廉潔號(hào)的指揮甲板

"泰瑞斯中尉!"。那聲音響徹了整個(gè)艦橋。"我們收到來自克拉蘇斯軌道中繼的消息"

廉潔號(hào)艦橋的形狀像一把劍，或者像一座大教堂的中殿，在中殿的十字路口有泰瑞斯的指揮臺(tái)。他從新月形的顯示屏上抬起頭來，他的臉沐浴在閃爍的光線中。他的皮膚上布滿了異種生物腐蝕的疤痕，再加上顯示屏刺眼的綠光，他的臉如同變成了一個(gè)怪誕的面具?！澳阏业阶鴺?biāo)了嗎?”

艦橋上有幾十個(gè)人，有甲板上的軍官和普通船員，有身穿紅色長(zhǎng)袍的技術(shù)神甫，也有來自不同連隊(duì)、身披盔甲的星際戰(zhàn)士。他們都沉默著，抬頭看著傳送消息的發(fā)射器。發(fā)射器被嵌在一個(gè)無毛的、胎兒模樣的小天使的胸前，小天使在指揮臺(tái)上呼嘯而過。

“還沒有,中尉。我…這很難解釋。"那聲音不過是一陣刺耳的靜電聲，但即使隔著干擾，泰瑞斯也能感覺到有些不對(duì)勁。那個(gè)稚嫩的信使做了個(gè)鬼臉，拍打著它粗壯的翅膀。

“奧古魯姆?！碧┤鹚蛊届o地回答?！案嬖V我他們說了什么。”

“他們說，他們的占卜報(bào)告沒有顯示異種生物的跡象?？死K斯的天空很晴朗,他們沒有受到任何攻擊?！?/p>

泰瑞斯回頭看了看屏幕上一列列的象形文字?！罢麄€(gè)蟲巢艦隊(duì)不會(huì)簡(jiǎn)單地消失了,信息被扭曲了嗎?你是不是理解錯(cuò)了?”

“不,中尉。”小天使飛得更高了，好像害怕遭到報(bào)復(fù)，瞇起了那雙黏糊糊的眼睛。“干擾已經(jīng)中斷了。我們的唱詩班與中繼器建立了幾秒鐘的直接、不間斷的聯(lián)系。他們說他們的占卜報(bào)告顯示附近沒有任何異形艦隊(duì)。他們也聯(lián)系了貝塔十二衛(wèi)星接收站。監(jiān)視哨沒有顯示出任何異常情況?！?/p>

泰瑞斯從指揮座上站起來，大步走下臺(tái)子的臺(tái)階，他的靴子在甲板上叮當(dāng)作響。他沿著教堂的中殿一直走到教堂盡頭的一個(gè)洞口。屏幕很大，但畫面仍然像他們離開雷基姆后那樣毫無幫助。他向外望去，看到一團(tuán)由塵埃云和能量脈沖組成的漩渦。蟲巢暴君的存在不僅蒙蔽了他的占卜能力，還使他無法進(jìn)行視覺識(shí)別。“暴君來了?！彼谧叩郎硝鈦眭馊ィ?dòng)著肩膀，盔甲里的纖維束發(fā)出咔噠咔噠的聲音。“一定是這樣的。”

他看了看唯一一個(gè)沒有穿藍(lán)色盔甲的極限戰(zhàn)士。武提斯是一名生物學(xué)藥劑師。他穿著一套锃亮的白色動(dòng)力盔甲，身上披著神秘的診斷設(shè)備和手術(shù)器械。他的背包里掛著旋轉(zhuǎn)鋸和鉗子，腰帶上掛著密封氣瓶。“武爾提斯兄弟，你怎么看這個(gè)?有沒有可能是你弄錯(cuò)了?”

武提斯沒有回答，只是抬頭盯著小天使。

“武提斯?”泰瑞斯提高了嗓門說。

武提斯搖了搖頭?！翱死K斯是該星系最大的生物質(zhì)來源。異形應(yīng)該在這里。我對(duì)暴君捕食模式的了解表明它們首先瞄準(zhǔn)最大的食物來源。繞過克拉蘇斯不符合它的行為模式”

“可他們不在這兒?！?/p>

武提斯向后仰著頭，閉著眼睛，默默地思考了好幾秒鐘?！爸形?，就連我對(duì)這個(gè)物種也知之甚少。而那些錯(cuò)誤地認(rèn)為自己能做到的人通常都是錯(cuò)的。經(jīng)過幾十年的研究，我對(duì)這種異形只有一個(gè)基本的了解。那就是它們會(huì)持續(xù)進(jìn)行進(jìn)化,我不知道它們是以一種我們可以理解的方式進(jìn)化，還是以其他方式進(jìn)化。但有人猜測(cè)，它們可能會(huì)以更快的速度進(jìn)化——它們可能會(huì)在精神上甚至身體上適應(yīng)外部刺激。武提斯開始自言自語，參考著巫師和外星生物學(xué)家的晦澀文本。

“武提斯兄弟，”泰瑞斯說?！澳阏J(rèn)為這里已經(jīng)發(fā)生了什么?”

武提斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“關(guān)于潛在加速進(jìn)化的理論與我自己的研究相結(jié)合。而且，如果他們接近目前的事實(shí)真相，那么這種變體可能已經(jīng)發(fā)展成為一種新的捕食者-獵物型，這顯示出與我們之前研究過的不同的攝食習(xí)慣。暴君是完全不可知的，即使對(duì)我來說也是如此。他們是一個(gè)謎。但是，我有預(yù)感，這種反常的行為是有原因的。他看了看顯示屏，敲了敲符文板，搖了搖頭?！拔也辉敢庾龀鑫唇?jīng)證實(shí)的猜測(cè)，但這感覺像是一個(gè)陰謀詭計(jì)?！?/p>

“一個(gè)陷阱?”

“也許”。

泰瑞斯在門口附近停了下來，看著外面的太空，考慮著武提斯所說的話?！皧W古魯姆。”他說，聲音指向那個(gè)干癟的小天使?！澳闵洗螄L試掃描時(shí)用的是哪個(gè)坐標(biāo)?””

“是您提供的坐標(biāo)，大人。所有可能接近克拉蘇斯的方法

“你試過三百六十度掃描嗎?”

“不，大人，但在這種情況下，這也沒什么區(qū)別。我們沒有可靠的信號(hào)源。我們能夠與中繼站進(jìn)行短暫的接觸已經(jīng)讓我們感到意外?！?/p>

“試試吧。看看四面八方。全面太空空占卜掃描。趕快。”

“是的大人?！毙盘?hào)消失了，帶著靜止的嚎叫，小天使拍打著它那可笑的翅膀，搖搖晃晃地消失在陰影里。

一名甲板軍官走過來?！按笕耍彼ь^看著他說?！澳阌惺裁捶愿?””

泰瑞斯搖搖頭，繼續(xù)踱步。異形自從進(jìn)入星系后就一直朝克拉蘇斯飛去。巨大的生物形態(tài)像戰(zhàn)斗巡洋艦一樣巨大。即使有這么多騷亂，現(xiàn)在也應(yīng)該有他們的跡象了。他又看了看門口，對(duì)外面的喧鬧皺起了眉頭，回想起他以前與暴君的遭遇。

“大人，”小天使尖叫著，從陰影里飛了出來?！澳阏f對(duì)了。我們找到異形了。他們正在遠(yuǎn)離生物質(zhì)能源。這就是為什么我們第一次就錯(cuò)過了。”

泰瑞斯看了看武提斯?！澳敲催@是一個(gè)陷阱。他們來找我們了。我們需要——”

“不，大人，請(qǐng)?jiān)?，他們不是朝我們的船來的。他們本來是可以這樣做的。他們本可以用他們制造的亞空間擾動(dòng)來掩蓋他們的行動(dòng)，但他們沒有這么做。他們繞過了我們。他們已經(jīng)進(jìn)入星系內(nèi)了。他們要去雷基姆。”

“雷基姆 ?他看著武提斯。“這是為什么?”

“我們被騙了。”

遠(yuǎn)處傳來隆隆的聲音，指揮甲板一片漆黑。過了一會(huì)兒，應(yīng)急燈源閃爍起來，讓房間沐浴在斷斷續(xù)續(xù)的光線中。警報(bào)聲在艦橋上呼嘯而過。

“中尉，”甲板上的一名軍官說，他從顯示屏上抬起頭來，聲音緊張。右舷虛空盾失效了。發(fā)電機(jī)壞了。而左舷的發(fā)電機(jī)也無法正常工作?！?/p>

另一名軍官盯著他的顯示器說，右舷的武器電池失靈了。

“等離子驅(qū)動(dòng)器停止響應(yīng)了，”另一個(gè)人盯著泰瑞斯說，她的臉很蒼白?！拔覀儐适茉戳??！?/p>

“在左舷發(fā)電機(jī)超負(fù)荷前把它們關(guān)掉。”泰瑞斯說著，從指揮臺(tái)旁邊的架子上抓起他的頭盔。他把頭盔鎖好，大步穿過艦橋，朝出口走去。他的頭盔上閃爍著警告標(biāo)志,在前進(jìn)的同時(shí)打開了一個(gè)聲音頻道?！斑@是登陸行動(dòng),是單點(diǎn)突破,虛空盾已經(jīng)受損?！八麚u了搖頭。“不管它是什么，它都移動(dòng)得很快,我們被突破了。武器系統(tǒng)和空洞護(hù)盾已經(jīng)失效。所有可用的戰(zhàn)斗人員，到?？ㄍ屑装寮稀Ｋ陬^盔里微笑著?！安还苓@些家伙在玩什么游戲，他們都會(huì)為自己的傲慢付出代價(jià)。我們的獵物剛剛撲倒在我們的腳下?！?/p>

他沖進(jìn)一條通道，其他的極限戰(zhàn)士跟著他，飛船慢慢地停了下來。隨著一直存在的反應(yīng)堆轟鳴聲的消失，這里是一種不同尋常的安靜，只有遠(yuǎn)處的喇叭聲和艙壁的嘎吱聲被打破。“廉潔號(hào)”正在漂流。濃煙順著走廊向他滾滾而來，他聽到遠(yuǎn)處傳來更多的爆炸聲。

不，不是爆炸，他想——聽起來更像是什么東西在撕裂。

他仔細(xì)研究頭盔上的警告文字?！鞍屠ㄐ值?你離炮臺(tái)最近,你看到了什么嗎?頻道上充斥著白噪音，接著是扭曲的、聽不懂的文字。

“再說一遍?！碧査挂蟮?，跑得更快了。

“大氣控制已經(jīng)……”對(duì)方噼噼啪啪地回答，接著是一堆重疊的、被截?cái)嗟穆曇簟?/p>

“進(jìn)入洛克里和卡斯特羅的接入點(diǎn)，但我沒有——”

“我看到了一個(gè)大東西。它正在穿透這個(gè)幽靜的地方，就像——”

“多米思兄弟，派火力支援——”

“我們?cè)谌グ？ㄍ屑装宓穆飞?，但重力懸浮器被破壞了。重力下降到——?/p>

“巴拉卡兄弟，你離我們有多近?”

“這煙霧的行為很奇怪。像固體的影子。我想一定是——”

泰瑞斯試圖回答，但聲音循環(huán)，重疊，直到他們變得如此不和諧，他不得不關(guān)閉頻道。他改變了方向，跑進(jìn)另一條通道，在他的舵顯示器上召喚示意圖，尋找一條更快的通往炮臺(tái)的路線。這條路的煙霧更大，但當(dāng)他回頭看時(shí)，他看到他的小隊(duì)仍然和他在一起，平靜地把彈匣塞進(jìn)爆彈槍，檢查動(dòng)力裝甲的密封。藥劑師武提斯也在那里，給他的手槍裝子彈，調(diào)整他的診斷設(shè)備。在更遠(yuǎn)的地方，一群空勤人員正努力跟上他們的步伐，他們拔出了武器，在臉上系上了呼吸器。這是一個(gè)像固體影子的煙霧,泰瑞斯盯著那股煙，發(fā)現(xiàn)它確實(shí)有點(diǎn)奇怪。它在地板上爬行，像爪子一樣抓人。他懷疑這可能是化學(xué)武器襲擊。但他的盔甲上沒有任何警告，但眼前的黑暗是如此進(jìn)行滾動(dòng)和融合的，這肯定有些奇怪。

他在一組裝甲門前停了下來，但門卻打不開。他猛敲控制裝置，但什么也沒發(fā)生?！百悅悺！彼鸬?，從門口退了回來。

在他身后，他的一個(gè)手下舉起了一個(gè)等離子焚化者，讓通道里充滿了噪音和光線。空氣散去后，門變成了熔化的一堆。

煙霧和閃爍的燈光半掩半掩的身影沖向泰瑞斯。他們弓著背，兩條腿，但即使透過薄霧，他也能看出他們不是人類。它們都有四只低懸在地面上的手臂，末端是鉤狀的爪子。它們的身體肌肉發(fā)達(dá)，身披盔甲，移動(dòng)速度快得令人難以置信?！皵橙藖硪u!他吼道，舉起槍瞄準(zhǔn)。

泰瑞斯開火時(shí)，子彈呼嘯而過。立刻,他感到了輕松自在。他的槍在他的拳頭里響著，他的戰(zhàn)友們和他在一起并肩作戰(zhàn),事情本該如此。極限戰(zhàn)士開火，把異形的頭從他們的蹄子上打下來，讓他們?cè)谧呃壤飹暝嘏?。但立刻更多的異形從陰影中涌出來，在一片黑暗中相互攀越，沒有表現(xiàn)出痛苦或恐懼的跡象。如果他面對(duì)的是另一種類型的敵人，泰瑞斯可能會(huì)認(rèn)為他們很勇敢，但稱贊暴君勇敢就像贊美一種疾病。甚至連“敵人”這個(gè)詞都具有誤導(dǎo)性:他們是一種侵?jǐn)_，需要用鋼鐵和烈火來清除。

泰爾斯小心翼翼地射擊，全神貫注于戰(zhàn)斗，他只是模糊地意識(shí)到身后有動(dòng)靜。接著是一聲金屬撕裂的爆炸聲，幾乎把他摔了下來。他轉(zhuǎn)過身來，看到墻上有一個(gè)裂縫，好像一輛主戰(zhàn)坦克斜著穿過了船。余燼在煙霧中旋轉(zhuǎn)。他震驚地看到有幾名星際戰(zhàn)士倒下了，他們的裝甲像艙壁一樣被撕開了。其他隊(duì)員已經(jīng)從洞口退了出來，武器對(duì)準(zhǔn)了殘骸。

“中尉!他的一個(gè)兄弟喊道，這時(shí)更多的泰倫蟲族涌了進(jìn)來，在甲板上轟隆作響，在空中跳躍。

泰瑞斯和其他人繼續(xù)開火，他們的武器不停地射擊，直到泰倫們只剩下破碎的甲殼。然后，泰瑞斯走到他倒下的兄弟們身邊，看到他們中的一個(gè)已經(jīng)死去了，他感到很震驚。他抬頭看著武提斯，正要給他一個(gè)命令，但他被另一個(gè)巨大的撕裂聲打斷了。他朝聲音傳來的方向望去?！澳銈儎偛哦紱]看見嗎?”

大多數(shù)人都搖了搖頭，但武提斯開口了。“我看到了一個(gè)模糊形狀。我想是個(gè)泰倫蟲族。但是異常的大。而且速度快得異乎尋常?！?/p>

泰瑞斯考慮了船的布局與受損的墻的關(guān)系。不管它是什么，它似乎正在向炮臺(tái)方向飛去。他從洞里爬出來，走進(jìn)隔壁房間，做手勢(shì)讓其他人跟著。

這是一個(gè)又長(zhǎng)又窄的食堂，他們飛快地跑過翻倒的桌椅，跟著殘骸進(jìn)入另一條煙霧彌漫的通道。

泰倫們?cè)诘戎Ｋ麄儧_過走廊，在黑暗中跳躍。星際戰(zhàn)士們發(fā)射了一波密集的炮彈，但這次異形的數(shù)量要多得多，一些泰倫成功還擊。不管他們的彈藥是什么，它都鉆穿了動(dòng)力裝甲。幾個(gè)星際戰(zhàn)士向后倒下，手抓著傷口，鮮血從指縫間噴涌而出。

泰爾斯扔出一枚手榴彈，沖進(jìn)了廢墟，其他人也跟著沖了過去。

又一聲爆炸，比他的手榴彈響得多，泰瑞斯被震倒在地板上，槍從他的手里幾乎飛了出去。當(dāng)他回頭看時(shí)，他看到了另一個(gè)大洞和更多死去的極限戰(zhàn)士?！暗刍试谏稀彼酒鹕韥?，一邊咕噥著，一邊沖了回去?！斑@是什么?”泰倫們還在開槍，但他沒有理會(huì)他們，他強(qiáng)忍著憤怒向墻上新挖的洞走去。

“有什么東西在捉弄我們?！蔽涮崴箍粗咨系囊粋€(gè)裝置說?！巴蝗坏囊u擊和突然的撤退?！?/p>

泰瑞斯槍殺了另一只泰倫。它繼續(xù)向他爬來，于是他抽出他的戰(zhàn)斗刀，切開了怪物的甲殼，取下了它的頭。當(dāng)他這樣做的時(shí)候，一些尸體在地板上抽搐，發(fā)出咔嗒聲。“這是不是不典型的異形行為?”

武提斯點(diǎn)點(diǎn)頭。他走到死去的泰倫跟前，蹲在它旁邊?！斑€有一件不尋常的事。你看到你砍頭的時(shí)候發(fā)生了什么嗎?其他泰倫也做出了反應(yīng)?！彼麥惤戳丝础！斑@不是頭。看，頭還在上面。這完全是另一回事。”他拿起泰瑞斯切下的那塊肉，他們倆都看到那是一個(gè)小的寄生生物，附著在外部的大生物上。它還活著，武提斯用鉗子夾住它時(shí)，它在扭動(dòng)和掙扎。然后他用背包里的一個(gè)工具鉆穿了它的外殼。隨著鉆頭越鉆越深，周圍的尸體再次顫抖起來。

泰爾斯舉起槍，因?yàn)樗吹揭恍┧廊サ奶﹤愓噲D起身。

“等等!武提斯舉起那把血淋淋的鉆子說。“讓我再試一次。他把鉆頭推到了怪物身體的另一個(gè)部位，更多的怪物試圖站起來。它們只不過是被殺死的殘骸，但每次武提斯探尋到這個(gè)小生物時(shí)，它們就像破碎的木偶一樣，抽搐著抓著，蹣跚地活了過來?！坝幸馑?。武提斯敲了敲他手腕上的數(shù)據(jù)板?！拔蚁胫酪郧笆欠裼羞^這種行為的記錄。某種信息素觸發(fā)物。我記得讀過——”

“藥劑師兄弟，”泰瑞斯警告道?！鞍涯愕难芯苛舻轿覀冋蕊w船之后?！?/p>

武提斯敬了個(gè)禮，站起身來，和其他的極限戰(zhàn)士站在一起。但他保留了他的標(biāo)本，把它塞進(jìn)了腰帶上的一個(gè)容器里。

透過煙霧看東西變得更加困難了，但當(dāng)泰瑞斯環(huán)顧四周時(shí)，他意識(shí)到他的小隊(duì)只剩下五個(gè)成員，還有武提斯。

“繼續(xù)前進(jìn)，”他說，一邊穿過另一個(gè)洞，沿著毀滅的痕跡跑著。

幾分鐘后，他停了下來。眼前的艙壁被撞成了一堆冒著煙的東西，擋住了前進(jìn)路線。

“這邊走!”泰瑞斯邊說邊跑上梯子，來到一個(gè)入口艙口。他轉(zhuǎn)動(dòng)輪鎖，推開艙門，跳進(jìn)一條維修通道。

他的靴子剛落到甲板上，船就向一邊傾斜了。他聽到了明確無誤的炸穿艙壁的爆炸聲。一陣震顫把他震得站不住腳，他在地板上嘩啦嘩啦地滾來滾去。

“中尉!下面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音，泰瑞斯發(fā)現(xiàn)梯子和大部分通道都不見了。他所能看到的只有黑暗。

“武提斯 !”泰爾斯喊道?！百悅?”你們還在嗎?”

他聽到了遙遠(yuǎn)的、含混不清的回答，但他聽不清是什么話，隨著時(shí)間的流逝，聲音越來越遠(yuǎn)了。他感覺要繼續(xù)往下掉了，地板的殘余物似乎要被他的重量壓垮了。

“在埃卡托甲板上等我?！彼谡Z音頻道命令道，一邊拔出手槍，一邊站起身來，在煙霧中繼續(xù)走下隧道。他跑著跑著，飛船又震動(dòng)起來，他試圖再次使用語音頻道?！叭顾倚值堋０涯愕淖鴺?biāo)發(fā)給我。到達(dá)炮臺(tái)后通知我。巴拉卡兄弟?德里寧兄弟?有人能聽到我嗎?”

“泰瑞斯中尉!”烏提斯的聲音打破了靜電聲?！拔艺J(rèn)為你就是他們的目標(biāo)。我的顯示器上有你現(xiàn)在的位置。德里寧兄弟倒下了。還有賽倫…但這意味著…你會(huì)看到的當(dāng)…它讓我們都離開了你的身邊。是的,這就是捕食者如何分割獸群的……現(xiàn)在它正在狩獵你?！?/p>

“是什么在狩獵我?””

唯一的回應(yīng)是另一聲怒吼。

“發(fā)生了什么?”泰瑞斯問道，但就在這時(shí)，船又搖晃了一下，他幾乎站不穩(wěn)了。他穩(wěn)住身子，繼續(xù)往前跑，跳過地板上裂開的裂縫，無視頭盔顯示屏上滾動(dòng)的一連串警報(bào)。他走到一個(gè)入口艙口，正要從艙口跳下去，這時(shí)維修隧道又發(fā)生了爆炸。沖擊波把他從來時(shí)的路上擊飛了回去，鋼板砸在他身上，碎片紛飛。然后整個(gè)建筑坍塌了，他摔進(jìn)了下面的房間。一個(gè)陽臺(tái)減緩了他的墜落速度，他撞破了陽臺(tái)，然后重重地摔在地板上。

他的頭盔顯示屏上滾動(dòng)著更多的警告，他的盔甲提醒他注意密封損壞和關(guān)節(jié)彎曲。他翻身站起來，舉著槍，打量著房間。他站在一個(gè)巨大的長(zhǎng)方形觀景臺(tái)上，這個(gè)觀景臺(tái)有幾百英尺長(zhǎng)，上面有一個(gè)孤零零的葉子形狀的眼孔，可以眺望太空。瓦礫散落在他周圍，一些較小的碎片漂浮在地面上?！板冦~板損壞了?！彼f，環(huán)視了一下房間。

“狩獵。“武提斯的聲音突然穿過他頭盔里的靜電聲。然后它變成了一個(gè)混亂的循環(huán)，消失在喧囂中。

泰爾斯在他的顯示器上放滿了示意圖，檢查著飛船的布局，尋找通往炮臺(tái)甲板的另一條通道。他找到了一條路線，眨了眨圖紙，大步穿過房間，在接近一個(gè)出口時(shí)檢查了他的槍是否損壞。

砰!

飛船又抖動(dòng)了一下，但這一次，不是震顫，而是被錘擊，就好像一個(gè)巨人在敲打地板。

泰瑞斯停了下來。

聲音是從隔壁房間傳來的。

砰!

這次聲音更大了，更近了。

砰!

地板搖晃得太厲害了，泰瑞斯掙扎著站起來。

砰!

他朝房間盡頭的墻壁望去,發(fā)出聲音的東西在墻壁另一邊，而且正在快速靠近。

嘈雜聲中響起了人聲。

“泰瑞斯中尉。”又是武提斯打來的。“沒有……我們……你必須回到艦橋上。沒有辦法…回到艦橋上去。滾開——”

泰瑞斯走近墻壁，舉起槍。

砰!

聲音離得很近，墻都在顫抖，從支架上噴出螺絲釘。

他側(cè)身站著，瞄準(zhǔn)墻的中央。

什么也沒有發(fā)生。他在那里站了幾秒鐘，用槍指著墻，但震動(dòng)停止了。他不知道自己是不是糊涂了。也許泰倫們所投射出來的混亂信號(hào)甚至能迷惑阿斯塔特修士的頭腦?他正要放下手槍，但又猶豫了一下，回想起他與泰倫的遭遇。大多數(shù)時(shí)候敵人都表象的很瘋狂，但也有幾個(gè)罕見的場(chǎng)合，他們表現(xiàn)得更狡猾。它在狩獵你。這是真的嗎?武提斯是對(duì)的嗎?當(dāng)他盯著墻看的時(shí)候，他感覺到有什么東西在另一邊盯著他看，有什么東西在掂量他，打量著他。

“我不是獵物，”他說著，從腰帶上取下一把鏈劍，啟動(dòng)它。劍刃旋轉(zhuǎn)著發(fā)出令人滿意的吼聲，空氣中彌漫著钷的煙霧。他感覺到墻的另一邊有動(dòng)靜，有什么東西太重了，地板都繃緊了，吱吱作響。他把鏈劍左右擺動(dòng)。

他聽到一聲呼吸，深沉而緩慢。

“來吧，”他低聲說?！白屛铱纯茨汩L(zhǎng)什么樣?！?/p>

突然間墻爆炸了。墻體塑鋼從空中飛過，狠狠地撞在他的盔甲上。他向后倒了一跤，嘴里灌滿了血，然后他立刻站起來開火，子彈在塵土中呼嘯。

一個(gè)巨大的身影出現(xiàn)在眼前，大得讓它不得不彎腰進(jìn)入房間。在一個(gè)荒謬的時(shí)刻，他以為他面對(duì)的是一只神話中的野獸，從民間故事中拖出來的東西。它看起來像一條龍，被火焰和地獄之光環(huán)繞著。它用后腿直立著，一條巨大的、有盔甲的尾巴纏繞著它的蹄子。

他念了一段戰(zhàn)斗禱文來穩(wěn)定自己的思想，然后他看清楚了。當(dāng)然，它不是龍;這是一只泰倫蟲族。它那紫色和骨白色的甲殼，以及它那昆蟲般的身體，立刻就讓人熟悉起來。但他從來沒有見過或聽說過一個(gè)泰倫能大到這樣的規(guī)模。他過了一會(huì)兒才明白它的規(guī)模。它比景色觀察孔還高。他沒有開槍，兩個(gè)戰(zhàn)士互相打量著。

“你在追捕我。泰瑞斯抬頭凝視著泰倫的臉，驚訝于他的眼睛里充滿了智慧和認(rèn)可。不知怎么的，它知道他是誰。當(dāng)它的同類們奔向雷基姆時(shí)，它為了他獨(dú)自來到這里。

泰倫變換了位置，一只蹄子落下，地板搖晃起來。它把目光從泰瑞斯身上移開，審視著房間，仔細(xì)觀察著成堆的碎片和破碎的機(jī)器，然后透過眼孔向外望去，顯然在泰瑞斯和他的武器身上看不到任何威脅。他利用這一刻研究了它外殼上的連接處，尋找弱點(diǎn)或損傷。

泰倫看著那些從地面升起的金屬碎片，隨著飛船的重力板失效，它們飄得更高了。泰瑞斯意識(shí)到這就是他的答案。它的甲殼看起來和他在較小的標(biāo)本上看到的沒有什么不同。如果他能刺到它的脖子，他的鏈劍應(yīng)該能刺穿它。由于重力迅速下降，他可以以一定的速度爬上這個(gè)生物。幾個(gè)位置合適的槍彈應(yīng)該能給他爭(zhēng)取到爬腿的時(shí)間。

他蹲下來，扭動(dòng)著肩膀。

泰倫猛地轉(zhuǎn)過頭來盯著他。它的眼睛里流露出嘲笑的神情。這是毋庸置疑的。這種感情是如此的清晰和熟悉，以致使他心煩意亂。這是一個(gè)不到一秒鐘的猶豫，但這已經(jīng)足夠了。泰倫以驚人的速度移動(dòng)，向前沖去，向他伸出一只爪子。

泰瑞斯向后縱身一躍，用他的鏈劍招架，但他只成功了一部分。他砍斷了怪物的爪子，避免了被斬首，但折斷的爪子仍然劃破了他頭盔的嘴格柵，刺穿了他的一部分下巴。

泰瑞斯掙脫了，滾了出來，鮮血從他那破頭盔里噴涌而出。當(dāng)他的面罩倒塌時(shí)，他的盔甲上的數(shù)據(jù)傳輸停止了，他扯下了頭盔，鮮血從牙齒流到了他的胸口。止疼藥自動(dòng)注射使他的臉麻木，他已經(jīng)可以感覺到疤痕組織開始形成,他的身體生來就能自我保護(hù)。

怪物圍著他轉(zhuǎn)。泰瑞斯伸手去摸自己的臉，盡力把他破碎的下巴塞回原處。他的第二顆心臟在為第一顆心臟提供支持，盡管視力模糊，但他的計(jì)劃仍然可行。

他做了一個(gè)假動(dòng)作，撲向一扇開著的門，怪物中計(jì)了，朝那個(gè)方向移動(dòng)，擋住了他的逃跑。

泰瑞斯向相反的方向閃開并開火，向泰倫膝蓋后面的無外骨骼區(qū)域發(fā)射了一排子彈。

它踉蹌著，驚訝地?fù)]舞著尾巴，但它錯(cuò)誤地判斷了形勢(shì)。它原以為泰瑞斯會(huì)后退，但他卻向前沖去，躲過了這一擊。

泰倫尖叫起來。這聲音如此之大，泰瑞斯覺得自己像是被子彈射穿了太陽穴，但他還是繼續(xù)往前跑，朝怪物撲過去，用鏈劍刺穿保護(hù)它大腿的甲殼。

它抓住了他，試圖用蜘蛛般的爪子把他包裹住，但他用鏈劍掙脫了，并且借力跳得更高，鏈劍觸及到了泰倫裸露的肋骨。

泰倫又尖叫了一聲，但當(dāng)它想把他甩掉時(shí)，他卻揮出了他的鏈劍。鏈劍咬斷了怪物的爪子，嗖嗖作響，濺起了火花，鮮血變成了瀝青的顏色。泰倫的鮮血落在地板上發(fā)出嘶嘶聲，金屬在冒泡。泰瑞斯觸發(fā)了他嘴壁上的一個(gè)腺體，再次跳起來，朝泰倫的臉上吐了一口帶有腐蝕性的唾沫。

他的唾沫燒進(jìn)了它的下巴，融化了它嘴巴周圍堅(jiān)硬的牙板，它踉蹌著向后退去。

泰瑞斯爬上它的肩膀，抽出他的鏈劍。當(dāng)他把武器對(duì)準(zhǔn)怪物的脖子時(shí)，鏈鋸劍牙齒尖叫起來。

傳來一陣撕裂的聲音，空氣中充滿了鮮血。

泰瑞斯過了一會(huì)兒才意識(shí)到空氣中的血是紅色的。

突然，他不再站在怪物的肩膀上了。它把他拖得一臂遠(yuǎn)，他被它的一只爪子整齊地鉤住了。就連泰瑞斯身體的生物工程奇跡也無法忍受這樣的創(chuàng)傷。爪子刺穿了他的兩顆心臟，從肩胛骨間鉆了出來。大量失血使他失去了力量，他的武器從手中掉了下來，落在幾十英尺以下的地板上。

泰倫把他抱在那里，端詳著他，把臉湊得離他很近，他可以看到它的牙齒上淌著口水。

他試圖武力回應(yīng)，但他幾乎沒有力氣了。讓他松了一口氣的是，泰倫把他拉近了它擁擠的嘴巴，張開了它的下巴,一切很快就會(huì)結(jié)束。

直到嘴巴離他幾英寸遠(yuǎn)的時(shí)候，泰瑞斯才打出最后一張牌，引爆了腰帶上的手榴彈。你不會(huì)得到我的船，他想，然后爆炸把他們倆都炸飛了。

武提斯在炮臺(tái)上停了下來，爆炸聲在全艦回蕩。更多的喇叭聲開始呼嘯，一種更深沉的隆隆聲從他腳下響起。他以前從未在軍艦上聽到過這樣的聲音，即使是在激烈的戰(zhàn)斗中。這聽起來更像是地震，而不是登機(jī)動(dòng)作。他在掌舵顯示器上閃爍著一墻數(shù)據(jù)，分析著船的狀態(tài),廉潔號(hào)完蛋了。當(dāng)象形文字開始在他的視野中向下滾動(dòng)時(shí)，他就看到了它。異形的攻擊人數(shù)不多，但他們異常集中，以令人難以置信的速度前進(jìn)，破壞了飛船的上層建筑。那是他能從靴子里感覺到的震顫。船正在坍塌。“這沒有任何意義，”他對(duì)著他捕獲的標(biāo)本說話，好像它能聽懂他的話似的?！耙磺卸紩?huì)毀滅。沒有什么你們可吃的了?！?/p>

他把罐子舉起來，盯著里面的東西看。從它附著在一個(gè)較大的生物上的方式來看，他猜測(cè)它可能是一種寄生蟲。他回想起當(dāng)他在標(biāo)本上鉆孔時(shí)其他泰倫的反應(yīng)?！澳愕降资鞘裁?”

又一次震動(dòng)震撼了整個(gè)飛船，他看到，最多幾分鐘后，“廉潔號(hào)”就會(huì)解體。這是一個(gè)令人震驚的損失。不僅是這艘古老的、無價(jià)的戰(zhàn)艦，還有它搭載的極限戰(zhàn)士。一小時(shí)前，這種損失還似乎是不可能的。他得把寄生蟲從船上弄下來,他從未見過這樣的景象,他必須把它帶回實(shí)驗(yàn)室好好研究,這可能是理解泰倫異常行為的關(guān)鍵。

“泰瑞斯中尉，”他吼道，提高了音量，蓋過了反饋的怒吼?！拔沂撬巹熚涮崴剐值?。我現(xiàn)在要去海伯利亞號(hào)登船甲板。我的意思是我要登上其中一艘飛船，設(shè)定前往雷基姆的航線。只要我不再此修正航向，燃料就足夠了。如果你能聽到我，就在那里見我。廉潔號(hào)完蛋了。我再說一遍，廉潔號(hào)完蛋了?！?/p>

他改變了頭盔的顯示方式，對(duì)著船上的結(jié)構(gòu)圖眨了一下，然后放大到他所在的甲板上。他可以在幾分鐘內(nèi)到達(dá)發(fā)射臺(tái)。

他繼續(xù)穿過炮臺(tái)，向出口走去。他剛走到門口，就聽到了槍聲——激光槍和自動(dòng)武器的混合聲音。他舉起手槍，快步向門口走去，但過道里的情景使他大吃一驚。走廊里沒有泰倫，只有人類—但他們正在野蠻地戰(zhàn)斗，互相攻擊。地板上到處都是尸體，戰(zhàn)斗是瘋狂而不合邏輯的。他們似乎失去了理智，互相撲來撲去，打得如此激烈，有些人甚至丟掉了武器，像野獸一樣又抓又咬。

“住手!"他喊道，通過頭盔的口柵放大了他的聲音。

沒有任何回應(yīng)。他們似乎都沒聽見他的聲音。但是，當(dāng)他向前邁出一步時(shí)，他們變得更加瘋狂，互相尖叫和跳躍。他們中的一些人驚恐地看著他，但他很快意識(shí)到，他們不是在看他，而是在看掛在他腰帶上的那個(gè)東西。

他又喊了一聲，但他幫不了他們，他的時(shí)間不多了。他繼續(xù)往前走，讓他們繼續(xù)互相戰(zhàn)斗，自己朝登船甲板走去。

甲板上和船上其他地方比起來出奇地安靜。有幾十個(gè)泰倫散布在發(fā)射船周圍，但他們都死了——被野蠻地撕成碎片，這讓武提斯想起了通道里的船員。奇怪的事情發(fā)生了。這些泰倫是不是也像剛才的水手們那樣瘋狂呢?但緊接著，當(dāng)他爬上廢墟時(shí)，他看到了真正的原因。在一堆堆死去的異形下面，可以看到一小塊藍(lán)色的動(dòng)力裝甲。

飛船又搖晃了一下，猛烈地?fù)u晃著，金屬像雨點(diǎn)一樣落在武提斯身上，把他打倒在地。頭盔里發(fā)出警告，他的動(dòng)力甲警告他甲板正在減壓。他幾乎沒有時(shí)間了。他爬了起來，踉蹌著穿過墜落的殘骸，跪在死去的極限戰(zhàn)士旁邊，想知道他是否有時(shí)間收獲戰(zhàn)士無價(jià)的基因種子。當(dāng)他把一具尸體拉到一邊時(shí)，一陣悲痛涌上心頭。

“巴拉卡兄弟，”他嘟囔著，抓住了戰(zhàn)士毫無生氣的手。

令他震驚的是，那只手緊緊地抓住了他的手。武提斯笑了?！澳阌烛_過了死神，兄弟。再給你添一分?！?/p>

他把巴拉卡從死人堆里拖出來，拖到最近的發(fā)射場(chǎng)，一邊吟誦著戰(zhàn)斗誓言，一邊呻吟著，嚎叫著，消失在太空中。