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私家偵探高木·龕燈做了個噩夢。他在棉被般冰冷的水中，靜靜地下沉，遙遠的上方是因水的波紋而扭曲的衹園的月亮。他現(xiàn)在已經(jīng)沒有開玩笑的心情了……喂喂，佛陀啊，這可真是讓人笑不出來的joke（玩笑）。武士偵探齋悟在面臨這種情況的時候，又會說什么呢？

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腦袋的海馬體不知為何很癢。他在只有黑暗和月光的monochrome（單色）世界中沉降，真是不討喜的地方，他想著。沒有色彩，沒有音樂，也沒有溫暖的燈光。他像是無法冷靜的烏鴉一樣左右晃著腦袋看來看去，右上方有個被塞進竹席的人影……想起來了，必須得去救她。但是一陣gauss（高斯分布，指noise的波形）的noise從側(cè)面襲來混亂了他的視野，一種像是在用臼齒嚼砂子的擬似感覺襲來。

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是在歡迎我嗎，還是說反過來？喂，我能回去了嗎，今天要轉(zhuǎn)播力士·league（聯(lián)盟）啊……他的身體繼續(xù)向下沉降，向著冰冷的水底逐漸接近。龕燈的視網(wǎng)膜·display（顯示）中，紅色LED明朝字體寫成的「ＲＥＢＯＯＴ」占滿了他的視野，左右搖動著不停閃爍。

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「……！　哈—！　哈—……」他在用舊了的醫(yī)療用·bed（床）上從噩夢中醒來，坐起身。這個pipe（鐵管）·bed是他在幾年前撿來的，cream（奶油）色的涂裝已經(jīng)有不少地方掉漆了，暴露出底下生銹的鐵管。隨著他的動作發(fā)出輕微的嘎吱聲。Retro·techno（復古·科技）的陰郁又安穩(wěn)的record（錄音）音樂在事務所中流淌。

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龕燈的偵探事務所簡直就像烏鴉的巢一樣堆滿了與廢品無異的junk（沒用）的東西。力士的手印卡紙，書堆上擱著were貍貓（注by壞人=SAN：貍貓人，忍殺世界里類似狼人werewolf的東西)的擺件。褪了色的cartoon（卡通）的leaf（傳單）。老舊的ＵＮＩＸ基板和機箱堆積如山。從兩個月前開始，事務所就一直這種樣子。不過現(xiàn)在entropy（熵）也在減少之中。

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書架另一側(cè)有女人的氣息，還傳來了相撲ＴＶ的聲音，想必是助手式部?貴子在那邊吧。沖泡coffee（咖啡）的聲音伴隨著烤豆餡toast（烤面包）的香味飄來。龕燈與ＺＢＲ戒斷造成的頭痛搏斗著，翻下bed，抓起一件white shirt（白襯衫）快速穿上，然后把slacks（不合身的長褲）的suspenders（吊帶）吊好。

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來世·謙所長留給他的這件事務所是個沒有分隔墻的灰色廣闊空間，于是就用書架和ＵＮＩＸ的小山分成一個個小空間，很難說什么防音效果良好。低俗的相撲ＴＶ的播放音漏了過來。「……好厲害！大海這時候登上了梯子！……晃起來了！會被晃下來嗎！……」

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這應該就是所謂的劣幣驅(qū)逐良幣吧。龕燈聽著仿冒的相撲節(jié)目轉(zhuǎn)播，嘆了口氣?！?/span>……好耶！抓住了！他抓住了！……大海的右手抓住了鈔票捆！左手抓住了bat（球棒）！……現(xiàn)在正是反擊的狼煙！請看仔細！接下來會發(fā)生什么！……」不過龕燈的注意力這會，已經(jīng)已經(jīng)被式部放在他的推理機上的最新新聞吸引了。

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「hello hello，我的ＺＢＲ放哪了？」他打開報紙，忍著視神經(jīng)的strike（罷工）走進接待室。式部戴著有點歪的黑框眼鏡站在那邊一副呆若木雞的表情?！杆L，我都已經(jīng)泡好了coffee還烤好了toast，你還是要先找ＺＢＲ??？莫非是討厭我做的飯嗎？」

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「佛陀??！給我等著！看好，現(xiàn)在就，吃了吧！」龕燈一口把toast塞進嘴里?！改蔷褪钦f，味道沒啥品嘗的價值嗎」式部又呆呆地吐出像是日本teenager（青少年）男孩會說的話。不只是外表，光看她的發(fā)音和缺少涵養(yǎng)的措辭，實際就能看出她并非上衹園出身。

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「喂喂，你這是禪問答嗎？我ＺＢＲ哪去了？」龕燈用好便宜社的coffee把toast沖進肚子?！刚也坏侥莻€今天就得歇業(yè)了，也就是說連助手的工資都發(fā)不起啊」「啊—……」式部還是一臉呆樣地朝著事務機張開嘴，像是正想辦法和外星人交流一樣敲了下ＵＮＩＸ key（按鍵）。「所長，已經(jīng)有兩個月沒發(fā)工資了」

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（（（啊對，工資什么的我發(fā)不出來啊?，?shù)略撍溃瑑蓚€月的工錢，說好的要雇她三個月，結(jié)果第一個月就沒發(fā)出來錢。還行，可算想起來了，腦子總算是轉(zhuǎn)起來了……對了ＺＢＲ，只要有ＺＢＲ就能萬事解決……）））龕燈長著銹的重量級neuron（腦神經(jīng)）開始助跑，終于把握住了目前的情況。

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他眼前的人是式部?貴子。她的外表既不具備京都的玄奧感也絲毫不符合偵探助手的美學。穿著完全看不出來身體line（線條）的border·knit（條紋·針織衫），臟臟的jeans（牛仔褲）和青色的work boots（工作·靴子）。簡單的中分發(fā)型完全沒有引人注目的要素，有點嬰兒肥的臉上長著好些雀斑，牙齒因為發(fā)育不良長得參差不齊，看起來還有點齒垢。

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不過式部的黑框retro·風眼鏡倒是讓她顯出了幾分知性和秩序，看起來和她的長相都不太協(xié)調(diào)。不論怎么說都不是一般意義上的美人，在school（學校）當然也沒有異性夸過她可愛。最主要的是她自己對這種事心里一清二楚，還會對這種話題耿耿于懷。

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因為職業(yè)的關(guān)系，龕燈可以從人的外表和行為上讀取到很多情報，當然他還沒到來世·謙那種達人的領(lǐng)域，對女性的心理還相當苦手。特別是這個名叫式部的與眾不同的助手，要猜透她的想法難度實際很高?！?/span>……行吧，告訴我吧！我昨天到底把ＺＢＲ擱哪去了？」

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「該說是昨日嗎，其實說是前天比較準確呢」式部打著哈欠，拉開抽屜取出ＺＢＲ·ampoule（注射瓶）和一次性techno·syringe（科技·注射器）。「前天？」龕燈從腦袋里挖出來模模糊糊的記憶，好像確實是在前天的晚上喝的大醉，東倒西歪地回到事務所的時候已經(jīng)摔得一身泥點「所以起來的時候才是那種狼狽相嗎，我的neuron可能差點就跟佛陀一塊永眠了」

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「永眠之前可以先把工資發(fā)了嗎」式部像是遞餐桌上的醬油瓶一樣把ＺＢＲampoule（安瓿瓶）塞給他。龕燈二話不說接住就開始注射，清晰地感受到了neuron的加速。好得多了。ＴＶ的聲音也比之前聽起來清晰了許多?！?/span>……這可不得了了！……大海把鈔票捆給了他！……背叛了軍團嗎!?」

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龕燈身體靠在推理椅子上等著ＺＢＲ藥效傳遍全身，腦子里回想起當年輝煌的榮光時代。將近十年之前……來世·謙和龕燈兩名偵探將少女式部從空手道殺人鬼手中救出，后來式部長大成人，勉勉強強找了份工作干了兩年就被解雇了，于是她又回到了這個階層。

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「啊—，說起來啊所長，我其實也想在這里（指腦后的生體LAN端子）開一個之類的，現(xiàn)在正攢錢呢，現(xiàn)在也會去飯店打工之類的」式部敲起ＵＮＩＸ的鍵盤，繼續(xù)開始偵探事務所的工作。「哪個社的？」龕燈站起來，面對墻上的木人站好?！赴?/span>—都行吧，無所謂的，我也不會拘泥于這個」「還是放棄吧」

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「啊—，說起來剛剛看到了，好快社的Macio（輕柔）Ｖ的16ｂｉｔ bulk（散貨），實際便宜之類的」「都說放棄吧」龕燈撓著腦后說?！改莻€再過兩年就會變成舊型號，還得重新implant（植入），會增加對neuron損傷的risk（危險）」「但是，我們這種下層的窮人除了忍著也沒別的辦法了吧？」

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「努—」龕燈像是表示同意一樣從牙縫里擠出了聲音。而且我還不是一般的窮人，是走投無路的敗犬啊。他在neuron中補上了一句……但是，可不能讓年輕的式部也被卷進這種垃圾一樣的人生?，F(xiàn)在就應該麻利地把三個月的工錢給她，讓她看清楚偵探業(yè)就是個糞坑，把她趕去找點什么安穩(wěn)的工作才好。南無三！難題突然堆積如山！

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「首先好好動動腦子，分成階段來思考吧。不過說起來你為啥想開生體ＬＡＮ端子來著？」「那個，typing（輸入）速度之類的」「你是想在工作中同時開十個ＩＲＣ chat（聊天）嗎？」「啊—，一個就差不多夠了」「工作中私自使用ＩＲＣ可是禁止事項，你是因為這個被炒魷魚的？……啊算了，只是想提高typing速度的話，把手指cyber化就夠了」

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「嗚—……要換手指稍微有點」「離脊椎和腦髓近的cyber手術(shù)一旦做了就沒后悔的機會了。每年每年都會被御村社，好厲害·tech社和黑市醫(yī)生各種折騰，maintenance（維護）要花的錢可是不少，要是沒及時交上錢就會生銹產(chǎn)生 noise。手腳還算好說的，跟 neuron連上了那是最麻煩的，頭痛，記憶障礙，精神失常，藥物依賴等等等等各種麻煩都會出現(xiàn)」

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「啊—……所長的那個，應該怎么說，那個，已經(jīng)開了吧？　違法的那種」「啊啊，這是最糟的，海馬體都在流grease（油脂）了」龕燈想嚇唬式部一下于是稍微夸大了點?！覆坏萌メt(yī)院嗎？」「沒錢啊」「嗚—……從管理的角度上說，只要所長控制住違法藥物的開銷，錢的問題不就一下就解決了嗎？」

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「必要經(jīng)費可減不了。應該說現(xiàn)在income（收入）更重要」龕燈說?！肝械氖杖胪耆粔虬?，明明只要夠買ＺＢＲ和豆餡就行了，從以前就是這么干的」「然后就是，花魁 house的經(jīng)費之類的，把這個的rank（級別）調(diào)低一點，嗚—……這種方法不行嗎？」

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「那個也能通過income解決，只要能有更多工作上門一下就解決了」「啊—……」式部用像是在看剛從洞穴里出來的原始人一樣的悲哀眼神看著龕燈?！改菢拥脑?，為什么搜索mini （迷你）bio（生化）水牛的那件委托做到一半就扔下了啊？」「委托人太混蛋了」龕燈一邊向著木人擺出pistol（手槍）空手道的基本型一邊回答。

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「來世·謙所長那時候，為什么能經(jīng)營下去啊，真是不可思議之類的」式部說?！笗r代變了啊，真相撲力士們已經(jīng)輸給了這些假冒的show business（商業(yè)表演），大多都退隱了。私家偵探業(yè)也跟躺平等著滅絕的動矛尾魚沒啥兩樣，而且最后一條還會被和鮪魚一起撈到筑地市場，說不定我現(xiàn)在已經(jīng)是人類史上最后一個私家偵探了」

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式部還是那副表情，稍微啜飲著淡coffee說道?！刚f起來鮪魚的事我想起來了，上周的金魚屋的老爺子？成功報酬沒有給夠之類的，那是怎么回事??？」「那個啊，我給搞砸了，作為補償就少收了點錢」「但是變成赤字了之類的」「沒辦法啊，那老爺子的腿給弄斷了」

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然后事務所內(nèi)沉默了一陣，只有retro techno，相撲ＴＶ的本season digest（季度·精選）和龕燈的斷斷續(xù)續(xù)的空手道的聲音?！高扪?/span>—！　咿呀—！」龕燈雙手握住49·revolver（左輪手槍），對著木人來回打出正拳的基本動作。額頭微微出汗，ＺＢＲ讓他感覺良好。

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可能也有想當式部的反面教材的想法，但是現(xiàn)在龕燈的思考能力已經(jīng)遲鈍了。自從失去了來世·謙之后，他就像被抽干了活力，一下子衰老了許多，停滯不前了。要是兩個月前式部沒來的話，他說不定現(xiàn)在都已經(jīng)變成廢人了。他曾經(jīng)試著在她面前表現(xiàn)得好一點，但是一周之后就破功了。

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龕燈在心里咬緊牙關(guān)。不論是什么都顯得生疏了。Pistol·空手道的本領(lǐng)，思考力，推理力，全都生銹了。（（（喂喂喂，別這么垂頭喪氣啊，高木?龕燈，我還能干下去，只要有ＺＢＲ和變化的chance（機會）的話……）））但是他內(nèi)心很害怕，對衰老的自己的力量完全沒有任何自信。

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他的實際年齡其實還沒有到壯年的范圍，要是來世·謙聽到了剛才龕燈的泄氣話，會「早著呢，你哪老了」這樣一笑了之。但是龕燈現(xiàn)在已經(jīng)過了二十歲的肉體的黃金時期，來世·謙偵探事務所的輝煌也開始在記憶中逐漸模糊起來。

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「所長？能問個問題嗎？」「是啥？終于ＺＢＲ的儲備要耗盡了嗎？」龕燈從回憶中回過神來。「不是，只是些雜談之類的。私家偵探業(yè)都已經(jīng)知道這之后會漸·poor（原文譯注：徐徐不利），為什么又要繼續(xù)干下去呢？說到底，所長為什么要選擇當偵探呢？」真難理解年輕人的想法。

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「啊??？」龕燈回過頭，試著分析ＵＮＩＸ前坐著的式部的心理。她稍微歪著頭張開嘴看著龕燈，雙手做好了typing的準備。（（（準備把我的話memo（記錄）下來嗎？難道是真的準備以偵探為業(yè)？喂喂喂，這可不妙，得說點什么能讓她適度失望的話……）））

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「我當偵探的動機？那個啊，實際是單純到讓人吃驚的……」chemical（化學）刺激的neuron的full（全速）運轉(zhuǎn)之下，龕燈想好了個答案。就在這時……?。裕遥遥遥遥遥?！　were貍貓擺件型的retro電話機突然鈴聲大作！龕燈偵探事務所鋪設了ＩＳＤＮ線路，可以做到與net同時進行通話！

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「你好，這里是龕燈偵探事務所」龕燈拿起話筒。式部和往常一樣戴上和ＵＮＩＸ連接的headphone（頭戴耳機），啟動了ＩＰ逆追蹤program（程序）?！?/span>……龕燈＝SAn」zALIzAlI，ZaLizAli。Noise從視野的側(cè)面混進了記憶?！赣屑孪胛心恪?/span>zALIzAlI，ZaLizAli「怪盜鈴木·木吉的……」zALIzAl zALIzAlIZaLizAli ZaLizAli

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「ＲＥＢＯＯＴ」龕燈再次，落進了噩夢中。陰暗冰冷的水中，他完全動彈不得，只能靜靜地落向湖底。他眼角的皺紋比起在偵探事務所拿起were貍貓電話的時候，又被刻上了數(shù)年流逝的時光?！福遥牛拢希希浴?/span>ZALIZALIZALIZALI……視野側(cè)面邊緣的noise「ＲＥＢＯＯＴ」

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