????????暗影問道：“怎么會(huì)？您這可是完全沒有準(zhǔn)備，不像是先前，而這次的攻勢反而更加棘手，用肉身抵御閃電？這不合理。”

????????師父接住了梅兒疾奔而來的擁抱，解釋道：“被隱士一擊斃命，我做好了準(zhǔn)備，畢竟這是魔法……幸運(yùn)的是，自然的精華聽從了我的呼喚，自然就能夠抗衡這些被削弱的電流了……”

????????說罷，師父干咳起來：“當(dāng)時(shí)就已確保這些魔法不會(huì)越過防線，只是吸收他們需要時(shí)間……而現(xiàn)在，它們似乎過載了，需要一些平靜的時(shí)間去調(diào)和以及稀釋?！?/p>

????????梅兒有些梗咽：“您擋在我們身前，奮不顧身地?！?/p>

????????“謝謝?！卑涤敖又穬旱脑捳f道，他有些費(fèi)力的扶著墻站起，結(jié)果何Sly撞在了一起，他的雙眼驚魂未定，“沒受傷嗎？很幸運(yùn)，想要和我們走下去，你需要適應(yīng)鮮血。”

????????“哈哈，我有恐血癥，還沒有和你提過……”

?????????師父指著隱士跪地?fù)u搖欲墜的身體說道：“我們有更重要的事情需要解決，秘笈、封印，我們需要它。”

????????暗影取出金色的汲取器，提著刀鞘，走到隱士身旁——他依舊跪坐在原地，沒有了呼吸，綠衣上生龍活虎的盤龍此刻也黯淡了生機(jī)，腹部插入的刀刃在此刻是那么地令人窒息，窒息感，這種死法想必是漫長、乏味，更多的是撕心裂肺的痛苦。

????????梅兒扶著隱士的肩膀，慢慢地解開燙金的紐扣，感受到了秘笈的橢圓型體；而暗影慢慢地將刀刃抽出，輕柔地，似乎在對待一個(gè)無辜的好人，眼神低迷了一陣。

????????“他的身體好冰冷，連靈魂的印記都沒有留下嗎？”梅兒感嘆道，從內(nèi)袋中抽出了紅青相間的容器，雕刻還保持著剛打磨好的高光，沒有歲月的痕跡。

????????用蠻力打開卷軸，里面空空如也，暗影和梅兒接連確認(rèn)了好幾次，無論是憑空倒漏還是用武器斬成兩段，證據(jù)表明這只是一個(gè)空殼。暗影懊惱地看著隱士的尸體，自己似乎將他的死刑執(zhí)行地太早了……一股巨大的挫敗感從手指頭就開始蔓延，蓋過了擊敗對手的成就感，他無力地坐在瓷磚地板上，試圖又在隱士的衣著上尋找著秘笈的蹤跡，終究一無所獲。

????????梅兒失望地看向師父，但是后者并沒有看向自己，反而是抬頭仰望著穹頂天花板，仿佛那里有著繁星。

????????“暗影，我看到了，這是隱士的記憶，零碎卻豐富。”師父走向暗影和梅兒，雙眼閃現(xiàn)著漩渦狀的青色煙霧，這一幕總覺得似曾相識(shí)。

????????暗影急忙站起，看著師父澄亮的瞳孔，嘗試發(fā)現(xiàn)一些線索。刺眼的青光竟如同陽光一樣灼熱：“隱士的記憶？這是怎么回事？”

????????師父輕聲低語著：“在他臨死前，他將記憶作為能量放大的手段，隨著致命的魔法一起攻擊過來，卻意外地……被吸收了?！?/p>

????????“這些記憶中，包含著隱士畢生所學(xué)和那些人情世故，他們總是碎片的，但是在聚集……我看到了有一段關(guān)于封印的記憶，啊……本性不改，隱士將封印轉(zhuǎn)移了，又一次的?！?/p>

????????聽到這一訊息，暗影和梅兒幾乎同時(shí)放大了音量，催促著師父找出封印的去向。他們背后的隱士，如今只是一具普通人的軀殼，一個(gè)擁有和善面目的老人，其中所有的精華之物，全部存儲(chǔ)在了師父的大腦中。

????????“仙鶴！”師父猛地喊出一個(gè)姓名，“不，不，他現(xiàn)在叫做起重機(jī)，他傳承著最邪惡的部分，一路向北……”

????????師父的眼睛失去了青色的渲染，一轉(zhuǎn)恢復(fù)成沉穩(wěn)的墨綠，轉(zhuǎn)而在雙手間萌發(fā)出一股灰煙，它有節(jié)奏地鼓動(dòng)著，有一些翠綠的小點(diǎn)從內(nèi)部開始凝聚，直到形成一個(gè)類似于全息影像的狀態(tài)：它播放著師父選中的記憶，沒有連貫性，不過都聚焦著一個(gè)人：起重機(jī)，隱士最青睞的學(xué)徒。

????????在這些零碎的片段中，包括隱士對那本秘籍動(dòng)手動(dòng)腳，仿佛注入了類似閃電的附魔，緊接著以一個(gè)偷窺的視角目睹了起重機(jī)的玩火自焚，痛苦地尖叫著，以及前者斥責(zé)并趕走了他。

????????來龍去脈被捋清，但是起重機(jī)的去向無人知曉，或許他已經(jīng)步入大陸彼岸的汪洋，在這個(gè)世界中再也沒有人能找到他。而這罪惡的精神或許會(huì)在某一個(gè)角落再次生根發(fā)芽。

?

????????推開學(xué)院的大門，一股艷麗的陽光從層層云朵中穿透而過，直直照耀在四人的面龐上。在與僧侶在一起的日子，天氣總是多云的，綿綿細(xì)雨更是習(xí)以為常了。

????????太陽在這些日子中似乎一直在逃避，在隱士的威嚴(yán)下收起了自信的榮光。而如今，總有一種萬物復(fù)蘇的舒適感，清雪鎮(zhèn)依舊是那么的陰郁，和梅兒想象中的不同，這里的居民并沒有變得熱情，生活沒有變得自由，而是憑空消失了：萬籟俱靜，大街小巷中仿佛從來沒有生活過的印跡，甚至都聞不得竄跳著的野貓?jiān)谄鞑亩阎腥莵y的響聲。

????????“連這些居民也是隱士創(chuàng)造出的幻影嗎？那么原先的人們莫非都？”梅兒擔(dān)憂地問道，她四處張望著，他們正走過一條鐵匠街，鍋爐和煙囪都停止了運(yùn)作，那些燒紅的烙快成為了唯一在發(fā)出聲音的物品。

????????“真的，我曾戰(zhàn)斗過的那些人，都是幻像？不可能，至少狂龍不是這樣的，他也是外鄉(xiāng)人嗎？”暗影倒吸一口涼氣。

????????Sly無奈地搓著手：“我先前的那些錢財(cái)，都交易給了一群空氣？真不錯(cuò)，這下我損失了所有的獲利，清雪鎮(zhèn)真是一個(gè)不詳?shù)牡胤健覀儸F(xiàn)在是向北跋涉嗎？”

????????“是的，Sly，”師父說，“我們需要找到起重機(jī)，在隱士的記憶中已經(jīng)展現(xiàn)了他的路線，我們唯一要做的，只是遵守它的旨意。不必?fù)?dān)心，這些記憶的掌控權(quán)在我手中?！?/p>

????????梅兒注意到，師父在說出“隱士”這個(gè)詞匯的時(shí)候，多少有些面部表情的抽搐，即使他的師弟在臨死前依舊是一個(gè)惡棍、一個(gè)惡魔。一個(gè)帶領(lǐng)著年輕人誤入歧途，活生生的卡戎化身，但是他偶爾展露出人情的一面，多少讓人覺得惋惜，若是他沒有選擇這條登峰造極的路，或許會(huì)成為像師父一樣的人吧？

????????“登峰造極……我會(huì)做到的，至少為師父、為暗影。”梅兒戲謔地打消了腦海的念頭。

????????暗影踢開了幾顆從路崖邊上蹦出的石子，最后看一眼清雪鎮(zhèn)的全貌。似乎已經(jīng)到午時(shí)，鐘塔卻沒有任何動(dòng)靜。

????????的確，隱士創(chuàng)建了一個(gè)社會(huì)，這些亡靈般的居民只是幾百具沒有感情的木偶，而自己的到來，這場比武大會(huì)的到來，想必是這個(gè)冷清的小鎮(zhèn)所擁有過的唯一暖流，他帶來了變化。

????????事實(shí)上，這場比武大會(huì)從來不是在篩選繼承“秘笈”的人選，而是一些更加深刻、更加神秘的事物，暗影現(xiàn)在意識(shí)到了這一點(diǎn)，自己也終將向這個(gè)真相繼續(xù)前進(jìn)著，完成自己的使命。

????????烏云的氣味不再在清雪鎮(zhèn)的上空彌漫，學(xué)院內(nèi)發(fā)生的那場腥風(fēng)血雨無人知曉，當(dāng)事人或早已離開，又或命喪當(dāng)場。曾經(jīng)一統(tǒng)江山的恐怖閃電，也在另一種力量面前黯淡了光芒。這些被“登峰造極”的謊言迫害的年輕人們，相當(dāng)一部分是虛構(gòu)的幻影，但是想想這些傀儡的游戲，或許只是一場表演給自己看的鬧劇。

第二章【完】