師兄Z給了“我”一個奇異的小球，其上的物理規(guī)律會隨著時間變化。原來，小球是從他租的房子中一個洞里找到的，洞中則是另一個宇宙！科研之路就此展開……

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夾縫貉 | 本體是穿藍(lán)短褲的灰毛絨熊，討厭“笨蛋不會感冒”的說法。偶爾會用python搭神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)玩。代表作有《沉迷》《物狂》等。

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著魔

全文約23300字，預(yù)計閱讀時間46分鐘

一

Z說，不久前某天，路上見一喜鵲，沒了左眼珠子。

Z是導(dǎo)師帶出的首個博士，工作一年多，這次回來和我們聚餐。誰得國獎就該請客，畢業(yè)同門要叫齊，是實驗室規(guī)矩。沾著學(xué)生氣的社會人和裝得很社會的學(xué)生湊足十二個，圍著大圓桌搶菜。師妹坐三點鐘方向，一個無論白天黑夜都適合睡覺，對她而言卻在讀論文敲代碼的時刻。師妹聽誰說話都一臉傻樂，等會兒去刷卡結(jié)賬估計也這表情，一年后畢業(yè)照上還那樣，未來進(jìn)知名研究院依舊如此。我們都挺喜歡她，覺得就是這種人能跋涉于學(xué)術(shù)之路。而坐在上下班時間點的師弟終日偷打游戲，組會與導(dǎo)師斗智斗勇，難成氣候。我坐在晨練和晚餐時刻，一天里這段時間最寶貴，必須抓緊擬定工作和飲食計劃。與我相隔玉米酪、手撕包菜、大盆雞、干鍋牛蛙和椒鹽排條，坐在太陽最猛烈或星光最深邃位置的，是Z。我們幾個呈橫縱軸，分其余人為四份。

聚餐不談研究課題是另一規(guī)矩，但學(xué)術(shù)八卦暢所欲言。在審稿人意見刁鉆、導(dǎo)師這條江那條河的學(xué)者稱號申請失敗、服務(wù)器風(fēng)扇疑似故障等老話題被翻出搓揉一遍后，大家思維發(fā)散，頭腦風(fēng)暴，神神叨叨，開起靈異故事會。先是畢業(yè)的師兄師姐聊都市怪談，師弟師妹便跟著說起學(xué)校的“七不可思議”，最后話頭到了Z。

Z不緊不慢咬著半截干煸豇豆，眼盯桌布上一塊油漬，沉默，其他人不約而同坐直，放了筷子。

Z接著說，那眼窩里烏漆漆，好似一個黑洞。

驟靜，余光里師妹笑容凝固，師弟撓鬢角，好幾人面露疑惑。我忙起立舉杯，招呼大家最后干上一口。

出餐館，他們要去遠(yuǎn)一點的商場唱KTV。但我想還有話得說，有事得聽，就陪Z出南校門到另一條小吃街。倒春寒的夜空氣稀薄，我倆揣兜默默走過暗幕下肋骨般白的斑馬線，進(jìn)入曾經(jīng)常去的便利店，各端一杯熱過頭的咖啡，并排坐窗邊條桌等對方說話。

一年不見，Z發(fā)福，平頭里悄然生出一簇簇白毛，眼袋明顯，嘴角起皺。但我在意的，卻是他的想法。喜鵲瞎眼什么意思？這不算怪談，Z也絕非無聊到瞎編故事的人。可若Z說了實話，整個畫面又頗縹緲迷幻。Z是典型科學(xué)腦，你講一百個懸疑事件，他便用一千種方式找謬誤，再用一千種途徑逼近真相。但今天飯桌上，沒喝酒，不需調(diào)節(jié)氣氛，他自己卻說出獨眼喜鵲這事。蹊蹺。

最后還是Z先開口。

Z說，All2Seq的研究搞得不錯，數(shù)據(jù)集該遠(yuǎn)不止論文里提到的一百三十二個。我說是，還得感謝你，畢業(yè)前想出這課題。我是條咸魚擱淺在沙灘，但師妹徜徉汪洋，終究做出成果。模型共跑過六千零七個數(shù)據(jù)集，小樣本數(shù)百，大樣本上百萬，既有二維樣本可列坐標(biāo)繪圖，又有上千維樣本拿去啞編碼。訓(xùn)練目標(biāo)有單類，二類，多類，既需提取特征，又得搞定回歸。最終選效果最顯著的放正文，其他作為附件上傳。Z仔細(xì)聽完，點頭說，我讀過文章，寫得不錯。頓了頓又說，開源代碼倒還能簡化。

他說這些時盯著杯中咖啡深褐色表面，眼皮低垂，目光卻割人。這是他沉思的模樣。每遇重大決策，他眼里就閃這種光。

All2Seq是以深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型為核心搭起來的一套端到端自識別符號邏輯框架。師妹發(fā)文后，導(dǎo)師一直尋思讓幾個進(jìn)度落后的學(xué)生接著把框架工程化，爭取拉橫向項目，把All2Seq封裝成應(yīng)用載入手機(jī)，用戶在街頭巷尾瞥見疑似文字的圖案，拍照，All2Seq就能實時告知這鬼畫符到底算不算一種語言，最接近哪個語系，有怎樣語法，還可試譯。為驗證方法的魯棒性，我花大心思整理出好幾套語料庫，里面的圖比火星文復(fù)雜，帶著亂七八糟的構(gòu)詞邏輯，其中大部分最終仍能被All2Seq解析。你若在今年的自然語言處理頂級會議里搜到師妹這篇論文，作者列表末尾就帶著我。追本溯源，Z想出All2Seq雛形，我受益，欠他一個人情。

此刻，坐在不開空調(diào)的便利店望冷清街道，我問Z怎么就想到這框架。Z盯著玻璃里自己毫無表情的臉說，最初想做一套通用框架，讓機(jī)器能解釋所見，人工智能就有了意義。不過在圖像識別階段，細(xì)粒度辨認(rèn)是個挑戰(zhàn)，多學(xué)科廣泛的數(shù)據(jù)集又極匱乏，最后只能先在語料庫上做小規(guī)模編解碼實驗。我笑說，若能做出完整版本，科學(xué)家就要失業(yè)。一臺超級計算機(jī)能把整個宇宙機(jī)制說書一樣娓娓道來。

Z轉(zhuǎn)臉注視我。

若成功，機(jī)器就變?nèi)斓紫虏辉儆衅浞治霾怀龅臇|西。非生命者便成了神。我暗想，All2Seq本質(zhì)還是處理海量數(shù)據(jù)，樣本量導(dǎo)致算力遇瓶頸，算力依賴軟硬件，這些步驟耗能龐大。人類目前技術(shù)恐怕造不出這怪物。轉(zhuǎn)念：人造不出的東西，并不意味著在宇宙間沒有。若另一個高等文明帶著同樣瘋狂的想法付諸實施……關(guān)鍵是這類文明存在的證據(jù)呢？

一股寒潮順肋骨向上浸透胸腔，我環(huán)顧四周，壓低聲音問，你找到……了？

Z 眼里閃過一絲光。他起身離座，把一直插口袋里的右手放到桌面。等拳頭移去，我見有顆直徑不到一厘米的金屬球留在原處。

等我回過神，Z已走到門邊。伴著清脆門鈴，他立起衣領(lǐng)抵御春寒，只說，有空研究下那是什么。接著，我?guī)熜直愦筇げ诫[入夜那無限稠密的暗。

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二

回寢室，咖啡起效，我坐床沿呆望放對面組合柜桌面的那顆小球，琢磨師兄的謎題。

我讀研一時，Z正獨自研究第四篇論文的模型，每迭代新版本，會讓我體驗。這時Z說，你試試。另一種情況，Z對調(diào)整模型參數(shù)或修改一兩處代碼并不確定，但也讓我這狗頭軍師跟著出謀劃策。這時他說，你看看。前者，我得了Z的試玩券，后者則是得邀請券。

后來Z畢業(yè)，進(jìn)了我們不敢奢望的大企業(yè)，消失一年，回來又給我一張券。

試玩？邀請？

我賭后者。Z不傲慢，玩游戲前一定說清規(guī)則?，F(xiàn)在沒規(guī)則，不是游戲。

Z在邀請我步入一片霧。他那脾氣，對這小球不說百分百調(diào)查透徹，一定也摸個九成九清楚。還期待我發(fā)掘什么？

我在專業(yè)領(lǐng)域遠(yuǎn)不及Z，因此直覺這次不該從機(jī)器學(xué)習(xí)方向切入。

我趿著鞋到桌前，把球夾在指尖反復(fù)觀察。

怎么看都只是一粒普通金屬球，從某臺大型機(jī)械的軸承或齒輪里取出的基礎(chǔ)零件，不值得浪費時間。但周末到了，去實驗室跑數(shù)據(jù)外的所有事一下子變得加倍有趣，我自然而然開始翻箱倒柜……

首先得列張表，寫下需考察的屬性。

有一陣室友迷上手沖咖啡，至今寢室留著微型秤，可用來測重。我還翻出不知何時出于什么目的網(wǎng)購的帶刻度燒杯，灌水后把球扔進(jìn)去能估算體積。我又在抽屜底部抽出幾支不同灰度的馬克筆，在球身畫線然后旋轉(zhuǎn)，觀察紋樣變化判斷密度是否均勻。質(zhì)量與體積決定了密度，我能通過網(wǎng)絡(luò)比對小球用了什么金屬材料。初步結(jié)果，小球勻稱，在水里一路下沉到底，拿手上適中，既非純鐵，也不是鋁銅錫，可能為合金。我把數(shù)值和結(jié)論記到一張皺巴巴的A4紙上。

師兄不做任何防護(hù)把球揣身上，我推測小球無輻射、也不具腐蝕性，總之不會有礙健康。我也不信這玩意兒是科幻小說里描述的微型炸彈，或是藏著黑洞。接下來我想做一些更激進(jìn)的調(diào)查。

我用不同工具切割、捶打、壓迫它，然后通過一臺觀察葉脈的業(yè)余級別顯微鏡檢查球面是否留下痕跡。剎那，我?guī)缀醮蚱鹗矣佯I半年攢錢買下、打算情人節(jié)送女友的那枚戒指的主意。沒遭遇鉆石的情況下，小球比葫蘆娃里的老三還硬，沒被我的惡意損毀半分。一錘下去，隔壁有罵聲，木桌面出現(xiàn)個不起眼陷坑，坑中小球安然無恙。

我鬼鬼祟祟拉起窗簾，反鎖門，貼墻聽兩邊寢室動靜，然后從床底鞋盒拽出迷你電熱爐和長柄夾鉗，用抹布盡量擦去留在爐沿的燒烤肉汁，展開對球的新一輪折磨。為便于觀察，我關(guān)掉灼眼的日光燈，調(diào)暗臺燈。悄無聲息，電熱絲已紅里透黃，黃中發(fā)光，小球卻少變化。既沒發(fā)紅，也不熔化，剪影成了占據(jù)光明的一顆痣。我在地板正中放上一顆紐荷爾，再小心翼翼置小球于其上。橙看上去很平靜，一個小憩的胖子。沒能見證熱力學(xué)奧妙，我有些不甘。

進(jìn)一步就輪到冰箱和磁鐵。也許是覺得大頭釘搶了好位置，小球?qū)Υ盆F的誘惑無動于衷。為不引起注意，我把球藏在兩片面包里帶去宿管門旁冰箱。我回寢，置身昏暗，無力感遍及全身，覺得應(yīng)該回去重讀初中。聽過十來首推送熱曲，我躡手躡腳取回面包，再次對毫無變化的小球展開猛攻。毫無作用。

早年電視問答節(jié)目告訴我們，一個好漢三個幫。山窮水盡等一人讓整件事柳暗花明。我呈半個大字躺倒在床，在冗余的手機(jī)列表里翻查那些許久沒撥出的號。

半小時過得豐富多彩，我了解到兩個化工學(xué)院的同學(xué)畢業(yè)回了老家，一個生工同學(xué)正策劃最近爆熱的手機(jī)游戲，一個物理系前輩推薦我辦信用卡，一個資源與環(huán)境學(xué)院的人堅信我是獵頭，幾個地質(zhì)系同學(xué)在帳篷里打牌并一致咬定我在玩真心話大冒險，一個號碼為空，一個號碼邀請我去赴滿月宴，一個號碼問我是否需要特殊服務(wù)，一個號碼讓我聽完整首兩年前便過氣的情歌。而我真正想要的是有人能幫我弄一點強(qiáng)酸，一點強(qiáng)堿，有可能的話，生物酶。然后我想到還有個學(xué)校論文年會上結(jié)識的材料學(xué)院博士，他們有高溫高壓器材，甚至發(fā)過超導(dǎo)方面的文章?？上覅s忘了他名字，來回滑動數(shù)遍列表都找不到。我正想多掙扎一會兒，卻突然想到Z一定做過同樣的事。Z曾是研究生院學(xué)術(shù)部副部長，認(rèn)識的人無論靠譜程度還是領(lǐng)域廣度都非我所及。甚至連我此刻窘境，怕也在他預(yù)料中。

我盯著燒杯底靜靜躺著的球，球或許也在看我。

我認(rèn)真思考致電中科院高能物理研究所的措詞，最后操起毛巾臉盆去學(xué)生澡堂。

臨睡前的澡堂人滿為患，隊從最里面的噴頭排到門口，不僅無助于冷靜，反令人火大。

洗罷回寢，我精疲力竭。聚餐仿佛是一個學(xué)期前的事。開燈，我突然嚇一跳，沐浴露啪一下掉出歪拿的臉盆。

球，浮于燒杯。

我跑過去一把抓起，捏，有橡皮泥觸感。球變成餅。松手，餅復(fù)原為球。

吸水變軟？但球體并未膨脹，水到了哪里？我把球放一邊，打算觀察燒杯刻度。

一聲脆響。

眼睜睜見球飛奔磁鐵，簡直就是餓了三天的野狗沖向一根淌油的骨頭。

我費好大勁才把兩者分開。

出于謹(jǐn)慎，我把先前測試重捋一遍。除開體積，第二次各屬性值與第一次記錄在紙上的完全不同。

我?guī)еl(fā)深重的疑惑躺下，心底希望別做怪夢。

次日清晨，我被明媚的光晃醒。迷茫之際憶起昨夜窗簾是拉著的，我一下清醒翻身跳起，見小球正發(fā)著光。

我手忙腳亂取出長柄鉗，讓球再與橙子接觸。水果似入定高僧。我索性用手抓球，球光芒刺眼如一顆微型太陽，表面卻冰涼，仍帶著金屬質(zhì)感。我開始怨恨高中和本科始終沒能熟練掌握熱力學(xué)定律。焦躁讓我在長四米寬兩米三的空間踱起八字，就差發(fā)出低吼。幾圈下來，我打個響指——

周期。

是時候大膽假設(shè)小球各項變化是有周期的。

我猜Z給我的時間是一周。這是兩次組會間隔時長。過了這周末，我就得和師弟師妹一樣待在實驗室隨時聽候?qū)煵钋?，做不到連續(xù)監(jiān)控、測試小球。但早起午休飯后睡前，我每日可做四次觀測，到下周四就累積二十四次。我敲定表格，次日便付諸實施……

周四從實驗室窗口瞥見導(dǎo)師駕車離去已是下午四點?；貙嬑冶惆延浀妹苊苈槁榈募垝呙璩呻娮影姘l(fā)郵件給Z。然后去師弟寢室聯(lián)機(jī)打游戲到飯點。這時褲兜震動起來。

我到陽臺反手帶上門，眼望操場上搶籃板的人。

不等Z開口，我先喊一聲師兄，然后猶豫著說，我盡力了。

Z嗯一下說，你盡力了。

兩頭沉默片刻，Z問有何發(fā)現(xiàn)。

我知道他仔細(xì)讀了郵件，這么問只是再確認(rèn)那是我本人得出的、嚴(yán)肅的結(jié)論。畢竟寫下來連我自己都覺得離譜。

我盡量平靜回答：觀測數(shù)據(jù)有限，很可能丟失關(guān)鍵點，得出錯誤結(jié)論。就目前二十四次記錄值都不一樣而言，我只好做個猜測——

Z替我回答，時間平移不變性。

沒錯，小球和宇宙挺像。不同的是，宇宙一直在膨脹，不同時間得到的實驗結(jié)果應(yīng)有輕微不同，不過膨脹效應(yīng)在通常實驗條件下可忽略。而這顆球，已超過能夠容忍的度。

Z說，你功課做得足。怎么看？

我想了想，老實承認(rèn)，有點邪門。

邪門，Z在電話彼端重復(fù)，好似在品味，邪門這詞用得好。

師兄，那到底是什么玩意兒？哪里搞來的？我問。

對面長久無聲，就在我以為Z要掛斷時，他說，你感興趣的話，明天等我下班來南門碰頭，我?guī)闳タ袋c更邪門的東西。

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三

周五傍晚，天黑得快，我從實驗室走到南門，一路上想起去年冬天陪Z去附近看房。學(xué)校周圍房租貴，但再向外一圈離地鐵、大學(xué)、附小都遠(yuǎn)，就便宜兩三百元。多看幾家網(wǎng)站，避開中介聯(lián)系真房東，又便宜一兩百。年前，許多人終于堅持不下，心煩意亂或如釋重負(fù)離開這座城，房源充實租金下壓，再省一兩百。后來我才知道，看房那天是全年最冷，凍死豬狗的溫度，這座沿海大城下了七年來最結(jié)實的一場雪。Z走前面，踩得路面嚓嚓響，黑風(fēng)衣肩頭積一層白，整個人化身糖霜巧克力蛋糕。房在一個老式小區(qū)深處，一室一廚一衛(wèi)，房東好說話?？捶砍鰜?，Z站臺階望四周，問我想法。我說，老式樓道廚房窗口對著走廊，晚上開燈別人一清二楚，鐵門鎖松不防賊，衣柜門銹鎖不上，六樓水箱停用，高峰期水量堪憂。Z卻搖頭說，窗紙貼上可擋光，鐵門加一道自行車鎖，地板不平把柜型弄歪，墊上木片就能鎖好，下班到家近深夜，用水不成問題。Z又泛泛指小區(qū)樓角花圃樹叢說，地圖顯示，周邊一點五公里內(nèi)有超市，醫(yī)院，派出所，消防隊，幼兒園，來的那條街開著二十四小時便利店和小吃坊。Z感慨，這座城太平、太大，二十分鐘步行能到的地方就算咫尺。這片小區(qū)密集，老人小孩多，熱鬧。熱鬧地方好，這我也同意。次日Z和房東簽了協(xié)議。

當(dāng)時我隱隱期待，師兄離校不遠(yuǎn)，若上下班取道校園，還能遇見，周末也可來實驗室玩。但Z一搬離就失了聯(lián)系，似乎極忙。

想著這些就到了南門，Z已站在石獅投下的陰影里，見我來只簡短點頭，轉(zhuǎn)朝街口走，我默默跟上。我倆一前一后，差半個身位，恰如看房時情形。沿途景致變化卻大，當(dāng)時熱火朝天的幾家餐館關(guān)門閉戶，卷簾門上寫著拆，路有一段無照明。通宵便利店換成沙縣小吃，換成蘭州拉面，換成麻辣燙，換成現(xiàn)在這家糕點鋪，生意不好，老板早早打烊。我們一步一步從繁華的南門過渡到蕭瑟居民區(qū)。過十字路口時，Z想起什么，抬手指右側(cè)巷道。順指尖，我只見骯臟云團(tuán)襯出兩邊單元樓私人擴(kuò)建陽臺構(gòu)成的層疊剪影，十來根電線從這端垂到那端。Z說，喜鵲就停在那根電線桿頂。都說烏鴉是神使，喜鵲也在鴉科，可能也代表著誰。當(dāng)時夕陽正打在那鳥肚上，一片紅。我說，哦，想象一只大鳥蹲在那幀時間里俯視路口。

過馬路后我右轉(zhuǎn)，Z卻示意往前。

換房了。Z說，下個路口的小區(qū)。

違約要扣租金吧？我問，Z點頭，沒說下去。

又走一段，Z突然講起發(fā)現(xiàn)小球的事。

Z說，換到新房，重新整理家具，挪開臥室墻邊組合柜，發(fā)現(xiàn)有洞。不大，剛能塞進(jìn)一個網(wǎng)球。但小區(qū)和屋內(nèi)沒有鼠跡。俯身往里瞅，好奇洞是否通次臥。所見極黑，不得一物。去廚房找掃帚，手握底端，把柄的頂部往里探，企圖掌握深度。

然后？我問。

Z說，一直伸掃帚，手都抵到洞口，整條柄全在里面，觸不到底。

通次臥？我問。

Z說，跑隔壁，次臥墻上沒洞。又懷疑捅出外墻，但大白天不見半點透光。還考慮洞壁沿墻縱深，角度卻不符。找手電，整個人打靶似的趴平，左手擎掃帚柄，右手舉著朝內(nèi)照。怪，光也被吸入，哪個角度都照不亮內(nèi)部。

是怪，我說。

Z點頭：后面更怪。拽出掃帚，發(fā)現(xiàn)木柄各個位置顯出不同程度枯朽。讓人聯(lián)想到滿布老年斑的肌膚。

我把拉鏈?zhǔn)盏较掳汀，F(xiàn)在兩人并排，速度不知不覺加快。不久，一座高架橫亙眼前，過了路口就是目的地。

Z說，因為還有非做不可的事，便不再深究這個洞，只想買三合板、乳膠去封。當(dāng)晚難以入眠，翻身卻瞥見洞里依稀散出光，動物呼吸般時明時暗。披衛(wèi)衣下床，摸黑伸掃帚試探，就拽出上周給你的東西。

我不動聲色，揣度Z話里的真實性——若依Z品行，沒撒謊，可動機(jī)不明。

新租房同樣在六樓，我很久沒去操場夜跑，爬到頂微喘，額角冒汗。小區(qū)樓房排排對齊，清一色淡黃磚大紅瓦，晾衣桿撐窗外，被單衣服在其上隨風(fēng)飄飛。天黑透，我見零星幾家陽臺亮燈，更多窗戶則烏漆一片，是一個個瞪向秘密的空眼眶。到Z門口，我見鐵門欄桿間果然掛一把自行車鎖。

Z開門，問我晚餐吃沒。我說食堂蓋澆飯，Z便自己下廚煮雞蛋面。我站門廳環(huán)視。左手有個逼仄的衛(wèi)生間，洗衣機(jī)擋坐便器前，占去洗臉臺本來位置，右手廚房，柴米油鹽擠在油漬最少的一角。前方是條短而窄的走廊，通向左右兩扇木門。左一扇似乎是主臥，門緊關(guān)。右側(cè)次臥門虛掩，當(dāng)我看那細(xì)縫，莫名覺察一道目光，門后站著什么。再看，空無一物。

Z窸窣嗦著面，示意我坐旁邊。我圍住方桌，取小球放桌面說，拿回去吧。他抬手讓我稍等，三兩下刨完面，快步過廊道去左側(cè)臥室。門開瞬間，我瞥見房間西南角裝著頂帳篷，估計洞就在那淡藍(lán)半透明簾后。

Z回桌邊，放一本硬殼文件夾在我面前。我翻開首頁，里面整齊裝著十?dāng)?shù)張A4紙，上有中英文，表格圖像，符號數(shù)字，密密麻麻。我往后翻，一頁頁都是，合上文件夾，發(fā)現(xiàn)Z正觀察我。

那種小球，還有很多。我慢慢說。其他人怎么說？

他們和我一樣，研究，企圖找尋隱藏的秩序，渴求原理與闡釋，但你不同，你說邪門。Z若有所思：找你是對的。

那些人恐怕不會輕易還回你給的樣品。我問。

師兄眼中透光，我既害怕又好奇。他抓上我手腕，抄起文件夾說，走，再看個東西。我忙起身隨他穿過走廊，仿佛被吸入一條狹長隧道。我忍不住回頭，門廳燈光被圈成個正方形，遠(yuǎn)得不真實。

Z打開左邊主臥的門，我第一次得見房間全貌。

這間臥室大概二十平米，有一扇通向陽臺的落地窗，此時被厚重的遮光布掩了大半。窗左側(cè)靠墻由一塊厚布擋住，布表面陰影透出里面堆及天花板的立方體，我猜是紙殼箱。右邊占大半空間的是那頂帳篷，走近看出內(nèi)有隔層?？块T左側(cè)是工作臺，上面堆滿各種工具與零件，我只認(rèn)出極少數(shù)。右側(cè)則有個大鐵架，看上去很新，不同層放著稀奇古怪的膠管、桶、瓶、木條等。吸引我注意的是齊眉高度的擱板，碼著一排大小不一、色彩多樣的沙漏。

Z從工作臺抽屜里取出一枚雞蛋大小的物體，伸到我鼻子底下?？匆谎畚揖驼J(rèn)出這是與我手上小球一樣的物質(zhì)。金屬蛋在工作臺桌燈的微光下映出我倆拉伸變形的臉，在Z掌心微微抽動。

Z突然叫一聲，回來。

我指尖只感到一滑，回過神小球消失了。

我左手摩挲右手，再翻看手心手背，然后抬起頭看師兄。我的眼神一定透出純正的愚蠢。師兄從蛋上隨意一擰，扯面團(tuán)似的拽下一小塊未知物，指尖反復(fù)搓揉，最后把滾圓的小球塞進(jìn)我手里。

作個紀(jì)念，洞里還有很多。Z說著把蛋與文件夾隨意塞抽屜，掀開帳篷半邊簾子，示意我進(jìn)來。我趕緊把失而復(fù)得的小球藏進(jìn)內(nèi)袋，急匆匆闖進(jìn)簾后。

空間一下變小，有種被關(guān)禁閉的感覺。令人不舒服的是，這里有股淡淡彌漫的、夾雜霉菌與酸臭的怪味。

Z指我看隔層角落擺著的瓶瓶罐罐，上面搭著一套沉重的連體服。制服弧形面罩呈茶色，把我的身體拉得很細(xì)。Z見我停下，不耐煩揮手說，鑒定出來以后就不用這些，里面與其說沒有危險，不如說什么都沒有。

我們終于擠入內(nèi)層，一個比兒童帳篷大不了多少的悶熱空間。在立方體底邊，我見到一塊黑，想到攤糊的荷包蛋。借著帳篷頂一路連進(jìn)來的吊燈，我發(fā)現(xiàn)這洞與普通水管走的通道沒什么區(qū)別。我回望Z，Z比劃著讓我自己先摸索。

我緩緩貼墻蹲下，膝蓋觸到地板，再弓身把右耳湊到洞口。

起初只有靜謐，接著，不知是否心理作用，我聽到一陣低語……

我跳起，和Z并排站。

我給你演示一下曾經(jīng)做過的事。Z似乎很滿意我的反應(yīng)，他把兩層簾掀起固定到支架邊讓空氣流通，走到鐵架旁擺弄著什么。透過幾道塑料，Z的身影如浸在水里，搖擺不定。不久，他小心提著器材進(jìn)來。

我讓到一側(cè)，看Z有條不紊安裝這奇怪道具：兩根一模一樣、筆直細(xì)長的U型鋼化玻璃管并排延伸出約一米。Z握住管身，為上下四個孔洞一一接好膠管。膠管則連著放于隔層地上的某臺小型儀器。我注意到下方平行的兩根玻璃管壁外側(cè)有刻度。Z退半步，蹲在機(jī)器前擺弄旋鈕，我便察覺兩根液柱，一黃一藍(lán)，在管口涌出、消退。剛開始，兩種色彩此起彼伏，接著能感到有股力在校正，雙色液柱逐漸齊平，這時儀器亮起提示燈，Z重新站起，讓我?guī)椭巡ＡЧ軋A弧部分慢慢送入洞內(nèi)。

Z操作極謹(jǐn)慎，仿佛捏著自己的命，一邊往里遞送，一邊斜瞥管子刻度，然后叫停。他瞇眼確認(rèn)一番，讓我出去關(guān)燈。

現(xiàn)在房間伸手不見五指。只有隔層不明儀器上有微光跳躍。Z讓我扶著管壁支架不動，他操作儀器。就在液柱被泵入管壁時，我發(fā)出一聲低呼——兩根柱子泛著熒光，齊頭并進(jìn)，隨操控沿管壁向小洞進(jìn)發(fā)。

Z說，注意看，兩邊速度控制得剛好。我嗯一聲，瞪著兩根光柱消失在墻后。過五秒，泛著黃光的液體涌入左邊U型管的上方管道，一路向前直到回歸儀器內(nèi)部。我們又等了兩分鐘，遲遲不見藍(lán)色液體出現(xiàn)。

我回望Z，他正全神貫注瞪著洞穴，飄忽紅光自下而上投著他表情凝重的臉，好似帶著假面。這張臉剎那猙獰：來了！

我轉(zhuǎn)頭，正看見藍(lán)色熒光流出洞穴，速度與黃光一致。

怎么回事？我問。兩邊液體粘稠度不同？

除開兩管間隔導(dǎo)致深入洞中的位置差異，其余條件相同。Z答。我做過多組實驗，變量包括旋轉(zhuǎn)管身與水平面所夾角度、導(dǎo)管伸入長度、液壓與流速等。這樣我就知道洞里不同位置，時間的流動是不太一樣的。有何感想？

如果我不是被魔術(shù)師牽著鼻子走，那就是你真遇到了什么事。我老實答。師兄微微一笑。

魔術(shù)，這詞也不錯。Z饒有興趣看著我。你覺得這是種戲法，而我很長時間懷疑實驗方式或步驟不對。所有存在都能被解釋，你不這么看。

我搞不好學(xué)術(shù)的原因看來找著了，我說。

Z長久望我身后的洞。

但我以為——他好似咂摸苦茶，審慎又困惑，一個字一個字說——有些東西是走得太遠(yuǎn)的。

這時，房門吱呀一聲移開。我倆不約而同抬頭，我一屁股坐地，差點驚呼。

女人，披頭散發(fā)站陰影里，像具骷髏森森望著這邊！

Z如驚兔一瞬彈起，大跨步拉開門出去。我按兵不動，隔著簾與門聽到外面Z正壓低聲音快速說著什么，間或傳來不情愿的哭鬧聲，反復(fù)十多分鐘，我鼻尖涼透，腿也有些僵，見門再開，Z探頭進(jìn)來示意過去。

Z默默領(lǐng)我離開。次臥門如焊在墻面，整套房感覺比來時空曠。我磕磕絆絆隨他下樓。Z埋頭一味邁步，氣息緩而沉，我緊跟。

仿佛度過數(shù)百黑夜，我終見一對石獅子模糊輪廓。到校門口，Z盯著我左肩后方說，那是我媽。

我等著下文。

Z抬右手，食指點太陽穴：這里有毛病，需靜養(yǎng)。

阿姨保重身體，我立即說。

Z又看天，長出一氣，重看進(jìn)我雙眼。

明天有點事，你能來就是幫大忙。沒強(qiáng)迫，無祈求，他像在說大洋彼岸某件無足輕重的事。

師兄你知道，周末的實驗室待著特別無聊。我清楚說。

Z抬手握緊我肩頭，笑起來。我便跟著笑。

春風(fēng)冷冽。

?

四

當(dāng)夜無怪夢，甚至比往日睡更沉，但一大早我就睜開眼，盯天花板發(fā)呆，覺得寢室罩在無邊無際的水泡里，明晰，晃蕩。我爬起，憑記憶摸向租房。

休息日早晨街道很靜，買菜的老人被陽光包覆，走在漸漸融化的日子里。我想到三年前八月同樣一個清朗舒服的上午。那時我被導(dǎo)師提前叫入實驗室參與課題，和Z通宵復(fù)現(xiàn)一個當(dāng)時某SCI一區(qū)期刊文章里提出的模型，跑通數(shù)據(jù)路燈已滅。我倆去便利店買三明治和第二份半價的咖啡，Z說走走。我第一次穿過這條街，所見都新鮮。那天Z罕見說，想一輩子搞研究。

目前，我的代碼沒有輸過誰。Z說。但是，越研究的多，發(fā)現(xiàn)越多事需研究。

之后我按響樓道鈴。

Z見我，張口，轉(zhuǎn)而一笑，后退讓快進(jìn)屋。

門廳彌漫粥和皂的香，沒開燈，暗得倒有種安心感。我不知該在哪里等，索性跟Z穿過廊道。盡頭與昨夜相反，主臥門緊閉，右側(cè)卻敞開，透出大團(tuán)大團(tuán)陽光，照得走廊口暖烘烘的。

次臥像被什么人從某座遙遠(yuǎn)的小城、某段格格不入的生活里抽出，安放入這幢昏黑潮濕的單元樓。四壁貼泛黃蘭花圖案墻紙，一側(cè)組合書柜上塞滿邊角翻卷的教材，習(xí)題集，還有小學(xué)門口提竹籃阿姨賣的那些小玩意兒，寫字臺玻璃板下層疊著面容模糊的照片和我也集過的貼紙。窗邊缺了我想象的單人床。取而代之，一張如同從電視劇里搬出，垂掛若干管線，閃爍雜駁光亮的機(jī)械床占去剩余空間。

Z母正聽兒子讀圖畫書。

她頭發(fā)分向兩側(cè)，在腦后該是被發(fā)夾固定，簡單清爽。靠床頭側(cè)抬高三十度，陽光恰透過窗灑她半身，窗外天很藍(lán)，還有一群鳥撲棱翅膀點綴，整個場景像幅老畫。

我聽見床頭Z在說，蜜蜂要遠(yuǎn)行了。螞蟻說，你飛向天空，我就留在你影子最后消失的地方，屯許多回憶與夢，等你回來過冬……

Z母突然打斷說，他們沒能再見，這故事我聽過嘛。

還是遇到的，Z說，當(dāng)年只引進(jìn)了前三本。

Z母半閉著眼，卻清楚我在，朝門這邊笑。溢出嘴角的無力，不僅顯出她虛弱，甚而讓周圍人也疲倦。我想她年輕時笑起來一定是美的，眼下卻是卯足勁擠壓嘴角。她交疊在涼被上的手腕一折就斷，被龐雜細(xì)密的血管包覆。她想發(fā)聲，十根指頭便抽動著蜷起，如掙扎的蟲。她終于說，小林啊，好多年不見，你來看Z了。

我瞥Z，Z緊盯我。我慢慢到床側(cè)，不確定她看得清我，俯身說，阿姨，我來看望你，我和Z一直有聯(lián)系。

Z母似乎睡著。我和Z望她略微起伏的雙肩片刻，Z合書，輕拉上半邊簾，又把一條薄毯蓋母親半身，隨后帶上門。我低聲問，小林是誰。Z答，小學(xué)同學(xué)，后來轉(zhuǎn)走了。

左側(cè)主臥還留著昨夜低溫，空氣里的腥愈加明顯，Z不說，我也不提。

Z沒帶我到洞邊，而是開電腦。他熟練操作，調(diào)出張線條錯綜的立體圖。我見圖中通道縱橫交錯，每隔一截還有旁注。

像個蟻穴，我說。

是洞內(nèi)時空分布，Z答。想了想補充，沒那么玄，記錄不同區(qū)域的物理性質(zhì)而已。洞穴實際形狀類似年輪蛋糕。

多大？我問。

立體扇面，洞口為軸心，高約五米，半徑十米。Z答，不過入口一米區(qū)域時空性質(zhì)和洞外一致。

跟我們是一伙，我點頭。

Z指腹連續(xù)敲擊鍵盤，回憶：搞清洞中小球性質(zhì)并不算完。關(guān)鍵是明白這獨特性質(zhì)意味什么。這時想到你說過，存在其本身。

在場性？瞎讀書看見的概念。我擺手，讓Z繼續(xù)。

這啟發(fā)我去考慮幾種情況。Z神情放松，語氣平淡，仿佛組會剛結(jié)束，我倆正站在實驗室走廊窗邊。他說，若球是這個宇宙的產(chǎn)物，必須滿足這里的法則，聲光電熱力。你也發(fā)現(xiàn)其中矛盾。

球還不是我們宇宙的產(chǎn)物？我問。

Z接著說，假設(shè)還存在別的“地方”，球從那來。既然有這與那，必然存在一條道，或一扇門，由此及彼。兩個世界的連通可能連續(xù)，可能離散。但總要有質(zhì)能交換。但我全力勘測，至今沒找到任何證據(jù)。

平行宇宙算科幻小說常見設(shè)定，我說，現(xiàn)實里可見不著。

Z點頭，又皺眉：一切陷入瓶頸。越琢磨球的性質(zhì)，越覺得這是個生物：適應(yīng)性強(qiáng)，根據(jù)外界刺激轉(zhuǎn)變特性，這變化完成得如此自然，甚至讓我錯覺它有意識。沿著多變與適應(yīng)的方向思考，我逐漸生出個乍看狂妄可笑的想法：如果上層結(jié)構(gòu)的功能與形態(tài)取決于下層零部件的特性與組合方式，那么是否存在一個全能的零件構(gòu)成整個宇宙的宏觀景象？如此推測，球是一種萬用材料，或稱本質(zhì)構(gòu)造物。

等等，有點跟不上，我抬手打斷。Z彎腰從寫字臺底層抽屜取出另一個厚實的筆記本，翻到某頁，食指沿著一行行字橫移，要指給我看他這離奇結(jié)論的推導(dǎo)過程。我接過本子胡翻，見到成排繚亂如野蜂的符號和文字，合攏遞還。我閉眼，左手搓額，有氣無力說，就算是這種小球，而非夸克、原子、分子構(gòu)成了我們多姿多彩的宇宙，這跟洞有何關(guān)系？

Z突然笑了，做個指我的手勢。別人偶爾沒掉隊，Z就這么做。

洞是人們蓋樓時，堆放建材的那塊地。Z說，等樓建好就消失了，里面的居民不想也不該惦記。但是，要了解樓如何由一磚一瓦拼搭成如今模樣，就要追溯到這個被遺棄的場所。重點不是球，是洞本身。

首尾呼應(yīng)，滿分作文。我歪著頭，交抱雙臂問，好了，那又怎么研究洞？昨天，你現(xiàn)場演示液體流動實驗，企圖讓我悟出點什么，但我沒天賦。依我看一切很簡單，若研究方在器材和操作上沒問題，就只能是被研究方有毛病。

正確。Z答，示意入簾：熒光液流儀只不過是最原始的勘測手段之一，對付洞內(nèi)復(fù)雜的時間流，我們要有更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟僮鳌?/p>

什么流？我警惕。

洞內(nèi)時間分布不均勻。Z簡明扼要答。

各部分曲率不同？我追問，拉住Z，等等，時間能說變就變？！

生命流逝的速度在不同位置不一樣。Z耐住性子說，時間只是個便于校對、記錄的記號。重要的是知道洞內(nèi)究竟發(fā)生著什么。持續(xù)兩個月，我逐漸記錄下洞穴不同坐標(biāo)時間流逝的速度，以及其他性質(zhì)，一點點完善著電腦里那張圖。

結(jié)論呢？我問。

Z搖頭：我們要做的事，或許會給個答案。

那你想讓我做什么？我難以追上Z的步伐，無力感從心底升起。

Z說，你遙控一輛模型車進(jìn)洞，在指定坐標(biāo)安裝特制燈。所有位置設(shè)置完畢，我們同時開燈，洞口安全區(qū)域里固定的延時相機(jī)就能記錄洞穴燈光的分布情形。光是標(biāo)尺，我們先抓到這把尺，再衡量其他。

我覺得整件事匪夷所思又毫無意義，但身邊充斥著意義和常識，而我正盼著逃離。我凝視師兄，想象在一段我絕對無法忍受的冗長時間，他怎樣用驚人的耐心操作稀奇古怪的儀器探索洞穴。他已用數(shù)據(jù)表明，洞內(nèi)時間流確實不均。有的地方流速極快，也有角落陷入停滯。我明白數(shù)據(jù)就是我們這一行的命，他不會弄虛作假。

面對Z的堅決，我爭分奪秒，絞盡腦汁，企圖構(gòu)建時間的形狀而不得。在我貧乏的想象里，洞穴化為整個宇宙，里面散落不同規(guī)模的暗物質(zhì)，切割、扭曲、拉升著不同的實在物。要推測洞穴光流的路徑，參考頭頂星空的軌跡也許才有道理。但下一秒我意識到洞穴內(nèi)的“宇宙”與置身其中的生活僅一墻之隔，不覺周身發(fā)熱，產(chǎn)生一種渾渾噩噩的失重感。

Z花大精力記下那么多坐標(biāo)，巨細(xì)靡遺考察。但點終究是彼此斷開，其間有無限可能。數(shù)量不足的樣會導(dǎo)致模型欠擬合，這在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域是重要問題，Z當(dāng)然懂。他沒有止步于此，而選擇深入。

我們今天要做的是把多個控制燈依次安放到指定位置，然后同時開啟。Z想看洞穴的奇異“場”是否能挑戰(zhàn)一件不可能的事：降低光子速度，讓光子變得擁有靜止質(zhì)量。

Z曾嘗試用帶滑輪、轉(zhuǎn)軸、連桿、繩索的復(fù)雜器械探入洞內(nèi)放置光源，但這套裝備太占地方，不夠靈敏，極難操作。Z又考慮開遙控車進(jìn)洞，但內(nèi)部紊亂的時間流干擾通信，指令錯位。終于，Z想到有線遙控，只要在每次車變向的地方固定纜線，讓線一直貼著車軌延伸。Z推算時間流速在各段對信號傳遞的影響，通過對不同坐標(biāo)數(shù)據(jù)建模，設(shè)計出一個腳本控制指令從觸發(fā)到送達(dá)的時間，就可使操作者在按鍵時感覺不到滯塞。該腳本還保證指令抵達(dá)所有燈的時刻一致。

僅存的困難是，Z很少玩游戲，不擅長擺弄手柄。他把洞穴近處方便布控的位置留給自己，讓我遙控小車先進(jìn)到深處。

我們來回搬主機(jī)箱、手柄、纜線、線卡、遙控車與若干控制燈入簾內(nèi)，按用途整齊碼在墻腳，我盤腿坐上柔軟圓墊，背靠墻面，邊盯電腦屏幕模擬顯示的遙控車位置，邊按手柄。

Z一手撐墻面，俯身看屏幕上代表小車的圖標(biāo)緩緩移向洞穴遠(yuǎn)端，問我在笑什么。

見他一臉茫然，我只好搖頭。

Z的腳本寫得好，我當(dāng)作在玩一款駕駛游戲，并沒感到困難，甚至把如何消耗最少線卡到達(dá)坐標(biāo)定成任務(wù)自娛自樂。慢慢地，新鮮感退去，我覺察這其實是件乏味的事，神經(jīng)得一遍遍繃緊，坐標(biāo)卻取之不盡。這有點像在實驗室跑數(shù)據(jù)，我恍悟。師兄暫時無事，守在一旁，更讓我想到兩人熬夜調(diào)代碼的事。

中午我們把僅存的速凍水餃和叉燒包都熱了吃，下午我換著姿勢繼續(xù)操控小車于一片危險的未知輾轉(zhuǎn)騰挪。其間Z離開過幾次，去隔壁。Z一走，我仰躺，把腿搭上墻，舉著手柄按，不時能聽到對側(cè)有響動。搬家前，我也住過老式單元樓。墻體薄，隔壁電視機(jī)貼床頭，對面突然興起看個連續(xù)劇，我就得失眠大半夜。地板薄，樓上回家晚，從廚房到衛(wèi)生間一路的腳步刻在頭頂。高考前最難熬，神經(jīng)緊張就期盼靜，渴求針尖落地的效果，卻聽見更多孩子的哭鬧，老人的廣播，黃金檔的對白，游戲的背景音，還有許多許多普通的說話，介于聽得見卻聽不懂間，有一搭沒一搭，連綿如細(xì)雨。

墻對面的響動擾亂了記憶，我有點看不進(jìn)屏幕，眼珠亂轉(zhuǎn)，忽地發(fā)現(xiàn)在抽象的小車路徑圖右側(cè)，幾個常見按鈕下面，還躲著個小巧的放映機(jī)圖標(biāo)。不知是無心遺漏，覺得毫無必要，或者刻意忽略，Z沒提這一處。我想不該理睬，拇指卻推著旋鈕移上圖標(biāo)。

隔壁仿佛有許多老人，孩子，夫妻，寵物，絮叨著模糊的話，聲音高低遠(yuǎn)近不同。我按下鍵。

屏幕泛起雪花，接著一片昏黑。明明門窗都緊閉，身側(cè)簾子卻被什么撩動，掃一下胳膊。我被暗的輪廓吸引，直勾勾望。當(dāng)眼睛適應(yīng)，那片虛無就活了。

無數(shù)曖昧輪廓從鏡頭前或快或慢經(jīng)過，我根本說不上那是什么，重影？噪點？Z的腳本沒考慮處理實時視頻，所見也許是經(jīng)多重時間流形成。我拼命操控車向前沖，云霧一團(tuán)團(tuán)逼近又遠(yuǎn)離，透明、孱弱、悲哀，幾乎和背景融為一體，僅憑周身幾根倒刺般稀疏的須，隨意撥動自己，朝不定的歸宿飄去。偶爾，邊上也有大小形狀各異的塊狀物，如山丘沙包橫亙，我猜那就是聚在一起的小球。看久，突然覺得不是小車，而是自己懸在畫面正中，周圍是誕生之初的宇宙，或寒武紀(jì)之前的大洋……

前方突現(xiàn)一塊面積較大的霧，等逐漸靠近，我認(rèn)出那是張人臉。說是臉，卻似被一塊薄紗勒著，只眼眶、鼻梁和唇留了大塊陰影。別說身份，連人種都判斷不了。這臉見車逼近，仍懸在原地，似乎正出神，又似乎對我這不速之客饒有興趣。待我開得很近，冷不丁發(fā)現(xiàn)臉正露著微笑——

我按退出，畫面沒全關(guān)，縮成四分之一固定屏幕右上角。我吸口氣，扭動肩讓脖子舒服一點，重新盯住虛擬地圖，操縱小車向前。那張臉卻不見了。

這時后腦勺感到有指尖摸來——

我側(cè)身一滾，撞上旁邊沒用到的儀器，發(fā)出刺耳響聲，手柄線拽著電腦飛到腿側(cè)。

回過神見是Z，不知不覺進(jìn)來的。

做完還發(fā)什么呆呀你？Z問，伸手拉我起來。

做完了？我問。

Z指電腦顯示的坐標(biāo)點。我見右上角屏幕消失了。

走，找地方填肚子。Z催促。

我瞥一眼窗簾縫，天已黑透。

沿走廊向門廳，我不禁回頭。左右兩扇門都關(guān)著，過分對稱顯出怪異。光照不勻，左門淡藍(lán)，右門青灰，像封印著兩段流速不同的時光。

Z帶我沿高架往東。行人零星，橋上下偶有汽車拖長尾音飆過。我望路對面黑壓壓一片，樓群復(fù)制粘貼，稀疏幾點暗黃帶著殘影，看來新規(guī)劃已實施到那一帶，馬上就輪到Z的小區(qū)。就在風(fēng)吹得我聳起肩發(fā)抖時，前方驀然出現(xiàn)一排蒼蠅館子。Z熟門熟路帶我進(jìn)一家小炒店，老板坐柜臺后玩手機(jī)，我倆隨便找條凳坐下。

Z說你想吃什么就說，我請。

我忙起身，AA吧。

Z一手按住我肩，招呼老板，麻利點四菜一湯，吩咐要兩碗飯，然后坐我對面。

后門傳來鍋鏟聲。

師兄，我頓了頓，見Z專注瀏覽手機(jī)就接著說，導(dǎo)師眼高手低，但人不壞，同門團(tuán)結(jié)，氛圍不錯。如果一條路到了頭，無論是物質(zhì)還是點子，有的是樂于幫忙的人。都是異鄉(xiāng)客，感同身受，不要見外。

Z低頭不回應(yīng)。

我猶豫，提高聲音說，這頓飯還是我出。

Z抬頭瞪我：不是錢的事。

兩道菜正放上桌，如同上周聚餐情形，隔開我倆。Z拾起筷，用指尖對齊，示意我夾菜。

我倆默默吃一陣，Z放下筷，右手托腮看我吃。

不是錢的事。Z說得很慢，起初也想過在線捐助。實際一套療程下來，很久前無心給買的重疾險，這五年掙的獎學(xué)金、工資，加上賣老家房子得的，非常足夠了。我知道師弟師妹都值得信賴，但這次真不是錢的事。

換我不發(fā)一語，只機(jī)械夾著眼前那盤炒豆芽，一根一根送嘴里。

老板上齊菜，看Z又看我，回身進(jìn)廚房。Z接著說，你看，發(fā)出許多死亡判決書的是法官，比法官發(fā)得多的是士兵，比士兵更多的是皇帝，比皇帝還多的呢？現(xiàn)在我覺得那恐怕是醫(yī)生，比醫(yī)生再多就不是人類，是死神。醫(yī)生就是神的代言。

Z說，你可以是土豪，間諜，政客，想盡一切辦法去改變、緩和、消解人的決定，你卻不能賄賂神。不過我又想，寧愿接受最后這種形式的死亡宣判。當(dāng)時，我可以用自己喜歡的姿勢坐著，外面梔子花香悄無聲息浸入濕度溫度亮度都調(diào)得恰好的房間，面對既不輕浮也不嚴(yán)厲的判決者。被下了判決，你在別人眼中還是你，沒有背負(fù)罪名，沒有獲得榮譽，沒有見不得人的陰謀和難以啟齒的丑聞。你在自己心中也還是自己。你甚至如釋重負(fù)了。即使暴露在烈日下，刮一陣風(fēng)就能帶你飄很遠(yuǎn)，你還是走得從容。

Z說，三甲醫(yī)院專家門診，大夫給她下判決時，我就想到這些。突然在腦子里翻滾，止都止不住。該有的眼神和氣息倒像被堵在半途，似乎永遠(yuǎn)無法涌出。我很懊悔，不久后只有憤怒噴發(fā)，這是錯的。我知道他無能為力，我學(xué)過概率論與統(tǒng)計，明白那個比例意味著怎樣的稀有和無助。我也知道這種稀有乘以龐大的人口基數(shù)就不再意味著不可能。我還清楚這種選擇是不帶偏見的，比任何抽獎都公平。

沒有任何辦法？我低聲問。

Z雙手抹臉，想拂去覆于其上多層而我又看不見的什么。德國有一家研究所，但也太遲。出現(xiàn)征兆時我正在轉(zhuǎn)正節(jié)點，她不想給我負(fù)擔(dān)，也覺得沒那么嚴(yán)重。后來一切都回不去了。

我回憶這幾天Z沒有什么極端情緒，沒有眼淚，也許絕望的人是只能這樣始終平靜的。我自己卻擺出臭臉，Z看著揚起嘴角。

媽喜歡編故事。她提過一次，曾想當(dāng)作家，被耽誤了，又想去寫童話。到頭來只做到一半，幼兒園老師，一輩子和兒童打交道，常騙人。把孩子一個個哄得乖乖的。小時我覺得那是種狡猾，總跟她作對，防著。我想這輩子只被她騙了這么一次。她留言說，家里一切都好。我就以為，家里一切都好。

Z舉起一根手指，上唇咬著下唇，似笑，又似賭氣。

就一次。他說。

不久Z母離開醫(yī)院，被挪入Z精心裝飾成兒時老家模樣的租房臥室，似乎這樣就能回到一個充滿可能性的節(jié)點。晴時，Z帶她到這座大都市各個角落，一些是當(dāng)年送Z讀大學(xué)時兩人走過的地方，另一些是Z讀書幾年惦記著將來立足后，接她來會去的場所。Z提著心，生怕走著走著時辰就到了。但她一路跟隨，帶點茫然，帶點孩子氣般眺望遠(yuǎn)方，除了逐漸散開的目光和凝固的笑，看不出任何遠(yuǎn)離的征兆。

不怪誰，也怪不了誰。Z說著又笑，急促收住。運氣，運氣差一點。最后他說，你怎么不吃了。

我們往回走，我問Z還在上班嗎？Z說不能斷了生活費。我說，阿姨在家可能會出危險。Z打開手機(jī)給我看。原來他買了幾個攝像頭裝租房各角落，用軟件遠(yuǎn)程監(jiān)控。平時請鐘點工送喂午餐。其他時候母親幾乎都在床上昏睡。老小區(qū)物管盡責(zé)，從接電話到進(jìn)家不超過三分鐘。

Z說，我看著她，總想到以前家里用了多年的臺式機(jī)，啟動后要轉(zhuǎn)很久才能用。每天她醒得早，但腦內(nèi)細(xì)密的血管粘到一起，供氧不足，神經(jīng)錯落搭建，走一個回路很長，需緩好幾小時才顯出活力，白天極靜。要晚上我回家，給她揉腿搓背，才來了精神，甚至可以聊天。沒什么話題，她的記憶恐怕幾個月前就模糊混亂，答非所問。這樣也好，不知痛苦是什么，就不會有痛苦。

到路口，我說，今天起太早，困得慌。Z點頭，囑我早點回去休息，剩下的他來做。

走出幾步我回頭，見Z還在原地望我。明天一定再來，我加重語氣說。Z揮手，轉(zhuǎn)身離去。

突然獨自流落長街，不久前還排得頗有氣勢的共享自行車遍尋不著。似乎那些鮮活的紅啊黃的，被黑暗一視同仁吞噬殆盡。好容易在電線桿腳抓到一輛，我邊蹬邊想起自己爸媽，兩個普普通通的人，一年比一年衰老。我想到必然會面臨的別離，再無人能分擔(dān)。我騎過校門時飯點過去不久，三三兩兩學(xué)生晃蕩在路中間，身旁不時傳來聊天和玩笑，遠(yuǎn)處有球聲與呼喊。一下子我覺得自己不屬于這里，這里也根本不想久留自己。我假裝夜晚沒有薄霧彌漫，一直騎下去。

圍著教學(xué)區(qū)兜轉(zhuǎn)好幾圈，經(jīng)過實驗室，發(fā)現(xiàn)燈亮著，我鎖車上樓。

房間里只有師弟一人，正戴耳機(jī)專注打游戲。我坐下來看。

師弟控制一個戴綠帽子背斧頭箭筒的人在廣闊的自然里游蕩，一會下水游泳，一會攀藤蔓上山。

看了五分鐘，我突然問，這地圖沒邊界嗎？

師弟停住，才察覺有人，認(rèn)出是我，頭也不回解釋：開放世界的地圖設(shè)計就得巧妙，不同于即時戰(zhàn)略，走到邊上只有一片片黑方塊，那不就露陷了嗎。

對，如果你是游戲里的人，見眼前突然出現(xiàn)一片異?？臻g，會怎么想。我說。

不過有許多玩家就為找這種“邊界”，通關(guān)后還繼續(xù)玩呢。師弟興奮介紹，這是和制作者博弈。有些公司把Bug當(dāng)彩蛋，會額外獎勵第一個發(fā)現(xiàn)的玩家。

懂了，發(fā)現(xiàn)Bug是一種和設(shè)計者接觸的途徑。我說，突然覺得心里某個部分不是更通透，而是更擁堵。有什么若隱若現(xiàn)……

對的！師弟高聲贊同。你要不要來玩——

但他沒能講完，轉(zhuǎn)身瞥到我，立即垂下手柄。他抖起腿，重想拿起，又偷望我。

你別在意我，繼續(xù)玩。我說。

師弟退出游戲。

出什么事了……他低聲問。

沒事呀，你繼續(xù)玩。我自己想點東西。我說。

他眼神在屏幕和手柄上來回游移，幾秒后，吞吞吐吐憋出一句對不起。

你道什么歉？我問。

師弟站起，按熄顯示屏，把手柄、游戲機(jī)一股腦塞進(jìn)書包。他語氣緊張，我以后保證不在實驗室玩，別給導(dǎo)師說。

?。课夷涿?。

看師弟從樓下?lián)u晃著騎遠(yuǎn)，我跑二樓洗手間往鏡里看，發(fā)現(xiàn)兩只眼血絲滿布，紅得整個人仿佛魔鬼。

盯了一天屏幕，是會這樣。我撓撓臉頰。

?

五

凌晨兩點，我被電話鬧醒，左腦隱隱作痛。

寢室悶得慌，我開窗想讓信號好一些。

聽筒對面雜音挺大，Z的聲音被信道扭曲得有些歇斯底里，既興奮，又癲狂。

我走后，他接著操控小車擺放燈。當(dāng)一切就緒，他開始拍攝。

快來看！Z在發(fā)抖。

整條街是一望無際的荒原，我加力蹬車想快點橫越，嚇得垃圾桶后露頭的野貓飛速躥逃。

Z讓進(jìn)我，在我撐腿喘氣時塞上一杯溫水。我倆不言語，一前一后走過廊道。

主臥只開臺燈，幾乎成了一間審訊室。三根線從電腦延出去，臥室正中用支架固定一列用于連拍的儀器。Z彎腰敲鍵盤，調(diào)出一個文件夾，里面裝滿圖，全是黑底帶金黃紋路。Z直起身，眼中映出那圖像陣列。他指著說，其實拍攝就一瞬，搭器材耗了大半夜。又回望那套拍攝儀器說，還達(dá)不到飛秒級別，但我的模型也處理不了更精巧的細(xì)節(jié)，目前采集的圖像樣本足夠，一共1764張。

你看看。Z說。

我半蹲下，視線與屏幕齊平，Z點擊自動播放。起初我眼里一片黑。隨照片切換，光點大爆炸般逐漸充斥虹膜。

畫面播完一遍，Z扶我站直。我指著屏幕，盯住Z，卻說不出話。Z帶我靠墻坐下，我倆越過拍攝器材，呆呆盯著窗簾，我覺得那是天使垂下的翅膀。

幾分鐘后，Z說，想得到嗎？

我搖頭。

Z說，算不出到兩點間褶皺如此復(fù)雜。

我張嘴，又閉上。我最先想到的是腦回，腦溝，腦裂。這腦不屬于誰，屬于許多不同主人的交錯重合，這是個超腦。

Z說，太過簡單反而讓我失望。

?? 又過幾分鐘，我問接下來怎么辦。

Z不看我，只遞上一塊移動硬盤。

如果看不懂，可以問師妹。Z說。里面是我寫的All2Seq。我們來瞧瞧洞在訴說什么。

師兄，一起去。我接過盤，手有點抖。

Z依舊坐墻腳，手搭膝蓋，活脫脫迷失沙漠的旅者。他只搖頭，說還有別的事，讓我先去。就是那一刻，我覺得他其實瘦得厲害，外衣透明似的，根根肋骨的陰影一清二楚。

離開小區(qū)，我把硬盤揣進(jìn)胸口內(nèi)側(cè)很深的袋，醉漢般晃蕩，過十來分鐘才意識到方向走反，高架在身后，所有東西都罩一層灰，眼前是個壩子。

原來早些時候看見的樓影還在這壩后面。周邊斷斷續(xù)續(xù)橫了圍墻，靠高架一側(cè)嵌鐵門處歪歪扭扭寫著停車場字樣。除了錯落放置的沒有輪胎的廢車，這里只剩垃圾。碎玻璃在高架路燈照耀下閃著光，仿佛星河不在頭頂，而在腳下。我跌跌撞撞向進(jìn)來的地方退，幾次險些被水泥縫里伸出的雜草絆倒。

我焦躁了，在廢品堆里七拐八繞，邊想著實驗室的光和溫度，明明近在咫尺，大鐵門卻怎么也走不到。

這時，對角出現(xiàn)一道圓錐形藍(lán)光，鬼火似的悠悠飄在離地一米多高，穩(wěn)穩(wěn)向我這邊移。我想是保安，又怕解釋不清，忙竄到最近的車架后，透過空無一物的窗框窺看。

電筒光沒停，拐個彎向深處去。那人腳步很輕很密，不是這片荒地的主人，倒像鬼鬼祟祟的闖入者。借微光我察覺那身影背上有個鼓囊的瘤，猜是背編織袋的拾荒者。怪的是，那人走得筆直，照明也不亂晃，不像在尋覓，而是沖著某個目標(biāo)。

我被這光與影的怪物勾了心魄，放大膽悄然跟上。我從沒走過這么大的停車場，勾腰駝背潛行了一個世紀(jì)。那人抵達(dá)最深處，終于放下麻袋，看輪廓是舉起鏟子在挖地。有規(guī)律的響動被停車場本身龐大的空間消解，陌生來客隱在單元樓住戶看不見的地方。我屏住呼吸，一點點接近。

那人鏟土姿勢笨拙，邊喘氣，邊發(fā)出一種低沉的怒吼，如嗓子爛掉的狼狗狺狺，隔這么遠(yuǎn)仍讓我膽寒。不久，影子扔了鏟，拽過編織袋。

我趴到一輛車引擎蓋邊，瞪大眼適應(yīng)黑暗。

對方舉起袋子往坑內(nèi)傾倒。

啪。

有東西，綿軟，無力，一下掉入。

啪，啪。

同樣物體接二連三落下。

那人抖抖，折好袋，彎腰去撿鏟——

高架方向傳來消防車警笛。影子停住，回身觀望。興許出于謹(jǐn)慎，那團(tuán)影循警笛方向朝大門快速飄去。

我趁機(jī)摸到坑邊。

下方就是個無底的大眼窩。我手忙腳亂摸出手機(jī)，不敢開電筒功能，只沖下方點亮屏幕。

坑底疊著十來只死鳥。

大部分是灰鴿，常見品種。還有一兩只鳥，周身漆黑，肚子白得不真實……

喜鵲。

沒有血。這些鳥只是仰面朝天，翅膀折成別扭的形狀，蹬著爪。

無疾而終，我反復(fù)默念，突然感到一束光打來。

黑影回來了！

我側(cè)身躲開光照，拔腿就逃。身后兩米傳來追擊的腳步聲。嘶喊被寒氣堵在喉嚨口，就是沖不出。追擊者默然無語，我只認(rèn)出刮過的風(fēng)聲和自己的氣聲。突然，一個念頭揮之不去：是死神在追我，而且就快成功。

然而我一口氣跑過鐵門，跳入光芒，摔了個狗啃屎。我把身子蜷起，就在冷得刺骨的水泥馬路上抱頭等待。等待，什么也沒發(fā)生。

我爬起，襯衫貼著后背濕透，嘴里是咸的。我抖得厲害，費大力掏出紙巾壓住下巴止血。我回望一潭死水的壩子，空無一物。

我腿沒擦傷，卻突然瘸了。橋這邊倒有許多貼滿小廣告的共享自行車，我挑一輛干凈的，瞄二維碼好幾次才解鎖，一路騎著蛇形奔回學(xué)校。

?

六

凌晨三點，師妹獨自在實驗室，身子縮著，下巴放膝蓋上，一對瘦長手臂伸到桌面和鍵盤較勁。她見我來也不吃驚，淡然取出抽屜里的創(chuàng)可貼遞上。

我忍著不哇哇大哭。

這一刻她不單是個剛拿國獎，未來會進(jìn)大型研究機(jī)構(gòu)的優(yōu)秀學(xué)生。她代表明亮，是科學(xué)集合體，散發(fā)著現(xiàn)實的安全感。似乎她每多說一個字，就把我從剛才的驚悸里拽出一分。

你被導(dǎo)師批評了？她說七個字，我感覺雙腳又踏踏實實在地面了。

我掏出硬盤：你看一下這代碼和數(shù)據(jù)集。

師妹欣然接過連上主機(jī)，她沒Z那么嫻熟的鍵盤技巧，但鼠標(biāo)也點得精準(zhǔn)流暢。打開文件夾，她先瞥一眼那堆怪異圖像。由于不知情，她沒顯出過多震撼，只說了句好怪就點出去看代碼。她湊近屏幕，瞇起眼，半晌不說話。

看出什么？我問。

厲害。師妹腳一蹬桌沿，遠(yuǎn)離寫字臺，抱起腿重復(fù)說，厲害。

我湊近屏幕，讀那看似簡單的一句句。

All2Seq，是又不是。師妹在轉(zhuǎn)椅上兜一圈，又挪近緊盯打開的腳本文件。你看這里，她把光標(biāo)切過幾處，All2Seq解決的是自然語言處理的問題，想法卻來自計算機(jī)視角任務(wù)。All2Seq有一套利用強(qiáng)化策略習(xí)得的推理系統(tǒng)，根據(jù)目標(biāo)符號還原其誕生順序。一個符號的完成過程本身就帶著許多有效信息，最好的例子是筆順。即使這個符號是印刷體，其形成過程也是漸變的，是文化、歷史甚至文明本身的積淀……推理出這些信息，后續(xù)就可抽象為一個普通序列標(biāo)注問題了。由于推理這部分涉及序列處理、生成對抗學(xué)習(xí)、注意力機(jī)制、細(xì)粒度識別與概率圖優(yōu)化等多個技術(shù)，代碼結(jié)構(gòu)是很獨特的，一眼就能認(rèn)出。但是……

但是？我忘了疼痛，身子俯得更低，像要看穿屏幕。就這代碼量，不像是讀過我們的開源版本而改寫。我深信這是Z畢業(yè)后持續(xù)獨立編寫的版本。既然Z是All2Seq的構(gòu)想者，也就意味著，眼前這些代碼所實現(xiàn)的，才是All2Seq最初被期望成為的模樣。

師妹沒回應(yīng)我，反復(fù)滾動鼠標(biāo)查看不同段落，上次看她這么專注，還是我監(jiān)考新生時。師妹東一塊西一處點開函數(shù)或類的名稱，跳轉(zhuǎn)到其被定義的位置，又順著點擊跳進(jìn)更多地方。不時，她回到主干，檢視頭文件內(nèi)容，或干脆閉眼沉思，嘴里默念。

語法糖挺多，我并不全懂。師妹評論著，看上去既厭惡，又羨慕：從沒見過如此自私又固執(zhí)的寫法，似乎從第一行開始就決定要完成一樁大事，不容半點質(zhì)疑，也不在乎別人是否理解。

聽你這么說可復(fù)雜了。我說。

這句話似乎變成一種挑釁。師妹放下腿坐直，雙手都放鍵盤。

所有調(diào)用和定義都有其邏輯，理清這條線，就沒有弄不懂的代碼。說著，她開始猛敲鍵盤，不自覺掛著的微笑早冷卻了。我緊張起來，站她椅子邊，光是跟上她操作的意圖就夠吃力了。

只眨眼功夫，師妹已層層剝開主代碼，深入每個模塊，每個常量，每個變量，每個聲明……

然后戛然而止。

我盯著最上面窗口看了幾秒。

這不是python吧？我問。

不是，python的部分早過了。師妹有點煩躁，右手開始揪起鬢角。前面是用python語言寫的，其間有一兩處調(diào)了R和Perl的接口，底層是C++，這點沒問題，畢竟All2Seq耗得多。但現(xiàn)在，從C++跑到匯編了。我這一塊不熟……

這是迷宮。師妹低喃。

我想到照片上光的流動，Z的話語，洞穴深處的奇景，垃圾堆后的黑影，還有坑底的喜鵲……對啊，我不就陷在一個迷宮里？

先不管這些，代碼拷給你回去慢慢看都行。你看看能在實驗室服務(wù)器上跑起來嗎？我問。

師妹緩緩點頭：能。雖然沒有全懂，但看出是做了非常細(xì)密復(fù)雜的并行優(yōu)化。你到底從哪里得到這個的？

一個朋友，讀了我們的論文說很有趣，就自己實現(xiàn)了一下。我胡扯，怕她追問連忙說，那跑跑看？

當(dāng)然要跑！師妹麻利把數(shù)據(jù)集和代碼傳進(jìn)服務(wù)器。不過——她遲疑片刻，命令行光標(biāo)一下一下閃爍——我們最好先試試論文里用過的數(shù)據(jù)集，看這版本是真有本事，還是故弄玄虛。

一百多個數(shù)據(jù)集太大，優(yōu)化再好一晚上也來不及。我說。

很急？師妹歪頭望我。

火燒眉毛。

我選那五個最典型的測總可以吧？

我知道她不會再讓步。All2Seq不是她的點子，但實驗室目前版本幾乎由她一人實現(xiàn)，相當(dāng)于親生孩子?，F(xiàn)在不知哪里來的野小子欺負(fù)到門口，當(dāng)媽的自然不服。

我又想起Z說過，他的代碼沒有輸過誰。

行。我說，你跑跑，我也正想看。這幾個數(shù)據(jù)集在我們的版本上總共只需一小時，等得起。

師妹按下回車。

等待空檔，師妹又蜷成球狀抱起腿。我問，師妹啊，有個關(guān)于我朋友的問題，我是想不通。但我覺得你和他是一類人，思維模式相似，想請教你。

師妹抬頭看我。

假設(shè)你有個特別愛的人，快死了——說出來我才發(fā)現(xiàn)這一天多的時間遇到的事有多不真實：但你卻突然對某個新發(fā)現(xiàn)起了興趣，一直在研究那玩意兒，簡直到了中毒的程度。很有點科學(xué)狂的意思吧？我就在想這種情況怎么解釋。

師妹打量我片刻。

比如你快死了——

這倒是不會。我立即說。

師妹眼翻向天花板回想：這時，我突然發(fā)現(xiàn)有種未知藥物能救你命，我肯定會不擇手段去研究怎么合成這種藥。不是理所當(dāng)然？

理所當(dāng)然。我點頭重復(fù)。

然后師妹叫了一聲，我愣兩秒才察覺她是對著屏幕。

Z的All2Seq只用十五分鐘就跑完五個數(shù)據(jù)集。師妹眉心擰出縫，逐個點擊查看生成的結(jié)果文件。每瀏覽一個，她人就好似稀薄一些。等全部點完，師妹整個人幽靈一樣，快從椅子上消失了。

怎樣？我問。

她的臉泛起一絲潮紅，眼角濕潤，像在夜市里牽丟大人手的孩子。

師妹跳下椅子，貓兒般伸個懶腰，開始有條不紊收拾打印好的文獻(xiàn)、文具袋和稿紙。

你跑那個奇怪的數(shù)據(jù)集吧。我不打擾了。

說完她就離開實驗室。

我坐進(jìn)椅子，按下回車。相比剛才用的五個數(shù)據(jù)集，洞穴數(shù)據(jù)無論單張圖分辨率，還是圖片總數(shù)，都非常小。我想很快就會有結(jié)果，但愿來得及。接著我又自問，來得及什么呢？

屏幕上出現(xiàn)模型一次次迭代后的結(jié)果，精度在震蕩，損失值不見降低，Z的All2Seq看來遇到勢均力敵的對手，速戰(zhàn)轉(zhuǎn)為相持。我發(fā)信息給Z，說明情況。Z果然沒睡，只回復(fù)出結(jié)果聯(lián)系他。這時，繃一天的弦終于斷掉，我趴桌面沉沉睡去。

也不知過多久，手機(jī)在桌面震得厲害。我迷糊睜眼，回頭見窗外還是黑夜。再看手機(jī)號，是Z。

喂？我口齒不清。

小林嗎？對面聲音清晰從容。

我使勁抹一把額頭，坐直聽。

阿姨你好？我問。

小林啊，我做了個夢，很怕，想找個人說說，就想到你。對面說。

阿姨你說。

聽筒對面就開始，一句一句很連貫：我穿過市西路那個嘈雜濕漉的菜場，又拐兩三條街，到一處霧蒙背陽的巷口，里面黑乎乎坐一排人。我要占命，挨個問那些攤位的影子我兒上輩子是什么動物。我看那些人里不光有擺簽筒八卦陣的老先生，也有攤塔羅或撫摸水晶球的蒙面女人。一路問去，這些影子都說不給算。到盡頭見一堵墻，前面立個賣飲料機(jī)子那樣的儀器，幽幽泛藍(lán)。旁邊站個年輕人，西裝，一身黑，襯衫卻特別白，頭上還戴羽毛冠飾。年輕人說這機(jī)器用變分自編碼方法，經(jīng)成千上萬人的資料代進(jìn)去訓(xùn)練，現(xiàn)在輸入親人生辰八字，編碼解碼一下，出來就是上輩子模樣。我猶豫片刻，還是報了信息。機(jī)器發(fā)出甩干機(jī)般抖動聲，有點瘆人。等機(jī)器靜了，年輕人盯屏幕說，你兒子是風(fēng)神翼龍，曾有一段歲月，那時有比現(xiàn)在危險、殘忍但遼闊得多的世界，整片整片天空都是他的。我早就清楚這事，沒說話，只默默點頭。年輕人說，可惜現(xiàn)在都滅絕了。這時我就醒過來。

我正想該怎么答，電話掛斷。

困意如短暫吹散的霧，一片片聚回身旁，我強(qiáng)忍著看一眼屏幕，迭代快上一千次，還在進(jìn)行。我錘一拳桌面，扔開手機(jī)趴下……

五點，Z來電話。

對面語氣平淡，甚至仿佛是我而非他急著要結(jié)果。當(dāng)我說程序還在運行，覺得聽筒彼端其實是一棵樹，所有葉片都在枯萎，所有根須都在腐爛。

無論軟硬件，都是我能想到的最優(yōu)配置了。Z的聲音察覺不到一絲波瀾。停頓，又說：事終究會出結(jié)果，但只有少數(shù)能等到。這件要等。我想這是個啟示，是一次機(jī)會、賭博。洞偏偏開在我見得到的地方，你說是不是太巧？有時，就是要用沒道理對抗沒道理。

恰恰是他，不信偶然。

他愿意等。

掛電話，樹上鳥嘰嘰喳喳吵得人無法再睡。

六點，天蒙蒙亮，我渾渾噩噩，不知該做什么，只好按平時節(jié)奏去食堂，然后到商業(yè)街超市買咖啡。

周日實驗室人少，憋了五天的同學(xué)都更愿意出去走走，或在寢室做點自己的事。這時實驗室最可做的就是埋頭大睡，我為這遲來的發(fā)現(xiàn)暗自驚嘆。咖啡起了點作用，雖然還疲倦，五感卻通透。我又不想做別的事，索性把臉埋進(jìn)胳膊，眼瞪著腿發(fā)呆。間或，我聽見一些人來去的動靜。師妹應(yīng)該來過，在我旁邊坐著看了一陣課件。師弟也該來過，沒帶游戲機(jī)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見他敲鍵盤的聲音，估計在改論文。不時我抬頭瞥一眼數(shù)據(jù)，把同樣的消息回給Z。Z回復(fù)都是一個“嗯”。到底帶著怎樣的語氣？我不敢想。

等再抬頭，外面夜色深沉，四周寂靜無聲，又是凌晨，時間仿佛沒有流動。

窗邊起霜，我打開通氣，被迎面冷風(fēng)逼退兩步。

拿起手機(jī)，信息欄還是半小時前Z最近一次簡短回復(fù)。我再看屏幕，盯著向上滾動消失的黑底白字，突然有種窒息感。

這時，白字突然中斷，留下方一大片黑。

All2Seq運行完畢，顯示結(jié)果日志已生成。

我站起來，血突然沖向頭頂，要突破天靈蓋，又忙坐下。

我深呼吸幾次，點開存放結(jié)果的文件。

和命令行相反，在可視界面里文件是文本格式，白底黑字，一頁頁整齊列著對目標(biāo)符號語言結(jié)構(gòu)、推測發(fā)音、構(gòu)詞、句法、語意等分析結(jié)果。即使是我，也看出這種條理清晰的羅列方式比師妹的要合理得多。雖然我是個語言學(xué)門外漢，只是為了跑模型了解過基本概念，此刻還是忍不住瀏覽起報告。

All2Seq認(rèn)為洞穴光路圖具有人類語言的結(jié)構(gòu)特征，既有黏著現(xiàn)象，又有屈折現(xiàn)象，一些構(gòu)成是孤立的，另一些則是綜合的。該說是巧合嗎，其名詞和動詞的比例接近3.14159，實詞與虛詞的比例接近2.71828……

我一頁頁往下翻，看著那些關(guān)于語氣、情態(tài)、時態(tài)、詞性、格、數(shù)的描述，越看越覺得不可思議。我考慮兩種可能，要么模型跑崩了，實際并未識別成功。要么光路根本不是一種“語言”，無任何意義。師妹驗證過模型的魯棒性，我也信賴Z的實力，可以排除第一種情況。而All2Seq有分辨符號是否可解讀的機(jī)制，既然模型最終收斂并給出結(jié)果，就意味著預(yù)測的對象確實有意義。

逐一否定自己后，我翻到倒數(shù)第二頁。下一頁，All2Seq會給出翻譯內(nèi)容。

Z問，洞穴訴說什么？

我遲疑著，往下拉——

瞬間，一股莫名恐懼攫住心臟，我感覺身后窗外有雙眼正看這里。我回頭，外面除了路燈噴頭般散著微光，樹影婆娑，并無任何異常。

這時，頭頂日光燈閃一下，實驗室門被廊道冷風(fēng)頂開。我連忙跑去合上，又回頭看整個房間。一些同學(xué)走時沒關(guān)機(jī)，桌上屏幕正對我閃青光。我走回座位，關(guān)掉屏幕撥手機(jī)。

和之前不同，Z過很久才接。

師兄，我?guī)c愧疚，急匆匆說，結(jié)果剛跑出，不得了，快來看！

哦。Z答。

師兄？

不了。Z說，不必看了。

什么？我怕他是睡覺被吵醒，迷糊著。我說，光路圖被你的模型解出了！

Z說知道，已經(jīng)不重要了。

我傻乎乎站在空曠的實驗室正中，所有電腦桌向后退，地在下陷，天花板要崩塌。周圍如此靜，萬物正焦急等待我理解Z的意思。

樓下恰有通宵聚會的學(xué)生歸來，他們該是喝得不少，一大團(tuán)影子重重疊疊，左搖右擺，發(fā)出響亮笑聲。笑與笑的間隔是七嘴八舌含混的話語，聽不真切。

我想，這些人到底得遇到多大的幸福，才笑成那樣。

搶在Z掛掉電話前，我說，師兄，你給我過來。

?

七

南門便利店有種果汁蘇打啤酒，外國牌子，度數(shù)不低，死貴。我發(fā)表第一篇論文時買過一次，默默坐寢室黑燈瞎火地喝，決定等拿到學(xué)位再去破費。等Z的這段時間，我跑去找收銀員，指著那種酒問能不能整賣。收銀員打量我，說等我去庫房搬一箱。

學(xué)校正中的大草坪是地標(biāo)，北面立著領(lǐng)袖雕塑，下方是十平米大理石臺。我把酒連抱帶拖弄上臺階，發(fā)位置信息給Z。今夜降溫，天空卻清朗，星月稀疏。我先開一罐，咕嘟咕嘟解渴似的喝，在心頭排練見到Z該說什么。

我過一遍詞，怔怔看前方，草浪低吟，空無一人。墨綠像深淵，從腳底擴(kuò)散到地平線，Z站在離我這個世界很遠(yuǎn)的彼岸，留下獨自前行的背影。那邊空曠荒涼，就像一個遍地是怪卻沒有NPC指路的游戲地圖。我再開罐，邊喝邊刪除腦子里那篇惡心的草稿。

到第三罐，上方突然明亮，晨曦以肉眼可察的速度抵達(dá)。我好似裝了魚眼鏡頭，視力被束在正前方比薩斜塔般倒向一側(cè)的旗桿。左右兩棵松樹也莫名成了舞者，扭曲搖擺豐腴的身姿。

不知到第幾罐，我找回氣力，頭腦清晰得可怕，視野開闊。朝陽火一般炙烤著暗紅色校園，好像就選定這里顯現(xiàn)末日征兆。我晃下臺階，踱過血色草坪，穿過南門，發(fā)現(xiàn)丁字路口正中停著一輛沒貼任何廣告，光亮刺目的共享自行車。

我一路沿熟悉又陌生的街道騎。途中和兩個學(xué)生模樣的人擦身而過，聽見其一正對同伴說，科學(xué)家就是要把世間看似無理的東西變得有那么點道理。我瞥見街兩邊那些關(guān)門的店重又經(jīng)營，櫥窗柜臺擺滿熟悉的物品。店鋪與人都罩上濃稠黯淡的橙色，我卻因久違的親切感暗自開心。

十字路口傳來喳喳聲，順著望，我見錯綜復(fù)雜的電線上立著一只喜鵲。即使逆光，我也清楚鳥正少一只左眼。

自行車滑入熔巖般蒸騰著的單元樓，不是Z現(xiàn)在租的兩室一廳，而是去年冬天，我與他頂著雪去看的一室戶。

我四肢并用，左突右沖爬上樓，大聲敲Z的門。

開門的卻是個女人，抱著胖小子。我呆愣看她，她也看我，眼里沒有恐懼，沒有懷疑，沒有茫然。

我問Z在哪。

女人搖頭，并不言語。陽光打在她腦后，散出一圈朦朧光環(huán)。

這時我察覺背后有人，便轉(zhuǎn)身。

眼前是個瘦小男人，平靜看我，他的眼清澈碩大憂傷，讓我想到垂死的山羊。男人頭戴枯枝敗葉編織的冠。女人男人都披輕薄長袍，懷中大胖小子赤身裸體，睡得正酣，結(jié)實的手握成拳，似乎在對抗夢中的野獸。

有聲音縈繞腦海，傾吐我不懂的語言。怪的是，我卻理解了意思。聲音說，到這里就是到了盡頭。

突然，我確信再也見不到Z與他母親了。

小孩瞇縫的眼緩緩睜開，瞳孔就像個無窮無盡的洞。

在他們寧靜得不像人類的注視下，我漸漸浸出汗水的掌心在袋中摸到Z沒收回的那顆小球。

球滑溜濕潤，軟而粘，那觸感就像……

一顆眼珠。

（完）

編者按

《著魔》開頭后不久，提出了一個很有意思的問題：如果在房間墻壁上發(fā)現(xiàn)一個黑洞，里面通往另一個宇宙，那么接下來會發(fā)生什么事情？

通?？苹眯≌f里的人物，都會發(fā)現(xiàn)某個非日常的物體或是奇異現(xiàn)象。不過，作者夾縫貉在推演對這個奇觀的認(rèn)知過程外，并沒有忘記把筆墨聚焦在人物身上。隨著情節(jié)發(fā)展，觀察者隨著被觀察物發(fā)生了令人驚異的變化。最終，好友Z踏上旅途，前往離“我”的這個世界很遠(yuǎn)的彼岸。

——水母

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責(zé)編 水母