《素問·六微旨大論》說：“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤?！?，說明升降出入是機體進行新陳代謝，維持生命活動的基本過程。

《內經》從自然現(xiàn)象“地氣上為云，天氣下為雨”，聯(lián)系到人體“清陽出上竅，濁陰出下竅”，以及“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱”；“清氣在下，則生飧泄，濁氣在上，則生脹”等，均是以上下升降理論解釋生理功能和病理現(xiàn)象的。

《傷寒論》所論的傳經即是出入的精義。

因為正氣的出入，是由厥陰→少陰→太陰→少陽→陽明→太陽循環(huán)往復的。

六淫的邪氣則從太陽→陽明→少陽→太陰→少陰→厥陰而到極點。

這是正氣和邪氣的盛衰情況，張仲景對升降出入理論有了進一步發(fā)揮。

此后，劉完素、李東垣、朱丹溪各有闡述，使之更臻完美。

如《脾胃論》浮沉補瀉和所論方劑中，如升、柴、苓、澤，都是在《傷寒論》的啟發(fā)下，引用葛根、柴胡、五苓之意而設的。

如果病入三陰經不與外氣相通，張韶令謂之逆?zhèn)?，趙養(yǎng)葵謂之郁癥（證）。

所以，開、闔、樞三者是要旨，若分言之為出入，為升降，合言之總不外乎一“氣”而矣。