——集體神隱事件。

這是在約一年前發(fā)生的，某高中的學(xué)生們所遭遇的悲劇。

某一天，待在同一間教室內(nèi)的33名學(xué)生與一名老師，突然銷(xiāo)聲匿跡。

根據(jù)警方的調(diào)查，那時(shí)候的教室裡出現(xiàn)了非常明顯的魔力反應(yīng)。

考慮到教室裡的學(xué)生和老師，（表面上）都與魔法毫無(wú)關(guān)係，因此不會(huì)是他們的魔法。

很有可能是利用轉(zhuǎn)移魔法進(jìn)行的，集體綁票行動(dòng)。

——然而，他們也只能調(diào)查到這個(gè)地步。

哪怕等待多久，範(fàn)圍擴(kuò)大到何等地步·······與之相應(yīng)的空間波動(dòng)始終沒(méi)有出現(xiàn)。

就像是學(xué)生們平白消失無(wú)蹤一般。

不過(guò)拜此所賜，這所學(xué)校在好一段時(shí)間內(nèi)，變成了騷亂的中心。

各地媒體和神秘愛(ài)好者自不用多說(shuō)，就連「正牌」的神秘相關(guān)人士們，都投入到「神隱事件」的漩渦之中。

只不過(guò)，世間的潮流與時(shí)間一樣，與好與壞，都是一股無(wú)情的趨勢(shì)。

僅僅過(guò)了半年多的時(shí)間，社會(huì)對(duì)這起事件的關(guān)注熱度，就消退了不少。

然而，還是存在著「沒(méi)有放棄」的人們。

——當(dāng)然，我說(shuō)的就是失蹤者的家屬們。

——哪怕是從未出現(xiàn)在「家長(zhǎng)會(huì)」之中，某不起眼女學(xué)生的「真正家長(zhǎng)」也一樣。

8月30日，黃昏時(shí)刻。

這裡是曉之帝國(guó)，某吸血鬼騎士的故鄉(xiāng)。

一名男子，出現(xiàn)在了「皇帝御立黎明醫(yī)院」的大門(mén)前。

要形容他的外表，還真是一言難盡。

——說(shuō)他平凡吧，眉清目秀的五官頭一個(gè)表示反對(duì)。

——但要說(shuō)他帥氣吧，那份無(wú)法解釋的俗氣，卻令人感到遲疑。

不過(guò)，不要誤會(huì)了。

在這個(gè)現(xiàn)代少有的「帝王制」國(guó)家中，這名男子毫無(wú)疑問(wèn)是尊貴無(wú)比的人物·······

“是誰(shuí)·······啊，織斑公爵大人！”

“辛苦您了。您是來(lái)探望箒夫人的嗎？這裡是通行證。”

“謝謝了，兩位?！?/p>

男子——織斑一夏公爵接過(guò)了通行證，向著早已駕輕就熟的醫(yī)院走廊走去。

“呼············”

長(zhǎng)長(zhǎng)舒出的一口氣，是因?yàn)楣ぷ鬟^(guò)後的疲累·········

——才怪呢。

事實(shí)上，他已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有上班了。

可不是因?yàn)楸婚_(kāi)除了喔？而是因?yàn)樾牟辉谘傻乃?，?dāng)皇帝的「替身」只會(huì)鬧出大麻煩。

「——我會(huì)跟老爸說(shuō)的，你去放幾個(gè)月假吧！總比讓你在這弄丟文件比較好！」

“這句話(huà)也太狠了吧，輝矢·········”

不過(guò)一夏也很清楚，這名高中結(jié)識(shí)至今的摯友，並沒(méi)有真的在責(zé)怪自己。

——他只是在表達(dá)自己的關(guān)心而已。

同樣的，身邊也沒(méi)有任何一人在責(zé)怪他。

畢竟早已為人父母的他們，也無(wú)法去責(zé)怪一夏的心情·········

“已經(jīng)一年了呀········紅煉，妳到底跑到哪裡去了呀·········”

想起已經(jīng)五年沒(méi)有見(jiàn)面的長(zhǎng)女，一夏憂(yōu)愁的看向了天花板。

——在一年前的神隱事件，紅煉（愛(ài)女）跟著同班同學(xué)一同失蹤了。

這個(gè)消息一傳入耳中，一夏當(dāng)場(chǎng)暴怒，失控的魔力差點(diǎn)就殺死了來(lái)報(bào)告的部下（佐藤夫妻）。

而紅煉的親生母親——織斑箒，更是雙眼翻白，當(dāng)場(chǎng)昏迷了過(guò)去。

當(dāng)時(shí)已經(jīng)懷孕三月的二胎賢人（kento）差點(diǎn)流產(chǎn)，還好最後保住了性命。

但即便又過(guò)了半年，平安生下賢人，箒卻依舊躺在病床之上。

因?yàn)樗×恕?/p>

病名應(yīng)該不需要多說(shuō)········那就是「心病」。

“············”

緩緩?fù)崎_(kāi)病房的門(mén)扉，始看見(jiàn)了裡面那唯一一張病床。

——嬌妻（箒）就在那裡睡覺(jué)。

但是一聽(tīng)就知道，她發(fā)的絕對(duì)不是美夢(mèng)：

“紅煉·······妳要去哪兒······不行呀······媽媽還沒(méi)有，還沒(méi)有好好跟妳說(shuō)過(guò)·········”

“···········箒·········”

悄悄握緊的拳頭，裡面滲出的鮮血滴落地面。

——這一次，就連血中的始祖眷獸都沒(méi)有造次。

“嗚、嗯·········”

過(guò)了半晌，箒的眼簾終於痛苦地張開(kāi)了。

“啊··········一夏？你來(lái)了嗎？”

“才剛到··········剛才又做惡夢(mèng)了嗎？”

“惡夢(mèng)？·········沒(méi)有呀······”

——撒謊。

不過(guò)，一夏也成長(zhǎng)了。

他已經(jīng)知道，有些謊言沒(méi)有必要去拆穿。

放下左手的果實(shí)籃，一夏靜靜的幫妻子更換鮮花。

“還是·······沒(méi)有消息嗎？”

“啊，沒(méi)有。”

原本已經(jīng)低沈的氣氛，終究是無(wú)法變得再低了。

這一年來(lái)，織斑家自然不會(huì)什麼都沒(méi)有做。

原為各國(guó)IS代表的妻子們，動(dòng)用了祖國(guó)的人脈去搜尋紅煉的蹤跡。

長(zhǎng)期在獅子王機(jī)關(guān)任職的前三聖，織斑白奈低下頭來(lái)，讓日本的各個(gè)神秘機(jī)關(guān)協(xié)助。

身為阿爾迪基亞王國(guó)的王女之一，克莉絲當(dāng)然也有調(diào)動(dòng)自身兵力。

就連紅煉異父異母的妹妹，塞蕾娜·奧迪森（現(xiàn)任騎士長(zhǎng)）也有幫忙。

只不過(guò)·······一年以來(lái)，還是沒(méi)有任何消息。

想起早上滿(mǎn)心愧疚的佐藤夫妻，一夏無(wú)奈的搖了搖頭。

“其他的小鬼家屬·········「家族會(huì)」那邊好像也是毫無(wú)線索?！?/p>

“這實(shí)在是·······都快一年了吧？都快把地球給翻過(guò)來(lái)一遍了，還是········”

“別說(shuō)這種喪氣話(huà)呀。諸刃可是會(huì)嘲笑妳的。”

“·······別擔(dān)心，她已經(jīng)笑飽了?！?/p>

“········這樣呀?！?/p>

不過(guò)，一夏說(shuō)的話(huà)，確實(shí)就是他的真心話(huà)。

——他還沒(méi)有放棄。

哪怕已經(jīng)有幾名孩子開(kāi)始?xì)怵H，他也絕不打算放棄。

「一旦放棄的話(huà)，就真的輸了。」

秉承這個(gè)信條的影之真祖，一直以來(lái)都是這樣劈開(kāi)阻礙的。

鈴鈴鈴～～～

“嗯？電話(huà)？不是都叫他們········”

然而，從褲袋裡拿出手機(jī)後，卻發(fā)現(xiàn)來(lái)電者並非部下或兒女之一。

「喂喂？是織斑嗎？」

“少見(jiàn)呀。你找我有什麼事？高丘隼人?！?/p>

——而是跟自己沒(méi)有太多交雜的，帝國(guó)第二王女駙馬。

「啊，剛才我在調(diào)整【死王都】的偵測(cè)系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)了一件事·······東京都那邊，不久前出現(xiàn)了奇怪的次元波動(dòng)。」

“喔········所以呢？有必要特意告許我嗎？”

哪怕自己還在工作崗位上，這種事情也跟自己無(wú)關(guān)········

「——這一次的波動(dòng)，和一年前探測(cè)到的次元波動(dòng)非常相似?！?/p>

“········你說(shuō)什麼？”

一夏的眼神明顯改變了。

彷彿感覺(jué)到主子（丈夫）的情緒變化，箒望向一夏的眼瞳也開(kāi)始點(diǎn)亮光彩。

「啊，再說(shuō)，波動(dòng)的產(chǎn)生點(diǎn)和小紅煉的學(xué)校很接近·······怎麼想都是有所關(guān)聯(lián)的吧？」

“·······我明白了。待會(huì)兒就派人過(guò)去調(diào)查。謝謝你的情報(bào)?！?/p>

「別客氣·······要是你一直這樣沈淪下去，我和陛下都會(huì)很困擾?！?/p>

留下這句話(huà)後，隼人就掛上電話(huà)了。

“還是老樣子呀，這傢伙········”

“一夏，到底怎麼了？”

“箒，是這樣的·········”

很快，一夏就簡(jiǎn)略地複述了隼人的話(huà)語(yǔ)。

“！··········我也要去！”

“喂小傻瓜，別衝動(dòng)········”

時(shí)隔不知多久站起的雙腿顫抖不已，簡(jiǎn)直就像是剛剛出生的瘦弱小鹿。

臉色乃至身體都憔悴得不堪入目，感覺(jué)隨便一個(gè)孩子都能推倒她。

——過(guò)去那名天才劍巫的身影，已經(jīng)被一年的時(shí)光，磨損得一絲一毫都沒(méi)剩下了。

“一夏，別攔著我········我必須要去·······”

“妳現(xiàn)在的身體，能自己走出這個(gè)病房嗎？

——交給我就是了！箒妳就在這裡········”

“我才不要等??！紅煉那孩子出了事，我怎能什麼都不做·······”

咕?！ぁぁぁぁぁぁひ幌木尤谎氏铝艘豢诳谒?。

因?yàn)榫眠`一年，在箒眼中點(diǎn)亮的意志之火·······比過(guò)去的任何一次都更要堅(jiān)定。

——變成這個(gè)樣子的話(huà)，說(shuō)什麼都無(wú)法阻止她了。

“好吧，不過(guò)妳要陪在我身邊·········”

鈴鈴鈴～～～

“怎麼又來(lái)·········嗯？”

看向電話(huà)螢?zāi)坏哪且凰查g，一夏止住了言語(yǔ)。

眼睛瞪得老大，而瞳孔也在不停的震盪著。

嘴巴居然忘記合起來(lái)，還好沒(méi)有口水滴下。

“·········一夏？”

懷中的箒，自然察覺(jué)到了丈夫內(nèi)心的異常。

就像是一個(gè)生鏽的機(jī)器人一樣，一夏的手腕僵硬的轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。

過(guò)了一會(huì)兒，箒終於看到了手機(jī)的螢?zāi)弧ぁぁぁぁぁぁぁ?/p>

——上面顯示著，「織斑紅煉」的名字。

碰！

“嗚哇！？”

虛弱手臂使出難以置信的力氣，直接從一夏手中搶過(guò)了手機(jī)。

“——紅煉?。渴羌t煉嗎??？”

「咦，咦咦？老媽?zhuān)繛槭颤N是老媽接的電話(huà)······老爸呢？」

不知是不是不小心按到了擴(kuò)音鍵，就連一夏也聽(tīng)得到對(duì)方的聲音。

——啊，到底過(guò)了多久了呢？

——紅煉的嗓音，好像變尖了那麼一點(diǎn)呀········

好像是激動(dòng)過(guò)頭了，箒只能抓緊音量大得嚇人的手機(jī)，不斷呼喚著愛(ài)女的名字。

“唉········”

“?。?！還來(lái)········”

“紅煉！妳到底在哪??？”

“呃？老爸在呀·······那個(gè)，佐藤家·······”

——他連掛上電話(huà)都嫌浪費(fèi)時(shí)間。

聽(tīng)見(jiàn)目的地的那一瞬間，一夏用力踏地，腳下浮現(xiàn)出一個(gè)轉(zhuǎn)移魔法陣。

“一夏！”

“箒········”

“拜託！帶我過(guò)去??！”

——緊緊抱著手臂的嬌妻，一夏怎麼可能拒絕她的請(qǐng)求呢？

“··········”

無(wú)言握緊她嬌小身軀，這個(gè)動(dòng)作就道盡一切。

——白光一閃。

剎那之間，公爵夫妻已經(jīng)來(lái)到了東京都。

這個(gè)公寓的房間，就是一夏他特地為出國(guó)留學(xué)的女兒買(mǎi)的···········

“········在裡面！”

在光芒退去的那一瞬間，兩人同時(shí)感受到了。

自己多年未見(jiàn)的愛(ài)女，就在房間內(nèi)。

“紅煉??！”

近乎悲鳴的喊叫，紅煉握緊了拳頭。

將全身大部分的魔力匯聚成鬥氣，她狠狠地打向礙事的門(mén)扉。

轟?。∫徽Ｑ?，木製的房門(mén)就變成了細(xì)碎的木渣。

“——紅煉??！”

“老媽?zhuān)∵?？等一下，為什麼是病袍········”

那裡有一名少女。

上次面對(duì)面見(jiàn)到她，那孩子才十三歲。

當(dāng)時(shí)僅存的稚氣早已蕩然無(wú)存，變成了尊貴與勇武並存的美貌。

但即便如此，也無(wú)需懷疑她的身分。

敏銳的感官、魔力感知、以及內(nèi)心都在告許一夏········

——她就是織斑紅煉（自己的愛(ài)女）。

“紅煉！紅煉呀······啊，啊啊啊，妳沒(méi)事！太好了，太好了··········”

——好懷念呀。

被母親緊緊攬進(jìn)懷裡的紅煉，一時(shí)之間也只能呆呆的眨著眼睛。

記得小時(shí)候，媽媽每晚都會(huì)這樣抱著我睡覺(jué)········

要是13歲時(shí)的自己，恐怕已經(jīng)一臉厭惡的推開(kāi)黏人的媽媽了。

——但是她現(xiàn)在做不到。

仔細(xì)一看，媽媽久經(jīng)鍛煉的身體，已經(jīng)瘦弱得可以看見(jiàn)下面的骨頭。

魔力和靈力僅剩無(wú)幾，彷彿只要隨意用力就會(huì)折斷的花朵。

——這五年·······不對(duì)，是這一年，媽媽身上到底發(fā)生了什麼事？

紅煉並不知道。

她只知道·········自己的眼淚已經(jīng)止不住了。

“媽媽·······對(duì)不起。我這麼任性，真的······好對(duì)不起········”

代替無(wú)法用力的擁抱，決堤而出的眼淚弄濕了母親身上的病袍。

“傻孩子······媽媽才要，說(shuō)對(duì)不起······都沒(méi)有考慮過(guò)，妳的心情·······”

相擁在一起的母女，只顧著確認(rèn)彼此的存在。

因此，她們沒(méi)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，爸爸已經(jīng)設(shè)好了驅(qū)人結(jié)界。

所以呢·······父親的迎接要來(lái)了。

“——妳這笨丫頭?。　?/p>

“啊痛?。　?/p>

突如其來(lái)的鐵拳，差點(diǎn)就令紅煉身姿不穩(wěn)。

“妳這一年都跑哪裡去了??？”

“一夏！別打這孩子·········”

啪。

然而一夏的手，卻沒(méi)有變成一巴掌。

——而是從妻子的身邊，抱住了久別重逢的長(zhǎng)女。

“知不知道我們有多麼擔(dān)心呀·········”

“爸爸·········”

這一句話(huà)，就足以讓紅煉的內(nèi)心安心地顫抖。

比起任何一位同學(xué)，織斑紅煉的「旅程」，都要來(lái)得更加漫長(zhǎng)。

從13歲那一天憤而離家，她就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父母的面孔。

這是對(duì)他們的無(wú)言抗議，也是跟自己過(guò)不去的「鬧彆扭」。

但如今······她終於放下了那無(wú)聊的堅(jiān)持。

——啊啊，我終於回家了。

輕輕地、溫柔地。

紅煉的雙手，環(huán)抱著父母的肩膀。

然後說(shuō)出了，那句久違五年的話(huà)語(yǔ)：

“爸爸、媽媽——紅煉回來(lái)了?！?/p>

早應(yīng)該完成的「功課」，她現(xiàn)在終於說(shuō)出口了。

一夏和箒早已經(jīng)老淚縱橫。

雖然是不符合「影之真祖」與其伴侶的表情，但這種事情見(jiàn)鬼去吧。

一夏撐著箒虛弱的肩膀，和紅煉稍微拉開(kāi)了距離。

然後，以同樣因感動(dòng)顫抖的聲音，將這句話(huà)（獎(jiǎng)勵(lì)）送給了她：

““——?dú)g迎回來(lái)，紅煉?！薄?/p>

對(duì)紅煉來(lái)說(shuō)，這句話(huà)意味著終結(jié)。

——?dú)v經(jīng)五年的「成長(zhǎng)」之旅，終於開(kāi)花結(jié)果，並抵達(dá)了真正的終點(diǎn)。

當(dāng)然，魔王與騎士日後的故事，還會(huì)繼續(xù)持續(xù)下去。

就讓我們，拭目以待吧。