四 隔閡
李炳新婚當(dāng)日便進宮謝恩，只是新皇身體不虞，等了許久，直到宮內(nèi)掌燈了，李炳才被允許入殿。
他暗暗揉了揉僵硬的腰背，準(zhǔn)備面圣。
乾元殿前放了簾子。李炳看不到皇帝，恭謹?shù)毓蛟诘钕聠柡蛄藥拙?，陳述自己的感恩，直到他說得口干舌燥，宇文護才興致缺缺地開口：“愛卿新婚大喜，朕應(yīng)當(dāng)隨些禮。康德！”總管太監(jiān)應(yīng)聲。
“把我昨天從國庫里挑的那些拿過來，賞給隴西侯?！薄笆恰！?/p>
康德詫異一瞬，昨日陛下大醉，從國庫里挑了許多珍寶出來賞玩，半夜忽然發(fā)怒打碎不少，剩的那些被收攏在偏殿，以防陛下眷念，誰知今日居然賞了大臣。
“這些權(quán)當(dāng)朕隨禮了?！庇钗淖o單手扶額：“你內(nèi)宅空懸多年，是該有個人操持?！?/p>
“朕挑的人你可合意？”
李炳深深埋首：“不敢當(dāng)陛下如此眷顧，臣代內(nèi)人謝過陛下。”
“哈哈。”上首的帝王好像想到什么，大笑兩聲：“你不錯，老當(dāng)益壯。”
這話說的意味不對，李炳聽著皇帝的打趣，頭低得更深了。
宇文護望向底下隔了簾子也能看出年紀的隴西侯，沉悶道：“隴西侯忠君之事，朕心甚慰，特賜隴西公府牌匾，著封安州刺史，令掌安州北軍，一月后攜家眷赴任吧！”
李炳大喜，磕頭謝恩。
宇文護不耐煩地打斷了他的動作：“好了，回去吧。你新婚燕爾，別冷落了夫人。那畢竟是朕親自給你選的良配?！?/p>
李炳笑瞇瞇地答應(yīng)著起身出宮，他并未注意到幕簾背后帝王冷漠的視線，腳步輕快。
其實何必囑咐呢，久旱逢甘霖，干柴遇烈火。他新婚的小夫人有一身極白嫩的皮肉，簡直是珍饈佳肴，讓人欲罷不能。
單這一點，李炳也不會冷落他，何況他背后還有那么多的利益牽扯。
康德拉起簾子，轉(zhuǎn)頭被帝王陰鷙的表情嚇得心臟一頓。他不太明白為何陛下如此神情，明明剛剛還是君臣相得的和樂場景，康德卻感到陛下心中壓抑。
影子般的暗衛(wèi)在皇帝身邊出現(xiàn)，康德知道那是有密要稟，不敢再看，默默退下。
回到府中，李炳喜色未消，志得意滿。
陛下信重他，才能把一州軍權(quán)盡數(shù)交予，他的選擇沒有錯。
仕途亨達，又喜得嬌妻，李炳意氣風(fēng)發(fā)，只覺得年輕了十歲，心潮澎湃，一天宮中的疲倦都沒了。
面對前來迎接他的家仆，李炳當(dāng)即問道：“夫人呢？”
家仆如實稟告：“夫人在房中?！?/p>
走廊曲折回環(huán)，李炳心中邪火茂盛，越發(fā)心癢，恨不得立刻抱了元若上榻，龍行虎步，一堆侍從都追不上，照明的燈籠搖晃著跟隨，直到快到臥室正門，李炳驟然看見燭火通明，愣了一下。
一股溫暖襲上心頭。自從發(fā)妻病逝，主臥已經(jīng)數(shù)年未再有一盞燈火等他。
難言的躁郁被撫平，李炳想起今日出門前的一些小齟齬，關(guān)心道：“夫人今日如何？稷兒那個混小子，沒有對夫人不敬吧？”
元若說去尋了稷兒，也不知道說得如何。
“夫人上午尋了世子回來，直到現(xiàn)在也未傳膳?！庇H侍不敢隱瞞：“像是身子不適?！?/p>
“嗯？”李炳眉頭緊蹙：“什么？”
這都快亥時了！
“你們是做什么吃的！夫人不適就不會做事了？大夫請了嗎！膳食不會做些花樣！看來真是放縱你們太久了！”李炳怒斥，心中對元若越發(fā)心疼：“好了！先去吩咐小廚房做些清淡的飯食來！還有稷兒那個臭小子——”李炳剛想說把世子捉來教訓(xùn)，轉(zhuǎn)念一想。“罷了！回頭收拾他！”
“是！”仆婦們齊齊回答，忙不迭各司其職。
李炳發(fā)了一通火，把下人們都轟走，轉(zhuǎn)頭整了整衣衫，小心翼翼地推門。
屋內(nèi)，他的小夫人并沒有想象中的臥床不起，而是正背對而立，燭火悠悠，他的身姿如同夕照蒲葦，堅韌中不乏柔軟。
李炳看著他，晃神了。
實際上，下午從嬴稷房中出來的齊衡三魂丟了七魄，迷迷糊糊地回去以后就一直站在窗前，站到月上柳梢頭。
途中有下人前來問詢，他都不知回復(fù)，漸漸的也就無人打擾，不知何時，屋內(nèi)已經(jīng)掌燈，齊衡才驚覺腿腳僵硬，身上的酸痛也格外磨人。
這些卻始終不及心傷。
他在腦海里一遍遍地回放著稷兒驚痛的眼神，一遍遍讓自己的心被凌遲。
在深刻的痛苦中，齊衡喃喃自語?！澳銘?yīng)該恨我?！?/p>
無論如何，是他先負了稷兒。
家族父母，他選擇家族，選擇了忍讓。
他背棄了稷兒。
痛苦中他發(fā)覺有人進來，下意識地回頭看去，卻是......
“老爺?！?/p>
齊衡不過是尋常招呼，卻未料到他此時的神態(tài)在李炳眼中的模樣。
一襲青衫的如玉君子緩緩看來，兩眼秋水橫波，說不出的凄楚委屈，叫李炳恨不得將他捧在手心上疼。
“元若，你這是怎么了？”李炳大步上前，一把就將人摟?。骸霸趺次蛇@樣？是稷兒那個臭小子氣著你了？！”
齊衡冷不丁被李炳抱了個滿懷，微微掙動了一下，不敢抬眼，又不想連累稷兒，便輕輕搖頭。
李炳又疼又愛，只當(dāng)他懂事不肯說，撫著他的頭安慰：“到底是難為你了?！?/p>
齊衡默默不語，門外仆婦敲門，送來了清粥小菜，李炳才記起自己的吩咐，有些后悔，但看看懷里元若的臉色，決定還是先做個人。
齊衡聞見清粥的香氣，后知后覺地感受到臟腑空空，見李炳特意為他布好，便也就順勢坐下進食。
餓了的齊衡吃的很快，但沒有發(fā)出半點聲音，儀態(tài)大方，叫李炳看得目不轉(zhuǎn)睛。
他見多了士兵牲口似的搶食，幾時見過這樣文雅的姿態(tài)？一天奔波，李炳其實也未進水米，不過他身強體壯，又不喜這些湯水，尋思著等下“吃”人，也就不和元若搶了。
齊衡吃了五分飽，就在李炳越來越灼熱的視線下難以為繼。他慢慢停下動作，李炳瞧見他的唇上還沾著米湯的亮澤，忍不住上手，用拇指幫他擦去。
真是軟嫩。
“嘩啦?！饼R衡不小心摔了碗，屋外守候的下人們一驚，卻沒有人敢進來。
李炳下腹熾熱，此時眼神都掩飾不住了，一只大掌已經(jīng)撫在了齊衡腿上。齊衡又驚又怕，囁嚅道：“老，老爺，不成的......”
這才多久，他身上的傷還未好，那處更是腫痛，怎么經(jīng)得起再一次的蹂/躪？
李炳不喜歡他拒絕，欺身而上：“怎么不成了？元若應(yīng)當(dāng)習(xí)慣這夫妻之事。”那只大手游離到齊衡領(lǐng)口，開始解扣子。
齊衡緊張地后退，聲音發(fā)抖：“不，不......我那里，那里還有傷......”他被逼急了，不得不啟齒。
那里有傷？
李炳愣了一下，這才依稀記得昨夜粗暴，好像確實弄狠了。
看著齊衡漲紅的臉皮，李炳計上心頭，驀地叫了人，送來了一盒子藥膏。
齊衡原以為逃過一劫，誰知看到那盒藥膏，潮紅的臉皮瞬間煞白。
李炳依舊是一臉笑意，言語親密：“是為夫的疏忽，苦了元若。來，到榻上去，夫君給你上藥?！?/p>
上藥！
那可是！
齊衡僵在原地半晌，李炳也相對而立，一動不動。
燭火噼啪搖曳，齊衡看出李炳是真不達目的不罷休的狠人，不愿和他再硬抗，斂了眉眼乖乖轉(zhuǎn)身趴在了榻上。
李炳滿意地上前，很快就解了他的衣衫。
“唔！”
“......確實腫了?！?/p>
“啊，什么......”
............
“啊......不，不......老，老爺......”
............（詳情見愛發(fā)電）
齊衡覺得惡心。
這算什么？他的身體，他的意愿，在這個人面前，不過是一件不值一提的玩物罷了。
前所未有的反胃，齊衡忍不住扶住床沿干嘔，但是剛剛吃進去的東西已經(jīng)消化的差不多了，根本吐不出來。他還得控制自己的聲音，額角暴起青筋，雙目通紅。
不能把李炳吵醒。
齊衡緩過來看見門外還有人，想要去叫熱水清洗，拉開門縫，卻看到不遠處一道已經(jīng)模糊的背影，他無論如何也忘不了的人影，讓他寒冷徹骨。
是稷兒......
他......什么時候來的？來了多久？
齊衡一時驚駭，連下人問了幾遍都沒回復(fù)。
“他......”開口，齊衡發(fā)現(xiàn)自己的聲音啞的不像話，但還是堅持問：“世子來了多久？”
下人小心低頭，不敢看夫人：“世，世子一刻之前便來了，之后......”下人頓了一下，猶豫道：“站到剛剛走的?！?/p>
齊衡想起最后自己神魂不定，聲音也不再壓抑的放蕩。
那個時候，他的稷兒就在門外，聽著他的叫聲。
齊衡失魂落魄。
他轉(zhuǎn)身回房，看著床上安然入睡的男人，許久許久，齊衡掩面，自嘲地笑了。
次日，李炳便宣布了要舉家前往安州赴任的消息，嬴稷無動于衷，聽完就去了郊外打馬，齊衡心里掛念京都的父母，和李炳一起回門后獨獨去尋了母親告知。
平寧郡主紅著眼眶看幾日不見的兒子，疼惜地撫著他的鬢發(fā)，細細問了他在隴西侯府的生活。這其實是很尷尬的話題，畢竟平寧郡主從未想到會和兒子有這種女兒出嫁才有的關(guān)心問詢。
齊衡再怎么心苦，面上也要好看，令父母放心。
平寧看著兒子，猶豫許久，才小聲道：“那隴西侯對你可體貼？”平寧郡主是喊不出女婿的，便只用爵位稱呼。
齊衡還奇怪母親怎么問相似的問題，平寧更加壓低聲音，眼睛掃過兒子高高的衣領(lǐng)邊，脖頸有一點點斑駁的紅?。骸拔衣犝f男子行事不同女子，要辛苦許多，老來更是受罪。娘尋了大夫打聽，得來了這張方子，有益于身體，還有這些書.......”平寧郡主為了兒子舍了臉面，尋了養(yǎng)護的藥方和避火圖，裝在匣子里給齊衡。
“無論如何，你一定要保重好自己，爹娘在這里......也放心了?！?/p>
齊衡哽咽，接下了母親的一片關(guān)懷。
“不過隴西侯畢竟和你父親......有情義?！逼綄庌D(zhuǎn)念寬慰：“想必是珍惜你的?！?/p>
齊衡微笑以對：“是的，世伯待我極好?！?/p>
平寧聞言皺眉，左右張望：“元若！怎么還叫世伯？”
齊衡不答，笑容也淡了。平寧終是知道他的心，軟聲：“那是你的夫君。無論如何......”平寧嘆息：“你的日子還長，以后便是要仰仗他的，心里怎樣，都不能表現(xiàn)出來?！彼嗫谄判?，齊衡終于是聽進去：“我明白的，母親?！?/p>
“以防萬一......”平寧知道自己說得不好聽，可是為了兒子未來，她必須說：“你最好能有個子嗣。”
齊衡忍不住岔開話題。
他聽不下去了。
平寧聽到齊衡說他將要隨李炳一起前往那遙遠的邊塞之地，確實忘了叮囑，直接痛哭道：“元若，娘的元若啊——”
她唯一的孩子，自此便要天各一方了！
齊衡心中也有彷徨酸楚，他自小在京都長大，遠門都不曾出，剛剛及冠便被許給了世伯，如今更是要隨他去千里之遙的安州，今后歸期遙遠，或許終身也難回幾次。父母年邁，常言君子父母在不遠游，齊衡看著母親鬢邊星點白發(fā)，含淚撩衣跪下，響亮地磕了三個頭：“娘！元若不孝！”
母子哭成一團，外間的隴西侯和齊國公則相視無言。
“元若將是我唯一的妻子?！彪]西侯先表態(tài)，面對神色鐵青的摯友，留下誓言：“也是隴西侯唯一的夫人，信陽郡王妃。”
齊國公無動于衷。要不是皇命難為，他要親自砍了這個以前引以為傲的摯友。別以為他沒看出來，這個老匹夫居然真的對兒子下了手......想到元若回來后微妙的變化，齊丕心底無名火起。
隴西侯不以為意，輕輕嘆息道：“子恒，非是我不義。”他手指上方：“禁軍直到前日雞鳴才撤去?！?/p>
大婚之時，禁軍守在隴西侯府整整一夜，自然不是心血來潮。
齊丕明白，這是皇帝的意思。
他鼻子呼氣，仍是不虞。
李炳想了想。
“我的隴西侯爵與郡王爵必是落在元若所出之上的，倘若無出，我會向陛下請命，過繼嗣子在元若名下，保其一生無憂?！?/p>
“哼，說得好聽。你先頭的好兒子會答應(yīng)？”齊國公嗤笑。出不出的，李炳都這個年紀了，子嗣難說，可是他的衡兒還年輕，若落得個無人奉養(yǎng)的下場......齊丕老眼一酸。
李炳正色：“稷兒自幼最講道義，子恒不信，我明日便向陛下請命，為元若求一個保障。”
話到這里，齊丕才臉色好看些，端起茶盞喝了一口。
這也是他這個父親最后能為兒子求來的了。
內(nèi)院，齊衡和平寧哭聲漸歇，齊衡暫別母親，來到了自己以前的房間。紫檀拔步床后有個隱秘的暗箱，那里放著他過去最珍視的物件。眼看要遠行，他想帶走一些聊以慰藉。打開箱子，齊衡翻閱整理，直到看見一個嶄新的木盒。
那是.......齊衡目光微微凝固。
趕考之前，他有次閑逛，在碼頭邊的百寶船上看到了一對福態(tài)可掬的陶瓷娃娃，年畫一般。莫名其妙的，這對娃娃就得了齊衡的眼緣，白白胖胖的模樣讓他詭異地想到了稷兒。
稷兒以前愛吃棗糕，但世伯嫌棄糕點甜膩，幾乎從不讓他吃，所以他常常偷偷讓他帶去課堂，先生在上頭講，稷兒在下頭吃，有次先生走過來，嚇得他一下把棗糕全塞進嘴里，把兩腮撐得鼓鼓囊囊，和這個福娃有異曲同工之妙。
齊衡心里促狹，偷偷買了，轉(zhuǎn)頭看見稷兒就把一只送給他，自己悄悄地留下了另一只。
“我覺得實在可愛，就把它給買回來了。你就收在身邊，偶爾看看也好?！彼菚r候捧著娃娃給稷兒，像是捧著一顆心破開，你一半，我一半。
他的稷兒笑著，珍重地收了。
只是......物是人非。
齊衡閉目，將娃娃放回盒子。
傍晚，到了回去的時候，齊國公和平寧都送到了門口。李炳打馬在前等候，看齊衡差人將一只木箱搬上馬車，不由道：“元若，你想要什么，我給你買了去，不必從家中帶了，叫人看見，還以為我虧待你呢?！?/p>
齊衡看了他一眼，低頭：“這是爹娘以前給我的東西，我想帶去做個念想?！?/p>
李炳頓時無言，不敢看好友夫婦：“原是這樣，那你便帶吧?！?/p>
一月之后，隴西侯正式前往安州赴任。熙熙攘攘的京都走了一個勛貴，除了齊國公夫婦，并無人掛念太多。
而厲帝宇文護，在這一年正式開始了他專屬的獨夫統(tǒng)治。
