今年我喜歡抽空讀歷史，尤其是讀讀中外歷史上的兩強爭霸戰(zhàn)略案例。春秋時期的晉楚爭霸是一個非常經(jīng)典的兩強爭霸案例。

春秋時期，從周平王東遷（前770年）到三家分晉（前403年），一共367年，是中華民族歷史上一個非常特殊的時期，這個時期的“國家”間關(guān)系與今天的世界秩序最有相似性，因而對今人有著獨特的啟發(fā)意義。由于存在共主（周王室、聯(lián)合國），國際體系并非處于徹底的無政府狀態(tài)。但是這個共主的權(quán)威是如此之羸弱，禮崩樂壞隊伍難帶，以至于出現(xiàn)了若干霸權(quán)國試圖僭越這個名義上的共主，自作主張地向這個體系提供某些公共產(chǎn)品，并以此獲取權(quán)力、地位與利益。春秋時期出現(xiàn)了大大小小七位霸主，其中有對親弟（段叔）的反叛欲擒故縱的鄭莊公，靠管仲的經(jīng)濟戰(zhàn)實現(xiàn)和平崛起的齊桓公，嚴(yán)守禮義迂腐出名的宋襄公，退避三舍的晉文公，三年不鳴一鳴驚人的楚莊王，以小攻大破楚都城的吳王闔閭，臥薪嘗膽的越王勾踐。所謂春秋五霸的說法，不同的版本所指不同，沒有爭議的是齊桓公、晉文公和楚莊王三位。

春秋中期的歷史主線是晉楚爭霸，其中最激烈的時間段是從公元前632年城濮之戰(zhàn)開始到公元前546年第二次弭兵成功，這個時期晉楚之間你來我往，此消彼長，戰(zhàn)爭和結(jié)盟連綿不斷。關(guān)于兩強爭霸時期的內(nèi)政問題、外交策略和戰(zhàn)爭勝負(fù)，我們以后專文探討。這篇小文重點說說夾在兩強中的那些中小國家的選擇及其命運。

最有意思的兩個代表性國家，在我看來是鄭國和宋國。鄭、宋分別是姬姓周族和子姓商朝的后代，這兩個國家都處于中原，相互為鄰。地處中原的好處是土地肥沃，人口稠密，經(jīng)濟繁榮，交通往來便捷；但缺點是身處四戰(zhàn)之地，容易遭受各方強國的襲擊。而且，這兩個國家都曾經(jīng)在春秋的前期“小霸”過，但是稱霸的風(fēng)格大不相同。

鄭莊公小霸，靠的主要是謀略和勇氣。他先是靠隱忍縱容然后斬草除根地滅掉親弟弟段叔在倆人的親媽支持下的內(nèi)部權(quán)力挑戰(zhàn)；然后又帶頭挑戰(zhàn)周王權(quán)威，搶收周王室的糧食，在繻葛之戰(zhàn)中打敗周王親帥的“聯(lián)合國軍”，還射傷了周王，從而導(dǎo)致王室權(quán)威一落千丈。盡管一時風(fēng)頭無兩，但是鄭國本身的國土和人口規(guī)模不足以支撐其長期霸權(quán)，因此鄭莊公去世之后，鄭國迅速淪落為大國爭霸的籌碼和戰(zhàn)場。

宋襄公爭霸，靠的主要是仁德和禮義。宋襄公之兄目夷有賢能，但為庶出。嫡出的宋襄公自認(rèn)為才能不及兄長，就想把自己的太子之位讓賢，此議遭到了父親宋桓公的反對，目夷也堅決不受，最終還是由宋襄公繼承了大統(tǒng)。上一代霸主齊桓公聽說了此人之德義之后，在諸侯葵丘會盟時專門與宋襄公深談，并把自己的太子昭托付給他。在齊桓公被亂臣賊子囚禁餓死之后，齊國內(nèi)亂，而宋襄公則根據(jù)齊桓公生前的委托，召集幾個小諸侯集體干預(yù)了大國齊國的內(nèi)政，在齊人里應(yīng)外合之下，幫助齊國恢復(fù)了秩序。他之所以能獲得這樣的外交與軍事成就，主要不是靠暴力而是靠道義。這一成就讓他一時間名滿天下，他也覺得自己可以當(dāng)仁不讓地扮演霸主角色，召集諸侯們會盟，為天下主持公道，結(jié)果遭到楚國的暴力綁架。獲釋后宋襄公與楚國開戰(zhàn)，又因為拘泥于仁義道德而在泓水之戰(zhàn)中喪失重要戰(zhàn)機，最終戰(zhàn)敗并受傷而亡。

如此迂腐窩囊的宋襄公怎么會被兩個不同版本都列入春秋五霸之列呢？現(xiàn)代不少人覺得不可思議。其實，“霸”這個詞在古時的意思不是暴力優(yōu)勢，而是諸侯之長。霸，通伯，源自“方伯”一詞，語出自《禮記·王制》中之“千里之外設(shè)方伯”，原指一方諸侯之長。班固在《白虎通·號》里面概括了幾個標(biāo)準(zhǔn)：“霸者，伯也。行方伯之職，會諸侯，朝天子，不失人臣之義?！彼螄膰τ邢蓿且匀柿x服諸侯，不失人臣之義。在這個意義上，他短暫地成為了諸侯之長，因而被列為五霸之一是說得通的。

鄭國和宋國，國力相當(dāng)，地緣處境相似，但是國家戰(zhàn)略思路截然不同。究竟哪種思路對國家命運更有幫助？

先看鄭國的戰(zhàn)略操作。

在晉楚爭霸的時期，從公元前632年的城濮大戰(zhàn)到前546年的第二次晉楚弭兵，這86年時間里，鄭國反復(fù)地在兩大強國之間變換陣營。早期是跟著同姓的晉國（姬姓）反對南方的半蠻族楚國，但是從公元613年前后開始逐步向楚國傾斜，到了前608年聯(lián)合楚國進攻依附晉國的陳與宋。到了楚莊王“問鼎”中原的前606年，鄭國又再次倒向了晉國，遭到楚莊王的屢次討伐。每一次楚莊王打過來，鄭國就表示臣服，等到楚國退兵就再次倒向晉國，其理由是大夫子良說的“晉楚無信，我焉得而信?”如是反復(fù)多次，直到公元前597年楚國伐鄭，包圍多月后攻破都城，鄭襄公脫衣露體牽著羊迎接楚王，哀求不要滅掉鄭國。楚王退兵三十里講和，子良去楚國為人質(zhì)。不久，晉國派大軍來救鄭國，與楚軍發(fā)生邲之戰(zhàn)，楚軍大勝，從此鄭國投入楚國陣營，并在此后的十年里多次參加楚國主導(dǎo)的會盟和征伐活動。

鄭國在大國間的反復(fù)橫跳常如兒戲。鄭國討伐許國而導(dǎo)致兩國君主在楚王面前爭訟，楚王支持許國，鄭公回國后又轉(zhuǎn)向晉國。楚國為了應(yīng)對晉國和吳國的夾攻，利誘拉攏包括鄭國在內(nèi)的中原諸侯，于是鄭公又再次投入楚國懷抱。諸如此類，在此后的四十多里，鄭國在晉楚之間來回?fù)u擺的次數(shù)達到了十輪至多，有時候同一年就完成兩次投降，一次降楚一次降晉。而可悲的是，每一次降楚就會遭到晉國的打擊，每一次降晉就會遭到楚國的討伐。首鼠兩端的結(jié)果是兩面不討好，兩面挨巴掌，而連年外部戰(zhàn)爭導(dǎo)致的勞民過度，促成民眾造反。公元前563年，鄭國發(fā)生動亂，民眾劫持了鄭簡公，殺死了多位公子。到了晉楚爭霸的末期，鄭國人對于兩霸的入侵甚至已經(jīng)習(xí)慣了，索性不抵抗了，躺平了，來吧。

再說說宋國的外交與戰(zhàn)爭。

宋襄公因為迷信仁義道德的力量而戰(zhàn)敗，但是就在新敗之際，有一位落魄公子來到宋國，負(fù)傷將死的宋襄公按國禮接待了他，并送他良馬二十乘。這位周游列國的落魄公子叫做重耳，就是后來的新一代霸主晉文公。十年后，著名的晉楚城濮之戰(zhàn)就是因為楚國攻宋晉國救宋而爆發(fā)的，這一戰(zhàn)開啟了晉國的百年霸業(yè)。晉楚爭霸的百年里，宋國基本站在晉國一邊，參與了晉國主導(dǎo)數(shù)十次征伐與會盟。唯一一次與楚國的結(jié)盟是在魯宣公十五年（前594年），楚國伐宋，宋人向晉國求救而晉國忙于對赤狄作戰(zhàn)未能及時派兵，宋國的大夫華元潛入楚軍元帥子反的大帳劫持了后者，逼他盟誓退兵三十里之后媾和，華元自己前往楚國當(dāng)人質(zhì)。數(shù)年后晉國通過消滅赤狄而國力有所恢復(fù)，宋國便再次回歸晉國陣營。

華元在楚國當(dāng)人質(zhì)，從而與楚國的一些重要人物成為好友，這為后來的第一次弭兵打下了基礎(chǔ)。公元580年前后，華元意識到楚國和晉國都有緩和的意愿，而他與楚國的令尹子重和晉國的大臣欒武子交好，于是游走兩國之間，促成了晉楚之間的第一次和解，雙方代表在宋國國都的西門外結(jié)盟，結(jié)束戰(zhàn)爭宣誓和平。當(dāng)然，這個和平是脆弱的，三年之后，楚共王就破壞盟約，出兵中原。

有趣的是，三十多年之后，又是宋國這個小國再次促成了第二次弭兵。這一次的弭兵雖然也不被看好，但是卻實現(xiàn)了長達數(shù)十年的中原和平，晉楚在中原地區(qū)的爭霸戰(zhàn)爭由此而結(jié)束，大國爭霸的焦點從中原黃淮地區(qū)轉(zhuǎn)向長江流域的吳楚和吳越之間。

鄭國和宋國作為相鄰的兩個中原國家，同處四戰(zhàn)之地，對外戰(zhàn)略的精神氣質(zhì)卻截然不同。鄭國是非?，F(xiàn)實主義和機會主義的，誰強就跟誰，狐假虎威恃強凌弱，被大國奪去的就試圖從小國身上彌補回來，幾乎不講信用和禮義廉恥。而宋國內(nèi)政外交的歷史則體現(xiàn)出一股“中二”乃至迂腐的理想主義氣質(zhì)：內(nèi)政中宋襄公兄弟相讓，甚至宋襄公的孫輩鬧內(nèi)亂時也是頗講禮義；外交上盡可能跟定一家，并且努力通過弭兵外交來推動國際和平，從而改善整個國際體系的處境。而堪稱奇跡的是，春秋時期的兩次弭兵居然都是宋國推動實現(xiàn)的?？傮w上看，春秋時期宋國卷入的戰(zhàn)爭明顯少于鄭國，國際威望也高于鄭國。

當(dāng)然，在中華民族命運共同體的形成過程中，所有的地方政權(quán)都有其生命周期，鄭國和宋國都在戰(zhàn)國時期被強國吞滅。公元前375年，韓、魏南侵，韓哀侯滅亡了鄭國，吞并其地。而宋國則在強國相互兼并的戰(zhàn)國故事中多活了好幾集，甚至在退場之前還輝煌了一把。公元前318年，宋國戴偃稱王，是為宋康王。宋康王實行政治改革“行王政”，宋國因此而強盛起來：東伐齊，取五城；南敗楚，取地三百里；西敗魏軍，取二城；滅滕國，取其地，號稱“五千乘之勁宋”。但是宋國的崛起受到齊、楚、魏大國的忌恨，公元前286年，宋國發(fā)生內(nèi)亂，齊國便趁機聯(lián)合楚國、魏國攻打宋國。宋國百姓四處逃散，城池失守，齊軍抓獲并殺死宋康王，三國共同瓜分宋國的土地，宋國滅亡。

鄭宋兩國的策略與命運比較，能說明什么問題？

我目前的理解是，戰(zhàn)略應(yīng)該適應(yīng)特定時代的基本特征。在春秋時期，雖然禮崩樂壞，但還是有禮樂和共主的，諸侯之間還是講究貴族的面子和聲譽的，戰(zhàn)爭往往帶有某種儀式性特點，講究按照特定規(guī)矩，靠技巧和勇氣獲得體面的勝利，而不是用詭計和野蠻實現(xiàn)對對手的斬盡殺絕。所以在春秋時代，宋國內(nèi)政外交傳統(tǒng)中的理想主義氣質(zhì)和對禮義信用的重視，是頗有道理的。

戰(zhàn)國時期不同于春秋時期，那是一切人與一切人為敵的霍布斯式自然狀態(tài)，是徹底的叢林社會，是最終僅有一家能夠存活的生存決斗模式。當(dāng)然，事實上最后一統(tǒng)天下的老秦（嬴）家吞下了江山卻消化不了江山，最終連本帶息都賠光，為老劉家做了嫁衣。邏輯上講，如果是到了戰(zhàn)國時代，鄭國的現(xiàn)實主義也許更適切一些。但現(xiàn)實是，鄭國到了戰(zhàn)國時代，才一代人時間就因為內(nèi)部的四分五裂而被人滅掉了。畢竟，習(xí)慣以智謀機巧治國，內(nèi)部也容易分裂和癱瘓。所以，相比之下，我還是傾向于在內(nèi)政外交中多講點信義，即便有時候看起來有點中二，但可能在歷史長河中反而能活得長久一點，也活得體面一點。