翌日上午，大不列顛某古堡。

完成例行晨練的拉邦沖了熱水澡，又換上昨天的那套休閑裝，坐上電腦椅開(kāi)始玩《獵人：荒野之息》——玩家操縱鍵盤(pán)和鼠標(biāo)在風(fēng)景如畫(huà)的場(chǎng)景中體驗(yàn)打獵的樂(lè)趣。每次不外出打獵，他總是打開(kāi)這個(gè)游戲排遣心中的苦悶。

雖然沒(méi)有被人抓到過(guò)把柄，但他也不能每天都外出打獵。過(guò)分張揚(yáng)勢(shì)必引來(lái)有心人的注視。

這天他像往常一般用了午餐，之后回到臥室翻閱一本厚實(shí)的精裝本動(dòng)物圖鑒——了解某些動(dòng)物的習(xí)性和構(gòu)造是一名獵人的必修課。大學(xué)時(shí)期，拉邦毫不猶豫地選擇了動(dòng)物科學(xué)專(zhuān)業(yè)。野外考察始終是他最喜歡的環(huán)節(jié)。

半個(gè)多小時(shí)后，倦意來(lái)襲。他打了個(gè)哈欠，把圖鑒往床上一擱，倒頭便睡。

三十分鐘后，鬧鐘將他從睡夢(mèng)拉回現(xiàn)實(shí)。他立馬挺身，睜眼，瞄向掛鐘，還不到兩點(diǎn)。估計(jì)芒斯特羅他們還沒(méi)到。

他到浴室洗了把臉，理了理頭發(fā)，然后揣著那本動(dòng)物圖鑒走到客廳。地面干凈整潔，臺(tái)球桌上躺著不同顏色與數(shù)字的小球,明亮的日光自外闖入。

他徑直坐上沙發(fā)，就著緩慢旋轉(zhuǎn)的吊扇細(xì)細(xì)閱讀圖鑒。某刻，拉邦讀到了一種海洋生物：

“…虎鯨是一種高度社會(huì)化的動(dòng)物，牠的一些復(fù)雜社會(huì)行為，捕獵技巧和聲音交流，被認(rèn)為是擁有自己的文化的證據(jù)…”

誒，有點(diǎn)意思。也許我的動(dòng)物園里可以有一頭，只是…飼養(yǎng)成本太高了。算了，先不考慮。

這時(shí)，他的同伴來(lái)到客廳，說(shuō)道：“拉邦，有客人來(lái)了?！?/p>

“好的?！边@位獵人微微一笑，望向時(shí)鐘，三點(diǎn)十幾分的樣子，“他們終于來(lái)了。”

＊＊＊

大不列顛，午后陽(yáng)光與和風(fēng)令斯卡威爾的金發(fā)變成起伏的波浪。

她坐在機(jī)械翼龍上，看到了那座插有數(shù)桿黃旗的古堡，不由嘖嘖贊嘆：“偏僻而美麗的地方，的確適合隱匿。”

“只是…”本寧俯視下方的河流，皺起眉：“古堡建在水中礁石上，我們要在河岸降落？”

“啊哈?！狈蚀T的芒斯特羅笑著回道，“我們只需接近古堡，約翰·拉邦看到自然會(huì)放出通道。”

通道？斯卡威爾一時(shí)不解其意。她跟本寧東張西望，愣是沒(méi)看出古堡存在任何形式的通道。難道是那扇門(mén)…

距離拉近，他們看見(jiàn)那扇木門(mén)漸漸躺下，碰到一側(cè)河岸后立即變成一座橋。斯卡威爾暗責(zé)自己這方面的知識(shí)儲(chǔ)備不夠豐富，苦笑一陣。本寧也怔了一下，隨后操縱機(jī)械翼龍降落在木橋上。萊昂瓦希與博伊則借助各自身體的優(yōu)勢(shì)下降。

木橋因外來(lái)物的壓力而輕微搖晃。獅鷲和三人都小心翼翼地穩(wěn)住身體，朝著古堡行進(jìn)。此時(shí)，一位高個(gè)男子走出門(mén)來(lái)。他身著灰藍(lán)襯衫，下穿淺灰長(zhǎng)褲，腳套紅黑配色的運(yùn)動(dòng)鞋。

男子掛起微笑：“你們好，我叫約翰·拉邦，是一名獵人?！?/p>

“蕾貝卡·斯卡威爾，外星生物學(xué)家?！彼砸磺飞?。懸于半空的外星人眨動(dòng)雙眼：“博伊，來(lái)自遙遠(yuǎn)的外星球?！?/p>

“彼得·本寧，古生物學(xué)家?！彼?jiàn)本寧抓了抓亂發(fā)，聲音輕快。

教授語(yǔ)調(diào)詼諧：“我就不用介紹啦，你的老同學(xué)芒斯特羅，怪獸愛(ài)好者。”

拉邦沉吟半晌，驚呼：“哇，我們四個(gè)都跟各種生物打交道啊?；蛟S就如天上星辰一般，我們得以在‘引力’的作用下相見(jiàn)?！彼菜谱⒁獾搅怂箍ㄍ栆恍斜澈蟮臋C(jī)械造物，訝然道：“后面那些是…”

本寧微揚(yáng)右手，若干機(jī)械恐龍立馬恢復(fù)成各類(lèi)實(shí)驗(yàn)設(shè)備。這一幕使古堡主人目瞪口呆，好一會(huì)才囁嚅著開(kāi)口：“這…這是什…么黑科技？”

斯卡威爾微擺左手食指，同時(shí)右手從褲兜里取出一個(gè)淡藍(lán)八面體：“外星文明的饋贈(zèng)。本寧、芒斯特羅、萊昂瓦希與我皆通過(guò)這個(gè)裝置獲得了名為‘識(shí)靈’的特殊能力，成了‘識(shí)靈者’?！彼宰魍ｎD，望向其他識(shí)靈者，“我們展示給拉邦先生看吧?！?/p>

話音剛落，巨型白羽隼現(xiàn)于獅鷲身旁。一根白羽掉入河水，旋即掀起一個(gè)小型水龍卷，水光躍動(dòng)。芒斯特羅一臉壞笑地踩到老朋友的影子，令紅黑混雜的混沌識(shí)靈生成一頭喪尸般的怪物——以原主為模板，渾身肌肉虬結(jié)：臉上只剩左眼；右手長(zhǎng)出利爪，左手則成了一條滑膩的鮮紅觸手，上面有右眼、鼻和嘴；雙腿左粗右細(xì)，形似糾纏的電線。斯卡威爾命令亮白女性識(shí)靈把左手環(huán)在她的脖頸，陰魚(yú)順著本體右手附在八面體上。只一瞬間她就變成了嵌有繁復(fù)花紋的淡藍(lán)人形，沖他冷笑。

接二連三的突變仿若扎入拉邦腦海深處的探針，令其懼意叢生，全身劇烈顫抖。盡管如此，他還是擠出了幾個(gè)字：“你們…你們不要過(guò)來(lái)啊——”

斯卡威爾向懸空的博伊使了個(gè)眼色，后者微點(diǎn)腦袋，拿過(guò)八面體。她讓識(shí)靈雙手緊扣，本體恢復(fù)正常。

“放心?！辈┮伶?zhèn)定的聲音響起。八面體在他手中儼然一個(gè)魔方，先轉(zhuǎn)動(dòng)后分離，“當(dāng)你獲得了‘識(shí)靈’，當(dāng)下你所見(jiàn)的不過(guò)是野草一樣的存在罷了。”爾后兩個(gè)四面體底部相對(duì)形成的縫隙對(duì)準(zhǔn)了失神的古堡主人。

拉邦動(dòng)作滯緩，雙目微閉。他的身體很快失去平衡，如開(kāi)合橋啟動(dòng)般靠坐在古堡墻壁，沉沉睡去。

教授和獅鷲見(jiàn)狀召回識(shí)靈。令人理智盡失的怪物隱沒(méi)了，瀲滟的水光也重歸平靜。

本寧又用識(shí)靈把設(shè)備變回若干恐龍，與其他成員一同走進(jìn)古堡。下一秒，持有兩把怪異槍械的男子向他們逼近——槍口令斯卡威爾聯(lián)想到衛(wèi)星天線。數(shù)秒后她似有所悟：“這就是幻影靜態(tài)激光槍?zhuān)俊?/p>

芒斯特羅帶動(dòng)著肥碩的身軀踱至前方，連連擺手：“兩位大哥，你們誤會(huì)了。我們并沒(méi)有傷害拉邦先生，或許二十分鐘里他就能醒來(lái)，獲得普通人見(jiàn)不到的特殊能力?！豹{鷲歡聲叫喚。

持械的兩人面面相覷，好一陣子才收起武器。其中一人盯著他：“好吧，看在你是拉邦朋友的份上暫且相信你。不過(guò)…”

另一人掃視斯卡威爾他們，如鷹目光最終落到教授身上：“要是拉邦有什么閃失，我們唯你是問(wèn)！”

她只是瞪了那兩人一眼，指著身后一堆設(shè)備：“那，這些設(shè)備該放置在哪里？”

兩人都撓了撓頭。較為兇狠的那人道：“呃，這個(gè)你們要等拉邦醒來(lái)才知道?！?/p>

斯卡威爾、本寧做了個(gè)“OK”的手勢(shì)。這時(shí)，教授突然發(fā)聲：“嘿，請(qǐng)問(wèn)你們這里有紙和筆嗎？”

“有啊?！绷硪蝗舜鸬溃苓M(jìn)一個(gè)房間，“你們進(jìn)客廳吧?！?/p>

她跟本寧對(duì)視一眼，四目疑惑，但還是邁開(kāi)了步伐。