The Hair-Carpet Weavers? ? ? ??

by Andreas Eschbach

發(fā)毯編織者

Ⅻ The Emperor and the Rebel

皇帝與叛軍

他現(xiàn)在只求速死。這對他來說將是非常非?？膳碌氖虑椋M管如此，對那些依賴他的沉默而存活的人們來說依然會(huì)是更可怕的事情。數(shù)千人的生命，甚至是整個(gè)運(yùn)動(dòng)的未來，全都取決于他保守秘密的能力。然而他知道自己沒法保住它們。

皇帝的手下會(huì)想盡一切辦法來撬開他的牙關(guān)。那些恐怖的刑法，殘酷的流程，他對此幾乎沒有任何防備。痛苦在等待著他，那是比他這輩子經(jīng)歷過的都要強(qiáng)烈的痛苦。然而痛苦還不是全部。還有別的手段——狡猾而陰險(xiǎn)的詭計(jì)——意志力對此毫無用處。他們會(huì)用藥物讓他聽話。他們會(huì)將探針刺入他的神經(jīng)。他們會(huì)使用他聞所未聞的設(shè)備，直到有一種辦法讓他開口說話?？傆幸活w，他們會(huì)得到自己想知道的一切。

只有一種擺脫困境的可能性，只有一條路：他必須在他們著手實(shí)施前死掉。

但這談何容易。如果他發(fā)現(xiàn)有任何可以結(jié)束自己生命的機(jī)會(huì)，他一秒鐘都不會(huì)猶豫。但他們已經(jīng)取走了他的所有物品——首先是每名叛軍都會(huì)隨身攜帶的毒膠囊，然后是所有的武器，所有物品。他們搜遍了每一個(gè)身體的腔囊以尋找隱藏的物品，并從頭到腳掃描了他。他現(xiàn)在身上唯一的東西就是一套薄而輕便的棉質(zhì)囚服。

他們關(guān)押他的牢房很小，空無一物，防腐級別的清潔程度。墻壁是鋼制的，像鏡子一樣光滑，天花板和地面也是如此。有一個(gè)小水龍頭，當(dāng)他打開時(shí)會(huì)出溫水。還有一個(gè)固定在地板上的臟桶，用來存放他的排泄物。只有這些。沒有床墊，沒有毯子。他只能睡在赤裸的地板上。

他本想過在絕望中突然用頭撞墻——快到他們來不及阻止的程度。但是墻面設(shè)有力量場，從墻向外延伸了大概一個(gè)手掌的寬度；它就像橡膠墊一樣，甚至比它更好，直接阻止了他再做類似的嘗試。

這里很溫暖。墻壁和地板似乎都被加熱了。他猜測這間牢房附近安裝了一臺(tái)大型機(jī)器，也許是發(fā)電機(jī)，因?yàn)樗稍诘匕迳系臅r(shí)候能感覺到輕微的震動(dòng)。天花板上三個(gè)照明器械的光芒從未熄滅過，他很確定自己在被觀察著，盡管他不知道怎么做到的。

門上有一個(gè)半圓形的翻蓋，有時(shí)會(huì)關(guān)閉。當(dāng)它再次打開時(shí)，里面裝著他每日的餐食。一碗薄薄的透明糊狀物，從未變過。他收到的唯一威脅就是：如果拒絕進(jìn)食，就會(huì)被綁起來人工喂食。所以他吃了。沒有勺子；他只能直接喝掉糊糊。碗本身也很柔軟精細(xì)，沒辦法拿來切割動(dòng)脈什么的。

這是唯一轉(zhuǎn)移注意力的方法，也是他衡量時(shí)間的唯一標(biāo)準(zhǔn)。除此之外，他通常會(huì)坐在角落里，背靠著墻，任由自己的思緒飄蕩。他朋友們的臉龐一一浮現(xiàn)，似乎在訴說告別，人生過往的那些情節(jié)歷歷在目，似乎都在要他給個(gè)說法。不，他絕不后悔。如果再來一次，他還是會(huì)做出完全相同的選擇。哪怕在知道了這次的偵察飛行，竟然是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的圈套之后，他依然不后悔。畢竟他不可能預(yù)知這些。他沒有做錯(cuò)任何事。

有時(shí)他連思緒也停止了。只是呆呆地坐在那里，看著對面墻上模糊不清的倒影，什么也不做。只是感覺到自己還活著而已。他將不久于人世，每一刻都彌足珍貴。

現(xiàn)在，他與自己和平相處。

然后，恐懼時(shí)刻降臨。確定死亡已經(jīng)近在咫尺且不可避免后，延續(xù)了數(shù)百萬年的動(dòng)物性恐懼被喚醒了，這恐懼否認(rèn)了一切妄圖理解死亡的嘗試，掃清了一切理性的考慮，粉碎了生命背后每一個(gè)超越性的需求，它從靈魂最陰暗的部分涌出，像洪水一般咆哮而來。他仿佛一個(gè)溺水的人，在那些時(shí)日里只想拼盡全力尋得一些希望或解脫，但最終掙扎在手里的只剩下縹緲的流水。

漸漸地，他失去了對時(shí)間的感知。很快他就說不出自己到底被關(guān)押了多久——幾天或幾個(gè)月。也許他早就被遺忘了。也許他會(huì)一直這樣呆在這里，經(jīng)年累月……最后在這里衰老，死亡。

他們是趁他睡覺的時(shí)候來的。但當(dāng)聽到牢房門鎖傳來的鑰匙聲響時(shí)，他瞬間清醒，立刻站了起來。

那個(gè)時(shí)刻來臨了?？嵝碳磳㈤_始。共計(jì)十六名帝國衛(wèi)隊(duì)士兵緊緊地?cái)D在走廊里，所有人都拿著麻醉槍。他們總是思慮周全。他沒有機(jī)會(huì)。

其中一個(gè)頭發(fā)稀疏、表情嚴(yán)肅的男人走進(jìn)了牢房。

“叛軍胡巴德？跟我們走！”他粗暴地命令道。

兩名士兵小心地走近，給他戴上鐐銬，這樣他就只能小步向前挪動(dòng)。然后他們把他的手腕綁在一起，在他的腰上系了一條鏈子。胡巴德沒有反抗。他們示意他跟著走，他照做了。

他們沿著燈火通明的走廊來到一條寬闊的隧道，一輛全副武裝的運(yùn)輸車正敞著門等待著他們。他不可能逃脫，也不可能摔下某個(gè)山崖或是吃下成串的槍子。他們讓他進(jìn)去，圍著他坐下，車子開始行進(jìn)。

他們似乎筆直地開了幾個(gè)小時(shí)。有時(shí)候他們會(huì)陷入徹底的黑暗，在儀表盤昏暗的光線下，士兵們的眼神也不肯從他身上移走半分，此刻他們的臉仿佛怪誕的惡魔面具。有好幾次，他們不得不在閃耀著危險(xiǎn)光芒的能量護(hù)盾前停下——等待守衛(wèi)們的徹底檢查，彼時(shí)守衛(wèi)正坐在裝甲隔間里，打了很久的電話。漫長的時(shí)間過后，護(hù)盾關(guān)閉，他們才被允許繼續(xù)行進(jìn)。自始至終，運(yùn)輸車?yán)锏娜艘痪湓捯矝]說過。

不知何時(shí)，當(dāng)他們再次穿過了黑暗向遠(yuǎn)處的光點(diǎn)行進(jìn)時(shí)，運(yùn)輸車突然從陡峭的懸崖上的一個(gè)開口中射出，在反重力場作用的空中筆直地向前漂浮。胡巴德環(huán)顧四周，吃驚非小，欣賞著這奇異的景象。他們繼續(xù)在平靜的墨藍(lán)色大海上空高高飛行，大海一望無際，遼闊無垠，承載著上空巨大而完美的蔚藍(lán)色穹頂。他們身后那崎嶇的巖壁正陡然落入大海，而在他們面前的……那就是皇帝的宮殿，在陽光的照耀下閃閃發(fā)亮，它不可思議的的大小幾乎已經(jīng)超出了人們的理解能力。

星宮。胡巴德見過照片，但沒有任何照片能恰當(dāng)?shù)卦佻F(xiàn)這座宏偉建筑驕傲而奢華的輝煌氣魄。

這就是皇帝的御座，祂是全人類不朽的統(tǒng)治者，這里自然也就是帝國的中心了。沒有任何一名叛軍未曾夢想過來到這里——以勝利者之姿。但胡巴德是作為囚犯而來。一想到那里可能在等待著他的恐怖情勢，他的眼睛就開始渾濁了。

運(yùn)輸車下降了，它貼著海平面如子彈一般飛馳，飛行高度低到胡巴德甚至可以伸手觸摸到海浪那幾不可察的波峰。宮殿的外墻迅速逼近，變得愈發(fā)高大。一扇大門如血盆大口般將他們吞了進(jìn)去。之后，運(yùn)輸車降落在一座高大的庭院中央。

“你會(huì)被移交給皇家親衛(wèi)隊(duì)。”指揮官說。

胡巴德畏縮了。這絕不是什么好事?；始矣H衛(wèi)隊(duì)——忠仆里的忠仆、精英中的精英，誓死效忠皇帝，對任何人都鐵血無情，包括自己。十二名身著金色軍服的強(qiáng)大巨人，他們?nèi)缡肿惆阆嗨?，正站在著陸平臺(tái)上等待著他的到來。

“太榮幸了。”他緊張地嘟囔著。

胡巴德被安排在了親衛(wèi)隊(duì)的中央，他們正面無表情地等待著運(yùn)輸車離開。然后其中一位彎下腰，卸下了他的鐐銬。他的行為有某種居高臨下的意味：似乎在說，即使讓你隨便跑，也不可能從我們手中逃脫。

他們領(lǐng)著他穿過了無盡的走廊。恐懼在胡巴德心中蠢蠢欲動(dòng)，但他還是努力記住了這一切，每一個(gè)步伐，每一處印象。很快，可能就在隔壁的走廊或更遠(yuǎn)處的走廊中，有一扇門會(huì)打開，他將在那里迎來生命的終結(jié)。那房間里各式儀器的無菌燈光將成為映入他眼底的最后一點(diǎn)光亮。而他自己的尖叫聲將伴隨著他共同踏入永恒的黑暗。

他們走上了一座寬敞的樓梯。胡巴德疑惑地注意到了這一點(diǎn)。他本能地以為審訊室和行刑室會(huì)位于宮殿的下層——在無人居住的地窖里，這樣尖叫聲不會(huì)被任何人聽見。但隨著他們不斷前行，親衛(wèi)們帶著他穿過了拋光的大理石地板，穿過了鍍金的門戶與宏偉的大廳，那里擺滿了來自帝國全部星系的藝術(shù)珍品。當(dāng)他們跨進(jìn)了一扇小側(cè)門時(shí)，他的心臟仿佛木槌一樣在胸口瘋狂跳動(dòng)，但門后并沒有什么特別的，只不過是一個(gè)樸素的白色房間。除了幾把扶手椅和一張桌子，房子里只有一個(gè)小型控制面板。他們示意他停下，然后分散到房間周圍與門口位置，靜靜等待。什么也沒發(fā)生。

“我們在等什么？”胡巴德最終問道。

一名親衛(wèi)隊(duì)員轉(zhuǎn)向他，“陛下想見你。”他說，“安靜點(diǎn)?！?/p>

胡巴德的思緒反復(fù)橫跳，紛亂到甚至打了個(gè)結(jié)；他的下頜突然不受控制地張開了?；实?？他感覺灼熱的恐怖正在點(diǎn)燃自己。從來沒人聽說過皇帝會(huì)親自參加審訊。

皇帝想見他。這會(huì)是什么意思？

過了好一會(huì)兒，胡巴德才明白過來這意味著什么。這意味著皇帝本人即將親自到場。進(jìn)入這個(gè)房間?？赡芫褪菑母饔袃擅勘刈o(hù)的兩扇門中其中一扇走進(jìn)來。他即將親自到場，與叛軍對峙。

胡巴德的思緒仿佛受驚的野獸一樣到處亂竄。這會(huì)是個(gè)機(jī)會(huì)嗎？如果他嘗試刺殺皇帝本人，他們肯定會(huì)殺了他，他們不得不殺了他，快速而無痛。這就是他一直等待的機(jī)會(huì)。他會(huì)向暴君證明，一名反抗軍懂得真正的取死之道。

就在胡巴德思索之間，門開了。親衛(wèi)隊(duì)員們提起了注意。一個(gè)有些年長的矮胖男人，邁著極有分寸的步伐走了進(jìn)來；與親衛(wèi)隊(duì)相比，他像是個(gè)侏儒。他的鬢角已經(jīng)灰白，穿著極其俗氣的制服，到處都掛著亮片和金屬絲。他莊嚴(yán)地環(huán)視四周，然后說道：

“陛下。”

說著，他跪了下去，展開雙臂，謙卑地彎下了腰，直到他的額頭觸碰到了地板。親衛(wèi)隊(duì)們也一樣五體投地，最后就只剩下胡巴德一個(gè)人站在那里。

然后皇帝走進(jìn)了房間。

人總會(huì)忘記一些事情，也會(huì)記得一些事情，但在人們一生能記住的事情里，只有極少數(shù)時(shí)刻會(huì)像超大幅的發(fā)光影像一般永遠(yuǎn)烙印在記憶中。日后，每當(dāng)胡巴德被問及此生印象最深刻或最激動(dòng)人心的時(shí)刻的時(shí)候，他只能很不情愿地承認(rèn)：就是這個(gè)時(shí)刻。

皇帝的駕臨如重錘一般擊中了他。當(dāng)然他本就認(rèn)識(shí)那張臉；每個(gè)人都認(rèn)識(shí)它。幾個(gè)世紀(jì)以來，對這張臉的熟悉程度似乎已經(jīng)成為了人類遺產(chǎn)的一部分。胡巴德看過皇帝的電影，聽過皇帝的演講，但這些都沒有讓他準(zhǔn)備好——迎接此刻……

他就在那里。皇帝。數(shù)萬年來，統(tǒng)治者全人類，統(tǒng)治者所有人類居住的星球，永生不朽，超越了所有普通人類的層次。他身形高大而苗條，身材魁梧，臉上輪廓分明，近乎完美。他穿著一件簡單的白色長袍，懷抱無窮的鎮(zhèn)定踏入這個(gè)房間，沒有絲毫多余的動(dòng)作，沒有任何匆忙的神態(tài)。他的目光落在胡巴德身上。胡巴德有種墜入深淵的感受，仿佛那是兩口深不見底的古井。

他太強(qiáng)大了。就像遇到了一個(gè)神話中的人物。現(xiàn)在我明白為什么人們會(huì)覺得他是神了！這就是胡巴德腦海中唯一能想到的事情。

“平身?！?/p>

連他的聲音聽起來都是那么熟悉，晦暗、微妙、克制。那是跳出了時(shí)間法則的聲音。在胡巴德周圍，親衛(wèi)隊(duì)們站了起來，謙卑地低著頭。胡巴德驚恐地意識(shí)到，當(dāng)皇帝進(jìn)來那一刻，他也自發(fā)地跪了下去。于是他立刻跳了起來。

皇帝又看了一眼胡巴德。“拿掉他的枷鎖?！?/p>

兩名秦偉并把胡巴德身上的鎖鏈全部取下，等他們把這些東西卷起來塞進(jìn)制服口袋時(shí)，鏈條還在發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暋?/p>

“現(xiàn)在，你們都退下，留我和他一人即可?！?/p>

士兵們臉上出現(xiàn)了一瞬間的驚愕，但他們還是毫不猶豫地服從了。

皇帝一動(dòng)不動(dòng)地等著，直到所有人都消失，并關(guān)上了身后的門。然后他迅速瞥了胡巴德一眼，帶著一絲淺淺的、高深莫測的微笑，他越過叛軍走進(jìn)房間，漫不經(jīng)心地背對著他，好像他根本不在那里。

胡巴德幾乎感到頭暈?zāi)垦?，他體內(nèi)有什么東西在躁動(dòng)，說，殺了他！殺了他！這是一個(gè)千年難得的機(jī)會(huì)，他和暴君單獨(dú)待在一起。他會(huì)用赤手空拳殺了他，用牙齒和指甲殺了他，然后將帝國從獨(dú)裁者手中解放出來。他將完成叛軍的使命——以一人之力。他的雙手無聲地握緊拳頭，他的心跳聲如此強(qiáng)勁有力，好像在房間里回響一般。

“你所有的想法，”皇帝突然說，“都集中在如何殺死我上了。對嗎？”

胡巴德咽了咽口水。空氣隨著喘息聲從他的肺部逃離。這是怎么回事？皇帝在和他玩什么把戲？他為什么要把親衛(wèi)隊(duì)趕走？

皇帝笑了?！拔铱隙ㄊ钦f對了。幾個(gè)世紀(jì)以來，這樣的時(shí)刻對叛軍來說簡直是夢寐以求——與可恨的暴君獨(dú)處……不是嗎？我說……你說話呀。我想聽聽你的聲音。”

胡巴德再次咽了咽口水?！笆??！?/p>

“你想殺了我，對嗎？”

“是?！?/p>

皇帝伸開了雙臂?！昂冒?，勇士，我來了。你為什么不試試呢？”

胡巴德狐疑地瞇瞇眼睛。他仔細(xì)端詳著身著樸素白袍在那里耐心等待的神皇帝，他雙手?jǐn)傞_，做出一副毫無防備的姿態(tài)。是的，是的！他會(huì)嘗試的！最壞的情況，也不過是他因此而死。再說，死亡本就是他現(xiàn)在唯一冀求之事。

他會(huì)動(dòng)手的?，F(xiàn)在。馬上……一旦他想好了怎么能讓身體作出反應(yīng)。他看著那雙眼睛，那是皇帝的眼睛，是元素與星辰之主的眼睛，是無所不能之君主的眼睛，他內(nèi)心的力量已經(jīng)消弭殆盡。他的胳膊抽筋了，他喘著粗氣。他會(huì)動(dòng)手的。他必須殺了他。必須。但身體完全不聽使喚。

“你做不到的?！被实塾^察到他的嘗試?！拔揖褪窍敫嬖V你。對皇帝的尊重已經(jīng)深深植根于你們每一個(gè)人，即使是叛軍也不例外。所以你不可能攻擊我。”

他轉(zhuǎn)身走開，走到小控制面板前，旁邊有兩把扶手椅子面向墻壁。他用了一個(gè)隨意而近乎優(yōu)雅的手勢，伸手激活了一個(gè)開關(guān)；墻壁的一部分無聲地劃到了一邊，露出了一個(gè)巨大的星辰全景三維投影圖。胡巴德認(rèn)出了帝國的輪廓。每顆恒星似乎都被標(biāo)識(shí)了出來，星系之間的反射光芒使他們所站的房間沐浴在一片光譜線之中。

“我經(jīng)常一連坐在這里幾個(gè)小時(shí)，想著我的力量究竟能掌控何物?！被实壅f，“所有恒星和它們的行星都是我的。整個(gè)浩瀚無界的宇宙俱是我的疆土，我的意出即成事實(shí)，我的言出即成法律。但力量，真正的力量，從來不是對事物的掌控力，甚至不是對恒星或行星的掌控。只有掌控人類才算是真正的力量。我的力量不僅是執(zhí)掌武器與軍隊(duì)之力量；更是操縱人心與思維之力量。在這些星球上生活著數(shù)十億人，他們皆從屬于我。他們沒有一天不惦念我之尊名。他們崇拜我；他們敬愛我。我，就是他們所有人生活的焦點(diǎn)。”他看著胡巴德。“從未有過帝國能超越我之功業(yè)。從未有過凡人能超越我之力量?！?/p>

胡巴德盯著皇帝，他面目表情的變化程度之微小，甚至不及蒼穹中的群星。他為什么要告訴我這些？他想對我做些什么？

“你在想，為什么我要告訴你這些，我到底想對你做些什么?！被实劾^續(xù)說。胡巴德震驚到差點(diǎn)跳了起來，因?yàn)樗庾R(shí)到皇帝是多么迅速而輕易地看穿了他。“而你現(xiàn)在還在想，為什么我可以如此輕易看穿你的想法……不，我看不穿。也沒必要看穿。因?yàn)槟闼牒湍闼卸家言谀愕哪樕险宫F(xiàn)得淋漓盡致?！?/p>

胡巴德幾乎可以從物理意義上感覺到自己面對這位不朽的君王時(shí)，有多么不堪。

“另外，我無意審問于你。所以你可以放心了。我告訴你這些是希望你能明白一些道理?！被实劢o了他一個(gè)高深莫測的眼神?！拔以缫讯聪ひ磺?，甚至包括你，伯連科·凱巴爾·胡巴德。”

胡巴德聽到皇帝說出他的名字時(shí)，還是忍不住瑟縮了。

“你二十九年前出生于叛軍組織的秘密基地之一，盧克達(dá)里亞，你是伊卡納·韋羅·凱巴爾與烏班·杰格塔爾·伯連科的長子。十二歲時(shí)，你執(zhí)行了第一次偵察任務(wù)，然后接受了重型武器與艦炮武器的訓(xùn)練，被任命為支援艦指揮官，之后升任船長，最后被任命為叛軍委員會(huì)的顧問。”皇帝看到胡巴德困惑的表情時(shí)，臉上閃過一絲近乎嘲諷的笑容。“要我講講你和那個(gè)年輕導(dǎo)航員的那點(diǎn)情事嗎？那些刺激的細(xì)節(jié)？你那時(shí)剛滿十六歲，她叫瑞瑪——”

胡巴德如墜冰窟。“你……你怎么知道的？”他結(jié)結(jié)巴巴地說。

“我知道你們所有人的所有故事?！被实壅f，“我知道你們每一個(gè)基地星球的名字、位置以及武器配備情況——盧克達(dá)里亞、杰恩巴、巴基翁以及其他所有的星球。我知道你們在普拉特的傀儡政府，你們在納奎奧與馬爾納克的秘密聯(lián)盟，我甚至很熟悉你們那個(gè)秘密基地尼奧拜。我知道你們每一個(gè)人的名字，你們的目標(biāo)，你們的計(jì)劃?！?/p>

胡巴德寧愿皇帝用一把熾熱的長劍將自己貫穿，也好過這種致命的驚嚇。胡巴德本來已經(jīng)準(zhǔn)備好，去面對那些旨在從他身上奪取這些信息的酷刑，他已經(jīng)準(zhǔn)備好為了保護(hù)這些名字中的任意一個(gè)而慷慨赴死。

他的腿出賣了他自己。甚至沒注意到什么時(shí)候，他早已跌坐在一張扶手椅上。在用盡全身的力氣之后，他幾乎要失去知覺。

“啊，”皇帝為以示尊敬，低下頭說，“看來你是一位真正的反抗軍?！?/p>

過了好一陣子，胡巴德才明白過來皇帝的意思：他在皇帝還站著的時(shí)候坐了下來。通常這會(huì)被認(rèn)為是對皇帝的大不敬，足夠被判死刑。但胡巴德依然坐在那里，沒有移動(dòng)。

“既然你都知道了，”他說，努力控制著自己的聲音，“那么我想知道你又想從我這里得到什么?！?/p>

皇帝看著他，眼神入萬千星辰般深不可測?！拔蚁Ｍ慊厝?，親眼目睹我改變你們的計(jì)劃?！?/p>

胡巴德憤憤不平地跳了起來。“絕無可能！”他叫道，“我寧愿先死?！?/p>

他第一次聽到了皇帝的大笑聲?！澳阌X得你的死有什么意義嗎？別傻了。你看到了，我對你們所有人了如指掌。一個(gè)小時(shí)之間，我可以抹掉整個(gè)反叛運(yùn)動(dòng)，抹除每一個(gè)人，毫無痕跡。只有我了解歷史上曾有過多少次起義與叛亂，而我會(huì)很樂意一次次擊敗并消滅他們。但這一次，我不會(huì)這么做了，因?yàn)榉磁堰\(yùn)動(dòng)對我的計(jì)劃來說非常重要?！?/p>

“我們不會(huì)任由自己成為你的工具的！”

“你可能不愛聽，但你們從始至終都是我的工具?！被实燮届o地回答說，“是我發(fā)起了反叛運(yùn)動(dòng)。”

胡巴德的思維徹底癱瘓了——對他而言，可能是永久性的癱瘓。

“你說什么？”他聽到自己虛弱的呢喃聲。

“你了解這場運(yùn)動(dòng)的歷史?！被实壅f，“大概三百年前，在邊境世界出現(xiàn)了一個(gè)人，他發(fā)表了煽動(dòng)性的演講，他知道如何鼓動(dòng)人群起身反抗皇帝的統(tǒng)治。他創(chuàng)立了反叛運(yùn)動(dòng)的核心綱領(lǐng)，他寫了那本書，迄今為止它依然是這場運(yùn)動(dòng)中最重要的著作，而這本書的名字也成為了反叛運(yùn)動(dòng)的旗號(hào)。這本書就是《寂靜之風(fēng)》，而這個(gè)人就叫登卡爾薩。”

“對?！?/p>

“我就是登卡爾薩?！?/p>

胡巴德緊盯著他。腳下的大地仿佛正在一塊接一塊地崩解。

“不……”

“這是一次有趣的冒險(xiǎn)。我偽裝了自己，煽動(dòng)了反叛帝國的運(yùn)動(dòng)……然后我回到皇宮，與我自己煽動(dòng)起來的叛軍作戰(zhàn)。在我一生中，曾無數(shù)次偽裝旅行過，但這次堪稱最大的挑戰(zhàn)。而我成功了——反叛運(yùn)動(dòng)不斷發(fā)展壯大，勢不可擋——”

“我不相信你?！?/p>

皇帝同情地笑了?！跋胂朊志椭懒恕５强査_就是我的名字亞歷山大的重構(gòu)而已[1]。難道你們沒人注意過嗎？”

胡巴德腳下的地面終于徹底崩塌了。深淵張開了嘴，將他吞噬。

“但——為什么？！”他爆發(fā)道?！盀槭裁茨阋@么做？”

他已經(jīng)知道答案了。這不過就是皇帝無聊時(shí)和自己玩的游戲而已，只是為了打發(fā)時(shí)間。胡巴德身上每一寸神經(jīng)都曾堅(jiān)守過的信念，到頭來不過是為了取悅這位不朽的、全能的君主。他一手締造了反叛運(yùn)動(dòng)；而當(dāng)他厭倦之后，便會(huì)再次消滅它。

面對他的無所不能，似乎從來就沒有存在過任何機(jī)會(huì)，任何希望。他們的斗爭從一開始就是無望的。胡巴德沉悶地想著，也許他真的就是人們所相信的神。

皇帝默默注視了他很久，但似乎并沒有在看胡巴德。他的目光已經(jīng)融入了虛無。他的臉上仿佛勾勒著塵封數(shù)千年的記憶。

“已經(jīng)過去了太久了，你可能很難想象，但我曾經(jīng)也是一個(gè)和你年齡相仿的年輕人。”他緩緩地解釋著。“我知道人的生命如火花一般，只有一次綻放的機(jī)會(huì)。我必須在火花熄滅之前，努力抓住我想要的任何東西。但我想要的很多。我什么都想要。我的夢想沒有止境，而且我已經(jīng)準(zhǔn)備好付出一切把它們變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。為達(dá)頂峰，我誓要傾盡我的所有。我想完成自古以來從未有人完成過的偉業(yè)；我想成為一切生靈的主宰者，一切法則的制定者，我想將宇宙盡數(shù)握于掌中，包括它的過去與未來?！?/p>

他含混地做了個(gè)手勢?！霸谖抑暗臍v任皇帝的全體意識(shí)仍存活在我的心中，所以我知道他們也是被同樣的動(dòng)機(jī)所驅(qū)使。在我年輕時(shí)，亞歷山大十世在位。我決心成為他的繼承人。我設(shè)法被他的學(xué)校錄取，那所帝王之子學(xué)校，我撒謊，我欺騙，我賄賂，我謀殺，直到我成為他的最愛。臨終前，他將帝國的權(quán)柄托付于我，將長壽的秘訣贈(zèng)送于我，并接納我成為歷任皇帝的手足。”

胡巴德將皇帝說的每一句話都記在了心里。一想到這些事情發(fā)生在難以想象的遙遠(yuǎn)過去，他就不自覺地?fù)u起了頭。

“但還有更多的事物待我掌控，更遠(yuǎn)的目標(biāo)待我實(shí)現(xiàn)。我已經(jīng)擁有力量與長壽，但我依然努力奮斗，去獲取更多的力量，更久的壽命。我沒有一刻休息過，直到將長壽化作不朽。我發(fā)動(dòng)了一場又一場的戰(zhàn)爭，將帝國的邊界一次又一次地?cái)U(kuò)大，探秘著宇宙的無限。我的力量越大，我的欲望越強(qiáng)。永無止境。這是一種狂熱，它驅(qū)使著我不停向前。不管我們已經(jīng)擁有什么，力量總會(huì)向我們允諾更多?！?/p>

皇帝的目光投向了星辰的投影?！拔覀儷@得了力量，抓住了它，然后無情而充分地享受了它。我們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，鎮(zhèn)壓或消滅人民，我們總會(huì)毫不留情地施加我們的意志。沒有人能站出來反對我們。我們犯下的暴行會(huì)讓所有的歷史聽起來不過是童話故事，這些暴行甚至是無法言說的，也是無人能想象的。沒有人能讓我們停下來。我們在齊臀的血海中遨游，并沒有閃電將我們擊倒。我們將頭骨堆成了山丘，沒有偉力讓我們退縮。我們獻(xiàn)上了鮮血的湍流，沒有神敢阻斷潮水的奔涌。于是我們斷言，我們，便是神祗?！?/p>

胡巴德幾乎不敢呼吸。他覺得自己即將窒息，被他所聽到的那個(gè)聲音所壓垮。

“我們的力量既以掌控人之身體，便開始謀奪人之心靈。烈日之下的每個(gè)凡人都應(yīng)學(xué)會(huì)恐懼光焰之偉力，但這已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠；他們應(yīng)該學(xué)會(huì)獻(xiàn)上蟲豸之愛意。我們派出了牧師，他們將圣化我們的尊名，并在所有的星系中宣講我們的全知與全能。我們成功將舊神的形象從他們心中驅(qū)走，并取代了他們的位置?！?/p>

皇帝沉默了。胡巴德一動(dòng)不動(dòng)地盯著他。房間里的空氣似乎由堅(jiān)實(shí)的鋼鐵組成。

皇帝以無限緩慢的速度，轉(zhuǎn)向了他?！拔覍?shí)現(xiàn)了我想要的一切。絕對的力量。永恒的生存。一切?！彼f，“而現(xiàn)在我知道了，這毫無意義?！?/p>

胡巴德從這些話語中感受到了一股難以言喻的凄涼之情，他一下子明白了，這就是帝國散發(fā)的惡臭——這種窒息的腐臭，這種絕望的黑暗。那是毫無生命之力的衰朽氣息，因?yàn)闀r(shí)間再也無法向前。

“只有當(dāng)通往力量的道路存在阻礙時(shí)，力量的允諾才有其存在的價(jià)值。我們積蓄了無盡的力量，卻依然未能破解存在的奧秘。我們比凡人更接近神，卻從未達(dá)到過滿足。帝國——盡管它已如此幅員遼闊——仍然不過是宇宙中的一粒塵埃，但很明顯，再多的力量也沒辦法讓我們更滿足了。我要再征伐一個(gè)星系嗎？有什么用呢？我們?nèi)祟悘奈凑业竭^能與自身相匹敵的物種，而且無一例外，所有人類都已服從我的統(tǒng)治。因此，千年來時(shí)間早已停滯不前：沒有任何變化——一切事物照常運(yùn)轉(zhuǎn)，只是再無新生之物。就我而言，時(shí)間早已不復(fù)存在。縱然我活了十萬年，與只活一年相比并無不同……繼續(xù)這條路已經(jīng)沒有任何意義。我們已經(jīng)意識(shí)到，我們的探索失敗了，所以我們決定將人類從我們的枷鎖中解放出來，將我們奪取之物悉數(shù)奉還，毫無保留。”

這些話聽起來仿佛寂靜之中的一道驚雷。胡巴德無論如何也擺脫不掉自己已被擊成齏粉的錯(cuò)覺。

“你能聽懂我在說什么嗎？”皇帝問道。

能。不能。不，他什么都不懂。他已經(jīng)不再相信他懂得任何事。

“我們。”皇帝說，他用某種神秘的方式將歷代前任的記憶藏在了心里?！皼Q定去死?！?/p>

“去……死？”

不。他什么都不懂。

“人一旦獲得如此偉力便再難擺脫?！被实燮届o地回答?！八晕覀儠?huì)死?，F(xiàn)在的問題是，如果沒有皇帝，整個(gè)帝國將無法生存。人們太依賴我了。如果我就這樣消失，他們就沒有未來了。我不能簡單地放棄我的全力，因而判處我的臣民死刑。為了解決這個(gè)問題，我發(fā)起了反叛運(yùn)動(dòng)?！?/p>

“啊?！焙偷赂杏X到自己內(nèi)心的聲音已經(jīng)開始懷疑，這整件事是否又是暴君策劃的某種高深莫測的詭計(jì)。但在他的心底，有個(gè)聲音告訴他，皇帝完全是認(rèn)真的。

“構(gòu)建一套心靈的枷鎖很容易，但把它從人們的心中移除卻很困難。如果人類不能擺脫我對他們的思想施加的控制，那他們將沒有未來。因此，反叛運(yùn)動(dòng)的目的就是要將人們聚集在一起，訓(xùn)練他們奪回精神上的自由?！?/p>

皇帝在帝國的投影地圖前，合上了墻壁?！斑@已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。我們已經(jīng)來到計(jì)劃的最后階段了，現(xiàn)在就全看你們叛軍的了。你們必須征服中央世界，殺了我，接管政府，并將帝國分割成無數(shù)單獨(dú)的、可以自治的部分。最重要的是，你們必須從人們的頭腦中清除——連根拔起——我是神皇帝的信仰?！?/p>

胡巴德意識(shí)到自己已經(jīng)屏住呼吸很長一段時(shí)間了，于是他深吸了一口氣。一個(gè)如超人一般的重?fù)?dān)似乎從他的肩膀上卸了下來，周圍恍如實(shí)質(zhì)的黑暗氣息也逃脫不見了。

“但我們?nèi)绾文茏龅侥?？”他問?/p>

“我現(xiàn)在就告訴你?！被实壅f?！拔抑滥銈兊挠?jì)劃；它毫無成功的希望。當(dāng)我們結(jié)束對話后，你會(huì)被帶回牢房，在途中你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)逃跑的機(jī)會(huì)。我的國防部門已經(jīng)為你安排了一個(gè)完全可信的逃脫場景。別誤會(huì)；這都是刻意為之。他們早已安排妥當(dāng)，讓你碰巧獲得一些機(jī)密文件，它將會(huì)揭示中央世界防御體系的一個(gè)弱點(diǎn)。但這些計(jì)劃是偽造的；如果你真的去攻擊那個(gè)所謂的弱點(diǎn)區(qū)域，你會(huì)誤入一個(gè)陷阱，再難脫逃。相反，你要在那里假裝攻擊，但實(shí)際上把你們的火力轉(zhuǎn)向陶塔基地。陶塔——?jiǎng)e忘記這個(gè)名字。陶塔是我偽裝運(yùn)行的基地之一。從那里，一條秘密的跨維度隧道將直接把你們帶進(jìn)皇宮。這樣，你們就可以繞過所有的行星防御措施，從內(nèi)部占領(lǐng)皇宮。”

胡巴德呼吸停滯了。從沒有人想過能有這樣的潛入方式。

“現(xiàn)在，關(guān)于我的死?！被实鄣ǖ卣f?！澳阋?dú)⒘宋?。?dāng)你殺我時(shí)，我會(huì)在這個(gè)屋子里等你。你要當(dāng)胸一槍把我殺掉——要做好準(zhǔn)備！想必你也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，攻擊我可沒那么容易。當(dāng)我們再次相見時(shí)，你必須保證你能做到這一點(diǎn)！”

胡巴德疑惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂?。”

“有兩件要事。”皇帝強(qiáng)調(diào)道，“第一，你必須把我的尸體通過所有的媒體渠道展示給世人，以證明我確實(shí)死了。要用某種有辱人格的方式展示，比如你可以把尸體從后腳跟吊起來。你不能表現(xiàn)出任何的尊重——那會(huì)起反作用。要記住：最重要的是，你必須消解掉人們對皇帝的信心。你必須向世人證明，盡管我擁有漫長的生命，也不過只是個(gè)凡人。而且你必須證明這真的是我本人的尸體——所以不要對我毀容。不要以為你的任務(wù)很簡單。沒有什么東西是比宗教更難消滅的了，無論這宗教有多么虛偽?！?/p>

胡巴德點(diǎn)頭。

“第二件事就是關(guān)于我們兩個(gè)，你和我?！辈恍嗟幕实垡廊辉趯徱曋@名叛軍?！爸匾氖?，你要把和我的這次談話作為絕密帶入你的墳?zāi)估??！?/p>

“為什么？”

“人們必須相信，他們是靠自己的力量奪回獨(dú)立的；他們必須為自己的勝利感到自豪——這種自豪感將幫助他們度過未來的很多艱難時(shí)刻。他們絕不能發(fā)現(xiàn)這根本就不是他們的勝利。從來不是。他們絕不能發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)徹底失去了自由，必須要借助我的干預(yù)才能將其歸還給他們。為了子孫后代的自尊，為了全人類的生存繁衍，你，必須保持沉默。”

反抗軍胡巴德看著皇帝的眼睛，從那里他看到了深不見底的疲憊。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛是在莊嚴(yán)地宣誓。

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半年后，當(dāng)叛軍占領(lǐng)宮殿時(shí)，胡巴德神不知鬼不覺地從他的部隊(duì)中溜走了。他們讓皇宮衛(wèi)隊(duì)大吃一驚，徹底將其拿下。盡管到處都是槍聲，但戰(zhàn)斗的結(jié)果已經(jīng)毋庸置疑。胡巴德一路沒有遇到任何阻力，來到了巨大宮殿的外圍區(qū)域，最終進(jìn)入了當(dāng)初皇帝與他會(huì)面的那個(gè)房間。

皇帝就站與上次會(huì)面相同的位置。這一次，他穿著帝國正式的閱兵制服，肩上還披著帝國的披風(fēng)。

“胡巴德?！碑?dāng)叛軍進(jìn)來時(shí)，他只是簡單地問：“這次，你準(zhǔn)備好了嗎？”

“準(zhǔn)備好了?！焙偷禄貜?fù)。

“那我們結(jié)束這一切吧。”

胡巴德拔出了他的射線槍，不情愿地在手里掂量著它。他看著皇帝，皇帝也站在那里平靜地望著他。

“你后悔做了這一切嗎？”叛軍問道。

皇帝抬起了頭?！安弧！彼f。這個(gè)問題似乎讓他感到吃驚。

胡巴德沒說話。

“不，”皇帝終于又重復(fù)了一遍?！安弧．?dāng)我生在這世界時(shí)，還不知生命為何物。只有力量向我允諾會(huì)讓我的人生感到滿足，因此我一直在追求它——用了足夠長的時(shí)間才意識(shí)到這根本就是個(gè)虛假的承諾。這條路的盡頭只有虛無。但我嘗試過了。即使我們的問題得不到答案，但蕓蕓眾生都擁有不可剝奪的權(quán)利去尋找這個(gè)答案——?jiǎng)佑靡磺惺侄危幌б磺写鷥r(jià)，全力以赴。我所做的不過是行使屬于我的權(quán)利而已?！?/p>

胡巴德為他話中的殘酷而感到不寒而栗?；实蹖γ總€(gè)人都毫無憐憫之心，甚至包括他自己。直到最后一刻，他也沒有放棄十萬年來一直保有的鐵腕，即便在死亡之后，他依舊能左右人類的命運(yùn)。

他是對的。胡巴德沮喪地意識(shí)到?；实蹮o法擺脫他努力獲得的力量。

手中武器的扳機(jī)對胡巴德而言似乎相當(dāng)沉重。

“如果有法庭，也許會(huì)對你有不同的判決?！?/p>

“你必須殺了我。如果我還活著，你就會(huì)失敗。”

“也許。”

胡巴德已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，迎接皇帝的憤怒。但令他驚訝的是，他只看到了皇帝眼中的厭惡與疲憊。

“你們凡人是幸運(yùn)的?！被实劬従徴f道?！澳銈兓畹貌粔蜷L，無法見證一切俱是徒勞，生命毫無意義。不然你覺得我為什么選擇了這條路……付出了這些努力？如果我想，我可以讓全人類為我陪葬。但我不想。我再也不想和這狗屁的存在有任何的關(guān)系了。”

喊叫聲和陣陣槍聲從外面?zhèn)鱽怼?zhàn)斗越來越近了。

“現(xiàn)在！開槍！”皇帝厲聲下達(dá)了指令。

胡巴德仿佛條件反射一般舉起了武器，不假思索地朝著皇帝的胸膛開了一槍。

后來，他們慶祝了勝利，把他成為解放者、暴君征服者。他對著鏡頭微笑，擺出勝利的姿勢，發(fā)表廣受好評的演講，但他始終很清楚，他只不過是在扮演勝利者而已。只有胡巴德自己知道，他根本就不是什么勝利者。

直到胡巴德生命的最后關(guān)頭，他可能還會(huì)懷疑，這最后的時(shí)刻是否也在皇帝的計(jì)劃之中。

只靠理解是無法經(jīng)受住時(shí)間的考驗(yàn)的；因?yàn)橛洃浛倳?huì)改變，或者模糊。但羞恥就像一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)暴露的傷口，因此，也就永遠(yuǎn)不會(huì)愈合。是的，他會(huì)一直信守諾言，永遠(yuǎn)保持沉默。但不是出于理解皇帝的用意，而是出于對自我的羞恥。這份沉默絕不會(huì)因任何事而動(dòng)搖，因?yàn)槟莻€(gè)瞬間——他，反抗軍，服從了皇帝。

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[1] 皇帝的英文名叫作Aleksandr（亞歷山大），反抗軍領(lǐng)袖的名字叫做Denkalsar（登卡爾薩），只是字母順序調(diào)換，故有此說。