十二點(diǎn)整。

斯格魯吉四處尋找精靈，但就是沒有找到。在十二點(diǎn)鐘聲停滯那一刻，他想起了老馬雷的話，趕忙睜開眼睛，注視著眼前那位神圣莊嚴(yán)的來客，飄然而來，覆蓋了他的視線；那來客有如一團(tuán)迷霧，向他靠近。

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第四章 精靈老三深夜造訪

那位客人來得輕，來得緩，來得莊嚴(yán)。那第三位精靈靠近的時(shí)候，斯格魯吉跪了下來；那精靈周圍的氣氛很是幽深迷幻 。

精靈身著黑衣，衣服很長，蓋過了他的頭，蓋住了他的臉，隱藏了他的身形，只露出了一只手。如此一來，他的形象就與黑夜融為一體了。

斯格魯吉乍一看，覺得那來人又高又壯，身上充滿了未解之謎。剩下的他也不太清楚了，畢竟那位既不開口說話，也不繼續(xù)走動(dòng)。

“您一定是圣誕未來之靈吧！”

那精靈沒有回答，但用手指指向天空。

“您是想要給我看看那些還未發(fā)生，但是將要發(fā)生的事兒，對(duì)吧？”

那精靈的衣領(lǐng)往上收縮了一下，露了一下自己的頭頂，這就是斯格魯吉所得到的全部回應(yīng)了。

雖然斯格魯吉對(duì)于幽靈鬼怪已經(jīng)熟視無睹，卻還是因?yàn)檫@精靈不肯開口感到害怕，他的雙腿顫顫巍巍，想要跟上精靈的步伐，卻發(fā)現(xiàn)早已經(jīng)站不穩(wěn)當(dāng)。精靈看出了這一點(diǎn)，于是停了下來，給斯格魯吉一點(diǎn)時(shí)間緩一緩心神。

不過斯格魯吉卻因?yàn)檫@一停更方了。那精靈帶給他的是一種未知的、模糊的恐懼。斯格魯吉深知在那黑袍下面，一雙眼睛正在緊緊注視著他，但他還是什么也看不到，即便是盡力舒展身體，也不由得打了一陣?yán)鋺?zhàn)。

“未來之靈??！前幾位精靈都不如您這般令人畏懼！我知道您此次前來也是為了我好，因?yàn)槲乙蚕胱兂梢粋€(gè)完全不同的人；我已經(jīng)做好準(zhǔn)備和您進(jìn)行這最后的旅行，也十分感念您的恩情。但是您能不能開口說兩句話呢？”

那精靈依舊沒有回復(fù)。但他的手牢牢指向兩人的前方。

“快領(lǐng)我去吧！帶我去看看！我知道夜晚總是過得太快，所以時(shí)間非常寶貴。您勞駕領(lǐng)我去吧！”

那精靈走在他的前面，斯格魯吉跟著向前走去；只是凝視著那一襲黑衣讓斯格魯吉有點(diǎn)無聊，但這也是斯格魯吉唯一能做的事兒了。

他們似乎沒有進(jìn)城；好像是城市自己包圍了他們，引導(dǎo)他們前行。他們終于來到了城市中心，在一群商人中間落了腳。這些商人行色匆匆，口袋里的錢撞得叮當(dāng)響，有時(shí)互相交談兩句，有時(shí)看看手表，仔細(xì)考慮自己那價(jià)值千金的雞毛蒜皮之事。斯格魯吉認(rèn)識(shí)他們中的每一個(gè)人。

精靈在一小撮商人那里停了下來。斯格魯吉看到那精靈的手指向這群人于是走上前去探聽他們?cè)谥v些什么。

一個(gè)滿嘴流油，有一百多個(gè)下巴的商人說道：“不不不，我也不知道很多，我就知道他死了?！?/p>

“什么時(shí)候死的啊？”

“應(yīng)該是昨天晚上?！?/p>

“他是怎么死的??？”一人手捧一個(gè)巨大的煙槍，上前問道，“我還以為他能長生不老呢！”

“天知道他怎么死的。”

“那他的遺產(chǎn)怎么處置？”一個(gè)滿臉通紅，鼻尖兒上還吊著一個(gè)瘤子的男人問道。那瘤子搖搖晃晃，活似火雞嘴邊的那兩個(gè)吊墜。

那個(gè)下巴很多的人打了個(gè)哈欠，回答道：“我沒聽說他會(huì)把遺產(chǎn)留給誰；估計(jì)會(huì)給他的公司吧。反正他是沒給我，其他的我就不知道了?！?/p>

緊接著大家就哄笑起來。

“這葬禮得多省錢??！反正我是不知道有什么人會(huì)去給他默哀，要不然我們大家志愿過去幫幫忙？”

“要是管午飯的話，我就愿意去；要我?guī)兔Γ仨毜米屛页燥?。?/p>

旁邊的人聽完，又笑了起來。

下巴男講到，“我覺得我是你們中間最無私的那一個(gè)，因?yàn)槲覐膩聿淮骱谏痔?，也不吃他葬禮的午飯。要是你們?nèi)サ脑?，就也算我一個(gè)。不過我想了想，我不確定自己是不是他最特別的朋友；畢竟我們每次見面都會(huì)寒暄兩句的。好了好了，先散了吧，你們也有事兒要忙?！?/p>

人們紛紛散開，又重新結(jié)組。斯格魯吉知道這些人，于是看向精靈，想得到一個(gè)解釋。

精靈又滑向另一條街，指著兩個(gè)人。斯格魯吉覺得估計(jì) 答案就在兩人的談話里，于是又湊了耳根上去。

他也特別了解那兩人。兩個(gè)人都是典型的生意人，有錢有權(quán)。他自認(rèn)為自己對(duì)兩人來說十分重要，至少從做生意的角度來說是這個(gè)樣子的。沒錯(cuò)，從做生意的角度。

“吃了嗎？”

“吃了，你呢？”

“吃啦！老吝嗇鬼終于壽終正寢了，你知道嗎？”

“人家跟我講過了。今天真冷啊。”

“對(duì)于圣誕節(jié)來講這天氣還蠻正常的，我覺得你估計(jì)不太會(huì)溜冰吧?！?/p>

“嗨！當(dāng)然不會(huì)！還不如搞點(diǎn)其他樂趣呢！貴安啦！”

兩人沒有再說話，那就是他們的全部對(duì)話了。

斯格魯吉感到很震驚，精靈居然會(huì)讓他聽這種沒什么內(nèi)容的對(duì)話，還覺得這番對(duì)話非常重要；但是斯格魯吉認(rèn)為這其中定藏著玄機(jī)，于是自己陷入了沉思。他們不可能在討論馬雷的死，因?yàn)槟抢显缫郧熬桶l(fā)生了，而這個(gè)精靈象征的是未來之事。他也沒能把這些和自己聯(lián)系起來，雖然看上去還挺貼合的。不過斯格魯吉相信，這些無疑都和自己的存在有某種潛在的關(guān)系，所以他仔細(xì)聽著每一個(gè)詞，仔細(xì)分辨看到的每一個(gè)事物。他在等著未來的自己出現(xiàn)，這樣一切應(yīng)該就有答案了。他未來的自己會(huì)補(bǔ)上缺失的線索、也會(huì)解答所有的謎題。

他緊緊注視著自己常常出現(xiàn)的角落，但是出現(xiàn)的卻是另一個(gè)人；時(shí)間應(yīng)該是正好的，但卻沒有一點(diǎn)他自己的跡象。他雖然有點(diǎn)兒驚訝，但他想著說不定自己已經(jīng)完全變了個(gè)樣子，于是就把希望寄托在那未來的自己身上了。

精靈與斯格魯吉站在漆黑安靜的大街上，看著來往的人流。當(dāng)斯格魯吉從思考中回過神來的時(shí)候，期待著精靈會(huì)突然轉(zhuǎn)頭，指向未來的自己；不過精靈只是看著他，讓他不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，覺得風(fēng)兒也有些刺骨。

他們離開了眼前繁華的街巷，拐進(jìn)一處不易發(fā)現(xiàn)的角落，斯格魯吉不曾到過這里，但他聽說過這條骯臟的小巷，以及那小巷惡劣的風(fēng)評(píng)。路又窄又臟，店鋪和住房看著都覺得可憐；人們衣冠不整，還有不少喝多了在那兒狂放不羈的大哥，露出丑惡的模樣。小徑和拱橋與下水道如出一撤，惡臭熏天，緊挨著臟亂的街道。整個(gè)角落充斥著一股罪惡、污濁與悲慘的味道。

往前走一會(huì)兒，能看到一家屋檐低矮但又格外突出的小店，那小店屋頂有個(gè)遮篷，售賣鐵、舊布頭、瓶瓶罐罐、肉骨頭還有些布滿油漬的廢棄物。門口擺滿了成堆生銹的鑰匙、釘子、鎖鏈、鉸鏈、文件夾子、鐵尺和鐵秤；基本上是個(gè)廢棄鐵具的展會(huì)。一旁的桌子上蓋著成山的破布、腐爛的肥肉和腥臭的肉骨頭。售賣這些玩意兒的店主人，是一個(gè)滿頭灰發(fā)、年逾古稀的混賬老頭兒。他坐在火爐前面，享用著自己的香煙，外面的冷氣與他僅僅隔著一條破布拼湊起來的簾子。

斯格魯吉與精靈走上前去，正好看到一個(gè)提著重重一捆物件兒的女人溜進(jìn)了門兒。但她沒有再往屋內(nèi)走，因?yàn)樗吹搅硪粋€(gè)提著重物的女人也進(jìn)來了；一位身著褪色黑大衣的男人緊跟女人的步伐，也進(jìn)了門，看到兩人很是詫異，三人都已互相認(rèn)識(shí)。那 老者拿著煙槍，緩緩走到他們跟前，說了兩句，幾人才笑了起來。

“我這燒木炭的第一個(gè)進(jìn)來，洗衣服的第二個(gè)進(jìn)來，那殯儀館的第三個(gè)來；老喬啊，你看這得有多巧啊！我們仨都沒商量過，但還是不約而同到了這里！”

“你們也找不到比這里更好的地方了，”那老者說，“來，我們先進(jìn)客廳?，F(xiàn)在你們可算是解脫了，另外兩位也不是生人。你們等我把店門關(guān)上。媽的！真難關(guān)！里面好像有什么東西銹死了。不過我敢保證，我這身子里可沒有一根老骨頭！哈哈哈！我們幾個(gè)還真是‘般配’！真是不謀而合啊！快進(jìn)來吧！”

所謂的客廳不過是一堆破布罩住的小隔間兒，那老者用個(gè)舊耙子刨一刨火，接著剪了油燈（那畢竟還是晚上），又舉起煙槍，擱進(jìn)了自己的嘴里。

那之前說話的女人把自己提著的東西扔在地上，坐在凳子上，姿勢(shì)不太雅觀；她交叉雙肘，挽著膝蓋，看向另外兩位客人的目光明顯帶著敵意。

“真是怪事兒！是吧，迪爾貝爾夫人？”那女人講道，“人人都有權(quán)利照顧好自己。他一直都把自己照顧得不錯(cuò)！”

“是??！”那洗衣工說道，“沒人比他更懂養(yǎng)生了！”

“好了好了，不要在這兒互相亂懟了！這種做法太蠢了！我覺得我們不是在這兒給彼此挑毛病的吧？”

“當(dāng)然不是！”那洗衣工和另一個(gè)男人講道。“我們真心希望好好相處！”

“那不就好了！”那燒炭女人叫道，“真是夠了。誰會(huì)因?yàn)閬G了這點(diǎn)兒東西蒙受損失呢？那個(gè)死人肯定不會(huì)追究的！”

“肯定不會(huì)啦！”迪爾貝爾女士笑著回答。

那女人繼續(xù)說道：“要是那老吝嗇鬼想要死了以后還存著它們，為什么活著的時(shí)候不對(duì)別人好點(diǎn)兒？要是他真對(duì)別人好一點(diǎn)，估計(jì)死了以后確實(shí)能找到什么人幫他看管財(cái)產(chǎn)，不至于落到今天這步田地咯?！?/p>

“對(duì)他來說，你這話一點(diǎn)不錯(cuò)?！?/p>

“我覺得自己罵得還是太輕了。這些東西是我能拿走的全部了，老喬啊，你打開它吧，也讓我知道這些東西值個(gè)多少錢，你跟我直說就行。我也不怕第一個(gè)來，也不怕大伙兒看見。我們見面以前，應(yīng)該都清楚自己不過是在拿回屬于自己的東西而已，這沒有什么錯(cuò)誤。打開吧，老喬！”

不過那個(gè)男人沒有讓燒炭工第一個(gè)打開，他確實(shí)是個(gè)紳士，率先展示起自己偷來的贓物。東西不多，一兩個(gè)印章、一個(gè)筆盒、一對(duì)袖扣，還有一些不怎么值錢的東西。老喬一一點(diǎn)過，估過了價(jià)，用粉筆在墻上算出總額。

“你的大概就是這個(gè)價(jià)兒，不過我愿意多給你六便士，就當(dāng)你的跑腿費(fèi)了。下一位誰來？”

迪爾貝爾女士是第二位。床單和毛巾、一件小衫兒、兩個(gè)古典銀勺兒、一對(duì)糖鉗子和幾雙靴子。老喬也同樣算出了價(jià)格。

“我老是會(huì)給女士多一點(diǎn)優(yōu)待，這是我的老毛病了，就因?yàn)檫@老毛病我把自己的人生都給毀掉了。這是你的價(jià)格，這價(jià)錢不能再多了。你要問我能不能再高一點(diǎn)兒，我只能拒絕你的請(qǐng)求，不過我倒是愿意敲掉半個(gè)字兒。”

“現(xiàn)在打開我的吧?！?/p>

喬跪下來，這樣打開它就方便許多，慢慢解開一個(gè)又一個(gè)活結(jié)，取出一大條深黑色的玩意兒。

“你叫它什么？床簾？”

“啊！”那燒炭工笑著說，談話間還交叉著手臂，“床簾！”

“反正你肯定不會(huì)看著他咽了氣躺在那里，然后把床簾剝下來吧？”

“我就那么做的啊，有什么問題嗎？”

“我看你肯定賺得了大錢?！崩蠁袒氐?。

“明明我就有機(jī)會(huì)拿到，干嘛收手呢？特別是那個(gè)家伙還是一個(gè)不折不扣的混蛋。老喬，你小心點(diǎn)兒別把油滴到毯子上去?！?/p>

“這也是他的毯子？”

“那還能是誰的？我覺得現(xiàn)在就算沒有這塊兒毯子他也不見得會(huì)著涼咯?！?/p>

老喬停下手里的工作，抬起頭來問道：“他死的時(shí)候沒看到些什么吧？”

“不要怕，我做事很小心。我對(duì)他的公司不感興趣，所以之前也沒有纏著他問他索要這些東西。行了行了，別揪著那件襯衫不放了，上面一個(gè)破孔都沒有，連磨舊的地方也不存在。那是他最拿的出手的衣服了，質(zhì)量也確實(shí)不錯(cuò)。要不是我的話，他們就把這衣服浪費(fèi)了。”

“什么叫把衣服浪費(fèi)了？”

“肯定是給他的尸體穿上埋進(jìn)去了啊。有人就是傻到家了，非要那么做，多虧我先把它拿走了。要是這上好的布料不給我的話，不就可惜了嘛！這衣服穿來還蠻合身的；況且那老家伙穿上這衣服也還是丑惡得很。”

斯格魯吉聽完這些對(duì)話，頓感驚慌失措。他借著微弱的光，看著他們結(jié)組分贓，心生厭惡；這些人真是一群惡魔，居然在尸體身上做生意！

“哈哈哈！”那女人拿到老喬給他的法蘭絨錢包，知道里面有不少東西，笑了起來。

她說：“這就是最后的東西啦！那老家伙活著的時(shí)候甚是可怕，天天擺出一副莫挨老子的臭臉，死了以后東西倒是便宜了我們，哈哈哈哈哈哈哈！”

斯格魯吉說道：“我明白了，精靈！死的人好像就是我！我怎么會(huì)落得這樣一個(gè)下場(chǎng)！仁慈的老天吶！這是為什么?。俊?/p>

他感到非常害怕，縮起了身子，而眼前的場(chǎng)景卻突然變換?，F(xiàn)在他幾乎落在一張床上，一張裸露的、沒有掛床簾的床，一旁的架子?xùn)|倒西歪，床上還有個(gè)蓋起來的東西，雖然那個(gè)東西不會(huì)講話，卻好像在用一種令人毛骨悚然的語氣低聲細(xì)語。

房間很暗，一切都看不真切；但斯格魯吉還是跟隨著自己的本能反應(yīng)，環(huán)顧四周，想弄清楚這里到底是什么地方。一束慘白的光，從外面照在床上；那床上躺著的正是死者本人，所有的一切都給人家偷走了，也沒有誰愿意留下來照看他。

斯格魯吉看了一眼精靈。精靈堅(jiān)定地指了指死者的頭。蓋著尸體的布蓋得太草率了，一陣微風(fēng)都能把它掀起來。斯格魯吉輕輕動(dòng)一下指尖，就能看到尸體的本尊。他想了想，這件事確實(shí)非常容易，也很想去看一看那人的面目；但他只是區(qū)區(qū)影子，沒法移開神秘的面紗。

??！冰冷的，冰冷的！冷酷無情的死神啊！在此處施展汝之神力！隨汝之令，釋放汝與生俱來的恐懼吧！因?yàn)檫@都是汝的自由！倘若此人生前受人敬仰，充滿慈愛，則汝之惡念不可傷及分毫，也不可令其相貌失色。那可敬的死者雙手沒了力氣，已經(jīng)甩在兩旁；心臟脈搏早已不再跳動(dòng)；但是死者雙手仍然張開，仍然慷慨，仍然真誠；死者內(nèi)心仍然勇敢，仍然溫暖，仍然溫柔；那是人該有的脈象！來！鞭打他吧！看看他曾做過的好事能不能痊愈傷口，從此活得永垂不朽！

斯格魯吉的耳朵沒有聽到這一番話，但他看向床邊的時(shí)候，卻在心里浮現(xiàn)這些字眼。要是那死者能起得來，他會(huì)先想些什么？貪婪、冷酷、固執(zhí)，這些確實(shí)給了他一個(gè)“善終”！

那死者躺在漆黑又空洞的房間里，身旁無人陪護(hù)，也沒人說句感謝的話。有只貓?jiān)谧ブT，幾只老鼠在火爐底下啃著什么東西。這些家伙真是無情，真是煩人！它們到底想要什么東西？斯格魯吉不敢繼續(xù)想下去了。

“精靈啊！這里太可怕了！讓我走吧！我會(huì)記著今天學(xué)到的東西，相信我！我們走吧！”

精靈仍然一動(dòng)不動(dòng)地指著死者的頭。

“我明白，我也想掀開，但我沒有那個(gè)能力啊！”

那精靈好像并不在意他說的話。

“這個(gè)小城里面有沒有因?yàn)檫@個(gè)人的去世心里有什么感觸的？請(qǐng)帶我去見見他！求你啦！”

精靈張開黑色長袍，像翅膀一樣包裹著一切；一會(huì)功夫，兩人看到一個(gè)房間，一位母親和她的孩子們?cè)诜块g里出現(xiàn)。

那母親似乎在等著什么人，十分焦急；她在房間里走來走去，一有響動(dòng)就往窗外看去，不時(shí)瞥一眼墻上的掛鐘。一會(huì)兒又坐下來，做自己的針線活兒，但是怎么也靜不下心來。她看起來都快忍受不了孩子們的嬉戲了。

終于，期盼已久的敲門聲響了起來。她趕忙跑去應(yīng)門。進(jìn)門的是他的丈夫，那張臉愁容滿面，縱然它還非常年輕。他臉上帶著些許開心，但又因?yàn)樽约河羞@樣的情緒感到羞愧，急忙想辦法把開心的勁兒壓下去。

他坐下來，準(zhǔn)備吃為他熱好的晚餐；沉默了一陣兒，女人問他發(fā)生了什么事，他有些尷尬，不知道如何回答。

“是好消息還是壞消息？”

“壞消息?！?/p>

“我們是不是全完了？”

“不，我們還有希望，卡羅琳?！?/p>

“要是他有點(diǎn)憐憫之心，那確實(shí)還有希望！現(xiàn)在我們就剩下奇跡了?！?/p>

“他過去確實(shí)懂得憐憫；他已經(jīng)死了?！?/p>

她溫柔而耐心；她聽到這樣的消息卻頓感歡欣鼓舞，雙手緊握；但下一秒立刻請(qǐng)求寬恕，對(duì)死者感到遺憾，只是她最先的想法才是真的。

“那個(gè)老醉醺醺的女人昨天晚上告訴我的，當(dāng)時(shí)我想見他一面，讓我們的債務(wù)再拖上一周；我還以為他就是單純不想見我，找個(gè)借口而已；后來才知道這是真的。他那個(gè)時(shí)候不是病入膏肓，而是就剩下一口氣兒了?！?/p>

“那我們欠的帳怎么辦？”

“我也不知道，但是得出定論以后我們也能攢夠了；就算沒攢夠，我們的債主也不會(huì)像他那般冷酷無情。今晚我們能輕松一點(diǎn)，睡個(gè)安穩(wěn)覺了，卡羅琳?！?/p>

是??！他們倆真是松了口氣，全身都松垮下來了。那些孩子擠在周圍，雖然聽不懂爸媽在那里叨咕什么，但還是掀起一陣歡呼；那家伙一死，全家都開心極了！那精靈向斯格魯吉展示的情緒，就是喜悅之情！

“請(qǐng)讓我看看那些對(duì)死者慷慨一些的善人們吧！”斯格魯吉懇求道，“或者我們?cè)倩氐絼偛拍情g昏暗的小屋也好啊。”

那精靈帶著他穿過好幾條熟悉的街道；斯格魯吉一邊飛著，一邊極力尋找著自己的身影，只是完全沒有自己的跡象。他們 最終來到了可憐的鮑勃一家那里，這是他昨天才來過的地方；鮑勃的妻子與孩子正圍坐在火邊，一聲不吭。

死一般的寂靜。調(diào)皮的小克拉基德們?cè)诮锹淅镆粍?dòng)不動(dòng)，好似幾尊雕像，他們不時(shí)抬頭望向正看著書的皮特。母親和女兒們?cè)诶C著衣服。整個(gè)房間都安靜得出奇！

“‘接著，他帶走了一個(gè)娃娃，把那個(gè)娃娃放在他們中間?！?/p>

斯格魯吉不太確定自己是在哪兒聽到的這句話，反正肯定不是夢(mèng)到的?？隙ㄊ撬途`走進(jìn)來的時(shí)候，那個(gè)男孩兒念出來的。為什么他不繼續(xù)念下去了？

母親放下手頭的工作，雙手掩面。

她說：“刺繡刺得我都要眼花了?！?/p>

什么刺繡？啊！那是屬于可憐的小蒂姆的！

“現(xiàn)在眼睛好受點(diǎn)兒了，”克拉基德夫人說，“看著燭光干活兒太費(fèi)眼睛了；不管怎么樣，你們父親回來的時(shí)候不能看到我眼花的樣子。他差不多也該回來了。”

“已經(jīng)過了該回來的點(diǎn)兒了，”皮特合上書，答話道，“我覺得最近幾天他都回來得晚了一些?！?/p>

又是一陣沉默。最后，那母親盡力以一種振奮人心的口吻說道：“我了解他——我知道他肯定是帶著小蒂姆呢，走得已經(jīng)相當(dāng)快啦！”

“我也這么覺得?！逼ぬ卣f著說著就哭了，“我一直都這么覺得。”

“我們也這么覺得?！庇嘞碌娜烁胶偷?。

她繼續(xù)說：“小蒂姆可輕啦！你們父親扛著他是一點(diǎn)不費(fèi)事兒，況且小蒂姆那么招人喜歡！你們父親回來啦！”

她匆匆跑去開門，鮑勃縮成一團(tuán)，藏在他的圍巾里，趕忙進(jìn)了門。他的茶已經(jīng)燒開，孩子們紛紛上來為父親接風(fēng)洗塵。兩個(gè)小不點(diǎn)爬上父親的膝蓋，一個(gè)臉蛋兒貼一面父親的臉頰，好像在說：“不要難過，爸爸！不要難過了！”

鮑勃看到兩個(gè)小家伙，有了一點(diǎn)精神，愉快的同家人們講起了話。他看了看桌上的刺繡，夸贊克拉基德夫人和女孩兒們手藝精湛，還效率很高，他相信周日以前就能全部繡好。

“說什么傻話呢！周日可不一定！今天你去了嗎，鮑勃？”

“我去了，親愛的，我真希望你也一起去；那里一片碧綠，對(duì)你眼睛會(huì)好一些。不過你以后應(yīng)該會(huì)常去的。我答應(yīng)那里的人每周日會(huì)去一次。我那可憐的孩子，他還那么年輕?。　滨U勃痛苦道，“他是那么可愛的孩子啊！”

他一下子就垮了。他遏制不住內(nèi)心的悲傷，與自己的家人一起陷入失去至親的痛苦當(dāng)中。

他離開客廳，上了樓，樓上妝點(diǎn)著圣誕節(jié)的花燈。旁邊有把椅子，好像是有什么人坐在那里一樣。悲痛的鮑勃坐在那把椅子上面，整理著自己的思緒。他終于稍微緩和了一些，又帶著笑容走了下來。

他們生起了火，聊起了天；女孩兒們和她們的母親還在工作。鮑勃告訴他們，他雖然只見過斯格魯吉的侄子一面，但那孩子確實(shí)是個(gè)好人，“我那天在街上碰到了他，他看我有一點(diǎn)難過，就問我發(fā)生了什么事。他真是我見過的最善解人意的人。他說，‘克拉基德先生，我真的感到非常遺憾，為您那位美麗的妻子感到遺憾?！乙膊恢浪麖哪睦锫爜淼倪@件事?！?/p>

“聽來什么事？”

“聽來你是一位美麗的妻子??！”

“人人都知道這一點(diǎn)嘛！”皮特說道。

“你很有洞察力，我可愛的孩子，”鮑勃又哭起來，“我希望他們都明白這一點(diǎn)。他還說，‘要我有什么能幫到的，盡管來找我，這是我的地址’，接著他給了我一張卡片，‘請(qǐng)務(wù)必來找我。’雖然他并不知道我們家的事兒，但是看著他那擔(dān)心的樣子，還有什么都愿意做的態(tài)度，真的讓我舒服了許多。他就像知道小蒂姆一樣，與我們感同身受，”

“我知道他有顆善良的心。”克拉基德夫人答道 。

“你要是跟他談一談，你就知道得更清楚了。要是他給皮特安排一份好工作——記住我的話！——我也不會(huì)感到奇怪。”

“你可記住了，皮特?！笨死路蛉苏f道。

其中一個(gè)女孩兒哭著說：“那樣的話，皮特就得另立門戶，自己成家了?！?/p>

皮特露出牙齒笑了起來，講道：“那也會(huì)帶上你的！”

“不管會(huì)不會(huì)另立門戶，我們也該記住一起度過的時(shí)光；就算離你成人還有很長時(shí)間。不管我們是不是會(huì)與彼此分開，都不會(huì)忘掉小蒂姆的——絕對(duì)不會(huì)！——那是第一位與我們作別的家人?！?/p>

“永遠(yuǎn)不會(huì)！父親！”大家都大聲應(yīng)和起來。

鮑勃說：“我明白，我親愛的孩子們，當(dāng)我們回想起小蒂姆的耐心與溫柔時(shí)，我們就會(huì)立馬放下對(duì)彼此的成見；小蒂姆雖然是個(gè)孩子，但他為了給我們勸架也下了不少功夫?！?/p>

“我們一定會(huì)和和睦睦！”孩子們又一次大喊道。

“我真的很幸福，真的很幸福??！”鮑勃感慨道。

他的妻子和孩子們一一上來親吻自己，只有皮特上前與自己握了握手。小蒂姆的靈魂啊，你那純真是來自上天的賞賜呀！

斯格魯吉說道，“精靈啊，我感覺我們已經(jīng)快要分別了，請(qǐng)您告訴我那個(gè)躺在床上的死者究竟是誰?。俊?/p>

斯格魯吉覺得，未來之靈應(yīng)該是將他傳送到了另一個(gè)時(shí)間段里：沒錯(cuò)，這之后的景象顯得與之前毫無聯(lián)系——只是他們?nèi)匀辉谖磥怼矍爸皇且蝗荷馊?，而其中偏偏少了他自己。精靈沒有為了任何人而停下腳步，而是徑直走到盡頭，直到斯格魯吉懇求精靈稍作停留，才放慢腳步。

“這個(gè)院子，”斯格魯吉說道，“就是這個(gè)我們急匆匆穿過的院子，是我曾經(jīng)供職的地方，我在這里工作了許多年。我看到我那雅間兒了。精靈，請(qǐng)讓我看看未來的我現(xiàn)在究竟在什么地方！”

精靈停了下來，伸手指向別處。

“我那屋子在這邊，你干嘛往另一邊指?。俊?/p>

精靈的手指不受斯格魯吉的影響，仍然指向原先的方向。

斯格魯吉跑向自己的辦公室，從窗戶里往里面看。那確實(shí)是自己原先的辦公室，只不過里面住進(jìn)了別人兒。里面的家具都變了樣，椅子上坐著的人也不是他本人。精靈依舊指著原來的方向。

他又繼續(xù)跟著精靈往前走，腦子里不停搗鼓著，想著自己為什么不在該出現(xiàn)的地方，有思考道自己會(huì)在何處出現(xiàn)。他們來到一扇大鐵門前，斯格魯吉進(jìn)門以前，停下來向四周望了一圈。

這是一片墓地；他想知道的一切，全都躺在地底下了。這片土地其實(shí)挺值錢的，周圍還有一圈屋子。野草野花茂盛地生長，那些綠油油的植物象征的并非生命，而是死亡；任誰來了，也會(huì)因?yàn)檫@里陰氣太重而有些許窒息。整片土地因?yàn)槭w的滋養(yǎng)而無比肥沃，所以肯定相當(dāng)值錢。

精靈站在墓碑中間，用手指向其中一個(gè)。斯格魯吉走到墓碑跟前，不停發(fā)抖。精靈與之前并無不同，但斯格魯吉卻從那精靈身上看出了新的什么東西，也因此嚇破了膽。

斯格魯吉說：“在我靠近那塊墓碑之前，請(qǐng)回答我一個(gè)問題。我的命運(yùn)是就當(dāng)如此，還是尚有挽回之機(jī)？”

那精靈沒有回話，仍然指著墓碑。

“人的天命會(huì)有自己的定局，若不加改變，則一定會(huì)如此結(jié)束；”斯格魯吉說，“但是如若有所覺悟，走上相反的道路，那么命運(yùn)也將不同。請(qǐng)告訴我，這就是您要傳達(dá)給我的東西！”

精靈一動(dòng)不動(dòng)。

斯格魯吉幾乎是匍匐著走到墓碑邊上，身上止不住地發(fā)抖；他順著精靈手指的方向，閱讀石碑上的字眼：斯格魯吉。

“我就是那個(gè)躺在床上的家伙吧！”斯格魯吉痛苦起來。

精靈收起手指，轉(zhuǎn)而指向斯格魯吉。

“不，不要?。【`！我不想這樣！”

手指堅(jiān)定地指著他。

“精靈！”他哭得發(fā)狠，緊緊抓住精靈的長袍，“聽我說，精靈！我不再是從前的自己了！我們今天的一切，都會(huì)激勵(lì)我做出改變！要是我一點(diǎn)兒希望都沒有的話，為什么還要給我看這些東西呢？對(duì)吧！”

那根手指第一次有了一絲抖動(dòng)。

“善良的精靈??！”斯格魯吉差點(diǎn)摔了一跤，接著說，“你圣潔的品質(zhì)定讓你為我的苦難說情開脫，為我感到于心不忍。我一定會(huì)做出改變，改變自己的未來！”

那精靈的手抖了起來。

“我會(huì)從心底里看重圣誕節(jié)，并會(huì)把圣誕節(jié)的精神帶到自己的一整年當(dāng)中！我會(huì)回憶過去，活在當(dāng)下，也會(huì)大膽地暢享未來。我會(huì)銘記三位精靈的教誨，絕不會(huì)在日后忘記。所以請(qǐng)您告訴我，我還有機(jī)會(huì)抹去那墓碑上的名字！”

斯格魯吉太害怕了，甚至直接抓住了那精靈的手。那精靈試著讓斯格魯吉松開，但斯格魯吉的愿望過于強(qiáng)烈，讓精靈動(dòng)彈不得。精靈不得已強(qiáng)橫起來，一把打退了斯格魯吉的手。

斯格魯吉緊緊握起雙手，祈求能扭轉(zhuǎn)自己的命運(yùn)，突然間，他看到那精靈的頭巾與衣服發(fā)生了變化，緊接著，那精靈開始縮小，直到變成了一個(gè)床柱。

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第五章 斯格魯吉修成正果

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沒錯(cuò)！那是他自己的床柱！房間還是自己的房間，一切都是熟悉的模樣！最重要的是，他還有許多時(shí)間，來彌補(bǔ)自己飯下的過錯(cuò)！

斯格魯吉重復(fù)著：“我會(huì)回憶過去，活在當(dāng)下，也會(huì)大膽地暢享未來！”他從床上爬起來，掙扎說著，“三位精靈都與我同在，哦，還有親愛的老馬雷！圣誕節(jié)到了，多好的日子?。∥艺娴暮軔凼フQ節(jié)！老馬雷你聽得到嗎？我真的很喜歡圣誕節(jié)！”

他太興奮了，連嗓子都喊啞了；但他又因?yàn)橄乳_始對(duì)精靈有所不敬而后悔起來，留下了眼淚。

“它們也好好的！”斯格魯吉折起了自己的床簾，“戒指也沒給人搶走，衣服也在！我也好好的！所有的厄運(yùn)，都會(huì)被我趕走！我知道我能做到的！”

他手忙腳亂，不停擺弄自己的衣服；把它們?nèi)〕鰜?，扔起來又接住，撕碎其中幾件，把剩下的一股腦亂塞回去，真是極盡能勢(shì)來給自己添亂。

“我都不知道要做什么啦！”斯格魯吉哭笑不得，把絲襪套在頭上，飾演著古代英雄?！拔液陀鹈粯虞p快，與天使一般幸福，與小孩子一樣無憂無慮。?。∥椰F(xiàn)在還有點(diǎn)頭暈，肯定和醉鬼沒什么分別！我祝所有人圣誕快樂！我祝世界新年快樂！喲吼，你們聽得到嗎？喲吼！”

他又蹦蹦跳跳，一路來到客廳，站在那里都快喘不上氣啦！

“那是我盛燕麥粥的盤子！”斯格魯吉叫道，接著又跑到火爐邊上，“那是老馬雷來我家里做客的門！那是圣誕現(xiàn)在之靈之前坐過的地方！還有那扇窗戶，我從那里看到好多游蕩的鬼魂！一切都好，一切都好！所有的一切確確實(shí)實(shí)發(fā)生過了，哈哈哈哈！”

是啊，對(duì)于這樣一個(gè)曾經(jīng)早已忘記道德為何物的人來說，這笑容太寶貴了，簡直蘊(yùn)藏著巨大的光芒。斯格魯吉的笑一直持續(xù)了好久好久，好久好久......

斯格魯吉說道：“我不知道今天是幾月幾號(hào)，我也不知道和精靈暢游了多久 。我什么都不知道，我就是個(gè)寶寶嘛！算了，我也不管那么多啦，做個(gè)寶寶多好啊。喲吼喲吼！”

他聽到遠(yuǎn)方的教堂響起了鐘聲，叮咚，叮咚！叮咚，叮咚！太棒了，太棒了！

他急忙跑向窗戶，伸出頭往外看。霧已經(jīng)散了；天氣晴朗明亮，雖然有些寒冷，但擋不住歡樂迸發(fā)出來；金色的陽光、碧藍(lán)的天空、甜美的空氣還有悠揚(yáng)的鈴聲。天哪，這簡直太完美了！

“今天是什么日子？”斯格魯吉朝著樓下經(jīng)過的男孩喊道。

“啥？”那男孩反問道，小腦瓜里充滿了疑惑。

“今天是什么日子？我可愛的朋友！”

“今天是圣誕節(jié)啊，怎么了嗎？”

“是圣誕節(jié)??！我還沒錯(cuò)過圣誕節(jié)呢！那些精靈用了一個(gè)晚上就把所有的一切教給我了。他們果然神通廣大！圣誕快樂呀，伙計(jì)！”

“您也圣誕快樂呀！”

“你知道隔壁街角的肉店嗎？”

“我應(yīng)該是知道?！?/p>

“真是個(gè)聰明的小伙子！真棒！他們有沒有把那只掛著的火雞賣出去？不是那只小的，是那只特別大的。”

“哦？和我一樣大嗎？”

“這小伙子真討喜！沒錯(cuò)，伙計(jì)！”

“那火雞還掛在原處呢！”

“真的嗎？快去把它買來！”斯格魯吉非常興奮。

那男孩喊道：“您別說笑了！”

“我沒有開玩笑，小伙子，我是真心想買那火雞！我得去把它買來！要不你告訴那肉店老板，讓他們到這里來，我跟他們講清楚往哪里送，我給你一塊錢跑腿費(fèi)，要是連五分鐘都沒用，那我就多給你加五塊！”

那男孩就如離弦的箭，剎那間就沖了出去。他手上估計(jì)握著什么扳機(jī)，輕輕一扣自己整個(gè)人就發(fā)射出去了。

“我得把這火雞送到鮑勃家去！”斯格魯吉小聲對(duì)自己說，他擦了擦手，嘴角漏出一抹笑容?！熬筒桓嬖V他是誰送的了。那火雞估計(jì)得有兩個(gè)小蒂姆那么大。這只火雞給那一家人帶來的歡樂應(yīng)該是無與倫比的呢！”

斯格魯吉一邊寫著鮑勃的地址，一邊激動(dòng)地發(fā)抖，寫畢便下樓等待肉店老板。他剛剛站定，就被門上的門環(huán)吸引住了。

“只要我活著，我就會(huì)一直好好保養(yǎng)這玩意兒！”斯格魯吉輕輕拍了拍門環(huán)，“我之前都沒有好好看過它。這門環(huán)（該門環(huán)是人臉狀）的表情多誠懇?。】刹蝗艘娙藧勐?！喲喲！火雞來了！嗨！我在這兒！你好嗎？圣誕快樂呀！”

果然是那只火雞，那火雞身上的肉太沉，估計(jì)都站不安穩(wěn)；不出一柱香功夫，那火雞就能折斷自己的腿，如同折斷火漆的木條。

“哎喲，你這樣可扛不到卡木墩鎮(zhèn)，你得打輛車呢！”斯格魯吉講道。

他不管做什么都一個(gè)勁兒咯咯笑著，笑著說話、笑著買下火雞、笑著付好車費(fèi)、笑著給小男孩兒報(bào)酬，甚至坐回椅子上的時(shí)候都不住地笑著；直到后來突然哭了起來。

剃胡子不是一項(xiàng)簡單的工作，畢竟斯格魯吉的手已經(jīng)不那么穩(wěn)當(dāng)；剃胡子需要專注力，所以不能一邊翩翩起舞。雖然斯格魯吉一不小心剃到了鼻尖兒，但他只是抹了層藥膏，就又煥發(fā)了生機(jī)。

他把自己打扮成最靚的仔，終于上了街。這個(gè)時(shí)候，人們剛好在街上忙碌，這是斯格魯吉從圣誕現(xiàn)在之靈那里看到的景象。他背著手，面帶微笑。也許是因?yàn)樗雌饋硖焉屏?，三四個(gè)面善的伙計(jì)上來和他打了個(gè)招呼，“早上好呀，先生！祝你圣誕快樂！”斯格魯吉也趕忙回應(yīng)對(duì)方的祝福。耳邊的這些聲音，是斯格魯吉這輩子聽過最悅耳的聲響。

斯格魯吉沒走多遠(yuǎn)，就碰到了那位昨天拜訪他的紳士（就是那位慈善家），他記得那人說，“這是斯格魯吉馬雷公司，對(duì)嗎？”斯格魯吉一想到他們碰了面那人該如何鄙視自己，心里就格外沉重。但他仍舊選擇了與那位紳士相遇的路線。

斯格魯吉加快步伐，一把握住那位紳士的雙手，說道：“您好，先生。今天過得怎么樣呢？我希望您昨天為窮人們籌措到不少資金。您實(shí)在是太善良了，祝您圣誕快樂！”

“斯格魯吉先生？”

“沒錯(cuò)，是我，那是我的名字，我就怕我這名字惹你不快。我希望您能原諒我，也希望您能收下這些?！弊詈蟀刖湓?，斯格魯吉的聲音明顯小了下去。

“太陽打西邊出來了！斯格魯吉先生，您認(rèn)真的嗎？”那位紳士大叫起來，好像有人掐住了他的喉嚨。

“要是您愿意收下就好，不過是一點(diǎn)點(diǎn)積蓄。里面有不少鈔票，我希望您能幫我送給需要的人。您愿意幫我這個(gè)忙嗎？”

“先生，”那位紳士雙手顫抖起來，“我不知道對(duì)您這份慷慨說些......”

“請(qǐng)什么都別說，”斯格魯吉回絕到，“您要是有空，倒可以來我府上做客，就是不知道您是否愿意咯?！?/p>

“我當(dāng)然愿意啦！”那老先生喊道?？磥硭娴陌l(fā)自內(nèi)心想去看望斯格魯吉。

“太感謝您啦！”斯格魯吉說，“您幫了我大忙，我得好好感謝您！愿老天保佑您！”

他走過教堂，穿過街巷，看著人們來來往往：有的在撫摸孩子的腦袋、有的在問乞丐有何需要，他探頭看看各家各戶的廚房，又抬頭望向他們的窗戶，感到所有的一切都令他無比開心。他從沒有想過走幾步路會(huì)讓他這么愉快。走到下午，他決定去拜訪一下自己的侄子。

他在門前不停踱步，終于鼓起勇氣，上前敲了敲門，問道：“請(qǐng)問屋主人在家嗎？”里面應(yīng)門的是個(gè)小丫頭，長得還挺別致。

“他在屋里，先生?！?/p>

“那么他在哪里？”

“他和女主人在客廳呢，您要愿意，我就帶您上樓等等。”

“謝謝你啦，他認(rèn)識(shí)我的，”斯格魯吉的手已經(jīng)在開客廳的門，“我直接進(jìn)去找他吧！”

他輕輕扳動(dòng)門鎖，把臉湊了進(jìn)去。屋子里的人正看著眼前的桌子（那桌子已經(jīng)完全鋪開，整齊地排列著）；這些小年輕在這個(gè)當(dāng)口緊張得很，所以想把所有的東西都規(guī)整好。

“弗萊德！”斯格魯吉叫道。

您都想象不到，弗萊德的妻子有多驚訝！斯格魯吉差一點(diǎn)就忘記了坐在角落里的她，沒能提前打個(gè)招呼。

“快看看這是誰來了？”弗萊德也非常吃驚。

“是我啦，是你叔叔斯格魯吉！我應(yīng)邀來享用晚餐，你歡迎我嗎，弗萊德？”

快進(jìn)來！弗萊德想都沒想就答應(yīng)了。五分鐘以后，斯格魯吉坐在了屋子里，感到一陣溫暖。他的侄媳婦仍然沒有從驚訝中緩過神來，直到托普托著下巴殼子走了進(jìn)來。每個(gè)人進(jìn)來的時(shí)候都好像中了彩票。完美的聚會(huì)，完美的游戲，完美的氛圍，還有完美的幸福感！

第二天一早，斯格魯吉坐在了辦公室里。哈！他得早點(diǎn)去。要是比鮑勃到得早，他還能抓他遲到嘞！他一直提著一口氣，等著鮑勃到來。

他確實(shí)到得比鮑勃早；九點(diǎn)鐘整，鮑勃還沒有出現(xiàn)。又過了一刻鐘，鮑勃還是沒來?，F(xiàn)在，鮑勃已經(jīng)遲到48分鐘啦。斯格魯吉開著自己的門，等著鮑勃回到辦公室。

鮑勃進(jìn)門之前，先摘下了自己的帽子，脫下圍巾。他立刻坐在自己的椅子上，奮筆疾書起來，好像是在彌補(bǔ)自己遲到的過失。

“喂！”斯格魯吉用他往常的聲音吼道，裝得像極了，“這個(gè)點(diǎn)兒才來，你是什么意思？”

“真的非常抱歉，先生，我來遲了?！?/p>

“是嗎？我反正覺得你確實(shí)遲到了，”斯格魯吉說，“要是你愿意的話，先生，就跟我來這邊?！?/p>

“先生，一年也就這么一次！”鮑勃懇求著，從他那小屋子里出來，“過了不會(huì)再回來了呀！昨天我真的過得很開心，先生。”

“現(xiàn)在，我得跟你講清楚，我的朋友！我再也忍不了了！所以說，”他從椅子上站起來，把鮑勃嚇得節(jié)節(jié)后退，然后接下去講道，“所以說我要給你漲工資！”

鮑勃嚇得不停發(fā)抖，稍微往斯格魯吉那里靠近了些。他覺得斯格魯吉這玩笑開得并不好玩，讓他想一棒子把這家伙捶倒，然后把他的衣服剝下來，送給那些饑寒交迫的窮人。

“圣誕快樂，鮑勃！”斯格魯吉一邊拍著鮑勃的背，一邊真誠地說道，“圣誕快樂！鮑勃，我的好朋友，我給你補(bǔ)上這一整年的祝愿。我會(huì)給你漲工資，然后盡力幫助你的家庭，今天下午我們就好好談?wù)勥@些事兒，趕緊把火生起來！然后再買一盒木炭回來，不然就讓你見識(shí)見識(shí)我的厲害！快去吧，鮑勃克拉基德！”

斯格魯吉確實(shí)做到了自己的承諾，甚至還付出了更多。他救回了小蒂姆的命，當(dāng)了他的干爹。他現(xiàn)在是個(gè)好朋友、好老板、也真的是個(gè)好人；不管是哪一套標(biāo)準(zhǔn)，都會(huì)給予斯格魯吉正面的評(píng)價(jià)。有些人因?yàn)樗垢耵敿霓D(zhuǎn)變而嘲笑他，但斯格魯吉毫不在意，讓他們笑吧！因?yàn)樗?，這個(gè)世上，還有好多人沒有辦法歡笑；他知道這些嘲笑終究會(huì)銷聲匿跡；他希望那些窮人會(huì)因?yàn)榻K日笑容滿面而長起皺紋，這總比營養(yǎng)不良要好得多。他的內(nèi)心充滿喜悅：對(duì)他來說，這就夠了。

他再也沒有見過那些精靈，但他已經(jīng)改掉了所有的惡習(xí)；人們紛紛贊賞他對(duì)圣誕節(jié)的了解之深。也希望在座各位也能體會(huì)圣誕節(jié)真正的意味，因?yàn)檎缧〉倌匪?，我們所有人都是值得被愛包圍的?/p>