圣母大學(xué)的IDEA中心對于旨在將創(chuàng)新推向市場的創(chuàng)業(yè)活動而言是一個嚴(yán)酷的考驗(yàn)場所。IDEA中心內(nèi)設(shè)有創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室，為圣母大學(xué)的新晉企業(yè)家提供工具，幫助他們將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，再將產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為新業(yè)務(wù)。Matthew Leevy擔(dān)任創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的主任，他認(rèn)為3d打印https://www.stratasys-china.com/是將概念孵化為初創(chuàng)公司的必要元素。

　　在圣母大學(xué)，使用3D打印技術(shù)并不是一個新鮮事。20年來，圣母大學(xué)已將3D打印機(jī)用于教育、創(chuàng)新和學(xué)生俱樂部活動。盡管一些打印機(jī)分布在校園其他地方，但創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室仍然是一個重要的3D打印活動資源中心。

　　低價3D打印機(jī)的真正成本

　　實(shí)驗(yàn)室的3D打印資源需要持續(xù)為教師和學(xué)生提供服務(wù)，因此Leevy的團(tuán)隊(duì)不能在不可靠的設(shè)備上浪費(fèi)時間。遺憾的是，該實(shí)驗(yàn)室曾使用過不可靠的打印機(jī)，它被作為工業(yè)級打印機(jī)來推廣，但機(jī)器的性能卻無法達(dá)到理想標(biāo)準(zhǔn)。

　　這些打印機(jī)往往以低廉的價格吸引學(xué)校和企業(yè)前來購買。但是，糟糕的現(xiàn)實(shí)效果很快便打消了使用廉價打印機(jī)創(chuàng)造創(chuàng)新產(chǎn)品的誘惑。

　　當(dāng)被問及這些打印機(jī)所表現(xiàn)出的問題時，Leevy的回答很直率：“哪里不存在問題?你總是遇到噴頭堵住，或者不得不排查打印床故障并將其調(diào)平。當(dāng)你的打印機(jī)不提供可溶性支撐時，你將有更多失敗的打印，零件的品質(zhì)也越來越低?！?/p>

　　Leevy繼續(xù)說道:我們在提供3D打印服務(wù)的過程中意識到，盡管消費(fèi)級打印機(jī)因價格低廉而具有非常大的吸引力，但是為了讓設(shè)備保持運(yùn)行，最終會在維護(hù)、保養(yǎng)和故障排除上花費(fèi)大量的時間。”

　　讓問題更加復(fù)雜的是，學(xué)校需要支持多達(dá)30名學(xué)生在一個學(xué)期內(nèi)制作多個零件。

　　Leevy說道:“這對于一些消費(fèi)級打印機(jī)來說是一個很大的負(fù)荷。”而當(dāng)打印出來的結(jié)果不盡如人意時，就讓人非常抓狂并會增加額外的工作。Leevy又說道:“你必須花更多的時間來排除故障，努力在下一次打印中得到期盼的結(jié)果。這樣一來，為了弄清楚哪里出了問題，你浪費(fèi)了塑料材料、機(jī)器運(yùn)行時間和人力時間?！?/p>

　　利用專業(yè)級工具為學(xué)生提供支持

　　創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的作用不是教學(xué)生如何進(jìn)行3D打印——相反，實(shí)驗(yàn)室配備的3D打印機(jī)提供了將學(xué)生們的想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的方法。