100年前，即1923年9月5日，美國兩艘戰(zhàn)列艦“弗吉尼亞”號(hào)和“新澤西”號(hào)在一次轟炸中同時(shí)沉沒。

當(dāng)然，這兩艘戰(zhàn)列艦是被美軍自己的飛機(jī)——馬丁MB-2轟炸機(jī)擊沉的。這是一項(xiàng)關(guān)于航空炸彈對(duì)大型裝甲戰(zhàn)艦威脅程度的研究計(jì)劃的一部分。事實(shí)證明，這種威脅是致命的，裝甲戰(zhàn)艦對(duì)這種航空炸彈的破壞力無能為力，而這種新的攻擊方式將在未來爆發(fā)的第二次世界大戰(zhàn)中發(fā)揮決定性的作用。

“弗吉尼亞”號(hào)和“新澤西”號(hào)是前無畏級(jí)老式戰(zhàn)列艦，1906年開始服役，配備美國軍艦特有的雙層炮塔和籠式桅桿。盡管它們成功地在第一次世界大戰(zhàn)中幸存下來，但受到《華盛頓海軍軍備條約》的限制，于1920年退役。

當(dāng)時(shí)，美國海軍司令部面臨一個(gè)選擇題，如何更有效地拆解它們，或者著眼于未來，進(jìn)行一次破壞性實(shí)驗(yàn)。最終，美國海軍司令部選擇了第二個(gè)方案。在9月5日，美國陸軍航空隊(duì)的馬丁MB-2轟炸機(jī)對(duì)著兩艘戰(zhàn)列艦投下了航空炸彈。根據(jù)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃，航空炸彈分為三種：600磅（270千克）、1100磅（500千克）和2000磅（910千克）。同時(shí)，觀察員在“圣米爾”號(hào)運(yùn)輸船的甲板上，密切關(guān)注轟炸的進(jìn)展，以及航空炸彈對(duì)戰(zhàn)列艦造成的破壞情況。

觀察員發(fā)現(xiàn)，600磅航空炸彈不會(huì)對(duì)戰(zhàn)列艦造成嚴(yán)重破壞，但1100磅航空炸彈，尤其是2000磅航空炸彈就具有擊沉戰(zhàn)列艦的破壞力。只要兩枚1100磅航空炸彈直接命中，就足以擊沉“弗吉尼亞”號(hào)戰(zhàn)列艦。而“新澤西”號(hào)戰(zhàn)列艦在被一枚1100磅航空炸彈擊中后就沉沒了，當(dāng)然，它在此前已經(jīng)被四枚600磅航空炸彈直接命中，還有數(shù)枚2000磅航空炸彈在其附近爆炸。

這次實(shí)驗(yàn)效果非常好，轟炸機(jī)在打擊戰(zhàn)列艦時(shí)表現(xiàn)出很高的效率。不過，懷疑論者還是指責(zé)這樣的實(shí)驗(yàn)存在弊端，這是在理想條件下進(jìn)行的：戰(zhàn)列艦處于靜止?fàn)顟B(tài)，沒有高射炮火，并且沒有護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)。但樂觀主義者表示，以上這些都只是干擾因素，不應(yīng)當(dāng)否認(rèn)一種強(qiáng)大的新海戰(zhàn)手段的出現(xiàn)。