大多數(shù)人了解的鬣狗形象丑陋，行為殘忍，有草原肛科主任的稱呼。這些形象多多少少與真實(shí)情況有些偏差，今天小編帶大家全方位了解一下更真實(shí)的鬣狗。

鬣狗是非洲最常見的食肉動物，它們分布在整個非洲的北部和南部，主要生活在干燥、帶刺的大草原和沙漠中。目前已知有四個物種的鬣狗：棕色、斑點(diǎn)、條紋和較小且不太知名的食蟲鬣狗。雖然斑點(diǎn)鬣狗是最大的物種，但所有的鬣狗都有大的頭部、強(qiáng)大的下顎和長前腿，這些外貌上的特點(diǎn)讓鬣狗看起來像犬科動物。

盡管鬣狗喜歡發(fā)出“笑聲”，但它們并不像電影中的反派角色那樣進(jìn)行瘋狂的嘲笑。實(shí)際上，只有斑點(diǎn)鬣狗會發(fā)出這種聲音，并不是因為它們有幽默感，而是表明它們處于緊張興奮或?qū)Ω鼜?qiáng)大的鬣狗的屈從。斑點(diǎn)鬣狗還會發(fā)出各種各樣的聲音，包括用來召喚幼崽的“呼叫”聲。

條紋鬣狗通常是無聲的，除了一種類似于尖叫的嘎嘎聲。當(dāng)它們感到驚恐時，它們可以把背上的毛豎起來，將體型增加一倍。這被認(rèn)為是一種最后的絕招，用于驚嚇那些太大而無法與之斗爭的潛在捕食者。

不同的鬣狗物種棲息在非洲的不同地區(qū)。雖然條紋鬣狗喜歡北非干燥的巖石地帶，但棕色和斑點(diǎn)鬣狗生活在撒哈拉以南的非洲地區(qū)。食蟲鬣狗則喜歡生活在非洲南部和東部的灌木叢中。

斑點(diǎn)鬣狗喜歡待在水中睡覺以保持涼爽，而它們生活在非洲撒哈拉以南地區(qū)中最炎熱的部分。其他動物可能躲在洞穴里以保持涼爽，但斑點(diǎn)鬣狗則喜歡在水洼、草叢下或其他相對潮濕的地方睡覺。它們也可以在晚上進(jìn)行狩獵，但通常會在傍晚時分降溫。

獅子和鬣狗都捕獵同樣的食物，因此它們經(jīng)常會為相同的食物而競爭。當(dāng)這種情況發(fā)生時，就會發(fā)生爭斗。獅子通常會贏，經(jīng)常會傷害或殺死鬣狗，但鬣狗在受到威脅時可以尋求幫助。如果一群鬣狗的朋友加入其中，鬣狗就有可能趕走獅子。

鬣狗擁有強(qiáng)大的下顎和牙齒，使它們能夠吃下已死哺乳動物的肉（甚至是骨頭、角和牙齒）。它們吃完后還會把角、毛和蹄子反芻出來。鬣狗也愿意從附近的農(nóng)場中搶劫農(nóng)作物，尤其是水果，而且它們也不會放棄青蛙、甲蟲或蚱蜢。

鬣狗中，雌性比雄性更大、更強(qiáng)壯，更具耐力。它們生活在大型家族群中，有食物時，雌性和幼崽優(yōu)先得到食物。當(dāng)雄性幼崽長到能夠獨(dú)立生活的年齡時（兩到三歲），它們會被趕出家族，并必須找到一個新的家族。是否接受新的雄性鬣狗加入家族完全取決于雌性鬣狗。

研究鬣狗智力的學(xué)者仍在尋找它的極限。鬣狗生活在復(fù)雜的社會中，有著復(fù)雜的社會規(guī)則。它們能夠利用分散注意力和欺騙來獲取食物和性生活。它們甚至可以解決復(fù)雜的謎題（有時比靈長類動物更高效），打開午餐盒，并在研究它們的人類面前施展智商。

媒體對鬣狗敵對性的描述是夸大其詞的。它們不會吃孩子，不會盜墓，也不會做反派小丑。盡管鬣狗是食肉動物和食腐動物，也會從其他掠食者那里搶奪食物，但它們與其他哺乳動物一樣，不太可能攻擊人類。

食蟲鬣狗曾被歸類為自己的科屬——長鼻鬣狗科，但現(xiàn)在被認(rèn)為是鬣狗科的一員。它們的外觀與條紋鬣狗相似，擁有從頭到尾的厚鬃毛，但體型只有條紋鬣狗的四分之一。與鬣狗族親們不同，食蟲鬣狗只吃白蟻。事實(shí)上，食蟲鬣狗每晚可以吃掉多達(dá)200,000只以上白蟻。