III 1930年代到開戰(zhàn)前的間戰(zhàn)期發(fā)展

隨著富蘭克林·D·羅斯福（Franklin D. Roosevelt）在1933年3月當(dāng)選總統(tǒng)，美國政府開展了大規(guī)模的公共工程以求恢復(fù)美國的經(jīng)濟(jì)。關(guān)于新商船的建造，政府進(jìn)行了一番激烈的討論。羅斯?？偨y(tǒng)曾在一戰(zhàn)中擔(dān)任助理海軍部長，他已經(jīng)明顯意識(shí)到了美國海軍對(duì)于輔助艦船（包括運(yùn)輸艦）的需求。他也知道國會(huì)絕大部分時(shí)候都傾向于建造軍艦，因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國海軍的實(shí)力比起其它海軍強(qiáng)國來說嚴(yán)重不足。如果新的商船有著適宜的性能，那么她們?cè)趹?zhàn)時(shí)就有改為軍用的潛力。當(dāng)時(shí)其它的海軍列強(qiáng)也已經(jīng)在資助建造那些有特別適合戰(zhàn)時(shí)改造的性能的商船，而日后的事實(shí)也將證明日本甚至特別將某些快速郵輪設(shè)計(jì)為可以在戰(zhàn)時(shí)改裝為快速支援艦和航空母艦。

已經(jīng)存在的美國船舶委員會(huì)將是和平時(shí)期新商船建造計(jì)劃的最重要部分。1933年委員會(huì)已經(jīng)開發(fā)了新貨船的設(shè)計(jì)，編號(hào)指定為C1、C2和C3，以及冷藏貨船，客輪（字母指定為P）和油輪（字母指定為T）的設(shè)計(jì)。因?yàn)檫@些艦船有可能在戰(zhàn)時(shí)被海軍征用，它們的設(shè)計(jì)將反映出海軍對(duì)于速度和容量的需要?？偽瘑T會(huì)因此要求討論新輔助艦船的性能參數(shù)，包括運(yùn)兵艦?？偽瘑T會(huì)并不對(duì)未來一段時(shí)間像這樣的艦船會(huì)為海軍所建造抱有任何期待，因而討論出來的新性能參數(shù)沒有被交給建造維修局開展設(shè)計(jì)工作。船舶委員會(huì)將它的新設(shè)計(jì)在1934年1月交給海軍內(nèi)部傳閱。

委員會(huì)于1933年末完成的的運(yùn)兵艦草案參數(shù)有一部分是基于1914-1919年間為亨德森號(hào)和未建成的海伍德號(hào)討論出來的參數(shù)所列出的。這些運(yùn)兵艦將可以執(zhí)行占領(lǐng)前進(jìn)基地的任務(wù)（即作為攻擊運(yùn)兵艦使用）或常規(guī)運(yùn)兵任務(wù)（即作為常規(guī)運(yùn)兵艦使用）。攻擊運(yùn)兵艦將會(huì)攜帶艦上部隊(duì)的所有武器和裝備，而她們的額外貨物將會(huì)占用常規(guī)運(yùn)兵艦用于運(yùn)載部隊(duì)的空間。軍隊(duì)機(jī)械化程度的提高將不止要求她們擁有更大的貨艙空間，而且還要擁有存放汽油的空間。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)會(huì)使用同樣的艦船來裝載截然不同的單位，例如純步兵部隊(duì)（165名軍官和3000名士兵）和全副武裝的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地衛(wèi)戍部隊(duì)（2500名士兵）。裝載純步兵部隊(duì)將會(huì)需要150000立方英尺（約4247立方米）的貨物空間，而裝載基地衛(wèi)戍部隊(duì)則需要275000立方英尺（約7787立方米）的貨物空間。這樣的數(shù)字已經(jīng)遠(yuǎn)超一戰(zhàn)時(shí)期的估計(jì)了。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)很快要求提供至少300000立方英尺（約8495立方米）的貨物空間，比1919年認(rèn)為足夠的空間還要多出三倍。美國陸軍的535英尺型運(yùn)兵艦?zāi)鲜痔?hào)似乎提供了答案——兩種部隊(duì)之間的500人之差將會(huì)在底層甲板換出125000立方英尺（約3539立方米）的貨物空間?？偽瘑T會(huì)在它的性能草案中要求在主甲板下設(shè)置三層或更多的貨物甲板，第三層甲板——即最底層甲板可以同時(shí)用于裝載人員或貨物，因此底層甲板需要與其它層甲板同樣的通風(fēng)措施。

隨著部隊(duì)裝備重量的加重，總委員會(huì)要求一座或者最好有兩座30噸的起重吊臂，兩倍于未成海伍德號(hào)的起重能力。一些大型裝備以及一些大型艦載艇可以在貨艙口上存放，以在卸載時(shí)首先裝卸它們。如之前那樣，新運(yùn)兵艦應(yīng)該被設(shè)計(jì)為可以快速卸載貨物，為此，理想的設(shè)計(jì)便是船舷貨艙。她將攜帶兩個(gè)月的自持用品以及為部隊(duì)機(jī)動(dòng)車輛準(zhǔn)備的10天汽油補(bǔ)給（12000加侖，約45425升，裝在汽油桶中）。她的彈藥庫將容納野戰(zhàn)炮的彈藥——6000發(fā)75毫米炮彈以及12000發(fā)3英寸防空炮炮彈。

新運(yùn)兵艦通常將依靠她本身的艦載艇進(jìn)行卸載工作。理想的艦載艇配置由2艘45英尺（約14米）火炮駁船（即早先的火炮平底船的直系后代），6艘50英尺摩托艇，8艘40英尺摩托艇，16艘33英尺（約10米）摩托捕鯨艇（并非常規(guī)的捕鯨艇，這些艇可能是作為登陸艇設(shè)計(jì)的），1艘36英尺摩托艇，以及2艘26英尺（約8米）摩托捕鯨艇。因?yàn)榛鹋隈g船沒有動(dòng)力，這些艦載艇中至少有一部分將會(huì)特別作為拖船使用。這些艦載艇共可以將兩支步兵營和一個(gè)炮兵連一次性運(yùn)送上岸。

跟之前一樣，新運(yùn)兵艦需要相對(duì)高的航速（穩(wěn)定15節(jié)，滿載狀態(tài)，兩軸推進(jìn)），主要為了減少她面對(duì)潛艇威脅時(shí)的脆弱性。這一指標(biāo)仍然是二戰(zhàn)時(shí)前線兩棲艦船的重要關(guān)注部分。她的續(xù)航力為6000海里/15節(jié)。另外總委員會(huì)也對(duì)更高的航速有一定興趣。1934年8月，基于亨德森號(hào)的艦長的評(píng)價(jià)，建造維修局建議將穩(wěn)定航速提高到18節(jié)。海軍作戰(zhàn)部長想要運(yùn)兵艦?zāi)軌蚺c15節(jié)的護(hù)航船隊(duì)一同航行（也就是能夠以高于15節(jié)的航速航行），但也認(rèn)同了在緊急情況下海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)可能需要更高的航速。運(yùn)兵艦的最小吃水仍然非常重要。之后海軍陸戰(zhàn)隊(duì)想要限制吃水以此讓運(yùn)兵艦?zāi)軌蛟诓ㄍ旭R克河（Potomac River）上航行并停泊在匡蒂科（Quantico）——在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地裝載陸戰(zhàn)隊(duì)士兵們和他們的物資可以省下寶貴的時(shí)間，人力和財(cái)力。建造維修局將這個(gè)要求理解為將運(yùn)兵艦的載重吃水深度限制在24英尺（約7.3米），或者更好的23英尺（約7米）。到這個(gè)時(shí)期，總委員會(huì)和陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)放棄了將運(yùn)兵艦本身的艦炮拆卸并運(yùn)送上岸來保護(hù)基地的想法，然而運(yùn)兵艦本身仍然需要可觀的艦炮火力，在艦上部隊(duì)沖擊灘頭時(shí)進(jìn)行支援。新運(yùn)兵艦的武裝將由4門6英寸47倍艦炮（每門1000發(fā)彈藥）和不少于8挺防空機(jī)槍（1.1英寸28毫米“芝加哥鋼琴”或0.50英寸12.7毫米機(jī)槍）組成。然而在一切設(shè)計(jì)討論規(guī)劃之后，政府補(bǔ)貼的商船建造直到1936年的一個(gè)政府下屬的新機(jī)構(gòu)——美國海事委員會(huì)（U.S. Maritime Commission）成立后才獲得授權(quán)。

1934年9月，新的艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)指出現(xiàn)存的兩艘海軍運(yùn)兵艦肖蒙號(hào)（作為人員貨物兩用運(yùn)輸船）和亨德森號(hào)都無法為其所用。這兩艘運(yùn)兵艦都在忙于攜帶人員和貨物前往中國支援那里的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。對(duì)于未建成的海伍德號(hào)的授權(quán)建造命令仍然有效。海軍的實(shí)力正在增長，而艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的成立將會(huì)提醒海軍的領(lǐng)導(dǎo)層陸戰(zhàn)隊(duì)對(duì)于兩棲攻擊艦的需求。陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官要求運(yùn)兵艦?zāi)軌驍y帶他的全部進(jìn)攻部隊(duì)——一個(gè)加強(qiáng)的三營步兵團(tuán)，包括3支炮兵連，其它的特殊部隊(duì)，以及他的指揮部，總共2500名軍官和士兵，并攜帶兩個(gè)月的補(bǔ)給。他要在進(jìn)攻中投入他三個(gè)機(jī)動(dòng)單位中的兩個(gè)單位，留下第三個(gè)作為后備隊(duì)使用，因此他想要足夠一次性將兩個(gè)步兵營和兩個(gè)炮兵連送上岸的艦載艇。陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官也明顯注意到了用于近距離支援的飛機(jī)的價(jià)值，他建議新運(yùn)兵艦要擁有一層平坦飛行甲板。盡管當(dāng)時(shí)倫敦海軍條約仍然有效，限制了美國海軍的航母數(shù)量，但是飛行甲板可能仍然會(huì)在訓(xùn)練演習(xí)中具有很大的價(jià)值。為了跟上海軍艦隊(duì)，指揮官想要運(yùn)兵艦?zāi)軌蛞?0節(jié)穩(wěn)定航速行駛，這對(duì)于改裝民用艦船來說非常嚴(yán)格，所以需要討論新的性能參數(shù)。海軍作戰(zhàn)部長認(rèn)同了艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的想法，但是以上這些想法并沒有被實(shí)現(xiàn)。

總委員會(huì)在1935年1月8日提交了理想運(yùn)兵艦的性能參數(shù)。然而日益明顯的，新運(yùn)兵艦可能會(huì)出現(xiàn)登陸艇不足的問題。因此1933-35年對(duì)輔助艦船性能參數(shù)的討論包括了一艘不僅為拆卸分裝的飛機(jī)，同時(shí)還為部隊(duì)和火炮駁船提供甲板存儲(chǔ)空間的油輪，為此她需要一座20噸的起重吊臂。然而，當(dāng)時(shí)的經(jīng)費(fèi)吃緊，沒有經(jīng)費(fèi)可以提供給運(yùn)兵艦的建造，甚至連優(yōu)先度更高的主力艦建造的經(jīng)費(fèi)都明顯不足。

1936年美國海事委員會(huì)成立。不像船舶委員會(huì)，海事委員會(huì)擁有自己的經(jīng)費(fèi)來建造新的商船，而它的建造計(jì)劃也確實(shí)主導(dǎo)了二戰(zhàn)前和戰(zhàn)時(shí)的美國商業(yè)造船廠的建造工作。海事委員會(huì)設(shè)計(jì)了可以根據(jù)特定的用戶的需求進(jìn)行改造的標(biāo)準(zhǔn)貨船，即先前的C1，C2，C3型。C前綴代表貨輪，數(shù)字代表船只大約的尺寸。C2和C3型是常規(guī)的中央動(dòng)力組設(shè)計(jì)，而C1有兩種設(shè)計(jì)——后置動(dòng)力組和中央動(dòng)力組型。海事委員會(huì)同時(shí)設(shè)計(jì)了這些艦船的蒸汽輪機(jī)版本和柴油機(jī)版本。型號(hào)后綴將表明船只的動(dòng)力類型和衍生型號(hào)。C2和C3貨輪的設(shè)計(jì)航速比大部分貨輪都快，因?yàn)樗鼈兛赡鼙缓＼娬饔?，然而只有C3型達(dá)到了16.5節(jié)的理想航速。在之后的戰(zhàn)爭中，很多C2和C3貨輪將會(huì)作為兩棲突擊旗艦，運(yùn)兵艦和貨船使用。從海軍的觀點(diǎn)出發(fā)，這些設(shè)計(jì)的一大缺陷就是它們的動(dòng)力組都被集中在一處，并以單軸推進(jìn)。

在C2和C3的設(shè)計(jì)中，最深的船艙（1號(hào)和3號(hào)）在前方，較淺的2號(hào)船艙（在油箱上方）在兩個(gè)船艙的中間。在上層建筑后方有2個(gè)淺船艙，4號(hào)和5號(hào)。3號(hào)船艙（在C3中同時(shí)作為1號(hào)和3號(hào)）有雙甲板間艙（Tween Deck），而其它的船艙則只有單甲板間艙。在標(biāo)準(zhǔn)貨輪配置中，她們將有5座桅桿或一組起重柱，兩座在上層建筑的邊緣，以及獨(dú)立的兩座在前方和一座獨(dú)立的在后方。

1938年6月，海軍作戰(zhàn)部長辦公室（Office of the Chief of Naval Operation，OpNav）戰(zhàn)爭計(jì)劃部要求為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)增添一艘新的運(yùn)兵艦。直到此時(shí)，海軍仍然一直在稀缺的和平時(shí)期經(jīng)費(fèi)應(yīng)該花在軍艦還是在直接支援軍艦的輔助艦船上有著長久的爭論，然而如果艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)沒有合適的運(yùn)兵艦，那么它就無法繼續(xù)發(fā)展至關(guān)重要的兩棲攻擊能力。美國海軍剛剛指派心宿二號(hào)貨船（USS Antares，AG-10，1940年11月改為AKS-3）加入艦隊(duì)作為雜貨運(yùn)輸艦，她接收了專門改裝，可以有效的裝卸登陸部隊(duì)裝備。建造新艦之前的替代方案包括征用懷俄明號(hào)訓(xùn)練艦（USS Wyoming，AG-17，前BB-32）或者使用現(xiàn)役的運(yùn)兵艦和貨船，即亨德森號(hào)，肖蒙號(hào)，以及天狼星號(hào)（USS Sirius，AK-15）或織女星號(hào)（USS Vega，AK-17），另外可以重新服役兩艘先前已經(jīng)分別在1924年退役和在1927年置于后備役的貨船，五車二號(hào)（USS Capella，AK-13）或角宿一號(hào)（USS Spica，AK-16）。使用懷俄明號(hào)的方案由于她過深的吃水被拒絕，如果要將她改造到適合的程度會(huì)削減她作為軍艦的使用效率?，F(xiàn)役的各種運(yùn)輸艦都因?yàn)榇罅康倪\(yùn)輸需求而不能被抽調(diào)出來使用，連參加幾次演習(xí)都不可能。那些已經(jīng)退役的舊艦并不令人滿意，而且她們的艦齡實(shí)在太老，并且已經(jīng)準(zhǔn)備要被替代了。舊海伍德號(hào)的建造仍然還是只停留在計(jì)劃上。

艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官要求他的計(jì)劃組討論一艘理想運(yùn)兵艦的性能參數(shù)。他將最近日軍1937年在上海登陸的經(jīng)驗(yàn)考慮了進(jìn)去，當(dāng)時(shí)觀戰(zhàn)的維克多·H·克魯拉克（Victor H. Krulak）少?？吹搅巳毡娟戃姷纳裰萃杼?hào)揚(yáng)陸艦（Shinshū?Maru）的表現(xiàn)，她可以將小型登陸艇從船舷貨艙中放出，但最亮眼的一點(diǎn)是她可以從艦艉的滑坡放出艙內(nèi)的登陸艇，非常類似于捕鯨母艦的設(shè)計(jì)。他的報(bào)告毫無疑問的影響了1938年海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的運(yùn)兵艦提議，這個(gè)提議提到了發(fā)展當(dāng)“與一支外國海軍交戰(zhàn)時(shí)”（例如日本）從貨艙口放出登陸艇的能力的可能性。

陸戰(zhàn)隊(duì)理想運(yùn)兵艦的性能參數(shù)在1938年7月14日被提交給海軍參謀部。這艘運(yùn)兵艦將運(yùn)載整個(gè)兩棲戰(zhàn)斗部隊(duì)，包括一支步兵營，一支炮兵連，以及其支援單位。這與過去要求中的100名軍官和1600名士兵相同。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)很快將這種單位定為營級(jí)登陸隊(duì)（Battalion Landing Team，BLT）。運(yùn)載這一級(jí)別單位的能力成為了美國二戰(zhàn)時(shí)期幾乎所有運(yùn)兵艦的基本要求。正像三個(gè)營組成一個(gè)團(tuán)的核心那樣，三艘運(yùn)兵艦將攜帶整個(gè)團(tuán)級(jí)登陸部隊(duì)（旅的稱呼有時(shí)是用于指代團(tuán)的）。每艘運(yùn)兵艦都將平分裝載整個(gè)團(tuán)級(jí)登陸部隊(duì)的武器和物資。此時(shí)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還沒有更高級(jí)的作戰(zhàn)單位，比如師，或者一支加強(qiáng)的團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗登陸隊(duì)。

登陸行動(dòng)的成功很大一部分取決于關(guān)鍵裝備能夠以多快的速度卸載，因此運(yùn)兵艦最好在艦內(nèi)設(shè)置更多的小船艙而不是幾個(gè)大的深船艙，而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)則選擇了設(shè)置四個(gè)船艙。每個(gè)船艙將有25000立方英尺（約708立方米）的容載空間，分隔為兩個(gè)12英尺（約3.7米）高的甲板間艙，用以容納拆卸分裝的飛機(jī)，火炮與機(jī)動(dòng)車輛。在后來的術(shù)語中這屬于方塊型空間和方形空間之間的妥協(xié)。“方塊”即可以將貨物垂直堆疊裝滿整個(gè)空間的方塊形空間，“方形”即存放不能垂直堆疊的貨物的一片甲板空間，比如機(jī)動(dòng)車輛。方塊型空間和方形空間之間的差異在機(jī)動(dòng)車輛的數(shù)量增加時(shí)顯得更加重要。除了彈藥之外，它們是艦上最重要的貨物。對(duì)于方形空間的需要將會(huì)導(dǎo)致典型貨輪上深貨艙中甲板之間高度不可能再被充分利用。這一點(diǎn)問題在裝載上會(huì)被明顯的體現(xiàn)出來，例如1941年海軍陸戰(zhàn)隊(duì)拒絕了海軍部長將他們的師級(jí)單位摩托化的提議，如果這樣的話就需要12艘或更多的運(yùn)兵艦，比計(jì)劃中的多出兩倍，來為運(yùn)載師級(jí)單位提供足夠的方形空間。此時(shí)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)步兵師編制中有831輛機(jī)動(dòng)車輛，相比之下陸軍的摩托化步兵師有2073輛機(jī)動(dòng)車輛。

另外，1940年8月在圣克萊門特進(jìn)行的一次艦隊(duì)貨物裝卸演習(xí)，證明了露天甲板空間有多重要。已經(jīng)解除武裝用作訓(xùn)練用途的前戰(zhàn)列艦猶他號(hào)（USS Utah，AG-16，前BB-31）和肖蒙號(hào)扮演了部隊(duì)和其裝備的運(yùn)輸艦的角色。猶他號(hào)可以在登陸艇靠上來之前將在她運(yùn)載的裝備直接擺在甲板上，而肖蒙號(hào)則需要直接從她的船艙中吊出裝備來裝載在等待的登陸艇上，更加費(fèi)力費(fèi)時(shí)。肖蒙號(hào)上的登陸艇也不能以滿載的狀態(tài)從船上放下，因此艦上的部隊(duì)必須在舷側(cè)集合并靠繩梯爬進(jìn)水中的登陸艇，而肖蒙號(hào)上的甲板空間實(shí)在太小，不適合部隊(duì)集結(jié)，因此艦上部隊(duì)裝載進(jìn)登陸艇的流程非常緩慢。除此之外，部隊(duì)在長距離長時(shí)間的海上航行中也需要甲板空間來進(jìn)行日常訓(xùn)練和鍛煉。就像戰(zhàn)前歐內(nèi)斯特·J·金（Ernest J. King）上將在一次總委員會(huì)的會(huì)議上聽取運(yùn)兵艦的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)時(shí)說的，“我們可不想讓我們的士兵們?cè)诖献兂裳ň尤?。?/p>

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)非常清楚一艘負(fù)責(zé)兩棲突擊的運(yùn)輸艦必須處在“戰(zhàn)斗裝載”的狀態(tài)下，這一點(diǎn)早在加里波利登陸戰(zhàn)時(shí)那些協(xié)約國運(yùn)輸艦必須在開始行動(dòng)前將貨物卸載開來之后再進(jìn)行戰(zhàn)斗裝載化的時(shí)候就已經(jīng)有所體現(xiàn)。不論什么在戰(zhàn)斗中所需要的必需品都需要處于更方便取用的狀態(tài)。這會(huì)導(dǎo)致出發(fā)前的裝載變得更加低效，但是在兩棲突擊中這是至關(guān)重要的。到了1941年，所有被改裝用于兩棲突擊作戰(zhàn)的運(yùn)兵艦都被稱為“戰(zhàn)斗裝載艦”。

運(yùn)兵艦們需要大量的登陸艇來讓卸載更加迅速，并且以此減少運(yùn)兵艦暴露在空中和潛艇攻擊中的危險(xiǎn)。僅靠其它船上的登陸艇會(huì)導(dǎo)致其它船被擊沉?xí)r運(yùn)兵艦陷入進(jìn)退兩難的境地。就像艦船本身的艦載艇那樣，大型的登陸艇將會(huì)存放在甲板上，直接放在艙蓋頂上，因?yàn)橹钡降顷懲П环湃胨兄柏浳锸遣荒鼙恍遁d的。陸戰(zhàn)隊(duì)設(shè)想3艘容納排尺寸部隊(duì)的沖鋒舟將放在1號(hào)船艙上方（擁有10噸起重吊臂）；3艘坦克駁船，每艘攜帶兩輛輕型坦克，放在2號(hào)船艙上方（擁有30噸起重吊臂）；另外3艘排級(jí)沖鋒舟放在3號(hào)船艙上方（同樣有10噸起重吊臂），以及一艘運(yùn)水/貨用駁船和兩艘40英尺摩托艇放在4號(hào)船艙上方（10噸起重吊臂）。摩托艇將會(huì)用于將大量的人員或裝備物資運(yùn)送上岸，因此它們將不單只是直接使用和平時(shí)期的艦載艇，而是將使用專業(yè)登陸艇或有登陸艇特征的艦載艇。船艙口被設(shè)計(jì)為可以平行打開。艦上的第一波登陸部隊(duì)會(huì)包括所有搭乘排級(jí)沖鋒舟的步兵，加上6輛支援攻擊的坦克。一旦他們離開運(yùn)兵艦，運(yùn)貨駁船將把防空炮和一個(gè)中隊(duì)的飛機(jī)運(yùn)送上岸，其它貨物隨之跟進(jìn)。登陸部隊(duì)將需要能夠維持30天的物資，其中包括供車輛運(yùn)作的汽油和10個(gè)基數(shù)的彈藥量。

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)希望建造特別的運(yùn)輸艦來為更多的各種可以在戰(zhàn)時(shí)改裝的商船提供登陸艇。到了1939年3月，陸戰(zhàn)隊(duì)的大型排級(jí)沖鋒舟被拋棄，以30英尺長的擁有原先沖鋒舟三分之一運(yùn)載量的另一種沖鋒舟取而代之，以此將需要36艘登陸艇。將這些登陸艇一個(gè)接一個(gè)放出的話，那么卸載速度會(huì)不可接受地極度緩慢。解決方案是使用弧齒型小艇吊臂（Davit）。同時(shí)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要求增加第五艘坦克或火炮駁船，以及更多的艦載艇（7艘50英尺和7艘40英尺摩托艇）。建造維修局與之爭論，認(rèn)為14艘大摩托艇會(huì)讓運(yùn)兵艦甲板過于擁擠，難以裝卸。建造維修局肯定，用30英尺登陸艇就可以取代它們。

建造維修局對(duì)于運(yùn)兵艦改裝的研究中展示了艦上攜載的幾艘駁船和18艘30英尺登陸艇（用單弧齒小艇吊臂收放）。所有登陸艇都不能馬上被全部吊出去。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)想要為理想運(yùn)兵艦配備的艦載艇的總長度已經(jīng)達(dá)到1160英尺（約353.6米），比運(yùn)兵艦預(yù)計(jì)的全長還要多出兩倍。建造維修局勸說海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還是使用更少一些的艦載艇為好。即便如此，這些艦載艇都需要堆疊或者存放在其它艦載艇之下，因此它們不能同時(shí)被吊出去，這對(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)急切要求的最小化卸載時(shí)間來說非常不利。如下所述，運(yùn)兵艦的參數(shù)要求4艘坦克駁船和30艘30英尺排用沖鋒舟，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)另外要求攜帶6艘沖鋒舟支援其它艦船。運(yùn)兵艦本身的艦載艇縮減到4艘50英尺和6艘40英尺摩托艇。至少16艘30英尺登陸艇和越多越好的摩托艇和駁船要能同時(shí)被吊出。

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一直堅(jiān)持所有部隊(duì)的裝備和補(bǔ)給必須與部隊(duì)一起裝載在一艘運(yùn)兵艦上?，F(xiàn)在這些裝備不止包括戰(zhàn)斗車輛，還包括了飛機(jī)。正如1935年的激烈爭論的結(jié)果那樣，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要求運(yùn)兵艦有著20節(jié)的穩(wěn)定航速，并在這個(gè)航速下有著6000海里的續(xù)航力。

據(jù)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)估計(jì)，部隊(duì)，車輛和貨物的組合裝載會(huì)讓運(yùn)兵艦的尺寸擴(kuò)大到12000總噸，600英尺（約183米）長。建造維修局并沒有對(duì)此進(jìn)行任何設(shè)計(jì)研究，但通過比較現(xiàn)有的客輪參數(shù)，估算了所需要的尺寸。在1939年初，建造維修局指出陸軍的535英尺型運(yùn)兵艦?zāi)鲜痔?hào)與陸戰(zhàn)隊(duì)要求的容載能力非常相近。在一年多之后，南十字號(hào)的兩艘姊妹艦被海軍接收用以改裝成為美國的第一批攻擊運(yùn)兵艦——哈里斯號(hào)（USS Harris，AP-8，1943年2月改為APA-2）和澤林號(hào)（USS Zeilin，AP-9，1942年11月改為APA-3）。

理想運(yùn)兵艦的性能參數(shù)于1939年8月25日被海軍部長辦公室批準(zhǔn)通過（實(shí)際上由代理秘書長，海軍作戰(zhàn)部長，哈羅德·R·斯塔克 Harold R. Stark 海軍上將批準(zhǔn)）。盡管這艘所謂的“理想運(yùn)兵艦”從未被建造，但通過的性能參數(shù)不可避免地影響了將商船進(jìn)行戰(zhàn)時(shí)改造的選擇決定。

1939年，美國海軍終于獲得了加強(qiáng)美國在太平洋的領(lǐng)地的防御力量許可。為了支援這些行動(dòng)，海軍征用了格雷斯航運(yùn)公司（Grace Line）的圣麗塔號(hào)客輪（MV Santa Rita），改為威廉·沃德·伯羅斯號(hào)運(yùn)兵艦（USS William Ward Burrows，AP-6）。她被認(rèn)為太慢而不足以改為攻擊運(yùn)兵艦。與此同時(shí)，海軍征用了另外一艘更快的船，即陸軍的南十字號(hào)運(yùn)兵艦。她被認(rèn)為更適合作為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的攻擊運(yùn)兵艦使用。她在1939年11月歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)之后被海軍征用，改為沃頓號(hào)運(yùn)兵艦。1940年5月，幫助海軍取得這兩艘運(yùn)兵艦的海軍作戰(zhàn)部長辦公室戰(zhàn)爭計(jì)劃部提議將沃頓號(hào)改造為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)急需的特種運(yùn)兵艦。這個(gè)提議由于她已經(jīng)被改為商業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，再改為戰(zhàn)斗裝載艦會(huì)花費(fèi)350萬美元而被拒絕。盡管如此，海軍作戰(zhàn)部長辦公室的提議仍然關(guān)注在對(duì)攻擊運(yùn)兵艦的急切需求上。

1940年6月，世界危機(jī)在法國淪陷之后變得更加嚴(yán)重。法國的海外殖民地有可能會(huì)變?yōu)榈聡那吧谡?。美國有可能需要占領(lǐng)法國，甚至英國的海外領(lǐng)地。除了緩慢老舊的亨德森號(hào)，沒有任何艦船能夠迅速部署艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。而肖蒙號(hào)，除了其任務(wù)非常繁忙之外，還被認(rèn)為航速實(shí)在太慢了。同年6月，羅斯?？偨y(tǒng)命令從海事委員會(huì)征用四艘客輪：兩艘一戰(zhàn)時(shí)期建造的535英尺型前運(yùn)兵艦和兩艘較小的屬于格雷斯航運(yùn)公司的英制柴油客輪。海軍設(shè)想，合適的商船可以以最快5天的時(shí)間改裝為運(yùn)兵艦。然而，535英尺型客輪的艦況過于糟糕以至于實(shí)際上要改裝就幾乎等同于重建她們。盡管在1940年7月被征用，她們直到1941年9月到10月才準(zhǔn)備好。這一經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)致艦隊(duì)維護(hù)主管早在1940年8月就敦促海軍作戰(zhàn)部長不要再接收任何艦齡太老的商船，畢竟“商船隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)用是讓船只到處跑腿而只用最小的維護(hù)和保持水平是眾所周知的”。這些艦船沒有被真正的完全評(píng)估，直到她們的動(dòng)力組進(jìn)行例行拆卸檢查為止。

海軍最初計(jì)劃讓535英尺型運(yùn)兵艦裝載3478名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，使用在第二，第三和第四甲板上所有可用的空間。其中一些人會(huì)睡在鋪在貨艙口的便攜式床鋪上。這與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)斗裝載艦的概念相差甚遠(yuǎn)。他們拒絕在第四甲板上居住，因?yàn)檫@層甲板要保留用于運(yùn)載貨物，并且也拒絕睡在貨艙口上，因?yàn)檫@會(huì)導(dǎo)致取用貨物變得更加不便。這樣將把運(yùn)兵艦的容載能力縮減到大約一個(gè)團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)（1525名陸戰(zhàn)隊(duì)士兵），并大約將運(yùn)貨能力提升兩倍，從109613立方英尺（約3104立方米）提升到230258立方英尺（約6520立方米）。即便如此縮減下來，計(jì)劃的便攜水存儲(chǔ)量（655噸）只能滿足20天的需求（每天每人4加侖15升），運(yùn)兵艦需要的水需要比這更多。海軍計(jì)劃在一些船艙口區(qū)域蓋板，被海軍陸戰(zhàn)隊(duì)當(dāng)場否決，因?yàn)檫@會(huì)減慢裝載和卸載的速度，并且他們還有可能要裝卸裝箱的飛機(jī)。另外，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)反對(duì)限制彈藥的裝載空間到5450立方英尺（約154立方米），他們想要運(yùn)兵艦裝載為基地衛(wèi)戍營準(zhǔn)備的十個(gè)基數(shù)的彈藥，即36000立方英尺（約1019立方米）。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還想要運(yùn)兵艦?zāi)軌蜻\(yùn)載12000加侖裝桶的汽油，占用3000立方英尺（約85立方米）的空間，配備專用起重機(jī)，用以滿足衛(wèi)戍營30天的消耗。計(jì)劃的起重吊臂配置為前后各30噸，以6噸吊臂為輔。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)指出很多的貨物重量會(huì)超過6噸，所以一些6噸吊臂應(yīng)該加強(qiáng)到10噸以免30噸吊臂貨物的工作量過大而難以顧及主要的裝卸工作。

海軍的計(jì)劃中艦上的登陸艇有20艘（之后增加到22艘）30英尺登陸艇，2艘坦克駁船，2艘火炮駁船（1940年8月改為3艘坦克駁船，1艘火炮駁船）。另外，艦載艇包括9艘40英尺摩托艇和2艘26英尺摩托捕鯨艇。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)認(rèn)為26艘登陸艇是登陸一支團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)的最小需求，并且認(rèn)為3艘坦克駁船和1艘火炮駁船更好。他們認(rèn)為增加的登陸艇可以疊在其它艇上和艦橋甲板上。到了1941年3月，登陸艇的數(shù)量變?yōu)?1艘30英尺和15艘36英尺的希金斯登陸艇（Higgins Boat），加上5艘坦克駁船和1艘火炮駁船。計(jì)劃也要求在船艙內(nèi)裝載大約8輛兩棲牽引車。在之后，這樣的運(yùn)兵艦每艘都有10座三層韋林弧齒吊臂（Welin Davit），容納總共30艘希金斯登陸艇。

至于武裝，建造維修局提供了2門6英寸50倍艦炮（至少會(huì)有1門放在中軸線上的5英寸艦炮），4門3英寸50倍防空炮，和4挺0.50口徑防空機(jī)槍的方案。哈里斯號(hào)完工時(shí)的武裝是1門5英寸51倍艦炮，4門3英寸50倍防空炮和8挺0.50口徑防空機(jī)槍，在當(dāng)時(shí)是標(biāo)準(zhǔn)配置。計(jì)劃要求將機(jī)槍替換為20毫米防空炮。因?yàn)橄襁@樣的艦船的主要威脅來自于空中，到了1943年中哈里斯號(hào)的5英寸艦炮被替換為一對(duì)雙聯(lián)裝40毫米博福斯防空炮，以及10門20毫米厄利孔防空炮。這個(gè)配置在戰(zhàn)前改裝的攻擊運(yùn)兵艦中是很典型的。到戰(zhàn)爭結(jié)束，哈里斯號(hào)又添加了一座四聯(lián)裝40毫米防空炮，20毫米防空炮的數(shù)量也增加到20門。

兩艘建于1928年的較小的英制柴油動(dòng)力格雷斯航運(yùn)公司客輪，圣芭芭拉號(hào)（MS Santa Barbara）和圣瑪利亞號(hào)（MS Santa Marina）于1940年被從海事委員會(huì)征用，并分別改為麥考利號(hào)運(yùn)兵艦（USS McCawley，AP-10，1943年2月改為APA-4）和巴內(nèi)特號(hào)運(yùn)兵艦（USS Barnett，AP-11，1943年2月改為APA-5）。她們的艦況比535英尺型運(yùn)兵艦們更好，但即便如此她們?nèi)匀恍枰馁M(fèi)兩個(gè)月的時(shí)間來進(jìn)行改裝。她們可以裝載1350人。不幸的是，外國制造的蘇爾壽（Sulzer）柴油機(jī)的零件在美國幾乎不可用。她們分別在1940年7月和8月服役。她們最初有兩座煙囪，其中一座是假的，并且將她們的小艇裝在標(biāo)準(zhǔn)的商船型弧齒吊臂上。之后假煙囪被拆除，并且裝上了三層韋林弧齒吊臂。1941年3月，她們的額定載艇能力為15艘希金斯登陸艇（巴內(nèi)特號(hào)上為6艘30英尺和9艘36英尺型）加上2艘坦克駁船和兩棲牽引車。她們沒有配備火炮駁船。跟535英尺型一樣，1943年巴內(nèi)特號(hào)將5英寸51倍艦炮拆除并裝上兩座雙聯(lián)裝40毫米防空炮，而麥考利號(hào)在能進(jìn)行這樣的改裝之前就被擊沉了。

這些前商船里沒有一艘有足夠的蒸餾水能力，因?yàn)樵谏檀?duì)里的一般做派是只攜帶剛好足夠使用的淡水，儲(chǔ)存在雙層船底或者水箱里，在港口之間單線航行。海軍的艦船需要有自持力?？偟膩碚f，如果能讓海事委員會(huì)建造幾艘新船，那么情況會(huì)更好一些。1940年7月，羅斯?？偨y(tǒng)要求海事委員會(huì)長艾默里·S·蘭德上將（Emory S. Land）設(shè)計(jì)并建造兩艘小型專業(yè)攻擊運(yùn)兵艦，即之后的多延級(jí)（海事委員會(huì)船型編號(hào)P1-S2-L2）多延號(hào)（USS Doyen，AP-2，1943年2月改為APA-1）和費(fèi)蘭號(hào)（USS Feland，AP-18，1943年2月改為APA-11）。她們的設(shè)計(jì)可能受到了類似的英國步兵登陸艦的啟發(fā)，這一部分將在之后詳細(xì)討論。

1940年10月，聯(lián)合委員會(huì)命令海軍為一整個(gè)15000人的師提供足夠的兩棲運(yùn)載能力。為了滿足這個(gè)需求，1940年10月到12月，5艘早已在動(dòng)員計(jì)劃中列入的巴爾的摩郵政郵輪被海軍征用，成為海伍德級(jí)運(yùn)兵艦（AP-12到AP-16）。她們比535英尺型運(yùn)兵艦稍小，可以運(yùn)載大約1000人，而且只能容納四座三層弧齒吊臂。1941年3月，她們的額定艇載是4艘30英尺和8艘36英尺希金斯登陸艇加上2艘坦克駁船。這一級(jí)總共有5艘，其中喬治·F·艾利奧特號(hào)運(yùn)兵艦（USS George F. Elliott，AP-13）于1942年8月8日在瓜島海域被擊沉，未能指定為攻擊運(yùn)兵艦。剩余的同級(jí)艦，海伍德號(hào)（USS Heywood，AP-12），富勒號(hào)（USS Fuller， AP-14），威廉·P·比德爾號(hào)（USS William P. Biddle，AP-15），內(nèi)維爾號(hào)（USS Neville，AP-16）在1943年2月時(shí)與其她原戰(zhàn)斗裝載艦一起被重新指定為攻擊運(yùn)兵艦，舷號(hào)從APA-6到APA-9。于1930年建成的美利堅(jiān)出口航運(yùn)公司的?？怂骺七_(dá)號(hào)客輪（SS Exochorda），被海軍征用為哈利·李號(hào)運(yùn)兵艦（USS Harry Lee，AP-17，1943年2月改為APA-10）。她在戰(zhàn)前是航運(yùn)公司用于地中海航線的“四王牌”。她的另外三艘姊妹艦，圣劍號(hào)，契約號(hào)和埃克塞特號(hào)于1942年被相繼征用。她在1941年3月的額定艇載量為6艘30英尺和8艘36英尺希金斯登陸艇加上2艘坦克駁船。因此，到了1940年末，海軍已經(jīng)獲得了10艘攻擊運(yùn)兵艦，盡管當(dāng)時(shí)只有其中的少部分處于正式服役狀態(tài)。

1941年春在加勒比海舉行的大型陸軍海軍聯(lián)合兩棲演習(xí)展示了伴隨登陸部隊(duì)的重型裝備有多重要。一次美國海軍大西洋艦隊(duì)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1師和海軍部門的代表之間舉行的會(huì)議決定了應(yīng)該有至少一艘貨船伴隨三艘運(yùn)兵艦。運(yùn)兵艦會(huì)運(yùn)載部隊(duì)和他們的車輛與10天的戰(zhàn)斗物資（而不是之前的30天）。貨船會(huì)攜帶更多的車輛和它們的乘員，以及后備物資。這些特別指定的貨船之后將被稱為攻擊貨船（Attack Cargo Ship，AKA）。這四艘運(yùn)輸艦將會(huì)組合在一起，組成一個(gè)運(yùn)輸分隊(duì)（Transport Division，Transdiv），攜帶一整個(gè)團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)。因?yàn)橐粋€(gè)師遠(yuǎn)比9個(gè)步兵營的規(guī)模要大，運(yùn)載一個(gè)師將需要12到14艘運(yùn)兵艦和3到4艘貨船。

沒有任何運(yùn)兵艦?zāi)軌蛉菁{足夠的登陸艇以將艦上的部隊(duì)和車輛一次性登陸。麥考利號(hào)，一艘典型的戰(zhàn)斗裝載艦上的20艘登陸艇，只能提供340人的運(yùn)載能力，而整艘船上運(yùn)載的部隊(duì)有1338人。1941年的計(jì)劃中要求將這些登陸艇中的15艘替換為36英尺型，以將運(yùn)載能力增加到540人。另外，9輛全新的兩棲牽引車，即日后的LVT（Landing Vehicle, Tracked，履帶登陸車）的原型，裝載在船艙中，將提供另外180人的運(yùn)載能力，但這仍然杯水車薪。1941年9月，一支單獨(dú)的團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)需要39艘36英尺人員登陸艇。

弧齒吊臂的數(shù)量取決于運(yùn)兵艦的長度（裝載的小艇將首尾相連）。一開始每個(gè)吊臂只能容納一艘登陸艇。英國人發(fā)明了雙層吊臂（Double-Banked Davit），可以有效地將載艇能力提高兩倍。美國海軍很快也得知了英軍會(huì)在放下登陸艇之前就將部隊(duì)裝載進(jìn)去，以此讓部隊(duì)能夠更快登陸。美國海軍對(duì)于英國的某些大型人員登陸運(yùn)兵艦（Landing Ship Infantry, Large，LSI L，基本等同美國的APA）通過動(dòng)力吊臂放下登陸艇的速度非常印象深刻。1941年7月，韋林小艇與吊臂公司與船艦局（Bureau of Ships，BuShips）和紐波特紐斯造船總監(jiān)合作，發(fā)明了三層吊臂，這成為了戰(zhàn)時(shí)美國海軍攻擊運(yùn)兵艦的標(biāo)配設(shè)備。兩艘登陸艇將堆疊存放在吊臂軌道下，第三艘將懸掛在吊臂的吊桿外。第一艘登陸艇將可以直接放入水中，然后吊桿將收回，吊臂的行進(jìn)臂將沿著軌道升起以吊起上層的登陸艇。在這些登陸艇被放出之后，同樣的吊臂將吊出下方的兩艘登陸艇。吊臂的強(qiáng)度足夠強(qiáng)到將滿載的登陸艇放下水中。然而，裝載了車輛的登陸艇是不能被吊出的。由于運(yùn)兵艦不能攜帶能夠一次性登陸全部艦上部隊(duì)的大量登陸艇，至少有一些部隊(duì)必須從舷側(cè)爬進(jìn)水中的登陸艇。這些已經(jīng)放入水中登陸艇將在運(yùn)兵艦附近繞圈，等待裝載。當(dāng)一組登陸艇完成裝載時(shí)，它們?cè)诤┩庖砸涣嘘?duì)形集結(jié)，這一列處在的線被稱為出發(fā)線（Line of Department），然后一同向?yàn)╊^發(fā)起沖擊。這一流程本身很緩慢，但是即便有三層吊臂（有些船有四層吊臂），運(yùn)兵艦還是不能攜帶足夠的登陸艇。最先裝備三層吊臂的運(yùn)兵艦是四艘1941年6月海事委員會(huì)轉(zhuǎn)讓的C3客貨運(yùn)輸船（海事委員會(huì)船型編號(hào)C3 P&C）改裝的攻擊運(yùn)兵艦：杰克遜總統(tǒng)號(hào)（USS President Jackson，AP-37，1943年2月改為APA-18），亞當(dāng)斯總統(tǒng)號(hào)（USS President Adams，AP-38，1943年2月改為APA-19），海斯總統(tǒng)號(hào)（USS President Hayes，AP-39，1943年2月改為APA-20），新月城號(hào)（USS Crescent City，AP-40，1943年2月改為APA-21）。唯一沒有裝備這些吊臂的攻擊運(yùn)兵艦是改裝的美利堅(jiān)出口航運(yùn)公司“四王牌”中的三艘，約瑟夫·休斯號(hào)（USS Joseph Hewes，AP-50，前SS Excalibur 圣劍號(hào)，1943年2月改為APA-22），約翰·潘恩號(hào)（USS John Penn，AP-51，前SS Excambion 契約號(hào)，1943年2月改為APA-23）與愛德華·拉特里奇號(hào)（USS Edward Rutledge，AP-52，前SS Exeter ?？巳靥?hào)，1943年2月改為APA-24）。但她們的姊妹艦，哈利·李號(hào)在戰(zhàn)爭后期裝備了三層吊臂。

這10艘新的戰(zhàn)斗裝載艦（攻擊運(yùn)兵艦）將需要3艘支援她們的貨船。海軍已經(jīng)有幾艘一戰(zhàn)時(shí)期建成，1921年征用的貨船，即五車二號(hào)，軒轅十四號(hào)（USS Regulus，AK-14），天狼星號(hào)，角宿一號(hào)和織女星號(hào)。但她們的航速太慢而不能作為攻擊貨船使用，艦齡也相對(duì)來說有些老。輔助艦船委員會(huì)經(jīng)過考慮，認(rèn)為海事委員會(huì)的C1和C2貨船可以勝任這個(gè)任務(wù)。于是美國海軍在1939年從海事委員會(huì)取得了一艘柴油動(dòng)力C2貨船，大角星號(hào)（USS Arcturus，AK-18，1943年2月改為AKA-1）。與她類似的其她貨船在之后也被海軍相繼征用，即右轄號(hào)（USS Alchiba，AK-23，1943年2月改為AKA-6），金牛座號(hào)（USS Alcyone，AK-24，1943年2月改為AKA-7），軫宿三號(hào)（USS Algorab，AK-25，1943年2月改為AKA-8），井宿三號(hào)（USS Alhena，AK-26，1943年2月改為AKA-9），以及參宿四號(hào)（USS Betelgeuse，AK-28，1943年2月改為AKA-11），另外還臨時(shí)征用了貯存艦北極星號(hào)（USS Polaris，AF-11）。海軍另外在1940年獲取了一艘稍微大一些的柴油動(dòng)力C2-T貨船，南河三號(hào)（USS Procyon，AK-19，1943年2月改為AKA-2）。大角星號(hào)和南河三號(hào)雖然在其被征用時(shí)還未被專門改造，但她們最終分別成為了AKA-1和AKA-2，海軍的第一批攻擊貨船。1941年中，她們分別被指派到大西洋艦隊(duì)和太平洋艦隊(duì)，各自有一艘新獲取的C2貨船改裝的也可以作為貨船使用的貯存艦伴隨，在太平洋艦隊(duì)的為雙子座號(hào)（USS Castor，AKS-1），在大西洋艦隊(duì)的為北河三號(hào)（USS Pollux，AKS-2）。

除了這兩艘被征用的C3貨船之外，海軍部長于1940年8月5日批準(zhǔn)了獲取第三艘貨船，一艘C1-A型貨船，之后成為北落師門號(hào)（USS Formalhaut，AK-22，1943年2月改為AKA-5，1944年8月重新改回AK-22，1948年12月改為AE-20）。她在被海軍征用的C1型貨船家族中是唯一一艘被指定為攻擊貨船的，但在1944年她被重新改回標(biāo)準(zhǔn)貨船并作為水雷運(yùn)輸艦——某種意義上的彈藥艦——使用，然而直到1948年處于后備役之后她才獲得AE-20的舷號(hào)。在成為彈藥艦之后，桑蓋號(hào)（USS Sangay，AE-10），同樣屬于C1貨船，成為了她的姊妹艦。1941年1月15日，海軍部長同意獲得另外5艘貨船。前兩艘屬于柴油動(dòng)力C2-T型貨船，當(dāng)時(shí)仍在建造中，與南河三號(hào)類似。她們之后成為了參宿五號(hào)（USS Bellatrix，AK-20，1943年2月改為AKA-3）和昴宿一號(hào)（USS Electra，AK-21，1943年2月改為AKA-4）。她們另外的姊妹艦成為了彈藥艦，即拉森號(hào)（USS Lassen，AE-3），貝克山號(hào)（USS Mount Baker，AE-4），雷尼爾號(hào)（USS Rainier，AE-5），沙斯塔號(hào)（USS Shasta，AE-6），莫納羅亞號(hào)（USS Mauna Loa，AE-8），馬茲曼號(hào)（USS Mazama，AE-9），以及阿庫坦號(hào)（USS Akutan，AE-13）。另外三艘貨船的獲取已經(jīng)批準(zhǔn)但還沒有正式授權(quán)。1941年2月，輔助艦船委員會(huì)要求另外四艘貨船，專為伴隨攻擊運(yùn)兵艦所用，總共7艘貨船，但是沒有結(jié)果。

攻擊貨船的主要特征是擁有攜帶大量坦克駁船和坦克的能力，因此她們需要重型起重吊臂。為了支撐吊臂，重型單柱桅桿被置于前后方的每對(duì)起重柱之間，支撐起重柱。由于商業(yè)用重型起重吊臂被認(rèn)為不能滿足需求，四座特別的40噸起重吊臂和掛鉤被制造，兩艘貨船分別使用兩座。另外的主要新特征是額外的乘員居住空間和部隊(duì)艙，以及一套每日能制造12000加侖蒸餾水的低壓蒸餾設(shè)備。她們的武裝包括1門5英寸51倍艦炮，4門3英寸50倍防空炮與8挺0.50口徑機(jī)槍。她們也安裝了海軍的無線電設(shè)備。有了這些設(shè)備，她們預(yù)期可以裝卸9艘LCM（2）坦克駁船和6艘36英尺登陸艇。1941年9月參宿五號(hào)的艦上登陸艇包括9艘坦克駁船，7艘希金斯登陸艇和2艘摩托捕鯨艇。這些登陸艇可以有效地支援戰(zhàn)斗裝載艦上的登陸艇，她們一般只攜帶2艘坦克駁船。一支團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)需要21艘坦克駁船，運(yùn)兵艦可以提供6艘，而伴隨的貨船將可以提供9艘。到了1941年末，攻擊貨船的標(biāo)準(zhǔn)登陸艇配置為8艘坦克駁船，10艘放在吊臂上的希金斯登陸艇，以及裝在船艙中的4輛兩棲牽引車。

到了1941年2月，海軍已經(jīng)擁有了10艘已經(jīng)準(zhǔn)備或者正在改裝的戰(zhàn)斗裝載艦。然而，陸戰(zhàn)隊(duì)的一個(gè)師需要12艘運(yùn)兵艦，所以還需要另外12艘來支援兩個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的師。輔助艦船委員會(huì)在1941年2月的最初報(bào)告要求14艘運(yùn)兵艦加上1艘標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦。羅斯?？偨y(tǒng)暫時(shí)拒絕了這個(gè)要求。當(dāng)時(shí)關(guān)于租借法案的辯論正在國會(huì)進(jìn)行，總統(tǒng)可能擔(dān)心獲取更多的運(yùn)兵艦會(huì)暴露他讓美國直接加入戰(zhàn)爭而不僅僅只是支援英國的意圖。

此外，一個(gè)在被海軍征用的艦船和將在動(dòng)員日（M-day）可用的艦船之間的區(qū)別被劃分了出來。陸軍的運(yùn)兵艦將在動(dòng)員日直接受到海軍的控制，但她們至少要有三個(gè)月的時(shí)間作為標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦使用。理想狀況下，在動(dòng)員日之前她們應(yīng)該接受能夠迅速改裝為攻擊運(yùn)兵艦的小型改造。在14艘陸軍運(yùn)兵艦中，7艘已經(jīng)（或在1941年7月時(shí)）擁有能夠攜帶12艘或更多登陸艇，并且能夠裝卸重型裝備的設(shè)備：亨特·利格特號(hào)（USAT Hunter Liggett，后改為AP-27，1943年2月改為APA-14），利奧納德·伍德號(hào)（USAT Leonard Wood，后改為AP-25，1943年2月改為APA-12），美國軍團(tuán)號(hào)（USAT American Legion，后改為AP-35，1943年2月改為APA-17），約瑟夫·T·迪克曼號(hào)（USAT Joseph T. Dickman，前President Roosevelt 羅斯福總統(tǒng)號(hào)，后改為AP-26，1943年2月改為APA-13），亨利·T·艾倫號(hào)（USAT Henry T. Allen，前President Jefferson 杰弗遜總統(tǒng)號(hào)，后改為AP-30，1943年2月改為APA-15），共和國號(hào)（USAT Republic，后改為AP-33），以及J·富蘭克林·比爾號(hào)（USAT J. Franklin Bell，前President McKinley 麥肯利總統(tǒng)號(hào)，后改為AP-34，1943年2月改為APA-16）。她們?nèi)砍斯埠蛧?hào)都擁有一座30噸的起重吊臂，因此她們可以裝卸坦克登陸艇。另外兩艘一戰(zhàn)時(shí)期的448英尺型運(yùn)兵艦也被改裝為能夠改為戰(zhàn)斗裝載艦的狀態(tài)，即蒂埃里堡號(hào)和圣米耶勒號(hào)。她們最大的起重吊臂只有10噸的能力，并且沒有攜帶登陸艇。盡管她們還沒有處在海軍控制之下，這些陸軍運(yùn)兵艦很快就被指定了AP-24（即奧里薩巴號(hào)，USS Orizaba）到AP-35的舷號(hào)，其中AP-25-27，30與33-35號(hào)被認(rèn)為是完全的戰(zhàn)斗裝載艦。這些艦船中只有共和國號(hào)和奧里薩巴號(hào)沒有在1943年成為攻擊運(yùn)兵艦。

在4月，海軍部長向海事委員會(huì)要求再另外征用一艘蒸汽動(dòng)力C2-S-A1貨輪（卓越號(hào)，SS Exceller）作為第三艘攻擊貨船以支援攻擊運(yùn)兵艦，但她并沒有被指定任何艦名或舷號(hào)，并且直到二戰(zhàn)結(jié)束也沒有進(jìn)入海軍服役。另外6艘貨船的獲取已經(jīng)被部長批準(zhǔn)，但是都沒有得到正式授權(quán)和撥款。在重新考慮了當(dāng)下狀況之后，輔助艦船委員會(huì)在1941年5月要求在1941年8月1日之前總共要有10艘新的攻擊貨船，全部由海軍船員操縱并隨時(shí)可以行動(dòng)。

到了1941年5月中旬，輔助艦船委員會(huì)列出了將改裝為戰(zhàn)斗裝載艦（攻擊運(yùn)兵艦）的14艘艦船。在新船中，最有吸引力的選擇是海事委員會(huì)的C3客貨（P&C）運(yùn)輸船。海軍試圖改裝大量的同樣批次的商船，希望限制攻擊運(yùn)兵艦的種類。在某些情況下，商業(yè)考慮導(dǎo)致海軍難以一次征用整級(jí)商船。委員會(huì)選中了6艘杰克遜總統(tǒng)級(jí)（C3 P&C型）與3艘德爾巴西級(jí)（Delbrasil，C3-D Delta型）。這些運(yùn)兵艦可以裝置6座三層吊臂。另外，委員會(huì)又加入了5艘較舊的客輪，即3艘535英尺型：克利夫蘭總統(tǒng)號(hào)（SS President Cleveland，1941年7月改為塔斯克·H·布里斯號(hào)，USAT Tasker H. Bliss，1942年9月轉(zhuǎn)交海軍，舷號(hào)AP-42），皮爾斯總統(tǒng)號(hào)（SS Prisident Pierce，1941年7月改為休斯·L·斯科特號(hào)，USAT Hugh L. Scott，1942年9月轉(zhuǎn)交海軍，舷號(hào)AP-43），塔夫特總統(tǒng)號(hào)（SS President Taft），以及“四王牌”的其余三艘，契約號(hào)，圣劍號(hào)和?？巳靥?hào)，和格雷斯航運(yùn)公司的圣克拉拉號(hào)（SS Santa Clara，1942年9月改為蘇珊·B·安東尼號(hào)，USS Susan B. Anthony，AP-72）。

1941年5月，海軍在認(rèn)真考慮一個(gè)對(duì)亞速爾群島發(fā)動(dòng)一次兩棲突擊的計(jì)劃，但大西洋艦隊(duì)沒有足夠的運(yùn)兵艦。于是海軍從太平洋艦隊(duì)轉(zhuǎn)讓了4艘戰(zhàn)斗裝載艦到大西洋艦隊(duì)。為了作為替補(bǔ)，太平洋艦隊(duì)獲得了4艘陸軍的戰(zhàn)斗裝載艦，全部為535英尺型：即利奧納德·伍德號(hào)，約瑟夫·T·迪克曼號(hào)，亨特·利格特號(hào)和亨利·T·艾倫號(hào)。同時(shí)還為遠(yuǎn)征預(yù)留了6艘陸軍運(yùn)兵艦，其中包括了已經(jīng)列入陸軍船列的大型遠(yuǎn)洋客輪曼哈頓號(hào)（SS Manhattan）和華盛頓號(hào)（SS Washington），以及比她們更大的美利堅(jiān)號(hào)（SS America）。海軍將她們?nèi)空饔?，分別成為韋克菲爾德號(hào)（USS Wakefield，AP-21），弗農(nóng)山號(hào)（USS Mount Vernon，AP-22）和西點(diǎn)號(hào)（USS West Point，AP-23）。她們都擁有比一般客輪和運(yùn)兵艦更強(qiáng)大的人員運(yùn)載能力。不過，這三艘遠(yuǎn)洋客輪只適用于常規(guī)運(yùn)兵任務(wù)——她們沒有足夠的甲板空間存放登陸艇和安裝吊臂，也沒有足夠的貨艙空間。

作為交換，陸軍接收了7艘C3-P客輪或與之相等的535英尺型客輪：柯立芝總統(tǒng)號(hào)（SS President Coolidge），皮爾斯總統(tǒng)號(hào)，塔夫特總統(tǒng)號(hào)，克利夫蘭總統(tǒng)號(hào)，巴拿馬號(hào)（SS/USAT Panama），阿根廷號(hào)（SS Delargentino，1942年12月改為蒙羅維亞號(hào)，USS Monrovia，AP-64，1943年2月改為APA-31）與奧連特號(hào)（SS/USAT El Oriente）。她們?nèi)慷加?941年11月初被陸軍接收。克利夫蘭總統(tǒng)號(hào)，皮爾斯總統(tǒng)號(hào)和阿根廷號(hào)之后被轉(zhuǎn)讓給海軍，并成為戰(zhàn)斗裝載艦，舷號(hào)分別為AP-42，AP-43和AP-64/APA-31。

1941年6月，陸軍被命令將其所有剩余的運(yùn)兵艦全部轉(zhuǎn)讓給海軍。剩余的535英尺運(yùn)兵艦的舷號(hào)暫定為AP-42到AP-44。AP-41屬于被重新指定的一戰(zhàn)時(shí)期的斯特拉特福號(hào)貨船（USS Stratford），最初她的舷號(hào)是AK-45。AP-45到AP-49的舷號(hào)已經(jīng)被指定給陸軍運(yùn)兵艦，但沒有接收。總體來看，陸軍與海軍之間在關(guān)于運(yùn)輸艦的協(xié)議上是難以捉摸的。陸軍爭辯稱其船舶數(shù)量已經(jīng)非常稀少，不能再抽出更多的船用于改裝。1941年9月聯(lián)合委員會(huì)建議所有陸軍運(yùn)兵艦要盡快改裝為海軍標(biāo)準(zhǔn)，只要剩余的運(yùn)兵艦可以滿足陸軍對(duì)海上運(yùn)輸?shù)男枰?。陸軍總參謀部在10月同意了這個(gè)建議，但是陸軍的運(yùn)輸處分支拒絕將其運(yùn)兵艦釋放出來，除非她們能在不能為陸軍所用的期間被海軍或者海事委員會(huì)的運(yùn)輸船所替代。這一瓶頸直到12月戰(zhàn)爭爆發(fā)之后才被打破。因此，在其她6艘戰(zhàn)斗裝載艦中，美國軍團(tuán)號(hào)于8月被接收，但是J·富蘭克林·比爾號(hào)直到12月才被轉(zhuǎn)讓。蒂埃里堡號(hào)和圣米耶勒號(hào)因?yàn)樽鳛橛邢薷难b運(yùn)兵艦，沒有成為攻擊運(yùn)兵艦。海軍發(fā)現(xiàn)它很難給所有運(yùn)兵艦配備足夠的船員，肯特號(hào)運(yùn)兵艦（USS Kent，AP-28，后改為歐內(nèi)斯特·海因茲號(hào)，USAT Ernest Hinds）也因此在最早1942年3月時(shí)歸回陸軍控制。

對(duì)亞速爾群島的兩棲行動(dòng)將會(huì)需要貨船，而當(dāng)時(shí)海軍只有兩艘在大西洋艦隊(duì)，即大角星號(hào)和北河三號(hào)。輔助艦船委員會(huì)想要增加至少三艘，兩艘用于替代兩艘海軍貨船參加行動(dòng)，一艘用于支援大大擴(kuò)張的大西洋艦隊(duì)的行動(dòng)。這將需要總共13艘貨船，加上3艘已經(jīng)在役的貨船，包括北落師門號(hào)C1-A型貨船。這些貨船很快就被正式授權(quán)取得。到6月，已經(jīng)有9艘貨船被取得并進(jìn)行變?yōu)楣糌洿挠邢薷难b，舷號(hào)指定為AK-23到AK-31。她們是成級(jí)別的，5艘是C2貨輪，與大角星號(hào)和南河三號(hào)相似，舷號(hào)指定為AK-23到AK-26，以及AK-28。其中，井宿三號(hào)是一艘改裝的C2-S貨輪。另外四艘是改裝的C3型，即天大將軍一號(hào)（USS Almaack，AK-27，1943年2月改為AKA-10），其為C3-E型；奎宿五號(hào)（USS Delta，AK-29，1943年3月改為AR-9）為改裝C3，美森公司型；婁宿三號(hào)（USS Hamul，AK-30，1943年1月改為AD-20）和室宿一號(hào)（USS Markab，AK-31，1942年1月改為AD-21，1960年4月改為AR-23）為C3運(yùn)貨型。天大將軍一號(hào)的姊妹艦，武仙星號(hào)（USS Hercules，AK-41）成為了標(biāo)準(zhǔn)貨船，多羅西亞·L·迪克斯號(hào)（USS Dorothea L. Dix，AP-67，前典范號(hào) SS Exemplar，另在1941年4月為英國戰(zhàn)爭運(yùn)輸部購買為帝國椋鳥號(hào) SS Empire Widgeon）成為了標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦?？尬逄?hào)的一艘姊妹艦成為了百手巨人號(hào)維修艦（USS Briareus，AR-12）。婁宿三號(hào)的姊妹艦中有兩艘作為水機(jī)母艦服役，即丹吉爾號(hào)（USS Tangier，AV-8）和波克莫克號(hào)（USS Pocomoke，AV-9），四艘作為運(yùn)兵艦服役，即伊麗莎白·C·斯坦頓號(hào)（USS Elizabeth C. Stanton，AP-69），弗洛倫斯·南丁格爾號(hào)（USS Florence Nightingale，AP-70），里昂號(hào)（USS Lyon，AP-71）和安妮·阿倫德爾號(hào)（USS Anne Arundel，AP-76）。武仙星號(hào)，多羅西亞·L·迪克斯號(hào)，伊麗莎白·C·斯坦頓號(hào)，弗洛倫斯·南丁格爾號(hào)，里昂號(hào)和安妮·阿倫德爾號(hào)在戰(zhàn)時(shí)也被作為準(zhǔn)攻擊貨船和攻擊運(yùn)兵艦使用過。

輔助艦船委員會(huì)還尋求獲取兩艘驅(qū)逐艦支援艦，但是沒有成功?，F(xiàn)在參宿五號(hào)和昴宿一號(hào)正在改裝，委員會(huì)認(rèn)為它現(xiàn)在可以空出兩艘新獲取的預(yù)定改為攻擊型的貨船，而因此婁宿三號(hào)和室宿一號(hào)將在大角星號(hào)和南河三號(hào)兩艘攻擊貨船準(zhǔn)備好之后撤回進(jìn)行改裝。同時(shí)，她們將進(jìn)行最低可能限度的改裝以作為臨時(shí)攻擊貨船使用。對(duì)她們的改造將只限于起吊和裝卸設(shè)備，攜帶9艘坦克駁船和6艘希金斯登陸艇的能力，12000加侖蒸餾設(shè)備和軍用無線電設(shè)備。由于兩艘攻擊貨船的改裝完成時(shí)間被延后，委員會(huì)甚至在11月命令這兩艘船的其中一艘進(jìn)行改造，早于兩艘攻擊貨船的完成。她們都已經(jīng)完成了簡單的改造，并且已經(jīng)攜帶了登陸艇。之后，她們先后被改裝為驅(qū)逐艦支援艦，昴宿一號(hào)先接受了改造。同年11月，奎宿五號(hào)從攻擊貨船列表上被劃去，改為維修艦。

其她的貨船都接受了與參宿五號(hào)相同的改裝，但她們只用一對(duì)重型起重柱來支撐她們的重型起重吊臂。不像參宿五號(hào)，這些貨船和之后的貨船最大只有30噸起重吊臂和掛鉤。這些設(shè)備的生產(chǎn)在改裝中是個(gè)瓶頸——最初這些C2貨船只有一座這樣的吊臂。右轄號(hào)就是一個(gè)典型例子。就1941年9月中旬來說，她有1座30噸，2座10噸和16座5噸吊臂。大西洋艦隊(duì)輔助艦隊(duì)指揮官在有海軍作戰(zhàn)部長辦公室的支持下，建議增加第二座30噸吊臂，利用原有的起重柱，并將所有5噸吊臂加強(qiáng)到10噸。C3貨船們得到了第三座30噸吊臂。右轄號(hào)可以在甲板上存放4艘坦克駁船，由起重吊臂裝卸，另外3艘存放在她最大的船艙內(nèi)，就在吊臂之下。她另外還可以容納14艘或更多的希金斯登陸艇。天大將軍一號(hào)利用她的25噸吊臂，可以裝卸希金斯登陸艇，但不能裝卸艦船局的坦克駁船。她的船艙實(shí)在太小而不能容納坦克駁船，因此她只能在甲板上存放3艘。井宿三號(hào)的船艙也實(shí)在太小，盡管她可以通過她的30噸吊臂裝卸艦船局的駁船，而原要求的容載能力是9艘坦克駁船和6艘希金斯登陸艇。北落師門號(hào)的C1船體不能承受2座30噸吊臂的重量加上完全的艇載量。

查爾斯頓海軍工廠畫出了改裝藍(lán)圖，于1941年9月初被批準(zhǔn)。由于一般商船不能滿足海軍的生存性要求，查爾斯頓海軍工廠計(jì)劃封上第二甲板上的船艙之間的量噸開口，以此減少船的紙面噸位來減少入港和通過運(yùn)河的費(fèi)用，并永久封上在豎井走道內(nèi)的引擎室的水密門。最初計(jì)劃為船上安裝艦炮基座，但煙囪沒有被抬高，也沒有增加額外的居住空間。這個(gè)設(shè)計(jì)要求使用4號(hào)船艙的上層雙層艙來安置增加的船員并為之提供用餐空間，并將底部的一個(gè)深處水艙用于容納新的大型蒸餾設(shè)備。其它的水艙將用于海水壓載。其它重要的改裝包括為艦上運(yùn)載部隊(duì)（12名軍官，12名士官，150名士兵）準(zhǔn)備的居住空間，船體永久消磁，破片防護(hù)措施和海軍無線電設(shè)備。

到了9月，對(duì)貨艙的改裝計(jì)劃不止包括新獲取的右轄號(hào)到參宿四號(hào)，AK-23到AK-28，也包括了早先獲得的大角星號(hào)和南河三號(hào)，之后北落師門號(hào)也在11月1日被加入計(jì)劃中。這三艘早先獲得的貨船替代了剛剛被轉(zhuǎn)移的奎宿五號(hào)，婁宿三號(hào)和室宿一號(hào)的位置。就9月初時(shí)的情況，大角星號(hào)有1座30噸，3座10噸與15座5噸起重吊臂。她可以在甲板上容納4艘船艦局坦克駁船，另外3艘容納在船內(nèi)的50英尺船艙，因此她可以與正在被改裝的那些專用貨船相提并論。由于吊臂生產(chǎn)的困難，這些貨船直到1942年中之前都沒有獲得她們預(yù)定的4座30噸起重吊臂，例如南河三號(hào)于當(dāng)年7月-8月期間在馬爾島海軍工廠（Mare Island）接受完全改裝，接收了她在前方的一對(duì)重型吊臂以及搭配的LCM停位。最終，所有的攻擊貨船通常在4個(gè)貨艙口都有1座30噸和1座10噸吊臂，第5個(gè)貨艙口有一座駁船用吊臂。在她們最初改裝時(shí)，她們的中央部缺少三層韋林吊臂，不過在之后改裝時(shí)也被安裝了上去，到最后攻擊貨船們通常都在中央部有一對(duì)三層韋林吊臂，攜帶6艘LCVP（Landing Craft Vehicle Personnal，車輛人員登陸艇）登陸艇。貨艙口蓋上存放著8艘LCM（2）登陸艇，每艘登陸艇中都存放了LCVP，LVT兩棲登陸車或者DUKW兩棲卡車（D-1942年設(shè)計(jì)，U-通用，K-前輪驅(qū)動(dòng)，W-雙后車軸）。

攻擊貨船最初的武裝配置是1門5英寸51倍艦炮，4門3英寸50倍防空炮，以及8挺0.50口徑機(jī)槍，裝在預(yù)留給20毫米機(jī)炮改裝的基座中。有幾艘攻擊貨船在服役時(shí)使用了舊的3英寸23倍防空炮而不是3英寸50倍防空炮，但到了1943年所有攻擊貨船都擁有了由指揮儀控制的3英寸50倍防空炮。到了最后，她們的單用5英寸51倍艦炮被5英寸38倍高平兩用炮所取代，3英寸50倍防空炮被雙聯(lián)裝40毫米防空炮取代，0.50口徑機(jī)槍被20毫米防空炮取代。另外，攻擊貨船的武裝中有一樣特別的部分——一對(duì)深水炸彈投射器，上面可裝有3枚300磅（136千克）深水炸彈。這些深水炸彈投射器在1944年初被拆除。在1943年中，類似的武器配置被命令裝載在大西洋和太平洋艦隊(duì)中可以以15節(jié)或更快的航速航行的后勤艦隊(duì)貨船和油輪，這些武器的安裝似乎是意圖為這些足夠快到可以無護(hù)航單獨(dú)航行的后勤艦船提供有限的自衛(wèi)能力。

在單艦區(qū)別上，井宿三號(hào)與其她的攻擊貨船有所不同。她的前后重型桅桿是獨(dú)立的，并沒有緊靠起重柱。在1942年9月29日在瓜島海域被魚雷擊傷之后，她在悉尼修復(fù)重建，期間用四腳桅替代了之前的重型桅桿，這也是之后所有攻擊貨船的標(biāo)配。在之后的戰(zhàn)爭期間，大角星號(hào)，右轄號(hào)，天大將軍一號(hào)等早期貨船都被重新安裝了新型四腳桅桿，替代了起重柱。另外，天大將軍一號(hào)在所有的貨船中都是一個(gè)特例，因?yàn)樗菓疑祠盒投皇浅Ｒ姷难惭篝盒汀?/p>

隨著世界局勢的惡化和1941年3月租借法案的通過，羅斯?？偨y(tǒng)命令海事委員會(huì)開始將新船交給海軍。首先被移交的是3艘C3-A客貨兩用運(yùn)輸船，即杰克遜總統(tǒng)號(hào)，亞當(dāng)斯總統(tǒng)號(hào)和海斯總統(tǒng)號(hào)，以及C3-D型客輪新月城號(hào)，之后都被重新定義為攻擊運(yùn)兵艦。跟先前的船一樣，她們最初裝備了1門5英寸51倍艦炮和4門3英寸50倍艦炮，之后5英寸艦炮被2座雙聯(lián)40毫米防空炮代替，不過新月城號(hào)將這門單用艦炮換成了5英寸38倍高平兩用炮。她們?cè)?941年11月被海軍征用，將戰(zhàn)斗裝載艦的數(shù)量提高到了18艘，但與24艘的需求仍然有差距。在此時(shí)，為第三支師級(jí)單位準(zhǔn)備的運(yùn)輸艦正在討論，最初是為了運(yùn)載另一支海軍陸戰(zhàn)隊(duì)兩棲師，之后又變?yōu)檫\(yùn)載陸軍的裝甲師，由此又將需求提高到了36艘。

因?yàn)榍闆r緊急，最初的改裝進(jìn)程限制很大。艦船局警告稱在僅剩不多的可用時(shí)間中提供所有的艦炮，存放登陸艇和裝卸設(shè)施和任何其它一切大型設(shè)備都是不可能的，除了臨時(shí)的臥位和飲食設(shè)施之外。額外的蒸餾器可以安裝，前提是有足夠的優(yōu)先度，并且船上有足夠的電力。否則，這些船將只能利用額外的淡水艙來運(yùn)載30天的用量。

跟航空母艦一樣，運(yùn)兵艦和貨船們攜帶的登陸艇也將擴(kuò)大船員的編制。例如1941年1月初步改裝后服役的喬治·F·艾利奧特號(hào)與其同類艦船的船員編制是15名軍官和225名船員。加上船上攜帶的登陸艇，就是28名軍官和334名船員。按照先前的計(jì)劃，如果再配備更多的登陸艇和坦克駁船，那么就將總共有375名船員。

除了專用的戰(zhàn)斗裝載運(yùn)兵艦和貨船外，美國在戰(zhàn)前規(guī)劃出了另一種兩棲行動(dòng)用運(yùn)輸艦，在某種意義上與攻擊運(yùn)兵艦有相似性，但她們并不用于直接的兩棲攻擊行動(dòng)。1941年10月，海軍的醫(yī)療外科局（Bureau of Medicine and Surgery）提議使用一艘傷員撤離艦（APH）將海灘上的傷員撤回到船上。輔助艦船委員會(huì)建議將一艘502英尺客輪改裝為此用途。在這一階段，傷亡撤離艦是設(shè)想為在不用于撤離傷員時(shí)用作標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦使用的。到了1941年11月，計(jì)劃進(jìn)一步發(fā)展，傷亡撤離艦顯然被設(shè)想作為可以在登陸后將傷員撤回的戰(zhàn)斗裝載艦，因此她們將攜帶登陸艇，由9艘36英尺登陸艇和2艘45英尺坦克駁船組成。作為標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦時(shí)，她們將可以攜帶132名軍官和2318名士兵，另外可以用于運(yùn)載1014名傷員。武裝與一般的戰(zhàn)斗裝載艦一樣。不幸的是，船舶需求非常緊迫，沒有船可以用來改裝。一艘502英尺客輪，麥迪遜總統(tǒng)號(hào)（President Madison）在1942年3月可用，委員會(huì)提議將她征用并考慮改裝為傷員撤離艦。然而，麥迪遜總統(tǒng)號(hào)最終成為了海軍的標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)兵艦肯莫爾號(hào)。

與此同時(shí)，三艘為鋁業(yè)公司建造的C2-S1-A1貨輪以傷員撤離艦的規(guī)格完工，成為特里昂級(jí)傷員撤離艦，以前海軍外科軍官的名字命名，即特里昂號(hào)（USS Tryon，APH-1，1947年8月改為陸軍運(yùn)兵艦查爾斯·E·莫爾中士號(hào)，USAT Sgt. Charles E. Mower，1950年3月回到海軍，前綴改為海上軍事運(yùn)輸處的USNS，T-AP-186），平克尼號(hào)（USS Pinkney，APH-2，1946年改為陸軍運(yùn)兵艦艾登·H·約翰遜列兵號(hào)，USAT Private Elden H. Johnson，1950年3月回到海軍，前綴改為海上軍事運(yùn)輸處的USNS，T-AP-184）和里克西號(hào)（USS Rixey，APH-3，1946年9月改為陸軍運(yùn)兵艦威廉·H·托馬斯列兵號(hào)，USAT Private William H. Thomas，1950年3月回到海軍，前綴改為海上軍事運(yùn)輸處的USNS，T-AP-185）。她們成為了美國海軍的唯一一批專用傷員撤離艦。盡管主要用于撤離傷員，但這些運(yùn)輸艦完全可以作為攻擊運(yùn)兵艦使用，至少在登陸時(shí)可以。她們可以攜帶與攻擊運(yùn)兵艦差不多的部隊(duì)數(shù)量，或者可以撤離700名左右的傷員。她們比其它C2貨輪短，設(shè)計(jì)為可以攜帶102名乘客。作為傷員撤離艦，她們都有獨(dú)特的環(huán)繞著小煙囪的日光浴場。她們也有不同尋常的斜桅和龐大的懸垂在船體上的上層建筑。她們有與C3貨輪一樣的動(dòng)力組，因此也比其她運(yùn)輸船稍微快些，擁有18節(jié)的航速。她們?cè)谕旯r(shí)只攜帶常規(guī)的救生艇。在1942年末之前她們裝上了6座三層韋林吊臂，但很顯然從來沒有攜帶過坦克駁船即LCM。在戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，她們的武裝配置是1門5英寸38倍高平兩用炮，4座雙聯(lián)和4座單裝40毫米防空炮和6座雙聯(lián)裝20毫米防空炮。