米塔*阿什恩

?

米塔被尖叫聲驚醒。甚至在她的夢境消退之前，她已經(jīng)站了起來，準備戰(zhàn)斗。她迷惑地站了幾秒鐘，在燈光下眨著眼睛，直到把現(xiàn)實和幻想?yún)^(qū)分開來。

天啊，太冷了……

幾天來，艾奎克索斯令人厭惡的寒冷已經(jīng)在不同層面上入侵了巢都:熱調(diào)節(jié)器發(fā)出一陣噼啪聲后陷入沉默，電源閃爍并在隨機象限中消亡。這樣的中斷當然是暫時，但是當一隊隊的技術(shù)神甫和機仆從交換機到電網(wǎng)中心開始吟唱并祝福，從這里、那里、任何地方轉(zhuǎn)移電力時，顫抖的加熱管道和無聲的風(fēng)扇仍然無法阻擋霜凍。米塔想知道停電意味著什么，誰應(yīng)該對此負責(zé)。她覺得自己猜得很準。

她顫抖著四處張望，并不完全是因為冷。

她睡過的小巷沒有改變:骯臟的墻壁上布滿了油污和鐵銹。沒有咆哮的“懲惡者”手持動力大槌逼近她，沒有巢都暴民在黑暗中扔瓶子和咒罵，也沒有狂暴的凈化者一邊大聲咒罵一邊用帶刺的棍子戳向她破爛的身體。兩天來，她就這樣過著:一個露宿街頭的人，一個亡命之徒——晚上挨凍，白天挨餓。她把自己俗艷的審訊長袍換成了厚厚的破布，把頭發(fā)凌亂的剪短，只靠水坑里的倒影指引方向。有足夠多的特工對流浪漢抱有敵意，但是考斯圖斯卻不鼓勵自己的人那樣做?？紤]到環(huán)境的惡劣和人們的冷漠，她認為到目前為止還沒有遇到同樣的流浪者也就不足為奇了。這種不幸的人有兩種選擇:要么陷入底巢的懷抱，在那里他們的身份將被接受——但不會有同情；或者死去。

她想這是一個艱難的決定。

對她來說，這兩件事她都不打算做。她可能無家可歸，被帝皇自己的審判庭追捕，但她至少有一個目標。她至少還有根救命稻草。還有個情報販子……

這些都與附近有人尖叫的事實無關(guān)。這并不是什么特別的事情:庫布希爾的環(huán)境很難等同于黑暗的無政府狀態(tài)，但它仍然是一個遠離烏托邦的社會。

搶劫、謀殺、強奸，這些是巢都黑暗區(qū)域的命脈，考慮到最近幾天發(fā)生的奇怪事件——斬首事件讓街道陷入如此可怕的混亂——夜里的哀嚎只是另一首背景奏鳴曲。

但是喚醒她的尖叫并不孤單。一群人異口同聲地叫喊著——而且還在痛苦地繼續(xù)著。她急忙從隱蔽處出來，拉緊斗篷抵御寒冷，并判斷聲音的位置。

這也許就是米塔·阿什恩和任何其他庫布希爾過客之間僅存的區(qū)別:別人都會逃離恐怖的聲音。

而她徑直向他們走去。

這是一個集會大廳。通常是一種圓頂?shù)牡桶男∥?，?jīng)常裝飾著神圣的場景(質(zhì)量不可避免地如此之差，以至于圣徒X與教會Y難以區(qū)分)和虔誠的涂鴉——是整個巢都常見景象:鼓鼓囊囊的房間像橡膠冰屋一樣恰好的擠在空隙中。在他們陰暗的凸起部分，擠滿了一排排不舒服的塑料長椅，在較偏僻的住宅區(qū)，還配有一個顫顫悠悠的維修機仆，當?shù)孛癖姺鋼碇麄兠刻斓拿癖姵绨輳V播。這些地方從來不會空無一人，也很少安靜，不同的工廠輪班交錯進行，讓當?shù)氐囊徊糠秩溯喠鲄⒂^。從這些集體灌輸?shù)慕塘x中，人們對閃耀的贊美詩，以及從噼里啪啦的影像交換器屏幕中聽到的任何理論家們的激烈言辭，發(fā)出有節(jié)奏的歡呼和驚嘆聲。

現(xiàn)在，它似乎在尖叫。

米塔急忙跑進去，準備戰(zhàn)斗，突然停住了腳步。吸引她注意力的不是觀眾，他們在座位上向后搖晃，有些人捂著眼睛，有些人像尋求安慰的嬰兒一樣相互抓住，而他們驚恐注視的焦點——像一只巨大發(fā)光蜘蛛一樣掛在光纜和數(shù)據(jù)線上的影像交換器屏幕，周圍懸掛著虔誠祈禱者的熏香。

在閃爍的燈光下，是一位樞機主教——她猜想，在這個凌晨一場激動人心的演出里，這位主教成了主唱——他已經(jīng)被釘在十字架上。

在黑暗的背景下，廣播鏡頭放大了他豐滿的身軀: 衣服被剝光，臉部和胸部被打得遍體鱗傷，多處被小而鋒利的切口割傷。他的身體被吊在一個奇怪的裝置上——一個被蓋著肚臍露出地面的不祥之物，多面鏡頭從它的軀干上閃耀著，就像一棵塑料樹的樹干，米塔發(fā)現(xiàn)這是個攝像師。毫無疑問，這是一個用于拍攝這一可怕畫面的攝影師。主教靠在高大的機器上，雙臂張開，雙腿綁在一起，被釘住了。每只胳膊上上下下地插著一打甚至更多難看的生銹釘子，穿透了他的胯部，穿透了他的腓骨和脛骨之間，穿透了他的肩膀和脖頸，穿過他大腿的脂肪和緊繃有彈性的腳跟。

在這位一動不動的攝影師腳下，他的血變得明亮，其他的尸體堆積如山：穿著黑色長袍，長著長長指甲的手和伺服機械手臂以尷尬的角度在半空中張著。米塔猜測是技術(shù)神甫——帝皇作為機器神的忠實仆人。所有人都被斬首。不知何故，樞機主教還活著。他臉色蒼白得要死，這只展翅飛翔的老鷹正在慢慢窒息。即使不是因為他的嘴被緊緊地塞住，她也懷疑他是否還能叫得出來——但他仍然盯著鏡頭，無論他想發(fā)出什么聲音，他的喉嚨都會顫抖。更糟糕的是，在主教的胸口，在傷口和鮮血中潦草地刻著一個字，就像活的一樣饑餓的吮吸著她的視力，在地獄般的眼界中扭動。

“絕罰！”

米塔感到她的膝蓋發(fā)軟。難怪人群會如此沮喪。

畫面逐漸逼近那個可惡的詞，血與汗的針孔在可視屏幕上清晰可見。就在觀眾確信恐怖事件已經(jīng)結(jié)束時，一個聲音開始說話。

它像饑餓的幽靈一樣撕裂著米塔的靈魂。她知道它。她認出了它。

午夜領(lǐng)主。

“看吧！”它低聲說，“這就是虛偽熱忱的代價！”與其說是他在說話，不如說是空氣在充當旁白，就像風(fēng)的氣息一樣。

觀眾們喘息著，喃喃自語著，互相祈禱著。

“一個墮落的小主教，我發(fā)現(xiàn)——他因欺詐羊群的財富而變得肥胖，被暴食和享樂所玷污。讓他流血是一種仁慈?！?/p>

臺下有人吐了。沒有人東張西望，所有人都睜大了眼睛，充滿了恐懼的淚水。他們焦慮的力量沖擊著塔米的感官，有壓垮她的威脅。

“能聽到他的尖叫真是太妙了?！?/p>

畫面突然跳了起來。仍然被推到最高放大倍數(shù)，鏡頭掃向一邊，一個接一個的掠過一堆毫無意義的模糊形狀。無形的黑暗和閃爍的光芒讓位于藍色和青銅色的全景，被紅色污染的混亂和光澤的色調(diào)，所有這些都被刺眼的陰影破壞并強化了。它在一陣令人作嘔的對焦中找到了目標，然后——在片刻的停頓中，讓思緒紛亂的人們解讀他們看到的東西——人群再次爆發(fā)。

陰影中惡魔般的紅色裂縫在燃燒，呈傾斜的箭頭狀來回掃視著，在一圈霧氣的繚繞下讓人看著發(fā)癢。

那是他的眼睛。

“所有從光明中墮落的人都會這樣滅亡！”眼睛的主人嘶嘶地說?！暗刍实哪抗饴湓诹诉@個世界上——”(有觀眾在尖叫著暈倒)——祂發(fā)現(xiàn)它有缺陷。祂只看到腐敗。一座罪惡和不公正的城市，被軟弱和自私的人統(tǒng)治著?！?/p>

圖像開始變?nèi)酰瑥哪请p充滿惡意的眼睛中抽離。無論它們以什么形式存在，都是模糊不清的，只有沐浴在陰影中的藍色和青銅色閃光中有所暗示，巨大的尺寸欺騙了民眾的眼睛，破壞了感官

“你們已經(jīng)看到，死亡來到了你們中間。罪人被處決。我取了他們的頭來清洗他們的腐敗。他們是眾多中的一個，但不會是最后一個。懺悔吧，罪人?？謶值刍实膽嵟??？謶值k的復(fù)仇天使吧?！?/p>

廣泛的來說，影像交換器的界面不適合拍攝恐怖主題的畫面，這個模糊的影子，這個看不清的東西，從昏暗的虛空中探出頭來，眼睛冒火，呼出熱氣。閃爍的火光映照著脊椎骨和鐵鏈，隱約暗示著它的大小和形狀。一個縹緲的魔鬼，一個優(yōu)雅的輪廓，兩者都不明顯:首先它是存在的，其次是一個實體。觀眾們用他們頭腦中所能想到的各種噩夢般的肉體來裝扮這個無臉巨人，他們始終懷疑，不管他們的想象有么恐怖，現(xiàn)實肯定要比這糟糕得多。

它嘶嘶地對著鏡頭，爪子像閃電一樣突然出現(xiàn)在視野中。狹窄的禮堂里響起了尖叫聲。

“審判即將到來”野獸說到?！安灰咕??！?/p>

然后廣播結(jié)束了，暴風(fēng)雪般嘶嘶作響的白噪音照亮了陰暗的洞穴。

片刻的死寂。

“他在撒謊！”米塔叫道，心怦怦直跳?！八谌鲋e！他想讓我們害怕他！他不是帝皇的孩子！”

面對颶風(fēng)，她還不如試著小聲說話。沒有人在聽她說話。他們正忙著尖叫。

整個城市都一樣。無論她走到哪里，都是在看不見的情況下徘徊——只有流浪者才是真正的流浪者——啜泣聲和尖叫聲在黑暗中響起。在克魯伯地帶瘋狂的色彩中，在偏僻的荒地中，在喧囂的工廠與低價位的住宅區(qū)中，在每條街道和每一個樓梯上都回蕩著無盡的恐懼、低語和謠言。

平民崇拜的廣播很快就恢復(fù)了，顯然電臺已經(jīng)被重新的控制。結(jié)結(jié)巴巴的否認和保證——“一切都好，一切都好”，并沒有平息這場風(fēng)暴。實際上，每一個試圖安撫和否認巢都腐敗的官方發(fā)言都只是助長了異見者——通過試圖掩蓋其存在，將自己標榜為邪惡的幫兇。在擁擠的人群中，只有一小部分人觀看了轉(zhuǎn)播，但這已經(jīng)無關(guān)緊要了。故事講了一遍又一遍，每一個小時都在變化和增長，口耳相傳的機器無中生有的運轉(zhuǎn)著。小教堂里到處都是人：哀求寬恕，要求毫無準備的牧師憐憫——而牧師自己也被神圣正義的威脅動搖到了信仰的核心。在街道上，那些尋求寬恕的人突然熱情高漲，哀號著，咬牙切牙，用荊棘木條擊打自己，直到每條電車和樓梯間都被鞭笞者的鮮血浸濕。

但大多數(shù)巢都并沒有采取這種極端的行為。大多數(shù)人面色蒼白地溜回家，成群結(jié)隊地離開工廠，把門鎖上，關(guān)上百葉窗，對啜泣的嬰兒低聲說著對恐懼的安慰，一遍又一遍地對配偶說:“我愛你，我愛你……”

以防萬一。

帝皇的天使在外面，在他的道路上，所有的罪惡將被燃燒，所有的不義將被放干鮮血，所有的仁慈將被拒絕。

米塔說的任何一句話都不能說服這座城市。午夜領(lǐng)主用計謀戰(zhàn)勝了她。

你的“正在處理中”現(xiàn)在在哪，考斯圖斯?

她躲在這座驚恐城市的黑暗中，心里一沉，意識到是時候動用她手中唯一的王牌了。她在黑暗中找了一個僻靜的地方，在夾層樓梯的支柱下面，盤腿坐著，理清思緒。

這會很疼。

?

幾天前，當她拜訪這位情報販子的時候，他的仆人幾乎要把她和“剛子”干掉。當她抱著一種消遣的態(tài)度看著他時，突然慢慢地發(fā)現(xiàn)，世界上所有傲慢的咆哮對他都沒有什么用處。

她從他的腦海中挖掘出了秘密。

她發(fā)現(xiàn)他被困在一個巨大房間/機器的中心，詛咒自己機器人戰(zhàn)士的毀滅。他的數(shù)據(jù)帝國混雜著一系列感官控制臺、占卜讀數(shù)機、咔嗒作響的邏輯引擎、鳥卜儀顯示器、飄動的刻度盤以及一排接一排的數(shù)據(jù)交換屏幕，就像一只結(jié)著網(wǎng)的肥蜘蛛，數(shù)據(jù)線從每個角落蜿蜒而來，在他的頭上打了個結(jié)，糾纏在一起，形成了橡膠和金屬的光環(huán)。從這里，他控制整個巢都的攝影光學(xué)系統(tǒng)、照相機、伺服系統(tǒng)和通訊器。

他從這里截獲信號，像數(shù)字之神一樣偷聽，在一千個地方觀察一千筆交易，然后像蜜蜂儲蜜一樣把所有都存起來。

他原以為自己是鐵石心腸。他用巢都幽靈馴服了一個星際戰(zhàn)士，區(qū)區(qū)一個女人怎么可能指望支配他呢?

?

在他的計算和邏輯里，在痛苦的數(shù)字和非黑即白的劃分中，在力量和弱點的世界里，當然有一個他永遠不可能計算出來的參數(shù)：靈能的領(lǐng)域。

是的，他可能一生都在割斷自己與人類的聯(lián)系，一次又一次地重建自己的身體，像雕塑家處理粘土一樣增強和重塑自己的思想——但他無法擺脫大腦的原始生理。這是一個情感器官，如果他的媒介是金屬和數(shù)學(xué)，那么米塔的媒介就是思想本身。

在他自命不凡甚至逃跑之前，米塔就已經(jīng)進入了他的意識，而他卻無力阻止她。他把一切都告訴了她：他是誰，他是如何被創(chuàng)造出來的，他小王國的疆域。他告訴了她，他與星際戰(zhàn)士的會面，關(guān)于這個生物對冰川鼠的追尋，關(guān)于正在整個底巢擴散的流言蜚語——他對斯萊克小團體的渴望，以及他總是在追求的一個神秘包裹。他的鋼鐵靈魂暴露在米塔的星體手術(shù)刀之下，并被放至在了她需要的地方。

她用一件肯定能嚇到他的東西來威脅他——把他的行蹤通知機械修會的老主子，提醒他再接受一次額葉切除術(shù)還為時不晚，他就像那只諂媚的小蟲子一樣投降了，很明顯他就是。

她要求：找到午夜領(lǐng)主。把每一個動作、每一個字，都報告給她。安排好時間和地點，然后就讓他走了。

當然，他會背叛她的。毫無疑問——這正是他的想法。她想象著他會想方設(shè)法讓午夜領(lǐng)主去欠他的債，從她派他去監(jiān)視的野獸那里尋求保護和力量。這無關(guān)緊要。

她還留了后手。

靈能學(xué)院的導(dǎo)師把這個過程稱為灌輸。它涉及到在另一個人的潛意識里存放一個自己的星體碎片——就像一個紀念品。一旦分離，靈能者可以與他們的目標形成短暫的聯(lián)系——穿越位置和距離限制——就像某種潛伏的信號一樣，凌駕在他們的感官上。即使在最理想的情況下，這也是一個關(guān)于遠程觀測的糟糕選擇。但是，考慮到她在這方面的困難，以及午夜領(lǐng)主受亞空間庇護，這是不得而為。

這種反復(fù)灌輸是困難、痛苦的。而且只有一次機會。

當米塔擠入帕夫魯?shù)系哪X海，對他冷酷的野心感到厭惡，從一開始就清楚他有可能背叛時，她鼓起勇氣，振作精神，切下自己靈魂的一部分，將其推入他大腦的有效區(qū)域中。如果不能再親自監(jiān)視這個夜王，她決定——就派這個傻瓜代表她，用他的眼睛盯著，用他的耳朵聆聽。

她坐在夾層下面，汗水刺痛了她的額頭，痛苦地呻吟著，仿佛在秘密分娩。

++他的外部溫度為30.4攝氏度:毫無疑問，這是他盔甲內(nèi)冷卻劑的結(jié)果。他的王座由生銹的鐵和骨頭制成，用羽毛裝飾，從底部到頂端高3.1米。++

帕夫魯?shù)系乃枷胂褚粭l河流一樣纏繞著她。她把手指固定在燈芯草上，全神貫注，直到被陌生的印象和想法淹沒。想透過帕夫魯?shù)系难劬θビ^察，就像沉浸在一個感官的海洋中，被細節(jié)和分析的海嘯所淹沒。

++在冰點以下1.5公里深處，巖石是溫暖的。他是無可爭議的底巢之主——而我在他的左邊。在他的右邊坐著他的‘審判長’。我從監(jiān)控錄像中認出她是阿維塞特*基安尼，影族的一員。++

++我失去了手臂。++

++自從我來到這里，我見過206個影族人。以及更多的難民。++

++每個人都攜帶武器。他建立了一支軍隊。++

在遠處，米塔搖搖晃晃的坐在沸騰的中心神游著。灌輸?shù)穆?lián)系并不牢固——在另一個人的思想洪流中保持智慧比她想象的要困難得多，而帕夫魯?shù)系纳眢w與她輸入自己身體的沖突幾乎在一開始就幾乎切斷了聯(lián)系。但她仍然被經(jīng)紀人對午夜領(lǐng)主所建立領(lǐng)地的秘密贊賞所淹沒。

++他在我右上方1.2米處說: ++

“帶他們過來?！?/p>

++我把斯萊克給他帶來了。一切都好。++

++三個偵察兵——他們都是男性，盡管其中一個是白化之家的白皮人——推動著他們的戰(zhàn)利品前進。毫無疑問，午夜領(lǐng)主正在吸收他控制下的資源，在那些自愿為他服務(wù)的人和那些發(fā)現(xiàn)自己被支配的人之間建立聯(lián)系。這是一個突出的策略:這個地方從不缺乏忠誠。++

++偵察兵在我透露的安全屋找到了他們。還剩下兩個的斯萊克成員似乎在暗族營地的中心感到困惑——他們的效率降低了三分之一，他們的處境讓他們困惑。他們就像被召到長者面前的孩子一樣。他們的太陽穴被一根銅臍帶連接著，當雄性絆倒時，它的同伴也跟著搖搖晃晃。++

++這個女人曾經(jīng)是西卡*伊森，伊森公會的女繼承人。那個男人曾經(jīng)是阿波盧斯*雅克，流氓大亨科萊奧尼的私生子。他們失蹤的成員是庫洛赫*斯文*道，他對威斯塔布貿(mào)易財團的政變以驚人的失敗告終。++

++我知道他們的名字是因為我創(chuàng)造了他們。他們來找我，因為被公會和金錢羞辱，每個人都渴望第二次機會。他們需要超越競爭對手，所以我創(chuàng)造了這個格式塔（注：即有別于其內(nèi)部個體單位、作為單一體系的一系列思想、經(jīng)驗等）我把他們的記憶融合在一起，賦予他們認知的力量，但保留了他們的個性。它們已經(jīng)存在了三年零四個月零十六天。那時候，他們成了癮君子。++

++情報-癮君子。中間商在整個巢都里非常吃香，但他們只欠我一個人。++

++直到今天，我一直帶著父輩的驕傲光顧著他們的生意，我允許他們自治(以他們的忠誠為代價)，甚至在這危險的時刻隱藏他們。我一直像父親一樣對待他們。++

++現(xiàn)在午夜領(lǐng)主想要他們，而我把他們賣了。++

++可憐的小斯萊克。++

++有什么東西從我身后上方扔了下來，落在他們腳邊的泥里。是一個擦得干干凈凈的頭骨，每只眼睛上方的插座閃閃發(fā)光，像天線一樣拖著無用的電纜。++

++庫洛赫*斯文*道，安息吧，傻瓜。++

斯萊克集團在混亂的捧起頭骨和可憐的呻吟中重聚起來?；钪某蓡T不需要任何提示，他們就像饑餓的奴隸被遞上一頓飯一樣和骷髏連接到一起，享受著數(shù)據(jù)激增帶來的愉悅。

小集體重聚了，任何他們所遭受過幼稚的憂慮都在那瞬間黯然失色。當最開始的騷動過后，他們用漠不關(guān)心的眼神面對午夜領(lǐng)主說：“那么，你要殺了我們嗎？

++他們同時說話，非常和諧。這是一種有趣的效果。++

++即使他們的直率令我的新主人感到驚愕，他也沒有表現(xiàn)出來。++

“我會的”他說。“有一千個人死在我手里。有些比其他的慢。你們能明白的?！?/p>

兩個斯萊克交換下眼神。我知道他們正在私下范圍內(nèi)討論，聽不到的聲音來回噼啪作響。他們沒有流露出任何恐懼的跡象。

?“我們接受，不會很痛吧?” 他們說。

午夜領(lǐng)主聳了聳肩?！皶芸斓摹！?/p>

++它們是一種很好的創(chuàng)作，格式主義。他們走了我會很失望，但我們所有人在午夜領(lǐng)主面前都成了奴隸，接受他的統(tǒng)治是最直接，最簡單的方法。++

“有一個包裹，”他嘶嘶地說，我感覺在他停頓了1.3秒之后，傳來了一聲安靜的嘆息，除了我沒有人聽見，我不知道他腦子里在想些什么?！澳銈兾斜ㄊ笕ネ邓?。”

“是我們做的。”

?

“你們怎么知道它要來了?”

“我們的買家預(yù)料到了它的到來。他雇用我們做中間人。我們會找到并雇傭代理人來取回物品。他們的報酬和我們的一樣慷慨。”

++他在我身后深吸一口氣。非常急切。++

“包裹現(xiàn)在在哪里？它被打開了嗎，封條破了嗎？”

“不是我們打開的。已經(jīng)交付給客戶了?！?/p>

在王座上，怪物向前傾，當提出最迫切的問題時，就像一個賭尖樁牌的人拿出一張王牌。

“是誰，”他說，聲音里掩飾不了他的渴望，“那個客戶是誰?”

在上面的世界里，透過痛苦和汗水，米塔清除了她的意識，集中精力，努力保持著反復(fù)灌輸?shù)穆?lián)系。她的感官告訴她，這是一個關(guān)鍵時刻。

包裹……

從本影權(quán)詐號里偷走的東西。

值得死亡數(shù)千人去追尋的東西。

這個包裹是問題的關(guān)鍵。

她進一步深入帕夫魯?shù)系囊庾R，努力傾聽。

“我們不知道，”這個集體說。

沒有來自夜王的低吼，沒有怒不可遏的大屠殺。我想也許他已經(jīng)預(yù)料到失望了。

“我們只有一個坐標，”斯萊克繼續(xù)說，和諧的聲音毫不動搖?！耙粋€會面地點和一個信號密碼，用來召喚客戶的代理人。他們來收貨，來付款!”

“那是什么地方，”午夜領(lǐng)主低聲說，“是什么地方?”

?

馬卡里烏斯門！是馬卡里烏斯門！

一個戴著頭巾的抄寫員，因為添麻煩，臉上挨了一巴掌——曾想勇敢地試圖抓住她的腿。她一路狂奔，經(jīng)過迷惑不解的侍從和心不在焉的仆工，一邊跑一邊喊著?！皧W羅代！奧羅代！他媽的去馬卡里烏斯門!”庫布希爾警區(qū)非常忙碌，即使是精神錯亂也是司空見慣。她跳過了一群下勤的“苦修士”，后者速度太慢了，以致沒能攔住她——然后踏著雪花石膏樓梯上了一層樓?！皧W羅代！奧羅代！”

阻礙她飛速前進的障礙現(xiàn)在當然越來越多了。她釋放出一股不禮貌的靈能從轄區(qū)入口處的胖警官身邊飛奔而過——不會殺死他，但足以讓他癱在椅子上?，F(xiàn)在，將響起更高級別的警報，警衛(wèi)小隊會像黑色的爪子一樣向她那地獄般的前行逼近。也許有人，某個機靈的小子，正在告訴奧羅代，有個瘋婆娘正在企圖可笑地傳遞一個未經(jīng)批準的消息。

“奧羅代，馬卡里烏斯門。他媽的。老哥，你能聽到我說話嗎? 馬卡里烏斯門?！?/p>

一個年輕的警衛(wèi)走到她身后，一只胳膊肘正好打在他的臉上。他的搭檔，一位年紀較大的“懲惡者”，做事嚴謹——決定放棄非致命的方法，舉起了他的霰彈槍。當她經(jīng)過時，用狂亂的靈能能量噼里啪啦的蹦了他一頓，并抑制住想要抓住他槍的沖動。攜帶武器肯定會讓自己中槍。

她沖到了倒數(shù)第二層，身后是一群不知所措的仆役和精神上受到創(chuàng)傷的警衛(wèi)。不管是誰負責(zé)處理“緊急事件”，都呈現(xiàn)出了他們的努力成果:全副武裝的10人小隊，在她轉(zhuǎn)過拐角的那一刻，用霰彈槍齊射撕裂了樓梯井的狹小空間。

這時一種即將毀滅的預(yù)感閃過她的秘密感官，迫使她剎住腳步，朝要來的方向跳了回去，即使這樣也不夠快。當她消失時，一堵厚厚的鉛彈墻打在她的肩膀邊緣，讓她原地打轉(zhuǎn)，摔倒在地，放聲大叫。

熱血溫暖了她的手臂。

沉重的腳步聲向拐角處傳來，她集中了一點精力，準備再次進行靈能打擊。但隨后傳來了命令聲，樓梯下面的裝甲部隊發(fā)出沉重的叮當聲，“懲惡者”的排頭兵們端著槍撲向角落，她意識到自己完全寡不敵眾，發(fā)出了一聲特別惡毒的咒罵。

“馬卡里烏斯門……”她嘟囔著，想不出還能說什么，幾十個獵槍槍口中的一個輕輕戳了戳她?！榜R卡里烏斯門，你們這些混蛋……”

“馬卡里烏斯門那里又怎么了?”上面?zhèn)鱽硪粋€聲音。她聽到那冷冰冰的聲調(diào)，感到一陣激動，于是抬起頭來，第一次看到了希望。警衛(wèi)們慢慢挪到一邊，讓一個衣著樸素的人過去。

“奧羅代!”她喊道。

“是奧羅代指揮官”他糾正道，臉上的表情對她并不太感興趣?！澳阍谶@里做什么，姑娘？代表審判庭傳遞重要信息？”他嘆了口氣。

“阿什恩小姐，我最后聽到的消息是，你因為嚴重不服從命令而被逐出了那個組織。你以前的同事來找過我，他們非常熱衷于讓我明白，如果你被發(fā)現(xiàn)了該怎么辦。”“我打賭那幫混蛋肯定會的。”一個警衛(wèi)直截了當?shù)亩似鹆藰?，“指揮官”她嘶嘶地說，心怦怦直跳，幾乎聽不見自己的聲音。

“您和我一樣清楚，考斯圖斯正在犯一個錯誤。”

“小心點，姑娘。一個不法之徒?jīng)]資格貶低一個審判官?！?/p>

“看在帝皇的份上，奧羅代！審判官是個傻子！一個被詛咒的笨蛋，對比這個巢都里的危險，他更在乎總督的財寶?！?/p>

奧羅代咬緊牙關(guān)瞪著她。你要選哪條路，你這個能干的小混蛋？慢慢地，眼睛瞇了起來，他把手伸進腰帶，舉起手槍，對準了米塔的頭。她的心落地了。

“解散?！彼麑l(wèi)們吼道。“我能對付這個小崽子?！?/p>

警衛(wèi)毫無怨言地消失了。奧羅代一直等到他們都走了，直到他們大步流星的回聲消失，才把手槍裝回槍套。

米塔皺起了眉頭。“我……我不明白……”

“當眾談?wù)撜问遣恍械?，姑娘。隔墻有耳?！?/p>

“我……我……”

我想你來找我是有原因的。我和你一樣不喜歡審判庭的混蛋，但是我敵人的敵人不一定是我的朋友。尤其當她是個丟掉我一隊最好手下的變態(tài)女巫。

米塔很有風(fēng)度地忍受著責(zé)罵，拒絕被激怒。

“我知道你在哪里可以找到他?！?/p>

“誰？”

“你知道是誰。午夜領(lǐng)主?；煦缧请H戰(zhàn)士。那個把你漂亮的小城市搞得一團糟的野獸?！?/p>

他搖了搖頭。“你仍然堅持那個——”

她張開了嘴?！澳阍趺茨軕岩赡?？”她怒氣沖沖?！澳阋欢催^被劫持的廣播！”

“我看了。而我只看到一雙紅眼睛。”

“別犯傻了!為什么要否認呢?你的城市里有個該死的叛徒星際戰(zhàn)士，奧羅代，我可以告訴你他在哪里。你就這么頭鐵，連聽都不肯聽嗎?”他嘆了口氣，當他開口說話時，他的聲音越來越平靜，充滿了精疲力竭的沮喪。

“孩子，這個生物是真是假無關(guān)緊要。我們只知道有人，或什么東西——在底巢秘密組建了一支軍隊?！彼麑λ@愕的表情揚起一條眉毛，微微一笑?！皩徟型ゲ皇俏ㄒ挥虚g諜的機構(gòu)。孩子。所以你看，你真的沒什么可以給我的。我們已經(jīng)知道你的‘野獸’住在哪里，不管它是什么。但是在它自己的巢穴里攻擊它，那就太——”

“不在那里”。

“什么?”

她嘴角微微一笑，血淋淋肩膀的悸動消失得無影無蹤了。

“他要離開他的巢穴了，”她說?！八袀€約會。馬卡里烏斯門，奧羅代。那是我們要去屠龍的地方。”

?

第四部分? 圣餐

我想知道是誰第一個說要‘了解你的敵人’這事。我總覺得這是一個死不悔改的異教徒的想法?！Z伊＇姆＊巴爾斯特斯　死于叛亂份子之手前幾小時所說的最后一句話（后來推測是藏在他自己的指揮部內(nèi)）

?

索爾*薩哈爾

?

馬卡里烏斯之門是一個不可能融合的地方:在這里，富人的服飾刺穿了窮人的領(lǐng)域，一把鑲著寶石的刀刺入了腫瘤般的肉體。

它壓在巢都最南端的內(nèi)殼上，上升和下降不超過一層，對城市的貴族來說，這是一種逃避的手段。哦，在巢都的其他地方也有星港，通向外部冰封世界的門則在其邊緣留下了凹坑狀的氣孔，但這些出口是供農(nóng)民和工人用的。難看的吊橋和通向裝貨艙、車輛倉的括約肌般的入口。它們很少被使用:畢竟，誰會選擇冒險進入冰凍的荒原呢？

但是馬卡里奧斯門——那是一件更文明的事情。到處都是古老的電梯和齒輪升降機。一堆亂糟糟的樓梯井和插入式斗桿從上面滾落下來，滑入弧形天花板，在巨大的防雪門的陰影中下降。

一個寬大的照明器用鋼索固定在天花板上，用它那微弱的能量閃爍著，把那不友好的光芒抹在下面所有東西上。在這里，貴族們可以從他們遙遠的頂端滑下來，而不必為隨著血統(tǒng)的發(fā)展，而與少數(shù)人交往的不愉快需要而感到煩惱。

每個貴族家庭都有自己的通道，每個人都有機會按照欲望的要求，偷偷地來到這個骯臟的地方。在這里，斯蒂爾普鎮(zhèn)的富裕與第一層的骯臟碰撞在一起:帶掛毯的接待亭正在腐爛，優(yōu)雅的黃銅樂器多年來被偷賣，現(xiàn)在留下了精致工藝和臨時拼湊的大雜燴。

門房里只有一小隊民兵的輔助人員——從當?shù)刎毭窨哒心紒淼姆逝值募媛毴藛T，他們懶洋洋地躺著，胡子拉碴的臉與他們被要求穿的鮮艷制服很不搭配——這很容易讓人認為是不堪一擊的。

也許，在塔尖上感到無聊和養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族們，經(jīng)常光顧這個奇特地方，享受著它的相對不安全，會讓他們感到刺激？

更有可能的是，他們知道沒有任何襲擊者會蠢到試圖進入上層巢都——當他們不掌握電梯對應(yīng)的呼叫密碼、不具備安撫斯蒂爾普鎮(zhèn)精英衛(wèi)兵的通行證，以及在事態(tài)惡化時可以依靠的龐大軍隊的情況下。

艾奎克索斯的貴族們沒什么可擔心的。

貴族們來到這里主要是為了打獵。他們飛飛葉子，嘻嘻哈哈，在他們享有特權(quán)、空虛的小生命帶來某種程度的興奮。他們溜出巨大的雪地門，來到遠處的車輛停放處，吹噓著他們膨脹的男子氣概。他們穿著保暖的防寒服，開著裝滿美酒和糖果的大水罐卡車，攜帶著高質(zhì)量的武器，追蹤稀有的約克羅蒂熊(或者更確切地說，由他們仆人追蹤的熊)，在一次直擊命中后把前者字面意義上的“蒸發(fā)”掉。

他們設(shè)法互相拍著對方的后背，宣稱自己是勇敢、有男子氣概的公民。薩哈爾看了一眼，覺得自己被激怒了。這種膨脹的假裝的勇敢，這種對空間的頹廢浪費:這就是他對帝國的一切蔑視。巨大且華而不實。

過于自信。精神空虛?？纯磸娬呤侨绾蔚瓜碌摹麜淖冞@一切。

斯萊克小團體信守了諾言。在一捆捆的羊皮紙上，它的成員們畫出了到達這個地方的地圖：內(nèi)部描述，該進入哪部電梯的方向，進入它古老控制面板的密碼。他們向他保證，這將會召集客戶代表。這樣他就能找到那些購買了贓物的人。

他暫時讓他們活著:被鎖在銹泥洞穴的鋸齒狀墻壁上。如果他們的保證被證實，他們將會像承諾的那樣，得個痛快。

守衛(wèi)門房的民兵沒有構(gòu)成太大的沖突。薩哈爾一槍未發(fā)就殺死了所有六個人，他用血淋淋的爪子猛地一揮，讓他的烏合之眾從支離破碎的尸體旁走過。和以往一樣，再次殺人的感覺非常好。

他帶來了一群色彩斑斕的戰(zhàn)士——每個被征服的黑幫都至少有一個代表，這種兼收并蓄選擇完全歸功于基安尼。她還在養(yǎng)傷，無法親自參加他的探險，但她的建議非常中肯。

避免內(nèi)斗。避免偏袒。從每個部落帶走戰(zhàn)士。給他們同樣的尊重和藐視。讓他們支持你的斗爭，支持彼此。用包容和榮耀調(diào)和他們的怨恨。

這確實奏效了。他們對在他們前面徘徊的野獸如此敬畏，對吸引他們穿過陰影的優(yōu)雅魔鬼如此恐懼，以至于他們忘記了對彼此間的厭惡。昔日的敵人在恐懼和忠誠中成為盟友:他們不再是幫派成員，他們是午夜的孩子。她是相當狡猾的外交官，他的審判長。他還把情報販子帕夫魯?shù)蠋砹? 那個卑躬屈膝的小混蛋。薩哈爾顯然拒絕信任這個咧嘴笑的怪物，盡管他成功地交出了斯萊克的集體，他也不愿意讓他獨自待在影族之中。這個人知道的太多了。

這個沒完沒了“嘎——嘎——嘎”和喋喋不休的斷臂人明顯激怒了薩哈爾。他在該鞠躬行禮的地方幸災(zāi)樂禍、冷嘲熱諷，這對他沒有好處。薩哈爾一次又一次發(fā)誓要用死亡來償還這只呱呱叫小蟲的傲慢，他的命運本該早已被決定……然而……

然而,他的信息被證明是完美的。他幫助策劃了對巢都的持續(xù)攻擊:按照那天晚上午夜游魂的教誨——攻擊巢都的手指和心臟。帕夫魯?shù)蠈@座城市的了解是無可比擬的，薩哈爾發(fā)現(xiàn)，當他命令戰(zhàn)士們攻擊發(fā)電站、軌道武器、PDF軍械庫和地?zé)峁艿罆r，帕夫魯?shù)系囊庖娊?jīng)常很有用。他是一種資源，不應(yīng)該被浪費得太快。

但是，更重要的是，這個人對權(quán)力的渴望——盡管這種渴望很冒犯，但讓薩哈爾至少在一定程度上控制了他。如果他的兄弟們來了，由誰來統(tǒng)治將由薩哈爾去商討。帕夫魯?shù)蠈⒉辉偬幱诼?lián)盟中的控制地位?，F(xiàn)在是薩哈爾控制著情報販子想要的東西，這是他渴望享受的現(xiàn)狀。

而且……是的……是的，他自己必須承認……

讓這個混蛋活著給了薩哈爾一些希望。

在門廳里，當他的暴民進入并搜查這個地方的安全和監(jiān)視設(shè)備時，薩哈爾發(fā)現(xiàn)自己悄悄地感到失望。指示圖引領(lǐng)他去的電梯門是一個低端的東西:樸素?zé)o華，而其他人炫耀著復(fù)雜的壁畫和對他們主人功績的彩色記錄。自然，這種浮夸引起了薩哈爾的反感，但他以某種奇怪的方式覺得：

與夜王之冠有關(guān)的東西——甚至是偷了它的那個混蛋，與周圍的一切相比，都應(yīng)該代表某種程度的……優(yōu)越。在一群王子中間，他覺得自己好像被一個乞丐搶劫了。這激怒了他，他無法完全解釋清楚。

這些天來，憤怒幾乎不需要任何借口就能爆發(fā)。那些聲音在他的腦海里沙沙作響，混沌的扭曲卷須在他的靈魂上演奏，想把殘暴和野蠻的做派播放到最大。他第一百次深吸了一口氣，讓自己平靜下來，徒勞地尋找他主人一直宣揚的“專注”。

他平穩(wěn)地輸入了斯萊克的密碼——對這個簡單控制臺的顯著效率感到滿意——然后退到后面等待。

在他身后，戰(zhàn)士們各就各位。一個阿特拉氏族的野蠻人抓著他長滿羽毛的頭皮，發(fā)出一聲愚蠢的咕嚕聲，在他身后，一對雌雄同體的馬格里塔家族槍手透過濃密的睫毛交換著眼神。

戰(zhàn)團很緊張。薩哈爾不確切的想知道是由于當時的情況，還是因為他們離他太近。

他希望是后者。

“吾主”一個令人印象深刻的斯塔克*柴女人問道，她的鏈鋸劍跟薩哈爾一樣高?！坝杏脝?？”

他無視打斷，而是怒視著控制臺。一個小小的黃銅表盤慢慢地從一邊移到另一邊。

上面寫著153。表盤頂端的標簽上簡單地寫著:層數(shù)。

達到152用了一分多鐘。

當然，馬卡里烏斯之門在第一層。

“這可能需要一段時間?！彼_哈爾嘆了口氣。

戰(zhàn)士們靜靜地站在門廳的入口處，也許察覺到了他們的主人扭曲聲音中的不耐煩，感謝能有機會遠離他。帕夫魯?shù)习c倒在一個角落里，交叉著膝蓋，小聲地自言自語。

隨著對暴力的渴望啃噬著他的心靈，薩哈爾期待著他的獵物的到來，就像準備受刑一樣。

他意識到，在他靈魂的某個平靜角落里，這種迅速膨脹的憤怒是一種毫無用處的精神狀態(tài)，但它卻仍然揮之不去:仿佛他的內(nèi)心燃起了一團火，再怎么澆也澆不滅。

他下定決心控制住火勢，讓它緩慢而穩(wěn)定地燃燒，不要有熾熱的沖動或噼啪的爆燃。他跪在電梯沉悶的入口處，清空了自己的思緒，使自己陷入了恍惚狀態(tài)。

他能感覺到，他是如此接近……

他可以再等一段時間。

他的過去召喚他回來，他嘆了口氣，滑進了夢里。

?

那晚，在查瓜爾薩，從尖叫走廊的移動血肉中，午夜游魂召喚了他的連長們，站起來向他們講話……

大叛亂被終結(jié)了。其他的叛徒業(yè)已逃走?，F(xiàn)在，混沌掌控了他們。

午夜領(lǐng)主可不是這樣。他們的仇恨不會被偏離，他們的專注不會被腐蝕?；煦缯也坏阶銐虻娜剂蟻睃c燃他們心中潛藏的火焰。

他們的心已經(jīng)在燃燒，充滿了仇恨和傷痛，以及渴望復(fù)仇。

康拉德*科茲，午夜游魂，他像父親召集兒子一樣召集了他的連長們，他對他們?yōu)橐运x進行的艱苦遠征而充滿自豪和快樂。他們高呼他的名字，稱贊他的智慧，而他帶著憂郁的微笑接受了他們的崇拜。

然后他告訴他們，他很快就要死了，一切都化為塵土。

薩哈爾在那里。他都看到了。

當連長們怒火中燒，憤怒的拒絕這件事時，他用悲傷的眼神看著他的主人，知道這是真的。

午夜游魂將死在那個晚上——不是因為他無力戰(zhàn)勝襲擊者，也不是因為他會像普通人一樣被殺死——而是因為他會在死亡中找到某種辯護?；蛟S還有平靜。

午夜游魂用一句話讓他的連長們噤聲——告訴他們他將選擇一個繼承人。他告訴他們，他將從他們中間找一個兒子來接替他的位置。

在那一瞬間，薩哈爾第一次感到了一種不可抑制的野心在萌動。他面對面地凝視著他的連長兄弟，想知道他們是否和他一樣饑渴。他們是否也想要他想要的。

不為權(quán)力。

不為鮮血。

只為復(fù)仇。

大多數(shù)人都避開了他的目光。大多數(shù)人在聽到他們主人的死訊時，仍然滿臉悲傷和憤怒。在他的觀察中大多數(shù)人已經(jīng)憂慮到崩潰——就像在血海中的鹽。

只有一個人對上了哈薩爾的眼睛。幸災(zāi)樂禍、臉頰通紅、齜牙咧嘴，部落的刺青環(huán)繞著蒼白的嘴唇，明亮的眼中帶著厚顏無恥的抱負。毫不掩飾的顯露出對那個位子的欲望。

克里格*阿瑟布斯。巨人、獵頭者、斧頭大師。那個畜生。

康拉德*科茲閉上黑亮的眼睛，張開嘴，喊出了索爾*薩哈爾的名字。

有什么東西在薩哈爾的感知邊緣隆隆作響，把他從回憶中喚醒，把他拉回到光明中。他擺脫了恍惚的狀態(tài)，仿佛脫下了一件斗篷，主人的聲音在耳邊回響，他不安地發(fā)現(xiàn)冥想對治愈初生的憤怒沒有什么作用。而關(guān)于阿克布斯的景象，更是火上澆油。

戰(zhàn)斗兄弟索爾和克里格之間幾乎沒有情感可言。

電梯就要到了?？刂婆_的刻度盤上顯示的是第三層，薩哈爾迅速計算出，自從電梯間下降他開始冥想后，大約過去了兩個半小時的時間。當運送倉接近旅程的終點時——它的對角線行進受到了巢都墻壁傾斜變化的阻礙，并開始在運送它的豎井里晃蕩，以抗議施加在身上的垂直壓力。

陪同薩哈爾的戰(zhàn)士們感覺到目標即將到來，一個接一個的從門廳入口處的位置溜出來。他們聚集在電梯門口，帶著絲毫不掩飾好奇心的職業(yè)興趣擺弄著武器，在厚重入口樸實無華的地面上檢查槍械上膛。

“呆在一邊”薩哈爾命令道，把爪子從鞘中滑出?！笆裁炊疾粴ⅰＮ乙钭??！?/p>

戰(zhàn)士們閃到一邊，在電梯前騰出地方。如果里面的人看到的是一群怒目而視的法外狂徒和槍比理智還多的底巢惡棍，那么薩哈爾確信他們打開門的第一個動作將是立即再次關(guān)上它們。

他轉(zhuǎn)過身來朝向仍然坐在角落里帕夫魯?shù)稀[著眼睛看著他們，勾起一根手指示意他過來。他迷惑的表情讓薩哈爾的心里充滿了嬰兒般的快樂。

“他知道我不再需要他了”他暗忖到?！八浪强梢誀奚牧??！?/p>

“你站在門前”他突然逼近掮客。“你去迎接他們。你把他們引出來。你把他們引出來，我們就能拿下他們。明白了嗎?” 帕夫魯?shù)宵c點頭，沉默不語。他沒有別的辦法。

薩哈爾溜進了戰(zhàn)士們潛伏在電梯門旁邊的黑暗中，放慢了呼吸，與焦慮作斗爭。

如此接近……如此接近。

在他的視野之外，在豎井盡頭的拐角處，門開了。薩哈爾仔細觀察帕夫魯?shù)系哪?，試圖通過判斷他的表情來確定他面對的是什么人。這沒什么效果：帕夫魯?shù)系哪槻紳M了抽搐和神秘的機械動作，沒有一個明顯與他的情緒有關(guān)。

“你不是斯萊克……”他說?！澳闶钦l？你從哪里得到的密碼？”

一個冰冷的金屬物體消失在視線之外。薩哈爾可以聽到他戰(zhàn)士們的心跳在加速。電梯里的人有武器。

“斯萊克的朋友” 帕夫魯?shù)宵c頭示意道?！笆堑?，是的……朋友?！?/p>

“你沒有胳膊？”

“是的，嘎——嘎——嘎，沒有胳膊，沒有槍，沒有武器，沒必要驚慌。”

“你想要什么，臭叫花子？回答我！”

“是斯萊克，派我來討論更多的……收購?！?/p>

“別扯淡了，我們已經(jīng)得到了我們想要的了。三頭怪沒有別的東西可以提供給我們。你聽到了嗎？”在電梯里的人仍然在薩哈爾的視線之外，腳步踩在地板上發(fā)出砰砰的聲音——他正走向前去準備與帕夫魯?shù)辖嚯x對峙。

幾件事同時發(fā)生。

在薩哈爾視線的邊緣，他第一次瞥見了要抓住的那個人——正在緩慢的走過電梯拐角。

那是一個穿著鮮艷長袍的官員，修剪整齊的手里握著一把小手槍。薩哈爾猜測他是個管家:擁有電梯的貴族家庭的私人仆人。購買了夜王之冠那個混蛋的奴隸。

伴隨著凍結(jié)地獄之火般的尖叫，薩哈爾從隱蔽處跳了出來：這是女妖般的一聲嚎叫，讓這個干癟的身影如同觸電一般。驚慌之下，這個傻瓜的手指扣緊了手槍的扳機。緊跟著，在一聲霹靂中，帕夫魯?shù)系念^像泡沫一樣破裂掉了，金屬廢物和腦漿向外飛濺。薩哈爾把死亡從他的腦海中抹去，伸出爪子把管家抓起來，把他像羽毛一樣從這個丑陋的小房間里抬出來，光線從門口射進來——他的戰(zhàn)士們在沖向電梯時，沒有注意到入口被遮住了。

行進的腳步聲充滿了整個世界?！皯蛺赫摺眰儊砹?。很多“懲惡者”。

他們由那個女巫領(lǐng)導(dǎo)。

?

霰彈槍的第一輪齊射殺死了薩哈爾潛伏在電梯左側(cè)的戰(zhàn)士們。骨肉像果凍一樣，粉碎得面目全非。在原始的本能下戰(zhàn)士們想用手捂住臉來獲得保護，雙手什么都沒抓住就被撕碎，臉在不斷擴大的鉛彈云霧下溶化，慘叫聲在被撕裂的喉嚨中消失，整個人像成熟的水果一樣被引爆。銹跡斑斑的墻壁被噴上了一層厚厚的漿糊，骨頭渣子和嗚咽聲消失在空氣中。

爆炸的回聲像一只被捕的蝙蝠一樣在門廳里盤旋。僅僅一秒鐘的時間，夜王就損失了一半的軍隊。一個奎特扎伊族人的羽毛頭飾，還貼在它前主人破裂的頭皮和頭發(fā)上，啪嗒的一聲拍在薩哈爾肩膀上。他沒有理會，繼續(xù)向前沖，伸手去抓管家，其他都不重要。

“懲惡者”像一大群步調(diào)完全一致的黑色螃蟹一樣涌入房間，隊伍中不時點綴著攜帶重武器“苦修士”的紅色條紋，或者是不戴頭盔的士官的大喊大叫。那聲音……那聲音把房間震得直晃，灰塵從遠處的天花板上卷了下來?？着鲎苍谝黄穑_步聲在機械的齊音中敲打著地面，聲音洪亮地高唱著:

帝皇的律法……帝皇的律法……帝皇的律法……

這是一支軍隊。即使從大遠征的回憶中挖掘出來的記憶——無數(shù)閃閃發(fā)光橫掃陌生平原的軍隊，薩哈爾也不記得曾經(jīng)見過這樣的人。完美精確的運動，每個人都一樣穿著有光澤的黑色衣服，成百上千的人，像油桶里的油一樣涌進房間。

他靈魂中邪惡的部分得到了滿足。這一切，只是為了我……?

在這一切背后的某個地方，在門廳入口的狹窄空間里，潛伏著三輛奇美拉坦克——它們被疾馳而來的部隊牢牢地拱衛(wèi)著。薩哈爾猜想是躲在后方的指揮部，懦夫。

他徒勞地試圖再次找到女巫，他看到她穿著破爛的衣服走在最前面，但是在人群中失去了她。至少，她敢于面對他。他會享受把她撕成碎片。

在他專注的視野之外的某個地方，他聽到了一陣回應(yīng)，就像千棵樹被劈開一樣。霰彈槍被架起來，戴著手套的手臂將新的彈藥裝填到位。

第二次齊射，即將到來，全部以機器般的效率進行著。這里沒有狡猾的陷阱，沒有微妙的前進和側(cè)翼機動。二十倍的人數(shù)多于薩哈爾和他的戰(zhàn)士們:他們被封閉在一個死胡同里，被一堵像柏油一樣向前滲透的黑色光澤甲殼墻所吞沒。

沒有勝利的希望。沒有打敗他們的希望。沒有逃脫的希望。

至少在地面上沒有。

然后他撲到尖叫的管家身上，纖細的四肢纏繞在男人的腹部，爪子像兩個齒輪的齒一樣鎖在一起。他邊走邊轉(zhuǎn)身，背對著“懲惡者”，保護他的戰(zhàn)利品免受他們的惡意關(guān)注，然后開始騰飛，跳包在他身后閃耀，將他送到空中。

有那么一瞬間，他想跳上敞開的電梯，乘著緩慢的運輸倉前往那個偷了他寶物的傲慢貴族的地盤。但在他能扭向它之前，他上升的身體向左邊傾斜——

嘭。

第二次齊射。非常準時。

爆炸像鉛潮一樣席卷了他腳下的世界。他的軌跡偏斜了，他的腿因為疼痛而張開，向一邊傾斜，即使他的腳離開了地面，他還是向后旋轉(zhuǎn)。古老的盔甲保持了它的內(nèi)聚力——機魂在他的廣播器中呻吟，但在他護膝和大腿相遇的地方，金屬風(fēng)暴襲擊了他的關(guān)節(jié)，找到了他的肉。他將痛苦拒之門外，理清思緒，將他的信念寄托在縈繞在血液中的拉瑞曼器官上。他不顧自己身上的傷口，專心地恢復(fù)飛行軌跡，在狂怒咆哮中扭動著身體，以免災(zāi)難性的發(fā)射將他撞上墻壁，或者更糟，撞上地板:變成一灘血肉和盔甲的油膩污跡。跳躍背包抗議他粗暴的扭動，同步到他忠誠盔甲的機魂在他心靈深處吱吱作響，螺旋上升變得平穩(wěn)起來，現(xiàn)在以一個小角度將他托起，在它前進的過程中嘶嘶作響。這還不夠——鎖得緊緊的巨大雪門赫然出現(xiàn)在他面前。

?

他一邊咒罵著俘虜?shù)闹亓?，一邊使出渾身解?shù)，這使他的腎上腺素在腦子里炸開了。他翻了個身，使勁朝前傾著，飛快地掠過目瞪口呆的“懲惡者”們的腦袋，用一個靈巧的反手打在管家的臉上，止住了他的尖叫。隨著平衡和敏捷的恢復(fù)，他大聲地呼喊著，試圖進入電梯。但為時已晚:黑色的隊伍像鉛盾一樣包圍了它，他狂怒地俯下身去，一只爪子橫掃向這些“懲惡者”的頭，打碎了他們的頭盔，劈開了他們的頭顱，就像一把犁耙穿過了他們中間。

更多的爆炸緊隨其后——不再是有紀律的齊射，而是恐慌的亂射——像高射炮一樣猛烈地攻擊著天空。但是薩哈爾的速度太快了:他像一枚緊貼地面的導(dǎo)彈一樣，在“懲惡者”的頭盔上疾馳而過，每一次不小心的射擊除了在射擊者的戰(zhàn)友中散布鉛彈之外，幾乎沒有什么效果。

不可阻擋的前進在一眨眼之間就崩潰了。現(xiàn)在，有什么東西在他們中間:它的移動速度快得看不見，它像個孩子一樣尖叫著，用閃亮的爪子猛擊著，又砍又劈。它可以在雨滴之間跳舞。

在薩哈爾身后的某個地方，地獄槍的轟鳴聲加入了聲音的漩渦，像鼓一樣回蕩在令人窒息的激光槍的喘息聲中。他猜想，他剩下的戰(zhàn)士們正被困在狹小的壁龕里，為他們的生命而戰(zhàn)。

讓他們死吧。讓他們盡可能多地帶走些不知名的傻瓜。讓他們?yōu)槲屹u命吧。

這種設(shè)想出奇地令人振奮。

他漫不經(jīng)心地用一記側(cè)擊把一個“苦修士”的頭從身體上扯下來，同時抬起腿踢向另一個人的臉。

一拳打在了他頭盔的邊緣，他嘲笑攻擊者徒勞無功，他迷失在一個瘋狂和血腥的邪惡世界里。他轉(zhuǎn)過身蹲了下來，用一個口語化的命令點燃了跳躍背包，身后傳來痛苦的尖叫，藍色的火焰反流把一群爭先恐后的“懲惡者”們燒成了灰燼，將他推向高空，他咯咯地笑了起來。

?

這個!這就是生活!殺戮和歡樂!

不朽！超人！午夜游魂的后裔！

體會他們的恐懼!品嘗他們的恐怖!

這……真令人陶醉。

就在這時，一個巨大的黑色東西，像一只伸出來要抓他的大拳頭，滑到空中，鼓了起來。他本能地移動，像猛禽的天賦一樣優(yōu)雅地俯沖，以僅剩幾厘米的距離躲開了展開的面紗。

網(wǎng)炮。

他沒有預(yù)料到這一點。在空中他是不朽的——或者，至少，他覺得是不朽的。這些蜂擁而至的蛆蟲試圖打倒他，束縛他，纏繞他的爪子，碾碎他的生命。

那種令人眼花繚亂的崇高力量在謙卑和焦慮之下崩潰了。他沉浸在自己的輝煌之中。他怎么能這么愚蠢呢?他怎么能讓自己如此傲慢，相信自己可以戰(zhàn)勝這……這一大堆敵人？

他知道，那是憤怒。他腦子里那個丑陋的聲音。那冷酷的野蠻，愚弄了他，使他魯莽而不理智。

?

那天晚上午夜游魂說了什么？某種……某種缺陷……

“它在我們的血液里潰爛……它讓我們變得愚蠢，我的繼承人……你知道它是什么嗎？”

“專注！薩哈爾！要集中精神！”

在陰影中的某處，地獄槍結(jié)結(jié)巴巴地沉默下來，他最后一個色彩斑斕的戰(zhàn)士被復(fù)仇的激光火焰撕碎了。

他一邊咒罵著自己，一邊警惕著下一張向他襲來大網(wǎng)。他咆哮著，盤旋著爬得更高，感覺到希望在他周圍崩潰，爪子收回到鞘中。他頭朝下，飛快地穿過天花板上雜亂的橫梁和笨拙的扶壁，大管家仍然緊抱著他的胸口。霰彈槍子彈掃過他的背部，在這個距離就像把石頭扔向山腰一樣沒有什么效果。

但是這里幾乎沒有喘息的機會:即使是現(xiàn)在，他也能想象“苦修士”們向他傾斜激光加農(nóng)炮，穩(wěn)住自己以對抗兇猛的后坐力。

他抑制住內(nèi)心的恐慌，像一只逃跑的蜘蛛一樣穿過天花板的倒置地形，竄進每一個縫隙，每一個沒有燈光的角落，尋找安全。手電筒在他身下突然亮了起來，像微型超新星的沖擊波一樣讓他眼花繚亂?？謶直P旋在他的腦海里，形成了一陣失落和羞愧的旋風(fēng)。他暴露了，他被打敗了。對于像他這樣的黑暗生物來說，光明是一種酸液，不僅沖刷著他的眼睛，也洗去了他的信心、夢想和勇氣。

沒有了陰影，沒有了黑暗的盔甲，他覺得自己像任何凡人蠕蟲一樣脆弱，他像一只棲息的蝙蝠一樣依附在天花板上，等待著被消滅。一個失敗者。

“我們不會休止。我們不會逃跑。我們不會屈服?！?/p>

是主人的聲音。又是從記憶中挖掘出來的，一如既往的在他腦海里盤旋。

“慶父不死，魯難未已。在侮辱被償還前永無解脫。不到銀河發(fā)出同一聲音、同一尖叫、同一驚嚎，絕不善罷甘休！”

“萬歲夜之王！”

薩哈爾仰著頭，詛咒那些膽敢闖入他腦海的疑慮，帶著支撐了他一百個世紀的仇恨尖叫起來。

讓他去死吧！讓他被撕成碎片！但讓他死的時候心帶火爪帶血。

他伸手去夠那個巨大的照明器，它像錨一樣掛在他身邊的繩索上，他輕蔑地一彈，把鋼纜割斷。

設(shè)備向地面翻滾。他會教這些人渣恐懼的意義。

“偽帝去死吧！”他咆哮著，拔出他的爆彈槍。“萬歲夜之王！”

他用盡最后一絲力氣抓住管家，緊隨光源一同下墜，露出了一個野性的微笑。