隨著英語成為各種國際大型活動的主要通用語言，大家都覺得中國的翻譯就應(yīng)該是CHINA。CHINA指代中國，有兩種來源說法，一種就是“秦朝”或者大秦的意思。CHIN指“秦”，現(xiàn)代拼音中q，英國人發(fā)不出這個音，用CH，代替q；同時英文地名和國名，尾部習(xí)慣帶個A，因此中國就是“秦那”。這種中亞以西稱呼中國內(nèi)地為“秦那”的說法，到北宋時代仍然流行。第二種說法，是說CHINA，來源于盛產(chǎn)瓷器的江西景德鎮(zhèn)，因為景德鎮(zhèn)以前叫昌南鎮(zhèn)，CHINA的英語確實有昌南諧音的可能，同時china在英語中也是瓷器的意思，因此說一個鎮(zhèn)成立一個大國的通俗名稱，也可以說的通。畢竟宋元明清幾百年，中國瓷器在歐洲和非洲，都是和黃金和鉆石等值的稀罕物。不過在中古英語中，或者說古代的文雅有文化人使用的英語中，中國的稱呼是“Cathay”。這個詞，倒是和使用西里爾字母的國家稱呼中國的方式一致。

西里爾字母來源于古希臘字母，9世紀(jì)由傳教士西里爾所創(chuàng)，主要是在斯拉夫人中傳教所用，至今俄語就是典型的西里爾字母語種。但是他和拉丁字母差別并不大，讀音有變化，但是沒有本質(zhì)區(qū)別。中古英語中的“Cathay”，基本就是現(xiàn)代俄語中的“Китай”，代表中國?！哀讧洄学邸?的發(fā)音如果快說，一聽就是“契丹”二字。除了俄羅斯外，希臘、伊朗、土耳其等至今仍把中國叫做“khitiy，也是英語中 “Cathay” 的變音，即契丹。此外，古葡萄牙語、古西班牙語中，中國均被稱為“契丹”。也就是說，整個歐洲，從北到南的日耳曼語區(qū)、拉丁語區(qū)和希臘語區(qū)，甚至包括中東和近東國家，最近1000年來，對中國的正式稱呼，基本都是“契丹”?，F(xiàn)代說中國是CHINA，既可以認(rèn)為是2000年古“秦那”稱呼的恢復(fù)，也可以認(rèn)為是英語俗稱代替了最近1000年的正稱。

這種現(xiàn)象在現(xiàn)代語言中并不奇怪。就像唐僧代替了玄奘，簡單化的稱呼代替了文縐縐的雅詞。不過英語的變化，并不影響俄語這種在歐洲獨(dú)樹一幟的語言。因此俄語到今天仍然稱呼中國為契丹。大家都知道，契丹是比北宋還早一些的中國北方的一個政權(quán)，他的興起和滅亡，和北宋都是前后腳。這個在歷史上并不是特別長的局部政權(quán)，怎么就成了中國的西方正稱呢？這里還有一個問題，契丹建立和敗亡的期間。今天的俄羅斯和烏克蘭等地區(qū)，還處在基輔羅斯的時代，和當(dāng)時契丹或者說遼國的聯(lián)系可以忽略不計，怎么就知道中國內(nèi)地該叫契丹呢？瀚海狼山認(rèn)為這中間其實有中介傳遞的過程。

清代學(xué)者研究認(rèn)為，蒙古高原的居民，自古多呼中國內(nèi)地的北方為‘契塔特’，西洋呼中國為‘吉代’，皆‘契丹’之轉(zhuǎn)音也”?？梢?，歐洲人稱呼中國為契丹，和蒙古高原的居民的中介作用直接有關(guān)。蒙古在西征之后，建立了金帳汗國和伊爾汗國等政權(quán)，也就是把稱呼中國內(nèi)地為契丹的叫法，直接影響了從今天的俄羅斯到希臘的大范圍居民。

契丹政權(quán)興起時，曾經(jīng)占據(jù)了從阿爾泰山到東部大海，從石泉通古斯河到長城的廣大北方地區(qū)，整個蒙古高原都包括在內(nèi)，但是契丹的統(tǒng)治核心地區(qū)，卻在今天的遼河流域到今天的北京一代，從蒙古高原的居民的角度看，中國內(nèi)地全部都是契丹。這是非常正常的。

還有一個原因，遼國末年，被剛剛興起的金朝滅亡后并沒有“徹底掛透”，在已經(jīng)漢化的遼國宗室人物耶律大石的帶領(lǐng)下，居然西遷成功，在西域建立的一個強(qiáng)大的“西遼”政權(quán)，直到蒙古西征才徹底消失。西遼雖然打不過東邊的金朝，卻在西域牛的不行，領(lǐng)土廣大，直接越過咸海和阿拉伯阿巴斯帝國接壤。這樣一來，在歐亞西部的從北到南，從俄羅斯人一直到伊朗人和阿拉伯人看來，契丹確實很牛，其領(lǐng)土從西伯利亞、大興安嶺、蒙古高原一直延伸到帕米爾高原以西，倒是和今天中國的范圍差不多。因此稱呼中國為契丹，也是非常合理的。