? ?1946年初夏，宋美齡提議舉辦為東北災(zāi)民賑濟(jì)的義務(wù)戲，作為此時聲望最盛的京劇界兩大“天王”的梅蘭芳和程硯秋都接受了邀請，而且兩人都表示愿為災(zāi)民做些善事。此時舉國上下正沉浸在抗戰(zhàn)勝利之喜悅中，組織者和戲迷自然也愿意熱鬧一番，一來可以提高聲勢借此籌集善款幫助更多災(zāi)民，二來可以趁機(jī)過一下戲癮，梅程抗戰(zhàn)久別舞臺，戲迷對于他們的復(fù)出是翹首以盼。于是有人提議，最好梅程能合作一出同臺大戲，一來更壯聲勢，二來也壓一壓梅程之間不和的傳聞。

? ?梅先生和程先生對此并無異議，但是程先生提議，和梅先生同臺可以，但最好不要同場——因為程先生對自己的體型和扮相已經(jīng)非?？鄲?，高胖的他如果與體型扮相保持較好的梅先生站在一起，會露怯的，程也通過中間人將意見反饋給了主辦方。而此時梅程兩dang中，又有些人提議讓兩位大師借機(jī)捧捧各自的弟子楊琬儂和趙榮琛，梅的方面此事不清楚是誰牽的頭，而程先生這邊則是一位早年幫助過程硯秋先生的姓許的大銀行家，他捧趙榮琛不遺余力，為此在梅程面前做了很多的游說工作。作為老師，掖扶持后輩弟子，當(dāng)然義不容辭，且此許姓銀行家與梅程關(guān)系都不錯，因此梅程對此都應(yīng)允了。

? ?然而合作的劇目選擇卻是費(fèi)了不少周折，既要熱鬧，還要照顧梅程排名，還得帶上弟子，這樣的劇目實(shí)在不多，最商量來商量去似乎只有一出【四五花洞】合適，但又不能滿足同臺不同場的設(shè)想。開始，對此安排程先生并不認(rèn)同大家都推選的這個劇目，不過據(jù)說連蔣夫人也認(rèn)為這個劇目吸引人可以多賣票，程也不好再反對。但其實(shí)程先生的內(nèi)心，對這出【四五花洞】是有些抵觸情緒的，他私下抱怨說“讓我和梅先生同場唱，這不是要我好看嘛！我要是和王曉籟合作一出才更合適?，F(xiàn)在要這樣子唱，我還不如去大舞臺賣野人頭呢！”——王曉籟是上海灘的聞人，身材高大，喜歡票戲，程的意思自己體型和王般配，配戲合適——這屬于發(fā)自內(nèi)心的牢騷話。

? ?【四五花洞】的排練溝通也頗費(fèi)了一番周折，皆由弟子們代為轉(zhuǎn)達(dá)。彼時梅程之間關(guān)系頗微妙，雖師徒之禮依然周全但關(guān)系較平淡，二人背后兩dang的“爭斗”在當(dāng)時也算是公開的秘密。因為梅dang有人拿程先生年輕時給梅先生配演宮女的照片做文章，意即程永遠(yuǎn)是梅的弟子，地位總比不過梅。程先生對此事本來就很敏感，程dang人對梅dang人用此事宣傳更非常惱火，事趕事的就形成了芥蒂。以致二人初在滬上晤面時，程直接對梅說“以前給您站宮女的程硯秋來拜會伶界大王了，不知夠不夠格”，這話自然也令梅很感不舒服。

? ? 不過這個梅程帶徒弟的合作戲【四五花洞】推出確實(shí)后引起巨大轟動，梅程聲譽(yù)如日中天自不必說，楊琬儂和趙榮琛這兩位原不怎么為觀眾熟知的年輕演員和票友，也一下子魚登龍門身價百倍了。

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