早期的金庸小說(shuō)版本，《葵花寶典》是由一對(duì)夫妻合著的。男的名中有個(gè)“葵”字，女的名中有個(gè)“花”字，故名“葵花寶典”。

原本恩愛(ài)夫妻，后來(lái)因事反目成仇，各自創(chuàng)出的半部寶典武學(xué)更是相互克制。因此，《葵花寶典》分為兩半，一半為乾部，一半為坤部。江湖人稱之為“天書(shū)、地書(shū)”、“陰錄、陽(yáng)錄”。

《葵花寶典》與華山派的《紫霞秘籍》有著密切的關(guān)聯(lián)，有道是“紫霞秘籍，入門(mén)初基?？▽毜?，登封造極”。

金庸武俠小說(shuō)修訂后，賦予《葵花寶典》另一個(gè)出處。由宮廷宦官所創(chuàng)，但此人生平往事，卻無(wú)從查訪，而后該秘籍留存于莆田少林寺。

莆田少林寺，就是南少林寺，位于福建省莆田市荔城區(qū)西天尾鎮(zhèn)九蓮山林山村。前身名“林泉寺”，始建于南朝陳永定元年(557年)。?唐初因十三棍僧救唐主有功，太宗皇帝特敕北少林曇宗方丈，在南方建少林寺，故稱為南少林寺。其是南拳的發(fā)源地，佛教中禪宗的代表性寺院之一。

一日，華山派的岳肅和蔡子峰到莆田少林寺作客，拜訪紅葉禪師，無(wú)意間偷看到《葵花寶典》。而此時(shí)時(shí)間緊迫，二人來(lái)不及通讀全書(shū)。

于是二人分讀，一人讀一半，后回到華山，共同參悟研討。二人憑借記憶記錄下《葵花寶典》殘本，怎料彼此通過(guò)施展功夫一 一印證，竟然牛頭不對(duì)馬嘴，全然合不來(lái)。二人都深信是對(duì)方讀錯(cuò)了書(shū)，只有自己所記的才是對(duì)的。

不久之后，紅葉禪師發(fā)現(xiàn)此事。他深知《葵花寶典》所載武學(xué)不僅十分厲害， 且兇險(xiǎn)之極。當(dāng)下派遣弟子渡元禪師前往華山，勸誡岳蔡二位，不可修習(xí)寶典中的武學(xué)。

渡元禪師上得華山，岳蔡二人對(duì)他好生相敬，承認(rèn)私閱《葵花寶典》，一面深致歉意，一面卻以書(shū)中所載武學(xué)向他請(qǐng)教。渡元禪師雖是紅葉禪師的得意弟子，但寶典中的武學(xué)卻未蒙傳授。當(dāng)下渡元禪師聽(tīng)他們誦讀經(jīng)文，一邊參閱一邊隨口加以解釋，而心中卻暗自記下。

不過(guò)岳蔡二人所記不多，經(jīng)這么一轉(zhuǎn)述，不免又打了折扣。而渡元禪師在華山住了八日，方才作別。在途徑的一個(gè)山洞內(nèi)將自己所記經(jīng)文寫(xiě)在其所穿的袈裟上，但此后再?zèng)]回到莆田少林寺。

不久之后，紅葉禪師收到渡元禪師的一通書(shū)信，說(shuō)他凡心難抑，決意還俗，無(wú)面目再見(jiàn)師父云云。

渡元禪師還俗之后，復(fù)了原姓，將法名顛倒過(guò)來(lái)取名遠(yuǎn)圖，即林遠(yuǎn)圖。后以《葵花寶典》為基礎(chǔ)，創(chuàng)出林家七十二路《辟邪劍法》。并建立福威鏢局，分設(shè)十處，共有八十四位鏢頭。經(jīng)營(yíng)鏢局期間，林遠(yuǎn)圖凝記紅葉禪師的教誨，行俠仗義，急人之難，不在佛門(mén)，卻行佛門(mén)之事。

林遠(yuǎn)圖收養(yǎng)一孤兒，取名林仲雄。林仲雄協(xié)助其養(yǎng)父共同創(chuàng)建福威鏢局，而后娶妻生子，以七十二路辟邪劍法震懾群小打遍江湖無(wú)敵手。其子是林鎮(zhèn)南，其孫是林平之。

林平之（享年21歲）為報(bào)父母被殺之仇，福威鏢局被毀之恨，怒從心頭起，惡向膽邊生，習(xí)得《辟邪劍譜》后，將其毀損。

而華山派弟子偷窺《葵花寶典》之事流傳于江湖。日月神教十大長(zhǎng)老率部攻打華山，意圖索取《葵花寶典》殘本。一時(shí)間整個(gè)華山刀光劍影、血雨腥風(fēng)、鬼哭狼嚎，十大長(zhǎng)老殞命于此，而岳肅、蔡子峰兩人也在這一役中斃命，而二人所錄的《葵花寶典》殘本也被日月神教奪去。

岳肅、蔡子峰兩人雖探究《葵花寶典》之武功招式，并創(chuàng)立華山派氣宗、劍宗之精妙武學(xué)，但卻自始至終未鬼迷心竅揮刀自宮。

而后《葵花寶典》殘本被日月神教教主任我行收藏于帳下，其將該寶典交予麾下愛(ài)將 光明左使東方不敗。

東方不敗，攛掇日月神教掌門(mén)之位，設(shè)計(jì)將任我行囚禁于西湖湖底地牢十二年。而此后，東方不敗精心習(xí)練《葵花寶典》，獲得驚世武功。在黑木崖之戰(zhàn)中，東方不敗同時(shí)與令狐沖、任我行、向問(wèn)天、上官云四大當(dāng)世武林高手大戰(zhàn)依舊占上風(fēng)，后因任盈盈挾持男寵楊蓮?fù)?，東方不敗為救楊蓮?fù)ざ中模涣詈鼪_、任我行聯(lián)手擊中背上要害，最后被任我行殺死。

而那本《葵花寶典》殘本，亦被任我行毀損。

莆田少林寺的紅葉禪師圓寂之時(shí)，召集門(mén)人弟子，說(shuō)明這部《葵花寶典》的前因后果，便即將其投入爐中火化。

紅葉禪師說(shuō)：“這部武學(xué)秘笈精妙?yuàn)W妙，但其中許多關(guān)鍵之處，當(dāng)年的撰作人并未能妥為參通解透，留下的難題太多。尤其是第一關(guān)難過(guò)，不但難過(guò)，簡(jiǎn)直是不能過(guò)不可過(guò)，流傳后世，實(shí)非武林之福。”

由于葵花寶典的原本被紅葉大師燒毀，日月神教手中的殘本亦被任我行毀去，就連辟邪劍譜也被林平之銷毀，葵花寶典也就此失傳。