書接上文。

黑暗之神的崇拜者們信仰無政府主義和山頭主義。 最偉大的混沌領(lǐng)主們都明白這一點，并且知曉他們的追隨者中有多少真正忠誠于自己，又有哪些只是為了自己的利益而結(jié)盟。 泰弗斯對他的入侵聯(lián)軍沒有任何幻想，并早已將他們不可避免的分裂與背叛納入自己的戰(zhàn)斗計劃。

黑暗諸神的崇拜者

泰弗斯率領(lǐng)的入侵鋼球星系的部隊是一種類似于病毒精煉者釀造的頂級病毒。那些追隨泰弗斯到查拉頓戰(zhàn)區(qū)，并且幸存至今的死亡守衛(wèi)載體戰(zhàn)幫，就是它的基礎(chǔ)。

像生蛆者、第七喪鐘和瘟疫先知這些戰(zhàn)幫的忠誠是毋庸置疑的，比起惡魔原體莫塔里安，他們甚至更尊敬泰弗斯。除了這些部隊，泰弗斯還收編了殘存的奧格洛斯姆斯·畢爾格的瘟疫艦隊。他們也是死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)士，就像泰弗斯自己的追隨者一樣，為軍團持續(xù)的凝聚力和紀(jì)律感到自豪。這些戰(zhàn)士屬于瘟疫六連，他們可能不像那些始終在泰弗斯旗幟下戰(zhàn)斗的人那樣狂熱地忠誠于旅行者；但是他們愿意駕駛著剩余的亞空間戰(zhàn)艦，加入軍團一連長的戰(zhàn)斗序列。

在死亡守衛(wèi)部隊之外，還有莫比都斯泰坦軍團、數(shù)支混沌騎士矛尖部隊和大量來自其他叛變軍團的異端阿斯塔特戰(zhàn)幫。他們各個身經(jīng)百戰(zhàn)，手段兇殘，認為泰弗斯還會為他們帶來榮耀和勝利。此外，當(dāng)然還有數(shù)不清的迷失者和被詛咒者，充當(dāng)泰弗斯軍團的炮灰。蹣跚的瘟疫行尸、被奴役的變異人、患病的異教徒與在絕望與瘟疫中士氣崩潰，最終叛變的星界軍團，都在泰弗斯的隨意驅(qū)使下加入戰(zhàn)斗。

誠然，這些只是查拉頓戰(zhàn)區(qū)廣闊戰(zhàn)線中的入侵者中的一部分。為了完成最后一次進攻，泰弗斯將這些一直跟隨他進行戰(zhàn)爭的，脆弱聯(lián)軍中最可靠和最易收買的部隊重新整編在一起。其余的人早已脫離了他的指揮，追求各自的目標(biāo)。 只要他們的行動繼續(xù)拖延和擾亂帝國部隊的反擊，泰弗斯自然會放任他的前盟友們在他們自己的血腥道路上追求榮耀或毀滅。

因此許多零散部隊繼續(xù)在克羅米德星系、布雷贊提烏斯星系和杜拉林星系的前線戰(zhàn)斗，或是不斷襲擾臨近的星系。Unhallow之戰(zhàn)被周期拖入了更多的帝國軍隊。這并不是因為這顆曾經(jīng)的監(jiān)獄星球還有剩余的戰(zhàn)略價值，而是因為這顆星球上飽受輻射的惡魔工廠如果不被徹底清除，就會噴出一波又一波的惡魔機械，侵略附近的其他星球。在杜拉林星系中，盡管帝國不斷獲得優(yōu)勢，雷斯普倫迪斯的巢都世界繼續(xù)展開慘烈的戰(zhàn)斗。一個混沌邪教網(wǎng)絡(luò)被趕進地下巢都的管道系統(tǒng)中，并在最后一位異端阿斯塔特拋棄他們后，繼續(xù)進行絕望的游擊戰(zhàn)。

從被詛咒的阿魯馬克思星系中突出的亞空間艦隊； 噶爾加斯的變異人女王和她的部落；在數(shù)個世界間來回流竄，以狩獵帝國士兵為樂的惡毒連混沌騎士； 在阿萊克西斯托、羅斯勒瓦和卡普斯通上肆虐的百萬瘟疫行尸……都迫使帝國防御者不斷付出傷亡，并且只能駐守在陣地中。

忠誠之盟

參與查拉頓之戰(zhàn)第二階段的帝國軍隊，被狂怒的亞空間風(fēng)暴和無法調(diào)和的意識形態(tài)所分割，散布在星區(qū)的各個角落。但他們的意志卻更加堅定——無論付出多少傷亡，都要將混沌入侵者徹底趕出星系。

大約從塔蘇斯戰(zhàn)斗群進入查拉頓星區(qū)開始，卷入戰(zhàn)斗的帝國軍隊可以分為兩大類。 一方面是守軍，有些埋頭苦戰(zhàn)，最終將敵人擊退，另一些則被圍困，絕望，堅守在脆弱的防御工事中。 然后是那些對入侵者發(fā)起反擊的機動部隊。 這一部分主要是高領(lǐng)主莫文瓦爾和她的不屈遠征部隊，但隨著她的進攻深入奧波利斯亞星區(qū)，更多的帝國資產(chǎn)被投放到戰(zhàn)區(qū)，促使防御者轉(zhuǎn)變?yōu)檫M攻型戰(zhàn)略。

在防御者中，迄今為止最具侵略性的是那些駐防于克羅米德前線的部隊。與保衛(wèi)鋼球星的軍隊不同，克羅米德前線部隊在數(shù)量和戰(zhàn)略上都比他們的敵人更具優(yōu)勢，并且有能力奉行主動防御和穩(wěn)步推進的策略。?

來自德莫斯的西卡然軍團一次極限的營救任務(wù)中將半數(shù)薩比蘭劍士指揮官從他們的死亡世界家園中撤離。一小時后，死亡世界便徹底解體。他們的戰(zhàn)斗經(jīng)驗和對烈毒領(lǐng)主古爾的血腥仇恨對 德莫斯技師烏楚托爾-勞來說是一筆可觀的財富。如今，烏楚托爾-勞與那些硬骨頭指揮官以及來自克羅米德星系其他地方的幸存帝國軍官組成了一個戰(zhàn)爭委員會。憑借這些指揮官的專業(yè)知識和智慧，勞對烈毒領(lǐng)主古爾及其下屬領(lǐng)主的戰(zhàn)斗方式有了深刻的了解。因此，她能夠?qū)⒘可矶ㄖ频膽?zhàn)略命令傳播給她的護教軍護衛(wèi)隊，使他們在對抗死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)斗中的效率提高了近 20%。與德莫斯的宏枝協(xié)同作戰(zhàn)的是一個飽受摧殘但堅定的鋼球星士兵聯(lián)盟和幾十個星界軍團的殘部。

后者在前上尉格萊恩-克勒斯的指揮下作戰(zhàn)。此人是一名薩比蘭軍官，如今被 Lau 的戰(zhàn)爭委員會晉升為將軍。陰沉的克勒斯采取一切可能的預(yù)防措施，確保他指揮下的部隊中不存在敵人傳播的病毒。這些手段只起到了一點作用，因為死亡守衛(wèi)傳播的瘟疫本質(zhì)上是一種超自然的力量。但盡管如此，當(dāng)烈毒領(lǐng)主古爾最終從克羅米德星系狼狽的撤退后，克勒斯的防疫措施使他的軍團在迄今為止的戰(zhàn)役中的戰(zhàn)損比其他任何星界軍部隊都要小。

對于反擊者來說，塔蘇斯戰(zhàn)斗群的力量確實很強大。?但他們在到達查拉頓星區(qū)前就付出了不小的代價。 戰(zhàn)斗群的許多部隊在多個世界中流血，不少新兵死于敵手，而更熟練、野蠻的戰(zhàn)斗狂人也被迫在劍刃上添上了新的缺口，在皮膚上留下了新的傷痕。 他們在帕米迪亞、洛薩克斯二號以及奧姆諾比亞星團的氣體星球和虛空站中得到了增援，但即使是這些最近招募的部隊，現(xiàn)在也已經(jīng)經(jīng)歷了多次戰(zhàn)斗的歷練。?

塔蘇斯戰(zhàn)斗群的戰(zhàn)士們之所以如此好戰(zhàn)，主要得歸功于莫文瓦爾的領(lǐng)導(dǎo)。修女長領(lǐng)導(dǎo)著一支龐大的戰(zhàn)斗修女隊伍，構(gòu)成了戰(zhàn)斗群的核心力量。的確，這是不屈遠征以來第一艦隊中戰(zhàn)斗修女的規(guī)模最大的一次部署，這激發(fā)除了莫文瓦爾的追隨者們的虔誠狂熱。從開始遠征的第一天起，她們就以不妥協(xié)的熱情戰(zhàn)斗，從不回避威脅，從不采取更容易的路線或拒絕戰(zhàn)斗的考驗。莫文瓦爾本人將每一個戰(zhàn)場都視為一個可以向帝皇獻上血腥祭品的圣壇。與此同時，她的姐妹們被修女長的存在和她樹立的無畏榜樣所吸引。她們懷著必勝的信念一路戰(zhàn)斗而來，解放了一個又一個淪陷的世界。

塔蘇斯戰(zhàn)斗群中不是戰(zhàn)斗修女的成員們則面臨著艱難的選擇，要么加入好戰(zhàn)的修女行列，要么以懶惰或懦弱受到懲處。莫文瓦爾修女長不遺余力地舉出那些盟友們?nèi)菒浪呐e動。在好幾個帝國衛(wèi)隊的中層指揮官被丟入火堆中后，其余的人只得拿出更強大的斗志，以免遭受同樣的命運。

這就是為什么，當(dāng)塔蘇斯戰(zhàn)斗群轟轟烈烈地闖入奧波利斯亞星區(qū)時，他們來勢洶洶，爭先恐后地為帝皇獻上自己的生命。盡管不斷有謠言說，在星區(qū)中的某些地方，他們的狂熱演變?yōu)閷Ξ?dāng)?shù)鼐用窈头烙筷牭臒o差別攻擊。事實是，在一些防御者被宣布因異端疾病而腐化后，確實有不止一處防御工事被燒毀或炮擊。這些措施可以防止增援部隊受到交叉污染；毫無疑問，這對那些長期堅守的戰(zhàn)士來說非常難以接受——他們被期待已久的援軍屠殺。盡管如此，塔蘇斯戰(zhàn)斗群的炙熱戰(zhàn)意和不屈斗志，無疑是擊敗奧波利斯亞星區(qū)內(nèi)有組織的叛變部隊的決定性因素。

雙方的戰(zhàn)斗序列已然就位，鋼球星系的戰(zhàn)火越燒越旺，下一篇《戰(zhàn)區(qū)查拉頓——黑翼金盔》，我們將聚焦于莫文瓦爾和惡魔親王比拉克，看這兩位人物將如何攪動查拉頓破碎的夜空。

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