研究表明，低水平的壓力有助于人們提升認(rèn)知能力，增加大腦區(qū)域的神經(jīng)活動水平。同時，適度的壓力可以提升個體對抗壓力的閾值，增強(qiáng)個體對壓力的適應(yīng)能力。

　　什么是積極的壓力?

　　壓力對人們心理和大腦健康的不利影響是顯而易見的，時常處于高壓狀態(tài)下不僅會使個體患抑郁癥等心理障礙的風(fēng)險增大，還會加大個體的身體健康負(fù)擔(dān)。但是，當(dāng)壓力水平維持在人們可接受的狀態(tài)時，便可以成為一種積極壓力，促進(jìn)個體的發(fā)展。

　　在人們的印象中，只要是壓力就一定會造成個體情緒上的負(fù)擔(dān)。實(shí)際上，壓力并不像人們想象的那樣令人恐懼，就像是甜食一樣，少許的奶茶、巧克力等甜食對于身體來說并不會對身體造成過大的負(fù)擔(dān)，反而能夠使個體感到放松和快樂。

　　壓力也是一樣，適度的壓力有助于提高個體的注意力以及對于事情的專注力。在生活中，常見的積極壓力包括演講、旅游前的準(zhǔn)備等，這些壓力都有一些共同的特點(diǎn)：持續(xù)時間短、在緊張的同時也會帶有克服困難的興奮感，有利于提高個體自身的應(yīng)變能力。

　　積極壓力對認(rèn)知能力的幫助

　　眾所周知，壓力對人們的認(rèn)知能力有著直接的影響。在壓力與認(rèn)知能力關(guān)系的模型中，積極壓力(低-中度壓力)有助于認(rèn)知能力的提升。

　　然而，當(dāng)個體感受到的壓力逐漸超出其所承受的閾值范圍時，認(rèn)知能力便會開始逐漸下滑。

　　最后，當(dāng)壓力值繼續(xù)增大，這時候便會轉(zhuǎn)換成毒性壓力，增加個體患各類心理/精神疾病的風(fēng)險。

　　一項(xiàng)研究中，學(xué)者發(fā)現(xiàn)當(dāng)個體感知到的壓力處于低-中度水平時，其大腦中的一些區(qū)域在工作記憶任務(wù)中的神經(jīng)活動水平會顯著上升，同時這些神經(jīng)活動水平的增高和個體在認(rèn)知任務(wù)中的行為表現(xiàn)呈現(xiàn)相關(guān)性。但是，當(dāng)個體感知到的壓力過高時，其對認(rèn)知能力的改善便會消失。

　　在一些動物模型的實(shí)驗(yàn)中，學(xué)者發(fā)現(xiàn)可預(yù)測的輕度壓力不僅可以降低成年大鼠的抑郁和焦慮行為，還能提升大鼠的工作記憶功能。同時這些癥狀的改善和海馬體中的神經(jīng)發(fā)生有關(guān)。

　　神經(jīng)發(fā)生是大腦中新神經(jīng)元形成的過程，成年海馬體中神經(jīng)發(fā)生與許多認(rèn)知過程都有關(guān)聯(lián)，比如學(xué)習(xí)、記憶和認(rèn)知靈活性等。海馬體中新神經(jīng)元的加入，可以為海馬體回路提供結(jié)構(gòu)和功能的可塑性。但是，長期的、過大的壓力會損害海馬體的神經(jīng)發(fā)生功能，從而造成認(rèn)知功能異常。

　　壓力和個體恢復(fù)力(resilience)之間的關(guān)系

　　適度的壓力有助于提升個體的適應(yīng)能力，減少其日后患各類心理障礙的風(fēng)險。人們發(fā)現(xiàn)，通過暴露在壓力源而發(fā)展出適應(yīng)能力的個體擁有著一些獨(dú)特的能力。最初的壓力源可以成為一個重要的元認(rèn)知過程的觸發(fā)器，元認(rèn)知也就是意識到自身的思維過程和其背后的模式，也可以稱為自我反思(self-reflection)。在這個過程中，個體會掌握3個能力：

　　1、應(yīng)對資源(coping resources)：人們傾向于使用不同的策略來處理問題，并解決生活中的需求和沖突。這些幫助個體應(yīng)對沖突的資源可能來源于個體的經(jīng)歷，或是學(xué)習(xí)到的事物。而掌握的資源越豐富，在面對突發(fā)的壓力事件中也就越輕松。

　　2、情緒調(diào)節(jié)技能：在掌握自身的應(yīng)對資源后，便需要在適當(dāng)?shù)臅r候使用這些資源應(yīng)對壓力，用合適的情緒調(diào)節(jié)技能降低壓力對自身的影響。情緒調(diào)節(jié)技能多種多樣，常見的比如運(yùn)動、閱讀，或是尋找專業(yè)人士傾訴均屬于情緒調(diào)節(jié)技能的范疇。

　　3、信念：上述所描述的對壓力事件的應(yīng)對和解決方式最后會轉(zhuǎn)化為個體應(yīng)對壓力的信念，這些信念會反過來增強(qiáng)人們對于資源和情緒調(diào)節(jié)技能的應(yīng)用，幫助人們優(yōu)化所感知到的壓力，不斷降低同種壓力對于人們的影響。比如，當(dāng)個體多次參加公共演講，那么演講帶給個體的緊張和焦慮感便會隨著演講次數(shù)的增加而降低。