黑色幽默產(chǎn)生于20世紀(jì)60年代，繁榮于70年代。當(dāng)時(shí)美國在朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束后，一方面社會(huì)矛盾，勞資矛盾頻繁，另一方面麥卡錫主義使整個(gè)社會(huì)形成了壓抑窒息的氛圍；20世紀(jì)60年代初期，美國卷入越南戰(zhàn)爭，戰(zhàn)事的失利和美軍慘痛的傷亡，更使全國反戰(zhàn)情緒高漲，局勢比較動(dòng)蕩，社會(huì)狀況比較混亂。西方民主的思想在現(xiàn)實(shí)面前受到一些人的懷疑，傳統(tǒng)的道德觀念遭到拋棄，生活與思想的真理受到了懷疑。在這種情況下，美國中小資產(chǎn)階級(jí)出于對共產(chǎn)主義革命的先天恐懼心理，在無所適從的社會(huì)背景下，于是產(chǎn)生了對現(xiàn)實(shí)采取嘲笑抨擊，揭露和諷刺，幻想和否定結(jié)合在一起的“黑色”的“幽默”。

“黑色幽默”與60年代美國的動(dòng)蕩不安緊緊相聯(lián)系。當(dāng)時(shí)資本主義社會(huì)的荒謬可笑的事物和“喜劇性”的矛盾并非作家們憑主觀意志所能創(chuàng)造，相反，它們卻是真實(shí)社會(huì)生活的映照。這種反映雖然具有一定的社會(huì)意義和認(rèn)識(shí)價(jià)值，作家雖然也抨擊了包括統(tǒng)治階級(jí)在內(nèi)的一切權(quán)威，但是他們強(qiáng)調(diào)社會(huì)環(huán)境是難以改變的，因而作品中往往流露出悲觀絕望的情緒。

一開始并沒有所謂的“黑色幽默電影”，只存在黑色電影。只不過在隨后的時(shí)間里，有創(chuàng)作者將幽默元素融入黑色電影之中，而將這兩個(gè)看似格格不入的元素放在一起，卻產(chǎn)生令人意想不到的觀感，反映社會(huì)亂象的諷刺效果更是出奇。

黑色幽默電影逐漸發(fā)展，而蓋里奇的《兩桿大煙槍》可謂是黑色幽默電影的巔峰之作。影片通過大量的粗鄙之語，將勞苦大眾內(nèi)心的話全部脫出；運(yùn)用獨(dú)特的非線性敘事方式，將黑色幽默的本質(zhì)詮釋的淋漓盡致。如此這種面對悲慘、痛苦、絕望而向世人展現(xiàn)出的幽默，反而對現(xiàn)實(shí)諷刺到了極點(diǎn)，令人笑中含淚。

黑色幽默電影如同雨后春筍，在《兩桿大煙槍》后，又涌現(xiàn)出大量優(yōu)秀作品，比如昆汀·塔倫蒂諾的《低俗小說》、《無恥混蛋》、《好萊塢往事》；科恩兄弟的《老無所依》、《大地驚雷》、《謀殺綠腳趾》等等，無不成為載入影史佳片，這也側(cè)面反映出觀眾黑色幽默的喜愛。

中國的國產(chǎn)黑色幽默電影在創(chuàng)作時(shí)受到了中國傳統(tǒng)文化思想的影響，所表現(xiàn)的人物雖然也是小人物，但卻屬于正面人物，雖然可能會(huì)有些各種各樣的小毛病，但總體來說還是屬于善良的一派，有著自己的道德標(biāo)準(zhǔn)和底線，不會(huì)做出太過出格的事情。

我國首部黑色幽默電影《黑炮事件》出現(xiàn)至今已有將近四十年的時(shí)間，講述了趙工程師為尋找一枚丟失的黑炮棋子而鬧出一場大誤會(huì)的故事，將80年代的社會(huì)問題與病態(tài)思想諷刺的淋漓盡致的。在此后的四十年間又涌現(xiàn)出多部優(yōu)秀影片：1997年張藝謀執(zhí)導(dǎo)的《有話好好說》；2003年由彭浩翔自編自導(dǎo)的《大丈夫》；2006年，由寧浩導(dǎo)演的《瘋狂的石頭》；2007年由張楊執(zhí)導(dǎo)并聯(lián)合王要編劇的《落葉歸根》；2009年管虎執(zhí)導(dǎo)的《斗牛》；2010年姜文自導(dǎo)自演的《讓子彈飛》；2011年賈樟柯監(jiān)制、韓杰執(zhí)導(dǎo)的《Hello！樹先生》；2013年寧浩執(zhí)導(dǎo)的《無人區(qū)》；2016年曹保平導(dǎo)演的《追兇者也》與同年由周申、劉露編劇導(dǎo)演的喜劇電影《驢得水》；2018年饒曉志導(dǎo)演的《無名之輩》等。

雖說中國的黑色幽默電影受西方的影響而開始，但隨著越來越多的作家與電影人加入，中國式的黑色幽默已經(jīng)逐漸成形。不僅將鏡頭對準(zhǔn)勞苦大眾，用幽默的方式將社會(huì)問題呈現(xiàn)，更是用中國獨(dú)有的文學(xué)語言與對話藝術(shù)將問題剖析，使電影形式逐漸擺脫西方影響，呈現(xiàn)出東方本土特征。相信在日后的影史上，會(huì)有越來越多的優(yōu)秀黑色幽默影片上映銀幕，延續(xù)這令人著迷的荒誕藝術(shù)。