——但這不是笨蛋的故事，而是少女們的約定——

? ? ? ?鐮府學(xué)生們的眼光從緊盯轉(zhuǎn)換到無視，并未讓舞衣更好受一些。偶有三五成群的竊竊私語，在舞衣聽來都是惡意的猜測和譏諷。她又礙于臨時規(guī)定不能讓梅太郎現(xiàn)身，只好找了個人較少經(jīng)過的陰暗角落獨(dú)自神傷?！翱赡蚊垃F(xiàn)在到了哪里？在干什么？跟她如何相處？”各種擔(dān)憂的問題在舞衣心中盤旋，她閉起雙眼，讓得到銘記的過去逐漸蘇生——?

? ? ? ?夏意漸濃，視線所及皆是美滿的綠色。跳上一塊頑石，可奈美精神飽滿地搭起涼棚手；十兵衛(wèi)奔走在最前方，不時跑回幾步等待少女們跟上。梅太郎緊貼著舞衣，神情穩(wěn)重而悠閑，好像這只是速度稍快的散步。舞衣則關(guān)切地注視著三名同組的新刀使，其中兩人攙扶著另一個艱難前進(jìn)，被架著走的女孩一只腳無法落地。

? ? ? ?“我真是笨手笨腳，進(jìn)山不多久變成這么大個累贅……哎喲嘿。”她被舞衣看得不好意思，自嘲中卻碰到了傷處，一哆嗦咬住下唇。

? ? ? ?另外兩個裝作不費(fèi)力地笑著：“受傷不是你的錯，不減肥才是。無論最后得失如何，我們也不能讓好朋友頭一次野外實(shí)習(xí)就原路返回。況且，”她們看向舞衣的充滿信賴，“還有這么優(yōu)秀的同級生跟我們一組呢。舞衣答應(yīng)了，蹭也要帶你過終點(diǎn)！”

? ? ? ?已經(jīng)穿過一片開闊地的十兵衛(wèi)突地站住腳，發(fā)出警覺的吠叫提醒身后的人們?？赡蚊酪话櫭迹闷鹗謾C(jī)看了一眼，趕忙回頭喊道：“各位，看來不得不改變行程了！”舞衣聞言舉起手機(jī)，只見屏幕上的頻譜搜索界面出現(xiàn)不止一個咄咄逼人的橙色光點(diǎn)。她急轉(zhuǎn)向三人說：“只能請你們掉頭回去，抱歉了！我和可奈美會盡量擋住荒魂的?！?/p>

? ? ? ?“那怎么行！趕快呼叫高中的學(xué)姐來接應(yīng)我們，讓她們處理吧？”女孩們驚疑不定，“就算是舞衣和可奈美，對上荒魂也不知道會怎樣的！”

? ? ? ?“來不及了，我必須以組員的安全為重?！蔽枰聢?jiān)決的表情中仍浮現(xiàn)溫柔，“我相信，你們、可奈美和隱犬們，大家努力一定能度過眼前難關(guān)的。”她隨即用初次嘗試的嚴(yán)格口吻下令：“梅太郎，請掩護(hù)她們后退到安全距離外，拜托了！”

? ? ? ?三色的美麗長毛犬遲疑了片刻，扭身跑到同學(xué)們旁邊，讓傷者趴到自己背上。毫不吃力地走出一段后，它回頭擔(dān)憂地瞟了舞衣一眼，又決然向前奔去。

? ? ? “安排妥當(dāng)了？這么一來就變成純刀犬使編組的初次實(shí)戰(zhàn)了?！笨赡蚊酪呀?jīng)擺好架勢，自信地對趕上來的舞衣微笑：“當(dāng)然還要等小梅回來才算完整。”

? ? ? ?隨著光點(diǎn)越來越明顯的接近，頻譜搜索儀尖銳的警報(bào)聲越來越高。前方的密林中響起令人不安的碎剝聲，緊接著鉆出兩個物體。它們長約半米，一個貼著地，另一個保持一人多高，都在仿佛不受阻力地高速掠飛。低沉的嘶鳴從兩張占據(jù)大半軀體的嘴里發(fā)出，似人的一丁點(diǎn)要素混在強(qiáng)烈的異類感之中，不顯眼又扭曲異常。

? ? ? ?舞衣定神凝視，可奈美和十兵衛(wèi)已經(jīng)疾馳而去，“舞衣，明眼拜托了”的喊聲猶在回蕩。她張大雙目，調(diào)動全副的精神將荒魂周圍的空間看透，一直看到世界的另一層外——

? ? ? ?興奮的可奈美盡情釋放著八幡力，而千鳥沒能全力貫穿的荒魂都被十兵衛(wèi)無情地撕裂。酣戰(zhàn)之中，還是有漏網(wǎng)的荒魂沖到舞衣面前。不過它們有的被突然擋住舞衣的梅太郎重重甩開，另一些直接被孫六兼元開膛破肚，橙色的熔渣四處流溢……

? ? ? ?“最后一只，搞定了！”可奈美從刀柄上騰出一只手握拳慶祝，剛想和舞衣拍掌，卻見她擔(dān)心地看著手機(jī)。少女抬高胳膊盯了一會兒屏幕，嘆息道：“徹底沒信號了。我們應(yīng)該早就偏離路線了，現(xiàn)在也用不了導(dǎo)航?！?/p>

? ? ? ?“是我不好，一邊攻擊一邊前進(jìn)，沖得太猛了?！笨赡蚊啦缓靡馑嫉?cái)]了把頭頂，“不要著急，舞衣。干脆等老師和學(xué)姐來接我們吧，反正善后也是要處理的?！?/p>

? ? ? ?天很快就全暗了，兩人先是面對面坐著，又改成背靠背，讓兩犬更緊密地圍在身外。舞衣低首尋思著同學(xué)們的安危，突然被可奈美用手肘輕頂了一下：“舞衣快看！”

? ? ? ?她抬起頭，不覺驚嘆出聲。仿佛比鏡面平滑的深藍(lán)天穹上，鋪滿了璀璨勝過鉆石的星辰，光點(diǎn)歷歷可數(shù)。舞衣讓視野盡情接納著美景，任心神在星光下一點(diǎn)點(diǎn)陶醉。

? ? ? “這樣的星空，在這個時間，只屬于我們兩個人！”可奈美靠著舞衣的肩和頭，聲音明朗清爽：“將來不管發(fā)生什么，我們都會看著同一片星空彼此思念的！”

? ? ? ?舞衣從入迷中反應(yīng)過來，突覺面頰一燙。她不等回頭就發(fā)覺，可奈美已經(jīng)倚靠著她發(fā)出甜美的輕鼾?！斑@孩子真是的……然而我同意！”溫婉的少女對自己說。

? ? ? ?假寐的十兵衛(wèi)猛然抬起腦袋，繼而恢復(fù)站姿，仰首高嚎起來。它的嚎聲低落之后，梅太郎也跟著發(fā)出一聲長號。舞衣明白，這就是遠(yuǎn)吠——隱犬之間遠(yuǎn)距離傳遞信息的特有方式。她們的忠實(shí)伙伴一定是接收到別的隱犬發(fā)來的探詢，才會作此回應(yīng)的。

? ? ? ?果然，舞衣很快就目擊了搜尋的燈光。十兵衛(wèi)踴躍地迎接救援隊(duì)先行的隱犬，而留在原地的梅太郎安慰地舔著舞衣的手。她徹底放心了，搖了搖熟睡的可奈美。

?

? ? ? ?意想不到的初戰(zhàn)以來不到一年，兩人兩犬經(jīng)歷了刀犬使成長所必經(jīng)的各種事件，雖有波瀾卻無真正的危險。實(shí)戰(zhàn)任務(wù)、聯(lián)合行動、對抗模擬、跨校演練……只要和可奈美在一起，舞衣就堅(jiān)信能克服任何困難——除了少數(shù)必須以她為對手的時刻。

? ? ? ?——但是這一次又怎樣呢？沒有可奈美在身邊，光是收拾六神無主的心思就用掉這一天剩下的部分。沒有她舞衣在身邊的可奈美，又會是怎樣一番光景？

? ? ? ?舞衣走出燈火通明的樓門，才發(fā)覺天已全黑。她正想抬頭確認(rèn)星空是否如一，手機(jī)卻看準(zhǔn)時機(jī)一般發(fā)出轟鳴似的顫音和震動。她克制住馬上接聽的誘惑，先用力盯著屏幕，上面顯示著一行陌生的字：非確定號碼。

? ? ? “喂？我是舞衣！”女孩激動的聲音有些發(fā)抖。

? ? ? “太好了，是舞衣?！甭犕擦硪活^的聲音似乎欣慰過頭了，缺少同樣的情愫：“我一切都好，姬和也沒事。我們跑了一天，現(xiàn)在歇下了。你怎么樣？沒被欺負(fù)吧？”

? ? ? “我……我也很安全，還有大家。校長親自來了，說要幫忙到事情解決?！蔽枰鲁了计?，接著說：“我也會留一段時間，也許能幫到你們什么?！?/p>

? ? ? “太謝謝啦！還得跟你道歉，不過不用擔(dān)心我。時間不夠了，有機(jī)會我再打，再見！”

? ? ? ?木然等到電話自動掛斷，舞衣雙眉緊蹙不住地來回踱著。終于她眼中閃過一絲決意，打開手機(jī)上的一個應(yīng)用，將剛才的電話信息導(dǎo)入。完成后，舞衣開啟了語音留言：“萬造先生，請幫忙確定這個電話打出的地點(diǎn)。那是對我非常重要的人?！?/p>

? ? ? ?愛蓮盤腿坐在軟硬適中的地板上，兩腿間正好坐著薰。她的胸部底弧擱在薰的頭上，被擠得失去了圓形。長船的一眾學(xué)生分坐在周圍，最外側(cè)仍是鐮府的刀使。雖然是以保障安全的理由被集中，但她們除了允許佩刀外跟遭到管束的兩校生也沒什么區(qū)別。

? ? ? ?“Anyway，薰在比武上輸?shù)谜娓纱?，”金發(fā)少女興致勃勃地小聲說著，“一擊不中當(dāng)場往生，也算某種形式的Samurai魂吧？”

? ? ? “我不想被演技浮夸的老美這么說。比試麻煩死個人，好在結(jié)束了?！鞭诡^頂柔軟的重?fù)?dān)，不滿地嘟囔：“本來這種對抗形式就發(fā)揮不了刀犬使的全部實(shí)力，再說我們的本業(yè)是清理有害的荒魂，那伙糟老太太卻只想看馬戲一樣的打架?！?/p>

? ? ? ?故意用胸?cái)D了擠嬌小的粉發(fā)少女，愛蓮愉快地環(huán)顧四周：“嘛，我們作為馬戲團(tuán)也是經(jīng)過精挑細(xì)選的。不過來觀看比賽的，就真的只有idle和有勁沒處使的idle了?！彼哪抗饴湓谝晃幻嫦嗄贻p幾歲的藍(lán)發(fā)女孩身上，后者正全神貫注于各種速度的仰臥起坐。

? ? ? ?“茜茜真的很嚴(yán)格。”愛蓮有點(diǎn)悻悻地剛說完，一個矮了不少卻仍比薰高的女孩張開雙臂抱住她的后頸和肩，嬌嗔道：“愛蓮姐姐，該我了！”又伸頭對薰說：“薰姐姐真狡猾，獨(dú)占愛蓮姐姐那么久！我也想補(bǔ)充柔滑肌膚成分！”

? ? ? ?“要換趕緊來，我才不想當(dāng)軟球架呢！”薰說著發(fā)力掙開愛蓮的胳膊，滾到一邊躺下。愛蓮穩(wěn)住身體，摟住淺色頭發(fā)的小姑娘：“So，輪到咪咪了！歡迎來到我的妙·妙·屋！”加賀美咪咪開心得鉆進(jìn)她懷里，黏上去不住撒嬌。

? ? ? ?“那么，亡命天涯的兩人又闖到哪里了呢？”愛蓮一邊承受十二歲的她稚嫩的進(jìn)攻，一邊無聲地問道。

? ? ? ?鋪好被褥，姬和將小烏丸謹(jǐn)慎地放在伸手就能拿起的地方，可奈美則只是打開琴盒擱在枕頭上方。她又呼來十兵衛(wèi)趴在身側(cè)的地上，便滿意地拉了燈繩鉆進(jìn)被窩。

? ? ? ?“姬和的力量還沒恢復(fù)嗎？”可奈美轉(zhuǎn)過身子問。

? ? ? ?“氣力沒問題了，專注還差一點(diǎn)。”先躺下的姬和背對著她。

? ? ? ?“不用著急，非戰(zhàn)斗不可的時候，我會保護(hù)姬和?！笨赡蚊榔届o地說著，突然想起了什么：“對了對了，你看到我打電話，不介意我給誰打嗎？”

? ? ? ?“打都打了，介意什么？反正是你的朋友吧，第二輪被你拿下那個?！?/p>

? ? ? ?“你真好！我想明白了，這件事上不管姬和有什么緣由，你不說，我也不問。怎么樣？”

? ? ? ?“……”姬和沉默了一會兒，還是沒有轉(zhuǎn)過臉來：“沒怎么樣?？焖桑缙?。”

? ? ? ?“那，祝你睡個好覺。”可奈美翻了個身，叮囑十兵衛(wèi)：“麻煩守夜了?！?/p>

? ? ? ?穿過淺白的霧氣，可奈美來到一條砌有臺階的坡道下。臺階的盡頭，暗紅色的鳥居下，一個英姿颯爽的年輕女子自信地俯視著她?？赡蚊朗凹壎蟻淼剿磉叄玑屩刎?fù)地笑了。女子單肩扛著一把御刀，身著跟五箇傳都不一樣的校服，頭上梳著一對俏皮的朝天辮，看上去像個高中生?！皝砹?？你不太開心嘛！”她問候道。

? ? ? ?“唉，瞞不住您?！笨赡蚊啦缓靡馑计饋?，輕輕刮著臉頰說：“我做了一件不得了的事，不知道是對是錯，于是不知道該不該使用我的力量。”

? ? ? ?“對錯比結(jié)果重要，你還是這樣思考?！迸訛⒚摰鼗卮穑熬筒粨?dān)心自己會有危險嗎？不過嘛，既然你已經(jīng)使用了一部分力量，就表示你認(rèn)可這是正確的行動了。”

? ? ? ?“媽媽說過的話，自己做起來真難啊?！笨赡蚊烙行﹤械?fù)P起頭，再放低時臉上卻更為堅(jiān)定：“但這是約定好的事情，我一定會正確地使用這股力量。”

? ? ? ?女子嫣然一笑，倏地將刀揮落：“有這股勁頭是最好的。今天怎么來？接著單打還是你們一起上？”她揶揄地湊近可奈美，“不然我倆一起操練你？”

? ? ? ?可奈美沒奈何地笑笑：“別呀，那對您太沒難度了，我也只是被虐，得不到進(jìn)步?！彼@喜地轉(zhuǎn)身，抱住一只人立的大犬：“又見面了，十兵衛(wèi)！在這里過得好嗎？”

? ? ? ?“相當(dāng)好，說是跟在外面一樣快活?！迸佑迫磺浦⒑颓锾锶畵ПвH熱，眼神又變得犀利起來：“快點(diǎn)開始吧，我的時間也不是無限的??？”

?

? ? ? ?睜開雙眼，窗簾縫里已經(jīng)透進(jìn)最早的幾縷晨光。脖子和胸前有些涼颼颼，因?yàn)楸蛔油蝗槐幌崎_了。十兵衛(wèi)接著銜住可奈美的袖口，輕輕地拽。少女抖擻精神爬起來，一抬眼，姬和已經(jīng)警惕地站著，手執(zhí)御刀不安地聽取門外的動靜。

? ? ? ?“抱歉，應(yīng)該是我打電話的錯?！笨赡蚊老胪律囝^又不敢，姬和埋怨地瞪了她一眼。十兵衛(wèi)將御刀叼到主人手里，卻被可奈美放回原處。兩人和衣而眠，此時倒省事了。

? ? ? ?巷子里開進(jìn)一輛黑色轎車，舞衣飛快地下車，一邊重重關(guān)上車門一邊沖進(jìn)旅館。揉著睡眼的前臺大媽半信半疑，瞅著舞衣手拿的照片，拿給她登記簿。舞衣迅速看到最下幾欄，馬上明白了怎么回事。她急忙說聲“打擾”闖進(jìn)走廊，留下柴田先生跟大媽解釋。

? ? ? ?將到房門前時，舞衣胳膊一揮，梅太郎現(xiàn)出身姿。它雙腿站起來用長吻對門把手準(zhǔn)確地一撞，舞衣立刻推開有些松動的木門，閃進(jìn)屋內(nèi)。

? ? ? ?室內(nèi)已沒有人的氣息，兩套褥子攤在地上，同樣數(shù)目的被子則零亂丟在一邊。舞衣環(huán)顧一圈，見通向另一條巷子的窗戶洞開，嘆出長長一口氣。

下期預(yù)告：且走且戰(zhàn)，路過的友好英雄

前情：

刀犬使巫女⑧

刀犬使巫女⑦

刀犬使巫女⑥

刀犬使巫女⑤