以油、鹽、醬、醋、香辛料等基礎(chǔ)原料配合調(diào)配各種復(fù)合調(diào)味料在我國有著悠久的歷史，如春秋戰(zhàn)國時期的“易牙十三香”、北魏賈思勰所著《齊民要術(shù)》中的“八和齏”都是中國古代復(fù)合調(diào)味料的雛形與典范，其中“十三香”是香辛料的復(fù)合物，距今2600多年，流傳至今，仍廣泛應(yīng)用，“八和齏”是一種用醋、鹽及八種香辛料配制而成的蒜齏復(fù)合調(diào)味料，在北魏時期流行，至今也有1400多年的歷史。

后來以傳統(tǒng)的十三香、五香粉等復(fù)合香辛料及以豆醬、蠶豆醬為原料配制各種復(fù)合醬，如豆瓣辣醬、雞肉辣醬、海鮮醬、沙茶醬等花色醬。進入二十世紀(jì)，隨著國門的打開，各種已工業(yè)化生產(chǎn)的西餐佐料進人中國走進餐盤，如辣醬油、咖啡醬等。

復(fù)合調(diào)味料的工業(yè)化生產(chǎn)國外是領(lǐng)先我國的，其最早的產(chǎn)銷活動起源于日本。20世紀(jì)50年代末，日本大洋漁業(yè)公司開始用南冰洋鯨魚提取肉汁，開創(chuàng)了以動物性提取物這一調(diào)為原料生產(chǎn)復(fù)合調(diào)味料的先河。

20世紀(jì)60年代初，日本首先推出在味精中添加核苷酸制成復(fù)合調(diào)味料“超鮮味精”，使鮮味提高數(shù)倍，標(biāo)志著現(xiàn)代化復(fù)合調(diào)味料的生產(chǎn)開始。隨后日本又通過添加動植物蛋白水解液(HAP、HVP)、酵母抽提物等增鮮劑生產(chǎn)牛肉精、雞肉精等風(fēng)味調(diào)味料，“麻婆豆腐調(diào)料”、“青椒肉絲調(diào)料”、“八寶菜調(diào)料”等專用于烹調(diào)中式菜肴的復(fù)合調(diào)味料在日本開發(fā)也較早，其商品總稱為中華調(diào)料“。

我國是從上世紀(jì)80年代初才開始正式使用“復(fù)合調(diào)味料”這一名稱的，并在1987年制定了ZBX66005—87標(biāo)準(zhǔn)，對”復(fù)合調(diào)味料“專有名詞、術(shù)語及定義進行標(biāo)準(zhǔn)化。此后，進入90年代，在各種新的政策及其本身極大的市場潛力作用下，我國工業(yè)化復(fù)合調(diào)味料發(fā)展迅猛。
為適應(yīng)復(fù)合調(diào)味料的發(fā)展并與國際接軌，我國在GB/T20903—2007中重新定義了復(fù)合調(diào)味料：是指以兩種或兩種以上調(diào)味料為主要原料，添加或者不添加油脂、天然香辛料及動植物食物等成分，采用物理、化學(xué)或者生物的技術(shù)措施，進行加工、處理及包裝，最終制成可供安全食用的一類定型調(diào)味料產(chǎn)品。

隨著國際交流與合作的深入，典型的西方復(fù)合調(diào)味料如番茄醬、色拉醬、芥末醬、牛肉汁等也大量傳人中國，與中國傳統(tǒng)風(fēng)味結(jié)合，使得如今的飲食風(fēng)味更加多樣化、個性化、美味化。

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