1934年8月，中德之間簽署了合布樓條約，中國用鎢砂、錳砂等戰(zhàn)略性原料和農(nóng)產(chǎn)品與德國換取工業(yè)成品和軍火。

國民政府下屬的金陵兵工廠從德方取得MG08式水冷馬克沁重機(jī)槍的設(shè)計(jì)圖紙開始仿制，1935年，金陵兵工廠仿造成功了MG08式馬克沁水冷重機(jī)槍。在仿制過程中金陵兵工廠不僅參照MG08還參照其它機(jī)槍設(shè)計(jì)解決了一些問題，由于那年是民國24年所以命名為民24式，在抗戰(zhàn)中成為中國軍隊(duì)制式裝備。

在與日軍的戰(zhàn)斗中，民24式的持續(xù)火力長，日本的九二式重機(jī)槍使用30發(fā)供彈板容易被使用100發(fā)供彈帶的民24式重機(jī)槍壓制，日本人在進(jìn)攻時(shí)就會(huì)用火炮重點(diǎn)照顧中國軍隊(duì)的機(jī)槍火力點(diǎn)。

24式重機(jī)采用100發(fā)或250發(fā)彈帶供彈，射速可達(dá)到每小時(shí)600發(fā)，全槍重量49千克，采用水冷冷卻槍管。

后來東北沈陽兵工廠接到設(shè)計(jì)圖紙后，為了適應(yīng)當(dāng)?shù)睾洵h(huán)境進(jìn)行改造，不使用水冷換為氣冷冷卻，命名為民36式重機(jī)槍。為應(yīng)對日軍軍機(jī)空襲，金陵兵工廠對民24式加上三腳架和對空表尺，可以對空中射擊。

民24式重機(jī)槍直到50年代仍在解放軍中裝備，但是換成蘇聯(lián)M1908彈鏈供彈，在越南、朝鮮軍隊(duì)中民24式發(fā)光發(fā)熱了一段時(shí)期后被退役。50年代的解放軍開始使用三六式重機(jī)槍，逐漸減少民24式的裝備。