鑿壁偷光出自西漢歷史筆記小說集《西京雜記》，而故事的主人公匡衡，他的一生可以概括為一部詩經(jīng)得高位，一絲貪念離廟堂。

匡衡是西漢東?？こ锌h（今山東棗莊、蘭陵一帶）人，家境貧寒，靠給他人做幫工獲得讀書的機(jī)會(huì)，鑿壁偷光的事情就發(fā)生在這一時(shí)期。根據(jù)當(dāng)時(shí)漢朝規(guī)定，博士弟子掌握“六經(jīng)”中的一經(jīng)，即可通過考試獲得官職，考試得甲科者，可為郎中，得乙科者為太子舍人，得丙科者只能補(bǔ)文學(xué)掌故?？锖庥胁诺簧瞄L(zhǎng)考試，考了九次才中了丙科，被補(bǔ)為太原郡的文學(xué)卒史。

作為西漢斜杠青年的匡衡有一個(gè)特長(zhǎng)，講《詩經(jīng)》，“匡說詩，解人頤”這是時(shí)人對(duì)匡衡的贊語，意為“匡衡來講《詩》，使人開心大笑不已?！?/p>

匡衡得到眾人舉薦，入長(zhǎng)安講《詩》，雖然當(dāng)時(shí)的漢宣帝對(duì)此并不感冒，但是卻成功引起了太子即后來的漢元帝劉奭（shì）的注意。漢元帝以“柔仁好儒”而著于史策，匡衡這樣的明經(jīng)儒士正合漢元帝的心意，而匡衡在向漢元帝上陳奏疏之時(shí)，也多引用《詩經(jīng)》等儒學(xué)經(jīng)義，言談多符合法則義理，深得上心。

最終，在漢元帝建昭三年（公元前36年），匡衡接替病故的韋玄成擔(dān)任丞相，并受封樂安侯，享有食邑六百戶。

不過在他所授的食邑中，卻埋藏有一顆不為人知的“定時(shí)炸彈”，最終迫使其去職歸家。

當(dāng)時(shí)的第一權(quán)臣為中書令石顯，匡衡雖身為丞相也需低調(diào)行事，后漢成帝即位后，匡衡聯(lián)合御史大夫等朝臣一同上奏，最終使得石顯及其黨羽罷官受懲。這是匡衡所做的最后一件鏟除奸佞，為漢廷盡忠的事情了，之后卻因一絲貪念，而難以為自己畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。

建始元年（公元前32年），重新劃分郡國(guó)地界，辦事官員發(fā)現(xiàn)匡衡的食邑有問題。匡衡的封地在臨淮郡僮縣樂安鄉(xiāng)（今安徽省宿州市泗縣東北），全鄉(xiāng)總共有田地三千一百頃，南邊以閩佰為界。初元元年時(shí)（公元前48年），臨淮郡的郡圖把閩佰誤作了平陵佰。長(zhǎng)達(dá)十多年，匡衡封地臨淮郡，實(shí)際上便以原來的平陵佰作為封地的邊界，這比以真正的閩佰為封界多出了400頃。

辦事官員報(bào)知相府，此時(shí)石顯已除，匡衡已是一個(gè)真正握有權(quán)柄的丞相了，在明知是自己多占了四萬畝食邑的情況下，最先考慮的不是如何及時(shí)的加以改正過來，卻在想著怎樣才能歸為己有。臨淮郡官員為討好匡衡，馬上把這四百頃土地劃給了樂安國(guó)，匡衡貪墨了這部分的田租，派人多收取了約有一千石的谷子。

建始三年（公元前30年十二月）事發(fā)，遭到廷尉的彈劾，匡衡被削職為民，后死于其家。

從一個(gè)家貧無以讀書的寒門士子，到位極人臣的帝國(guó)丞相，匡衡有恒心毅力，為后世學(xué)習(xí)之楷模，但一念之差，卻使得數(shù)十年的奮斗成果付之東流，悔之晚矣。

西京雜記·聞《詩》解頤

匡衡。字稚圭。勤學(xué)而無燭。鄰舍有燭而不逮。衡乃穿壁引其光。以書映光而讀之。邑人天姓文不識(shí)。家富多書衡乃與其傭作而不求償。主人怪問衡。衡曰愿得主人書遍讀之主人感嘆。資給以書。遂成大學(xué)。衡能說詩。時(shí)人為之語曰無說詩?？锒?。匡說詩。解人頤。鼎。衡小名也。時(shí)人畏服之。如是聞?wù)呓越忸U歡笑。衡邑人有言詩者。衡從之與語。質(zhì)疑。邑人挫服倒屣而去。衡追之。曰先生留聽。更理前論。邑人曰窮矣。遂去不返。