太陽(yáng)系除了太陽(yáng)這個(gè)中心天體之外，還有許多圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的天體，包括行星、矮行星、彗星、小行星、行星際物質(zhì)等等。在這些天體中，行星有八個(gè)，我們稱之為“八大行星”，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，其中前四個(gè)是類地行星，后四個(gè)是氣態(tài)行星，而我們地球是目前已知唯一擁有生命的行星。

你覺(jué)得這里是火星嗎？

為了探索生命，人類不斷地進(jìn)行宇宙探索，在太陽(yáng)系類地行星中，除了地球之外，水星和金星的條件都十分惡劣，幾乎不太會(huì)有生命存在的可能性?；鹦请m然公轉(zhuǎn)軌道位于地球軌道之外，個(gè)頭也比地球小得多，大氣層也十分稀薄，不過(guò)相比較于水星和金星而言，火星的自然條件就要優(yōu)越得多了。因此，紅色的火星是人類宇宙探索的重點(diǎn)，到目前為止，人類已經(jīng)發(fā)射了數(shù)十個(gè)探測(cè)器前往火星。

火星

就在剛剛過(guò)去的2020年7月，我國(guó)和美國(guó)相繼發(fā)射了“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)器和“毅力號(hào)”火星探測(cè)器，在飛行了半年多的時(shí)間后，這兩個(gè)探測(cè)器也陸續(xù)抵達(dá)火星。美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)、日本、印度等多個(gè)國(guó)家都致力于對(duì)火星的探測(cè)，一方面是探索是否存在生命，或者是否存在曾經(jīng)有生命的證據(jù)，探索生命起源；另一方面是為了人類將來(lái)進(jìn)行行星開發(fā)做前期準(zhǔn)備。

猶他州荒漠

目前，我們對(duì)火星的探測(cè)都是無(wú)人探測(cè)，利用衛(wèi)星、火星車等無(wú)人設(shè)備開展探測(cè)活動(dòng)，將來(lái)我們一定會(huì)開展對(duì)火星的載人探測(cè)，甚至建立火星基地，而且這肯定會(huì)在不久的將來(lái)實(shí)現(xiàn)。為此，我們十分有必要在地球表面尋找類似火星的地表環(huán)境，來(lái)進(jìn)行模擬研究，以適應(yīng)將來(lái)的火星探測(cè)，那么地球上有沒(méi)有類似火星的地表環(huán)境呢？

“好奇號(hào)”拍攝的火星地表景象

通過(guò)“好奇號(hào)”拍攝的火星地表景象來(lái)看，火星地表與地球表面的荒漠地表十分類似，其主要原因是火星表面幾乎沒(méi)有液態(tài)水的存在，只有稀薄的大氣層形成的風(fēng)力，進(jìn)而對(duì)火星地表進(jìn)行作用。所以，要在地球上尋找類似火星的地表環(huán)境，應(yīng)該在荒漠地區(qū)尋找，比如將來(lái)我國(guó)就應(yīng)該在我國(guó)的西北干旱半干旱地區(qū)，尋找模擬火星的地表環(huán)境。

猶他州大鹽湖沙漠

美國(guó)是最早開展火星探索的國(guó)家，在美國(guó)本土也建立了火星模擬研究基地，這個(gè)基地被稱為“火星沙漠研究基地”，位于美國(guó)的猶他州。猶他州位于美國(guó)西部，氣候十分干旱，分布著落基山脈，科羅拉多高原和大鹽湖沙漠，火星模擬基地就位于大鹽湖沙漠之中。

猶他州火星沙漠研究基地

這里是一個(gè)高鹽度的古湖泊盆地，與火星地表具有很高的相似性，通過(guò)物質(zhì)對(duì)比，這里含有幾種已在火星上檢測(cè)到的含水礦物。在這里開展火星模擬研究具有十分重要的意義，甚至連地表巖石的顏色也很接近火星地表，目前已經(jīng)有來(lái)自多個(gè)國(guó)家的宇航員在這里進(jìn)行模擬訓(xùn)練。

火星基地假想圖