周人的祖先是后稷，名叫棄。后稷是他的號，稷是古代的一種糧食（一說谷、高粱、栗），可見周朝的先祖很善于農(nóng)事。后稷的母親叫姜原，姜原是帝嚳的元妃，可見周人的祖先棄和商人的祖先契還有摯、堯都是帝嚳的兒子、黃帝的玄孫。

有一次棄的母親姜原到野外郊游，看見巨人的腳印心中驚喜，就踩上去了結果肚子在動就懷孕了。孩子出生后姜原認為孩子不吉利，先是把孩子扔到了巷子里，可是來來回回的牛馬看到這個小嬰兒都繞道而走；于是又扔到樹林里，沒想到當時砍樹的農(nóng)民很多，姜嫄怕被人看到也就只好作罷；最后又扔到了河溝的冰上，就發(fā)現(xiàn)有大鳥飄過來用翅膀保護這個小嬰兒。姜原覺得很神奇就又抱回來養(yǎng)大成人，因為多次被拋棄取名為棄?？梢姉壍某錾嗝雌鄳K。

那么姜原是帝嚳的元妃，而摯和堯是陳鋒氏女所生，陳鋒氏為次妃，為何這一支繼承了帝嚳的帝位，而棄作為嫡生為何沒有繼承呢？我想原因有二：1、長相太差或有生理上的缺陷，從他的母親姜原一直拋棄他可看出端倪。2、帝嚳崩的時候棄年齡很小。

棄小時候非常聰明志向遠大，與伙伴們玩耍也喜歡做與農(nóng)事有關的游戲，比如種麻、豆之類的。長大以后好耕農(nóng)，史書記載相地之宜，宜谷者稼穡焉，民皆法則之。就是說棄觀察土地的性質適合種莊稼的土地就去耕種，人們都向他學習種植。堯的時候任他為農(nóng)師（相當于的農(nóng)業(yè)部部長兼技術總師），由于棄改變了以前饑餓的面貌，到帝舜的時候將他封在了邰，號為后稷，以姬為姓。邰就是今天的陜西武功縣。從此周人有了自己的地盤。

后稷死了以后他的兒子不窋繼位，這個時候夏政敗壞，不重視農(nóng)業(yè)而廢了農(nóng)師官職，于是不窋流浪到戎狄之間，戎狄就是指華夏西北的少數(shù)民族生活的區(qū)域，確切的說不窋帶著周人離開中原到了關中平原西北的山間。

到了公劉在位的時候依然居住在戎狄之間，但他繼承后稷的事業(yè)致力于農(nóng)業(yè)，務耕種、行地宜、伐木用材，使出行的人有旅費，居家的人有積蓄，人們的生活得到很大改善，老百姓很感念他紛紛歸附于他。此時周國的事業(yè)開始興旺，到公劉的兒子慶節(jié)繼位以后在豳（bin）建立都邑，就是今天的陜西彬州。

從慶節(jié)以后傳到第8代就傳到了古公亶父，他繼承先祖后稷、公劉的事業(yè)，積德行義國人都很愛戴他，戎狄的葷粥族來侵擾并掠奪財富，古公亶父就主動給他們。后來又來侵擾老百姓都很憤怒想奮起反擊，古公亶父勸阻說:“有民立君，將以利之。今戎狄攻戰(zhàn)，以吾地與民。民之在我，與其在彼何異？民欲以我故戰(zhàn)，殺人父子而君之，予不忍為?！?/strong>意思說作為君主就是要為人民帶來利益的，今戎狄攻伐無非為了人民和土地，人民歸附誰都一樣，人民因為我的緣故而打仗，殺死他們父子而做君長，我不忍心。這番話體現(xiàn)了古公亶父仁義、以民為本的理念。于是古公亶父帶領族人跨過漆水、沮水越過梁山遷至岐山腳下，就是今天陜西岐山縣。老百姓聽到后舉國跟隨古公亶父，旁邊的很多小國聽到古公亶父的仁義大多歸附了他。于是古公亶父改變?nèi)值业牧曀?，建固定居所、置官職。人民都歌頌他的德行?/strong>