在中國傳統(tǒng)禮節(jié)中，祝壽禮俗是不可或缺的一部分。長壽自古便是中華民族的美好愿望和精神追求，我國古代的“五?！?，即福、祿、壽、喜、財(cái)五種人生追求，其中便有“壽為先”的說法，足見古人對(duì)“壽”的重視。

中華民族的孝道觀念源遠(yuǎn)流長，在中國傳統(tǒng)道德觀念中，“孝道”具有特殊地位和作用。每逢家里有長輩過壽，便要精心準(zhǔn)備一份祝壽禮，這是傳遞祝福的重要方式，也是尊重長輩的表現(xiàn)。

杭州民間認(rèn)為人的十九歲、三十六歲、六十六歲是人一生中三大難關(guān)。杭諺稱：“活到六十六閻王要吃肉。”六十六壽辰前一日，必須由女兒或媳婦、侄女燒六十八塊精豬肉，切成丁塊，用醬油蒸熟：待壽辰之日，一塊敬天，一塊敬地，其余的六十六塊敬父或母。

杭州民間做壽前夕，壽家預(yù)先分發(fā)壽帖通知親友，邀請(qǐng)五族三代親友皆來慶賀。舊時(shí)做壽十分隆重家中大廳鋪設(shè)壽堂，壽堂正中懸掛紅底金邊的“壽”字，兩邊高掛壽聯(lián)。

壽誕禮俗的飲食文化也具有傳統(tǒng)文化特色。壽桃是我國壽慶活動(dòng)中典型的祝壽物品之一，是用面粉裹在豆沙餡外制成的桃形糕點(diǎn)，現(xiàn)在有些家庭也會(huì)用壽桃形狀的蛋糕來代替。

長壽面也是祝頌長壽的食物。舊時(shí)杭人家中設(shè)宴，在別室花廳等處擺設(shè)面碟，邀請(qǐng)賓客皆來吃面，名曰“走馬面”。面條出鍋時(shí)不能挑斷越長越好，象征“年有長頭，人能長壽”。

按照紹興風(fēng)俗，一般按虛齡計(jì)歲。五十歲起均由兒孫于壽誕之日祀神祭祖，操辦壽酒。生辰之日稱“正壽”，壽宴由兒孫承辦，稱為“桃筋”。觴為酒器，“桃觴”之謂大約就是壽誕舉觴稱賀的意思。正壽的前一天，稱“暖壽”，由出嫁的女兒負(fù)責(zé)籌辦。慶壽誕在一年之內(nèi)可提前做，但過了生日，則不能祝壽。

臨近壽誕日，一般由兒孫出面邀請(qǐng)親戚好友來喝壽酒。喝壽酒之日，一般都要送壽禮。在嶸州、新昌等地，多在生辰當(dāng)年正初就送壽禮。壽慶禮物，都冠以“壽”字，如壽燭、壽面、壽酒、壽嶂、壽軸、壽聯(lián)、壽畫、壽屏、壽糕、壽饅頭、壽桃等，且均用紅紙剪出“壽”字，放在壽禮和祝壽用的器皿上。其中壽桃是必不可少的壽禮，但如不在產(chǎn)桃的時(shí)節(jié)，可用米粉做替代。

隨著社會(huì)的發(fā)展和時(shí)代的進(jìn)步，祝壽禮這一古老風(fēng)俗雖存，但在形式和內(nèi)容上卻有很大的變化。人們一般不再祀神祭祖，更省簡了壽慶之日繁瑣禮節(jié)。一般在壽誕日置辦酒席祝壽，小輩贈(zèng)送壽禮即可。