這里有個(gè)重要東西，既不是絲也不是帛，但其文理斐然成章。既非太陽也非月亮，但給天下帶來明亮?；钊丝克肀M天年，死者靠它得以殯葬；內(nèi)城外城靠它鞏固，全軍實(shí)力靠它加強(qiáng)。完全依它就能稱王，錯(cuò)雜用它就能稱霸，完全不用就會(huì)滅亡。我很愚昧不知其詳，大膽把它請教大王。

大王說：這東西是有文飾而不彩色的嗎？是簡單易懂而極有條理的嗎？是被君子所敬重而被小人所輕視的嗎？是本性沒得到它薰陶就會(huì)像禽獸，本性得到它薰陶就很端正嗎？是一般人尊崇它就能成為圣人、諸侯尊崇它就能使天下統(tǒng)一的嗎？極其明白而又簡約，非常順理而又得體，請求把它歸結(jié)為禮?！Y

上天降下一種東西，用來施給天下人民；有人豐厚有人微薄，常常不會(huì)整齊平均。夏桀、商紂因此昏亂，成湯、武王因此賢能。有的混沌有的清明，浩瀚無涯靜穆無聞。四海之內(nèi)全部流遍，竟然不到整整一天。君子靠它修身養(yǎng)心，盜跖靠它打洞進(jìn)門。它的高大和天相并，它的細(xì)微不顯其形。德行道義靠它端正，事情功業(yè)靠它辦成?？梢杂脕斫贡┬?，可以用來致富脫貧；百姓群眾依靠了它，然后才能太平安定。我很愚昧不知其情，希望打聽它的名稱。

回答說：這東西是把寬廣和平坦看作為安全，而把崎嶇不平和狹窄看作為危險(xiǎn)的嗎？是親近美好廉潔之德而疏遠(yuǎn)雜亂骯臟之行的嗎？是很深地藏在心中而對外能戰(zhàn)勝敵人的嗎？是效法禹、舜而能沿著他們的足跡繼續(xù)前進(jìn)的嗎？是行為舉止靠了它然后才能恰如其分的嗎？它是血?dú)獾木A，是意識(shí)的精英。百姓依靠了它然后才能安寧，天下依靠了它然后才能太平。它明智通達(dá)純粹而沒有缺點(diǎn)毛病，這叫做君子的智慧聰明?！?/p>

在這里有種東西，停留時(shí)就周遍地靜處在極低點(diǎn)，活動(dòng)時(shí)就極高而廣大無邊。圓的合乎圓規(guī)畫的圓，方的和角尺畫的能相掩。大得可和天地相并列，德行比堯、禹還敦厚慈善。小的時(shí)候比毫毛還細(xì)微，而大的時(shí)候可充滿寥廓的空間。迅速啊它們到達(dá)了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，分開啊它們互相追逐而返回山邊，高升啊天下人就都會(huì)生活維艱。它德行敦厚而不丟棄任何人，五種色彩齊備而成為花紋，它來去昏暗，變化莫測就像天神，它進(jìn)出很急，沒人知道它的進(jìn)出之門。天下人失去了它就會(huì)滅亡，得到了它就能生存。學(xué)生我不聰明，愿意把它陳述給先生。君子設(shè)置這些隱辭，請您猜猜它的名稱。

回答說：這東西是龐大而不會(huì)被堵塞的嗎？是充滿寥廓的空間而不會(huì)有間隙，進(jìn)入縫隙洞穴而不覺其狹窄嗎？是走得很遠(yuǎn)而且迅速但不可寄托重物的嗎？是來去昏暗而不可能被固定堵塞的嗎？是突然來殺傷萬物而毫不遲疑毫無顧忌的嗎？是功德覆蓋天下而不自以為有德的嗎？它依靠大地而在空間遨游，以風(fēng)為朋友而以雨為子女。夏季興起熱浪，冬季興起寒流。它廣大而又神靈，請求把它歸結(jié)為云?！?/p>

在這里有種東西，赤裸裸啊它的形狀，屢次變化奇妙如神，它的功德覆蓋天下，它為萬代修飾人文。禮樂制度靠它成就，高貴卑賤靠它區(qū)分。奉養(yǎng)老人撫育小孩，依靠了它然后才成。它的名稱卻不好聽，竟和殘暴互相鄰近。功業(yè)建立而自身被廢，事業(yè)成功而家被破壞。拋棄了它的老一輩，收留了它的后一代。它被人類所利用，也被飛鳥所傷害。我愚昧而不知道，請長老們把它猜一猜。

長老們猜了猜說：這東西是身體像女人一樣柔美而頭像馬頭的嗎？是屢次蛻化而不得長壽的嗎？是善于度過壯年而不善于渡過晚年的嗎？是有父母而沒有雌雄分別的嗎？是冬天隱藏而夏天出游的嗎？它吃桑葉而吐出細(xì)絲，起先紛亂而后來有條不紊。生長在夏天而害怕酷暑，喜歡濕潤卻害怕雨淋。把蛹當(dāng)作為母親，把蛾當(dāng)作為父親。多次伏眠多次蘇醒，事情才算最終完成。這是關(guān)于蠶的道理?！Q

在這里有種東西，產(chǎn)生于山崗，放置在內(nèi)屋廳堂。沒有智慧沒有技巧，卻善于縫制衣裳。既不偷盜也不行竊，卻先打洞然后前往。日夜使分離的相合，從而制成花紋式樣。既能夠聯(lián)合豎向，又善于連結(jié)橫向。下能夠遮蓋百姓，上能夠裝飾帝王。功勞業(yè)績非常巨大，卻不炫耀自己賢良。有時(shí)用它，就在身旁；不用它時(shí)，它就躲藏。我很愚昧，不知其詳，大膽把它請教大王。

大王說：這東西是開始產(chǎn)生時(shí)很大而它制成后很小的嗎？是尾巴很長而末端很尖削的嗎？是頭部銳利而暢通無阻、尾巴搖曳而纏繞的嗎？它一往一來地活動(dòng)，把尾打結(jié)才開始。沒有羽毛也沒有翅，反復(fù)來回動(dòng)作迅速。尾巴一長工作就開始，尾巴打結(jié)工作才停止。把大型簪針當(dāng)父親，而母親就是那盛針的管子。既用它來縫合外表，又用它來連結(jié)夾里。這是關(guān)于針的道理?！?/p>

如今天下無秩序，請把怪詩敘一敘：天地交換了位置，四季顛倒了方向；天上恒星都墜落，早晚昏暗不明亮；陰暗小人登顯位，光明君子在下藏。正直為公無私心，卻被說成結(jié)私黨；心愛公利去做官，卻被以為要樓房；沒有袒護(hù)有罪人，卻被作敵來嚴(yán)防；道德純潔又完備，橫遭毀謗瞎嚷嚷。仁人被廢遭窮困，驕橫暴徒逞兇狂；天下黑暗又兇險(xiǎn)，時(shí)代精英恐丟光。蛟龍被當(dāng)作壁虎，鴟梟被看成鳳凰。王子比干被剖腹，孔子被困在陳匡。明明白白啊他們的智慧是這樣聰明亮堂，憂憂郁郁啊他們碰上的時(shí)運(yùn)是這樣不祥。違背時(shí)世啊他們想把禮義普遍推廣。黑沉沉啊天下是這樣的昏暗不明亮！光明之天不復(fù)返，憂思無邊無限長。千載定有反復(fù)時(shí)，古來常規(guī)是這樣。弟子努力去學(xué)習(xí)，上天不會(huì)把你忘。圣人拱手來等待，即將重見好時(shí)光。弟子全都愚昧無知，希望聽您反復(fù)說。

那短小的詩歌唱道：想那遙遠(yuǎn)的地方，多么蔽塞有阻礙。仁人被廢遭窮困，暴徒得意多自在。忠誠之臣遭危險(xiǎn)，進(jìn)讒之人受委派。美玉瓊瑤與寶珠，竟然不知去佩帶。將布與錦相混雜，竟然不知區(qū)別開。美如閭娵與子都，沒人給他們做媒。丑如嫫母與力父，這種人卻被人愛。認(rèn)為瞎子視力好，認(rèn)為聾子聽力好，誤把危險(xiǎn)當(dāng)安全，還把吉利當(dāng)兇兆。嗚呼哀哉老天爺！怎能和他們同道？