手勢(shì)是一個(gè)獨(dú)特強(qiáng)大的工具。你可以利用它來促進(jìn)學(xué)習(xí)，改善記憶，影響他人。

答案不僅僅在兩人所說的話中。我們傾向于認(rèn)為語言是我們唯一的交流方式，但在我們的手中還隱藏著另一種渠道:手勢(shì)。即使我們沒有意識(shí)到自己的手勢(shì)，但任何能看到我們說話的人都能看到。而且，手勢(shì)似乎對(duì)真相有特殊的把握。手勢(shì)常常通過詞語所不能的方式給人一個(gè)窺視我們思想的窗口，這可能有助于解釋為什么肯尼迪贏得了美國(guó)總統(tǒng)選舉。

但是手勢(shì)不僅讓其他人讀懂我們的思想。我已經(jīng)花了五十年時(shí)間研究我們?nèi)绾斡檬纸涣?，和其他研究人員一起，我發(fā)現(xiàn)了手勢(shì)驚人的力量，可以塑造我們的思維。

我們已經(jīng)意識(shí)到，手勢(shì)不僅僅是動(dòng)作。它們是一種通過手顯示出來的特殊思考。大多數(shù)人低估手勢(shì)，以至于他們通常沒有意識(shí)到自己正在打手勢(shì)。然而，打手勢(shì)涉及的廣泛能力使其成為一種超能力。理解手勢(shì)，你可以最大化其益處，提升學(xué)習(xí)和記憶，更有效地交流，建立更深層的社會(huì)聯(lián)系。

首先，我指的手勢(shì)是什么?我不指某文化中所有人都同意的手語，比如在美國(guó)和英國(guó)大拇指向上意味“一切都好”。這些所謂的符號(hào)手勢(shì)就像詞典中的單詞。它們的形式總是相同的，所以并沒有透露使用者的思想。相反，我對(duì)自發(fā)的手勢(shì)感興趣，當(dāng)我們說話時(shí)用手產(chǎn)生的動(dòng)作。

所有文化的人都會(huì)打手勢(shì)。你不需要看過別人來學(xué)會(huì)它：天生失明的人說話時(shí)也像有視力的人一樣移動(dòng)雙手。使用手語的人也會(huì)打手勢(shì)。

一個(gè)手勢(shì)根深蒂固的證據(jù)來自一個(gè)有趣的病例IW。由于疾病導(dǎo)致的神經(jīng)損傷，他無法控制自己的動(dòng)作。IW付出很大努力學(xué)會(huì)移動(dòng)手臂和腿，但只有當(dāng)他能看到它們并視覺引導(dǎo)時(shí)才能移動(dòng)。在黑暗中他不能移動(dòng)或操作物體，但他說話時(shí)仍能打手勢(shì)，無論在光或暗處。

IW的經(jīng)歷突顯手勢(shì)與我們其他動(dòng)作不同，這引出一個(gè)問題:我們打手勢(shì)時(shí)大腦中發(fā)生了什么?真相是我們不確定。然而，我們知道學(xué)習(xí)輔以手勢(shì)會(huì)在與運(yùn)動(dòng)相關(guān)的大腦區(qū)域留下特征，就像學(xué)習(xí)通過操作物體一樣。此外，當(dāng)某人僅談?wù)撘粋€(gè)動(dòng)作，比如系鞋帶，參與的大腦區(qū)域與實(shí)際執(zhí)行該動(dòng)作時(shí)相同。這些觀察結(jié)果導(dǎo)致Martha Alibali和Autumn Hostetter(都曾在威斯康星大學(xué)麥迪遜分校)提出一個(gè)假說:當(dāng)我們談?wù)搫?dòng)作時(shí)，大腦模擬動(dòng)作，當(dāng)達(dá)到一定大腦活動(dòng)閾值時(shí)，這種模擬導(dǎo)致手勢(shì)。每個(gè)人的閾值可能不同，這造成不同環(huán)境下打手勢(shì)的多少的差異。

這可以解釋為什么我們描述自己做過的事時(shí)比描述僅看過的事時(shí)打更多手勢(shì)。但是即使這個(gè)動(dòng)作模擬論正確，由于手勢(shì)不僅與我們自己的行為有關(guān)，大腦中還必須有更多機(jī)制。我們用手勢(shì)來表示許多其他事物，包括形狀(比如畫圈表示球)、物體動(dòng)作(比如手向上表示火箭發(fā)射)和思想(比如手向前表示未來)。顯然，關(guān)于手勢(shì)的神經(jīng)科學(xué)我們還有很多不知道的。

然而，我最感興趣的問題是我們?yōu)槭裁凑f話時(shí)打手勢(shì)。尼克松與肯尼迪的辯論暗示了打手勢(shì)的一個(gè)可能好處。即使觀眾沒有意識(shí)注意手勢(shì)，他們下意識(shí)地解讀手勢(shì)以獲得比僅從言語中更多信息。最近一項(xiàng)研究表明演講者本能地知道這一點(diǎn)。荷蘭馬克斯普朗克語言學(xué)研究所的James Trujillo和同事想了解嘈雜環(huán)境下手勢(shì)會(huì)發(fā)生什么變化。他們發(fā)現(xiàn)，和我們傾向提高聲音一樣，我們也夸大和詳細(xì)化手勢(shì)。實(shí)際上，演講者在夸大手勢(shì)上所付出的努力比調(diào)整語音音量更大。

促進(jìn)學(xué)習(xí)和記憶

所以，我們改變手勢(shì)以幫助人們理解我們。但這不能解釋全部，否則我們?yōu)槭裁匆诖螂娫捄推渌牪灰娢覀兊那闆r下打手勢(shì)?一個(gè)長(zhǎng)期的觀點(diǎn)是打手勢(shì)幫助我們想起詞語。比如，當(dāng)你試圖記起“螺絲刀”這個(gè)詞時(shí)，可能會(huì)旋轉(zhuǎn)手。這聽起來似乎合理，一些研究者相信它，但證據(jù)仍然不確定。

然而，大量實(shí)驗(yàn)有力地顯示打手勢(shì)以其他方式幫助我們的思考。例如，在一個(gè)研究中，我和同事使用眼動(dòng)跟蹤器觀察兒童在教師打手勢(shì)和不打手勢(shì)的數(shù)學(xué)課上看哪里。當(dāng)她的手勢(shì)指向所說數(shù)字時(shí)，兒童更可能看那些數(shù)字。這并不太令人吃驚。但是，當(dāng)我們聚焦在所有遵循這些數(shù)字的兒童身上時(shí)(即使那些沒有打手勢(shì)的課上)，我們發(fā)現(xiàn)打手勢(shì)的課上學(xué)生在課后理解的更多。所以教師的手勢(shì)不僅幫助學(xué)習(xí)者關(guān)注重要信息，還幫助他們從注意的信息中獲得更多意義。

自己打手勢(shì)對(duì)學(xué)習(xí)的影響更大。一個(gè)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，與只觀看木偶指數(shù)字的同齡4-5歲學(xué)前兒童相比，在數(shù)數(shù)時(shí)指數(shù)字的學(xué)前兒童變得更準(zhǔn)確。此外，打手勢(shì)還幫助我們概括所學(xué)知識(shí)，這對(duì)獲得新知識(shí)至關(guān)重要。例如，如果4-5歲兒童學(xué)習(xí)捏玩具圓部的虛構(gòu)詞“tiffing”時(shí)使用捏手勢(shì)，他們更有可能將這知識(shí)延伸到其他可捏玩具，而不是僅捏某個(gè)特定玩具學(xué)習(xí)這個(gè)詞。看起來，打手勢(shì)幫助我們抽象問題細(xì)節(jié)并更深入思考如何解決它。

除了幫助我們學(xué)習(xí)和理解，打手勢(shì)也直接幫助記憶。我和同事給成人志愿者展示人、動(dòng)物和玩具執(zhí)行各種動(dòng)作的視頻，然后立即和幾周后測(cè)試他們的記憶。從長(zhǎng)期來看，當(dāng)后續(xù)描述時(shí)使用手勢(shì)比僅用語言記住更多項(xiàng)目。

你可能會(huì)期待同時(shí)移動(dòng)手和說話需要比僅說話更多腦力，因?yàn)閮烧咄瑫r(shí)進(jìn)行會(huì)提高記憶。事實(shí)上，情況似乎相反。我們進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，成人必須同時(shí)解釋如何解決一個(gè)數(shù)學(xué)問題，同時(shí)記憶一串字母。當(dāng)他們?cè)跀?shù)學(xué)解釋中使用手勢(shì)和語言時(shí)，記住的字母數(shù)量不少，而使用僅語言時(shí)記住的更少。手勢(shì)似乎減輕而不是增加認(rèn)知負(fù)荷，使思考更輕松。

一個(gè)可能的解釋是手勢(shì)將思想外化并放入空間中。這有點(diǎn)像稱為“方法地點(diǎn)”的一種記憶策略，你在思想中把列表上的每個(gè)項(xiàng)目放在不同位置，然后想象經(jīng)過這些位置來幫助回憶。手勢(shì)可能也是這樣工作的，一個(gè)迄今未經(jīng)驗(yàn)證的有趣假設(shè)。

然而，很清楚的是，手勢(shì)提供了一種額外的思考方式，比語音更視覺，比圖片更活躍。因此，它可以彌補(bǔ)語言的不足。它尤其適合以視覺方式捕捉思想：描繪形狀、重現(xiàn)動(dòng)作和顯示變換。它可以傳達(dá)圖片中隱含但難以語言表達(dá)的信息。例如，當(dāng)Mary Hegarty在加州圣巴巴拉大學(xué)和同事給人們展示機(jī)械系統(tǒng)圖，要求分析不同部件如何移動(dòng)時(shí)，90%以上的解釋伴隨手勢(shì)。這些手勢(shì)描繪了言語沒有描述、圖中也不明顯的機(jī)械運(yùn)動(dòng)。這種方式，手勢(shì)提供了一種語言難以表達(dá)的額外思考和交流思想的方式。

手勢(shì)的認(rèn)知力量似乎在于它允許我們同時(shí)使用兩種方式：手和口。但情況并非如此簡(jiǎn)單。當(dāng)我和同事教聽力兒童一個(gè)數(shù)學(xué)概念時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，他們用手打手勢(shì)、用嘴說話;聾兒童用手打手勢(shì)、用美國(guó)手語。結(jié)果在兩組中相同:手勢(shì)傳達(dá)了與語言不同信息的兒童更有可能學(xué)會(huì)解決這些問題，而不是手勢(shì)傳達(dá)了與語言相同信息的兒童。

然而，手勢(shì)使思考涉及身體這一事實(shí)確實(shí)很重要。我們知道自己的動(dòng)作可以影響思考。例如，如果你戴著眼罩學(xué)習(xí)一種新舞蹈，然后更容易辨認(rèn)別人表演這些動(dòng)作，相比沒有表演的舞蹈。像其他動(dòng)作一樣，我們的手勢(shì)是一種具有塑造我們思想力量的身體化認(rèn)知。

手勢(shì)服務(wù)的廣泛功能使其成為多用途的認(rèn)知工具。但請(qǐng)注意:今天的技術(shù)正在干擾我們充分利用它的能力。當(dāng)你拿著手機(jī)、Zoom開會(huì)或上課時(shí)，豐富的手勢(shì)語言可能部分或全部阻擋或不存在。另一方面，當(dāng)你認(rèn)識(shí)到手勢(shì)存在于所有場(chǎng)合時(shí)，從育兒到專業(yè)和社交互動(dòng)，那么你就可以利用它提供的好處(見“注意手勢(shì)”)。

理解并接納手勢(shì)的力量，我向你保證，它將從根本上改變你的交流效果，會(huì)變得更好。