本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第三章

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“我們現(xiàn)在甚至都還不清楚這群雜種是從哪兒冒出來的，這叫我們?cè)趺聪拗扑鼈兊男袆?dòng)？”卡斯廷怒視著指揮中心里的全息投影儀，那架勢便好像那玩意兒剛說了一些冒犯她雙親的污言穢語。雖說有幾個(gè)符文圖標(biāo)指示出了在大約前一天里可能目擊到靈族的位置，但此時(shí)此刻我們手頭上還沒有與敵人接觸的確鑿信息。鑒于這些未經(jīng)證實(shí)的情報(bào)全部來自本地的自衛(wèi)部隊(duì)——那幫家伙從未冒險(xiǎn)離開他們溫暖舒適的交通工具或是遠(yuǎn)離人口稠密的居住區(qū)周圍的指定巡邏區(qū)，因此我們中沒人傾向于給予他們過多的信任?！澳敲此鼈兒髞淼降着芑氐侥睦锶チ耍俊?/span>

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“自打它們初次露面之后，我們便一直在問自己這個(gè)問題。”我們那位無時(shí)不在且又不受歡迎的客人冷冷地插了一句。凱爾索·普羅克托爾是我們與當(dāng)?shù)乜偠睫k公室的聯(lián)絡(luò)人。老實(shí)說，這是一份相當(dāng)費(fèi)力不討好的工作，因?yàn)榭偠奖救藥缀鯖]有承認(rèn)我們的存在。事實(shí)上，自打我們到達(dá)這里的那一刻起，總督大人便已清楚地挑明“自己的一畝三分地被強(qiáng)塞進(jìn)一個(gè)帝國防衛(wèi)軍團(tuán)”的事實(shí)令她十分不滿，全然罔顧那些表明“她自己手下的地方防御力量會(huì)在極短的時(shí)間內(nèi)放縱異形入侵者逍遙法外”的壓倒性證據(jù)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：或許情況更有可能是鑒于當(dāng)局已然注意到她對(duì)局勢的措置失當(dāng)，這女人擔(dān)心自己官位不保。】普羅克托爾身著一領(lǐng)高級(jí)政務(wù)院專家的灰色長袍，而且他周身的一切——從蒼白的臉色到那一口男高音——似乎都在混淆此人與其裝束間的界限。從好的方面來講，我發(fā)現(xiàn)他的行事作風(fēng)傾向于直言不諱，毫不理會(huì)旁人的觀感，在提出意見之前會(huì)花時(shí)間斟酌提交給他的信息，并且偶爾會(huì)展現(xiàn)出一絲在此輩達(dá)官顯貴中甚為罕見的幽默感——我強(qiáng)烈懷疑，這在很大程度上解釋了他是如何惹惱總督，從而被成功“發(fā)配到我們這苦寒之地服刑”的。

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“凱法斯？”布洛克勞越過唇邊的坦拿茶杯審視著我，升騰的蒸汽熏得少校微微瞇起了雙眼。根據(jù)長期以來的習(xí)慣，我（或許更準(zhǔn)確地說，是尤根）確信茶壺就擺在主簡報(bào)區(qū)旁邊，我在那里花了自己的大部分時(shí)間煞有介事地分析著我方能夠收集到的有關(guān)敵軍及其動(dòng)向的少許情報(bào)。雖然我周圍的瓦爾哈拉人——他們絕大多數(shù)負(fù)責(zé)操縱通訊裝置與數(shù)據(jù)臺(tái)——都穿著襯衫，但室內(nèi)氣溫仍然保持在更宜于儲(chǔ)存肉類的水平，而一杯現(xiàn)成的熱飲至少與我那件政委制式大衣（自從第一次被分配到冰雪世界出身的團(tuán)開始，我便一直對(duì)它心存感激）一樣有助于讓我保持相對(duì)舒適?！澳阋娮R(shí)過的靈族比我們其他人都多。你是怎么想的？”

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我聳了聳肩，佯裝對(duì)自己先前與那些生物的遭遇興味索然。不過老實(shí)說，它們確實(shí)曾經(jīng)幾度把我逼進(jìn)死亡的邊緣?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：鑒于說這話的人曾經(jīng)盲目地跳入過一座太空死靈的傳送門，這確實(shí)能在很大程度上說明問題。】“我們幾乎沒建立什么社交關(guān)系?！甭牭轿疫@句話的普羅克托爾那張微笑的臉上閃過一絲欣慰的驚喜。多年相處下來，卡斯廷和布洛克勞早已習(xí)慣了我這自嘲的嘴臉，而我很高興看到它還能在別人那里有所斬獲?！暗鼈兯坪跏抢媚撤N穿越空間的隧道四處亂竄，當(dāng)然這也就是它們?nèi)绱穗y以被束縛行動(dòng)的原因?！?/span>

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“你的意思是它們能夠越過亞空間？”普羅克托爾的聲音頓時(shí)變得有些顫抖，渾然不似他平素那幾乎沒有起伏的講話風(fēng)格。不過自打這家伙在指揮中心長期逗留并成功患上難以根治的感冒之后，他說起話來也帶上了些許鼻音。他邊說邊擺出一個(gè)天鷹的手勢，下意識(shí)地躲避著因隨意言及“非物質(zhì)”本身而可能招致的災(zāi)禍，待等他意識(shí)到自己的所作所為時(shí)，臉上立時(shí)多了幾分尷尬。

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“我原以為打開通往亞空間的路徑需要進(jìn)行某種儀式?！笨ㄋ雇⒄f道?！熬拖衲切┊惗朔肿釉诎⒍拍凡祭飦喩纤龅囊粯?。”

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭以示回應(yīng)，努力不去多想那次可怕的經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)他們?cè)噲D召喚艾梅麗——一個(gè)已經(jīng)被我殺死過一次的色孽女巫——讓她以惡魔的身份重返物質(zhì)世界，而這一邪惡的企圖險(xiǎn)些得逞。我在大多數(shù)情況下都會(huì)竭盡全力地想要忘記那兩段夢魘般的往事，因?yàn)榘符惼淙擞袀€(gè)討厭的壞習(xí)慣，那便是每當(dāng)我憶及那兩段與“她”有關(guān)的經(jīng)歷時(shí)，“她”便會(huì)強(qiáng)行闖入我的夢鄉(xiāng)。我有些病態(tài)地篤定既然塵封的記憶已然被喚醒，那么“她”今晚必定會(huì)故伎重施。但從好的方面來看，我這種人的生活易于給潛意識(shí)積累過量的噩夢素材，所以即便她不登門攪擾，也會(huì)有別的什么東西不請(qǐng)自來，讓我重溫那些潛藏在心底的恐懼。

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“靈族的情況不太一樣?！蔽疫呎f邊試圖回想起多年來安伯莉言及它們時(shí)說起過的一些事情——不過老實(shí)說，當(dāng)我發(fā)覺自己出現(xiàn)在她的身邊時(shí)，腦海中所想的第一件事并不是要去討論異形們特殊的習(xí)性?！斑@些隧道在某種程度上連接著實(shí)體宇宙和亞空間。不過我不清楚它們的運(yùn)作原理?！?/span>

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“隧道一般在其盡頭處都有一個(gè)開口?！笨ㄋ雇⒁桓比粲兴嫉哪?，她向來都是這般注重實(shí)效。“我們能夠炸毀位于德萊齊亞上的開口，從而把它們埋在里面嗎？”

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“我不確定它們是否是那樣運(yùn)作的。”我緩緩說道。“我們確實(shí)能夠破壞掉一些物理結(jié)構(gòu)，但這并不一定會(huì)影響到那玩意兒的其余部分?！?/span>

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“要是我能提個(gè)建議的話，”從語調(diào)上能夠聽出普羅克托爾壓根便不在乎是否有人會(huì)介意?！耙苍S我們可以通過查勘靈族襲擊的地點(diǎn)與它們現(xiàn)身及撤退的位置來估測這些隧道口的大致方位?！焙臀覀兤渌艘粯樱@家伙手中也捧著一杯坦拿茶，但他很少會(huì)去嘬飲那杯中之物，【注：此舉并不令人感到驚訝。在與來自瓦爾哈拉的防衛(wèi)軍團(tuán)的長期交往過程中，凱恩漸漸喜歡上了這種來自那個(gè)世界的飲料。這東西的味道往好了形容也只能說是“讓初次接觸的人很難接受”，不過說實(shí)話，一想起它，我腦海中也曾浮現(xiàn)過其它一些形容詞。】顯然只是把它當(dāng)成某種暖手爐。

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“也許值得一試?！甭犐先ゲ悸蹇藙谒坪趼晕⒂行@訝，他邊說邊調(diào)出一連串新圖標(biāo)，那些東西使得全息影像看上去就像是剛剛?cè)旧蠂?yán)重的水痘。影像變得比往常要更加模糊，駐守在控制器邊上的機(jī)械師口中喃喃地念出一句祝福，轉(zhuǎn)動(dòng)了一兩個(gè)旋鈕，并踢了踢那東西的外殼，影像這才穩(wěn)定下來。少校皺了皺眉，將其中幾個(gè)圖標(biāo)分離出來?！斑@些是自打我們被部署到這里之后參與過的戰(zhàn)斗，而紅色圖標(biāo)則代表敵人與本地防衛(wèi)部隊(duì)的交火。想要從‘AAR’【注：After Action Reports即行動(dòng)總結(jié)報(bào)告，由相關(guān)部隊(duì)指揮官負(fù)責(zé)編寫行動(dòng)概要，用于進(jìn)行后續(xù)評(píng)估。】中收集我們需要的情報(bào)應(yīng)該不會(huì)太過困難?！?/span>

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“總之，從我們自己的報(bào)告里開始收集。”卡斯廷說這話時(shí)的口吻表明她本人對(duì)我們的盟軍頗有些質(zhì)疑?！拔也徽J(rèn)為本地部隊(duì)提供的那些東西里面會(huì)包含很多有用的細(xì)節(jié)?！?/span>

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“我們得要試試才能知道?！笨雌饋聿悸蹇藙趯?duì)此頗為樂觀，不過還沒有達(dá)到與上校意見相左的地步?！拔視?huì)對(duì)其進(jìn)行分析，看看從中能夠發(fā)現(xiàn)點(diǎn)兒什么。”隨后他轉(zhuǎn)向普羅克托爾，此時(shí)少校的聲音里方才有了一絲真正的懷疑?！拔蚁肽愕氖窒?lián)碛形覀兡軌蚴褂玫姆治鲈O(shè)備吧？”

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“那是當(dāng)然。”普羅克托爾此時(shí)現(xiàn)出了迄今為止我在他臉上看到的最接近于活潑的神情?！翱偠睫k公室的抄寫員們有權(quán)使用這里最優(yōu)秀的沉思者陣列。它平素被用于監(jiān)控礦物產(chǎn)量、航運(yùn)清單、什一稅收入以及諸如此類的數(shù)據(jù)。但我相信，在得到你們背后那個(gè)軍務(wù)部的授權(quán)之后，你們可以對(duì)其進(jìn)行征用?！?/span>

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“我們自然可以?！笨ㄋ雇⒌哪樕蠋е軌螂S時(shí)下令實(shí)施戒嚴(yán)的輕松自信?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：雖說這顯得有些過于簡單化，但作為這一星系中帝國防衛(wèi)軍的最高軍事長官，她確實(shí)有著十分寬泛的自由裁量權(quán)——更不用說上校背后還有大批持槍軍人作為后盾，這通常都會(huì)使得平民傾向于乖乖聽話。】“但總督可能不會(huì)喜歡這樣?！?/span>

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普羅克托爾搖了搖頭?！拔铱刹幌衲銈兡敲礃酚^?？偠綌嗳徊粫?huì)喜歡這樣?！币f有什么不同的話，那便是從他的角度來看，這似乎是一則補(bǔ)充建議。

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“倘若能讓我們掌握優(yōu)勢，”我覺得已經(jīng)到了自己發(fā)表意見的時(shí)候，哪怕只是為了向眾人提示自己的存在也好。“那么惹惱什么人或是讓她發(fā)多大的脾氣，全都無關(guān)緊要。我們對(duì)于帝皇陛下的責(zé)任始終排在首位?！?/span>

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“確實(shí)如此。”卡斯廷附和道。與此同時(shí)，布洛克勞也用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，甚至就連普羅克托爾似乎也受到了觸動(dòng)?！皠P法斯，你在克服困難上確實(shí)很有一手?！?/span>

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“那么我最好去進(jìn)行相應(yīng)的安排?！逼樟_克托爾鄭重其事地鞠了一躬，準(zhǔn)備告辭。對(duì)于德萊齊亞人來說，鞠躬似乎是件很重要的事情，每一次正式交流顯然都需要全體參與者仿效水底覓食的水鳥上下擺動(dòng)身體。幸運(yùn)的是，超然的地位與夸張的名望為我省去了這樁麻煩。“我會(huì)再和你們聯(lián)系的?！?/span>

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……

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令人驚訝是他竟然做到了言出必踐，而不出所料，總督正如他預(yù)測的一般大發(fā)雷霆，對(duì)我們的要求橫加阻撓。然而，借助十分巧妙的交際手段，以及相對(duì)直接地?cái)[出我那作為帝國英雄的崇高地位，加之毫不掩飾地公然宣稱要處死任何膽敢妨礙我們履行職責(zé)的家伙，上至總督本人的大小官僚全都乖乖地買賬放行，我們最終拿回了需要的信息。就這樣，幾天后，卡斯廷、布洛克勞、普羅克托爾和我復(fù)又齊聚到全息投影儀周圍。這一次我注意到普羅克托爾顯然已經(jīng)習(xí)慣了瓦爾哈拉人那能讓呼吸結(jié)冰的低溫偏好，此時(shí)他身上的長袍遠(yuǎn)比前幾次來訪時(shí)要厚實(shí)得多。而鑒于自己每次參加在那里舉行的會(huì)議時(shí)都會(huì)扎緊大衣并多套一雙襪子，我也沒法譴責(zé)他的這一做法。

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“敵人的大多數(shù)攻擊似乎都始于低空軌道，”他操縱起控制裝置來竟然出奇的輕松自在，并且全然無視了身后不停徘徊的機(jī)械師。每當(dāng)普羅克托爾戳到什么東西時(shí)，那個(gè)憂心忡忡的倒霉蛋兒都會(huì)急切地?cái)[動(dòng)身上的機(jī)械臂想要對(duì)其進(jìn)行微調(diào)?！岸疫\(yùn)的是，本地的交通管制部門擁有一套規(guī)模龐大的鳥卜儀陣列，能夠監(jiān)控進(jìn)出港口的礦運(yùn)駁船?！彼俅螖[弄起了控制器，而德萊齊亞斑駁的球體突然像是被什么東西纏住了一樣。在我看來，那玩意兒很是類似于有一次尤根在儲(chǔ)藏庫后面發(fā)現(xiàn)的繩球，當(dāng)時(shí)他決定要緊追不放以備讓它遲早能夠派上用場，倘若他能夠找到另一端的繩頭，事情也許會(huì)讓他如愿以償?！斑@會(huì)把隧道的盡頭引向這里?！彼噶酥笌浊Ч锿鈶以谔罩械囊粋€(gè)特大號(hào)的頑固腫塊，那東西掠過了阿維納斯巨大且又復(fù)雜的環(huán)狀星系的邊緣。

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“這對(duì)我們沒用。”卡斯廷回應(yīng)得很是直截了當(dāng)?！八鼈円劳心抢锟梢詮娜我夥较虺孛嫔系娜魏文繕?biāo)發(fā)起攻擊?！?/span>

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“不過看起來它們確實(shí)更喜歡‘居高臨下’?！蔽依淅涞匮a(bǔ)充道。每次為職責(zé)所迫被逼前往戶外時(shí)，出于積習(xí)，我都會(huì)掃視天空。即便靈族沒有發(fā)動(dòng)搜尋戰(zhàn)利品的掠襲行動(dòng)，它們也時(shí)常會(huì)在空中閑逛，朝著發(fā)現(xiàn)的軍備發(fā)起俯沖攻擊，放上一兩發(fā)彈藥，然后便在懦夫習(xí)性的驅(qū)使下倉皇逃離現(xiàn)場。

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“這屬于星系防衛(wèi)艦隊(duì)的工作范疇?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：通常，地方當(dāng)局會(huì)養(yǎng)護(hù)幾艘不具備亞空間航行能力的輕型武裝飛船，以和行星防衛(wèi)部隊(duì)同樣的方式守護(hù)他們自己的世界。而實(shí)際上，它們的主要功能似乎是讓入侵部隊(duì)忙于練習(xí)打靶，以此來拖延時(shí)間，等候海軍到場。】布洛克勞總結(jié)說道。

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普羅克托爾緩緩搖了搖頭?！疤热粑覀兪稚险嬗羞@么一支部隊(duì)，那確實(shí)是這樣。但問題是我們沒有。理論上講，我們歸屬于艾恩方德星系，所以理應(yīng)受到他們星系防衛(wèi)艦隊(duì)的庇護(hù)，而且本地政務(wù)院認(rèn)為組建自己的艦隊(duì)會(huì)造成資源上的浪費(fèi)?！闭f到這里，他輕咳了一聲?！暗恍业氖?，艾恩方德人對(duì)此持有不同觀點(diǎn)。他們爭辯說我們有自己的總督和政務(wù)院，所以我們?cè)谲娛律弦惨载?fù)其責(zé)?！?/span>

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“如今再以‘極端無能’的罪名槍斃總督是不是為時(shí)已晚了？”我這話與其說是嚴(yán)肅的建議，倒不如說更像是個(gè)玩笑。誠然，大紅腰帶【注：這是政委職務(wù)的象征。】所帶來的一樁令人懷疑的好處便是可以隨意槍斃帝國軍事序列中的絕大多數(shù)人，而星系武裝部隊(duì)的首腦——行星總督從理論上講也被包含在內(nèi)，但實(shí)際上這么做會(huì)面臨非常嚴(yán)重的政治后果，況且至少那個(gè)該死的女人此時(shí)并沒跳出來妨礙我們的工作，而她的繼任者卻未必會(huì)如此“安分守己”。除此之外，這類事情與我一直以來竭力塑造的果決公正殊不相稱。然而，令我感到驚訝的是，普羅克托爾似乎把我這句戲謔當(dāng)了真。

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“盡管提起這件事令我很難過?！彼_口說道?！暗壳暗木置娌⒉煌耆际撬倪^錯(cuò)。管轄權(quán)之爭已然持續(xù)了九百年。”

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這就意味著，即便考慮到貴族對(duì)延壽手術(shù)的過度偏愛，眼前的亂局也是她從祖先那里繼承而來的?！昂苡械览??！蔽冶硎就?。“不過老實(shí)說，總督走馬上任后就算批準(zhǔn)一兩艘武裝小艇對(duì)她本人也沒什么壞處?！?/span>

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“無論怎樣，只要異形一現(xiàn)身，那些東西都會(huì)被炸得粉碎。”卡斯廷指出道?！懊鎸?duì)這種狀況，倒不如祈禱能有支由戰(zhàn)艦組成的小型艦隊(duì)?！彼D(zhuǎn)身看著全息投影?！斑€能提煉出別的什么信息嗎？”

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“或許可以。”普羅克托爾出手去除了那纏作一團(tuán)的繩球，他這一毫無預(yù)兆的舉動(dòng)引得旁觀的科技教士發(fā)出一聲沮喪的哀鳴，當(dāng)然這也可能是他那長袍下面某個(gè)用舊的伺服裝置鼓弄出的“杰作”。影像上新登場的線條從礦井口與儲(chǔ)藏設(shè)施一路延伸出來，將整個(gè)星球包裹在一個(gè)牽纏糾結(jié)的蜘蛛網(wǎng)中?！斑@是我們根據(jù)手頭數(shù)據(jù)所能分析出的敵人最可靠的進(jìn)犯與撤退路線?！辈怀鏊希畔缀跞縼碜杂?97團(tuán)執(zhí)行的作戰(zhàn)行動(dòng)——不過公平地講，本地防衛(wèi)部隊(duì)為數(shù)不多的幾次小規(guī)模沖突也被打上了記號(hào)。其中大部分戰(zhàn)斗發(fā)生的位置都在相對(duì)開闊的地面，這使得襲擊者的行動(dòng)軌跡變得相當(dāng)明顯。

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“它們中的大部分都能輕而易舉地進(jìn)入地平線遠(yuǎn)端的大氣層?！辈悸蹇藙趽屧谖仪懊骈_口指出了這個(gè)問題。

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卡斯廷點(diǎn)了點(diǎn)頭?！扒樾未笾氯绱?。但有幾處路線相交的位置也許值得一看。”

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“確實(shí)是這么回事?！逼樟_克托爾主動(dòng)出手標(biāo)示出了這些位置，此舉顯然令卡斯廷十分驚喜?！安贿^它們看起來都不是特別容易靠近。”

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“我想這就是問題的關(guān)鍵所在?！辈悸蹇藙诶淅涞卦u(píng)論道?！八鼈兒茈y把傳送通道的出口放置在主居住區(qū)的中心地帶，對(duì)吧？”

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“就怕是通道的年代本就早于帝國的殖民活動(dòng)?！逼樟_克托爾輕描淡寫地給出了回應(yīng)。

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“無論如何，我們都需要詳加探查它們的情況?！笨ㄋ雇⒁荒槄拹旱氐芍⒂跋??！安贿^鬼知道我們真正要找的是些什么東西?！彼沉艘谎畚业姆较??！皠P法斯，你怎么看？”

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“我完全沒有頭緒。”我承認(rèn)道。老實(shí)說這并非謊言。我翻查自己的記憶，試圖找出多年來安伯莉傳授給自己的一些寶貴的零散信息，但終是一無所獲?！拔也驴赡苁鞘裁纯雌饋韼c(diǎn)靈族范兒的東西?！?/span>

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“l(fā)ing zu fan er？”她重復(fù)了一遍，似乎是認(rèn)為只要聽得夠多就能參透其中的含義?！斑@能算是個(gè)詞嗎？”

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“即便它算不上，在有合適的詞匯出現(xiàn)之前，我們也只能湊合湊合?！蔽艺f道。我依次查看了普羅克托爾著重標(biāo)示出的那半打左右的地點(diǎn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)每一個(gè)都不似前一個(gè)那般有前途。除了冰雪以及能夠輕松吞掉整臺(tái)奇美拉連飽嗝都不打的裂縫，那些地方什么都沒有。換句話說，這是為瓦爾哈拉人準(zhǔn)備的游樂場：假使要征集志愿者，我們怕是會(huì)被洶涌而來的人潮踏為肉醬。我滿懷希望地瞥了一眼普羅克托爾。“我猜，這些地點(diǎn)全都沒有出現(xiàn)在本地的民間傳說里吧？”

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“民……間……傳……說？”要說有什么不同的話，那便是他對(duì)這個(gè)詞的驚訝程度還要甚于卡斯廷剛剛聽到我即興創(chuàng)作的“靈族范兒”時(shí)的反應(yīng)?！八鼈?yōu)槭裁匆涊d那些東西？”

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“因?yàn)楦鶕?jù)我的經(jīng)驗(yàn)，任何被異形或是亞空間污染過的東西都會(huì)留下某種痕跡?！蔽也粎捚錈┑亟o出了解釋。這不是普羅克托爾這一介平民的過錯(cuò)，由于身份所限，這家伙對(duì)銀河系的各個(gè)組成部分缺乏足夠的認(rèn)知?！凹幢闼窆砉适乱话銧繌?qiáng)。”

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“我能明白你的意思。”他審慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@就像是‘雪行者’那樣的東西。”

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“有可能。”雖說我對(duì)他口中的“雪行者”全無概念，但幾乎每一個(gè)世界都有屬于自己的妖魔鬼怪，而且它們似乎都很相似?！巴ǔＨ藗冎粫?huì)在極端惡劣天氣或是喝了兩杯的情況下，才會(huì)瞥見這類東西?！?/span>

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“是這么回事?！逼樟_克托爾證實(shí)了我的說法?！半[藏在暴風(fēng)雪中，由雪花組成的模糊身影。大多數(shù)人都認(rèn)為它們只是胡言亂語以及過度活躍的想象力所造就的虛幻產(chǎn)物?！?/span>

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“他們的觀點(diǎn)很可能沒錯(cuò)?！笨ㄋ雇?duì)此不屑一顧?！暗珶o論如何，它們聽起來并不是很有‘靈族范兒’?！闭f到這里，她朝我的方向丟來一個(gè)挖苦式的微笑。

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“確實(shí)?！辈悸蹇藙趯?duì)此表示同意。他轉(zhuǎn)對(duì)普羅克托爾說道?！暗珰w根結(jié)底，這其中是否有哪個(gè)地點(diǎn)與那些故事有所關(guān)聯(lián)呢？”

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“據(jù)我所知沒有?！逼樟_克托爾沉思了片刻，繼續(xù)說道。“但以防萬一，我會(huì)命人去調(diào)查一下。”

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“謝謝?！笨ㄋ雇⒆⒁饬D(zhuǎn)回到了全息影像上?！澳敲次覀円簿椭荒芘扇诉^去一探究竟?！?/span>

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“得要派出幾批人?！蔽乙贿吙紤]著這整件事，一邊開口說道?！岸疫@需要一些時(shí)間。畢竟它們的分布范圍十分廣闊?！?/span>

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“的確如此?！笨ㄋ雇⒈硎就?。“派出兵力的數(shù)量會(huì)影響到防衛(wèi)礦井。特別是經(jīng)歷過上一次大規(guī)模襲擊事件后，我不想再繼續(xù)削弱我們本就捉襟見肘的防御兵力?！?/span>

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“我也是?！蔽冶硎就?。這將是一場曠日持久的鏖戰(zhàn)，靈族正糾集迄今為止最為龐大的軍勢對(duì)我們發(fā)動(dòng)攻擊，倘若少了瓦爾哈拉人那能夠充分利用糟糕地形的天賦，我們面臨的局面將會(huì)大不相同。饒是如此，這也是一場勢均力敵的比拼?！拔也患敝c那些靈族無畏再做纏斗?！边@幫怪物身具的速度與敏捷性著實(shí)令人毛骨悚然，它們的性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于帝國“同行”之上。在我看來，它們甚至可能已經(jīng)超過了鈦?zhàn)宓耐愇鋫?。這一情況著實(shí)發(fā)人深省。

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“我們不需要為每個(gè)目標(biāo)都指派一支偵查小隊(duì)?！辈悸蹇藙谌〈似樟_克托爾在全息投影儀控制裝置邊上的主導(dǎo)位置，此舉顯然使得科技教士變得更加焦慮。少校的手指在控制按鈕上戳戳點(diǎn)點(diǎn)，在官僚著重標(biāo)示出的地點(diǎn)之間添加了一些長長的環(huán)狀路線?！耙俏覀儨?zhǔn)備多等兩天，讓他們有充足的時(shí)間完成這次巡查，那么有兩三支小隊(duì)?wèi)?yīng)該也就夠用了?！?/span>

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“我同意。”卡斯廷率先給予了肯定，我隨后也點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同。雖說考慮到我那游離于指揮系統(tǒng)之外的地位，他們并不需要征求我的意見，但常年的并肩作戰(zhàn)讓我們相信彼此的判斷，而且留下“團(tuán)政委首肯”的記錄也絕沒什么壞處。上校指了指其中最長的那條環(huán)狀路線。“這條路可以交給沙姆巴斯負(fù)責(zé)。應(yīng)付這種支離破碎的地形，哨兵的行進(jìn)速度遠(yuǎn)在奇美拉之上?！?/span>

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“畢竟這就是它們存在的意義?！蔽冶硎就?。在我們的SO&E【注：Slate of Organisation and Equipment并不是一塊實(shí)際存在的數(shù)據(jù)板，而是一份內(nèi)容囊括該團(tuán)的各個(gè)子單位、它們相互間的關(guān)系以及配屬軍備的簡明摘要清單。（譯注：slate本身既可解作“板”豈可理解為“清單”。該詞在這里可譯作“組織與裝備清單”。）】上，哨兵中隊(duì)是作為偵查部隊(duì)存在的，不過這種步行機(jī)甲能夠快速穿越戰(zhàn)區(qū)，而且在到達(dá)任務(wù)地點(diǎn)時(shí)可以使用集束激光炮投送相當(dāng)可觀的火力，這樣的特性使得它們?cè)趫?zhí)行“打了就跑”的攻擊作戰(zhàn)以及包抄固定或是慢速目標(biāo)時(shí)很有用處。若是卡斯廷之前沒有派它們?nèi)?duì)付靈族無畏，來一手“以其人之道還治其人之身”，那么此時(shí)的局面很可能會(huì)更加糟糕?！澳氵€打算派誰去執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)？”

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卡斯廷聳了聳肩?！拔視?huì)讓蘇拉指派她手下的一名排長去把任務(wù)搞定。兩個(gè)班負(fù)責(zé)一條路線應(yīng)該也足夠了?！边@一安排在道理上說得過去。兩臺(tái)運(yùn)兵車能夠互相掩護(hù)，假使其中一臺(tái)車因事故或是敵襲而失去行動(dòng)能力，也不會(huì)有人被困在荒野之中——只是回程的車子會(huì)變得極為擁擠。

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“我會(huì)去安排相應(yīng)的細(xì)節(jié)。”我能從布洛克勞的這句話里聽出明顯的挫敗感，這至少是因?yàn)橛衅矫裨趫龅木壒??！暗也粫?huì)為了一兩架瓦爾基里做出犧牲?！?/span>

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭。若是可以動(dòng)用幾架那種堅(jiān)固的空中載具，我們便能在幾小時(shí)內(nèi)檢查完所有的目標(biāo)地點(diǎn)。然而597團(tuán)的編制序列中沒有屬于自己的空中軍備，只能在需要時(shí)與其它團(tuán)聯(lián)系——或者在別無選擇的情況下去找當(dāng)?shù)氐男行欠佬l(wèi)部隊(duì)。但事不湊巧，我們是德萊齊亞上唯一的帝國防衛(wèi)軍團(tuán)，前一種辦法自然不成其為選擇，此外，早在戰(zhàn)役初期，靈族便已擊落了本地所有的軍用飛行器，所以第二條路也根本就行不通。

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“‘若是僅靠許愿便可以心想事成，那么荷魯斯也能成為帝皇。’”我用自己童年時(shí)代便已耳熟能詳?shù)囊痪潢愒~濫調(diào)做了總結(jié)，吹毛求疵的大人習(xí)慣用這話來對(duì)付那些過于膨脹的期望。【注：這句諺語很是奇怪，根據(jù)凱恩慣常使用它的背景來看，大概它在他出身的下巢頗為常見。盡管我那位學(xué)者莫特對(duì)此進(jìn)行了大量的研究，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)其在日常使用中留下的痕跡。因此，他出生的那個(gè)世界以及那座蜂巢至今仍是未解之謎。】不過此時(shí)我把它處理成了一句玩笑，以免有人把這當(dāng)作是真正的斥責(zé)?！霸蹅冎荒軠惡鲜褂檬诸^的東西。”

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“早就習(xí)以為常了?！笨ㄋ雇⒄f道。