帝皇繼續(xù)移動(dòng)，切割，雕磨，縱然面前宛如神話中的百鬼夜行一般，他還是帶著他的禁衛(wèi)一路深入，禁軍們?nèi)缤舻氖ヲT士那樣，跟隨著他們的主人。

罕見的情緒打破了帝皇的沉默，+我察覺到一個(gè)純凈的存在，如此純凈，如此純粹的怨恨+

拉躲開一柄劈來的斧頭，回手一矛刺穿對(duì)方長(zhǎng)著鱗片的喉嚨，他看了看戴克里先，看到他的同袍從一只大腹便便的長(zhǎng)角怪物的內(nèi)臟中拔出長(zhǎng)矛，戴克里先刺穿的是一塊腐爛的臟器，蒼蠅縈繞著丟失的巢穴亂飛，嗡嗡作響。

即便是不朽之人也會(huì)感到厭倦，拉緊咬著牙關(guān)，氣喘吁吁，頭盔中汗水如開閘的洪水般不斷地滴落，他的視覺系統(tǒng)自動(dòng)調(diào)暗亮度，以抵消帝皇每一次揮劍所伴隨的灼目火光。

“我只看到一群群的惡魔，陛下。”拉并不喜歡他主人語氣中狂熱的欣喜。

+現(xiàn)出原形+

帝皇舉起劍，一道新月形的火焰斬落，熾熱的火焰畫出一道弧線，無聲地咆哮，讓他面前的無生者沐浴于火海之中。殘骸的灰燼在這無風(fēng)之域中飄動(dòng)，死去惡魔的塵埃給禁軍蓋上了一層斗篷。

一個(gè)影子，在灰燼中成形。

一個(gè)男人，僅僅一個(gè)。長(zhǎng)發(fā)，膚色黝黑，胡須濃密，佩戴著骨頭磨制的飾品，手中提著一把綁著燧石的長(zhǎng)矛，矛身上各種煙熏火燎的痕跡。一個(gè)男人，身上傷痕累累，正如他給別人造成的致命傷口一樣，難以計(jì)數(shù)的傷痕，是長(zhǎng)矛，刀劍留下的。仍在滴血的最新傷口，位于他的胸部，是嘉婭最后一擊留下的遺產(chǎn)。

一個(gè)男人，引領(lǐng)著身后的瘋狂生物。

+第一宗謀殺的回音+帝皇及其罕見的溫和聲音在拉的腦中回蕩。

“災(zāi)厄?！闭衬仯炀毜幕卮?。

捕食者總是在攻擊前的幾秒才暴露行跡，狼在狩獵時(shí)縱聲長(zhǎng)嚎，鯊魚在獵食前—背鰭劃破畫面，而在這，灰白的輪廓穿過無生者的行列，下位生物們?cè)谌祟惖哪_步前如波浪般分開。不管這個(gè)生物的真實(shí)形態(tài)是什么，都不會(huì)是這個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的舊石器時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖，它只是模仿第一批人類的形態(tài)。

第一次，難以置信的第一次，拉看到他主人眼中閃爍的懷疑，陌生的景象讓拉驚懼不已。

“陛下，”拉低聲說，“我們應(yīng)該。。。。?！?/span>

但帝皇并沒有理會(huì)他，君王與惡魔相互攻擊，速度之快以至兩方生物的眼中只有殘影存在。交戰(zhàn)的雙方，一邊是一個(gè)種族的救贖之主，一邊是這個(gè)種族的天罰之災(zāi)，他們面對(duì)面，兵刃相見。

布滿塵埃的霧中，鮮血噴涌而出，帝皇弓著身體，戰(zhàn)爭(zhēng)之主的身體因早已陌生的痛苦而緊繃著。五只爪子，每一只的長(zhǎng)與寬都和一根長(zhǎng)矛差不多，當(dāng)禁軍為站在帝皇身后而感到驕傲的時(shí)候，爪子上滴下了鮮紅的血。

拉曾聽說，每一個(gè)男人、女人、孩子眼中的帝皇，都是不同面孔，不同的膚色，不同的氣質(zhì)，但在萬夫團(tuán)的眼里，卻不是這樣。他們認(rèn)為之所有會(huì)有這樣的說法是因?yàn)槟切┤嗽诿鎸?duì)一個(gè)真正的不朽之人時(shí)，太過于緊張而語無倫次。對(duì)拉而言，帝皇跟其他的人沒什么兩樣，在禁軍的眼中，惟有帝皇的存在。

就在帝血染紅爪子的那一刻，拉看到了其他人類眼中看到的畫面----將登基為王的男孩。一個(gè)披著斗篷的老人，生活的印記在他干涸的嘴唇上凸顯無疑。一位年輕的騎士，一頭黑發(fā)用月桂寶冠束起。一位野蠻人軍閥，殘暴而強(qiáng)壯，咧嘴露齒而笑，嘴邊的血都還沒擦干。

畫面，身份，曾經(jīng)存在的人，可能是他曾用過的身份，一個(gè)從未停止過呼吸的男人。

帝皇的戰(zhàn)靴離開霧蒙蒙的地面。被舉起之時(shí)，他甚至連掙扎都來不及做出，就被利爪刺穿。他的劍從戴著手套的手中脫落，消失在迷霧中。

“到帝皇那去！”拉大聲怒吼，視網(wǎng)膜都模糊了半秒，“到帝皇那邊去！”

他開始奔跑，殺戮的速度要比之前更快，腎上腺素的分泌，混雜著忠誠、仇恨，還有異形無法了解的無名感覺，讓他的舌根一片苦澀。

不是恐懼，不是，從來都不是，也從未有過。

我乃帝國之終結(jié)。

那不是拉自己的想法，那是屬于灰燼中的輪廓，重創(chuàng)帝皇的殺手，它的存在可以扭曲人類的思想。粗暴痛苦的侵入，用殘忍的手法撕扯著拉的腦海，將惡魔的話語直接印入他的大腦之中。

“殺了它！”拉的話一半是誓言，一半是命令，人形的輪廓依然在灰燼中翻騰，仍然高舉著帝皇，戰(zhàn)爭(zhēng)之主緊握著被刺穿的手臂，發(fā)出的靈能之聲一如既往地穩(wěn)定。

+后退，你們所有人，都往后退+

我就是你的死神，這是惡魔對(duì)帝皇的許諾。

+也許某一天是，但絕不會(huì)是今天+

金色的強(qiáng)光足以讓人的眼睛失明，帝皇出現(xiàn)在拉的身邊，單膝跪地，一只手緊緊地捂住胸口，頭發(fā)垂下遮住了他的臉龐。不管傳說是什么樣的，血，人類的血，從帝皇的傷口處汨汨流出。

+拉+傳達(dá)的訊息顯然在壓制痛苦，然后，“拉?！彼舐暯谐雒郑痤^迎向他忠誠的禁衛(wèi)那驚恐的目光。

一把劍刃刺穿了帝皇的身體。這是一把華麗的長(zhǎng)劍，大量像金屬一樣的魔骨，一把扭曲的武器，在鋼鐵上雕刻有無數(shù)面孔，當(dāng)劍在汲取帝皇神圣的生命力之時(shí)，那些面孔仿佛擁有生命一樣，在尖嚎。當(dāng)?shù)刍蕦⑺赵谑稚现畷r(shí)，它在猛烈地跳動(dòng)掙扎，它是活著的，饑渴難耐，它的形態(tài)在變幻，模糊不清。

帝皇一聲大喝，將劍從身體中拔了出來，狠狠地扔了出去，在裝甲的加持下，力度和勢(shì)能都大大加強(qiáng)了。

沖擊讓拉眨了眨眼，就像一記雷霆轟在了他的胸口，他艱難地吞咽了一下，發(fā)現(xiàn)自己無法呼吸，血液從嘴中大量涌出，阻塞了空氣的流入。

是一柄利刃穿透了他的身體，這是一個(gè)惡魔的擁抱，這是一種疫病在他血液里肆虐，吞噬他的骨頭。在那，又不在那，空無一物，又萬物皆在。

禁軍頹然跪倒，雙手握在劍刃上，惡魔的狂怒通過他的手指，化作電流刺痛他的神經(jīng)。

“為什么？”拉問他的君王。

帝皇站起身來，低頭看他，眼神冰冷。

就在那一刻，拉明白了帝皇說過的話，剎那恍若永恒，點(diǎn)亮他一片漆黑的腦海，注入紅色的啟示。

為了給你啟示，帝皇曾這樣說過，那是當(dāng)他們看著銀河過往的奇跡和罪孽之時(shí)，你明白為何而戰(zhàn)，你會(huì)更加奮力地拼搏。

現(xiàn)在他全都知道了，拉-恩底彌翁，彰顯他主人全部夢(mèng)想與野心的靈魂。啟示他并非是為發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備，而是為了。。。。這個(gè)，其他人只知道零散的碎片或者虛幻的陰影，惟有他才知道所有的真相，并承受著真相，直至最后被真相撕成碎片。

拉搖搖晃晃地站起身來，倚在他的長(zhǎng)矛上尋找支撐，那柄劍已經(jīng)消失不見，惡魔已經(jīng)在他的體內(nèi)，被禁錮著，被他痛苦的意志束縛著。拉能感覺到它的觸須在纏繞著自己的骨頭，帶來不可名狀的疼痛，為了能更加靠近人類之主而拼死地掙扎，在他血肉內(nèi)試圖破封而出的嘗試將永不會(huì)停止，它也永不會(huì)死亡，無法被摧毀，只能被永遠(yuǎn)地囚禁。

禁軍沒有看向帝皇的眼睛，他也沒有要求解釋或者道歉。拉生來就是為了服務(wù)，從小到大所接受的教導(dǎo)就是服從，被選中，接受最偉大的啟示，以及，最黑暗的使命。在他體內(nèi)，囚禁著狂怒的惡魔，即便帝皇也無法殺死它，這只注定要終結(jié)帝國的野獸。

離開帝皇的每一步，都將惡魔與他的主人離得更遠(yuǎn)，即意味著帝國會(huì)屹立不倒。

帝皇仍在流血，仍用一只手捂住受傷的胸口，血痕在他唇上閃動(dòng)，“一切惟余灰燼和塵埃。”

“做好準(zhǔn)備。”

長(zhǎng)劍舉起，又猛地?cái)芈洌鹧娴木蘩藫u曳而出，將長(zhǎng)劍指向的前方，無生者也步了它們低等同類的后塵，經(jīng)歷了同樣的毀滅。

帝皇最后一次對(duì)拉說話，這是其他人聽不到的命令。

+跑+

拉-恩底彌翁，看守德拉克尼恩的黃金獄卒，偷水賊的兒子，服從了最后一次領(lǐng)受的命令。

他開始奔跑。

?

尾聲

沙漠

?

?

太陽為錘，沙漠則是焦涸的鐵砧。這里，世界在酷暑帶來的滾燙酷熱下掙扎，狂風(fēng)憤怒地拍打著無垠的沙海?？諘绲奶炜者B一絲影子都不肯投下，死氣沉沉的世界一點(diǎn)生命的跡象都沒有。

一個(gè)孤獨(dú)的旅行者走進(jìn)這片領(lǐng)域，他的靴子研磨著粉狀的沙礫，他的斗篷在干澀的狂風(fēng)中蕩漾。他步履蹣跚地向前走著，遺留的腳步痕跡，標(biāo)志著他一路走過這片毫無特點(diǎn)的單調(diào)世界。他從不回頭，他知道即使他回頭，也沒有什么好看的。

他的旅程來到深淵的邊緣，這是星球表面的一條大裂縫，那里因地質(zhì)板塊的劇烈運(yùn)動(dòng)而被撕裂。旅行者沿著懸崖的邊坡往下走，而太陽仍舊高懸于中天之上。

很快，他幸運(yùn)地進(jìn)入一個(gè)陰影地帶，擺脫了太陽長(zhǎng)久以來的凝視。

峽谷里，隱藏著一座死去的城市。它就這樣一直沉默著，沒有狂風(fēng)的喧囂，沒有塵土的蹂躪，只有旅行者的腳步回蕩其中。他走過這片記憶中的哀傷之地，小心翼翼地不去觸碰被人們遺棄后變成灰白的殘跡。

他走過被時(shí)間侵蝕的大教堂，那里供奉的神靈早已被遺忘。穿過被焚毀的宮殿，宮殿中曾居住過許多王朝的帝王與皇后，他們宣稱擁有整個(gè)世界的主權(quán)。除了偶爾探究陰影中隱藏有什么意外，他可以算是漫無目的地走著。

在最深處的無光地帶，旅行者終于停了下來，這是被滅亡的文明遺跡，他所處的洞穴離地面有幾天的路程。石壁上留存的痕跡彌足珍貴，揭示了曾在此地繁衍生息的文明。古代君王并不是在這里統(tǒng)治著他們的疆域，而是，這個(gè)核心地帶，是他們力量的源泉。

雷聲隆隆，一星期前引發(fā)的風(fēng)暴終于席卷而來，掃過他的上方。塵埃從洞穴的頂部跌落，腐朽的機(jī)器發(fā)出輕柔的褻瀆之聲。

旅行者在黑暗中轉(zhuǎn)身，爛成破布的手套抓起一個(gè)照明球。

“你好，戴克里先?！甭眯姓哒f道。

戰(zhàn)士站在黑暗之中，一手虛握著長(zhǎng)矛，一邊嗅著泥土的芬芳，一邊在重放無數(shù)的回憶。

“吾皇?！辈恢醯模骺死锵鹊穆曇艟拖袷翘摕o中響起的槍聲，振聾發(fā)聵，打破了帝皇先前沒有破壞的寂靜。一些東西在陰影中移動(dòng)，在渾濁的說話聲中爬遠(yuǎn)。

帝皇走在沉寂的引擎之間----黃沙破壞了一切，即便是埋藏得如此之深的地方----他的手撫摸著被煙熏火燎已經(jīng)發(fā)黑的金屬。

“陛下？發(fā)生了什么？為什么我會(huì)在這里？”

“你認(rèn)識(shí)這些機(jī)器嗎？”

戴克里先的目光在洞穴的廢棄殘骸中掃視了幾遍，“不，陛下?！?/span>

帝皇不停地走著，從一個(gè)建筑到另一個(gè)建筑，就像一人漫步在圖書館里書架中的過道一樣，在大地深處本不該聽到的雷聲此時(shí)變得越來越大聲。

“這里就是機(jī)械教統(tǒng)合會(huì)中一些人猜測(cè)我找到黃金王座核心的地方，泰拉沙漠的深處，他們大膽地揣測(cè)，這是黑暗時(shí)代的遺物?！?/span>

戴克里先不知該說些什么，他曾無數(shù)次親眼目睹過黃金王座的設(shè)計(jì)及建造過程。然而正如他所說的，在這里，他一點(diǎn)都認(rèn)不出來。他不知道是不是自己理解的缺陷，無法明白黃金王座的起源究竟與這些機(jī)器有沒有關(guān)系，又或者洞穴中的這些機(jī)器跟帝皇最偉大的工程根本就沒有一點(diǎn)關(guān)系。

“也許只是在這里找到了靈感，”帝皇若有所思，“想法的形成并不是建立在古老種族的成功之上，而是建立在我們的失敗之上?！彼穆曇籼N(yùn)含著哀傷，既不是嘆息，也不是笑語?！拔铱吹搅诉@些機(jī)器，那它們?cè)趺礇]有達(dá)到預(yù)期的目的，怎么沒能創(chuàng)造一個(gè)更完美的化身出來，不是有句詩嗎？戴克里先，大江后浪推前浪，睥睨四方我為王（我瞎扯的，原文是The belief that we know better than those who came before us. That we will suit a throne better than they did）。”

“陛下？我。。。。。。你還好吧？”

“或者說，可能全都是我的想法。所有失落年代的遺物，都已經(jīng)被證明只有部分的作用，它們是早在我出生之前幾千年里就已經(jīng)存在的種族的遺物，那些種族都抱有相同的想法。同樣的，每一個(gè)種族都設(shè)想自己與另外的種族截然不同，能夠獲得自身的救贖。但最終卻發(fā)現(xiàn)和其他種族，其他帝國一樣，已經(jīng)無法拯救自己?！?/span>

戴克里先在黑暗中緩慢地呼吸，“你說的跟當(dāng)下有什么關(guān)系嗎？陛下?！?/span>

帝皇轉(zhuǎn)身，這是他第一次直視禁軍，“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，戴克里先，無論輸贏，荷魯斯都詛咒了我們，所有人。人類將分擔(dān)他的愚昧，直至最后一個(gè)男人或女人咽下這個(gè)種族最后一口氣。亞空間將永遠(yuǎn)如癌細(xì)胞一樣纏繞在所有人類心頭。帝國可以有百年光陰，千年壽命，萬年國祚，但它終究還是會(huì)隕落，戴克里先，它會(huì)隕落。我們已經(jīng)失去了光明的前路，現(xiàn)在是我們?cè)撁鎸?duì)光明熄滅的反噬了。”

“不可能會(huì)是這樣的，”戴克里先在黑暗中咬牙切齒地往前走，“不可能！”

帝皇歪了歪腦袋，“不會(huì)？那你打算怎么辦，禁軍？你想怎樣-----用你的長(zhǎng)矛，忠誠，憤怒，將命運(yùn)從它注定要重復(fù)的軌道中撥開嗎？”

“我們會(huì)干掉荷魯斯”戴克里先凝視著他面露挫敗的君王，手上的照明球驟然大亮，“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們可以重新開始，我們可以重建網(wǎng)道，統(tǒng)合會(huì)可以重筑失去的一切，即便需要幾個(gè)世紀(jì)。我們要干掉荷魯斯還有。。。。?！?/span>

“我將直面16號(hào)，帝皇打斷了戴克里先的話，“但還會(huì)有另外一個(gè)人取代他的位置，我現(xiàn)在明白了，這就是事物發(fā)展的方式，敵人永遠(yuǎn)不會(huì)少，一個(gè)倒下，一個(gè)再出現(xiàn)，從荷魯斯的錯(cuò)誤和判斷中學(xué)習(xí)并汲取教訓(xùn)?！?/span>

“是誰？吾皇？”

帝皇搖了搖頭，“沒有辦法知道，現(xiàn)在談?wù)撨@個(gè)毫無意義。但記住，我們不是從沖突中吸取教訓(xùn)的唯一一方，我們的敵人也同樣在變得越來越聰明?！?/span>

戴克里先拒絕承認(rèn)這一點(diǎn)，“你是人類的帝皇，我們將征服任何膽敢與我們?yōu)閿持耍瑧?zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們將在你的指引下重建家園。”

帝皇凝視著他，提出了一個(gè)不是問題的問題，一個(gè)沒有答案的問題。

“如果我不在了，該怎么辦，戴克里先?！?/span>

禁軍不知該如何回答，雷聲在他們頭頂轟隆作響，撼動(dòng)著洞穴，砂石塵埃漱漱而下。

“吾皇，現(xiàn)在該怎么辦？接下來還會(huì)發(fā)生什么？”

帝皇轉(zhuǎn)身走近黑暗的洞穴中，風(fēng)暴席卷了這座死去的城市，幾個(gè)禁軍從未聽過的字順著狂風(fēng)飄來。

“我不知道?！?/span>