上世紀(jì)初，一座神秘的巨大冰山撞沉了泰坦尼克號(hào)，釀成了1500多人死亡的慘烈悲劇，這座冰山可能來(lái)自寒冷的北極，許多年前就從格陵蘭冰蓋上脫落了，飄蕩在冰冷的大海中。

來(lái)自耶魯大學(xué)和芝加哥大學(xué)的兩位科學(xué)家認(rèn)為，在黑暗無(wú)垠的太空中可能也飄蕩著神秘巨大的宇宙冰山，只是這種冰山并不是由水凝凍的冰組成，而是分子云中的另一種物質(zhì)?？吹竭@里，有人可能會(huì)憑空產(chǎn)生一種焦慮了，這些冰山會(huì)不會(huì)來(lái)撞擊我們呢？

這種焦慮現(xiàn)在還完全沒(méi)有任何必要，耶魯大學(xué)天體物理學(xué)家格里高利·拉夫林（Gregory Laughlin）和芝加哥大學(xué)博士后研究員達(dá)里爾·塞利格曼（Darryl Seligman）最近研究了2017年抵達(dá)太陽(yáng)系的第一個(gè)星際來(lái)客奧陌陌，提出了一種新的理論，認(rèn)為奧陌陌可能是來(lái)自巨分子云的宇宙氫冰山。

奧陌陌于2017年10月被發(fā)現(xiàn)，是被確認(rèn)的第一個(gè)星際來(lái)客。由于它完全迥異于太陽(yáng)系小行星、彗星等物體的結(jié)構(gòu)，比如長(zhǎng)寬比10：1的奇怪雪茄狀外形，詭異的暗紅繡色外觀，不斷翻滾的運(yùn)動(dòng)軌跡，以及莫名其妙的加速離開(kāi)等等，科學(xué)家們對(duì)它的研究得出了各種不同的猜測(cè)性結(jié)論，先是小行星，后來(lái)是彗星，再后來(lái)有人猜測(cè)是失事的外星飛船，甚至用強(qiáng)大的射電望遠(yuǎn)鏡檢測(cè)其究竟有沒(méi)有無(wú)線電信號(hào)泄露。哈佛大學(xué)天文學(xué)主任阿維·勒布則干脆宣布，奧陌陌可能是一艘來(lái)自其它恒星系智慧文明的外星光帆偵察飛船，因?yàn)樗械目赡芏急慌懦?，剩下的不可能就是最有可能的了?/p>

對(duì)奧陌陌的任何一種解釋，都無(wú)法同時(shí)涵蓋科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的奧陌陌的所有特征，拉夫林和塞利格曼提出了全新的氫冰山理論，可以完美解釋我們看到的奧陌陌的表現(xiàn)，勒布的光帆飛船論大概可以破產(chǎn)了。

兩位科學(xué)家認(rèn)為，氫通常以氣體形式存在，但如果溫度足夠低，達(dá)到了只比絕對(duì)零度高幾度的零下268度，也會(huì)凝結(jié)成固體，而宇宙中唯一能引發(fā)這種相變的寒冷區(qū)域是巨分子云致密冰冷的核心。巨分子云的核心通常只有幾十萬(wàn)年的壽命，它會(huì)因?yàn)樾窍档臄噭?dòng)侵蝕而消失，但幾十萬(wàn)年的時(shí)間，已足以讓氫分子凍結(jié)在云中的塵埃上，形成數(shù)百米大小的氫冰山。

當(dāng)巨分子云的核心消散后，這種氫冰山就會(huì)流浪到太空，像地球海洋中的冰山一樣四處飄蕩，宇宙射線的轟炸會(huì)像我們使用肥皂一樣，逐漸把它變成長(zhǎng)條狀。而當(dāng)它進(jìn)入太陽(yáng)系后，在陽(yáng)光的照射下溫度升高，氫氣蒸發(fā)，脫氣會(huì)導(dǎo)致它不斷加速。最關(guān)鍵的是，彗星的水冰和二氧化碳蒸發(fā)會(huì)讓我們觀察到明亮的慧尾，而氫冰山蒸發(fā)出來(lái)的純氫望遠(yuǎn)鏡根本無(wú)法檢測(cè)，所以導(dǎo)致我們誤以為它是在某種神秘力量作用下不斷加速，形成了眾多飛船、光帆的猜測(cè)。

這個(gè)解釋看起來(lái)已經(jīng)非常合理了，不過(guò)還沒(méi)有人在太空中發(fā)現(xiàn)過(guò)氫冰山，氫冰山形成的理論此前也只在1990年代的一篇論文中解釋暗物質(zhì)時(shí)有過(guò)暗示，太空中究竟能不能形成氫冰山還有待進(jìn)一步的觀測(cè)研究。

隨著人類走向太空的腳步不斷加快，未來(lái)將有更多的飛船駛向太空，駛向星際空間，神秘的氫冰山如果真的存在，很可能也會(huì)像大西洋上的冰山撞沉泰坦尼克號(hào)一樣，對(duì)我們的飛船形成巨大威脅，所以對(duì)它進(jìn)行進(jìn)一步的研究還是非常有必要的。

這項(xiàng)研究發(fā)表在5月26日預(yù)印服務(wù)器arxiv上，并將在《天體物理雜志快報(bào)》上發(fā)表。

參考：

arxiv：Evidence that 1I/2017 U1 (`Oumuamua) was composed of molecular hydrogen ice
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