「一切都會(huì)進(jìn)展順利的?！? 塔塔露·塔露自言自語(yǔ)，吐出心中所想。 這里是東方島國(guó)遠(yuǎn)東之國(guó)唯一向外國(guó)船只開(kāi)放的商港「黃金港」。在嘈雜的人群縫隙中穿過(guò)，塔塔露回到了烏爾達(dá)哈商會(huì)館。 她忽的一瞬間，想起了在棧橋告別的少年。他——阿爾菲諾·萊韋耶勒爾，在登上渡船之前跟她交代了很多，但這些內(nèi)容基本上可以用「總之要小心漢考克」這樣一句話來(lái)概括。 以從秘密組織「拂曉血盟」成立之初就加入了的她的眼光來(lái)看，對(duì)不能完全斷定為同伴的人物進(jìn)行戒備這些，是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，根本無(wú)需多言。 沒(méi)問(wèn)題的，阿爾菲諾擔(dān)心過(guò)頭罷了。 假如，這個(gè)阿爾菲諾所說(shuō)的「狡猾商人」真的想要欺騙「拂曉」的話，那就用實(shí)力說(shuō)得他無(wú)法反駁就行了。 她將這些不吉利的想法趕出腦袋，走上短短的階梯，推開(kāi)了商會(huì)館的大門。 前臺(tái)正在處理事務(wù)的職員看到她的到來(lái)，催促著她進(jìn)入了接待室。恐怕那個(gè)金發(fā)眼鏡男已經(jīng)在那里等著了。然后，正如她所料。 「阿爾菲諾少爺已經(jīng)出發(fā)了吧……變得有些寂寞了呢?！? 怎么可能——伙伴們不在的時(shí)候，她可是常年留守在「家」里的。這種程度的分別怎么會(huì)寂寞。也不知道注沒(méi)注意到把反擊的話好不容易吞進(jìn)肚子里的塔塔露，漢考克繼續(xù)說(shuō)道。 「那么，讓我們馬上進(jìn)入修繕以太之光的話題吧！」 塔塔露吃了一驚，她不記得自己跟他說(shuō)過(guò)這件事…… 「哎呀，怎么了？ 　要修復(fù)多瑪起義軍根據(jù)地的以太之光，應(yīng)該要購(gòu)置相應(yīng)的物資吧？」 是阿爾菲諾事先跟他商量過(guò)了嗎。明明對(duì)他小心防備來(lái)著？ 雖然感到有些許疑問(wèn)，但除此之外漢考克也沒(méi)有知曉這個(gè)機(jī)密情報(bào)的渠道了。最重要的是，要在黃金港置備齊全重建以太之光所需要的物資，依仗?hào)|阿爾迪納德商會(huì)的幫助是很省事的。 甚至接下來(lái)她自己也想就此事與他協(xié)商來(lái)著。既然如此迅速進(jìn)入正題是最好不過(guò)了。 于是，塔塔露和漢考克就好像合作了多年的商業(yè)伙伴一樣，兩個(gè)人一起干凈利落地列出了必要物資清單，并對(duì)運(yùn)輸計(jì)劃進(jìn)行了討論。 然后，在新的計(jì)劃定下后，漢考克給她留下一杯東方風(fēng)味的綠茶，離開(kāi)了接待室。塔塔露一邊感謝他的細(xì)心體貼，一邊品著茶，沒(méi)多久他又回來(lái)了。 「已經(jīng)找到物資的供貨方了哦?！? 這會(huì)兒離會(huì)議結(jié)束剛過(guò)了沒(méi)多久而已。這是何等的手段啊。 「那么接下來(lái)……請(qǐng)?jiān)徫液耦伒男袨椤? 　為了保證必需品的供給，我還安排好了同兩個(gè)貿(mào)易商進(jìn)行交涉的會(huì)面?！? 塔塔露又吃了一驚，從表情上就能看出來(lái)。他繼續(xù)說(shuō)道。 「我早就知道您是一個(gè)難纏的談判對(duì)手。 　如果有交涉的機(jī)會(huì)，您肯定會(huì)很高興地的大顯身手的?！? 塔塔露露出了滿面的笑容。 會(huì)面的地點(diǎn)安排在了高級(jí)旅館最上層的東方風(fēng)格房間內(nèi)。 雖然樓下宴會(huì)的聲音嘈雜喧鬧，但那些雜音同時(shí)也能起到防止偷聽(tīng)的作用。估計(jì)他也是看穿了這一點(diǎn)才把商談的地方選在這兒的吧。 本來(lái)，塔塔露對(duì)于被偷聽(tīng)的可能性也沒(méi)有那么擔(dān)心。作為交通樞紐的以太之光——東方地區(qū)稱為「轉(zhuǎn)魂塔」——在遠(yuǎn)東之國(guó)各地都有分布。當(dāng)然維護(hù)其正常運(yùn)作的物資也有相當(dāng)?shù)牧魍ǎ赃@并不是什么不傳六耳的話題。 塔塔露坐在尚未習(xí)慣的坐墊上，不久后兩個(gè)男人進(jìn)入房間里。對(duì)她來(lái)說(shuō)，和誰(shuí)進(jìn)行交易，有兩個(gè)選擇。反過(guò)來(lái)說(shuō)，他們能夠提出什么樣的優(yōu)惠條件，也是他們自身的選擇。 其中一個(gè)作為選項(xiàng)的男人是拉札罕出身的商人，身上穿著華麗的絲織品。另一個(gè)則是年老的東方男性，相對(duì)的則穿著樸素的傳統(tǒng)服裝。然而雖然看起來(lái)很土，但并不是沒(méi)有錢的樣子。這一點(diǎn)從寒暄期間他再三從懷里取出的懷表中也可以觀察出來(lái)。 塔塔露以彬彬有禮和平易近人的社交辭令開(kāi)始了商談，對(duì)己方所希望獲得的貨品進(jìn)行了說(shuō)明。 首先切入談判的，是拉札罕的商人。他放出了豪言，如果能與自己簽約，那他將免費(fèi)送貨到目的地。 雖然這是一個(gè)非常吸引人的方案，但本來(lái)運(yùn)輸方式這一塊就是由漢考克進(jìn)行安排的。和阿爾菲諾也商量過(guò)了，由于物資輸送的目的地是多瑪起義軍的據(jù)點(diǎn)，所以應(yīng)該避免第三方的介入。如此一來(lái)，運(yùn)輸就是一個(gè)不需要的條件。 遠(yuǎn)東之國(guó)的老商人指出如此一來(lái)競(jìng)爭(zhēng)者所提出的價(jià)格就比較高了，剛才取得先手的男人表情露出了焦急。 但是，這樣的你來(lái)我往也僅僅是開(kāi)始而已。塔塔露從二人處獲得了想要知道的信息之后，表達(dá)了感謝的話，并一副要離席而去的樣子。 拉札罕的商人慌忙說(shuō)道。 「塔塔露小姐，您要去哪里？您不是還沒(méi)有聽(tīng)我的報(bào)價(jià)嗎！」 她手一揮，阻止了他進(jìn)一步的發(fā)言，并說(shuō)道，由于除了他們兩個(gè)之外還有其他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——當(dāng)然事實(shí)上是沒(méi)的，兩家所提出的條件已經(jīng)了解了。并且所說(shuō)的關(guān)于運(yùn)輸費(fèi)用的提案也證明了事先情報(bào)的準(zhǔn)確性，已經(jīng)沒(méi)有再談下去的必要了。 衣著華麗的男人驚得臉色就跟他身上的衣服一樣變來(lái)變?nèi)ィ旅娴脑捯痪涠颊f(shuō)不出來(lái)。而另一方面，樸素的男人開(kāi)口說(shuō)道。 「那么好吧?！? 遠(yuǎn)東之國(guó)的老商人在心中盤算完畢，果斷提出了非常便宜的價(jià)格，很可能比事前想定的價(jià)格有大幅的降低。 看見(jiàn)這個(gè)報(bào)價(jià)，塔塔露直起的腰彎了下來(lái)。 并且，她一副充滿期待的樣子看向老商人，又橫眼看了看旁邊的拉札罕商人。于是，他怒于被無(wú)視的狀況，不得不開(kāi)始反擊。 「請(qǐng)等一下。我們商會(huì)的提案也不是沒(méi)有討論的價(jià)值的！」 拉札罕商人提出的報(bào)價(jià)，又比遠(yuǎn)東老商人的要便宜了。于是游戲開(kāi)始了。 攻防在繼續(xù)。塔塔露所要做的，只是為了讓兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)而在中間數(shù)次插話而已。 拉札罕人一會(huì)兒大聲怒喝，一會(huì)兒又可憐兮兮聲淚俱下，態(tài)度瞬息萬(wàn)變，膠著不下；而另一方面，遠(yuǎn)東老商人一邊作苦相愁容一邊不斷降低自己的底線進(jìn)行應(yīng)戰(zhàn)?？雌饋?lái)雙方都對(duì)這次買賣勢(shì)在必得。 最終獲勝的，是遠(yuǎn)東老商人這一方。 另一方面，敗下陣來(lái)的拉札罕人很不高興地舉手說(shuō)道。 「再這么降價(jià)，就跟自殺沒(méi)區(qū)別了。 　我可還不想死！」 丟下這句話，男人離席而去。 目送他離去之后，老人回頭看著塔塔露，臉上露出了疲憊而輕松的笑容。 「我相信，這單生意將是關(guān)系到諸多利益的第一步。」 遺憾的是他想獲得「諸多利益」，大概是極其困難的。因?yàn)樗宰铋_(kāi)始報(bào)價(jià)的一半在合同上簽了名。 對(duì)于作為真正勝利者凱旋的塔塔露，漢考克極盡稱贊。這次的合同以如此驚人的低價(jià)簽訂，對(duì)于作為「拂曉」管家婆的她來(lái)說(shuō)是一件值得夸耀的事，她也因此洋洋得意。 然而，她也模模糊糊感覺(jué)到，這次的事情全部是漢考克的計(jì)劃，是按照他的意愿運(yùn)作的結(jié)果。 而之后，這個(gè)猜想得到了證實(shí)。 幾天之后，塔塔露為了接收商品，沒(méi)有穿東方風(fēng)格的服裝，而是穿上了久違的制服，前往第一防波堤。確認(rèn)了物資沒(méi)有問(wèn)題之后辦齊移送延夏的手續(xù)，她的工作就完事了。 然而，塔塔露到場(chǎng)的時(shí)候，在指定的倉(cāng)庫(kù)前面并沒(méi)有看到老商人的身影。 只是門鎖打開(kāi)了。她想他是不是在倉(cāng)庫(kù)里對(duì)商品進(jìn)行確認(rèn)，試著輕輕推開(kāi)門，只看到一片黑暗。 她探頭往里窺探了一下，出聲詢問(wèn)是否有人時(shí)也沒(méi)有應(yīng)答。 此時(shí)，從打開(kāi)的大門射入的光線反射在了什么東西上。似乎倉(cāng)庫(kù)的深處收納著下單了的以太之光材料。 為了進(jìn)行確認(rèn)，塔塔露穿過(guò)門進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)，就在她向深處走去的時(shí)候，她從背后不知道被什么人突然撞了一下，倒在了地面上。同時(shí)，周圍完全被黑暗所籠罩。 被關(guān)起來(lái)了。 塔塔露直覺(jué)上這么覺(jué)得，立刻爬起身返回入口，然而厚重的木門完全推不動(dòng)。雖然她竭力用拳頭敲打門扇呼救，但是聽(tīng)見(jiàn)她聲音的，恐怕只有將她關(guān)在這里的犯人而已。 于是，周圍寂靜了下來(lái)。塔塔露在黑暗當(dāng)中思考了各種各樣的可能性。 這是在生意中敗下陣的拉札罕花哨男惡意的報(bào)復(fù)呢，還是加雷馬帝國(guó)情報(bào)人員為了捉拿「拂曉」成員而設(shè)置的圈套呢。 不，真正最糟糕的是，這全都是漢考克所策劃的陰謀。 東阿爾迪納德商會(huì)曾經(jīng)在經(jīng)由帝國(guó)領(lǐng)地的交易中獲得了巨大的利益。其會(huì)長(zhǎng)羅羅力特的人脈，甚至深入到了帝國(guó)元老院議員之中。表面上他們對(duì)「拂曉」進(jìn)行協(xié)助，事實(shí)上如果向帝國(guó)一方出賣情報(bào)的話，不僅自己，同伴和多瑪起義軍都會(huì)被危險(xiǎn)波及。 塔塔露越想，思緒就越往壞的方向流淌。 本來(lái)，兩個(gè)交易對(duì)象的介紹也好，促使塔塔露同他們交涉、并引導(dǎo)事情走向恰好是塔塔露自己選擇的結(jié)果的，都是漢考克。這至始至終都是他的游戲，而塔塔露只是棋盤上的一顆棋子。 塔塔露坐在臟兮兮的地板上，依靠著倉(cāng)庫(kù)的大門。在思緒陷入苦思冥想而無(wú)果不久，她的耳邊聽(tīng)見(jiàn)了厚厚的門扇另一側(cè)細(xì)微的聲響。似乎發(fā)生了什么。她將耳朵貼在門上，想要進(jìn)一步查探發(fā)生了什么。 然后，耳邊一會(huì)兒就響起了某個(gè)人的聲音。熟悉的聲音。從遠(yuǎn)處呼喊著她的名字。認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)之后，塔塔露感到了從心底涌出的喜悅。 不過(guò)，還是必須小心的。聲音的主人說(shuō)不定就是陰謀的幕后黑手。 多個(gè)腳步聲交織，然后，騷亂開(kāi)始發(fā)生。 交織的怒吼聲，以及什么東西激烈撞擊的聲音。不知道過(guò)了多久，直到一切都安靜下來(lái)。 塔塔露再次聽(tīng)到了腳步聲。聲音向這邊來(lái)了——大門被粗暴地打開(kāi)。她因?yàn)榉醋饔昧Χ瓭L向后倒去。 早知道離門遠(yuǎn)一點(diǎn)就好了。一邊后悔于自己的犯蠢行動(dòng)、一邊重新立住身形張開(kāi)雙眼的塔塔露所看到的，是金發(fā)文雅男子的臉。 「久等了，塔塔露小姐——」 塔塔露連伸向她的手也忘了握住，說(shuō)道。

「是、是誰(shuí)？」 聽(tīng)到這句話，男子毫無(wú)顧忌的高聲笑著，從懷里掏出有色眼鏡戴上。 「在這么暗的地方，失禮了！」 看見(jiàn)恢復(fù)了平常邪里邪氣的漢考克，塔塔露長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。 回到烏爾達(dá)哈商會(huì)館后，漢考克再一次表達(dá)了致歉，并一五一十地講述了事情的始末。 遠(yuǎn)東老商人從受到帝國(guó)庇護(hù)的高利貸那里借了大筆資金，被培養(yǎng)成了諜報(bào)人員?？雌饋?lái)，接受這次的交易也是應(yīng)帝國(guó)一方的要求，為了接近「拂曉」而進(jìn)行的。 「恐怕，您也是抱有疑問(wèn)的吧。 　但是，我沒(méi)有覺(jué)察出那個(gè)老人和帝國(guó)有關(guān)系。 　至少來(lái)說(shuō)，不確定……」 總之，雖然沒(méi)有確切證據(jù)，但也懷疑了。在此之上，他把塔塔露作為引誘帝國(guó)諜報(bào)人員出現(xiàn)的誘餌。塔塔露對(duì)此十分憤慨。 「真的十分抱歉！ 　我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他們會(huì)采取誘拐這種簡(jiǎn)單粗暴的行動(dòng)！」 實(shí)在是可疑。雖然搭救她出來(lái)十分值得感謝，但是這手法也未免過(guò)于鮮明了。 「那么，為什么銅刃團(tuán)的衛(wèi)兵們都做好了闖入的準(zhǔn)備？」 塔塔露毫不客氣地提出了疑問(wèn)，漢考克一如既往地微笑著回答。 「祈求最好的結(jié)果，同時(shí)也做好最壞的打算。這就是我做事的方式。」 這句話一說(shuō)，塔塔露也只好聳肩以對(duì)了。 雖然閑聊不太愉快，但塔塔露也沒(méi)有找到更多向漢考克生氣的理由。 事件的老商人被赤誠(chéng)組逮捕，威脅消除了。此外，「拂曉」所需求的物資，雖然作為不良企圖的一環(huán)，事實(shí)上也集齊了，銅刃團(tuán)的衛(wèi)兵們借著營(yíng)救行動(dòng)的騷亂，牢牢地控制住了那些商品。 漢考克遵循雇主羅羅力特的一貫做派，將那些物資作為「通過(guò)現(xiàn)實(shí)利益進(jìn)行的道歉」，無(wú)償交給了「拂曉」，因此「拂曉」節(jié)省了大筆的經(jīng)費(fèi)。沒(méi)錯(cuò)，一切都在向好的方向猛烈扭轉(zhuǎn)。 但盡管如此，塔塔露心里還是抱有一個(gè)疑問(wèn)。 到底從哪兒到哪兒是在算計(jì)之內(nèi)呢。 陳列在黃金港第一防波堤的倉(cāng)庫(kù)，全部歸黃金港奉行所所有，商人們是通過(guò)租借這些倉(cāng)庫(kù)來(lái)進(jìn)行買賣的。從由于港灣設(shè)施趕不上商港黃金港的發(fā)展、慢慢陷入倉(cāng)庫(kù)容量不足的現(xiàn)狀來(lái)看，其租賃權(quán)的價(jià)值同黃金等價(jià)。這樣的倉(cāng)庫(kù)其中之一被老商人用于監(jiān)禁，然后造成租借者缺失，回過(guò)神來(lái)變成東阿爾迪納德商會(huì)簽訂了租借合同。這一連串事件的結(jié)果，使得他們獲得了事業(yè)擴(kuò)張的墊腳石。 目送堆滿物資的船只出港，塔塔露偷偷看了一眼站在旁邊的漢考克。 他，才是這次游戲的真正獲勝者。操控局面，為自身和己方都帶來(lái)了利益。這人是友方真是謝天謝地了。不知道是不是覺(jué)察到了塔塔露的視線，他得意洋洋地說(shuō)道。 「一切都會(huì)進(jìn)展順利的……是吧？」 果然還是不要稱贊這個(gè)家伙了?？傆幸惶煲欢ㄒ獡屨枷葯C(jī)，說(shuō)得這個(gè)文雅男人無(wú)法反駁。塔塔露在心里堅(jiān)定地發(fā)誓。