沒有任何敵人的肉體強大到能抵御頭腦的混亂————阿斯塔特圣典

在克羅諾賴特區(qū)的最底層，在車間和街區(qū)的地基樁下的，是墳?zāi)埂５蹏窃诓祭锶刮ㄒ坏挠谰枚ň狱c的遺址上建造的梅姆諾爾港，而這里就是一個墓地，居住著一個被詛和不潔的部落，他們在舊王的墓地中安家。這里的墳?zāi)挂呀?jīng)幾千年沒有維護(hù)了，依靠燃燒的火炬，會議便在在這些不潔的骨坑和搖搖欲墜的石板坑里進(jìn)行。

這些人戴著車間工作時用的工業(yè)呼吸器，這種呼吸器可以將最嚴(yán)重的金屬污染物排出肺部。他們中有六個人守護(hù)著一位老人，她是一個彎著腰、頭發(fā)花白的女人，似乎被嘴上的口罩搞得喘不過氣來。她帶著一根手杖行走，這根手杖可能是一種象征，也可能只是一種簡單的必需品，因為當(dāng)護(hù)衛(wèi)領(lǐng)著她穿過不平的地面時，她的腳步相當(dāng)不穩(wěn)。她的長袍是雷崖部落的深綠色長袍，其中的大部分面積都藏在防護(hù)服下面。只有她頭發(fā)上的辮子和臉上的黑色灰紋才能明顯地表明她在布里塞伊斯的古老部落中具有崇高地位。

外星人在等著。和長老一樣，使者也有護(hù)衛(wèi)，三個火氏戰(zhàn)士站在他旁邊。他們的臉藏在毫無特色的深橙棕色的頭盔里，與他們所穿的沙漠迷彩制服很相配。每個人都配備了一支外星設(shè)計的步槍，形狀不像是自帝國武器匠人所制的任何東西。使者比他的侍衛(wèi)更高、更瘦，因為他的氏族不會進(jìn)行丑陋卑鄙的戰(zhàn)斗。他自己的法衣是橙色和黑色的，富有有光澤，他那用金屬分段的長辮叮當(dāng)作響，形成了一個描述他的等級和功績的代碼。

“看你的樣子，”雷崖的長老說，“我都不知道人類帝國為什么這么怕你?！?/p>

使者回答說：“人類看到外星人會退縮，這是很自然的行為?！?。他的低哥特語非常完美，甚至融入了布里塞斯古老部落的方言和口音。“心胸狹窄的人會縱容這種事情去支配他們的思想，聰明的人則會審視并超越它們?！?/p>

“我倒是不會退縮，”老人說，“畢竟雷崖的情況更糟?！?/p>

“我很高興聽到這句話，”使者說，“我請求你到這里來，因為我們發(fā)現(xiàn)帝國軍正在城市附近登陸，對帝國的抵抗必須加強了。幸運的是，我們已經(jīng)預(yù)見到了這一點，在您的協(xié)助下，帝國的枷鎖將被解除，布里塞斯的獨立將得到保證?！?/p>

“這讓我想起來了，”老人說。她拍了拍手，其中一名部落成員走上前，遞給鈦族使者一捆用臟布包裹的包裹。使者點了點頭表示感謝，然后打開包裹。

如果他有因為看到自己手里拿著的是一個被打得粉碎的人頭而驚訝，那他也沒有直接表現(xiàn)出來。他的皮膚是淺灰色的，頭發(fā)上沾滿了血，從氣味中可以看出，已經(jīng)爛了好幾天了。

“關(guān)于城里有帝國特務(wù)的消息是這個人得來的，”老人說，“在榨干出這些知識以后，他就被處決了。我相信你和我們沒有太大的不同，所以你不高舉一下敵人被砍下的頭顱嗎？”

“是的，”使者說，把頭遞給他的一個衛(wèi)兵，“帝國的特工可能相信他們已經(jīng)滲透到我們內(nèi)部了，但他們對我們抵抗的真實規(guī)模一無所知。對我們的計劃也是一知半解?！?/p>

“過去有段時間，”老人說，“從我們當(dāng)中抓出來的間諜會被從懸崖上扔到獸坑里。他會被從頭開始吃，并懇求我們殺死他。我們會低頭看著他死，當(dāng)我們給他的唯有沉默時，他就會痛苦的臉色發(fā)昏。現(xiàn)在，我們只是砍掉了他的頭。我們變得軟弱了。我會回到那些日子吧，使者。”

“你會的，”外星人說，“我向你保證。為了上上善道（for the greater good）?！?/p>

“為了我們好（for our good），”老人回答說。

“敵人將在幾個小時內(nèi)到達(dá)我們的大門，”特使說，盡管面臨挑戰(zhàn)，但他的語氣沒有改變，“我們將與您聯(lián)系，告知所必須采取的措施。你需要這個?！被鹗蠎?zhàn)士們拿著一卷獸皮走上前去。使者把它從他手里拿了下來，讓它的一部分散開到墳?zāi)沟牡匕迳?。其多?jié)多鱗，傷痕累累，好像被巨大的爪子抓住過，身上布滿了藤壺簇，散發(fā)著深海和腐爛的味道。

“這是什么？”老人問道，臉上的厭惡沒有掩飾。

“一個旗幟，”使者說，“具有巨大的力量和重要性。我請求你信任我們，在我們指示您使用它的時候，就像你迄今為止所做的那樣?！?/p>

部落成員在他們中間接過它——這太重了，不是一個人所扛得動的。一滴滴惡臭的水濺在墳?zāi)沟牡匕迳稀?/p>

“你經(jīng)常指示我們，”老人說，“你不稱之為命令，但我們不是傻瓜。人類帝國是我們共同的敵人，但你也仍然是一個外星人，這仍然是我們的世界。注意不要忘記這一點，否則我們的利益可能與你自己的善道就不太一致。”

“我們的人民都是哲學(xué)家，”使者說，“我們用我們這個物種的一生來理解生活中真正美好的東西，以及如何最好地將真理傳播給那些值得擁有的人。你們值得擁有上上善道，布里塞斯人。相信我們?！?/p>

老人沒有回答。她向她的護(hù)衛(wèi)做了個手勢，便帶著橫幅離開了，把使者和他的火氏戰(zhàn)士留在了梅姆諾爾港下面的黑暗中。

這項行動并沒有一個好的開始，因為它是在梅姆諾爾港的骯臟、匯聚來自車間和城內(nèi)巨大的發(fā)電機的工業(yè)徑流中開始的。極限戰(zhàn)士的深藍(lán)色盔甲上沾滿了化學(xué)物質(zhì)，頭盔中內(nèi)置的呼吸器使他們的肺部免受腐蝕性煙霧的影響。德維尼烏斯的頭盔頂部有一個橫向徽章，以標(biāo)記他在混戰(zhàn)中的身份——現(xiàn)在那是一個凝結(jié)的黑色鼠尾窩。幸虧他沒有把那件印有他軍銜和成就的斗篷也穿上。

“它就在我們的正上方，”西倫修士發(fā)誓，并從他的鳥卜掃描儀中讀取了小隊的位置。德維尼烏斯檢查了加載到他自己的鳥卜儀上面的地圖，明白西倫是正確的。

“梅洛沃斯！”德維尼烏斯命令道，“敲門！”

梅洛沃斯修士把他的等離子槍從污泥里拖了出來。當(dāng)他將武器對準(zhǔn)隧道的天花板時，它的能量線圈開始升溫，酸性蒸汽從武器上升起。當(dāng)電源線圈發(fā)出嗚嗚聲時，小隊的其他人都后退，并準(zhǔn)備全速前進(jìn)。

槍的等離子發(fā)出耀眼的光芒，充滿了整個下水道，下水道的上部當(dāng)場消失了。一團(tuán)汽化的鋼鐵向兩個方向沖下，突然爆發(fā)的壓力迫使德維尼烏斯后退了一步。

“走！前進(jìn)！”

西倫修士率先出來，他從洞里爬了上來。那段管道離地面不到幾厘米，形成了一個隱藏的破裂點?，F(xiàn)在它的隱藏沒了，因為西倫端著爆彈槍就突然出現(xiàn)了。

“公民！”西倫喊道：“不要反抗！我們是帝皇之手！我們是死亡天使！”

尖叫聲過了幾秒鐘才出現(xiàn)。在這段時間里，一半的隊員成功突破上來，德維尼烏斯跳到了地板上。

在滾燙的蒸汽中，議會大樓的柱子高聳到一個拱頂，拱頂上畫著復(fù)仇天使和天堂合唱團(tuán)，帝皇帝的寶座被描繪成一把鍍金的巨椅，坐著的人則被強光遮住，形成了一個宏偉的中心。

下面，大理石瓷磚地板上分布著身著布里塞斯統(tǒng)治階級的奢華服飾的政要們。這座城市的工業(yè)是做精密機械的，所以富人和權(quán)貴們都戴著鐘表——高高的假發(fā)上裝飾著乘風(fēng)破浪的騎士或船只的自動機，斗篷上戴著拍打翅膀的小天使，旋轉(zhuǎn)的齒輪在此隨處可見。男人和女人們都震驚地看著從散發(fā)著惡臭的化學(xué)云中冒出來的極限戰(zhàn)士。他們中的一些人一看到他們就尖叫。

死亡天使。帝皇的復(fù)仇巨拳，人類的捍衛(wèi)者和不義的禍害。每個帝國公民都明白星際戰(zhàn)士便是帝國力量的象征，人類統(tǒng)治的神圣權(quán)利，以及將降臨在每個異端和外星人身上的報復(fù)。而現(xiàn)在他們就在這里，在布里塞斯的議會大樓里，所有看到他們的人都感到了恐怖。

最初幾秒鐘的震驚消失了，他們跑了起來。德維尼烏斯看到年邁的女族長、年輕的浪子和灰色鬢角的貴族們一看到極限戰(zhàn)士就開始狂奔，身后散落著假發(fā)和手杖。

“不準(zhǔn)抵抗，”德維尼烏斯喊道，“全速前進(jìn)，兄弟們。到議事廳去！”

梅姆諾爾港有自己的政府，一個以星球上最強大的家族和舊部落代表為基礎(chǔ)的貴族寡頭政治。所有情報顯示，貴族階層是首先被滲透的，所以他們不得不被拿下。

大樓梯一直延伸到上層，那里有十幾個入口通向議會會議室的上層走廊。德維尼烏斯帶領(lǐng)他的小隊發(fā)起進(jìn)攻，爆彈已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。

到處亂跑的貴族們從臺階上摔下來，一個接一個地摔，以讓開道路。德維尼烏斯沒有理會他們。一個極限戰(zhàn)士保持著他的注意力，即使在他周圍迸發(fā)的是地獄繪圖。

德維尼烏斯跑到門口，把其中一扇的鉸鏈直接踢散，木頭碎裂，雕刻的鷹頭倒在其后的地板上。

超過500名貴族和財閥組成了梅諾爾港的政府議會。他們中的大多數(shù)人都在這個圓形大廳里參加會議，大廳的一側(cè)是議長的寶座，議員的長椅從中央的一堆神圣的書籍和卷軸中散射出來。這個數(shù)字的近一半則由工作人員、機仆、觀察員和記錄員組成。所有人都轉(zhuǎn)過身來，看著被踢開的門，德維尼烏斯跺著腳走進(jìn)了房間。

“布里塞斯的議員們，”德維尼烏斯喊道，“異端和他的走狗已經(jīng)滲透到你們的隊伍當(dāng)中，使你們不再適合進(jìn)行統(tǒng)治。你們被解除了政府職務(wù)，從此以后這將由帝皇來處置了。無辜者無需害怕，有罪者會被鏟除。在此之前，爾等將被逮捕。請就此…”

其中一位議員跳了起來。他比大多數(shù)人都更年輕，且英俊瀟灑，是一個典型的帝國貴族的派頭。他穿著家族警衛(wèi)的制服，上面鍍著金邊，梅姆諾爾港的裝飾鐘表讓他胸前的獎?wù)略谛D(zhuǎn)時顯得眼花繚亂。

“使者們說中了，”他喊道，“他們來殺我們了！打，布里塞斯之子們！拿武器！打！”

他扯開了他坐著的長椅上的座位，從里面拿出了一把步槍——既不是激光武器，也不像是帝國衛(wèi)隊的制式武器，也不是貴族用的狩獵步槍。它是矩形的，涂著沙漠偽裝的深赭色，在貴族的手中，它看起來既尷尬且不舒適，就好像它不是為人類而制造的一樣。

當(dāng)貴族將步槍對準(zhǔn)這名極限戰(zhàn)士連長時，小隊的其他成員在德維尼烏斯身后沖了過來。

武器開火時，德維尼烏斯單膝跪地翻滾。一道藍(lán)色能量穿透了他身后的墻壁，剪掉了鷹雕身上殘留的一些木制羽毛。

越來越多的議員正在拿武器，其中許多是外星長槍，其他的則是發(fā)射藍(lán)白能量的速射短槍。即使在極限戰(zhàn)士蹲下來尋找掩護(hù)的時候，長椅和隔板上的木頭也已經(jīng)被撕碎了。

開始死人了。陷入交火的貴族和官員身上被打了數(shù)個大洞，當(dāng)能量彈開火并將他們撕裂時，他們的肉被燒焦，骨頭變成了灰燼。室內(nèi)響起了尖叫聲和外星槍的槍聲。男人和女人們互相爬來爬去，并在大多數(shù)人跑向出口時被踩在腳下。那些站著打的人在那打頭的貴族的指揮下集結(jié)起來，跳進(jìn)射擊陣地，高呼自由和反抗的口號。

“薩索斯，去王座那！”德維尼烏斯命令道，另一聲槍響掠過他的頭頂，“火力小隊，跟我來！”

德維尼烏斯的小隊在大多數(shù)情況下都是一起行動的，但在需要時，它可以分成了兩個火力小隊，一個由德維尼烏斯領(lǐng)導(dǎo)，另一個則由經(jīng)驗豐富的薩索斯率領(lǐng)。德維尼烏斯小隊的梅洛沃斯修士從一排木制座椅沖向下一排時，滑到了隊長身邊的掩護(hù)下。

德維尼烏斯聽到西倫修士的喊聲，片刻后，極限戰(zhàn)士便倒在了他身邊的地板上，一只手臂緊緊抓在他的胸口上，“死媽外星科技，把我甲打穿了。異形的臟東西?！?/p>

德維尼烏斯、西倫和梅洛沃斯加入了蒂圖斯和維蘇威的行列。維蘇威頭盔面甲被一記重?fù)舸檀┎桨l(fā)光——他從頭上撤下頭盔扔到一邊，臉上露出一道深紅色的燒傷?！翱妓乖谏?，太近了，”他吐了口唾沫，“離得太近了，根本沖不過去。”

“還擊！”德維尼烏斯命令道。他用自己的爆彈手槍向敵人開了幾槍——超過50名敵人在對面面對他，并迅速在掩體后面向星際戰(zhàn)士開火。穿著制服的貴族在房間中央的一堆書和卷軸旁率領(lǐng)他們。被能量火力點燃的布里塞斯古老的法律大部頭的書頁在周圍飄動。

德維尼烏斯命中了穿制服的貴族的上胸部，爆彈手槍擊中了他的一只手臂和肩膀，使他的頭部因此被炸的搖搖欲墜。尸體撲通一聲消失在視線之外。維蘇威驕傲的站了起來，發(fā)出雷鳴般的爆彈火力，將書籍封面炸飛，并將另一具腹部幾乎被炸成兩半的尸體轟到前排長椅上。

德維尼烏斯面前的長椅正在裂開，木頭被能量火力劈成燒焦的碎片?！笆敲}沖步槍，他們會能直接打穿我們的掩體。上，兄弟們，靠近了殺！”

梅洛沃斯站了起來，用他的等離子槍噴出一連串的雷霆打擊，拳頭大小的液態(tài)能量閃電飛濺在大廳里，能量線圈因此閃閃發(fā)光。當(dāng)大火如雨點般落在他們周圍時，異端們都試圖埋下頭去尋找掩護(hù)，德維尼烏斯立刻帶領(lǐng)小隊抓住這反擊的缺口。他跳上嘎吱作響的長椅，踢翻家具，直到抵達(dá)一張燃燒的書桌。他的火力小隊就在他身后，邊跑邊開火。

德維尼烏斯從他腰上的劍鞘中拔出了他的動力劍。敵人擁有火力——脈沖步槍是異形武器，鈦族軍械，其使用的技術(shù)水平是帝國無法復(fù)制的。但敵人仍然只是人，以德維尼烏斯的了解，鈦星人還沒有開發(fā)出任何能面對像憤怒的星際戰(zhàn)士騎臉近戰(zhàn)這種情況的武器、

德維尼烏斯聽到槍聲中傳來陣陣嗚嗚聲，這是一種預(yù)熱聲。他瞥了一眼燃燒的書，看到其中一位貴族，一位女士，脫下了她穿的那件笨重的連衣裙，露出了綁在身上的白色裝甲。她肩上那臺精致的發(fā)條自動機隱藏著安裝在她裝甲緊身衣背面的雙脈沖武器，當(dāng)她試圖在房間的火焰和混亂中找出目標(biāo)時，它們便跟著她的目光移動。

德維尼烏斯之前仔細(xì)查看了審判庭特工提交的關(guān)于梅姆諾爾港議會的情報。有幾位議員被認(rèn)為在民眾中特別有影響力，其中一位就是德維尼烏斯現(xiàn)在看到的穿著鈦族制造的戰(zhàn)斗盔甲的女人，她向他的戰(zhàn)斗兄弟們發(fā)射脈沖火力。他已經(jīng)認(rèn)出了該市最古老、最受尊敬的家族之一的代表，索爾海恩達(dá)爾·塞斯夫人鋒利、堅硬的五官和冰藍(lán)色的眼睛。情報清楚地表明，她應(yīng)該是一位虔誠的帝國忠誠派，她也是預(yù)期在帝國占領(lǐng)期間用于派遣到城市進(jìn)行領(lǐng)導(dǎo)的重要議員之一。

而這位所謂的忠誠派再次對蒂圖斯修士發(fā)動齊射，后者在這一連串的火力剁掉他的頭之前翻滾開了來。

德維尼烏斯跳到桌子上，把燃燒的書撒了出去。塞斯女士離他只有幾步之遙，當(dāng)?shù)戮S尼烏斯沖出掩體時，她冰冷的眼睛轉(zhuǎn)向了他。當(dāng)?shù)戮S尼烏斯向她扔出了一道燃燒的弧線時，安裝在她肩胛骨上的推進(jìn)器上射出的兩股火焰將她帶到空中。

德維尼烏斯沒有跑開。他選擇相信自己的護(hù)甲，這是由奧特瑪制造的精工甲，完全可以在最初幾槍擊中他的護(hù)肩時將其偏轉(zhuǎn)出去。當(dāng)塞斯女士下來著陸時，他撲向了她，讓他的爆彈手槍脫手。他抓住這人的腳踝，把她拖了下來，將她摔在地板上。

她的盔甲覆蓋了除頭部外的所有東西，并用活塞和伺服裝置強化了關(guān)節(jié)，使她有更大的力量和行動能力。前臂的盔甲變形成一把從她手背伸出的發(fā)光的薄刃。

“異端！”德維尼烏斯咆哮著，抓著這位貴婦的帶刃手腕。

“這不是異端，”索爾海恩達(dá)爾-塞斯夫人回答說，“這就是未來。我們會把你打倒在地?！?/p>

刀刃是刺向德維尼烏斯的臉，而德維尼烏斯則抓住她的手腕并將其向后彎折——它本應(yīng)在德維尼烏斯的拳頭中折斷，但外星盔甲的關(guān)節(jié)給予了加固和有力的支撐，這位貴婦在他身下伸展，突然從她的另一個前臂伸出第二把刀刃來割斷他的喉嚨。

德維尼烏斯在被割喉前躲開了。刀片切掉了他的一大塊護(hù)肩。他把他的動力劍從頭頂上的位置拿了下來，向這位貴婦人揮出了一道弧線。當(dāng)劍落下，木質(zhì)地板上被刻下一道深深的犁溝，而她盔甲背面的噴射器則對著德維尼烏斯的頭噴火，此時她的手腕仍握在他的手中。

貴族的雙槍開火了。德維尼烏斯讓他的護(hù)肩和胸甲吸收了兩發(fā)，然后把她拉了過來。噴氣引擎正在與他角力，但德維尼烏斯用一只腳頂住了燃燒的書桌框架，硬是把她拖向了他。

她臉上突然出現(xiàn)了恐慌。當(dāng)?shù)戮S尼烏斯再次向她揮舞動力劍時，雙脈沖卡賓槍旋轉(zhuǎn)過來瞄準(zhǔn)了德維尼烏斯的臉。

劍在齊腰高的地方刺穿了塞斯夫人。它直接穿過她，能量場穿透了她腹部和下背部周圍的裝甲。德夫尼烏斯把她的上半身摔在桌子上，嘎吱嘎吱地穿過木頭。她就這樣消失在一大堆燃燒的書頁中。

德維尼烏斯單膝跪地，開始對這場戰(zhàn)斗進(jìn)行了評估。數(shù)十人死亡，他們要么死在議員坐的長椅上，要么躺在地板上。他們中的一些人抓著鈦族脈沖步槍；而其他人則只是被交火擊中，被爆彈或脈沖彈炸開。

二三十名親異形分子組成了一個有組織的火力點，從公證機仆后面阻擊德維尼烏斯的火力小隊。機仆們內(nèi)部裝滿了足夠的發(fā)條，可以承受嚴(yán)峻火力，而那些蒼白軀干尚未受損的少數(shù)機仆則繼續(xù)用羽毛筆尖的手指咔嗒作響，一張張蒼白的死面孔冷漠地凝視著布滿尸體的房間。

薩索斯的火力小隊此刻就出現(xiàn)在王座雕塑那，議長一般會在那里監(jiān)督辯論。它是由巨大的雕刻硬木制成的，是來自一棵巨大的單棵樹的核心，足夠堅固，可以阻擋脈沖步槍的射擊。薩索斯帶領(lǐng)他的戰(zhàn)友們向機仆們進(jìn)行了一波開火，將親異形分子逼出掩體，并在那些被困在空地上的人身上炸出了破洞。

向德維尼烏斯襲來的脈沖火力熄滅了。他大步穿過燃燒著的桌子的殘骸，放下了被割斷的塞斯夫人的下半身。他自己的火力小隊緊隨其后，將他的爆彈手槍送回手中，并將自己的火力支援給薩索斯，在一名親異形分子俯身狙擊前進(jìn)的極限戰(zhàn)士時，其手臂就被從其肘部炸開。梅洛沃斯用一股等離子體蒸發(fā)了一個機仆，躲在后面的異端直接燃燒了起來，步槍從他手中掉了下來。

德維尼烏斯在馬庫拉格的極限戰(zhàn)士要塞修道院的決斗場呆了數(shù)千個小時，當(dāng)他用動力劍猛烈攻擊時，肌肉記憶便開始浮現(xiàn)。薩索斯的火力小隊停止了射擊，而德維尼烏斯則在這里砍下了一個頭，在那里剁下一只手臂，再刺穿了另一名異端，并用爆彈手槍射中了另一人的胸口。西倫用他的槍托粉碎了一個頭骨，德維尼烏斯發(fā)現(xiàn)蒂圖斯修士向一個在地板上掙扎的異端的頭部開了一槍——其手臂此刻是松垂在他的身邊，血把他的藍(lán)色盔甲染成了黑色。

一切都結(jié)束了。親異形分子已經(jīng)死了。那些在德維尼烏斯沖鋒時試圖逃跑的人都被薩索斯擊殺，薩索斯帶著有少見的屬于精確射手的榮譽，在整個戰(zhàn)團(tuán)他都被稱為是杰出的射手。德維尼烏斯揮手讓他的小隊組成外圍隊形，穿過廢墟走向燃燒的書籍堆。

他把索斯夫人的尸體推出火堆。她的臉基本上沒有動過，但外星人制造的裝甲板被火焰熏黑了。她的眼睛睜著，鮮血從她的嘴里流了出來。

“還以為她是我們的人呢，”薩索斯說，“她不是就在名單上嗎？”

“是啊，”德維尼烏斯說。

“她穿的是什么？”

“鈦星人的戰(zhàn)斗服技術(shù)，時不時地就會出現(xiàn)在親異形貴族那里。叛逆和聲望的象征。不過，我懷疑她是花錢買的。鈦族最終用他們的小飾品收買了她的忠誠。”

“連長，”附近傳來顫抖的聲音，“是連長對吧？”

德維尼烏斯看到一個年輕的貴族從彈痕累累的長椅上爬了起來。他的臉上沾滿了血，還扯下了深藍(lán)色制服的夾克。他肩上掛著銀色的錦緞，看起來像一個受過狩獵和戰(zhàn)爭訓(xùn)練，但卻沒有把它當(dāng)作自己職業(yè)的人，因為他太瘦弱，臉色蒼白，不適合當(dāng)一名士兵。

“極限戰(zhàn)士的德維尼烏斯。是吧？”

這位貴族強迫自己不要去看德維尼烏斯腳下的塞斯夫人的尸體。“梅勒納男爵，”年輕人說，“我是梅勒納家族的?！?/p>

德維尼烏斯查閱了他的鳥卜掃描儀的屏幕，翻閱著關(guān)于布里塞斯的情報報告。梅勒納家族被合理地認(rèn)為是忠誠的。這位男爵是在家族族長，也就是他的叔祖于最近去世后晉升的。這名年輕人身上沒有其他記錄。德維尼烏斯說：“那么梅勒納家族是第一個出聲的了?！?/p>

“將會有很大的不確定性，”梅勒納男爵小心翼翼地說，“這座城市將需要領(lǐng)導(dǎo)。”

“不需要多久，”薩索斯說，“我可以認(rèn)為是你來嗎？”

“我們老牌家族，”男爵說，“我們是有關(guān)系的，我們的忠誠是實打?qū)嵉?。?/p>

“他們也這么說的，”德維尼烏斯指著塞斯夫人的身體說，“比如她?！?/p>

“我比任何人都清楚不忠的后果，”男爵說。

德維尼烏斯看著這個男人，他剛剛看到家人和朋友在他眼前被殺，才剛剛勉強避免加入他們的交火當(dāng)中，但即使是現(xiàn)在，他也在為自己的家族爭取權(quán)利而進(jìn)行政治活動。這種態(tài)度并沒有讓這個人能受到像德維尼烏斯這樣的奧特瑪之子的喜愛，但它也暗示這是一個將政治實用置于一切之上的人，這意味著梅勒納家族奪取了權(quán)力并維持住的話，他就會為所欲為。盡管這個想法令人不快，但梅勒納男爵可能正是帝國所需要的那種人。

“你是議會的議長了，”德維尼烏斯說，“帝國的戰(zhàn)爭需求會對你提出要求。你能完成它們嗎？”

“事有前例，”男爵回答說。他的膚色又恢復(fù)了，聲音也更穩(wěn)定了——政治看來是一個能讓他很舒服的世界，參與其中讓他把幾分鐘前的事件排除在外?！熬o急法令，賦予議長選擇議會成員的權(quán)力。它沒有指定多少人，只要決策是合法的即可。它是為了城市被感染時期進(jìn)行防控，必須隔絕傳染病攜帶者而創(chuàng)建的，但我現(xiàn)在可以利用它，并讓忠誠者進(jìn)入議會。帝國的要求不會受到法律上的阻礙?！?/p>

“去吧，”德維尼烏斯說。

“等尸體清掉先，”男爵說。

“現(xiàn)在，”德維尼烏斯說，“兄弟們，”他向他的小隊發(fā)消息，“匯報傷亡？”

“我需要補一補，”蒂圖斯回答說，“與其說是礙事，不如說是羞辱?！?/p>

薩索斯的火力小隊的奧約拉斯修士補充道：“大腿被擊中了，我還能移動?！?/p>

考慮到鈦族脈沖步槍的穿透力，傷亡人數(shù)很低這個事情相當(dāng)幸運。兩個人掛彩，但都不嚴(yán)重。這是最后幾分鐘發(fā)生的事件中唯一幸運的事情。

“他們?yōu)槭裁磶?？”梅勒納男爵問道，“為什么會在這里？”

“因為鈦族想要一場血案，”德維尼烏斯回答說，“如果我們迅速而安靜地逮捕了親異形分子，梅姆諾爾港的人民可能永遠(yuǎn)都不會聽到這些消息。異形給他們的追隨者槍支，并告訴他們?nèi)绻蹏鍪?，就要反擊，然后就會有不可忽視的死亡。像塞斯女士這樣的人本應(yīng)幫助穩(wěn)定這座城市，這樣我們就可以鏟除異形，在低暴力的情況下控制太空港。而現(xiàn)在，將會發(fā)生暴力事件。這一幕將在街上重復(fù)百次?？纯磁c外星人合謀的代價吧，男爵。如果這意味著他們可以拒絕帝國統(tǒng)治這座城市，那么鈦星人會看到梅諾港的每個人都被這樣殺掉?！?/p>

梅勒納男爵說，我們必須讓民眾平靜下來。帝國和布里塞伊斯人民之間的聯(lián)系，意義很大。斯克佩特里斯賢者是該市最高級的帝國官員。我們會需要她的?！?/p>

“快去辦吧，”德維尼烏斯說，“消息已經(jīng)傳開了?！?/p>

工作人員和服務(wù)人員已經(jīng)在大屠殺中搜尋幸存者并進(jìn)行幫助。一些顯然是有醫(yī)療援助經(jīng)驗的人正在趕往會議室，為那些可以獲救的人止血。很快，服務(wù)人員就會被請來運走尸體，并開始清理廢墟。德維尼烏斯不知道梅勒納男爵將在哪里召集他的新理事會，但它現(xiàn)在不會在這里。

“你的命令，連長？”薩索斯修士說。

“撤到執(zhí)法區(qū)去，”德維尼烏斯說，“我們在這里也辦不了啥好事了。星際戰(zhàn)士無論走到哪里都會帶來恐懼，哪怕我們不想這樣。我們的存在會讓男爵無法平靜下來?！?/p>

“然后呢？”

“任務(wù)仍在繼續(xù)我們的目標(biāo)沒有改變。這件事進(jìn)展得很糟糕，但該市政府已經(jīng)清除掉了親異形分子。至少這個已經(jīng)達(dá)成了。太空港仍然是我們的首要目標(biāo)。”

“當(dāng)然，連長。兄弟們！開潤，我們完事了！”

當(dāng)極限戰(zhàn)士離開會議室時，一名機仆將塞斯夫人的兩半從悶燒的廢墟中拖了出來，開始了在梅姆諾爾港議會中清除死亡痕跡這一漫長且可能無法達(dá)成的任務(wù)。

克羅諾賴斯區(qū)是梅姆諾爾港的中心。它是該市最古老的地區(qū)，也是其精密工程產(chǎn)業(yè)的中心。它的建筑是該市最古老的，也是帝國殖民者召集部落建造的第一座建筑。狹窄街道上的溝渠吸走了無數(shù)小作坊中使用的重金屬和毒素，將它們排入城市的下水道。由此產(chǎn)生的化學(xué)煙霧籠罩著該地區(qū)，迫使年輕的工人和工匠們戴上呼吸器——年長的工人已經(jīng)免疫了，他們的肺部已經(jīng)起泡，像飽經(jīng)風(fēng)霜的皮膚一樣堅韌。

最先出現(xiàn)的是那些年紀(jì)較大的工人，是克羅諾賴特區(qū)的老手們。這是一個預(yù)先約定的時間，于蝕刻臺和鐘表工人的長椅上口口相傳。當(dāng)成千上萬的人放下工具來到戶外時，他們?nèi)匀淮┲婆f的酸漬工作服。他們卷起袖子，露出胸口，露出紋身和疤痕，這些紋身和疤痕標(biāo)志著他們是古代布里塞斯部落的成員。在這座城市里，人們并沒有如此公開地表現(xiàn)出對舊方式的堅持——當(dāng)布里塞斯人在被炸毀的土地上漫步，在堅硬的石板上雕刻出生命時，人們更傾向于否認(rèn)古老而野蠻的過去?，F(xiàn)在，他們驕傲地佩戴著這些象征：烏云密布的星球，蛇結(jié)，交叉的劍，破碎的山。

街道上擠滿了人。狹窄的小巷被堵住了，噴泉廣場上擠滿了人。人們豎起了橫幅，上面印有人們皮膚上佩戴的相同符號。沒有多少人發(fā)聲——這是一件嚴(yán)峻的事情，是一件必要的事情，因此他們不會掉以輕心。這是數(shù)百年來從未見過的規(guī)模的集會，自梅姆諾爾港的水稅暴亂以來也從未見過。雖然有時候這些是由自發(fā)的憤怒引發(fā)的，但此刻這個明顯是一種有組織的，即使是帝國也不能忽視。

薩摩亞軍士看著人群越來越多。很快，即使是星際戰(zhàn)士，也不可能穿過克羅諾賴特區(qū)的街道。從鐘樓的窗戶上，他可以看到組織者在人群之間移動，傳遞著由策劃這次抗議的人任命的指示。

“我們可以從這里把他們干掉，”薩摩亞小隊的隊員塔加馬拉說，“裝上追蹤彈，一枚一枚地狙掉他們?！?/p>

“會一片混亂的，”西諾阿說，“比如踩踏事件?！?/p>

塔加馬拉說：“那就會許多親異形分子死掉。這不就是我們來這里的原因嗎？”

薩摩亞對他的玉龍同伴時說：“你身邊都是刀刃的預(yù)兆?！彼玉R拉的盔甲和面甲上有一把用加熱的戰(zhàn)斗刀切割留下的深深痕跡，與他臉上的傷疤相匹配。他的盔甲上的圖案編織了他的預(yù)兆——刀、鋸齒狀邊緣和鉤狀尖牙。“這些是你唯一的想法。如果你能割斷這個星系的每一個喉嚨，你就會這么做，但有時我們不需要用一把刀去刺脖子?！?/p>

“如果是極限戰(zhàn)士讓你如此批評，那我們?yōu)槭裁催€要帶槍？”塔加馬拉說。

“說吧，兄弟，我們可以看看誰最容易受到刀刃的傷害，”薩摩亞回答說，“我們之間放了一把刀片，看看誰會先拿到它?！?/p>

薩摩亞的聲音中沒有任何憤怒，也沒有比任何一名星際戰(zhàn)士的舉止更自然地帶來威脅。其他戰(zhàn)團(tuán)可能依賴于指揮鏈和對等級的尊重，對人類靈魂的人為約束。而玉龍則根據(jù)自然的規(guī)則組織自己，由一人殺死另一人。其他戰(zhàn)團(tuán)不會理解這種紐帶，去同時理解兄弟情誼和掠奪法則的并存。這是玉龍保守的眾多秘密之一。

鐘樓位于克羅諾賴特區(qū)的中心，它本身就是一個鐘表奇跡，上面裝飾著數(shù)千名自動化士兵，每過一小時就進(jìn)行一場戰(zhàn)斗。它的下部運作機構(gòu)與梅姆諾爾港的公共交通系統(tǒng)相連，這使它成為觀測克羅諾賴特區(qū)的有效基地。當(dāng)人們涌入小巷時，玉龍就被沖突的氣味吸引到那里，觀看和等待。

在人群低沉的低語聲中，傳道士的聲音提高了，“你的帝皇就在看著！”他哭著，聲音沙啞著，好像幾個小時都一直在不停地高談闊論似的，“你的皇帝就在聽著！他會把你抓起來扔到天上！”他抓住一個女人的肩膀，搖晃著她，“你所愛的人！你的朋友們！懺悔將降臨到所有人身上！”他是一個臉色蒼白的老人，穿著深色長袍。他背著一個沉重的背包，上面掛著捆物、鍋和小飾品——一個巡回傳教士，一個從一個地方到另一個地方傳播消息的傳教士。遠(yuǎn)離教會的那些地方的帝國信仰的支柱。

其中一名工人用胳膊摟住老人的喉嚨，把他從女人身邊拖走。其他人圍在他周圍，他從視野中消失了，現(xiàn)在抗議者們用靴子和拳頭向他猛撲過來，人群中只出現(xiàn)了漣漪。

“誰能擺脫枷鎖？”其中一名襲擊者高舉血淋淋的拳頭喊道。

“我們所有人！”來自四面八方的回復(fù)。橫幅從頂樓的窗戶上展開，“布里塞斯將復(fù)興！部落將崛起！”

隱蔽的持槍暴徒開始向天空掃射。

“是脈沖火力，”薩摩亞發(fā)消息?！邦A(yù)備?！?/p>

歌聲此起彼伏，在整個地區(qū)來回回響——是異端的自由和獨立的贊美詩。帝國之鷹被從一個工廠門口拖了下來。一根柱子倒下，一座雕像倒下。更多的橫幅被高舉，上面沾滿了歲月的痕跡。

其中一張是一種海洋生物的皮，上面長滿了藤壺。聚集在它周圍的部落成員穿著雷崖部落的深綠色服裝，赤裸的軀干上覆蓋著蜿蜒的線圈。他們中的兩個人爬上了噴泉的上層，把橫幅推了上去。海怪的脊椎一直延伸到它的中間，它那帶有許多網(wǎng)狀痕跡的皮膚掛在兩側(cè)。雷崖的男女們聚集在它周圍，唱著圣歌，鱗狀的皮膚在他們周圍拍打著。

“兄弟們，你們看見了嗎？”薩摩亞發(fā)消息。

“是，”塔加馬拉說。

“我也是，”瓦伊亞修士說。

小隊一個接一個地發(fā)消息，從望塔的窗戶和屋頂望去。

“我必須確信，”薩摩亞說，“我不能在不清楚我的兄弟們心中有與我同擁有之物前輕易站起來談?wù)撨@件事?！?/p>

塔加馬拉說：“那就宣布吧，軍士兄弟?！彼麉⒓舆^儀式，如果要正確識別預(yù)兆，就必須經(jīng)過這些儀式。

“這是黑色利維坦的標(biāo)志，”薩摩亞說，“利維坦就在布里塞斯上。為什么命運會把我們帶到這個星球上為阿格利蘭而戰(zhàn)?，F(xiàn)在我們有了答案。”

玉龍保守他們的秘密。有些，來自他們自己。

他們對自己的母星只字不提。也許這個星球曾經(jīng)還有招募人員和堡壘修道院，但已經(jīng)被遺棄了，戰(zhàn)團(tuán)旗幟仍然懸掛在廢棄的城垛上。也許它是一片荒地，表面已經(jīng)被融化成玻璃，或者變成放射性瓦礫，甚至被戰(zhàn)爭或恒星災(zāi)難完全摧毀。也許他們從未有過母星，總是乘坐一支快速強襲艦隊在銀河系中旅行，這些戰(zhàn)艦按照他們的意愿出現(xiàn)和消失。這是他們保守的一個秘密。

有可能有人偶然發(fā)現(xiàn)了自己的家園世界，或者他們世界的真相就隱藏在某個內(nèi)政記錄館的深處。然而有一個更深層次的秘密，一個任何意外都無法揭露的秘密，便是驅(qū)使他們的預(yù)兆。

每一名玉龍都被各種預(yù)兆包圍著，這些預(yù)兆聚集在他身邊，在命運中飄蕩，緊緊聯(lián)系著他。他在星星上、在每一個戰(zhàn)場的尸體和毀滅中看到了他們，在他們的冥想以及每天可以解讀的上千個隨機事件中看到。人們可能會看到到處都是刀，可能看到了一群飛行捕食者完美協(xié)調(diào)地旋轉(zhuǎn)。閃電，猛禽，槍，咧嘴笑的臉。他們按照自己的形象來塑造了一名玉龍，每次看到它們在敵人的傷口上或從星星上滑過時，他都會更接近它們的預(yù)兆。每當(dāng)他看到它時，他都會感謝它向其展示了命運，并在戰(zhàn)場上尋找下一個敵人，以達(dá)成預(yù)言中的死亡。

但是，當(dāng)它們從恒星之間的黑暗中出現(xiàn)時，還有更大的預(yù)兆，虛空的預(yù)兆，觸動了整個戰(zhàn)團(tuán)。在前往格雷文哈爾遠(yuǎn)征的途中，玉龍艦隊從一次亞空間躍遷中脫出，目睹了一排形狀像偉大弓箭手的恒星，收起弓，發(fā)射出一顆超新星，這顆超新星充滿了銀色的火焰。當(dāng)玉龍此后看到弓箭手時，無論是帶著弓的部落敵人，還是燒毀的工廠上的標(biāo)志，他們都認(rèn)為這是一個現(xiàn)在就要打擊的標(biāo)志，要狠狠地打擊，不要留下任何警告，因為這就是格雷文哈爾遠(yuǎn)征的勝利。在拉丁地大屠殺之前，戰(zhàn)團(tuán)目睹了一個雙星星系，一顆恒星明亮地閃耀著，另一顆恒星黑暗且死寂，因此一只眼睛被挖出，另一只眼睛睜得大大的臉的預(yù)兆便以此告訴他們，他們的盟友會背叛。這些都是強有力的預(yù)兆，最強的預(yù)兆，是戰(zhàn)團(tuán)從群星上讀到的，只有他才能讀到命運寫下的遺囑。

當(dāng)我們狩獵時，我們也會被獵殺。于是，當(dāng)一名新兵被植入黑色甲殼并穿上玉龍的盔甲時，一個秘密便會被告知。就在他們尋找自己的預(yù)兆時，他們了解到戰(zhàn)團(tuán)并不是星際戰(zhàn)士中最偉大的獵手。無論他們走到哪里，都有另一個人在跟蹤他們，每隔幾個世紀(jì)就會在死亡世界的陰影下消失一次，或者躲在膨脹的恒星的閃光中。

這就是黑色利維坦。從玉龍戰(zhàn)團(tuán)成立的那個黑暗時期的一開始就已經(jīng)存在。他們內(nèi)里是黑暗，外表是奸詐，是欺騙和背信的化身。最重要的是背叛。黑色利維坦是大敵之影，是亞空間之神的影子，也是人類稱之為混沌的腐化而無限的敵人的影。

當(dāng)玉龍看到黑色利維坦時，他們就會知道混沌已經(jīng)接近了。當(dāng)利維坦靠近時，當(dāng)玉龍瞥見它的影子，聞到它的氣味時，混沌和所有的瘋狂和背叛必然隨之而來。在形式上，它是一個巨大的黑色物質(zhì)，拖著觸手，喝著星光，讓太陽在它的身后都變得黑暗而寒冷，有時會有一只行星大小的眼睛在沸騰的黑暗中滾動，有時還會有一只巨大的肚子，拖動著路上的一切。它以前曾拿下過玉龍的宇宙飛船，留下了觸手纏繞的傷痕，粉碎所有的生命，戰(zhàn)斗兄弟的盔甲里存的都已經(jīng)是骨架。在玉龍狩獵的同時，黑色利維坦也在反過來狩獵，這不斷提醒我們，它們并不是銀河系中唯一的捕食者。

他們講述了一個故事，也許是起源于帝國太空通道中的虛空之地，也許是玉龍隊從黑暗之神的崇拜者中捕獲的俘虜那里收集而來。他們說，叛徒中的一位冠軍試圖通過從黑色利維坦身上切下一塊肉，并將其作為斗篷或懸掛作為自己的旗幟來打動他的眾神，這是亞空間之神無法忽視的標(biāo)志。當(dāng)?shù)诙慰吹剿麜r，他在一個被利維坦咀嚼和殘害的世界上奄奄一息。而冠軍手里就拿著黑色利維坦的獸皮。

利維坦的獸皮和它的影子是一樣的。它帶來了同樣沉重的預(yù)兆。任何玉龍都不會誤以為這只多節(jié)的海怪毛皮是在嘲笑。沒有人會在未來看到任何東西，唯有混沌。

極限戰(zhàn)士是機器，盲目地服從一份法典和一位早已死去的原體的話語，而對真相視而不見，如果這個真相與他們以前被教導(dǎo)和目睹的不一致的話，玉龍就不會這么被拘束了。德維尼烏斯和他的極限戰(zhàn)士可能會忽略這一點，但薩摩亞和他的戰(zhàn)友們知道布里塞斯上真正的敵人是誰。