第二十八章

犧牲的價(jià)值

?

瑞克領(lǐng)群山，通往伯根哈芬

距阿爾道夫34英里

?

佯攻。閃避。突襲?？扑雇郀柕略?jīng)的話語(yǔ)進(jìn)入威廉的腦海：當(dāng)與比你更大更強(qiáng)的敵人作戰(zhàn)時(shí)，記住這三條規(guī)則。靈敏行動(dòng)，在你的對(duì)手疲憊時(shí)進(jìn)攻，哪怕需要砍一千道傷口，勝利依舊是勝利。

但這只黑獸人大只佬并未顯露出疲憊的跡象，被砍出一千道創(chuàng)口也不會(huì)倒下。威廉只有一次機(jī)會(huì)，一次終結(jié)，這正是威廉所期望的。

盡管帝國(guó)軍隊(duì)努力向他們的主君靠攏，但兩位戰(zhàn)士身邊已經(jīng)空出了小小的決斗場(chǎng)地。威廉樂(lè)見(jiàn)如此；至少這讓他不再覺(jué)得自己要被淹沒(méi)了。黑獸人發(fā)起攻擊，如公牛般沖鋒。當(dāng)它第三次接近時(shí)，威廉聽(tīng)到低沉的吼聲，它的身體在霧中只余陰影。它從側(cè)面擊中的親王的肩甲。幸虧有堅(jiān)固的盔甲，他的肩膀才沒(méi)被砸碎。怪物再度行動(dòng)，轉(zhuǎn)身消失在黑暗中。某種滾燙的東西濺在親王面頰上。然后他才意識(shí)到那是黑獸人戰(zhàn)斧上剛沾上的血。

這一次親王守住了站位。龍牙劍在霧中發(fā)出出一種奇怪而暗淡的光芒。一擊重?fù)魪纳厦娲蛳蛩念^頂。他擋住這一擊，雙臂震顫著將其偏轉(zhuǎn)向下。戰(zhàn)斧深深沒(méi)入地下。綠皮的踐踏讓谷底的泥土變得松軟，大地輕松收下了這鋒刃。

威廉抓住了機(jī)會(huì)。格擋的努力讓符文牙遠(yuǎn)離黑獸人，但他利用攻擊的勢(shì)頭繼續(xù)揮劍。在黑獸人意識(shí)到戰(zhàn)斧拔不出來(lái)前，它劃過(guò)一圈刺進(jìn)了這怪物的頭骨。

黑獸人顫抖著，脖子上那些可憐的半身人尸體也跟著震顫，仿佛在跳舞。威廉用力推劍，直到符文牙刺穿綠皮的腦袋。黑獸人松開(kāi)了戰(zhàn)斧，仍然拒絕屈服，拒絕承認(rèn)自己已經(jīng)死了。威廉?dāng)Q動(dòng)符文牙。附魔長(zhǎng)劍刺穿怪物的腦袋，把它下巴以上的腦袋砍了下來(lái)。發(fā)臭的頭蓋骨和肉從紅潤(rùn)的殘肢上滑落下來(lái)，就像從砧板上切下來(lái)的一塊肉。它的爪子停頓在離親王喉嚨只有幾英寸的地方，黑獸人大只佬轟然倒地。

其他黑獸人因戰(zhàn)將的死而驚詫?zhuān)鼈円魂囼}動(dòng)?？”みx鋒意識(shí)到戰(zhàn)斗的轉(zhuǎn)機(jī)，他們發(fā)起更猛烈的進(jìn)攻。他們和一大群奧斯瓦爾德長(zhǎng)矛兵一起，擊潰了黑獸人，把它們打得暈頭轉(zhuǎn)向。一些之前渴望取勝的地精暴徒也喪失了希望，狼狽逃竄起來(lái)。威廉下令守住陣線，重整部隊(duì)。

“把軍閥印出來(lái)，”他喊道。親王仍在空地上，并未意識(shí)到自己落入險(xiǎn)境。

正在他集中部隊(duì)時(shí)，一場(chǎng)壯觀的爆炸照亮了他身后的山脊，燃燒的彈片射向下面的隊(duì)伍。在幾英尺外的人被擊中而死。威廉和其他士兵轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目睹了一個(gè)巨大的火球點(diǎn)燃了山脊。

?

卡爾利克嘗到了土味，他和其他戟兵都被一陣沖擊波擊倒。炎熱刺痛了他脖子后面的汗毛，盡管嘴里還有泥土的味道，他還是本能地把臉埋得更深。

他猜想，那聲音是從那支齊射槍附近傳來(lái)的，不過(guò)由于暫時(shí)喪失了聽(tīng)覺(jué)，所以很難準(zhǔn)確判斷。他還是看不見(jiàn)，聽(tīng)不清。硝煙把空氣染成黑色，使人難以呼吸。在震耳欲聾的黑火藥爆炸聲中，一匹馬在某處嘶叫。

“向我集結(jié)，向我——”卡爾利克的聲音被咳嗽噎住了。他的肺里充滿(mǎn)了煙，吐出了又濃又黑的痰。他擦了擦嘴，環(huán)顧四周。隨著烏云慢慢散去，一些人影出現(xiàn)了。他仍然迷迷糊糊，只模模糊糊地意識(shí)到只有他一個(gè)人，這時(shí)他注意到山脊上散落著死尸。炮手和火槍手是主要的傷亡人員。曼因施塔特的聲音蓋過(guò)了恐慌的喧鬧聲，試圖恢復(fù)秩序?？柪艘詾楣こ處熞恢痹谶B發(fā)槍邊上，他想知道這人是如何在馬都被炸死的爆炸中幸存下來(lái)的。

盡管被炸開(kāi)的大炮濺了滿(mǎn)身碎片，幾乎里外倒了過(guò)來(lái)，卡爾利克還是認(rèn)出這匹戰(zhàn)馬屬于萊特納。視線順著這匹動(dòng)物延伸，他發(fā)現(xiàn)它的主人正在不遠(yuǎn)處，昏昏沉沉地躺著。他離山脊有一段距離。當(dāng)連發(fā)槍開(kāi)火時(shí)，萊特納正在離開(kāi)。如果不是這樣，他就死定了。

整個(gè)世界變得模糊起來(lái)，好像他是透過(guò)海底看到的一樣?？柪说芈?tīng)力也受到了影響，但這并沒(méi)有阻止他踉蹌地走向間諜頭子。

“站起來(lái)，”他喊道，對(duì)此人又增添了一分憎恨?？柪俗プ∪R特納的手。幾乎要將其拉起來(lái)，然后兩人一起滑倒了。

一聲野獸般的叫聲從山谷的另一頭傳來(lái)，因?yàn)楸ǖ穆曇羧匀辉诳柪说哪X殼里回蕩，所以聲音很微弱。獸人已經(jīng)突破了第一道防線，當(dāng)一團(tuán)民兵因恐懼退向山谷邊緣時(shí)，東側(cè)的部分防線被擊潰。它們塊頭很大，雖然沒(méi)有黑獸人那么大，但身材魁梧，盔甲厚重。

“站起來(lái)！”卡爾利克說(shuō)著，他的語(yǔ)氣比起憤怒更接近于急切。他的聽(tīng)力在一陣耳鳴中復(fù)原了。雖然剛剛搖搖欲墜，但很快他穩(wěn)住了身體。“我說(shuō)了，快起來(lái)。你這混蛋。”

萊特納笑了，掉了幾顆牙的嘴里流著血。他額頭上也有一道傷口，他小心翼翼地抱著受傷的手臂站了起來(lái)。

“你的機(jī)會(huì)來(lái)了，洛薩，”他說(shuō)。“我任你擺布。我能從你的眼睛里看出來(lái)！”

卡爾利克握著匕首，萊特納受傷了，而且赤手空拳。他向后面瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)他們和其他人分開(kāi)了，一團(tuán)濃煙遮住了視線。

沒(méi)人會(huì)知道的。

萊特納做過(guò)的所有事，他操縱他們的方式。他讓卡爾利克失去了朋友和戰(zhàn)友，迫使他們犧牲自己的道德來(lái)服務(wù)于他。這是一個(gè)會(huì)犧牲自己的親王與領(lǐng)主的人。無(wú)論所為事業(yè)多么崇高，這一點(diǎn)都無(wú)法原諒?？柪俗プ∷牟鳖i。

這很簡(jiǎn)單。

在中士做出決定之前，這一切都在他的腦海里閃過(guò)。

“不。”他扶起萊特納到肩膀上。“我曾經(jīng)冷血地殺人，”他說(shuō)著，駕著對(duì)方向山脊進(jìn)發(fā)?！拔疫@么做是因?yàn)閻?ài)。我不會(huì)因?yàn)楹捱@么做，哪怕對(duì)你。無(wú)論如何?！彼谌R特納耳邊低語(yǔ)道，“你的死亡很快就會(huì)到來(lái)。我在巷子時(shí)看到了你嘴唇上的血。肺腐病是個(gè)痛苦的方式?！?/p>

面具卸下了片刻，萊特納的不安與恐懼都暴露在他面前，卡爾利克移開(kāi)了目光。讓他痛苦而死吧；卡爾利克問(wèn)心無(wú)愧。

在這兩人面前，無(wú)情鋒刃正在重整。幸運(yùn)的是，爆炸中似乎沒(méi)有人員傷亡，最多只有頭部和膝蓋擦傷?？柪藢?duì)著大加農(nóng)炮那兒大喊著，警告他們獸人的靠近，這時(shí)萊特納恢復(fù)了理智，指著山谷的另一邊。

“不，那里！”

曼因施塔特沒(méi)看萊特納。他的雙眼注視著朝著戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器逼近的綠皮小子。由于擔(dān)心軍隊(duì)會(huì)潰敗，他下令將一桶桶硬幣、釘子、勺子和任何他們能找到的東西都拿來(lái)裝進(jìn)大炮，發(fā)射葡萄彈。這會(huì)讓大炮在接下來(lái)的戰(zhàn)斗中失去作用，但至少能讓他們活得更久一些。野獸們正在朝他們逼近。等大炮轉(zhuǎn)向并點(diǎn)火時(shí)，它們就靠得太近了，實(shí)心彈效果不佳。

卡爾利克順著萊特納的手指望去。他看到咕嚕駕馭著歪歪扭扭的戰(zhàn)車(chē)向親王沖去，親王剛解決一只可怖的黑獸人大只佬，并未注意到地精王。

他回頭看向山脊。全副武裝的獸人叮當(dāng)作響地爬上斜坡，干勁十足。它們看上去士氣正旺。無(wú)情鋒刃還在平復(fù)爆炸的沖擊。在山谷的另一面，威廉親王正站在地精王的必經(jīng)之路上。大加農(nóng)炮的葡萄彈不能同時(shí)轟擊獸人和戰(zhàn)車(chē)。后者很有風(fēng)險(xiǎn)，但如若不行動(dòng)，親王將倒下。 咕?？斓搅?.....

卡爾利克下定決心。他必須喊叫著才能讓人聽(tīng)見(jiàn)。

“救親王，我們會(huì)擋住獸人。”

曼因施塔特蓬頭垢面、面帶黑灰，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，命令加農(nóng)炮掉頭。在卡爾利克重新回到無(wú)情鋒刃的前排時(shí)，大工程師已經(jīng)調(diào)整好了火炮的裝藥和仰角。

萊特納站在他身邊。

“這是我上尉的佩劍，”他拔出長(zhǎng)劍，它在光線下如星辰般閃耀著。“我今天不打算讓它丟臉，你也該一樣?！?/p>

當(dāng)它們搖晃著爬上山脊時(shí)，萊特納拔出了自己的劍。他單手持劍，手臂因?yàn)閭麆?shì)微微顫抖。

“我就知道你膽子很大，軍士，”他發(fā)出刺耳的聲音?！斑@就是我一直喜歡你的原因。這就是我沒(méi)有殺你的原因?！?/p>

“那真該贊美西格瑪，”卡爾利克答道。獸人越來(lái)越近，可以聞到微風(fēng)中飄來(lái)的惡臭。

萊特納疑惑地看向他，卡爾利克回答道?！澳懔袅宋易銐驎r(shí)間，讓我能有這個(gè)血腥的終結(jié)。”

在他們身后，大炮轟鳴。

?

當(dāng)戰(zhàn)車(chē)從綠皮戰(zhàn)幫中沖出時(shí)，威廉孤身一人。咕嚕繞到它的小子們背后，等到最后一刻才開(kāi)始突擊。此時(shí)威廉已經(jīng)近在咫尺，沒(méi)有時(shí)間多作防御。它旋轉(zhuǎn)的卷鐮令人著迷......威廉的部下沖上去救他的呼喊聲毫無(wú)意義，他們絕望的行動(dòng)注定來(lái)不及了。

在逃離的黑獸人之后，一群身穿獸皮，揮舞著粗糙的石斧，鼻子上刺著骨頭的紋身綠皮小子沖進(jìn)空地，呼嚎著。

夾在地精王和瘋狂的綠潮中間，親王想道。

威廉先向先祖致敬，然后是敵人。他將符文牙對(duì)準(zhǔn)咕嚕，準(zhǔn)備迎接它。

“西格瑪......”他喃喃道，隨后閉上眼睛。

聽(tīng)到木頭碎裂聲和模糊的地精咒罵聲，他又睜開(kāi)雙眼。

咕嚕的戰(zhàn)車(chē)毀了。大肚王被這堆雜物壓在下面。其中一個(gè)鐮刀形的輪胎還在旋轉(zhuǎn)，但無(wú)害地朝著天空。另一只折斷了，滾到看不見(jiàn)的地方去了。座狼不是被壓死就是被戳死。一顆炮彈冒著青煙鑲嵌在附近地地面上。它摧毀了戰(zhàn)車(chē)，把它翻了個(gè)底朝天，剛好落在親王不遠(yuǎn)處。

當(dāng)咕嚕一動(dòng)不動(dòng)時(shí)，威廉大膽地希望地精王已經(jīng)死了。但隨后，一塊碎片在殘骸上顫抖，掉了下來(lái)。其他更大的碎片緊隨其后，直到大肚新站起來(lái)。它從胸口抽出一根木樁。威廉的眼睛睜大了，他看到咕嚕所有的傷口和瘀傷都愈合了，就像從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。他想起了萊特納關(guān)于軍閥不可能被殺死的謠言。盡管親眼所見(jiàn)，他還是強(qiáng)迫自己不去相信。

突然，威廉意識(shí)到帝國(guó)軍隊(duì)正沖向自己身邊。

咕嚕的小子們也如此行動(dòng)。蠻荒獸人將它擁入自己的行列，大肚的旗手在它身邊笑嘻嘻地蹦跳。咕嚕狠狠地一巴掌打在這個(gè)小壞蛋的頭上，抑制了它的熱情。

看到親王，咕嚕咆哮著，往地上吐了一口血。他意味深長(zhǎng)地?fù)]舞著斧頭，然后下令沖鋒。

靠近之后，咕嚕看著更大了。根據(jù)推測(cè)，這是它吃了巨魔的肉導(dǎo)致的。這就解釋了這生物巨大的腹部，因屠殺而腫脹，因戰(zhàn)爭(zhēng)而充盈。

威廉瞇起眼睛，露出冷酷的笑容?！拔覀兪窃趺磳?duì)付巨魔的來(lái)著......”他說(shuō)著，然后喃喃念出一個(gè)充滿(mǎn)力量的詞，龍牙的劍刃上燃起了一團(tuán)鮮紅的火焰。

帝國(guó)士兵們發(fā)起沖鋒，柯斯瓦爾德在軍帳中的話語(yǔ)回蕩在他耳畔。

燒死它們。

?

沖向戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的重甲獸人中有幾只猛地一頓，倒在地上，但斷斷續(xù)續(xù)的火槍射擊并未令剩下的減速。

“為了瑞克領(lǐng)和威廉親王！”卡爾利克呼喊著，率領(lǐng)部下沖下山坡迎戰(zhàn)。

就連萊特納也咆哮起來(lái)，聲音沙啞，令人不安，一種宿命論的放縱攫住無(wú)情鋒刃的心弦。

盡管他們占據(jù)了高地，但重裝獸人的沖擊是殘酷的。黑菲爾和林克，兩個(gè)前排士兵最先同時(shí)陣亡。黑菲爾被一根帶刺的棍棒刺傷，失去了鼻子和大半張臉；林克被巨斧切開(kāi)大半個(gè)肚子，滑倒在自己的內(nèi)臟上，鮮血濺滿(mǎn)外衣。在瘋狂的混戰(zhàn)中，還有一些卡爾利克來(lái)不及看清的人倒下，后排挺身接替了他們。

艾伯的肚子挨了一下，比起斧頭更像是刀鋒，他痛哼了一聲。他把獸人插在戟的末端，用力推，直到它死去。

布蘭德則完全放棄了自己的戟，從混亂中摸出一把戰(zhàn)錘，用它猛擊綠皮。每一下都伴隨著碎骨和腦漿的濺射。在混戰(zhàn)中，他彎下腰，撿起一把掉落的劍，用另一只手揮舞著。他時(shí)而刺殺時(shí)而錘擊，比山谷里護(hù)衛(wèi)地精王的綠皮還要瘋狂。此中并未技巧，也無(wú)殺戮藝術(shù)。它是原始的，人類(lèi)再度淪為野獸，為生存而絕望戰(zhàn)斗。

有那么一瞬加，卡爾利克以為他們會(huì)贏。他在他的部隊(duì)中感到了決心和壓倒一切的生存愿望。即使受傷了，萊特納也是致命的，與他自己笨拙的努力相比，此人是一個(gè)真正的劍客。但施塔勒的劍彌補(bǔ)了這一點(diǎn)，它砍破盔甲像在砍羊皮紙，斬?cái)嘀w如同在砍枯枝。

但這還不夠。當(dāng)沃爾克毫無(wú)生氣的尸體從領(lǐng)導(dǎo)小子們的獸人戰(zhàn)將身前旋轉(zhuǎn)倒下，卡爾利克盲目的樂(lè)觀崩潰了，切肉刀的一擊毀了他的臉，結(jié)束了他的生命。瑞克領(lǐng)獵人倒在地上，被人踩在腳下，消失在人群中?？柪讼肷焓秩ゾ人?，讓沃爾克免去被踐踏成泥，但這不可能。

有人在嚎哭。聽(tīng)起來(lái)像艾伯。因?yàn)樘弁催€是痛苦，很難確定。

他們正在輸?？柪嗽谝还山^望的浪潮中感受到了這一點(diǎn)，這種絕望威脅著他的生命。退后的一步變成了三步。倫克曼望著他，希望得到指示。他的左眼粘滿(mǎn)了血?？柪藷o(wú)法確定。這似乎與他無(wú)關(guān)。倫克曼的旗幟，他的使命和莊嚴(yán)的責(zé)任，沾滿(mǎn)了戰(zhàn)友的鮮血。

沃爾克死了。

“守??！守??！”萊特納粗聲道，同時(shí)推了推卡利希的肩膀，做出一種蔑視的姿態(tài)。

如果現(xiàn)在潰敗，他們一個(gè)也跑不掉。綠皮會(huì)逮住他們，把他們殺個(gè)精光。要么做，要么死——卡爾利克知道，當(dāng)他告訴曼因施塔特去救親王時(shí)，他就同意了這一點(diǎn)。任何犧牲都是有代價(jià)的。

在他們身后，人們?cè)诒寂??？柪寺?tīng)到遠(yuǎn)處的腳步聲越來(lái)越近，意識(shí)到他們不是在逃跑。

一陣斷斷續(xù)續(xù)的爆裂聲從他的左邊傳來(lái)，還是從右邊？他懷疑自己是不是在戰(zhàn)斗中掉轉(zhuǎn)了方向。幾個(gè)獸人倒地而死，盔甲上的洞里冒著煙。轟響再次出現(xiàn)，效果大致相同。接著，一群強(qiáng)壯的炮手在曼因施塔特的率領(lǐng)下沖向獸人的側(cè)面，用斧頭、錘子和其他工具攻擊他們。由于迫擊炮的彈藥耗盡，工程師驅(qū)使迫擊炮手投入戰(zhàn)斗。

曼因施塔特在近距離開(kāi)槍。連發(fā)手槍連開(kāi)三槍?zhuān)瑢⒁恢猾F人打倒在地，然后他用劍解決了它?？柪顺錆M(mǎn)了重燃的希望，發(fā)泄著自己的憤怒。全副武裝的綠皮倒在施塔勒的劍下。就像老上尉復(fù)生了一般。

綠皮本以為它們打敗了帝國(guó)人。但當(dāng)他們堅(jiān)守下去，團(tuán)結(jié)在倫克曼的骯臟的旗幟下時(shí)，獸人的斗志消散了。無(wú)情鋒刃奪回了失去的陣地，將綠皮趕下山坡，此時(shí)山脊上傳來(lái)一聲吶喊。

“趴下！”

所有戟兵和炮手都伏低身體。在他們上方，一陣葡萄彈徹底打垮了重甲獸人，也讓最后的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器報(bào)廢。

他們堅(jiān)持了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，等待大炮重新裝填彈藥。一些無(wú)情鋒刃死了，沃爾克也死了?？柪撕筒继m德從倒下的人群中拖出了他殘破的尸體。

他們盡量不去看死者的臉。反正他們也認(rèn)不出來(lái)。布蘭德用他的斗篷裹住那可憐的殘骸，把他拖上了山脊。卡爾利克命令他們?nèi)可先?。大炮都完蛋了，再守在下面也沒(méi)有意義了，他們還不如在離火槍手不遠(yuǎn)的地方占據(jù)有利的制高點(diǎn)。為之悲傷現(xiàn)在是一種奢侈。

卡爾利克注意到艾伯沒(méi)有動(dòng)。他雙膝跪地，半跪在血淋淋的泥土上。他的戟軟弱無(wú)力地掛在臂彎里，像一面落下的旗幟。艾伯在中士走到自己跟前時(shí)畏縮了一下。腿上的傷口讓他很不舒服，但卡爾利克既不在乎，也沒(méi)有時(shí)間去止血。

“高地，艾伯，”他說(shuō)著，意識(shí)到下面的戰(zhàn)斗仍在進(jìn)行，另一群突破的綠皮隨時(shí)可能到來(lái)?！皝?lái)吧，我扶你起來(lái)。”

他把手伸到艾伯粗壯的胳膊下，但那臂膀就像一塊沉重的重物。接著，他看到魁梧的瑞克領(lǐng)人緊緊抓住身體兩側(cè)。他低聲說(shuō)著什么。

“軍士！”倫克曼喊道。旗手的語(yǔ)氣很急切，但卡爾利克沒(méi)看就揮手打發(fā)了他。與之相反，他傾身傾聽(tīng)。

“像線一樣，像線一樣……”艾伯喃喃自語(yǔ)，卡爾利克注意到這個(gè)大個(gè)子的手指被自己的鮮血染得像紅寶石一樣光滑?！案杏X(jué)……兩邊裂開(kāi)了……我要完了……”

“倫克曼！布蘭德！”看到艾伯像牛一樣健壯的胸口上裂開(kāi)的傷口，他哭了。

這么多血，這么多血，這是他唯一能思考的。

他回頭之后，艾伯正盯著他看。一種不諧的平靜使他的臉變得柔和起來(lái)。

“我一直把你…”他用最后一口氣說(shuō)?！爱?dāng)父親一樣?！?/p>

當(dāng)布蘭德和倫克曼趕到時(shí)，卡爾利克正蹲在地上搖頭。他的眼中噙滿(mǎn)了淚水。這很難讓人接受，但戰(zhàn)斗仍未結(jié)束。在下面的山谷中，一位親王正在為自己，為他們所有人的生命而戰(zhàn)。

“幫我抬著他，”卡爾利克用空洞的聲音說(shuō)。他看向下面的亂局，希望他們所作出的犧牲是值得的。

?

作為一只肥胖的野獸，咕嚕動(dòng)作迅捷。它像關(guān)在籠子里的野豬一樣狂怒。地精王用一記兇蠻的重?fù)?，命中了威廉的下巴。這一擊打得他兩眼泛白，幾欲昏死。親王擺脫了幾乎把自己壓垮得惡心與茫然。他咬著嘴唇，靠痛楚保持清醒，然后用龍牙劍擋住咕嚕的戰(zhàn)斧。

在他身邊，親王的士兵們?cè)趭^戰(zhàn)，讓他們的領(lǐng)主有機(jī)會(huì)擊敗大肚王，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)......至少結(jié)束瑞克領(lǐng)的。

卡隆堡選鋒的大劍士們，在頭發(fā)斑白的冠軍帶領(lǐng)下，與來(lái)自?shī)W斯瓦爾德的長(zhǎng)矛兵及來(lái)自無(wú)數(shù)村莊和小鎮(zhèn)的民兵們并肩作戰(zhàn)。瑞克領(lǐng)人為了他們的行省與親王團(tuán)結(jié)起來(lái)。威廉決心不讓他們失望，回報(bào)他們的信任。

咕嚕轉(zhuǎn)瞬又至，戰(zhàn)斧嗚咽著如喪鐘般掃過(guò)頭頂。它撞在威廉的符文牙上，發(fā)出刺耳的叮當(dāng)聲，親王又后退了一步。又是一次揮砍，強(qiáng)而有力地砸向頭頂。威廉迅速閃避，放任斧刃離遠(yuǎn)，然后用肩甲撞向野獸。

就像撞上了一堵鉛墻。咕嚕的肉既肥又硬。盡管肩膀還受著傷，但威廉貼得很近，從腰間的腰帶上抽出匕首，刺向綠皮王的脖子。他一手提著龍牙，一手深戳下去，直到那肥胖的畜生尖叫起來(lái)。

咕嚕用它魁梧的身軀把威廉推開(kāi)，匕首從親王手中掙脫，但仍插在地精的脖子上。咕嚕吐了一口黑血，猛地把它拽了出來(lái)。不一會(huì)兒，傷口愈合就了，大肚露出微笑，露出鐵銹色的尖牙。

威廉舞動(dòng)龍牙，在空中留下一道轉(zhuǎn)瞬即逝的火焰弧線。

“小試一下，”親王說(shuō)著，但心底里對(duì)地精的刀槍不入十分失望。

咕嚕哼了一下，打了個(gè)嗝，又朝他撲過(guò)來(lái)。只要被它那把非同尋常的大斧砍中一下，威廉就會(huì)非死即殘。憤怒讓地精王變得魯莽。第一下攻擊落在了空氣里。威廉上前迎敵，但咕嚕的憤怒也給它帶來(lái)了力量。又一拳打皺了親王的臉頰，一陣劇痛刺進(jìn)了他的腹部。這一次，他忍著疼痛，砍向咕嚕裸露的大腿。

龍牙沒(méi)入很深，空氣中彌漫著肉燒焦的惡臭。威廉沒(méi)有理會(huì)，他揮刀猛砍，在綠皮似乎正在再生的肌膚上劃出一道深深的、痛苦的裂痕。

咕嚕尖聲痛呼，聲調(diào)和豬一樣高。他們身體靠的如此近，以至于它可以俯身去咬親王的肩膀。威廉因痛苦而叫喊，但他繼續(xù)用力，讓符文牙深入得更深。咕嚕不再咬他，把頭往后一仰，又尖叫起來(lái)。威廉想起在瑞克瓦爾德獵野豬的情景。被困的野豬也發(fā)出過(guò)類(lèi)似的叫聲。這不是可以掛在壁爐上的獎(jiǎng)品，也不是可以在熊熊燃燒的火爐旁享用的烤豬；這是一個(gè)讓帝國(guó)屈服的可怕敵人。

“我要將你斬——”

咕嚕猛撞了親王一下，打斷了他的誓言。威廉緊握著劍倒在地上，符文牙從地精王的腿上拔出，留下撕裂的血肉。如果不是最后的獅鷲兵團(tuán)豁出性命來(lái)營(yíng)救自己的主君，接下來(lái)的一斧頭將會(huì)終結(jié)親王的生命。肉體在咕嚕深紅色的戰(zhàn)斧前撕裂，這位應(yīng)用的騎士被劈成兩半，內(nèi)臟遍地狼藉。

威廉本擔(dān)心地精王的反撲，但頭腦清醒后，他發(fā)現(xiàn)龍牙劍留下的傷口沒(méi)有愈合。那最后的斧擊是絕望野獸的最后反擊。咕嚕腿上的皮膚被符文牙的烈焰燒焦。

柯斯瓦爾德對(duì)巨魔的看法是正確的，地精王奇跡般的治愈能力正是基于巨魔的生理機(jī)能。它們?cè)鲪夯鹧?，咕嚕也一樣。大肚痛苦萬(wàn)分。兩只蠻荒獸人大只佬扶著它，它噴著吐沫咒罵著。

隨著領(lǐng)主的受傷，綠皮狂熱者的斗志正在減退。狂戰(zhàn)士的熱情幾乎燃燒殆盡。一排野獸倒在刀劍與矛槍下，帝國(guó)士兵奮力維持了優(yōu)勢(shì)。咕?？粗駣^起來(lái)，將痛苦化為內(nèi)心中的怒火。但當(dāng)威廉向它展示龍牙劍，令劍刃燃起火焰時(shí)，地精王猶豫了。它在這古老寶劍面前退縮，畏懼于它燃燒的邊緣，畏懼于寶貴身體的損傷，并敏銳意識(shí)到自己死亡的可能。

地精是懦弱的生物，哪怕是咕嚕這樣龐大而狡猾的野獸。它知道自己不愿付出通往這場(chǎng)戰(zhàn)斗勝利的代價(jià)。咕嚕用綠皮粗俗的語(yǔ)言哼了一聲，命令蠻荒獸人撤退，帶它遠(yuǎn)離燃火的劍刃。

在山谷的另一邊，帝國(guó)軍隊(duì)和他們的盟友感覺(jué)到天平向有利于他們的方向傾斜。他們?cè)趦蛇叺膫?cè)翼更加猛烈地夾擊綠皮，最終將它們趕出了戰(zhàn)場(chǎng)。威廉位于戰(zhàn)場(chǎng)中心，他率領(lǐng)得勝的將士們屠戮了生下那些過(guò)于好戰(zhàn)，不再聽(tīng)從軍閥指揮的綠皮和地精。

山脊上的火槍聲不斷傳來(lái)，讓綠皮步步驚心，直到他們的鉛彈和火藥最終耗盡。硝煙散盡，戰(zhàn)斗的聲音消失了，取而代之的是垂死的哀鳴，帝國(guó)人停留在戰(zhàn)場(chǎng)上。

他們給了咕嚕迎頭痛擊。大肚的戰(zhàn)幫遠(yuǎn)未被擊垮，但他們將其趕出了瑞克領(lǐng)，確保了阿爾道夫的安全。

威廉后來(lái)得知咕嚕已轉(zhuǎn)向北方，越過(guò)邊境進(jìn)入米登領(lǐng)?，F(xiàn)在輪到托德布林格面對(duì)綠皮戰(zhàn)幫，看看他全副武裝的要塞能否如他希望般抵御住這場(chǎng)風(fēng)暴。

對(duì)瑞克領(lǐng)來(lái)說(shuō)，他們打退了地精。戰(zhàn)役取得勝利，山谷中幸存下來(lái)的士兵卻寥寥無(wú)幾。很顯然，沒(méi)有足夠的軍隊(duì)能跟蹤大肚的戰(zhàn)幫向北一直到米登海姆。

然而，威廉舉起了軍隊(duì)的旗幟。隨著最后一批獅鷲兵團(tuán)的戰(zhàn)死，它被染上了鮮血，表面骯臟不堪。即便如此，它依然在威廉手中驕傲地飄揚(yáng)。他高舉龍牙劍，伴隨著一片歡呼，一路追殺綠皮直至它們?cè)竭^(guò)邊境。

勝利屬于瑞克領(lǐng)人。

在山脊上，一位軍士和他的部下為此贊頌全能的西格瑪。