青藏高原被稱為世界“第三極”，平均海拔達(dá)到了4000米，又被稱為“世界屋脊”，這上面還承載著地球上除南北兩極之外最大的冰川群，如果它上面的冰川都融化了，那么將會(huì)對(duì)我國(guó)以及整個(gè)亞洲乃至全世界氣候造成重要影響。

青藏高原又被稱為“亞洲水塔”，這里發(fā)源有許多世界著名的大河，比如黃河、長(zhǎng)江、湄公河、伊洛瓦底江、薩爾溫江、布拉馬普特拉河、恒河、印度河、塔里木河等，這些河流年徑流量超過(guò)了3萬(wàn)億立方米，其中黃河年徑流量為550億立方米，長(zhǎng)江為9600億立方米，湄公河為4750億立方米，薩爾溫江為2520億立方米，伊洛瓦底江為4860億立方米，布拉馬普特拉河6180億立方米，恒河5500億立方米，印度和2070億立方米，塔里木河約400億立方米。

流域中生活著30多億人，地球上40%的人口生活在這里，如果青藏高原上的冰川都融化了，那么這些河流中的水量將會(huì)猛增，之后水量減少并失去原有的源頭，因此青藏高原上的冰川狀況會(huì)影響亞洲的很多河流，并進(jìn)而影響這些河流流經(jīng)的地區(qū)，可以說(shuō)它的水源關(guān)乎30多億人的生活。

青藏高原是地球上除南北極地區(qū)之外擁有冰川最多的地方，我國(guó)也是世界上中低緯度帶擁有冰川最多的國(guó)家，這里的山峰上星羅棋布里分布著很多的冰山，它們的面積加起來(lái)有近5萬(wàn)平方公里，實(shí)際上它們都是不流動(dòng)的水資源，每年中有多半年的時(shí)間，這些冰川中的邊緣部分會(huì)融化成水，增加河流的水流量。

但是在全球變暖的氣候大趨勢(shì)下，青藏高原這座“亞洲水塔”其實(shí)正面臨著冰川融化的挑戰(zhàn)。氣候?qū)W家們通過(guò)對(duì)近些年來(lái)青藏高原上的氣候變化發(fā)現(xiàn)這里的氣溫正在快速升高，冰川融化正在加速， “亞洲水塔”儲(chǔ)水量正在減少，全球30多億人的生存用水將因此受到影響。

在氣候方面，青藏高原的冰川減少，將使得青藏高原上變得干旱，濕潤(rùn)氣流也將減少，冰川在不同季節(jié)的吸熱（融化時(shí)）和放熱現(xiàn)象對(duì)溫度的影響作用變小，那么受青藏高原很大影響的我國(guó)南方一帶旱災(zāi)將會(huì)增加，但是由于冰川減少會(huì)導(dǎo)致一些山峰的高度降低，一定程度上更有利于印度洋暖濕氣流進(jìn)入青藏高原，因此降雨量也會(huì)相對(duì)多一些，那么其周圍的河流，發(fā)生季節(jié)性洪水的可能性也會(huì)更大一些，會(huì)導(dǎo)致旱時(shí)更旱，澇時(shí)更澇。

就在幾天前的7月11-12日，來(lái)自世界各地的50位相關(guān)領(lǐng)域知名科學(xué)家出席了在北京舉行的“亞洲水塔國(guó)際研討會(huì)”，會(huì)上還發(fā)出了“第三極水塔計(jì)劃”項(xiàng)目倡議，號(hào)召相關(guān)國(guó)家從觀測(cè)、模擬和影響三個(gè)方面對(duì)亞洲水塔的變化進(jìn)行研究，并以此為基礎(chǔ)制定國(guó)際合作方案。

中科院院士，青藏高原研究所名譽(yù)所長(zhǎng)姚檀棟是該計(jì)劃的積極倡導(dǎo)者， 他說(shuō)該計(jì)劃已經(jīng)初步確定了觀測(cè)研究的典型區(qū)域以及領(lǐng)銜專家，并且已經(jīng)在科學(xué)層面達(dá)成共識(shí)，國(guó)際性合作也在持續(xù)展開。