究竟睡幾個(gè)小時(shí)，才是最健康的？日前，在一項(xiàng)發(fā)表于《自然·衰老》的研究中，由復(fù)旦大學(xué)馮建峰教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)從另一個(gè)角度回答了這個(gè)問題：對于中、老年人，每天睡7小時(shí)對大腦的健康最為有利，而睡眠時(shí)間太短或太長，認(rèn)知能力、精神健康與大腦結(jié)構(gòu)都會出現(xiàn)非線性的衰退。

在這項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)從英國Biobank數(shù)據(jù)庫中，獲取了近50萬38-73歲之間的中老年人群的多項(xiàng)數(shù)據(jù)，包括他們的睡眠模式、精神健康狀態(tài)，以及他們在一系列認(rèn)知測試中的表現(xiàn)。此外，研究團(tuán)隊(duì)還獲得了其中近4萬人的腦成像與基因組數(shù)據(jù)。

綜合分析以上數(shù)據(jù)后，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，睡眠時(shí)長在7小時(shí)的參與者，不僅在信息處理速度、注意力、記憶力與解題能力這些認(rèn)知測試中都處于最佳狀態(tài)，而且精神狀態(tài)也更優(yōu)秀：他們出現(xiàn)焦慮、抑郁癥狀的比例都更低。相反，睡眠時(shí)長離7小時(shí)越遠(yuǎn)，認(rèn)知與精神健康的平均狀況就越差。

結(jié)合腦成像結(jié)果，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了睡眠時(shí)長與大腦結(jié)構(gòu)的關(guān)系：睡7小時(shí)的人群參與認(rèn)知、記憶功能的腦區(qū)體積和皮質(zhì)厚度也更大，具體來說，包括中央前回、外側(cè)眶額葉皮層、左側(cè)腦島和海馬體。

為什么睡太多或睡太少，大腦的健康狀況似乎都較差？以認(rèn)知表現(xiàn)為例，作者結(jié)合以往的研究，提出了一些猜想。

對于睡眠不足的情況，認(rèn)知表現(xiàn)的衰退可能與慢波睡眠受擾動有關(guān)。已經(jīng)有研究發(fā)現(xiàn)，慢波睡眠與記憶鞏固和淀粉樣蛋白的積累有關(guān)。淀粉樣蛋白大家應(yīng)該不陌生：這類蛋白錯誤折疊所形成的纏結(jié)，可能誘導(dǎo)神經(jīng)退行性疾病。而睡眠不足時(shí)，類淋巴系統(tǒng)利用腦脊液沖洗代謝廢物的過程也會受到影響。

另一方面，睡眠時(shí)長過長可能反映了對睡眠有著更強(qiáng)的生理需求，或者是出于對糟糕睡眠質(zhì)量、睡眠碎片化的補(bǔ)償，因此在統(tǒng)計(jì)學(xué)上，這些人群的認(rèn)知表現(xiàn)也明顯下降。

除了平均時(shí)長，保持睡眠時(shí)間的穩(wěn)定也很重要。如果能維持7小時(shí)左右的睡眠、避免大幅波動，參與者的認(rèn)知表現(xiàn)、精神健康狀態(tài)同樣更佳。此前還有研究指出，不規(guī)則的睡眠模式還與炎癥增加有關(guān)，而這又進(jìn)一步增加了老年人患病的風(fēng)險(xiǎn)。

此外，研究還區(qū)分了睡眠時(shí)長對不同年齡段參與者的不同影響。無論是39-52歲的中年組，還是更高齡的組別，7小時(shí)對大腦最有利的結(jié)論都成立。事實(shí)上，隨著年齡的增長，睡眠時(shí)長對這些指標(biāo)的影響在減弱，這可能是因?yàn)楦嗬夏耆耸艿剿咚槠葐栴}的影響。

馮建峰教授表示，盡管目前還不能下結(jié)論說睡眠不足或過量會導(dǎo)致認(rèn)知問題，但這項(xiàng)研究為上述觀點(diǎn)提供了支持證據(jù)。不過，老年人睡眠不佳的原因很復(fù)雜，可能受到了遺傳因素與腦區(qū)結(jié)構(gòu)的綜合影響。

但至少，這項(xiàng)研究告訴我們：睡眠不足或過量，可能是認(rèn)知衰退的風(fēng)險(xiǎn)因素。

這項(xiàng)研究的另一位作者，劍橋大學(xué)的Barbara Sahakian教授表示：“在生命的任何階段，優(yōu)質(zhì)的睡眠都十分重要，而這一點(diǎn)在我們變老時(shí)尤其關(guān)鍵。為老年人找到提升睡眠質(zhì)量的手段，是幫助他們維持精神健康、避免認(rèn)知衰老的關(guān)鍵舉措?！?/p>