? ? 藍(lán)天白云，空氣十分悶熱。

????是典型的初夏氣候。耀眼奪目的陽(yáng)光照射四周，火辣辣地灼燒著柏油路。蟬兒性急地發(fā)出鳴叫聲，將閑靜的住宅區(qū)點(diǎn)綴得熱鬧非凡。

????狂三心情愉悅地哼著歌，踏著緩慢的步伐，只身一人走在住宅區(qū)。

????這名少女在肩頭的位置用發(fā)圈將她漆黑的長(zhǎng)發(fā)系成兩束。在這光是站著就渾身冒汗的天氣，狂三穿著長(zhǎng)袖女用襯衫和單色長(zhǎng)裙出門，卻一滴汗都沒(méi)有流。她若是停下腳步站在原地，加上她那令人屏息的美貌，搞不好會(huì)有人以為她是個(gè)作工精細(xì)的洋娃娃呢。

????「……呵呵，算是前進(jìn)了一步吧。」

????狂三一臉愉悅地呢喃，舔了一下嘴唇。

????將精靈的靈力儲(chǔ)存在體內(nèi)的少年。雖然在親眼目睹之前還半信半疑，但他確實(shí)存在。

????只要吃掉他，狂三就能得到三名精靈的靈力。得到即使使用【十二之彈（Yud Bet）】也綽綽有余的龐大靈力。

????「呵呵……不過(guò)，士道是我最后的樂(lè)趣……」

????狂三如此說(shuō)著，同時(shí)舉起左手一張一合，重復(fù)了幾次這個(gè)動(dòng)作。

????她那曾經(jīng)失去過(guò)一次，利用【四之彈（Dalet）】再生的手。

????就在這個(gè)時(shí)候──

????她的胸口產(chǎn)生一股輕微的沖擊，隨后前方傳來(lái)「呀！」的輕聲尖叫。

????「哎呀？」

????狂三將視線往下方望去，便看見(jiàn)一名年約小學(xué)四年級(jí)的女生一屁股跌坐在她的腳邊?？磥?lái)，她似乎撞到了正在走路的狂三。

????「哎呀哎呀，真是不好意思呀?！?br/>
????說(shuō)完，狂三朝女孩伸出手。女孩抖了一下肩膀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地握住狂三的手。

????狂三將那名女孩拉起來(lái)，輕輕拍了拍她的膝蓋。于是，女孩垂下了頭。

????「那……那個(gè)……對(duì)不起。我在趕時(shí)間……」

????「不會(huì)，彼此彼此。我也在思考事情?！?br/>
????狂三如此說(shuō)道，同時(shí)上下打量觀察那名女孩。她穿著和狂三呈現(xiàn)對(duì)比的清涼服裝，卻也和狂三完全相反，額頭上晶瑩剔透的汗珠正閃閃發(fā)光。原來(lái)如此，看來(lái)她說(shuō)自己在趕時(shí)間是真的。

????「不……不好意思，我……」

????「喔喔，你不用在意我。你趕時(shí)間吧？」

????「真的……很抱歉。」

????女孩再次深深地行過(guò)一禮后，打算跑走。

????不過(guò)就在這個(gè)時(shí)候，她像是想起了什么事情一樣突然停下腳步，接著從手里的包包拿出一張類似傳單的紙張遞給狂三。

????「那……那個(gè)……這個(gè)給你……」

????「什么？」

????狂三歪著頭，疑惑地將視線放到紙上。

????紙上印著一張戴著大紅色項(xiàng)圈的三色貓照片、尋貓的文章，以及周邊的地圖和聯(lián)絡(luò)方式?？磥?lái)她養(yǎng)的貓咪不見(jiàn)了，正在尋找它。

????「不好意思……如果有看到它……麻煩你聯(lián)絡(luò)我?！?br/>
????「好。」

????狂三隨口附和，于是女孩再次深深低下頭后邁步跑走。跑了一會(huì)兒，她被不平穩(wěn)的地面絆了一下，差點(diǎn)跌倒──好不容易調(diào)整好姿勢(shì)，再次跑了起來(lái)。感覺(jué)……好像又會(huì)撞到別人。

????「不是尋人，而是尋貓啊……」

????狂三「呼」地吐了一口氣，再次閱讀手上的紙張──然后隨意折起，放進(jìn)口袋。

????「不好意思……我也沒(méi)有閑到能騰出時(shí)間去幫你找貓。」

????如此說(shuō)完，狂三便繼續(xù)在路上前行。

????沒(méi)錯(cuò)。她現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間理會(huì)那種事。

????要做的事情像山一樣多，然而時(shí)間有限?？袢蓻](méi)辦法為尋找失貓這種芝麻小事?lián)艹鲆幻氲臅r(shí)間。

????「…………」

????然而──

????狂三一語(yǔ)不發(fā)地停下腳步，拿出紙張，從鼻間哼了一聲。

????「……這么說(shuō)來(lái)，之前補(bǔ)充的『我們』還沒(méi)有執(zhí)行過(guò)任何一件任務(wù)吧?！?br/>
????她呢喃著這種事情，再次踏出腳步朝小巷弄走去。

????「突然派她們進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)或諜報(bào)任務(wù)，她們可能會(huì)感到卻步……或許有必要先對(duì)她們進(jìn)行一些輕微的訓(xùn)練?！?br/>
????狂三走到陰暗的小巷深處后停下腳步，用腳跟踢了一下地面。

????于是，原本盤踞在狂三腳下的影子在一瞬間增加面積，擴(kuò)大到幾乎填滿整個(gè)小巷。

????狂三彈了一個(gè)響指，擴(kuò)展到地面和圍墻上的影子便同時(shí)長(zhǎng)出白皙的手──接著有好幾名少女從影子中探出頭來(lái)。

????綁成左右不均等的頭發(fā)以及刻劃在左眼的時(shí)鐘表盤。沒(méi)錯(cuò)。盡管身上穿著的衣服和發(fā)型不同，從影子中出現(xiàn)的少女全都長(zhǎng)得和狂三一模一樣。

????「──『我們』?！?br/>
????狂三如此說(shuō)完，「狂三群」只憑這句話便察覺(jué)了狂三的意圖，有人嘻嘻嗤笑沖出小巷，有人跳上民宅的屋頂，有人則是再度潛進(jìn)影子中──分散到整個(gè)街頭。

????◇

????「啊……已經(jīng)完全是夏天了呢?！?br/>
????士道走在艷陽(yáng)高照的小巷中如此低喃，微微伸了一個(gè)懶腰。

????時(shí)間是下午一點(diǎn)三十分。由于今天不用上學(xué)，士道想早點(diǎn)把菜買好而前往商店街……然而，陽(yáng)光比想像中還要毒辣。老實(shí)說(shuō)，他現(xiàn)在覺(jué)得早知道就等太陽(yáng)沒(méi)那么烈再出門就好了。

????「唔，士道，你怎么了啊，看起來(lái)沒(méi)有精神呢?！?br/>
????然而，走在士道前面的少女卻與他呈現(xiàn)對(duì)比，表現(xiàn)出精力充沛的樣子到處蹦蹦跳跳。

????這名少女擁有一頭如夜色般漆黑的長(zhǎng)發(fā)以及夢(mèng)幻般的水晶眼瞳，只要見(jiàn)過(guò)一眼就可能會(huì)一輩子將她的身影烙印在心里。她就是給人如此獨(dú)特印象的少女。

????不過(guò)，如今她一身夏天的輕便服裝，加上她天真無(wú)邪、朝氣蓬勃的姿態(tài)所營(yíng)造出的活潑氣息，掩蓋住了她神秘的形象。

????她是夜刀神十香，士道的同班同學(xué)兼鄰居，同時(shí)也是──過(guò)去被士道封印靈力的精靈之一。

????今天，她一看到士道要出門買菜，就嚷嚷著：「我也要去！我也要去！」迅速地準(zhǔn)備好，跟著出門。

????「哈哈……你真是有活力呢，十香。」

????「嗯！因?yàn)閯偝酝晡绮?！?br/>
????十香挺起胸膛。士道再次露出苦笑，跟在像小狗一樣蹦蹦跳跳的十香后頭，在路上前進(jìn)。

????「唔？」

????此時(shí)，走在士道前方的十香突然停下腳步，冷不防地蹲下，窺視停在路旁的車底。

????「嗯？你在做什么啊，十香？」

????「唔……」

????士道靠近十香后，十香便朝車底下伸出手摸索了一會(huì)兒，接著拉出一只小貓。

????「貓……貓咪？」

????士道一雙眼睛瞪得老大。那是一只戴著紅色項(xiàng)圈的三色貓?；蛟S是因?yàn)閺陌堤幫蝗槐焕矫髁恋牡胤?，只?jiàn)它瞇起眼睛感到很刺眼的樣子。

????「如果它本來(lái)在睡覺(jué)就不要硬是吵醒它了。不過(guò)，它待在車子底下可能會(huì)有危險(xiǎn)?！?br/>
????士道這么說(shuō)了。十香用力搖搖頭。

????「不是的，士道，你看?！?br/>
????說(shuō)完，抱著三色貓的十香轉(zhuǎn)身面對(duì)士道。

????仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)三色貓的左后腳正微微滲出血。

????「啊……它受傷了啊?！?br/>
????「嗯?？梢詭退委焼幔俊?br/>
????「這個(gè)嘛……家里頂多也只有緊急治療的醫(yī)療用品而已，還是交給專家處理比較好……好，雖然方向有點(diǎn)不同，我們先繞去動(dòng)物醫(yī)院吧?！?br/>
????「嗯！」

????十香用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，貓咪也「喵──」了一聲做出回應(yīng)。

????「喔喔，它聽(tīng)得懂我們說(shuō)的話嗎？」

????「不會(huì)吧，怎么可能。不過(guò)……既然它戴著項(xiàng)圈，表示是有人養(yǎng)的吧，而且也很親人。其實(shí)能找到它的飼主是最好不過(guò)了──」

????就在這個(gè)時(shí)候，士道突然轉(zhuǎn)過(guò)頭望向后方。

????因?yàn)樗杏X(jué)到好像有人盯著他的背后。

????「唔？你怎么了嗎，士道？」

????「嗯……剛才好像……」

????士道說(shuō)著環(huán)顧四周，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異狀。

????士道搔了搔臉頰，輕輕歪過(guò)頭。

????「不……沒(méi)事。我們走吧。」

????「嗯！」

????十香精力充沛地點(diǎn)頭回答。

????「……哎呀、哎呀、哎呀?！?br/>
????狂三從小巷子窺探大馬路，微微皺起眉頭。

????她收到其中一名分身發(fā)現(xiàn)三色貓的消息，趕往現(xiàn)場(chǎng)一看……情況似乎有些奇妙。

????狂三的視線前方是一名抱著三色貓的美少女，和一名與她并肩走在一起，看起來(lái)個(gè)性溫柔的少年。

????狂三對(duì)他們的長(zhǎng)相十分熟悉。沒(méi)錯(cuò)……他們正是夜刀神十香和五河士道。

????「這下子……傷腦筋了呢。」

????狂三將手抵在下巴，發(fā)出低吟。沒(méi)想到偏偏是狂三的捕食對(duì)象和守護(hù)他的精靈撿到了走丟的貓咪。

????老實(shí)說(shuō)，是狂三不太期望遇到的狀況。

????當(dāng)然，狂三的〈刻刻帝（Zaphkiel）〉是最強(qiáng)的天使，被士道封印住力量的十香根本不足為懼。如果利用蠻力把小貓搶過(guò)來(lái)，想必是輕而易舉的事吧。

????不過(guò)……事態(tài)并非如此簡(jiǎn)單。

????比如說(shuō)，假如狂三出現(xiàn)在兩人面前……她究竟該說(shuō)些什么才好呢？「把貓給我」？不行不行，就算說(shuō)得這么直接，那兩個(gè)人也未必會(huì)答應(yīng)。要是兩人反過(guò)來(lái)問(wèn)她為何要搶走貓咪，她會(huì)回答不出個(gè)所以然。

????「該怎么辦才好呢？」

????就在狂三陷入思考的時(shí)候，身旁傳來(lái)和狂三的嗓音一模一樣的聲音。往聲音來(lái)源望去，發(fā)現(xiàn)是剛才找到貓咪的分身從盤踞在墻面的影子中探出上半身來(lái)。

????狂三從鼻間哼了一聲，視線落在手上的尋貓傳單，接著再次望向士道和十香的背影。

????「有許多辦法可行，又不是非得由我親自將貓咪交到那孩子手上不可。既然如此，就得讓士道和十香察覺(jué)到有人在找那只貓咪?！?br/>
????狂三說(shuō)著，微微舉起拿著傳單的那只手。

????士道與十香改變當(dāng)初預(yù)定的目的地，從前往商店街的路上朝動(dòng)物醫(yī)院前進(jìn)。

????就貓咪的受傷情況看來(lái)，并不是會(huì)立刻危害到性命的重傷。不過(guò)要是放著它不管，恐怕會(huì)身體衰弱，引發(fā)感染。十香盡量平穩(wěn)地抱著貓咪，兩人快步走在平時(shí)不怎么會(huì)經(jīng)過(guò)的路上。

????「所以，士道，動(dòng)物醫(yī)院到底在哪里??？」

????十香溫柔地抱著貓咪，用單手替它遮擋陽(yáng)光，邊走邊詢問(wèn)。士道像是在思索一般，望著上方回答：

????「我記得從這條路直直走，走到大馬路后往左走就能看到。但我平常根本不會(huì)去動(dòng)物醫(yī)院，所以記得不是很清楚?！?br/>
????「唔……原來(lái)如此。那我得好好記住怎么走才行?！?br/>
????「咦？」

????「要是又發(fā)現(xiàn)像這家伙一樣受傷的動(dòng)物，我得知道怎么帶它們?nèi)ゲ判?。今天幸好有你在，如果只有我一個(gè)人，我實(shí)在不知道該怎么辦才好。真是對(duì)我自己的不成熟感到慚愧呢。」

????「哈哈，說(shuō)的也是。不過(guò)，如果沒(méi)有你，我根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)這家伙的存在喔。」

????士道說(shuō)完，十香露出開(kāi)朗的表情回答：「……喔喔！」

????「呵呵，這家伙可真是幸運(yùn)。還好有我和士道在！」

????十香將嘴角彎成新月的形狀，撫弄貓咪的喉嚨。貓咪舒服地發(fā)出叫聲，扭動(dòng)著身體，像是在表達(dá)「不要?！顾频摹?br/>
????「唔，這家伙真是可愛(ài)。摸這里很舒服嗎？」

????或許是看見(jiàn)貓咪的反應(yīng)而感到心情愉悅吧，只見(jiàn)十香開(kāi)心地繼續(xù)撫弄貓咪的喉嚨。于是，貓咪再次發(fā)出「喵喵」的叫聲，舔起十香的手指。

????「喔喔……！士……士道！把這家伙帶去動(dòng)物醫(yī)院后要怎么辦呢？不……不能養(yǎng)它嗎？」

????「咦？不行喔，它戴著項(xiàng)圈，必須找到它的飼主才行。」

????「唔……唔……說(shuō)的也是呢。不……不過(guò)，要是沒(méi)找到……」

????「這個(gè)嘛，那么到時(shí)候……」

????士道話才說(shuō)到一半，十香便以認(rèn)真的眼神凝視著他。士道臉頰冒出汗水，繼續(xù)說(shuō)道：

????「……我就先向琴里確認(rèn)你的房間能不能養(yǎng)寵物?！?br/>
????「喔……喔喔！」

????士道說(shuō)完，十香眼睛露出燦爛的光芒，緊緊抱住貓咪。

????「喂、喂，它受傷了，別抱太緊……」

????就在這個(gè)時(shí)候，士道抽動(dòng)了一下眉毛。

????因?yàn)榇Ａ⒃谑康纼扇饲胺降膰鷫ι蠌堎N著一張類似海報(bào)的東西。

????士道剎那間還以為是選舉海報(bào)，然而──并非如此。印在那張紙上的并非人的頭像，而是貓咪的──

????「！士道！你看！軟綿綿的，好有彈性喔！」

????「嗯？」

????就在士道想確認(rèn)那張紙上的詳細(xì)內(nèi)容時(shí)，身邊傳來(lái)十香的聲音，拉走了他的注意力。

????一看才發(fā)現(xiàn)十香正一臉興奮地按壓三色貓的肉球（當(dāng)然是沒(méi)有受傷的前腳）。

????「觸感好……好棒喔，士道！這是什么啊！」

????「喔喔，那是肉球。狗和貓的腳掌都有?！?br/>
????「肉球……？」

????十香微微歪了頭后，像是發(fā)現(xiàn)了什么事情似的猛然瞪大雙眼。

????「肉的……球。該不會(huì)肉丸子是用這個(gè)煮的吧！」

????「不是。就字面上來(lái)解釋確實(shí)很容易誤解，但肉丸子并不是用肉球煮的。」

????士道搖搖頭否定。腦海里好像浮現(xiàn)了恐怖的想像。

????「唔，原來(lái)是這樣啊……好，我決定了！你的名字就叫肉球吧！」

????十香如此吶喊，「嗯、嗯」地點(diǎn)著頭。

????「喂……喂喂，得先找到它的飼主啦。你會(huì)不會(huì)太心急了一點(diǎn)？」

????「才不會(huì)呢。就算要找飼主，在找到之前也會(huì)煩惱要怎么叫這小家伙吧。而且……就像士道幫我取名一樣，我也想幫這家伙取名字?！?br/>
????「嗯……是這樣啊?！?br/>
????士道點(diǎn)了點(diǎn)頭──就在這個(gè)時(shí)候，他輕輕「??！」了一聲。

????因?yàn)榫驮谒銓?duì)話的時(shí)候，兩人早就經(jīng)過(guò)了剛才圍墻上貼的紙張。

????「……沒(méi)看到就算了吧?！?br/>
????雖然有點(diǎn)在意……但也不是非得特地繞回去確認(rèn)的東西，現(xiàn)在把這只貓帶去醫(yī)院才是最重要的。士道搔了搔頭，和十香兩人一起加快腳步前往動(dòng)物醫(yī)院。

????「…………」

????等士道和十香經(jīng)過(guò)之后──

????狂三從圍墻暗處現(xiàn)身，粗魯?shù)厮合沦N在圍墻上的傳單。

????沒(méi)錯(cuò)。狂三預(yù)測(cè)了士道和十香會(huì)經(jīng)過(guò)的路，比他們先行到達(dá)，盡可能將這張尋貓啟示張貼在顯眼的位置。

????只要那只三色貓能回到小女孩飼主的身邊，就算不是狂三的功勞也無(wú)所謂。這樣反而還正合狂三的意。

????實(shí)際上，只要士道能察覺(jué)到這張傳單的存在，應(yīng)該會(huì)立刻撥打記載在上頭的電話號(hào)碼吧。如此一來(lái)就萬(wàn)事解決，你開(kāi)心我開(kāi)心，大家都開(kāi)心。

????然而──現(xiàn)實(shí)卻沒(méi)有那么順利。十香竟然在絕妙的時(shí)間點(diǎn)出聲干擾，害士道完全忽視了這張傳單。

????「嘖……差一點(diǎn)就能讓士道發(fā)現(xiàn)了，十香還真是會(huì)挑時(shí)間搗亂。」

????狂三一臉不耐煩地說(shuō)完，理應(yīng)空無(wú)一人的地方傳來(lái)嘻嘻的嗤笑聲。

????「哎呀哎呀，沒(méi)讓他發(fā)現(xiàn)呢?！?br/>
????「這下子該怎么辦呢？」

????「果然還是別用這種迂回的手段，直接向他們要貓比較好吧？」

????容貌和狂三一模一樣的「狂三群」從圍墻、墻壁還有地面探出頭來(lái)，你一言我一語(yǔ)地說(shuō)著。

????「住口，『我們』。我還有其他計(jì)策?！?br/>
????「你這么說(shuō)，是打算怎么做呢？」

????其中一名分身歪著頭詢問(wèn)?？袢龔谋情g哼了一聲，將手上的傳單對(duì)摺。

????「作戰(zhàn)的方向是對(duì)的?？傊?，只要讓士道發(fā)現(xiàn)這張傳單的存在就行了?！?br/>
????狂三一邊說(shuō)一邊將傳單摺成復(fù)雜的形狀。

????「哼哼～～肉球～～肉球～～肉肉球～～」

????「這首歌是怎樣啊……」

????或許是非常喜歡那只貓吧，十香嘴里哼起神秘的自創(chuàng)歌曲。士道和十香并肩走著，無(wú)力地露出苦笑。

????就在這個(gè)時(shí)候──

????「嗯……？」

????士道在路上停下腳步，回頭望向后方。

????感覺(jué)好像有什么東西扔到自己的背上。

????「唔，你怎么了啊？」

????「沒(méi)有，剛才……」

????士道移動(dòng)視線──低頭望著下方，抽動(dòng)了一下眉毛。

????「這是……」

????他如此說(shuō)著彎下膝蓋，撿起掉落在他背后的東西。

????掉在地上的似乎是用類似傳單的紙張摺成的紙飛機(jī)。

????看來(lái)剛才的觸感是這玩意兒造成的。四周不見(jiàn)人影……但大概是附近的小孩惡作劇扔的吧。

????「奇怪？這張紙……」

????士道疑惑地皺起眉頭。他發(fā)現(xiàn)這紙飛機(jī)并非用夾在報(bào)紙中的那種傳單摺的，而是用家庭式印表機(jī)列印出來(lái)的東西，上頭印有圖像和文字，而且還很細(xì)心地在機(jī)翼的部位用手寫(xiě)上「請(qǐng)打開(kāi)」的文字。

????「……這文字涂鴉的用詞還真有禮貌呢?！?br/>
????士道臉頰流下一道汗水，將手放在摺痕處，打算按照指示拆開(kāi)紙飛機(jī)。

????「唔？那是什么？」

????就在這個(gè)時(shí)候，十香興味盎然地探頭看士道的手邊。

????「嗯？喔喔，這是紙飛機(jī)。好像有人用這個(gè)射我?！?br/>
????「紙飛機(jī)？那是什么？」

????「這個(gè)嘛，顧名思義就是用紙做的飛機(jī)。像這樣扔出去的話，它就會(huì)飛起來(lái)?！?br/>
????「你……你說(shuō)什么！」

????士道做出扔紙飛機(jī)的姿勢(shì)說(shuō)完，十香眼睛便散發(fā)出燦爛的光采，將手上抱著的貓溫柔地遞給士道。

????「士道，幫我抱這家伙！」

????「咦？喔，好。是可以啦……」

????士道輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，接下貓咪。十香隨即從士道的手中拿走紙飛機(jī)，然后將手臂往后拉，朝天空扔出紙飛機(jī)。

????「飛吧！」

????「啊……！」

????士道發(fā)出聲音的時(shí)候已經(jīng)來(lái)不及了。十香的臂力可能剛好搭配上氣流，只見(jiàn)紙飛機(jī)就這么飛往遠(yuǎn)方。

????「喔喔，真的耶！好厲害喔，士道！紙真的跟你說(shuō)的一樣飛起來(lái)了呢?！?br/>
????「喂……喂喂！」

????士道還沒(méi)確認(rèn)那張紙上寫(xiě)了些什么就被十香扔了出去。士道仰望著紙飛機(jī)飛去的天空，皺起眉頭。

????不過(guò)，那本來(lái)就是有人惡作劇扔向他的。如果把紙張打開(kāi)來(lái)看，上面大概會(huì)寫(xiě)些「打開(kāi)來(lái)看的是笨蛋」之類的話吧。士道做出這個(gè)結(jié)論后，嘆了一口氣。

????不過(guò)，十香可能是敏銳地感受到士道表情的變化，只見(jiàn)她縮起肩膀，露出一臉抱歉的表情。

????「士……士道……剛才那個(gè)該不會(huì)是不能扔的東西吧……？抱……抱歉，我馬上去找──」

????「喔喔，不用了，沒(méi)關(guān)系。是我不好，不該做出扔紙飛機(jī)的動(dòng)作。反正也沒(méi)寫(xiě)什么大不了的事情吧，你就別在意了。」

????「可是……」

????「別管這個(gè)了，我們快點(diǎn)把這家伙送去治療吧。好嗎？」

????士道面帶微笑將貓咪遞給十香。于是，十香揚(yáng)起原本無(wú)力垂下的眉毛，露出充滿決心的眼神望著士道，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????「十、香、啊啊啊啊啊啊……！」

????狂三從墻后探出頭，瞪著士道和十香漸行漸遠(yuǎn)的背影，一臉懊悔地咬牙切齒。

????她就是領(lǐng)悟到光是貼在圍墻上不會(huì)被士道發(fā)現(xiàn)，才將傳單摺成紙飛機(jī)直接朝士道射去──保險(xiǎn)起見(jiàn)，她還寫(xiě)上提醒文字，竟然又被十香妨礙。

????「不只一次，還來(lái)第二次……！是跟我有仇嗎……！」

????狂三憤恨不平。周圍又傳來(lái)了聲音。

????「這個(gè)嘛，應(yīng)該跟你有著深仇大恨吧?！?br/>
????「畢竟你之前大鬧了一場(chǎng)，還想吃掉士道嘛。」

????「咦……你該不會(huì)以為沒(méi)人恨你吧？」

????分身群像是打地鼠的地鼠一樣，從盤踞在周圍的影子中探出頭來(lái)，你一言我一語(yǔ)地說(shuō)道。狂三一臉不耐煩地咂了咂嘴，「咚！咚！咚！」地輕輕敲了她們的頭。

????「好痛！」

????「呀！」

????「嗚嗚，好過(guò)分?！?br/>
????分身群按著頭，對(duì)狂三投以怨恨的視線。

????不過(guò)，狂三絲毫不介意，凝視著士道和十香的背影，咬牙切齒。

????「我絕對(duì)──不饒她！雖然我不想使出這個(gè)手段，但既然如此，我也只好奉陪到底了……」

????「你……你打算怎么做？」

????其中一名分身一臉納悶地提出疑問(wèn)?？袢沉怂谎酆?，靜靜地開(kāi)啟雙唇：

????「?jìng)鲉我呀?jīng)不曉得飛到哪里了。那么，就只能改變計(jì)畫(huà)了……！」

????「改變計(jì)畫(huà)……怎么說(shuō)？」

????「──很簡(jiǎn)單。只要把那只貓從士道他們身邊引誘過(guò)來(lái)就好?！?br/>
????「……！」

????狂三說(shuō)完的瞬間，出現(xiàn)在周圍的分身群臉上同時(shí)染上了戰(zhàn)栗之色。

????「你……你該不會(huì)，要使用那招吧？」

????「不可以，太危險(xiǎn)了！雖然是為了貓咪好，但沒(méi)必要做到這種地步吧！」

????「請(qǐng)你重新考慮！萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，你的那副模樣就會(huì)被士道他們看到喔！你不可能不知道那代表什么意義吧！」

????這些人不愧是和狂三相同存在的分身，光憑一句話似乎就洞察了狂三的意圖。

????然而，不論她們?nèi)绾巫柚梗袢臎Q定仍然不動(dòng)如山。

????「給我住口！這已經(jīng)是關(guān)系到我面子的問(wèn)題了！無(wú)論是多么微不足道的小事，只要膽敢妨礙我的目的，不管是誰(shuí)我都絕不輕饒！」

????狂三如此吶喊后，便和好幾名分身一起消失在盤踞于地面的影子當(dāng)中。

????「好……只要彎過(guò)那個(gè)轉(zhuǎn)角，馬上就到了?！?br/>
????「喔喔，太好了呢，肉球。這樣子你就不會(huì)再覺(jué)得痛了！」

????士道指著前方的轉(zhuǎn)角，于是十香用力點(diǎn)著頭說(shuō)了。而貓咪也發(fā)出「喵嗚」的叫聲回應(yīng)她。不過(guò)就在那一瞬間，十香和貓咪同時(shí)抖了一下，然后開(kāi)始東張西望地環(huán)顧四周。

????「嗯，你怎么了？」

????「唔……好像有什么叫聲?！?br/>
????「叫聲？」

????聽(tīng)十香這么一說(shuō)，士道豎起耳朵仔細(xì)聆聽(tīng)。的確如十香所說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)了貓咪「喵～～嗚，喵～～嗚」的可愛(ài)叫聲。

????「……嗯嗯？」

????士道感覺(jué)到奇特的異樣感，因而皺起了眉頭。士道并不是精通貓語(yǔ)，但是──總覺(jué)得這個(gè)叫聲莫名嬌媚，好像蘊(yùn)藏著引誘別人的聲調(diào)。

????就在這個(gè)時(shí)候──

????「??！」

????十香大叫，隨后貓咪跳出十香的懷里，拖著左后腳跑向小巷子。

????「士道，肉球跑走了！」

????「我知道，我們快追上去吧，十香！」

????「嗯！」

????士道和十香邁步奔跑，追逐貓咪。

????對(duì)方是動(dòng)作敏捷的動(dòng)物，照理說(shuō)應(yīng)該追不上才對(duì)。不過(guò)，如果對(duì)方后腳受傷就另當(dāng)別論了。貓咪和兩人的距離越拉越近──

????「嘿！」

????就在進(jìn)入小巷的前一刻，十香抓住了貓咪。

????「很好，我抓到了喔！」

????「喔！干得好，十──」

????比十香慢一步到達(dá)的士道在此時(shí)突然止住話語(yǔ)。

????理由非常單純。因?yàn)樨堖浯蛩氵M(jìn)入的小巷子里展開(kāi)了令人完全意想不到的光景。

????「……狂……狂三？」

????士道因困惑和驚愕而顫抖著聲音呼喚這個(gè)名字。

????沒(méi)錯(cuò)。巷子里有一名少女，名為狂三。是過(guò)去曾經(jīng)轉(zhuǎn)入士道等人班級(jí)的同班同學(xué)──同時(shí)也是憑藉自己的意志殺人，人稱「最邪惡精靈」的少女。

????這樣的她，卻像只貓咪一樣四肢跪趴在地，發(fā)出貓咪被人撫摸時(shí)那般嬌媚的聲音。要士道不感到混亂才是強(qiáng)人所難吧。十香也跟士道一樣，瞪大雙眼凝視著狂三。

????插圖010

????「…………啊……！」

????過(guò)了一會(huì)兒，狂三似乎也發(fā)現(xiàn)了士道和十香的存在。她抖了一下肩膀后僵住身體──隨后拍了拍膝蓋站起身來(lái)。緊接著捏起裙襬，優(yōu)雅地行過(guò)一禮。

????「呵……呵呵呵，好久不見(jiàn)了呢，士道、十香?！?br/>
????說(shuō)完，狂三將嘴唇彎成新月的形狀。她的臉上浮現(xiàn)令見(jiàn)者凍結(jié)的猙獰笑容……照理說(shuō)，應(yīng)該是這樣沒(méi)錯(cuò)，但不知為何，她的額頭卻微微冒出汗水。

????「你……你在做什么啊……」

????「…………」

????士道詢問(wèn)后，狂三的笑容便凍結(jié)住，沉默了片刻──

????「唔……唔……」

????不久，她心浮氣躁地胡亂搔了搔頭發(fā)，「啪！」一聲彈了一個(gè)響指。

????于是，盤踞在她腳下的影子瞬間纏繞她的身體──形成一套以鮮血和黑夜色彩裝飾的洋裝。靈裝，守護(hù)精靈的絕對(duì)盔甲。

????「什么──」

????搖身一變進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)的狂三猛然指向十香懷抱里的貓。

????「你……你管我在做什么，把那只貓交給我！」

????「咦？貓……貓嗎……？」

????聽(tīng)見(jiàn)這過(guò)于突然又沒(méi)頭沒(méi)腦的要求，士道不禁皺起了眉頭。

????就在這個(gè)時(shí)候，士道好像聽(tīng)見(jiàn)盤踞在周圍的影子傳來(lái)這樣的聲音：

????「結(jié)果還是落得這樣的下場(chǎng)啊?！?br/>
????「一開(kāi)始這么做就不用丟臉了……」

????……是因?yàn)樘^(guò)混亂而產(chǎn)生幻聽(tīng)了嗎？

????士道有點(diǎn)搞不清楚現(xiàn)在的狀況，露出困惑的表情。結(jié)果十香對(duì)狂三投以充滿警戒的視線。

????「你說(shuō)……貓？是指肉球嗎？」

????「對(duì)，沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
????聽(tīng)見(jiàn)十香兇惡的語(yǔ)氣，狂三表現(xiàn)出一副終于恢復(fù)冷靜的模樣，點(diǎn)頭稱是。

????「我并不打算在這里跟你們開(kāi)戰(zhàn)。只要你們乖乖把貓交給我，我跟你們保證會(huì)息事寧人，立刻離開(kāi)。」

????「開(kāi)什么玩笑！誰(shuí)要把貓交給你啊！」

????十香大喊，在手臂施力護(hù)住貓。于是，狂三用手指撫過(guò)嘴唇，露出邪魅的笑容。

????「哎呀哎呀，還真是英勇呢。不～～過(guò)──憑你現(xiàn)在的力量，可是無(wú)法阻止我的喔！」

????「唔──」

????十香因戰(zhàn)栗而皺起臉孔，一只腳向后退。

????實(shí)際上，十香也十分理解自己與狂三在戰(zhàn)力上的差距吧。十香曾經(jīng)和狂三對(duì)戰(zhàn)過(guò)一次──當(dāng)時(shí)折紙和真那也在場(chǎng)，卻還是吃了敗仗。若是現(xiàn)在打起來(lái)，十香和士道肯定完全沒(méi)有勝算吧。不過(guò)，盡管在如此危機(jī)的狀況下，士道在意的卻是別的事情。

????「狂三……」

????「嗯？什么事？」

????「那個(gè)……啊。你為什么想要這只貓啊？」

????「…………」

????士道提出疑問(wèn)后，狂三便抖了一下肩膀，但臉上依舊掛著狂妄的笑容。

????沒(méi)錯(cuò)。士道感到納悶的是這個(gè)問(wèn)題。

????就外表看來(lái)，這只貓并沒(méi)有什么特別的力量。士道一時(shí)之間還以為狂三想用她的廣域結(jié)界〈食時(shí)之城〉吸取貓的時(shí)間，不過(guò)……鎖定壽命明顯比人類短的小動(dòng)物未免太沒(méi)效率了吧。

????「那是因?yàn)椤?br/>
????「因?yàn)槭裁?？?br/>
????狂三有些難以啟齒地含糊其辭后撩起頭發(fā)，并且移開(kāi)視線。

????「……隨……隨你去想像吧?！?br/>
????多么不得要領(lǐng)的答案啊。士道再次皺起眉頭。

????狂三如此說(shuō)道的瞬間，十香像是發(fā)現(xiàn)了什么事情似的赫然瞪大雙眼。

????「你……你該不會(huì)……是打算把肉球的肉球拿去煮成肉丸子吃吧！」

????「誰(shuí)會(huì)這樣做啊！你……你怎么會(huì)有如此可怕的想法??！」

????狂三忍不住大叫出聲。

????「……呃，你有資格這么說(shuō)嗎？」

????士道臉頰流下汗水如此說(shuō)完，狂三便皺起眉頭「唔！」了一聲。

????「總……總之！把那只貓交出來(lái)！如果你們想反抗──我可就難保你們的性命嘍?！?br/>
????說(shuō)完，狂三舉起手，隨后有兩把槍從影子飛到她的手中。一把是老舊的手槍，另一把則是槍身較長(zhǎng)的步槍。

????不過(guò)就算狂三這么說(shuō)，十香還是不可能乖乖交出貓。十香露出兇狠的表情瞪著狂三。

????「我怎么可以把肉球交給像你這種──危險(xiǎn)的……女人啊──！」

????如此吶喊的瞬間，十香的身體發(fā)出淡淡的光芒。雖然十香的靈力已遭士道封印，但在情緒激動(dòng)或是精神狀態(tài)不穩(wěn)定的情況下，靈力有時(shí)候會(huì)透過(guò)路徑逆流回十香身上。

????就在那一瞬間──

????十香懷里的貓咪可能是被她的高聲吶喊和神秘的光芒給嚇到，只見(jiàn)它跳到地面，跑向大街的方向。

????「！糟了──肉球！」

????十香赫然驚覺(jué)并大喊，慌慌張張地伸出手。

????不過(guò)──抓不到它。貓咪掠過(guò)十香的手，就這么沖到車道上。

????而與此同時(shí)，剛好有一輛車朝貓咪駛?cè)ァ?br/>
????「……！」

????士道屏住呼吸，在思考怎么做之前，雙腳便已經(jīng)朝地面一蹬，邁步奔跑。

????然后一把抓住奔向車道的貓咪后，在身體觸碰到地面之前抱住貓咪，護(hù)住它小小的身軀。就在這個(gè)時(shí)候，汽車駕駛大概也察覺(jué)到異常了，「嘰嘰！」的緊急剎車聲穿過(guò)士道的鼓膜。

????「士道！」

????緊接著傳來(lái)十香的尖叫聲。不過(guò)──就算十香顯現(xiàn)靈裝急忙趕過(guò)去，應(yīng)該也來(lái)不及了吧。士道僵住身體，準(zhǔn)備承受接下來(lái)想必會(huì)襲擊全身的沖擊。

????士道擁有非凡的回復(fù)能力。雖然不會(huì)減輕疼痛，但被車撞到這點(diǎn)程度應(yīng)該不至于喪命。他在一瞬間做好心理準(zhǔn)備，緊咬牙根。

????不過(guò)──就在這個(gè)時(shí)候……

????「〈刻刻帝〉──【七之彈（Zayin）】?！?br/>
????他的耳邊傳來(lái)狂三的聲音，然后他的身體并沒(méi)有被汽車沖撞，只是因?yàn)閾湎蜇堖涞臎_勁而滾到地上。

????「咦……？」

????士道怔怔地發(fā)出聲音，坐起身子。接著看見(jiàn)原本在車道上奔馳的汽車就在距離士道僅數(shù)公分的面前停了下來(lái)。

????并非停下車子，而是──靜止不動(dòng)。

????沒(méi)錯(cuò)。在剎那之后原本應(yīng)該會(huì)猛然撞到士道的汽車宛如只有它存在的空間被隔絕在時(shí)間的流逝之外，完全靜止。由于緊急剎車而微微前傾的車體、變形的輪胎，甚至連坐在駕駛座的汽車駕駛?cè)旧象@愕的表情都全然靜止。

????「這……是……」

????士道目瞪口呆地呢喃。不過(guò)，士道對(duì)這難以置信的光景似曾相識(shí)。

????〈刻刻帝〉──【七之彈】。狂三的天使所擁有的停止時(shí)間的力量。

????「哎呀哎呀，你還在悠閑個(gè)什么勁啊？」

????頭上傳來(lái)狂三無(wú)奈的聲音，證實(shí)了他的猜測(cè)。

????同時(shí)，士道感覺(jué)到后頸被人抓起，隨后身體被輕易地扔向人行道上。

????「嗚哇……！」

????由于事發(fā)突然，士道來(lái)不及護(hù)住身體減輕沖擊，就這么一屁股跌坐在地。不過(guò)下一瞬間，宛如不受時(shí)間流逝影響而停在原地的汽車響起尖銳的剎車聲，輪胎冒著煙，前進(jìn)了數(shù)十公尺后──才終于停下來(lái)。

????汽車駕駛急忙下車，四處張望后，一臉疑惑地歪了頭，再次坐上車奔馳而去。

????「士道！你沒(méi)事吧！」

????十香語(yǔ)帶哀號(hào)地說(shuō)著，并朝士道跑了過(guò)來(lái)。士道揮了揮手，表示自己平安無(wú)事。

????「抱歉，都是我不小心才會(huì)……！」

????「不會(huì)，不是你的錯(cuò)。話說(shuō)，剛才的……果然是……」

????士道一臉納悶地皺著眉頭說(shuō)完，十香也露出相同的表情點(diǎn)點(diǎn)頭。

????「嗯……嗯，沒(méi)錯(cuò)，是狂三的天使?！?br/>
????「她……救了我？這究竟是──」

????士道一臉困惑地呢喃。十香指著士道的胸口大喊：

????「！啊，士……士道！肉球呢？」

????「咦？奇……奇怪？」

????士道看向自己的手邊，然后瞪大了雙眼。

????因?yàn)樵緫?yīng)該緊緊抱在懷里的貓咪竟在不知不覺(jué)間失去了蹤影。

????接著，像是要回答這個(gè)問(wèn)題般傳來(lái)嘻嘻嗤笑的聲音。

????往聲音來(lái)源望去，身穿靈裝的狂三悠然站在那里，手上還抱著那只三色貓。

????「啊……！狂三，你這家伙──」

????「呵呵呵，貓咪我收下了。那么，士道、十香，再見(jiàn)嘍?！?br/>
????狂三輕輕行了一個(gè)禮后，抱著貓咪潛進(jìn)擴(kuò)展在腳下的影子中。

????十香急忙追上去──然而，已經(jīng)太遲了。在十香的手觸碰到狂三的前一刻，狂三的身影便已完全消失在影子之中。

????「唔……肉……肉球────！」

????十香的吶喊聲響徹午后的街道。

????◇

????之后，士道和十香按照當(dāng)初的預(yù)定前往商店街買菜，不過(guò)……十香一直悶悶不樂(lè)。

????看來(lái)是非常惦記被狂三帶走的小貓吧。就算士道對(duì)她說(shuō)「晚餐就做十香你愛(ài)吃的菜吧」或是「你愛(ài)買多少黃豆粉面包，我都買給你」，她也只是隨便應(yīng)和，一直心不在焉的樣子。

????……老實(shí)說(shuō)，要是這種狀態(tài)持續(xù)下去可能會(huì)有危險(xiǎn)。士道打算請(qǐng)求〈拉塔托斯克〉的指示，迅速買完菜后踏上歸途。

????「我說(shuō)十香，你別那么擔(dān)心啦?！?br/>
????「……嗯，我知道，我沒(méi)事。」

????十香聽(tīng)了擺出固作堅(jiān)強(qiáng)的表情回答。士道臉頰流下一道汗水，不知所措地皺起眉頭。

????「嗯……」

????當(dāng)然，士道也同樣擔(dān)心貓咪。結(jié)果還是不知道狂三的目的為何。

????但士道更擔(dān)心十香的精神狀態(tài)。有沒(méi)有什么辦法能夠讓她心情開(kāi)朗起來(lái)呢……

????結(jié)果──

????「啊……！」

????就在士道邊走邊思索著這種事情的時(shí)候，十香突然大叫出聲。

????「！怎么了，十香！發(fā)生什么事了嗎？」

????十香發(fā)出和剛才憂郁的心情截然不同的聲音，士道大吃一驚，連忙抬起頭。十香將一雙眼睛瞪得老大，并且指向前方。

????前方有一名年幼的女孩正抱著戴了紅色項(xiàng)圈的三色貓走在路上。

????「是……是肉球！」

????「咦？不會(huì)吧──」

????就在士道打算繼續(xù)說(shuō)出「怎么可能」之前，十香已經(jīng)邁步?jīng)_了出去。

????然后來(lái)到女孩的面前，朝她的胸前伸出手，壓按貓咪的肉球。

????「！沒(méi)……沒(méi)錯(cuò)！是肉球！」

????「咦……什么？」

????士道一臉狐疑地瞇起眼睛，看著貓咪的臉。的確，長(zhǎng)得很像。

????「請(qǐng)……請(qǐng)問(wèn)……有什么事嗎？」

????就在這個(gè)時(shí)候，士道發(fā)現(xiàn)抱著貓咪的女孩子露出一臉不安的神情。這也難怪。通常想都不會(huì)想到會(huì)有一對(duì)陌生男女突然跑過(guò)來(lái)，還按壓貓咪的肉球吧。

????「喔……喔喔……不好意思?！?br/>
????士道簡(jiǎn)單地道歉后，繼續(xù)說(shuō)道：

????「那個(gè)……啊，我可以問(wèn)你一件奇怪的事嗎，那只貓是你的嗎？」

????士道詢問(wèn)后，女孩便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點(diǎn)了頭。

????「對(duì)……是我的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
????「你看，你果然認(rèn)錯(cuò)了啦。你仔細(xì)看看，這只貓的腳并沒(méi)有受傷不是嗎？」

????說(shuō)完，士道指向貓咪的左后腳。

????沒(méi)錯(cuò)。這只貓跟剛才的貓不一樣，身體毫發(fā)無(wú)傷。確實(shí)長(zhǎng)得很像，但無(wú)庸置疑是別人，不對(duì)，是別貓。

????「不對(duì)！不可能！這個(gè)觸感肯定是肉球！」

????「喂……喂喂……」

????十香不肯妥協(xié)，猛力地?fù)u了搖頭。女孩像是發(fā)現(xiàn)到什么事情似的發(fā)出「?。　沟囊宦?，抽動(dòng)了一下眉毛。

????「大姊姊你們，該不會(huì)……也看過(guò)瑪麗吧？」

????「瑪麗？」

????「是這孩子的名字。其實(shí)……它已經(jīng)失蹤好幾天了……就在剛才，有一位漂亮的大姊姊幫我找到了它。」

????「咦……？」

????士道不禁發(fā)出狐疑的聲音。

????然后，再次看向貓咪的左后腳。

????──那只宛如時(shí)間倒流而完全沒(méi)有傷口的腳。

????「……不，怎么可能嘛……」

????士道輕聲呢喃，并且搔了搔臉頰。