敘事設計團隊向你們問好！我是保羅·基爾希，我將為大家展示我們短篇故事系列的下一部分，揭示《暴君》世界的更多內容。

在上一個故事里，我們介紹了猩紅歌者——為帝君凱洛斯服役的諸多軍隊之一。這一次，讓我們把目光望向另一支截然不同的部隊——精銳的藐厭軍。我想讓讀者們從一個前線士兵（或新血）的角度了解這兩支軍隊，雖然《暴君》中的高層人物們都有著迷人的個性，但最有趣的一些故事卻是發(fā)生在最普通的士兵身上的。

我還想為玩家們提供這樣一種體驗，即在帝君治下那等級森嚴的體系中工作是怎樣的感覺。即使特拉圖斯是一個惡人獲勝的世界，但這并不意味著這是一個沒有希望或個人野心的世界。只要這野心和無敵帝君的目標保持一致，那就不會有什么問題，不是嗎？

保持熱情，享受故事?

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ———保羅·基爾希 敘事設計師

?

?

奧羅拉扭動著她的劍柄，試圖將她的劍插入面前那人的臟腑。但男人扭開了這一擊，并還以一記直沖面門的盾擊。她硬生生接了下來，僅憑著一只手支撐著身體，好讓自己不至于摔落在角斗場那鋪滿木屑的地板上。隨后，她懷著感激之情，握住了對手伸出的手。

“就差一點，”奧羅拉擦去嘴角邊的鮮血。

“是啊，差一點，”磐石盾手特奧多爾回到。這巨漢身量幾乎是奧羅拉的兩倍，但他也氣喘吁吁。奧羅拉對結果還算滿意，她起碼可以將這頭巨獸的體力耗盡。

“沒什么大礙吧？”奧羅拉問，她取下了她的頭盔，摸了摸自己的臉頰，嚇了一跳。

特奧多爾瞅了瞅她，聳了聳肩：“一點惱人的瘀傷而已，不過快好了?！?/p>

想來也是，當戰(zhàn)爭神統(tǒng)的庇佑治愈她的傷口時，一陣熟悉的溫暖流遍了她的全身。如果不是格拉文·艾休之佑，那進攻前這段短暫的訓練就能給奧羅拉留下恐怖的傷口和淤青。

特奧多爾揉著自己的肩膀，笑了：“你進步很大，給我留了點足夠深刻的‘教訓‘，我得說就遠征而言，我們中沒人比你準備得更充分。“

奧羅拉正準備夸贊特奧多爾的架勢時，訓練場外傳來了一聲大吼：

“立~正！”

奧羅拉連忙擺正姿勢，敬了個標標準準的禮。她知道軍團中只有一人擁有在戰(zhàn)斗的喧囂中吹響號角的權力：鐵帥瑪歇爾·艾倫優(yōu)絲。當人們聽到她的命令時，無人敢等閑視之。

這位藐厭軍的領袖穿著藐厭軍鐵衛(wèi)那標志性的板甲和頭骨面具走進訓練場，她轉身打量著奧羅拉那十幾人。

“列陣！”她命令道。

士兵們以整齊劃一的行動來回應——他們迅速組成了兩層方陣，各自就位，像訓練時那樣利落地將盾牌舉過頭頂

這是當他們遭遇伏擊時的標準應對方案。鐵帥以此來測試他們的反應能力。奧羅拉努力平復了呼吸，并以迎戰(zhàn)架勢護住了自己。

第二大隊生活在對南方進軍的期待中。格拉文·艾休那扭曲的對手，尼特拉之音，已經組織了一群猩紅歌者的暴徒，為有組織的進攻做準備，這會是他們的榮耀時刻嗎？

鐵帥走進隊伍，點了點頭。她停了下來，幫一個胸甲沒固定好的士兵整理好裝備。然后她轉過頭來，叫道：

“磐石盾手奧羅拉！”

奧羅拉花了點時間才意識到她喊的是自己。她深吸了一口氣，走上前去：“到！”

鐵帥向她走來，從自己腰邊的匣子里抽出一個帶有紫色蠟封的牛皮卷軸。奧羅拉已經見過很多這種東西了，她并不需要去猜就知道里面的內容。

“恭喜你，士兵！”鐵帥吼道：“戰(zhàn)爭神統(tǒng)認為你有能力指揮第二大隊，準備好黎明時開拔！”

奧羅拉長出了一口濁氣，讓自己的臉上綻放出陽光一般的笑容。她的同袍們立刻爆發(fā)出熱烈的掌聲——為她，為戰(zhàn)爭，為神統(tǒng)，這都無所謂。當鐵帥終于忍無可忍時，她結束了沉默，用一聲刺耳的口哨讓所有人都安靜了下來。

“指揮官，”她對奧羅拉說，“去鐵匠鋪報到，他們會給你適合你軍銜的新武器”她遞出卷軸，，對聚在一起的磐石盾手點了點頭?！爱斘覀冸x開決議堡時，帶好你手下這幫人。記住北境，記住我們帶來的是凱洛斯的榮耀，不是無意義的屠殺。最重要的是記住，不要讓軍團蒙羞?！?/p>

“是，長官！”奧羅拉回應，“凱洛斯萬歲！戰(zhàn)爭神統(tǒng)萬歲！”

鐵帥向高塔上的守衛(wèi)揮了下手：“等你準備好后，向瓦利馬斯留守官報道，他將正式解除你磐石盾手的任務，并給你新的任務簡報。解散，指揮官。“

奧羅拉驕傲地接過卷軸，她點了點頭，并敬了一個干脆利落的軍禮。特奧多爾對她笑了笑，和新伙伴回到了訓練中。奧羅拉向他揮了揮手，昂著頭離開了訓練場。

指揮官，我會適應這個的，她想。

?

?

澤丹亞，鍛爐之主，瞇著眼睛看著奧羅拉，讓她轉過身來。

“緊不緊？”她問。

她們站在工匠中間，被鍛工，火焰和白熱的鋼鐵包圍。奧羅拉穿著她的新盔甲——與磐石盾手的樸素盔甲相比，這胸甲稱得上華麗。

“合適到我可以穿著它睡覺，”她說

澤丹亞皺了皺鼻子：“如果我老成屠農那樣，那我就沒法理解藐厭軍的傳統(tǒng)了。你運氣不錯，這是我們近期最后一件成品了?！彼沉艘谎墼絹碓叫〉蔫F礦石堆，皺起了眉頭。

“你為什么這么說？”奧羅拉問。

鍛爐之主嘆了一口氣：“卡里奧縛命官一直催促我為了戰(zhàn)爭而提高產量，但是我不明白她想從我這兒得到什么奇跡。自從塔納豐礦山坍塌后，我們的原材料供應就一直吃緊。正因如此，我們才得睜大眼睛，在南方尋找鐵礦的蹤跡。”

奧羅拉聯(lián)想了一下，點了點頭。顯然，在軍團中傳得沸沸揚揚的傳言還沒有影響到冶煉廠。她聽說塔納豐的礦工們已經揭竿而起，殺死了他們的監(jiān)工。帝君已經派了第五和第七大隊——都是經驗豐富的老兵——去鎮(zhèn)壓叛亂，恢復生產。但人們還沒有聽到他們成功的消息，那是機密信息。沒有人會公開對凱洛斯律法的蔑視。

“我們沒法調整你的裝備，那太耗時間了，”澤尼亞說，“也許再過一段時間吧，如果你覺得不舒服的話，有一隊魔匠會和你們一起上路，等你們在梯地建起前哨站后，我也會去那里。如果運氣足夠好，我們會在那里再見?！?/p>

奧羅拉感激地握了握她的手：“有大將軍的指揮，我們不需要運氣?！?/p>

她們還沒來得及告別，一聲震耳欲聾的轟鳴聲就撼動了鑄造廠的墻壁。奧羅拉和澤尼亞看到一個魔匠渾身上下都被自己的魔火點燃。那人不停地拍打著自己的臉和軀干，瘋狂地尖叫?；鹧嬖谒闹品屡叵?，飛快地吞噬著他。其他人捂住自己的眼睛，和他拉開了距離。被噪聲驚動的士兵們擠滿了這里，但也沒有出手干預。

“來人，把他拉出來！”奧羅拉沖過工作區(qū)，擠開工匠們，當她抓起一桶水時。一雙手粗暴地將她拉到了后面。那是澤尼亞，她緊繃著臉，死死地按在奧羅拉的肩膀上。

“別這樣，”澤尼亞說，“鍛爐不會憐憫人類的錯誤，我們的工作是精密而冷酷的藝術，我們早就料到自己會遭遇此等命運?！?/p>

奧羅拉強迫自己把目光轉向那具熊熊燃燒的人體。他在地上蜷成一團，大半軀體已化為煙灰。幾縷火苗還在曾是眼睛的地方緩緩燃燒。

“太快了，”奧羅拉喃喃道，“如果有人能早點趕到的話……”

澤尼亞抓著奧羅拉的肩膀：“你難道不想尋求戰(zhàn)爭中的榮耀死亡嗎？這就是我們的了，一位天才把他自己獻給了熔爐，而我們會從他的故事中汲取更多，不要用憐憫玷污他的犧牲?！?/p>

奧羅拉垂下目光，既是為了表示尊重，也是為了對抗?jié)L滾而來的眩暈感。

“你身上的鋼鐵價比黃金，“澤尼亞說，”當你邁向戰(zhàn)場時，記住這一點，指揮官?！?/p>

?

奧羅拉心不在焉地穿過決議堡廣場，直接步入堡壘最高的塔樓，士兵和輔兵們還在忙著清理鍛造廠事故留下的爛攤子，奧羅拉非得竭盡全力才能把這件事情從自己的腦海中趕出去。

她向守衛(wèi)解釋了來意，踏上了通往高塔的臺階。但直到她來到瓦利馬斯留守官的房間門口，她才意識到，自己手中的卷軸早已被掌心沁出的汗珠浸透。她不得不在墻上壓平了卷軸，然后才敲響了房門。

“進來?！狈块g里響起一個聲音。

她推開房門，映入眼簾的是一個鋪著地毯的寬敞房間，瓦利馬斯站在窗前，紫色的長袍掩蓋著他瘦骨嶙峋的軀體。奧羅拉能注意到他長袍背后的補丁——在凱洛斯將軍團改名“藐厭”之前的標志已經被剪掉了。瓦利馬斯并沒有看她，而是看著窗外的另一座積滿了磐石盾手的訓練場。

“如果你是來我這兒找清凈的，那你來對了”瓦利馬斯轉向她，笑了。留守官的整張臉都被縱橫交錯的疤痕占滿。這些早已愈合的疤痕早就成了他個人特征的一部分。

“留守官?！眾W羅拉向他鞠躬。她鼓起本該充盈于心的勇氣，遞出了卷軸“我收到了新的任命，請您解除我的職務，以便我能率領第二大隊投入戰(zhàn)斗?！?/p>

留守官展開牛皮紙，掃了一眼上面的內容：“如此匆忙地整隊對抗南方那群野蠻人，帶來凱洛斯的和平，”他自言自語道，“艾休一定承受著巨大的壓力，才會把我們最有活力，最聰明的人送上戰(zhàn)場?！?/p>

“大將軍的決定自有其道理，長官。”奧羅拉這樣回應。

“的確如此，但是……啊，管他呢，”瓦利馬斯皺著眉頭，回到了辦公桌前，他用羽毛筆在文件上輕輕一劃，簽下了自己的名字?！暗搅嗣魈欤涂樟?，我就要靠自己啦。我還得向神統(tǒng)派出信鴿，希望它們還記得回去的路。我和其他北方人一樣，挺羨慕你能在戰(zhàn)場上死去。當破誓者把滾油潑在我臉上時，艾休之佑阻止我擁抱冰冷的虛空，如果你也收了重傷的話，最好確定你自己死得掉。”

“留守官，我……“

他揮手讓她離開：“別讓我的焦慮把你嚇到了，我活得已經夠久了。樂觀是年輕人的特權，但我仍然可以祝愿你旗開得勝?！?/p>

這絲毫沒有安慰到奧羅拉，但她還是點了點頭。

“現(xiàn)在，”瓦利馬斯一邊翻著文件，一邊說，“第二大隊將作為整個軍團的先導，提前開拔。毫無疑問，艾休認為這樣能拯救更多北方人的性命。我也這么看，只要記住……“瓦利馬斯剎住了話頭，他注意到外面涌出一道亮光：“十九大隊的那些傻瓜在干什么？”

當他走到窗前時，他不禁將自己還在顫抖的手舉到嘴前，倒抽了一口冷氣。

奧羅拉走到他身邊，一瞬間，她還以為哪里又失火了。訓練場上的士兵們收起武器，一同抬頭，看向決議堡墻外那遙遠的天空。焦慮和不安正在逐漸蔓延。

一束墨綠色的強光從云端降下。一道道奧術能量沖刷著遠處的山巒。奧羅拉緊緊地抓住窗戶，試圖維持身體的平衡。她并不清楚自己究竟看到了什么，所見之景讓她感覺非常不對勁，好像那是對理智和秩序的否認一樣。

“第五和第七大隊！”在下面的某人叫了起來，“艾休憐憫……他們失敗了！”

一開始，奧羅拉并沒有意識到這是什么意思。直到恐慌隨著討論蔓延開來，她才意識到發(fā)生了什么。

瓦利馬斯的眉頭皺得更緊了?！爱斎唬彼f。“那條路直接通向塔納豐礦區(qū)，凱洛斯一定是對局勢失去了耐心。”

奧羅拉思索著他的話語，好像她的生命全系于此似的。她想象著崎嶇的山丘在轟擊下開裂，地面坍塌出巨大的坑洞。土地又涌入坑洞將其填滿。兩隊藐厭軍士兵——都是北境的好漢——在這種與挖螞蟻窩無異的行動中死去。?

“一份終結異議的敕令，”瓦利馬斯說，他的嘴緊緊抿著，幾乎成了一條細線，眉頭也依舊糾結在一起?！耙饬现械慕Y果，但是……”他拉長了聲音，似乎并不想冒險發(fā)表自己的看法。

奧羅拉站在他身側，看著帝君的魔法撕開地平線。她想象著地下那些被壓力壓碎的男男女女?；鹧嫦裼猩粯樱琊囁瓶实靥蝮轮麄?。即便那些還活著的人，也不過是裝在盔甲里的死人罷了。她從未像現(xiàn)在那樣懷疑過自己曾為之奮斗的理想。

“即便是大將軍也無法從這其中保護我們，不是嗎？”她問

瓦利馬斯的眉毛揚了起來，他看著她：“以凱洛斯的和平的名義，你必須接受這一切。格拉文·艾休之佑無法治愈這個，我們的責任是作為帝國之劍屹立在此，而我們的犧牲不容任何質疑……指揮官。”

他把卷軸塞回給奧羅拉，而她過了很久才接過它，上面的承諾已無法再讓她感到心潮澎湃了。

本文是隨《Tyranny》游戲附贈的一系列短篇故事之一，翻譯僅供愛好者交流使用，一切權益歸原作者所有。?