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1974年，為針對(duì)T72坦克，日本開(kāi)始研發(fā)90式主戰(zhàn)坦克，并歷經(jīng)16年，于1990年正式批量生產(chǎn)。

由于當(dāng)時(shí)豹2和艾布拉姆斯M1都已經(jīng)研制出來(lái)，因此90式主戰(zhàn)坦克得以借鑒其優(yōu)點(diǎn)。日本軍方為加速研發(fā)進(jìn)度，引進(jìn)了大量西方先進(jìn)坦克技術(shù)，比如120mm的44倍口徑滑膛炮，該型火炮是當(dāng)時(shí)世界上最出色的坦克主炮。

90式的整體輪廓和造型跟德國(guó)豹-2有些相像，車體和炮塔扁平方正，但個(gè)頭要比豹-2小上一圈，整重50噸左右，比豹-2要輕上5-10噸。

并且90式與其他西方主戰(zhàn)坦克一樣，采用垂直設(shè)計(jì)的復(fù)合裝甲而不是流行的傾斜裝甲，為后面掛載爆反裝甲提供了條件。

得益于日本發(fā)達(dá)的電子工業(yè)，90式坦克上面集中了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的火控系統(tǒng)，包括：激光測(cè)距儀、熱成像儀、火控計(jì)算機(jī)和觀瞄系統(tǒng)，從而使該坦克擁有極高的射擊精度。

不過(guò)90式的造價(jià)也十分昂貴，800多萬(wàn)美元的天價(jià)令不少潛在客戶剎住了車，轉(zhuǎn)而購(gòu)買豹2和M1。

可能會(huì)有人問(wèn)，為什么這么好的一輛主戰(zhàn)坦克，現(xiàn)在已經(jīng)淪落為二流水平了呢？

因?yàn)樵谄渌鲬?zhàn)坦克升級(jí)的過(guò)程中，例如俄羅斯發(fā)展出了T90，德國(guó)的豹2進(jìn)化成了豹2A6，美國(guó)也升級(jí)成了艾布拉姆斯M1A2SEP時(shí)，日本的90式主戰(zhàn)坦克定型15年期間未曾進(jìn)行過(guò)任何技術(shù)的升級(jí)和革新。

而且，同類三代主戰(zhàn)坦克的火炮基本都換裝了55倍口徑身管火炮，而90式依舊采用44倍口徑的火炮，其威力已明顯不足，從這點(diǎn)上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于他人。

由于90式主戰(zhàn)坦克采用了扭桿-液壓混合懸掛系統(tǒng)，該系統(tǒng)雖然能使坦克行駛更加平穩(wěn)，但也造成結(jié)構(gòu)復(fù)雜、可靠性不佳，這也為啥在坦克比賽中故障連連的原因。

（當(dāng)然，10式主戰(zhàn)坦克也經(jīng)常掉履帶）

因此，由于以上種種原因，90式主戰(zhàn)坦克慢慢從一流墮入二流行列，根本無(wú)力與其他第三代主戰(zhàn)坦克爭(zhēng)霸。