——齊格勒兄弟

德拉肯瓦爾德，霍克領(lǐng)

帝國歷2420年

? ? ? ?迪德里克·卡斯特納迷路了。

? ? ? ?他一路向北卻沒能到達北方，而是來到了不知什么地方。這里的太陽黯淡無光，即便偶爾閃耀，也只如滲血的傷口一般劃破天空，旁邊還相伴著本不該出現(xiàn)在那里的月亮。迪德里克徘徊著，盲目而蹣跚的腳步將他帶進了一片陌生的森林，巨劍【終結(jié)】被他蒼白的手顫抖著拖在身后，劍尖刻下的溝壑劃開了森林臟亂的土地。

? ? ?? 卡斯特納破舊的盔甲就像壁爐般反射著他體內(nèi)的熱量。汗滴從他的額頭和臉頰滴落，啪嗒啪嗒地拍打著他的胸甲。他呻吟出自己的疲憊，嘴角滴下瘋狂，就像戈爾斯特或之前在籠子里看到的那些瘋子一樣。他試圖阻止口水流下來，但即使這樣的嘗試也變成了毫無意義的咆哮。

?????? 白晝與黑夜圍著他翩翩起舞，就像宴會上的情侶一般成對轉(zhuǎn)圈，越來越快，越來越快。這感覺令人作嘔。他腳下的土地在傾斜，他的胃也在隨之傾倒，騎士扶著樹干一陣嘔吐。他絆了一跤。他摔了下去。板甲嘩啦作響，就像一框酒杯摔在了酒館的地板上。他的汗水落向森林的黑土。樹枝上的新芽綻開，燦爛的碧綠霎那間埋沒了騎士，隨后綠葉枯萎化作片片古銅，如雨點般灑落在他周圍的大地上。霜凍爬過光禿禿的林地與圣殿騎士的身體，預告了稍后降下的鵝毛大雪，它將所有的東西都變成了骯臟的白色。不一會兒，雪就消失了，只留下一處處水坑被干渴的大地慢慢吞噬，樹冠間的嫩枝再一次點綴上綠色的嫩芽。

?????? 卡斯特納匍匐前行。他拽著自己從一根樹干爬到另一根樹干下。他把靴尖戳進泥土里助力，就像在登山一樣。樹根在他的腳下滑動，樹葉似乎向他伸展過來。昆蟲們蟄、咬、啃噬著圣殿騎士。鳥兒和蝙蝠也向他飛來。森林里的害蟲在他踉蹌的腳步下成群翻涌。一切都變得模糊不清。

?????? 一條蛇突然躥出來咬了他的腳?？ㄋ固丶{踉蹌著撞到一棵樹上，被驚動的貓頭鷹向他猛扇那對巨大的翅膀。他邁步向前，卻聽不到自己的腳步聲，再邁一步也依然沒有。騎士忽然倒了下去，當他摔向泥土時，時間的流動似乎變緩了。他踩空了。卡斯特納滾下一條陡坡，迎面撞向從地下刺出的朽樹與巨石。他就像塊木頭一樣，先是撞到什么東西然后被彈到另一個上面，再然后是下一個。板甲在不同的表面上刮擦，騎士僅剩的一點知覺遭受著大地的捶打。他盔甲的一部分變得破破爛爛，【終結(jié)】也不見了。

?????? 一段短暫的墜落后，圣殿騎士感到自己砸過一棵死松樹腐爛的樹枝。當卡斯特納的頭腦與他正在經(jīng)歷的異常情景作斗爭時，他的身體直接撞碎了干枯的樹枝，但接下來他的軀干又被一根更粗、更韌的樹枝所報復。他好像斷了一根肋骨。騎士亂抓亂刨想爬到安全的地方，可盔甲的重量將他拖回了樹枝之間。它們連抽帶砸，他被打的幾乎不醒人事，最后一臉扎進泥土，整個人歪七扭八地堆在樹下。

? ? ?卡斯特納像野獸一樣咆哮。他的左腿劇痛難耐，掩蓋了其它痛楚。有什么東西刺穿了他的左側(cè)大腿，將他連人帶甲釘在地上。卡斯特納弓背查看，撕裂著身體兩側(cè)的傷口?！窘K結(jié)】回來了，寬刃刺穿騎士的鎧甲和肉體，貼骨而過，最后扎進地里。圣殿騎士用頭頂住地面，給手肘讓出空間讓它無知覺地撐在地上，緊接著大吼一聲伸出另一只手握住劍柄，把它往外拉。劍身刮擦著被它刺穿的板甲，發(fā)出一陣刺耳的噪音。他痛不欲生，但卡斯特納發(fā)現(xiàn)自己愿意忍受此刻的痛苦——它是如此強烈，在他凄苦的磨難中燒灼著，掩蓋了其它一切。巨劍脫身了，它重重落在一邊，沾滿圣殿騎士的血。

????? 卡斯特納拖著巨劍，像贖罪者拖著懺悔的重擔一般、像從陷阱中掙脫出來的動物一般一瘸一拐地走著，悲慘地穿行于不斷變化的森林。據(jù)騎士所知已經(jīng)幾天過去了，也可能是幾周。他的身體好像在燃燒，高燒使騎士心跳加速。他感覺自己在兜圈子，可眼前的景象卻永遠陌生。森林中的每一個轉(zhuǎn)彎都是對黑暗的窺見。每一個決定，無論往左還是往右，都讓騎士付出一點靈魂作為代價，時間一分一秒地過去，而他每時每刻都覺得自己在變成別的什么東西。

????? 他在發(fā)抖。圣殿騎士想讓自己靜下來，但他感到自己的決心也在一同顫抖。不知是出于恐懼還是興奮，他忽然汗毛倒立，在他周圍這片不可思議的森林里，樹根蜿蜒著鉆過他腳下的土地，一如午夜般湛藍的血管爬過他蒼白的肌膚。他就像一位遙遠而失落的神王，這片土地就是卡斯特納，卡斯特納就是這片土地：一個在苦難與紛爭中掙扎的國家，一個生機盎然的帝國，等待著君臨與掌控。

?????? 雷聲撕裂了黑暗天篷之上的蒼穹。一場不可見但又不可抗拒的風暴正在降臨。垂死的太陽與無輝的月亮灑下衰頹的光芒，任它在枝杈間翻滾墜落，來到地面時已化作薄暮。這片荒林變成了黑暗恐怖的迷宮，卡斯特納不再挪動他那可憐的瘸腿，努力讓自己站穩(wěn)。四面八方皆是噩兆。他面前是一根倒在地上的粗壯樹干，上面鋪滿了植被、鳥巢和孔洞?？ㄋ固丶{可以看到洞口里閃爍著無數(shù)雙眼睛。蟲蛀的木材里擠滿了寄生物和世間一切爬行、蠕動、黏滑的東西，令人作嘔的悉索聲響綿延不絕。從幽暗的樹干中，卡斯特納聽到了一陣可怖而低沉的笑聲，它向他發(fā)出歡快又充滿感染力的邀請，笑聲中盡是末日般的戲謔。

?????? 騎士從倒地的樹干上挪開視線，看向左側(cè)。那是一棵巨大的橡樹，多瘤而粗壯。這種木材常被用來制造帝國火炮和其他攻城機械，它的樹枝直得像絞架，樹皮很是粗糙。那些瘤與腫塊看起來就像一列列骷髏，它們正斜眼盯著他，擋住他的去路。一道白熾的閃電點燃了森林上方的夜空，它直直向下?lián)糁序T士面前的橡樹，隨后便是爆破空氣的雷鳴。在震耳欲聾的巨響中，橡樹被落雷一劈為二。火焰在枝干間迅速蔓延，充滿恨意地吞噬著一切?？ㄋ固丶{陶醉在這一幕所展現(xiàn)的力量中。注目于這副肆意破壞的景象。

?????? 圣殿騎士一瘸一拐地從酷熱前退卻，轉(zhuǎn)身以背甲對峙狂暴的煉獄。這一次，他面前的一切變得愈發(fā)迷幻。樹木在相互融合，仿佛它們本就該是一體。樹皮傷痕累累，似乎是被某種邪惡生物用利爪扒開一樣，裂口處滲出的汁液正順著枝干向下流淌?？ㄋ固丶{注視著面前那蜿蜒的曲線、那圓潤的美好、那痙攣般的拱曲、那交纏悸動的樹干與樹枝，深陷其中。它們在他眼中已不是死氣沉沉的木頭，而是人，是擁抱在一起的男人和女人。在身后火焰的映照下，卡斯特納認出那些女人都是自己曾經(jīng)渴望過的對象，而那些抱著她們的男人則全都長著他的臉。

?????? “不……”他氣喘吁吁，強迫自己將目光從那副荒淫的場面上移開。他看向右側(cè)，看到有一棵大樹——但這是不可能的，因為他剛剛才從那個方向走來。除非他記錯了。難道他來自那顆還在燃燒的橡樹？卡斯特納四處張望，尋找自己來時的路，但他沒有找到。胴體、火焰、笑聲、火焰、笑聲、胴體。騎士徹底迷失了。

????? 卡斯特納對著天上翻涌的烏云咆哮。他從未見過這樣的暴風雨。滾滾而來的云層相互吞噬，在粉色和藍色的閃電中蔓延、洶涌和肆虐。忽然，他想到自己一路拖來的巨劍。他可以跟著巨劍刻下的溝壑找到來時的路！騎士垂下頭，目光落回到空地上，搜尋【終結(jié)】在地面留下的痕跡。他看到了，泥土中的線條蜿蜒交叉，形成了一個瘋狂的圖案。他腳下的黑土似乎正因這星辰般的圖案而沸騰。八芒星。

????? 卡斯特納想要呼喚神王，卻發(fā)現(xiàn)自己無論如何也想不起那個名字。幾十年來他一直將那個神圣的名字掛在嘴邊，他的守護者、他的神明、他的王上，圣殿騎士誓死效忠的對象。那名字被遺忘了?？ㄋ固丶{癱倒在地。

????? “我主，”他對風暴高呼，“你為何拋棄了我！”

????? “你沒有被拋棄……”

????? 這聲音無處不在。它是烈焰的轟鳴。它是黑暗中的笑聲。它是絕望的狂喜。它是超脫常理的風暴?？ㄋ固丶{拖著受傷的腿轉(zhuǎn)過身，然后又轉(zhuǎn)回去，東張西望。他不斷轉(zhuǎn)圈尋找那聲音的來源，直到森林變得模糊，直到兩眼一黑。然后他看到了。就在那一瞬間，就在他眼前。他看到那恐懼的化身對凡人渺小存在不屑的一瞥，看到了某種彼岸極惡之物的形態(tài)。它是妖魔，是鬼怪，是兇兆。它漆黑如夜，背生雙翼，頭頂巨角。

????? “不許看著我……”它的聲音幾乎令人肝膽俱裂。

????? 卡斯特納雙手抱頭，嚎出一聲發(fā)自內(nèi)心的慘叫。他蒙住自己的眼睛，但那只瞎眼的眼窩卻一直在灼燒。他能在腦海中看到閃電，看到無法描述或命名的紛繁色彩，以及一個超越感官的世界那幽靈般的影像。他可以用心觸摸，用頭腦傾聽，可以嘗到世界被毀滅時的甜美。太過了，這一切都太過了，讓它停止。