行星通常是指自身不發(fā)光，環(huán)繞著某顆恒星做公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)的天體，在2006年8月24日的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)通過(guò)了行星新的準(zhǔn)確定義，要求行星要符合以下三點(diǎn)：第一，行星必須是圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體；第二，質(zhì)量必須足夠大，使自身形狀能夠近于球體；第三，必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。像冥王星就不符合第三條，所以被劃為“矮行星”，位于火星和木星軌道之間的小行星帶中的天體，基本上不符合第二條和第三條，它們都被稱為“小行星”。

這樣一來(lái)，我們太陽(yáng)系擁有的行星數(shù)量就是八顆，也就是我們熟悉的“八大行星”，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。我們要了解宇宙中目前已知的最大行星，我們可以先來(lái)了解太陽(yáng)系中行星的狀況，太陽(yáng)系內(nèi)的行星可以分為兩類(lèi)，一類(lèi)是由巖石組成的行星，稱為“類(lèi)地行星”，包括水星、金星、地球和火星，這類(lèi)行星通常個(gè)頭都不大，水星和火星個(gè)頭更小，所以宇宙中最大的行星不太可能是固態(tài)的類(lèi)地行星。

太陽(yáng)系八大行星

另一類(lèi)是由氣體組成的行星，稱為“類(lèi)木行星”，包括木星、土星、天王星和海王星，這些氣態(tài)行星通常體積和質(zhì)量都十分巨大，在太陽(yáng)系內(nèi)“木星”是體積和質(zhì)量最大的行星。木星的質(zhì)量大約為太陽(yáng)系最大天體“太陽(yáng)”的千分之一，也相當(dāng)于其他七顆行星質(zhì)量之和的2,5倍，約占所有太陽(yáng)系行星質(zhì)量的70%。木星直徑達(dá)142984千米，而我們地球的直徑大約為1.2萬(wàn)千米，木星直徑大約是地球直徑的11.2倍。

地球和木星

放眼在宇宙中，木星也是屬于個(gè)頭比較大的行星之一，但是并不是最大的。目前，人類(lèi)通過(guò)天文觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)宇宙中已知體積最大的行星是一顆位于天蝎座的編號(hào)為WASP-17b的行星，這是一顆巨大但密度極低的氣態(tài)行星，其直徑達(dá)到驚人的320000千米。行星WASP-17b的直徑約為太陽(yáng)系最大行星木星的2.23倍，大約為我們地球直徑的25倍。不過(guò)，雖然WASP-17b的體積比木星大得多，但是其密度卻很小，所以其質(zhì)量大約只有木星的一半。

木星和WASP-17b