“啥，榮譽(yù)騎士失蹤了？”琴睜大眼睛，手抖了抖，“有什么線索或者推測(cè)嗎？”

“什么說法都有啊，有人說他沒有新技術(shù)，卷款跑路了，有人說他被天理所不容，放雷劈死了，有人說他正在微服私訪稻妻或者須彌，開拓下一個(gè)市場(chǎng)……總而言之，沒什么價(jià)值。”

“……那先別管他了，先干好我們自己的事。還有什么要說嗎？”

無(wú)人應(yīng)答，琴干脆揮揮手：“那散會(huì)吧！優(yōu)菈你留下，討論一下空氣質(zhì)量的問題?！?/p>

幾分鐘后，琴和優(yōu)菈各自走出會(huì)議室，優(yōu)菈去忙自己的事情，琴則往蒙德托兒所（沒錯(cuò)，就是養(yǎng)小夜叉的那個(gè)地方）走去。

來(lái)到托兒所門口，琴?zèng)]有走正門，而是跟個(gè)賊一樣悄悄翻墻跳進(jìn)去，躲在角落里——現(xiàn)在還是上課時(shí)間，所以10多分鐘后，才有一群小孩和小夜叉從屋里跑出來(lái)做游戲。

琴?gòu)慕锹淅锾匠鲱^，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)對(duì)人類來(lái)說不好看的小孩，和小夜叉?zhèn)兺嬖谝粔K?！巴?，那些‘丑孩子’不用害怕被孤立了。”

正要稍稍松口氣，她突然又聽到一陣“咳咳咳”的聲音，有人類小孩，也有小夜叉發(fā)出的，接著她自己也聞到，吹過來(lái)的風(fēng)里有點(diǎn)怪味道?！半y道這里是工業(yè)區(qū)的下風(fēng)口嗎？”她突然想起什么，立刻踩著墻跳上屋頂，注視著附近的居住區(qū)和新建的廠房，以及一棟未完工的五層高樓。

這一看她就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了：托兒所位置確實(shí)在工業(yè)區(qū)下風(fēng)口地帶，較遠(yuǎn)處又有一片高山，擋住了空氣流動(dòng)，一些污染物被吹到這里，就可能引發(fā)孩子咳嗽?！伴L(zhǎng)時(shí)間在這呆著，連我都嗓子癢了，看來(lái)這件事也不簡(jiǎn)單?！鼻傧肓讼?，跳下屋頂，又前往附近住戶。

她隨便敲開一戶人家的門：“您好，我是琴·古恩希爾德，請(qǐng)問……”

“哎呀琴團(tuán)長(zhǎng)?。　睕]想到對(duì)方主婦意外的熱情，直接攥住琴的手把她拉進(jìn)屋，還往她手里塞了個(gè)蘋果，給琴整得都有點(diǎn)受寵若驚，“我想問，您生活在這里，有沒有經(jīng)常問到怪味，或者被空氣嗆到咳嗽？”

主婦當(dāng)時(shí)就說有，然后琴就坐在房間里聽她聊了20分鐘怪味和顆粒物何時(shí)來(lái)、家里兒子多不省心、琴是否有對(duì)象以及為什么沒和迪盧克老爺在一起的詭異話題……“好了好了！我真的要走了！”最后琴?gòu)?qiáng)行站起來(lái)就往外跑，蘋果都沒顧上拿。

接下來(lái)她又走了十幾個(gè)住戶，發(fā)現(xiàn)這一帶居民普遍都有怪味和咳嗽問題?！翱磥?lái)，空氣污染問題沒那么簡(jiǎn)單，得再想想?！?br>

而當(dāng)夜幕降臨時(shí)，琴又召開了一次會(huì)議，不過這次不是蒙德城的顯貴們，而是工程師團(tuán)體和麗莎?！笆裁词掳。罱S籌建壓力很大，哈欠?！丙惿行┿紤械乜吭谝巫由希唤?jīng)心地修著指甲，琴指指上面的橫幅：“這不都寫著嗎？”

一個(gè)化學(xué)工程師掃了一眼橫幅上的“第一次蒙德空氣質(zhì)量改善會(huì)議”，趕緊說道：“琴團(tuán)長(zhǎng)，有些味道確實(shí)不好聞，不過矩陣研究站沒給我們講廢氣成分，我們就算想凈化，也不知道該從哪下手?！?/p>

“麗莎你沒告訴他們嗎？”琴瞥了麗莎一眼，麗莎把指甲鉗扔到一邊，坐直身體：“有些有害成分要靠改良工藝排除，還有些成分必須要把煤炭換掉，改成太陽(yáng)能或者天然氣才能排除，都不是一日之功，如果要用木炭吸附，那么燒炭本身就會(huì)產(chǎn)生不小的污染，破壞森林，所以現(xiàn)在我也拿不出好辦法，只能慢慢改進(jìn)?！?/p>

“慢慢改進(jìn)……你該不會(huì)是說，要讓騎士團(tuán)幫那些商戶換工藝換能源吧？”琴聽出了麗莎話里的弦外之音，麗莎打了個(gè)響指：“就是這個(gè)意思啦！”

“現(xiàn)在騎士團(tuán)……沒那么多錢，有很多地方都急著要錢。”琴想了想，還是沒有把“西風(fēng)騎士團(tuán)財(cái)務(wù)混亂”這件事公開說出來(lái)，麗莎則又拿起指甲鉗修指甲：“我理解蒙德財(cái)政面臨的壓力，不過你有考慮過勞務(wù)出口嗎？”

“勞務(wù)出口？”

“對(duì)啊，現(xiàn)在七國(guó)必然有大量的勞務(wù)需求，如果我們加大科學(xué)家和工程師的生產(chǎn)力度，就可以通過勞務(wù)輸出來(lái)獲利，用一紙文書講清權(quán)利義務(wù)，總比讓人自己跑了，一分錢沒有要好吧？”

“也是個(gè)好辦法，不過這次是空氣改良會(huì)議，勞務(wù)出口以后再說?！鼻儆种钢笝M幅，麗莎則微笑起來(lái)，抿了口咖啡：“如果只是去除室內(nèi)空氣中令人嗆咳的顆粒物，我倒有個(gè)好辦法。”

“為什么是室內(nèi)空氣？”

“雖然你可能不愿相信，但教令院的一份報(bào)告顯示，蒙德城內(nèi)居民，一天大部分時(shí)間都在室內(nèi)度過，至于大部分時(shí)間在田野里的農(nóng)民，他們普遍在蒙德城外，還有作物吸收有害物質(zhì)，所以受影響不大?！?/p>

琴瞇起眼睛：“拉磨難道也可以在室內(nèi)？”

“……當(dāng)然啊，我家馬就是在馬廄里拉磨的！”一個(gè)工程師插嘴，“換成電磨后，隨便找個(gè)房間放就行了！”（注：提瓦特沒有驢所以用馬拉磨）

“好吧，不過你（指麗莎）的解決方式是什么？”

麗莎瞳孔稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)，回想過去：“我還在教令院素論派學(xué)習(xí)時(shí)，每當(dāng)出野外考察，我就會(huì)戴上口罩，抹上藥膏，以免被瘴氣侵入，效果還不錯(cuò)，于是我想，口罩也可以濾除顆粒物；而將口罩加工成濾網(wǎng)，拼接成一個(gè)箱子，再用一個(gè)電風(fēng)扇往箱子里吸風(fēng)，不就可以濾掉有害空氣了嗎？”

“聽上去倒也不錯(cuò)……”琴邊想邊摸著下巴，而此時(shí)麗莎的助手斯萬(wàn)突然拿出一個(gè)箱子：“實(shí)際上，麗莎小姐昨天就讓我和霍夫曼把它做出來(lái)了，我們剛想找地方試試，琴團(tuán)長(zhǎng)你就來(lái)了！至冬那幫人不是很喜歡測(cè)空氣質(zhì)量嗎，那就讓他們?cè)囋嚭昧耍　?/p>

“好！”琴一拍手，“你們給它起名字了嗎？”

“呃，還沒，琴團(tuán)長(zhǎng)你有什么想法嗎？”

“那就我來(lái)起吧，麗莎的外號(hào)叫薔薇，因此不如叫它‘薔薇箱’……”

在敲定了薔薇箱的測(cè)試計(jì)劃、暫擬了勞務(wù)輸出條例后，琴便通知散會(huì)了——當(dāng)然，在散會(huì)后，她依舊想著怎么打開財(cái)路的問題?！拔蚁肫饋?lái)了，璃月不是給榮譽(yù)騎士專撥了1000億摩拉嗎？如果能拿到這筆錢，什么燃眉之急都解了！不過現(xiàn)在他失蹤了，不太可能出來(lái)拿錢調(diào)配，璃月方面也不會(huì)讓我們隨便拿這筆錢，還真是愁人……跟璃月大使館再協(xié)調(diào)一下吧……”她邊想邊走去璃月大使館，而在她身后，蒙德早已亮起一片片燈燭。

“都下班了啊?！鼻倩仡^望著萬(wàn)家燈火，如是想著。

此時(shí)，萬(wàn)葉將一頭野豬拖進(jìn)破屋里：“我挑了頭瘦一些的，希望綾華小姐你吃著順口一些?！?/p>

綾華揮揮手：“能挑肥揀瘦，已經(jīng)是一種幸福了，就算拉來(lái)一頭肥豬，我也得吃下去?！?/p>

“在需要高度戒備的時(shí)候，最好不要吃油脂過多的食物，容易降低反應(yīng)速度（缺氧），實(shí)際上更應(yīng)該補(bǔ)充糖分?！比f(wàn)葉熟練地給野豬剝皮，托馬也過來(lái)幫忙，綾華心里則一陣觸動(dòng)：“手法如此熟練，他在野外掙扎了多久？”

“你打算烤著吃還是水煮著吃？”托馬問萬(wàn)葉，萬(wàn)葉回答：“烤著吃油味太大，容易被聞著味找過來(lái)，雖然我們戴著石頭帽子，但還是不要惹到無(wú)謂的風(fēng)險(xiǎn)，水煮更好一些?！?/p>

“我都忘了還戴著這個(gè)了?！本c華心里想著，然后她站起來(lái)：“我也不能干坐在這里，走，宵宮，去看看山里頭有什么潛在的危險(xiǎn)?！?/p>

托馬想要?jiǎng)褡?，萬(wàn)葉卻抬起手：“沒關(guān)系，我不覺得山里有什么危險(xiǎn)，所以如果你們打算做些什么，可以找點(diǎn)草藥，我剛才就沒找到，但以前確實(shí)有。”

綾華點(diǎn)點(diǎn)頭，然后示意托馬不必跟著，拉著宵宮出了門或者說出了“洞”。

如萬(wàn)葉所言，雖然戴著石頭帽子的人無(wú)法被留意，但行進(jìn)過程中留下的腳印仍然不容忽視，所以綾華和宵宮都小心行進(jìn)，盡可能不踩在泥濘的地方?！按笮〗?，這朵花看上去不錯(cuò)?！弊吡藥装俨铰泛?，宵宮指向草叢中一朵若隱若現(xiàn)的白花。

綾華一開始還沒看到，直到宵宮扒開草叢，她才蹲下來(lái)，將花小心摘下：“這花就是一種草藥，叫‘半根蓮’，‘半根’是指長(zhǎng)在枯死的木樁旁邊，又因?yàn)樾稳缟徎ㄋ越羞@名。半根蓮能清熱和治跌打損傷，但醫(yī)書上說這種花都是五六朵長(zhǎng)在一起，這里只有一朵，要么是剛長(zhǎng)起來(lái)，要么是已經(jīng)快沒了。”

“哇，大小姐你還懂醫(yī)藥嗎？”

“只是看了些醫(yī)書，照本宣科而已，算不上有多懂?！本c華謙遜地笑笑，把花收進(jìn)衣兜，然后繼續(xù)前行——而當(dāng)路過一條山溪時(shí)，她突然一把拉住宵宮，將她拽到背后。“怎么了大小姐？”

“有愚人眾，全副武裝，可能有什么任務(wù)。跟上他?！本c華下意識(shí)地朝宵宮做了個(gè)噓聲手勢(shì)，然后兩個(gè)女孩尾隨著愚人眾，走進(jìn)溪谷深處。

按理說這座山不大，溪谷不會(huì)太長(zhǎng)，但這條路越走越深，越走越黑，徑直通入一個(gè)深洞里，看樣子還有人為開鑿的痕跡?！扒懊嬗虚T！”宵宮提醒綾華，接著兩個(gè)女孩就看見，愚人眾在石門上撥動(dòng)幾下機(jī)關(guān)，然后石門悄然打開，愚人眾進(jìn)入門中消失了。

“很好，密碼是右轉(zhuǎn)三圈，左轉(zhuǎn)兩圈，然后……”綾華記住了愚人眾的所有動(dòng)作，然后上前模仿他撥動(dòng)一番，打開了門。“就讓我們看看，這個(gè)愚人眾究竟在干什么。”