8月25日，諾斯羅普·格魯曼公司透露，B-2“幽靈”隱形轟炸機已經(jīng)成功試射AGM-158B JASSM-ER隱形巡航導彈。

在新聞稿中，諾斯羅普·格魯曼透露了JASSM-ER巡航導彈試射的詳細信息，并討論了其他現(xiàn)代化升級工作。美國空軍的B-2轟炸機正在安裝一種新型雷達輔助瞄準設(shè)備，旨在與即將裝備的B61-12核彈和現(xiàn)代化加密設(shè)備一起使用，以更好地確保飛機通信系統(tǒng)的安全。備受期待的B-21“突襲者（Raider）”最終將取代B-2，但美國空軍仍在對第一款隱形轟炸機進行現(xiàn)代化升級，以確保它能夠繼續(xù)保持領(lǐng)先地位，執(zhí)行精確打擊和核威懾任務(wù)。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick、Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

諾斯羅普·格魯曼公司副總裁兼B-2項目經(jīng)理肖格內(nèi)西·雷諾茲（Shaugnessy Reynolds）說：“B-2無與倫比的性能使其成為目前美軍裝備的唯一遠程隱形轟炸機。我們正在利用公司在數(shù)字工程方面的創(chuàng)新，以及在設(shè)計和維護隱形飛機方面數(shù)十年的領(lǐng)先地位，對B-2進行持續(xù)的現(xiàn)代化升級，以保持B-2轟炸機隨時可以執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)?！?br>

顯然，B-2隱形轟炸機整合AGM-158B“聯(lián)合空對地防區(qū)外導彈-增程型（JASSM-ER）”的工作已經(jīng)進行了一段時間。去年12月，一架B-2在一次測試任務(wù)中首次成功發(fā)射了JASSM-ER，只是由于保密的原因直至今天才公布。目前，尚不清楚美國空軍預(yù)計B-2機隊何時能夠使用AGM-158B，達到初始作戰(zhàn)能力（IOC）。

諾斯羅普·格魯曼在新聞稿中將AGM-158B JASSM-ER描述為B-2的“第一種遠程隱形導彈”，不過，B-2已經(jīng)具有攜帶16枚AGM-158A JASSM的能力，其基本尺寸與JASSM-ER相同。不過，原型JASSM的射程為400千米，JASSM-ER的射程約960千米，這是一個顯著的區(qū)別，要歸功于增加的燃料和更高效的渦輪風扇發(fā)動機。

諾斯羅普·格魯曼稱：“JASSM-ER進一步增強了B-2在任何地方打擊任何目標的能力?！?/p>

JASSM-ER于2014年裝備美軍，最初只能由B-1B轟炸機使用。隨后，其他戰(zhàn)機逐步開始使用這種巡航導彈。F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗轟炸機于2018年實現(xiàn)了JASSM-ER全面作戰(zhàn)能力。

B-2轟炸機裝備AGM-158B之后，為未來的作戰(zhàn)能力打開了大門。目前，三種AGM-158B改進型和衍生型號已經(jīng)在研發(fā)當中，這將進一步擴大JASSM-ER的射程和戰(zhàn)術(shù)靈活性。其中就包括AGM-158B-2，具有全新設(shè)計的機翼，將增加射程和其他功能。

AGM-158B-2最初被稱為JASSM-XR，XR為“極限射程（Extreme Range）”，可能會獲得AGM-158D的編號。美國空軍稱，AGM-158D的編號將用于具有雙向數(shù)據(jù)鏈的AGM-158B，這種導彈具備“發(fā)射后，在任務(wù)執(zhí)行期間針對重新定位或更高優(yōu)先級的單位”進行重新瞄準的能力。數(shù)據(jù)鏈還可以根據(jù)突發(fā)威脅、更好的事后評估和其他優(yōu)勢提供飛行路線的更新能力。

還有一種AGM-158B-3正在研發(fā)當中，將增加一個軍用GPS接收器，導引頭中將增加抗干擾和抗欺騙功能。在未來的任何重大沖突中，尤其是面對中國、俄羅斯等潛在對手時，美國軍方將面臨GPS網(wǎng)絡(luò)接入性能下降，甚至完全失去連接的可能性。

目前，美國空軍似乎沒有計劃將另一種AGM-158B的衍生型——AGM-158C遠程反艦導彈（LRASM）安裝到B-2轟炸機上。

盡管B-21計劃明年進行首飛，但B-2仍然是美軍在敵方設(shè)防區(qū)域進行遠程常規(guī)和核打擊的關(guān)鍵武器。除了核武器之外，B-2轟炸機可以攜帶大量常規(guī)彈藥，包括多達80枚可獨立瞄準的500磅“聯(lián)合直接攻擊彈藥（JDAM）”。它也是唯一可以使用33000磅GBU-57巨型鉆地彈（MOP）的空軍機型，一次可以掛載兩枚。

只是在美國空軍由B-52H轟炸機攜帶的空射巡航導彈（ALCM）的常規(guī)型號AGM-86C/D退役之后，JASSM-ER的重要性才逐漸顯露出來。美國空軍研發(fā)當中的“隱形遠程防區(qū)外巡航導彈（LRSO）”的常規(guī)型號前景并不明朗，這基本上就讓JASSM-ER成為美國空軍主要的非核防區(qū)外陸地攻擊武器。

作為美國空軍現(xiàn)役的兩款具有核打擊能力的遠程轟炸機之一，B-2將成為LRSO核導彈的發(fā)射平臺之一，另一個是B-52H。

一般來說，隨著時間的推移，防區(qū)外打擊能力對于B-2來說會越來越重要。盡管“幽靈”的雷達反射面積非常低，但并非完全隱形，仍然面對來自不斷改進的敵方防空網(wǎng)的威脅。尤其是潛在的實力相近的對手，以及這些防空能力的擴散。

同時，B-2也在進行其他升級，以提高它們的戰(zhàn)略威懾能力。

在8月25日的新聞稿中，諾斯羅普·格魯曼特別強調(diào)了在B-2上增加了新的雷達輔助瞄準系統(tǒng)（RATS）。在整個B-2機隊中加裝這個系統(tǒng)是規(guī)模更大的綜合性能（IFC）P6.4升級的一部分，這個升級項目去年獲得了美國空軍的認證。RATS通過利用其雷達提供的位置數(shù)據(jù)，增強了B-2使用精確制導彈藥的能力。

諾斯羅普·格魯曼表示：“整合RATS之后，讓B-2能夠充分使用B61-12核彈。RATS是核武器現(xiàn)代化的關(guān)鍵因素，因為轟炸機在特遣部隊任務(wù)期間可能無法使用GPS。”

B61-12的制造成本比同等重量的黃金還高，是美國核武器企業(yè)現(xiàn)代化程度最高的產(chǎn)品。這種炸彈是采用新部件組合制造的，包括配備慣性導航系統(tǒng)（INS）的新型尾部套件，以及早期B61-3、-4、-7、-10的翻新部件。B61-12最終將取代美國核武庫中所有的老式型號。

目前，尚不清楚RATS如何保證在隔絕或削弱GPS的環(huán)境中使用B61-12，可能是因為這種核彈的尾部制導套件中不包括GPS接收器。然而，B-2的機組可能會使用機載GPS來幫助確定目標的位置，從而為B61-12提供初始數(shù)據(jù)。當PGS不可用，在非制導模式下使用B61-12時，確實可以用非常精確的雷達輔助轟炸能力來提高核彈的打擊精度。

無論如何，對GPS網(wǎng)絡(luò)的潛在威脅依然存在，未來還會變得更強。同時，在精確制導模式下使用B61-12的能力，對于充分利用這些新型核彈至關(guān)重要。目前，實際上只有B-2、F-15E、未來的B-21，以及某些美國和北約的F-35有能力投放這些核彈，并激活精確制導尾翼套件，可以大幅提高打擊精度和射程。

2022年6月，一架B-2在利用新的RATS能力的同時，在托諾帕測試靶場投放了B61-12聯(lián)合測試組件（JTA）。

第72測試評估中隊指揮官大衛(wèi)·達勒姆（David Durham）上尉，在7月舉行的空軍媒體發(fā)布會上表示：“在過去的九個月里，我們進行了多次試飛，用以測試新的RATS能力，并收集了關(guān)于其性能的數(shù)據(jù)。在投放JTA時，使用RATS展示了新的能力可以為作戰(zhàn)人員帶來什么。這次測試也是B61-12 JTA量產(chǎn)型首次使用?！?br>

從現(xiàn)在開始，B-2將在年度武器系統(tǒng)評估計劃試飛期間使用B61-12 JTA，以確保其武器系統(tǒng)的戰(zhàn)備水平。

最后，諾斯羅普·格魯曼將關(guān)注加密設(shè)備的現(xiàn)代化升級，這是IFC P6.4的另一個優(yōu)勢。雖然透露的細節(jié)很少，但該功能提高了高頻傳輸?shù)陌踩?，今年早些時候諾斯羅普·格魯曼在俄克拉荷馬城武器系統(tǒng)支持中心進行了飛行測試。

該公司表示，“升級加密設(shè)備進一步提高了各種高頻傳輸?shù)耐ㄐ虐踩?，B-2現(xiàn)在可以在未來的威脅環(huán)境中安全地使用先進通信設(shè)備?！?/p>

值得注意的是，諾斯羅普·格魯曼此前已確認B-2的持續(xù)升級經(jīng)驗正在被納入到B-21計劃。

2019年底，諾斯羅普·格魯曼公司航空航天系統(tǒng)部門總裁兼公司副總裁賈尼斯·帕米揚斯（Janis Pamiljans）說：“我們在B-2上取得的經(jīng)驗，可以應(yīng)用到B-21的可維護性、可持續(xù)性和任務(wù)完成能力上。所以我們?yōu)槊绹哲妿砹讼乱淮哪芰?，B-2完成的，B-21也可以做到?！?/p>

考慮到這一點，JASSM-ER和其他武器幾乎肯定進入B-21的武器庫，而且很可能RATS和升級加密設(shè)備的能力也將用于B-21。當然，也會有反向作用，即B-21研發(fā)過程中的衍生型號會用于B-2的現(xiàn)代化升級。

B-21列裝之后，至少會有19架B-2會繼續(xù)裝備一段時間，這樣的情況將在20年代后期出現(xiàn)。最終，B-2將與B-1B共同退役，現(xiàn)在B-1B機隊已經(jīng)開始縮編。最后一架B-2退役的確切時間尚未公布，這可能會取決于B-21的最終時間表，以及美國空軍對未來轟炸機機隊規(guī)模的總體考慮。

很明顯，美國空軍打算將B-2保持在戰(zhàn)略轟炸機部隊的主力位置，直至其最終退役，這都要歸功于它具備的特殊能力。同時，B-2以復雜的維護和后勤要求而聞名，這給使用時間和資金帶來了沉重負擔。所以，正在進行的現(xiàn)代化升級工作，還著眼于改進維護和后勤過程，以及提高其戰(zhàn)備能力。