玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)，一個(gè)在北，一個(gè)在南。作為河西走廊西端的重要關(guān)隘。是絲綢之路敦煌段的主要軍事重地和途經(jīng)驛站，通西域和連歐亞的重要門(mén)戶(hù)，出敦煌后必須走兩個(gè)關(guān)口的其中一個(gè)。敦煌玉門(mén)關(guān)小方盤(pán)城遺址出土的一枚漢簡(jiǎn)就充分證明了當(dāng)時(shí)少數(shù)民族匈奴與其他民族交往的歷史。簡(jiǎn)文中明確記載了匈奴譯者這一專(zhuān)門(mén)從事翻譯匈奴語(yǔ)的職業(yè)人物

漢王朝對(duì)敦煌的管轄，使得敦煌郡逐漸發(fā)展起來(lái)。漢武帝幾次從內(nèi)地移民于此，據(jù)記載，西漢未年敦煌郡已有戶(hù)11200，口38335。來(lái)到敦煌的移民和戍卒多為漢人，漢王朝組織他們進(jìn)行屯田，興修水利工程。他們不僅帶來(lái)了內(nèi)地先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，使敦煌從以游牧為主的社會(huì)生活轉(zhuǎn)變?yōu)橐赞r(nóng)耕為主的社會(huì)生活，逐漸發(fā)展成為繁榮的農(nóng)業(yè)區(qū)和糧食基地，還使得中原文化在敦煌生根發(fā)芽?！稘h書(shū)》記：“吏士劫略者，皆徙敦煌郡”。這些人大多具有較高的文化修養(yǎng)，他們的到來(lái)，使中原漢文化傳播到了敦煌地區(qū)，他們本人及其后裔也成為當(dāng)?shù)氐耐搴痛笮铡?/p>

絲綢之路開(kāi)通后，以佛教為載體的中西文化交流薪火相傳，樹(shù)立了世界文明交流的典范。同世界其它宗教形態(tài)相比，佛教悲天憫人、和諧謙恭、自省寬容的特質(zhì)，使絲綢之路成為唯一一條中西交流的對(duì)話(huà)之路、友誼之路。

西漢哀帝元壽元年（公元前2年），大月氏王使臣伊存向中國(guó)博士弟子景盧口授《浮屠經(jīng)》，佛教開(kāi)始傳人中國(guó)。史稱(chēng)這一佛教初傳歷史標(biāo)志為“伊存授經(jīng)”。1987年，敦煌市博物館在文物普查時(shí)，在敦煌市東64公里處火焰山北面沖積臺(tái)地上物發(fā)現(xiàn)懸泉置遺址，1990—1992年甘肅省文物考古研究所對(duì)該遺址進(jìn)行了發(fā)掘，清理面積2.25萬(wàn)平方米，出土文物7萬(wàn)余件，其中漢簡(jiǎn)3.5萬(wàn)件。

出土漢簡(jiǎn)中，有一件與佛教有關(guān)，編號(hào)為Ⅵ91DXF13C②:30，長(zhǎng)25厘米，松木，一般稱(chēng)“懸泉浮屠簡(jiǎn)”（如圖三）。浮屠簡(jiǎn)的文字完整：第一行為正文，大字：“少酒薄樂(lè)。第二行為落款，字體較?。骸皶?huì)月廿三日，小浮屠里七門(mén)西入。”這是一份通知書(shū)，也即請(qǐng)柬。意思是在作為齋日的廿三日（佛教將陰歷每月之八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日稱(chēng)六齋日），在浮屠里舉辦齋會(huì)活動(dòng)。? 由此可見(jiàn)，敦煌當(dāng)時(shí)的佛教文化已逐漸形成規(guī)模，同時(shí)，也正是借由絲綢之路的開(kāi)通，敦煌與西域各少數(shù)民族的來(lái)往密切。