對(duì)日本戰(zhàn)國(guó)歷史有一定了解的朋友應(yīng)該知道，日本室町時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代前中期，關(guān)東地區(qū)經(jīng)常出現(xiàn)一個(gè)名詞——公方，比如鐮倉(cāng)公方、筱川公方、稻村公方、堀越公方、古河公方、小弓公方。那么日本室町時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，日本關(guān)東地區(qū)經(jīng)常出現(xiàn)的“公方”又是什么東西呢？

“公方”在日本出現(xiàn)的時(shí)間存在爭(zhēng)議，但可以肯定的是不會(huì)晚于平安時(shí)代。平安時(shí)代前期，“公方”基本上是天皇朝廷的統(tǒng)稱。到了攝關(guān)時(shí)代，“公方”逐漸變成了“攝關(guān)”的專(zhuān)屬別稱。與此同時(shí)，很多莊園主對(duì)自己的領(lǐng)民家臣也自稱“公方”。不過(guò)全日本范圍內(nèi)的“公方”指的還是朝廷。

建久三年（1192年），源賴朝建立鐮倉(cāng)幕府。然而源賴朝死后，鐮倉(cāng)幕府的實(shí)權(quán)在“吃雞大賽”后落入了北條得宗家的手中。源氏三代絕嗣，淪為傀儡的鐮倉(cāng)幕府將軍由公卿和皇子擔(dān)任。為了與北條得宗家區(qū)分，幕府將軍被稱為“公方”，“公方”逐漸成為幕府將軍的專(zhuān)屬別稱。

建武元年（1334年），足利尊氏建立室町幕府，日本進(jìn)入南北朝時(shí)代。為了與南朝爭(zhēng)奪正統(tǒng)性，足利尊氏在各種場(chǎng)合都自稱“公方”，“公方”至此徹底成為幕府將軍的別稱。而同樣是為了對(duì)抗南朝，足利尊氏在武士的大本營(yíng)關(guān)東地區(qū)設(shè)置由他的次子足利基氏世襲的“鐮倉(cāng)御所”。

“鐮倉(cāng)御所”最高長(zhǎng)官的權(quán)力在關(guān)東十國(guó)與幕府將軍無(wú)二，“鐮倉(cāng)御所”的體系也是與幕府中央一模一樣。但正式的征夷大將軍在全日本畢竟只有一個(gè)，于是鐮倉(cāng)御所的最高長(zhǎng)官就被稱為“鐮倉(cāng)公方”，以此表明鐮倉(cāng)御所的最高長(zhǎng)官在關(guān)東地區(qū)擁有與室町幕府將軍一樣的權(quán)力和地位。

到了室町后期和日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，室町幕府在關(guān)東地區(qū)的統(tǒng)治體系要比其他地區(qū)瓦解地更早。鐮倉(cāng)御所也隨著統(tǒng)治體系的瓦解而分裂，不少足利氏的一門(mén)都在鐮倉(cāng)以外建立自己的御所，與關(guān)東的各方勢(shì)力攪和到一起爭(zhēng)權(quán)奪利。日本人則這些亂七八糟的足利御所都稱為“公方”。

綜上所述，“公方”在室町時(shí)代成為幕府將軍和鐮倉(cāng)御所最高長(zhǎng)官的專(zhuān)屬別稱。到了日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，鐮倉(cāng)御所瓦解分裂，關(guān)東地區(qū)的“公方”也就冒出了一堆。除了關(guān)東地區(qū)的“公方”之外，日本其他地區(qū)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代也出現(xiàn)過(guò)“公方”，比如鞍谷公方、堺公方、平島公方、越中公方。