PU系列輕機(jī)槍口徑5.45×39mm，是1971～1978年蘇聯(lián)伊熱夫斯克的伊茲馬什兵工廠研制的槍械。

設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)包括尤里·亞歷山德羅夫、維克托·卡拉什尼科夫（米哈伊爾·卡拉什尼科夫的兒子）和米哈伊爾·德拉貢諾夫（葉夫根尼·德拉古諾夫的兒子）。研制工作在蘇聯(lián)陸軍支持的“波普林（Poplin）”計(jì)劃下進(jìn)行的，該計(jì)劃旨在研制一款5.45×39mm口徑的輕機(jī)槍，要求作戰(zhàn)效率比當(dāng)時(shí)服役的7.62×39mm口徑RPK輕機(jī)槍高150～200%。

PU輕機(jī)槍

PU輕機(jī)槍是在P-3實(shí)驗(yàn)輕機(jī)槍的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，P-3由米哈伊爾·卡拉什尼科夫領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)，采用彈匣供彈，后來演變成為RPK-74。PU輕機(jī)槍采用經(jīng)典的卡拉什尼科夫RPK式設(shè)計(jì)，配備了加強(qiáng)的機(jī)匣和更長(zhǎng)的槍管。

機(jī)匣左側(cè)是受彈機(jī)蓋，可以向前打開。供彈方向由下向上，不可散開式彈鏈?zhǔn)菍镻U輕機(jī)槍設(shè)計(jì)的。為了確保彈鏈供彈時(shí)的可靠性，該槍配備了可調(diào)節(jié)的導(dǎo)氣箍。使用彈匣供彈時(shí)，彈匣以通常的方式從機(jī)匣的下方插入。使用彈鏈供彈時(shí)，可以將鋁制彈鏈箱掛在機(jī)匣下方。彈鏈箱頂部有類似彈匣的插口，因此可以固定在機(jī)匣下方。

PU輕機(jī)槍保留了卡拉什尼科夫標(biāo)志性的三檔快慢機(jī)，采用閉膛待擊方式。1975年，PU輕機(jī)槍進(jìn)行了測(cè)試，但壽命和可靠性并不理想。經(jīng)過改進(jìn)后的PU-1輕機(jī)槍在1976年完成，并進(jìn)行了測(cè)試，但該槍的表現(xiàn)仍不理想。

PU-2輕機(jī)槍

PU-2輕機(jī)槍是1977年開始重新設(shè)計(jì)的，與RPK-74相同點(diǎn)很少。槍管不可更換，采用機(jī)頭回轉(zhuǎn)閉鎖方式，活塞長(zhǎng)行程自動(dòng)方式，可調(diào)節(jié)導(dǎo)氣箍，活塞系統(tǒng)位于槍管下方。彈鏈?zhǔn)軓棛C(jī)位于機(jī)匣頂部，彈匣插在機(jī)匣左側(cè)呈水平狀，彈匣倉配有鉸接式防塵蓋。PU-2輕機(jī)槍采用開膛待擊方式，只能給全自動(dòng)射擊。由于未知原因，PU-2輕機(jī)槍配備了一個(gè)過于復(fù)雜的彈鏈供彈裝置，在測(cè)試中表現(xiàn)不佳。

PU-21輕機(jī)槍

PU-21輕機(jī)槍的設(shè)計(jì)始于1978年，是5.45×39mm口徑雙路供彈系統(tǒng)的PU輕機(jī)槍系列中的最后一個(gè)型號(hào)，并在“波普林”計(jì)劃內(nèi)進(jìn)行了測(cè)試。整體設(shè)計(jì)與PU-2相似，但彈鏈供彈方式進(jìn)行了簡(jiǎn)化，并采用了一個(gè)新的兩腳架，通過鉸接方式安裝在槍管上方，以提高射擊時(shí)的穩(wěn)定性。PU-21在初期測(cè)試中，確實(shí)表現(xiàn)出令人滿意的性能。然而在1978年底，蘇聯(lián)軍方對(duì)“波普林”計(jì)劃失去了興趣，顯然對(duì)彈匣供彈的RPK-74感到滿意，而且這種機(jī)槍已經(jīng)大量裝備蘇軍部隊(duì)。

盡管5.56×45mm口徑的FN米尼米輕機(jī)槍在國(guó)際上大獲成功，但蘇聯(lián)并沒有進(jìn)一步研制雙路供彈（使用彈鏈和彈匣）輕機(jī)槍。需要提醒的是，第一款可以快速更換彈鏈 / 彈匣供彈方式的輕機(jī)槍是Vz.52，由捷克斯洛伐克于1952年設(shè)計(jì)并裝備。