一.??

? “李先生，您來(lái)啦?！遍T房是個(gè)面色陰郁的老頭，披了件打補(bǔ)丁的褂子，人中蓄出的胡須雜亂稀疏，像是野草直生生峭楞出來(lái)，朝下方耷拉著，同人一般無(wú)精打采。

? “請(qǐng)問(wèn)是？”我拱手作揖，道是閻王好找，小鬼難纏，縱是趙家門房看過(guò)去輕慢不遜，我也不好真朝他擺臉色發(fā)作什么，還是笑意盈盈迎過(guò)去。

? “喲，先生客氣了?！蹦抢项^倒是笑了，皺縮枯干的皮膚堆積起來(lái)，宛若剝下后在烈日底下曬過(guò)幾遭的沉朽橘皮，“老朽幸得老爺賜名趙甲一，先生若是拘謹(jǐn)些，叫一聲趙管家，若是先生愿意，喚一句老甲便足夠了。”

? “趙管家，這可不敢?！蔽疫B連擺手，卻也不敢真接過(guò)趙甲一的話茬。趙家聲名雖顯，然毀譽(yù)參半，我一介白丁書生，可不敢自作聰明真去攀高枝套近乎，妄自尊大不說(shuō)，若是得罪了這管家，日后被記恨下來(lái)，白白生了無(wú)端風(fēng)波。因而此番前來(lái)，寧可循制守禮，與人疏離些，至多討一句不知趣的笑罵罷了。

? “先生原是拘謹(jǐn)?shù)娜藚取！壁w管家許是看出我的心思，也不多言了，讓開身子，露出其后幽邃沉靜的院子來(lái)，“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

? “失禮了。”我再拱了拱手，從管家身側(cè)走過(guò)，入了趙家大院。

? 此時(shí)正是初冬，便是豪奢若趙家，院里似乎也蕭瑟不少。爭(zhēng)奇斗艷的百花俱不見了，道旁幾株迎客的綠松也被剪去枝葉，光禿禿立著，映著白墻黑瓦，倒也有一番枯山水的雅致。

? 趙管家走在前面，步伐輕快，卻不像他的年紀(jì)。我邁開步子跟著后面，都有些氣喘。

? “老朽是走快了嗎?"管家兀的停住，倒嚇了我一跳。

? “是小生平日里疏于操練了?！蔽艺{(diào)順了氣息，趕忙拱手作陪。

? “讀書人嘛，自是不用像我這般日日勞累，身子骨虛也是當(dāng)然的?！壁w甲一輕笑，搖晃著碩大的頭顱，語(yǔ)氣聽不出是在譏諷，還是在打趣。

? 但腳步到底是慢下來(lái)了。

? 我埋著腦袋，也不開口了，單單跟在后面。天色枯敗，不聞人聲，竟不覺(jué)有些意冷。

? 趙甲一倒面無(wú)異色，就在身前兩步走著，恰逢時(shí)鼻尖有一股若有似無(wú)的朽氣漫過(guò)。我自幼身殘有缺，便是用力嗅了嗅，卻也只能隱約判斷這異味來(lái)自管家身上。

? 那并非尋常的臭氣，更若是暮年將盡之歸者方有的衰敗氣息，像是湖底埋了百余年的沉木被挖出來(lái)，陡然升騰而起的土腥混雜著腐壞木蠹的郁味，嗆人卻不濃烈，久久不散。

? 我曾在侍奉重病不起的父親的床榻間聞嗅過(guò)相類的味道，那似乎是生靈臨末之時(shí)逸散而出的濁氣，厚重若實(shí)有之物，滾滾沉降在低地，肆浮而動(dòng)。

? 翌日，父親便亡故了，濁渾之氣遂散。

? 而今時(shí)今刻，此氣再起，卻發(fā)于生者。

二.

? 趙承弼坐在中堂之上，我被趙甲一領(lǐng)進(jìn)去的時(shí)候，他正拿起茶盞抿了一口，見到我進(jìn)來(lái)了，才施施然起身，不緊不慢地迎上來(lái)。

? 趙家乃是本地出名的士紳，廣擁良田，沃地千頃，家門先代里也出過(guò)幾個(gè)在廟堂之上供職的士大夫。便是傳到今日比不得祖上豪闊，余蔭照拂之下，趙家老爺趙承弼也積余了不少財(cái)貨，更在州縣上領(lǐng)了不大不小的閑職，每月都還拿著官府的俸祿。

? “是李懷書先生來(lái)了。”趙老爺?shù)故遣槐芟拥亟o我添了一碗茶水。他年過(guò)半百，生得富態(tài)，但看過(guò)去精神矍鑠，意氣揚(yáng)揚(yáng)，全然不似他的管家冰冷不若活物。

? 但他身上另有一股異味，非是趙甲一身上那般難以捉摸，而竟像是夏日炎炎里跪在路旁求食的乞兒周身上下酸騷苦餿的汗?jié)窨喑?。也不真似那般鮮明，淡淡輕輕，絲絲縷縷，被洗進(jìn)了紋龜繡虎，華服玉帶的衣領(lǐng)袖袍之間。

? “大人客氣了。”我不敢妄言，只畢恭畢敬接過(guò)茶水，小啜一口。并非上好的妙茶，只是用干菊混了尋常粗淡的白茶，倒是清香撲鼻，回味甘涌。

? “李先生一路勞頓，許是累了吧。我讓下人給燒水，讓先生痛痛快快洗個(gè)熱湯可好？”趙老爺領(lǐng)我坐在客座上，又回到自己的主位落下身子，便開口詢問(wèn)。

? 我思慮一番，抬手言謝：“那便謝過(guò)大人了?！?/p>

??趙承弼露出滿意的神色，不知是因?yàn)槲夜ы樎犜挘€是他歡喜著幾句大人的稱呼。趙老爺并非真在做官，但聽了這般言語(yǔ)，也難免心生快意。他抿過(guò)一口甘茶，后仰靠在了椅背上，顯出自在愜意的姿態(tài)。

? “婚宴定在明日申末酉初，先生在此之前大可放心休息?！彼f(shuō)到此處，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，再開口：“不知先生字帖可寫好了？”

? “當(dāng)然?！蔽覐男心依锍槌鲇盟{(lán)布包好的喜聯(lián)，承了上去。

??趙老爺確是直徑了當(dāng)，當(dāng)面便拆開了紙封，露出朱紅的宣紙，上面灑了細(xì)細(xì)的金粉，是我在家鄉(xiāng)特意托匠人做的，算是添些喜氣。他大手一揮，便把兩聯(lián)張開。

? “燕舞鶯歌云開五色，蘭馨芝秀喜滿三春?！壁w承弼支住下巴，沉吟道：“文采是夠了，但工于辭章，歡慶的佳喜之氣倒是少了些?！?/p>

? “大人可滿意？”我看到趙承弼舒展不開的面色，不禁起了慌亂。

? “也罷，也罷，澍兒自幼便喜歡美詞華章，用這副對(duì)聯(lián)賀喜，倒也應(yīng)和他的性子?！壁w家老爺似是想到什么，擺了擺手，“先生筆鋒動(dòng)人，此聯(lián)自無(wú)不可?！?/p>

? 我松過(guò)一口氣，路途上懸吊的心終是落了下來(lái)。趙老爺特意從鄰縣尋我寫聯(lián)，又許下重金獎(jiǎng)賞，受寵若驚之余，苦壓悶氣卻自顧自也作了不少，撕了幾筐稿子，才終于寫出這一聯(lián)來(lái)。此刻過(guò)了趙承弼的眼，此番遠(yuǎn)行也不算得妄自白費(fèi)。

? “我聽聞先生自幼五感不敏，這兩日在府上若是有什么不便，卻不用同我客氣，找上趙甲一說(shuō)上一聲便可。”趙老爺把對(duì)聯(lián)放下，出言提醒。

? 我心下一緊，道是知曉大門豪族行事深謀艱深，也為趙承弼探到我這般私事舊情心有不快，只是垂首應(yīng)和，語(yǔ)調(diào)僵硬不少：“勞煩大人關(guān)心了?！?/p>

??趙承弼悠然喝著茶，半閉的眼縫里露出眸光瞥了我一眼，像是看出我些許的忿然，卻渾然不在意，“如此，先生便早些休息吧?！?/p>

三.??

? 洗過(guò)了身子，天色早暗將下來(lái)。我換過(guò)一身寬松短服，便抱著行李跟在趙甲一身后朝客舍走去。路上碰了個(gè)灰頭土臉的小廝，一身俱是塵泥臟土，鼻翼上用雞軟骨做的夾子別住鼻孔，正慌張跑著。

? “成何體統(tǒng)！”趙管家怒喝一聲，把小廝叫住，卻有幾分威儀。那小廝背著手唯唯諾諾站好，也不開腔，只低著頭。

? “少爺婚禮就在明日，府里都是賓客，你這般莽撞，沖撞了貴客可怎生是好？”趙甲一站得筆直，開始一字一句數(shù)落起來(lái)。

? “是……是少爺讓我快些去他房?jī)?nèi)取他的書。”小廝辯解著，臉漲得通紅。

? “哦？”管家變了臉色，擠出一個(gè)和藹的笑：“你這一身臟污，是陪少爺鬧的？”

? “是……是，少爺今日在花園嬉鬧了一下午，回房便睡過(guò)去了，方才才醒過(guò)來(lái)，便吵著要看書。”

? “那還耽擱什么，快些去，別擾了少爺雅興?！壁w管家趕忙揮手，把小廝鬧走了。

? “這是？”我本不想問(wèn)，但若不問(wèn)卻又更顯刻意，只得開口。

? “我家少爺趙望澍自幼幽而獨(dú)居，避不見人，少有這般活潑的時(shí)候?！壁w甲一解釋，垂拉下的半截眼皮后目光先是憂然苦悶，又欣然暢快起來(lái)，“今日聽到少爺這般開心，老身似乎也輕快不少?！?/p>

? “你們主仆之間倒是情深意重?！壁w望澍少爺我聽過(guò)幾句或真或假的軼聞，但畢竟是些江湖散客說(shuō)的渾話，做不得數(shù)，此刻也不方便繼續(xù)問(wèn)。

? 趙甲一顯然真是心姿暢爽，步履又快起來(lái)，幾下便把我?guī)У搅似靠蜕嶂?，任我挑選了一間幽靜的，叮囑幾句便告辭了。

? 我入房正收拾著，便響起了扣門聲。推開門來(lái)，外面站了一個(gè)孔武有力的壯年漢子，穿了深色的戎服，腰間配著一把單刀。

? “你便是那書生吧？”那漢子高過(guò)我不少，挑眉俯視下來(lái)，顯得輕佻傲慢。

? “在下李懷書，軍爺是？”我卻是輕慢不起，早把揖作好，行了一禮。

? “還算知書達(dá)理?！蹦菨h子輕哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去，“且隨我過(guò)來(lái)?！?/p>

? “這……”我抬眼望了望天色，正是月明星稀，不禁有些疑慮。

? “過(guò)來(lái)便是，還會(huì)害你不成？”漢子不耐，已當(dāng)先走了出去。我本還猶疑著，看到這般情形，不得已還是跟了出去。

? 漢子當(dāng)也是府中賓客，他出門行過(guò)幾步，左彎右拐后就停在了另一間客舍門口，推門進(jìn)去，里面已另坐了兩人，一人是年輕公子，另一人是鬢角生白的老生。

? “這便是最后一人了？”那年輕公子在冬日里也搖著一幅畫了山水的折扇，翩翩作態(tài)。

? “還用問(wèn)？不就是四人？”佩刀的漢子嘟噥一句，大馬金刀地坐下去，拍了拍方桌最后一個(gè)位置，“坐下吧。”

? 我一頭霧水，但看周遭三人皆是理所應(yīng)當(dāng)?shù)纳裆?，只得也訕訕笑著坐下?/p>

四.??

? “這位軍爺是縣上的城防校尉世建元，小公子是州上大族路家的少主路孟?！碑?dāng)先開口的是那穿了褚色棉衣的老者，“我姓侯名同甫，乃是鄰縣上的木工師傅。”

? “侯師傅也是別處來(lái)的？”我聽到這里，悚然一驚，莫名不安起來(lái)。

? “聽先生的口音，你我雖皆是別處來(lái)，卻非同屬一地?！焙钔Σ⒉凰莆夷前阌牣悾斑€問(wèn)請(qǐng)教先生名姓？”

? “你如何知道我是讀書人？”我沒(méi)回答，而是繼續(xù)問(wèn)。

? “猜的?！甭访瞎咏涌?，他合上折扇，良木相擊，發(fā)出清脆的聲響。公子于冬日里穿了鵝黃的長(zhǎng)衫，肩上素白的貂毛披肩若雪若云，正是風(fēng)采飛揚(yáng)，姿容不凡。

? “他叫李懷書?！毙Ｎ臼澜ㄔ獝灺晲灇庹f(shuō)到。

? “不說(shuō)李先生有一股子文氣，便是先生不至，我們?nèi)艘膊碌竭@最后一人當(dāng)是個(gè)讀圣賢書的?！甭访显俳舆^(guò)話頭來(lái)。

? “何解？”我心緒平復(fù)一些，自桌上取了茶盞，倒上一杯熱茶，聽聞此言突地沒(méi)了興致喝下去。

? “趙承弼雖還談不上家道中落，比起前些年最興旺的時(shí)候可差遠(yuǎn)了。但他的獨(dú)子自小便不省心，如今禮冠成人，明日更是大婚之時(shí)。便是不能大宴三千，來(lái)客紛往，請(qǐng)來(lái)我們幾個(gè)，也算是另辟蹊徑?！甭饭勇曊{(diào)輕柔，中和平正，卻說(shuō)得含蓄，我尚未能回過(guò)味來(lái)。

? “做不到世人皆宴于吾家，便是取個(gè)寓意也是好的。”侯師傅也喝上茶來(lái)，話亦通透不少，“人間攘攘，不過(guò)士農(nóng)工商。趙家擁地千萬(wàn)，乃是本縣第一的鄉(xiāng)紳地主，農(nóng)卻不用了，換個(gè)沒(méi)有的武字，也算是囊括萬(wàn)物了?！?/p>

? 我環(huán)顧桌上三人，再看看自己，到底是明白了。士武工商，我輩讀書人自是士人之選，而趙老爺如今的資歷怕也請(qǐng)不來(lái)真正的官人親至，便選個(gè)后備也不算偏頗。武人自是指的校尉世建元，工匠乃是木工侯同甫侯師傅，而路孟公子，既然來(lái)自豪族大家，當(dāng)是商賈之選了。

? “趙老爺何苦這般用意……”我剛開口說(shuō)了幾句，顱內(nèi)若雷光霹靂，炸出一個(gè)可怖的念想。

? 許是見了我蒼白若紙的面色，一旁的世建元嗤笑出聲，開口道：“你想得不錯(cuò)?！?/p>

? “趙家老爺趙承弼，單只請(qǐng)了我們屋內(nèi)四人赴宴而已?！?/p>

? 我雖是坐著，但只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，幾乎要就此昏厥過(guò)去。趙家聲勢(shì)雖不同以往，但少爺成婚大事，卻怎會(huì)生了討巧之心。閑人散客不談，連內(nèi)親外戚也不顧了，單用歪理請(qǐng)過(guò)我們四人就算作數(shù)，不合禮規(guī)，更無(wú)先例，只透出森然的詭異。

??侯同甫看到我的神色，搖搖頭，開口道：“還不止于此。先前我同先生說(shuō)過(guò)，你我二人俱不是本縣人，路公子……”

? “路家雖發(fā)于此地，但早在幾代之前遷走。此番應(yīng)邀而至，也是承趙家先人有恩于路家祖上，念此舊情，才派了我從州府而來(lái)，自然也不算作本地人。”路孟捧著茶盞抿過(guò)，慢條斯理地理著肩上飛亂起來(lái)的皮毛，看上去淡然沉靜，不若我聽到此處早失了分寸。

? 但細(xì)想一番，我轉(zhuǎn)過(guò)頭盯上世建元，“可世校尉是本地城防，理應(yīng)是本地人?！?/p>

? “非也?！避娙碎_口了，“我不久前才調(diào)遷過(guò)來(lái)，滿打滿算不過(guò)三月而已?！?/p>

? 我膛目結(jié)舌，卻是再說(shuō)不出話了。

??趙承弼賓客只請(qǐng)四人尚可用先前的論調(diào)囫圇說(shuō)過(guò)，但這四人卻又全為外鄉(xiāng)人，不若又是一層陰翳蒙將下來(lái)，讓我已然兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，汗?jié)袢缯簟?/p>

? “不止如此?！焙钔ψ笥铱戳丝?，鬼頭鬼腦的模樣，“趙承弼招呼過(guò)我們后，第一件是都是讓去洗澡。我本沒(méi)有疑心，但平日里我也喜歡隨手雕琢些小物件，行李里常常帶著工具盒。正洗得暢快的時(shí)候，外屋便響起重物掉下的金鐵脆音，出去一開，工具盒從行李里掉出來(lái)，鑿子刨子落了一地?！?/p>

? “你是說(shuō)？”我語(yǔ)氣顫顫，五色無(wú)主。

? “侯師傅自是暗示趙老爺叫人來(lái)私自探查我們的行李了。”路公子咳嗽了一下，取出方巾拭過(guò)口鼻。

? “還有更怪的呢?！笔澜ㄔ埠冗^(guò)一碗茶，卻砸吧著嘴放下了，或是茶水清淡入不了他的口，“我是第一個(gè)到的，住了有幾天，除了趙甲一那個(gè)老家伙，倒沒(méi)見到其他傭人仆婦?！?/p>

? “是如此?！焙钔c(diǎn)頭應(yīng)和。

? “然也?！甭访弦脖響B(tài)。

? 我卻搖頭了，“趙管家方才領(lǐng)路時(shí)，我倒是見到了一個(gè)小廝。”

? “先生運(yùn)氣倒是比我們好?！甭访嫌珠_了扇子，半面隱在后面，聽不出是何用意。

? “那小廝，是尋常小廝模樣嗎？”侯同甫問(wèn)。

? 我回憶了片刻，猶疑道：“倒沒(méi)見到什么不妥，單是身子臟亂了些，說(shuō)是午后同趙家少爺玩鬧所致。”

? “就這些？”路孟追問(wèn)。

? “還有……”靈光乍現(xiàn)，我想起一處迥異，“他帶了雞軟骨做的鼻夾?！?/p>

? 路公子沉吟著，卻沒(méi)開口說(shuō)話了。

? “鼻夾？”侯同甫皺起眉頭，也沒(méi)了后文。

? “莫說(shuō)是小廝了，便是新郎官也未見過(guò)?！笔澜ㄔ牭酱颂帲簧鷼鈵?，把腰刀扔在桌上。

? “世校尉莫這樣說(shuō)，趙承弼請(qǐng)我們四人來(lái)，也花了不少錢財(cái)?！焙钔ψ雠衫铣?，此刻出來(lái)打圓場(chǎng)。

? 我雖然羞于啟齒，但同意遠(yuǎn)赴趙府參宴，也有幾分是為了金銀財(cái)貨。臨行前趙府就寄了不少干糧銀貨過(guò)來(lái)，又在書信里允諾婚后還有禮錢送出，此刻或許除了路孟，余下三人雖心下惴惴，但不愿走，也不過(guò)是想要討走自己那一份禮金。

? 此番有些露骨的話說(shuō)出來(lái)，眾人皆不再言語(yǔ)，一時(shí)間桌上四人沉默下來(lái)，面色各異。

五.

? 喜樂(lè)初響，透過(guò)窗縫漏進(jìn)屋內(nèi)。天色才是微明，《百鳥朝鳳》欣然快意的調(diào)子渺渺響在耳畔，真像是一個(gè)尋?；檠绲脑绯?。

? 我早睜開了眼睛，起身坐在床沿，心緒起伏，沒(méi)來(lái)由慌亂著。

? 昨夜僅有的四位賓客雖是碰了面，但畢竟彼此之間并不相熟，路孟公子更是覺(jué)得此舉大驚小怪，杞人憂天。因而之后雖是也七嘴八舌論過(guò)一番，也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然，只得不歡而散。

? 路公子自是有他的底氣了，他自家府里來(lái)了七八個(gè)隨從，雖然被趙承弼安排在了院外客棧，但不過(guò)幾里腳程，比起我們余下三人皆是孤家寡人到底好過(guò)不少。

? 我昨夜輾轉(zhuǎn)了半宿，此刻渾渾噩噩的，卻再睡不著了。加上出過(guò)汗，此刻只覺(jué)口干舌燥，也沒(méi)心思喝房里早冷掉的寡淡舊茶，便披著單衣出門去，尋口井打水喝。

? 昨日趙管家倒是于我說(shuō)過(guò)客舍這邊有口小井，但我自小便不太識(shí)路，顛顛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)幾番，卻不知走到了如何曲徑通幽處。

? 忽地幽香浮動(dòng)，掠在鼻竇間，此味馨甜清致，若蘭草紛紛，又若寒梅幽靜，嗅聞之下，不覺(jué)意醉，一時(shí)間連干渴都忘了，于心思恍惚間，循著此香入了一個(gè)可人小院。院里有些雅致的亭臺(tái)流水，因?yàn)槿攵?，花卻看不見了。但異香徘徊此間，倒正像百花爭(zhēng)艷般馥郁濃厚。

? 正左顧右盼著，身側(cè)雕梁畫棟的小樓開了半門，見了我在外面，慌忙關(guān)上。我雖知道這般唐突了些，還是走到門前輕扣，朗聲道：“在下乃是趙承弼老爺請(qǐng)來(lái)赴宴的賓客李懷書，出來(lái)尋些水喝，卻不料半路迷途，閣下房?jī)?nèi)若有茶水，給小生倒上一杯便可?！?/p>

? 房?jī)?nèi)悄無(wú)聲息，并不回應(yīng)。我懊惱著早知道就待著房里用舊茶應(yīng)付一番就好了，便打算離開，那門又開了，伸出俏生生嬌嫩嫩一截藕臂，正提著半壺生水。

? “謝……謝過(guò)姑娘了?！蔽掖笥X(jué)失禮，忙把衣服理好，接過(guò)水來(lái)慢慢喝著。

? “你是……從外面來(lái)的嗎？”門后面又探出一個(gè)小腦袋，怯生生問(wèn)道。

? 我以為是個(gè)尋常丫鬟，也沒(méi)避嫌，便抬頭應(yīng)是。乃知道卻見了延頸秀項(xiàng)，修眉聯(lián)娟；半遮半掩展露出來(lái)的身段亦是削成之柔肩，約素之婉腰，正是一個(gè)皓質(zhì)呈露，柔情綽態(tài)的稀世美人兒，忙不迭又把頭埋下去，又見到朱紅的繡鞋，腦中已有了猜測(cè)，便拱手道：“小姐可是趙家少爺趙望澍未過(guò)門的新妻？”

? “是小女子了?！蹦锹曇羧崛崤磁吹模酎S鶯初啼，沉魚出聽。

? “小姐方才問(wèn)小生是否自外而來(lái)，小姐是自幼便獨(dú)居于此嗎？”我不知何由，竟向這無(wú)邪素子打聽起來(lái)，心下雖有愧怍，但也沒(méi)奈何。

? “還有師父一起，他常來(lái)看望我，不過(guò)他不住這里，他住在主屋那邊，和趙老爺挨在一起?！闭f(shuō)過(guò)幾句話，她也不似開始那般羞赧了，合了門出來(lái)，站在我身側(cè)，撲面生香，滿目皆是對(duì)我這個(gè)生人的好奇。

? “還未請(qǐng)教小姐名姓？”我不敢多看，心下已生了對(duì)趙望澍的妒忌。如此佳人天成，自小便給他養(yǎng)著，禮冠之時(shí)也是成婚之際，說(shuō)不羨艷，倒是自欺欺人了。

? “先生喚我柯氏便是?！蹦桥与m才豆蔻芳華，但自小住在趙府里，不卑不亢，守禮知節(jié)，是大大方方的大家閨秀之氣度，倒讓我妒火更旺。

? “趙少爺真是好福氣?！睕](méi)來(lái)由的，我不陰不陽(yáng)刺出這句話，說(shuō)出口時(shí)才大感失態(tài)，面色騰然浮起難堪的紅暈。

? 柯小姐倒是捂嘴輕笑起來(lái)，面上也浮出明媚的春色，若嬌花含苞欲開，風(fēng)采動(dòng)人，又是另一番媚態(tài)自成。我慌忙瞥開眼睛，只聽到小姐語(yǔ)氣柔柔道：“先生說(shuō)笑了，能成為趙少爺明媒正娶的妻子，反倒是我的福分。我們可是那天成天作的一對(duì)呢，彼此之間都離開不開半分，便如水乳交融……”

? 柯氏說(shuō)著便癡癡笑起來(lái)，顧盼間流轉(zhuǎn)的眼波都是柔情如水。

? 便是不看那醉人神色，我也從她那真摯深切的語(yǔ)調(diào)里聽出蜜般的愛意似潮生潮起，涌流不絕。柯小姐雖然在初遇我時(shí)也有那么一刻若尋常女子般慌亂，但此刻大膽又熱烈地說(shuō)出自己分明清晰的情愛之語(yǔ)，卻又自在天然，毫無(wú)做作忸怩之態(tài)，讓我覺(jué)得連周遭空氣都有了枕邊人呵氣如蘭的香氣熱意，身子躁動(dòng)不安著，幾乎要嘆服在她短短一句的婉轉(zhuǎn)下。

? “趙少爺，是如何的人呢？”我退了半步才覺(jué)得好受些，便是才喝過(guò)水，此刻嗓子竟都干澀起來(lái)。

? “我也只與少爺見過(guò)幾面而已呢……”柯小姐柔軟的唇瓣水光潤(rùn)澤，像是上好的粉釉。散淡的香氣也濃郁膩人起來(lái)，讓我鼻竇間癢癢的，心猿鹿馬，滿面赤紅。

? 她櫻口輕啟，正打算繼續(xù)說(shuō)下去，卻停了下來(lái)。

? “你是何人？”一道法度嚴(yán)苛的堂皇之音自我身后而起。

六.

? 我正欲回身，已有一雙大手按在了肩上，觸感冰涼，真若是放了一塊冰在肩上，縷縷冷意從衣襟間滑進(jìn)來(lái)，好生難受。用余光見了，那手留了三寸長(zhǎng)的指甲，理得干凈分明。骨節(jié)嶙峋突出，生了不少斑點(diǎn)，但皮肉充盈飽滿，同時(shí)呈現(xiàn)出少人之血?dú)馀c老者之枯氣。

? “你是那個(gè)書生吧？怎起得這般早，還尋到這里來(lái)了？”我未曾開口，那聲音已認(rèn)出我來(lái)，又問(wèn)出新的問(wèn)題。

? 那手按著我，我不知怎得也不敢動(dòng)了，就背過(guò)身子很是失禮地道出來(lái)龍去脈。

? “會(huì)有這般出巧之事？”那手放開我，語(yǔ)氣里還有些疑慮，便朝柯小姐走過(guò)去詢問(wèn)起來(lái)，我這才虛著眼睛打量了一番來(lái)者。

? 那是個(gè)身量極高的道人，粗看去容貌清雋，帶了翡翠的玉冠，正披著黑綢大氅，肩膀用鴉羽綴飾著，內(nèi)里襯了一件云白的道袍，黑白交映之下，也有幾分羽化登仙的出人之姿。

? 那道人又問(wèn)過(guò)柯氏幾句，小姐頗為乖巧地點(diǎn)頭應(yīng)和幾句，便關(guān)門進(jìn)屋了。那道人方才對(duì)上我，開口便是：“我道李先生還是讀書人，如此也太過(guò)失禮了?！?/p>

? “道長(zhǎng)何出此言？”我先前還覺(jué)得熱了些，此刻周身俱冷下來(lái)，卻是怕了這道人凌人的盛氣。

? “小姐還未過(guò)門，這第一面當(dāng)是戴著紅綢蓋頭給趙望澍少爺掀開看，先生這般莽撞闖進(jìn)來(lái)，把小姐全身上下看了個(gè)通透，若是傳了出去，柯小姐的清譽(yù)名分先生可擔(dān)負(fù)得了？”道人雙目一瞪，眸光便如電如劍射出來(lái)，讓我不住激靈著，本張嘴欲辯，卻還是埋低了腦袋，啞口無(wú)言著。

? 那道人鼻梁高直，眼窩深陷，有幾分胡人的姿貌。此刻居高臨下，若登臨險(xiǎn)峰般睥睨著我，端是狼顧鷹視，咄咄逼人：“婚宴尚在酉時(shí)，此刻辰時(shí)未到，雄雞不鳴，先生起得如此早，不若盡早回房休息，休要再在府內(nèi)四處走動(dòng)。迷了路子不談，到時(shí)候宴上精神萎靡，興致不高，趙老爺難免覺(jué)得不如意?！?/p>

? 我雖覺(jué)得他狂放倨傲，難免有些不舒服，但現(xiàn)如今寄人籬下，早有了不生事端的心思，便也不爭(zhēng)論什么，只是俯首應(yīng)是。

? “如此，趙乙二，你便送先生回房吧?！蹦堑廊擞旨?xì)細(xì)打望了我兩眼，才撫掌而鳴，從角落里跑出一個(gè)玄衣短打的小廝來(lái)，也帶著鼻夾。

? “李先生，請(qǐng)走這邊。”這個(gè)小廝倒是恭順不少，我便跟著去了。臨行前，我又望了那道人一眼，他像是知曉我會(huì)回頭，也正灼灼地盯著我，露出不明所以的笑。

? 我此刻才幡然憶起趙府的古怪來(lái)，冷汗淋漓，慌忙隨著小廝走了。

? 趙乙二把我領(lǐng)回了客舍，便施禮回避了。我在房里坐了片刻，只覺(jué)得心煩意亂，腦里除了昨日詭事外，又全是柯氏之賢美與道人之詭詫，如何也靜不下來(lái)，便推開門去，打算尋其余三人說(shuō)與今日遭遇。

? 正午當(dāng)時(shí)，旭日凌空，照在顱頂還生出熱意來(lái)，也不知是否是因我心亂了。按著昨日走過(guò)的路子，我走到世建元房前，扣門問(wèn)人，卻沒(méi)收到回應(yīng)。我呼喊了世校尉兩聲，仍是沒(méi)動(dòng)靜，只得作罷，又來(lái)到另兩人門前，卻也同世建元一般，任是如何喚聲，也不見其人，只得作罷。

? 按著那道人的囑咐，卻是不敢亂走了，只得又回到屋內(nèi)，倒上了一杯茶，正思忖著這莫非這三人皆是嗜睡之輩，臨了午時(shí)還不見起，端杯欲飲，才又想起是隔夜的，正打算倒掉，腦里卻冒出一個(gè)出格的猜想，忙把茶盞拿到眼前來(lái)端詳著。

? 茶水通透，色澤碧綠，看過(guò)去倒是尋常。

? “李先生，午飯來(lái)了?！遍T外響起趙管家干癟的聲音，我做賊似忙把茶盞放回去，打開門來(lái)，正看見趙甲一提了食盒站在外面。

? “謝過(guò)管家了?！蔽姨质眠^(guò)額上的浮汗，接過(guò)食盒。

? “先生可是熱了，怎還在出汗？”趙甲一年紀(jì)是大了，眼光卻毒辣，“可要我差人送些冰室里的桂花釀來(lái)，最是解渴平燥。”

? 我自是不敢回絕，只得應(yīng)下。趙管家看了我一眼，笑笑便回身走了。

? “不妥，不妥?！辈抛哌^(guò)幾步，趙甲一卻搖搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身子走回來(lái)，嘴角仍是含著笑?！袄闲嗨紒?lái)想去，這樣仍是不保險(xiǎn)，還是請(qǐng)先生現(xiàn)在先睡過(guò)去好些?！?/p>

? “趙管家，您這是……”如同元神出竅，我感到體內(nèi)另有一個(gè)小人兒像是聽懂了什么，正在慘嚎驚呼，涕泗橫流，一瞬間奔涌出來(lái)恐懼幾近磨滅干凈了我的神智；但我又反常地依著本能還在現(xiàn)世里同趙甲一好生說(shuō)著話，宛若一無(wú)所知；而這靈肉相離的割裂感卻幾乎讓我要嘔出污血，吐出苦膽。

? 趙甲一沒(méi)再多言了，他探手一招，身側(cè)便跑出兩個(gè)小廝，一人錮住我雙臂，一人拿白布捂住口鼻，頃刻間便是天昏地暗，迷倒過(guò)去。

七.

? 悠悠醒轉(zhuǎn)，睜了眼睛是漫天星輝，月色正好，銀光傾瀉下來(lái)，照到了院子中央壘起的京觀上。

? 我大張了嘴，以為是長(zhǎng)眠后的蜃樓幻境，想揉眼細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)手腳都被浸過(guò)水的繩子縛住，正躺在趙府大門進(jìn)來(lái)的堂院里。不得已只能勉力眨眨眼，潤(rùn)了潤(rùn)澀干的雙眸，再定神細(xì)看過(guò)去。

? 七八個(gè)腦袋被砍了堆在地上，斷口平滑。許是因?yàn)槎掌嗪?，倒不見了蚊蠅臭蟲飛在上面，只有幾道血跡殘余，像被沖刷過(guò)，留下暗沉的斑駁顏色來(lái)。

? 我正對(duì)著堆在下方的一個(gè)腦袋，那人看起來(lái)還年輕，扎了淡藍(lán)色的方巾，但口鼻都歪斜著，眼角流出的淚水干透的痕跡還很新鮮，瞳孔里全是不可置信的驚疑，那驚疑似乎把牙齒都要咬碎，嘴角猶自還有血水淌下來(lái)。

? 我忍住胸腹間的作嘔，翻過(guò)身子，看到路孟三人同樣被綁住躺在地上，閉目不醒。他們?nèi)齻€(gè)各自被放在單獨(dú)一角，我再低頭看看自己，隨即明白過(guò)來(lái)。

? 賓客四人正好據(jù)了東南西北四角，算下來(lái)我正位于西方位置上。

? 而大院中央的高臺(tái)上，正站著穿了朱紅喜衣的新郎新娘兩人，一左一右正掛著我題寫的對(duì)聯(lián)。兩側(cè)立了半丈方圓的柱子，涂得通紅，還有新鮮的漆水從上面滾落下來(lái)，在立在一旁的燭臺(tái)映照下粘稠滑膩的樣子倒不像是油漆，甚乎還有股腥味遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳過(guò)來(lái)。

? 我不敢細(xì)想，轉(zhuǎn)過(guò)去看那一對(duì)新人?？率洗髦P冠，上面紋金描銀，珠簾垂下來(lái)，同紅紗蓋頭一起遮住了她出人傾城的姿色，只見得涂得蒼白的下頜與紅唇。玉體清香亦不見了，嫁衣作了古舊的直衣，雖繡了繁復(fù)華美的飾樣，霞帔也環(huán)在身上，但反倒遮住了她玲瓏的身段，徒有一雙繡鞋從裙下直愣愣伸出來(lái)，紅艷得要滴出水來(lái)?？率弦皇终熘吕墒直?，但腰身挺得筆直，不言不語(yǔ)，單是靜靜站著。

? 新郎趙望澍我是第一次見，他容貌生的尋常，細(xì)眉薄唇，還顯出淡情寡意。身形也不算高挑，窄肩細(xì)腰，寬大的婚服套在身上臃腫不堪，連朱紗的羽冠戴在頭上，看上去都要將他細(xì)弱的脖子壓彎。他若新娘一般脊梁挺得筆直，牙關(guān)緊抿，神情莊重肅穆，倒不像是婚禮，而是易水臨行的決絕刺客。

? 他們兩人就這般站在上面紋絲不動(dòng)，亦不言語(yǔ)，悄無(wú)聲息如同木偶泥塑，連眼眸的水光都似被漸起的暮色給吞沒(méi)了，留下毫無(wú)光澤的死氣沉沉的眼珠子，盯著前方的虛空，仿若那里有如何的高遠(yuǎn)的神靈。面龐亦隨著燭臺(tái)上的火光或明或暗，生生滅滅，配上象征如意吉祥的朱紅婚衣，全無(wú)半分喜氣，陰風(fēng)習(xí)習(xí)下只顯出心悸的異樣反常。

? 我正看得心冒寒氣，自陰影里出來(lái)一個(gè)來(lái)者，冬夜里單披了一件大袖，衣襟敞開，露出枯黃干瘦的胸膛，正是趙甲一趙管家。他提了一把剔骨尖刀，走到東方位上，把還閉著雙眼的路孟拎起來(lái)。路公子的披肩早不知去哪里了，鵝黃的長(zhǎng)衣上也俱是塵土。趙甲一捏著路孟的脖子，像是殺雞般在公子白凈的咽喉處劃了一刀，豪族佳俊路孟在睡夢(mèng)里或是連覺(jué)察都沒(méi)有，話都未說(shuō)一句就這般默無(wú)聲息地死去了。赤血若春泉初涌，咕咚咕咚往外冒著，在地上蔓延開來(lái)，卻違反常理地逆流而上，順著石板間隱秘的縫隙往高臺(tái)上涌去，匯聚在一對(duì)新人腳下。

? 趙甲一把路孟丟在地上，仍由新血漫過(guò)腳底。他將刀在衣袖上擦了擦，刃光又鋒利起來(lái)，便又朝北方位走過(guò)去，那里躺著的是校尉世建元。

? 武人或許體質(zhì)強(qiáng)健些，已有了些意識(shí)。趙甲一拽住他的領(lǐng)子把他提起時(shí)，世建元還不大不小呻吟了一句，等刀子把脖子劃開，他陡然睜大雙眼，一手捂住傷口，一手想要取刀，卻只摸了個(gè)空。趙甲一撇撇嘴，也把校尉扔在地上。武人雙手想要堵住那口子，他還兀自掙扎著，?卻只見到血止不住從指縫里流出來(lái)，伴隨著絕膽喪魄的“嗬嗬”的呼吸聲，像是一曲別離的苦調(diào)。

? 接下來(lái)管教朝我走了過(guò)來(lái)，他走近了才發(fā)現(xiàn)我早醒過(guò)來(lái)，便咧開嘴笑著：“先生醒了多久了？”也不等我回答，自己打量幾下，又繼續(xù)道：“看來(lái)那點(diǎn)藥力不若下在飯菜茶水里來(lái)得好，讓你早醒了幾分，卻要受這殺刮之苦了?！?/p>

? 說(shuō)完便提刀要刺，刀尖明晃晃地晃在眼前，寒光凜然。我像條活魚般在地上掙著，張口欲言，卻只覺(jué)如鯁在喉，吭哧吭哧卡在喉嚨里，擠不出半個(gè)字。他見了我惶然戚戚的模樣，手里停下來(lái)，自語(yǔ)道：“先生如何說(shuō)也給少爺寫了副聯(lián)，便不抹脖子了，讓先生走得痛快些。”

? 趙甲一說(shuō)完，也不言語(yǔ)了，提刀扎進(jìn)胸膛之中，我左胸一痛，嗚咽一聲，眼前便俱是黑暗。

八.

? 我似是睡去了，又似是沒(méi)有。半夢(mèng)半醒里，能聽到模糊的人聲響在耳畔，若有若無(wú)，似近似遠(yuǎn)。

? 忽地又開始發(fā)熱，汗如漿下；又突得發(fā)冷，瑟瑟發(fā)抖；接下來(lái)若是有幾道有霹靂當(dāng)空而下，從天頂炸到身子上，整個(gè)身子燒起來(lái)，焦黑的皮膚混雜著莫名的香氣。

? “呀！”我驚醒過(guò)來(lái)，胸口還痛著，用手摸了摸，有人用上好的白布包扎好了，還上了些藥。傷口微熱著發(fā)痛，我一起身又滲出不少血跡。

? 竟撿下一條性命。我撫住胸口，心臟還在右胸搏動(dòng)。

? 是了，我乃是身懷右心的異子。趙甲一假仁假義要給我個(gè)痛快，以為扎了個(gè)透心涼，卻不知道管家若是像屠戮他人那般也將我脖子割開，我決計(jì)活不下來(lái)。

? 想通這些，再環(huán)視周遭，我發(fā)現(xiàn)此處是一方靜室，擺了四張長(zhǎng)桌，我正躺在一張上。旁邊是路孟三人的尸體。衣冠整齊，神態(tài)安詳，脖頸處也細(xì)細(xì)包扎好了，看上去三人都像只是睡去了，單是臉色蒼白了些，讓我?guī)捉鼞岩上惹暗目刹缿K淡的景象是否只是自己的癲狂迷思。

? 我自長(zhǎng)桌上小心下來(lái)，趴到窗前，推開一絲，朝屋外探了探。天色暗沉，有高樓大院，但卻不見行人。再把窗關(guān)上，我呼出一口氣，止不住打顫。

? 我仍在趙府內(nèi)，而趙承弼特意把尸體收殮偽裝一番，想來(lái)也是要遮掩他的用意。

? 但士紳趙承弼到底意欲何為呢？在獨(dú)子的新婚之禮上不大宴四方，又將特意請(qǐng)來(lái)的四位賓客下藥殺掉，行事如此詭道，莫非行的也是天道不允的惡來(lái)之事？

? 我細(xì)細(xì)思慮著，靈光一起，他既是有意選了我們四人，除了先前“士武工商”的牽強(qiáng)附會(huì)，應(yīng)是看中了我們四人的共通之處。

? 先前私下聚會(huì)的時(shí)候已知道我們四人皆是外鄉(xiāng)異客，是趙承弼擔(dān)心本地人多年濡染下早知道趙家不善，暗藏禍害之心，所以才費(fèi)時(shí)費(fèi)力花費(fèi)重金，又緊敲慢趕從別地請(qǐng)將過(guò)來(lái)嗎？

? 除此之外，可還有說(shuō)法？

? 路孟三人與我皆是泛泛之交，別的也不曾了解，若是我自己而言，除卻讀書之外，倒也只有一件事顯出不同。

? 年幼之時(shí)我曾遭過(guò)鬼祟，自私塾回來(lái)，正走在鄉(xiāng)野之間，田邊方形的土壘陡然冒出一團(tuán)煙霧，張皇失措間，角落里便撲出一道難以言明的身影，身形細(xì)長(zhǎng)，有口無(wú)面。如水如霧，體生熒光。我彼時(shí)還耳聰目明，只見得鬼祟口里伸出細(xì)竹般的滴著汁液的肉管，徑直扎在胸口，便是吞血噬心。

? 暮歸老農(nóng)發(fā)現(xiàn)我的時(shí)候，只見得左胸上有道狹長(zhǎng)的口子。他還以為我早死了，推了推，我卻哼了一聲就醒過(guò)來(lái)。

? 這是右心之異首次救我，而第二次便是今日了。

? 但此遭并非全無(wú)后患，之后我便五感不靈，視物有若隔鏡，聽聲辯不分明，聞嗅起來(lái)，也是遲鈍難堪。

? 這成了我心中的痛事，所以昨日趙承弼點(diǎn)出來(lái)，讓我生了不輕的惱怒。

? 想到此處，我又冒出一個(gè)念想，莫非其余三人，也是同我一般身殘有缺的不完人？世建元身為武人，難免有舊傷留下，侯同甫做木工，也會(huì)傷到手腳，至于路孟……

? 腦海里轉(zhuǎn)過(guò)公子唇紅齒白的俊逸模樣，想來(lái)自打生下來(lái)便是錦衣玉食，卻哪里會(huì)有不完之身？

? 話雖如此，我還是走到路孟尸身前解開衣服探查了一番，果真完整無(wú)缺，反倒從懷里搜出一個(gè)暖手的香爐與不少藥丸來(lái)。

? 此路不通，但我絞盡腦汁也想不出別的，只得悻然而起，再看天色，已亮了不少。心下一慌，若是趙府仆從早起巡視，留在此處更是危險(xiǎn).便急匆匆推門出去，也不知何往，便選了一個(gè)僻靜的方向，悶頭跑過(guò)幾步。

? 但這幾步行下來(lái)，竟又聞見異香入鼻。這香不似昨日柯氏那般淡雅，雖還是若芝草熏人，卻是厚積薄發(fā)，肆意妄然。如若昨日那清香是青荷才露，亭亭凈植，清遠(yuǎn)淡雅，那此香便如三千桂海，甜膩芬芳，明媚鮮妍。

? 倉(cāng)促間在鼻內(nèi)炸開，這惑人之異香竟讓我醉酒般調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著源頭過(guò)去。手腳不僅不聽使喚，我若是想轉(zhuǎn)過(guò)身子，竟還有一股顯然之怒意自胸臆生出，讓我不管不顧也要看個(gè)究竟。

? 分明又是三魂六魄都同肉身隔開，留下我尚且清晰的神智徒自戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，動(dòng)心怵目，手腳還是中邪般被那異香勾著，入了不歸路。

? 許是時(shí)辰太早，這隆隆奔將過(guò)來(lái)，路上竟沒(méi)撞見一人，若不是昨日見了那般血腥殘虐的景象，我道這還是個(gè)寧?kù)o幽僻的家門。

? 彎彎繞繞走過(guò)幾轉(zhuǎn)，停在了一處房前。雖然那馨香已是濃郁得幾乎要化成汁水，但隱約里還是見了新木的清新。房子當(dāng)是新修的，大門外的柱子上纏了幾圈朱綢，幾朵巧手編制的喜花掛在橫梁上，才漏出的晨光落在上面，染出不詳?shù)乃厣?/p>

? 我站在屋外，那股突如其來(lái)的獸欲去了，如沸水鼓騰的識(shí)海也平靜下來(lái)，此刻面對(duì)身前的新房，異香肆浮，卻墮云霧中，不知如何是好。

??

九.

??“吱呀?！币宦暭?xì)微的響動(dòng)，但在夜色將盡的院里卻顯得分明。

? 門徑直自己打開了，里面走出一個(gè)高瘦的來(lái)人。

? 是那個(gè)道人。

? 他正用了一方絲巾拭著雙手，上面斑斑點(diǎn)點(diǎn)橫著血跡。本是神色沉凝，陰郁不結(jié)，見到我卻眼目一亮，露出恍悟釋然來(lái)。

? 我倒是嚇得亡魂直冒，早倒退幾步，左腳絆右腳，差些摔下去。

? 道人面色如常，連驚訝都只是短暫地從他眼內(nèi)劃過(guò)去，他將方巾擲在地上，好整以暇地端詳著自己的雙手，像在打量先前那些血污擦干凈沒(méi)有。

? 昨日高臺(tái)下的詭婚，同那逆血倒掛，血肉四濺的行徑一齊，定然是這個(gè)道人的手筆?？率险f(shuō)過(guò)他就住主屋附近，離趙承弼不遠(yuǎn)，更是坐實(shí)了他受趙家親近，乃是心腹之人。想過(guò)這里，我已是寒毛卓豎，根根立起，膽寒之下連話都說(shuō)不出，瞪大了雙目，眼角都要眥裂開來(lái)。

? “沒(méi)想到你逃過(guò)一劫，未有死去。”道人先開口了，語(yǔ)氣古怪，并非驚訝，還風(fēng)輕云淡著，更像是習(xí)慣了掌握一切后偶生的些許錯(cuò)愕，“怪不得儀軌失敗，原來(lái)問(wèn)題在這里。”

? 說(shuō)完他嘆了口氣，亦不像是感懷，而單單是覺(jué)得麻煩。

? “怕又得重頭再來(lái)……”

? “你在說(shuō)些什么？”我?guī)缀跻檬值肿∠骂€，才能讓自己唇齒不再打戰(zhàn)。那道人自在天然的無(wú)垢之感并未讓我覺(jué)得仙風(fēng)道骨，而生出一種他非是肉種凡胎的漠然疏離。

? 好似那道人早是另一種全然不同的異類，便如高古未名之所在，自無(wú)跡天都而下，無(wú)悲無(wú)喜，不生情孽，早與世俗凡間再無(wú)半點(diǎn)瓜葛留念，單滾過(guò)晦然無(wú)光的寒眸，刺下冷酷的神光。

? 我有那么一刻沒(méi)來(lái)由地想要跪下，畢恭畢敬地呈上自己的頭顱。

? “我與你說(shuō)個(gè)故事吧。”那道人來(lái)了興致，雙目才生出些顏色來(lái)。他就地盤腿坐下，便開了口：“曾有一家豪紳，老來(lái)得子，自是舉家歡慶，但其子自誕下便目有彩光，生懷異香。本是如意的吉兆，但此香有迷神惑人之效，尋常人聞見了，不過(guò)半刻便不能自己，再有甚者，竟欲奪子相食，以啖其身?！?/p>

? “奪子相食，以啖其身……”只是短短八字，我卻似在道人的話里見了愚民村婦眼晦無(wú)光，口留涎水，若無(wú)神之走肉行尸般撲在懵懂嬰孩身上，似野禽惡獸般撕扯下尚有香氣環(huán)繞的血肉淋漓的慘然景致。

? 如同那是甘霖玉露，珍果奇饈。

? “你可見過(guò)趙家夫人？”道人沒(méi)往下講，又拋出一個(gè)問(wèn)題。

? “趙承弼的妻子應(yīng)在十余年前就已亡故?！边@我卻是知曉些。

? “夫人是在給公子哺乳之時(shí)，異香滿面，不禁起了邪念，咬在了公子身上，留下半寸齒痕。她赧顏生愧，第二天便投井了?！?/p>

? 我閉緊了嘴，心亂如麻。

? “那豪紳涕淚俱下，但夫人既已去了，獨(dú)子總還在。他本是樂(lè)善好施的善人，從此便緊閉府門，家仆也俱遣散了，只從別處買了新的，都需帶上鼻夾。此后廣散家財(cái)，尋遍了江湖郎中，隱山修士，要給獨(dú)子尋出一條生路來(lái)。”

? “如此，他尋見了我?！钡廊藫u擺著腦袋，倒不是自得，而是一種好笑，像是看見了蜉蝣蟲豸想要給自己遞上貢品那般，“想來(lái)他也是費(fèi)勁了功夫，竟能找到我這邊。”

? “我配過(guò)幾幅藥予他，壞了他的鼻子，又給他出了個(gè)法子?！?/p>

? “這便是他殺人的理由嗎？”

? “李先生，你便是太急了才會(huì)是現(xiàn)在這般境地?！钡廊瞬[起眼睛，并沒(méi)流露出不滿的神色，我卻更是喪魂心悸，“你若是不急著早起，也不會(huì)聞到小姐異香，誤撞柯氏，最后被疑心的趙承弼派人單獨(dú)迷倒，又在饗食儀軌上醒過(guò)來(lái)，見到幾分虛作的真實(shí)?！?/p>

? “柯小姐，可也是異香子？”道人那無(wú)謂的模樣倒使我有了思辨的氣力。

? “她乃我精心培植之種?！钡廊私K于顯出一些可惜，“我自集市上把她買來(lái)，便日日喂以花粉香蜜，半點(diǎn)濁水葷食也碰不得。奇珍異草也購(gòu)置了不少，就伴在她身邊，平日里也教些她草木之法，緣理之道。待發(fā)育長(zhǎng)成的時(shí)候，便帶她見了趙望澍，破過(guò)身子，讓公子的精源同她合在一起。若此，便是凡俗若她，終于還是發(fā)出幾絲幽香?！?/p>

? “只是，此香是死的，不是活的。要將這死香變活，活香化死，單是這樣還不夠?！?/p>

? “到最后，還須用最簡(jiǎn)單，最低劣，也最取巧的法子?！?/p>

? 道人的目光先前低垂著，現(xiàn)在抬望起來(lái)，直直盯住我，若邪若魅，“那便是在成婚相合之時(shí)取生人之血肉，循制祭禮，伏惟尚饗?！?/p>

? “賓客四人，若豬狗牛羊那般，便是生祀之物。以天下四業(yè)為基，喻指蒼生滾滾皆為枯骨爛肉?！?/p>

? “為何是我們四人？”我竟反過(guò)去追問(wèn)起來(lái)。

? “說(shuō)到這里，還沒(méi)猜出來(lái)?”道人有種恨不成器的埋怨，“你遭過(guò)鬼祟，五覺(jué)有損，趙承弼只要你聞不見公子異香而已。世建元面上有傷，早不聞其味。侯同甫整日在木屑里操勞，嗅覺(jué)失了泰半。路孟自幼患疾，吹了一點(diǎn)冷風(fēng)就橫生涕流，堵得是連飯菜好壞都嘗不出來(lái)?！?/p>

? “你們不僅各有其職，以代世人，暗合儀軌典制，又人人難察異香，斷絕隱患。趙承弼能把你們尋來(lái)，也著實(shí)費(fèi)了不少氣力?！?/p>

? 他話音剛落，便騰然而起，我以為他要發(fā)難于我，他卻只是嘴哼小曲，便輕輕散散擦過(guò)我袖袍走了。

? “你……不怪罪于我？”我料想自己因?yàn)樵趦x軌上幸得保全，祭牲少過(guò)一人，讓這道人的謀算落了空，他卻絲毫沒(méi)有計(jì)較的意思。

? “要怪罪，也是趙承弼來(lái)怪罪你?！蹦堑廊祟^也不回，“況且，焉知禍福哉？”

? “等等！那這房前異香我又如何聞見了？”我還要話想問(wèn)，那道人邁過(guò)幾步，翕忽之間就沒(méi)了蹤跡，只在空氣里留下震蕩的余音。

? “不若，你親自進(jìn)房去看看？”

十.

? 房門被道人推開了半扇，我卻躊躇著邁不動(dòng)步子。

? 那幽深的暗如同黑淵，如同獸口，把我全部的精氣吸將進(jìn)去，半點(diǎn)渣滓也留不下。

? 但事已至此，若是不是想親眼見證，我早在遇到道人那刻便拔腿跑了，現(xiàn)在如何也退縮不得。

? 我小心傾過(guò)身子，先把上身探了過(guò)去。

? 第一眼望見的是落在地上的趙望澍的頭顱，他正膛目結(jié)舌，看上去驚訝大過(guò)恐懼。尚有不少碎肉血跡粘連在少爺?shù)陌l(fā)髻與面龐上，斷口的皮肉像被雙手生生撕開，不少血肉還成長(zhǎng)條狀垂連著，在地上拖出新鮮的血跡。脊椎大龍也還連在脖子上，白慘慘骨骼像是蛇一般伏在地上，留了些筋膜崩在上面，看過(guò)去如同未洗凈的污跡。

? 我早已是膚粟股栗，但又榨出一些余勇來(lái)，邁步進(jìn)了屋內(nèi)。

? 這新房布置得溫馨，張燈結(jié)彩，紅燭綠燈，柯小姐正臥在婚榻之上，床上散落著趙望澍七零八落的手腳臟器，有些沒(méi)啃干凈，還有不少咬痕印在上面，深深淺淺，滲出未盡的余血。柯氏正抱著不知哪一截殘軀，柔荑嬌面上都是沒(méi)抹干凈的血泥肉屑。

? 我對(duì)上她的眼睛，小姐不知何時(shí)也早死了，閃閃發(fā)亮的瞳孔黯淡著，還留著我看不明曉的愛意濃濃，如泣如訴。

? 她朱唇微張，但貝齒在過(guò)于用力的咬合下崩落了幾顆，顯出滑稽的美。嘴角高揚(yáng)著，正露出同我初遇時(shí)那般水靈利落的笑。原本平坦的小腹幾乎像被撐破，高高隆起，正若是一尊微小的碑挺立在血?dú)馀c異香之間。

? 這血之腥倒襯得香氣更艷了，艷得我神昏智亂，若有烈火烹心，炙油滾肺，燙出一聲喑啞又興奮的惡鬼般的嘶吼，就要合身?yè)渖先?/p>

? “??！”身后的門被大推開，是一聲催心裂膽的悲苦嚎叫。

? 那是趙家老爺趙承弼的聲音。

? 他發(fā)出驚天動(dòng)地的慟哭，嗓子像在粗礪的硬石上劃破，猶自帶著蒼涼的血色。

? 別的心思立馬散了，我慌忙里還想退走，立刻有家仆進(jìn)來(lái)把我架住拖開。離得遠(yuǎn)了，腦海清醒過(guò)來(lái)，但尚且還能聽到趙承弼毫不遮掩的滂沱涕泗，震落了不少屋脊上的微塵。

? 這幾個(gè)家仆俱不言語(yǔ)，但待我還算客氣，只把我安置在了客舍里，有兩個(gè)人守在門前，防備我跑出去。我坐在屋內(nèi)，也生不出逃走的心思了。瞬間的心緒思考一股腦傾軋下來(lái)，淤積已久的情感才如決堤之洪潮浩浩蕩蕩沖刷起我離亂的神智。

? 這血，這肉，這十余條沉甸甸的性命，竟只是為了趙望澍得歸常人，卻最后因我又俱成白茫茫一場(chǎng)空，落得被新妻生吞活剮，啖肉吸髓的下場(chǎng)。

? 我覺(jué)得可笑，又覺(jué)得恐懼，最后又生出荒唐的慶幸。這些念想在頭顱里冒出來(lái)，就好似被磨盤石碾壓過(guò)去，碎成不知所謂的細(xì)末，嘩啦啦落下，看不清幾分顏色。翻來(lái)覆去，又七上八下，這些迷思惑感被我一遍遍掰開又合攏，只是濁混不清，如隔重霧疊云，迷迷蒙蒙里有無(wú)邊體悟卻抓留不住，最后只能呆呆看著太陽(yáng)從東邊轉(zhuǎn)到西邊，再緩緩沉降下去。

? 卻有小廝叩門，道趙老爺傳我過(guò)去。我忽地意興闌珊了，也沒(méi)拒絕，隨著小廝來(lái)到中堂前，趙承弼正在那里。

? “你要?dú)⑽遥俊蔽也恢绾斡辛耸帜憵狻?/p>

? “你走吧，別再回來(lái)?！壁w承弼把一袋錢丟在我腳下，他周身還縈繞著不符身份的淡淡汗餿。

? “你當(dāng)真要放我走？”我心有不解，對(duì)癱軟在太師椅上的趙承弼道。

? 他像是聽不見我說(shuō)話，那種天塌下來(lái)的悲戚早去了，神色木然空洞，像是皮影戲里的竹木小人，魂早不知丟在何處，只怔怔看著前方，先是跺足發(fā)笑，下一刻又掩面而泣。

? 我知道，趙承弼許是死了，單留下一幅軀殼在此處。

? 趙甲一站在外面哭哭啼啼拭著淚，他見我提著錢袋子出來(lái)還打了招呼，似是忘了昨日是何人把刀刺在我身上。

? 我同他笑笑，像是也忘了。

??趙望澍殘余的尸身被收攏好，同柯氏一起放在昨日禮婚祭祀的高臺(tái)上，我寫的聯(lián)子還掛在朱紅的柱子上，被風(fēng)吹得獵獵生響。僅有的異香業(yè)已散盡了，只留下死肉的腥。

? 高臺(tái)下面堆了不少柴禾，趙承弼決意要把一切都燒掉，連入土為安的念想都不留給愛子了。

? 火光很快燃起來(lái)，趙望澍的殘軀被烈火炙烤著，首先滲出不少汁水，接著便開始皸裂焦黑，散發(fā)出他此生從未有過(guò)的惡臭。

? 我沒(méi)馬上離開，而站在這熇熇其華的熱氣間，看著異香子在炙焰里枯敗零落，心神恍惚，只覺(jué)得這兩日的遭遇如同幻夢(mèng)。

? “哇嗚，哇嗚……”

? 像真是幻覺(jué)，又猶疑是神智昏亂，自那若赤龍奔騰的煙氣火光間，陡然傳出一道新生兒響亮清脆的啼哭。

? 我如遭雷殛，隔過(guò)幾秒才明白發(fā)生了什么，失魂的趙老爺?shù)故菗涑鰜?lái)了，他如同一瞬間就重活了過(guò)來(lái)，眼中冒出了新鮮的，猛烈的生氣，搖擺著肥碩的身子，幾乎要自己跳進(jìn)火堆里。

? “快滅火！快滅火！”

? 僅有的幾個(gè)小廝還照例帶著鼻夾，此刻慌忙提上木桶跑遠(yuǎn)了，連趙甲一也擼起袖子大呼小叫著，哪里有半分衰老的模樣。

??趙承弼急得熱淚都在眼眶打轉(zhuǎn)，看到我還立在原地，解下腰間的玉佩，又自懷中掏掏撿撿出一把散錢丟過(guò)來(lái)，氣急敗壞喝道：“快！快！你也去！”

? 我彎下腰，把散錢連同玉佩一同撿起來(lái)揣在懷里，眼神卻沒(méi)從豪豪大焰移開，只搖搖頭道：“不用了?！?/p>

??趙承弼一窒，指著我鼻子便要罵，下一刻卻不說(shuō)話了。

? 一個(gè)渾身潰爛臟污的嬰兒從那火光里爬出來(lái)，他像是感受不到疼痛，初生的柔嫩血肉被燒灼得漆黑枯干，隨即下來(lái)掉在地上，摔出“啪唧”的輕響。

? 他身上還連著臍帶，爬到一半爬不動(dòng)了，便張開嘴巴，露出一嘴尖牙利齒，白晃晃，亮堂堂，一口咬下去，撕扯幾下，便把臍帶咬斷了。掛在嘴角的半截血淋淋的臍帶被那嬰孩吸溜一下，便如吃面條般吞進(jìn)了肚里。

? 他隨后大瞪著雙目，小小的眼眸里俱是密密麻麻的血絲，幾乎把整個(gè)瞳孔染成純?nèi)坏某嗌?。嬰孩扭?dòng)著腦袋，終于看見了趙承弼，便放聲大哭起來(lái)，那哭聲像是獸吼，又像是磨牙，粗生生的，刮在人心尖。

? “哎喲，我的心肝寶貝兒。”趙老爺連滾帶爬地沖上前，小心翼翼地抱起這個(gè)異胎，竟有了慈祥安然的笑意。

? 趙甲一也靠了上去，摸在那嬰孩身上，帶落了不少烤干的焦黑皮屑，嘴里不住念叨：”拜見小少爺，拜見小少爺。”

? 我站在遠(yuǎn)處目睹這一切，卻突然想笑。

? 有風(fēng)刮過(guò)來(lái)，帶起一縷熟悉的，誘人的異香自鼻尖掠過(guò)。我又用力嗅了嗅，才確定這并非自己狂亂的錯(cuò)覺(jué)。

? 上風(fēng)處站著的是趙承弼與趙甲一。

? 我朝兩人走近幾步，趙甲一那股死味兒不見了，初生的，清甜的馨雅香氣從他衰敗不已的身軀內(nèi)若枯木逢春般溢散出來(lái)，氤氳飄蕩，聚散成霧。趙承弼那難耐的汗餿味也驟然間消散了，正有一股郁香自他身內(nèi)彌漫出來(lái)，馨雅可人，積而不散，他卻全無(wú)所覺(jué)，只抱著黑胎又哭又笑。

? 我舔了舔嘴唇，覺(jué)得饑餓，便捏緊雙拳，直直朝趙家兩人走過(guò)去。

? 異香再逆卷而上，帶上了辛血的氣味，與幾聲不大不小的倉(cāng)皇驚叫。